Текст книги "Туз Черепов (ЛП)"

Автор книги: Крис Вудинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 41 страниц)

Она съела все кусочки, которые смогла содрать со скелета, оставив на полу только голые кости. Потом она неслышно заскользила по трюму в маленькое уютное гнездышко, которое сделала в далеком темном уголке. Она заснула, ощущая на языке вкус охоты и в животе теплое присутствие новой жизни.

Вахтенный журнал «Кэтти Джей»

или отчет о преступлениях и приключениях, касающихся вышеназванного корабля, его экипажа и его капитана, Дариана Фрея

День 1

День льна, средняя неделя, месяц полевых огней, 147/32

Середина лета. Чертовски жарко. Дни слишком длинные, «Кэтти Джей» стала похожа на печку, а кот, кажись, расплавился. Пинн весь день сохнет по своей возлюбленной, и я могу только игнорировать его так долго, как я могу; потом придется его застрелить. Я даже не могу снять напряжение шайном, потому как мой наркодилер исчез при загадочных обстоятельствах. Люди в таверне рассказали мне пачку разных историй о том, почему это произошло, но они все согласились, что, скорее всего, обратно он не вынырнет, разве что кусками. Так что мне вообще нечего делать, и я решил начать вести свой капитанский журнал; это первая запись. Я, Дариан Фрей, гордый обладатель и капитан «Кэтти Джей», опускаю перо на бумагу. Мне понадобилось четырнадцать лет, чтобы добраться до него.

У нас мало аэрума. Опять. Мы израсходовали все, что я купил за последний месяц; он не давал такой подъемной силы, какую был должен. Он прошел через два или три мотора, прежде чем попал ко мне. Но, конечно, доказать это я не могу, за исключением того, что я знаю свою шхуну и, иногда, она летела как больная проказой корова. В некоторые дни меня просто тошнило от этого дешевого дерьма. И прошлой зимой мы едва не взорвались, потому как какой-то ублюдок продал Сило неисправный пропановый инжектор. Было бы великолепно хотя бы раз купить что-то с гарантией, что-то настоящее, в одобренной гильдией лавке. Было бы великолепно хотя бы раз не торговаться, не угрожать и не обещать, а просто получить то, что мне надо.

Мы задержались на несколько дней в Вороньей Бухте, чтобы посмотреть, что к чему. У нас нет денег на чистый аэрум, но я знаю парня, который у меня в долгу. Может быть он наведет меня на что-нибудь. Или это, или мы отрядим Пинна и Харкинса для какой-нибудь мелкой и сомнительной курьерской работы. Их корабли все еще великолепно летают, потому что файтеры почти не используют аэрум и в их баках все еще старый запас. Харкинс, конечно, волнуется, но когда было иначе?

В любом случае нам лучше надеяться, что любая работа будет недалеко. У нас осталась последняя канистра аэрума, и я не хочу оставить корабль сухим. Без аэрума не взлетишь. А я никогда не могу предугадать, когда нам придется удирать со всех ног.

День 2

День мельника, средняя неделя, месяц полевых огней, 147/32

Похоже, я переоценил благодарность своего старого друга. Оказалось, что Эдли Гоч не думает, что он мне что-то должен. На самом деле он очень зол на меня. Вероятно информация, которую я ему дал во время нашей последней встречи, – совершенно бесплатно и по доброте души, я должен добавить – была не такой точной, как мне казалось. Я не предупредил его о вооруженных стражниках, охранявших склад, который он хотел ограбить. Не моя вина; я рассказал ему все, что знал. Ничего не могу поделать, если он хочет построить свою убогую криминальную империю на полудостоверных слухах. Верно?

В любом случае он не шибко обрадовался, что ему пришлось заменить двух своих людей и одно ухо (последнее на просто очаровательный оловянный протез). Я подозреваю, что если бы со мной не было дока, я бы тоже потерял несколько наружных органов прямо тогда. Но народ не любит связываться с Малвери. Что-то такое есть в его поведении, я полагаю. Нельзя доверять человеку, который смеется так громко и так часто. Он вроде как заставляет тебя почувствовать, что он знает то, что ты не знаешь.

Мы быстро сгладили острые углы и заключили сделку, хотя и не такую хорошую, как я бы хотел, учитывая все обстоятельства. Он даст мне четыре цистерны – и, поверьте мне, на этот раз я проверил их – но сначала я помогу ему решить небольшую проблемку. У Эдли Гоча объявился конкурент, и он хотел бы выбросить новую банду из города ко всем чертям. Но ему нужны люди со стволами. Вот тут мы и появились.

Между нами, Журнал, я не люблю перестрелки. Есть слишком большой риск, что кто-нибудь всадит тебе пулю в голову. Так что я сказал ему: «половина сейчас», и он засмеялся, а потом Малвери засмеялся, и Гоч немного побледнел и предложил один сейчас и три потом. На этом мы и тряхнули руки.

Экипаж воспринял новость без особого энтузиазма, за исключением Пинна, который слишком глуп, чтобы бояться смерти. Не идеальная ситуация, согласен, но нам нужен аэрум. Иначе мы вообще не сможем летать. И будь я проклят, если зависну в Вороньей Бухте хоть на день дольше, чем надо. В жару здесь воняет. Я хочу податься на север, где температура пригодна для людей.

Экипаж жалуется, как обманутая шлюха, но они одобрят план, когда напьются. Я знаю, что так и будет.

День 3

День печи, средняя неделя, месяц полевых огней, 147/32

Как хорошо на открытом воздухе. Я сижу на склоне холма к западу от Оленфая, озеро Элмен сверкает желтоватым закатным блеском. Вокруг носятся все эти ярко раскрашенные насекомые. Малвери разжег костер, хотя нет никакой причины, просто потому, что вокруг реально красиво. Слегка поджарился оттого, что оказался на солнце, и, вероятно, не должен был напиваться так рано, но… Завтра новое место. Какое, ты спросишь, Журнал?

А ты хочешь это знать?

Правильно, ты смело можешь сказать, что я жив, потому как в тебя пишу. На самом деле, все прошло как по маслу, откровенно говоря. Все еще здесь, не нужно выискивать замену. Ненавижу набирать новый экипаж. Я чертовски тяжело собрал этот. Не так-то просто найти людей, которые будут работать за то, что я им плачу, ха-ха-ха.

Ну, вот что произошло. Вчера мы повстречались Гочем и его головорезами в порту, как и договорились. Он притаранил канистру аэрума и даже закатил ее на борт, очень мило. Потом они погрузились в какой-то дерьмолет, и мы последовали за ними на «Кэтти Джей», а Пинн и Харкинс – на «Скайлансе» и «Файеркроу». План состоял в том, что мы высаживаемся недалеко от логова этих бандитов – которое, кстати, находилось за городом, – застаем их врасплох и врываемся внутрь, стреляя из всех стволов. Нас было где-то человек двадцать, включая меня и экипаж. Хотя без Сило, потому как им не захотелось иметь с собой муртианина. Сило вообще было на них наплевать, и он остался в машинном отсеке, в котором, практически, живет.

Ну, мы сели и поползли в их логово, пока было неплохо. А потом оказались там, и у меня в голове зазвенели маленькие тревожные колокольчики, потому как там было где-то зданий тридцать, целый маленький город. Я сказал, почему бы нам не взлететь и обстрелять все это дерьмо из пулеметов, но Гочу это не понравилось, дескать они могут сбежать. Но я по его лицу видел, что он знает, что облажался, но не может вернуться, потому как не хочет выглядеть трусом. Плохая информация, бла-бла-бла. А я-то думал, он выучил урок.

Ну, кто-то нас увидел, потому как, откровенно говоря, мы не слишком хорошо прятались. Кто-то зазвонил в колокол, люди стали выбегать и я увидел, что их полная тачка и еще половина, скорее всего, внутри. Но Гоча это не остановило. Он все еще хотел их удивить. Он прыгнул на ноги и заорал: «Вперед, парни!». Я тоже прыгнул и заорал: «Давай, ребята!» или что-то похожее. Все его люди бросились в атаку, вниз с холма, а мой экипаж побежал обратно, потому как мы не идиоты. Ну, мы еще слышали отдаленную стрельбу, когда вернулись обратно к кораблю и убрались оттуда. Понятия не имею, что произошло с Гочем, но, кажись, на этот раз ему потребуется нечто большее, чем оловянное ухо.

Иногда я проникаю в суть событий. Работает инстинкт, если хочешь. Я хорошо выбираю сторону. И один взгляд на то, что вытекло из тех зданий, сказал мне, что я выбрал неправильную. Похоже, в Вороньей бухте будет новый босс, если не уже. Гоч ушел. А вошел кто-то, кого я не знаю.

Тем не менее, я подумал, что улететь с одной канистрой аэрума не совсем честно. Я хочу сказать, что из-за Гоча нас всех едва не убили. Так что мы полетели обратно, в его маленькую нору. Почти все его люди сражались – или их уже убили, – так что мы ограбили ее, забрав остаток аэрума и еще много чего. Там была, конечно, пара стражей, но у нас было больше, чем пара стволов. В любом случае они стали достаточно приятными, когда я им сказал, что они могут взять то, что мы не унесем.

После чего я решил, что неразумно оставаться дальше в Вороньей Бухте, даже на секунду. Так что мы мгновенно улетели оттуда и направились сюда. На озере очень приятный бриз. Позже можем отправиться в Оленфай, может быть я поиграю в рейк. О, подожди, я не могу, я же забыл. У нас есть план, точно. Я постучал по носу свободной рукой, но, кажись, ты не можешь сказать почему, ты же книга.

Ну ладно, хватит шуток. Сегодня вечером мы празднуем. Я, Малвери, Пинн, Харкинс, Кеддл. Может быть даже Сило выйдет наружу, хотя и вряд ли что-нибудь скажет. Даже Слаг может прийти и посмотреть, но он не пройдет по грузовой рампе. Он никогда не покидал корабль, с тех пор, как был котенком. Он может выбить дерьмо из крысы, размером с руку, но он до смерти боится неба.

Четырнадцать лет, а? Черт побери, неужели он скоро умрет? Он уже старый кот.

День 4

День королевы, средняя неделя, месяц полевых огней, 147/32

Оказалось, что умеренно оптимистический тон моей последней записи совершенно не к месту. У нас была прекрасная ночь с грогом на берегу озера. Даже Сило вышел наружу и посидел с нами. Он пьет как Малвери, но не становится более разговорчивым. На самом деле, выпивка вообще не влияет на него. В любом случае, на следующее утро солнце жарило как сумасшедшее, все шатались и щурились. Лично у меня было такое чувство, что какой-то злой карлик размеренно бил меня в висок, но, одновременно, я чувствовал что-то вроде триумфа. Как тогда, когда ты выжил. Ты знаешь, что ты жив, даже если тебе уже хочется лечь и умереть.

И вот тогда мы обнаружили, что «Кэтти Джей» сломалась.

Сило решил, что все дело в жаре. Что-то неправильно вентилируется, понятия не имею, что, но, что бы это ни было, что-то с чем-то смешивается из-за чего-то там, и в результате нам нужны новые коннекторы, которых у Сило нет. Я вроде как немного побушевал на тему запчастей, но он мне указал, что мы уже все использовали и он три раза просил меня в трех последних портах купить еще. Не могу сказать, что помню, но Сило врать не будет, и, похоже, он прав.

Пинн вызвался слетать в Оленфай на «Скайлансе» и привезти нужные части. Парень глуп, как батон с изюмом, но Харкинс не полетит – он не слишком любит многолюдную толпу и впал в панику, как только я заикнулся об этом.

Так что я сказал: «Хорошо, Пинн, лети», и дал ему денег.

Прошло уже три дня, и, скажу я тебе, мы все еще загораем на этом озере. Лучше бы Пинну быть мертвым, потому как если он жив и вернется обратно без самого лучшего чертового объяснения в Вардии, Малвери вырежет у него на лице новую задницу.

День 5

День чешуи, третья неделя, месяц полевых огней, 147/32

Ну, он вернулся обратно и принес с собой рассказ о героизме и любви. Историю об отважном юном пилоте, старавшемся угодить капитану и вернуться с необходимыми частями, которые позволят «Кэтти Джей» опять подняться в воздух. Достойное приключение, трагически прерванное какими-то хулиганами, которые напали на него и бросили в переулке, посчитав мертвым. Они отобрали все его деньги за исключением нескольких шиллингов. Не желая возвращаться и глядеть в глаза из-за стыда от неудачи, он сыграл на последние деньги и выиграл. Оседлав удачу, он выиграл опять. Затем последовало потрясающая демонстрация таланта, закончившаяся тем, что герой вернул все свои деньги и спокойно мог купить необходимые капитану компоненты и спасти день. По дороге он привлек внимание красотки с просто невероятной грудью, которая удовлетворила все его омерзительные желания (кстати, позже он в мельчайших деталях описал эти желания экипажу).

Малвери с замечательным терпением выслушал всю историю Пинна и потом избил его.

На самом деле, произошло следующее: Пинн прилетел в Оленфай с деньгами в кармане и за несколько часов потратил приличную часть на выпивку и шлюх. На следующее утро он, вероятно, сделал подсчет и сообразил, что не сможет заплатить за то, за чем его послали. Я не знаю и не хочу знать, как он добыл разницу – наверно, просто украл – но, в конце концов, добыл правильные части; действительно подвиг для того, кого регулярно обманывают собственные ботинки.

Иногда слушать Пинна ну очень изматывающе. Проведя предыдущие полчаса за описанием всего того, что он сделал своей выдуманной богине – на самом деле злющей старой шлюхе, к тому же больной подагрой – он стал оплакивать свою возлюбленную, оставшуюся дома, и объявил, что ненавидит себя за то, что уступил своим мужским потребностям. Потом он попытался напиться до полного опупения. Малвери схватил бутылку и выпил ее перед ним только для того, чтобы досадить мальчишке.

Пока я это пишу, Пинн без остановки жалостливо стонет. Сило чинит мотор. Меня это больше не волнует…

День 6

День льна, третья неделя, месяц полевых огней, 147/32

Вчера был очень странный день.

Мы взяли двух новых пассажиров. Один, представьте себе, демонист. Второй… ну, я не знаю, кто второй. Я очень сомневался, разрешить ли им подняться на борт, но они оба казались довольно спокойными. Кроме того они заплатили за годовой проезд. За годовой! И что я должен думать?

О, да. Я думаю, что я гордый владелец самой лучшей сабли в Вардии.

После продолжительного привала у озера Элден мы, наконец, добрались до местечка с веселым именем Высотка Облачной Колыбели и только для того, чтобы узнать – я на день опоздал. Мой контакт свалил оттуда хрен знает куда, не сказав никому ни слова. В результате моя безупречная схема по отъему денег накрылась медным тазом. Не собираюсь рассказывать тебе детали, Журнал. Достаточно сказать, что она была совершенно замечательной, и давай оставим эту тему.

Так что пока мы бесцельно бродили от одного причала к другому, ко мне подошел этот парень, Крейк. Выглядит он так, словно у него на губах еще молоко не обсохло. Я решил, что он аристократ, потерявший состояние: какой-то убогий и пахнет так, словно месяц не мылся, но говорит с аристократическим акцентом и смотрит на мир через розовые очки. Он сказал, что хочет улететь из Высотки Облачной Колыбели, прямо сейчас. Это-то но удивительно – Высотка Облачной Колыбели не такое приятное место, как звучит, и он не первый беглец, которому я помогаю, за правильную цену. Удивительно другое – он сказал, что хочет заплатить за годовой проезд на «Кэтти Джей».

Я спросил его, почему. Он сказал, что хочет продолжать двигаться. Будем ли мы двигаться? Я ответил, что нас вышибли коленом под зад из половины портов Вардии, так что у нас не так много вариантов. Потом я спросил, от чего он бежит. И он ответил, что, если мы заключим сделку, я не должен буду его спрашивать.

Прекрасно. Всеобщая душа знает, что на этом корабле и так полно секретов, и мы не задаем вопросы о прошлом. Так что я спросил его, чем он заплатит. «Вот этим, – сказал он и протянул мне саблю. – Единственное, что у меня осталось».

Вполне себе симпатичная сабля. Я никогда не учился фехтовать и не разбираюсь в клинках, но это точно произведение искусства. Тем не менее, она вряд ли стоит года в компании этого чувака, и я скривил губы.

«Это?» – спросил я.

И тогда он мне рассказал, что это не обычная сабля. Он дал мне ее в руку и предложил выбрать лучшего фехтовальщика из экипажа. На самом деле никто из нас не умеет хорошо сражаться на мечах, так что я выбрал Пинна, потому что он единственный, кому я хотел бы всадить нож в кишки, прямо сейчас. Крейк дал ему железную полосу – меча под рукой не было – и сказал попытаться ударить меня.

Пинн услужливо попытался меня убить. Сабля вроде как прыгнула и парировала, потащив за собой мою руку. Опять попробовал – и я опять парировал. И опять не я сам, а сабля. Клянусь, она зачарованная. Еще пару раз, и я, якобы случайно, ткнул Пинна в руку. Это был отличный удар, вполне достаточный, чтобы было чертовски больно, но не достаточный, чтобы сделать настоящую рану. Не собираюсь давать ему повод не летать – если бы он не был таким хорошим пилотом, он был бы полностью бесполезен.

Пинн, конечно, завопил так, словно его убили, и Малвери отволок его в лазарет, чтобы положить антисептик на царапину. Я несколько раз махнул саблей, для тренировки. И тогда сообразил, что либо Крейк демонист, либо украл саблю у демониста. Оказалось первое.

«Этот клинок в обмен на наш проезд, – сказал он. – Один год. Мы поедем туда, куда и вы. И он нас не будет никаких неприятностей».

Меня настолько захватило зрелище того, как я залихватски прокладываю себе дорогу в будуары самых разных дам, что я едва не пропустил множественное число. «Наш проезд?»

Ну, я не мог сказать «нет». Я действительно хотел эту саблю. Поначалу я подумал, что смогу продать ее, но я только потеряю зря деньги. Я сохраню ее. Как приятно иметь что-то такое, что не ломается, не пачкается и сделано вручную. Просто великолепную вещь.

Харкинс и Кеддл с тревогой восприняли демониста на борту. Харкинс вообще не любит чужаков, а Кеддл просто мычит, никудышный ублюдок. Мне кажется, что он в тайне пробужденец или кто-то в этом роде – есть в нем что-то такое, нечестное, мне тошно даже смотреть на него. Проблема в том, что, хотя мне не везет со штурманами, я не хочу искать нового. Кеддл весьма посредственный штурман, но, по меньшей мере, он пока завис с нами.

Пальцы свело. Я расскажу тебе о Бесс, но позже. Это его (ее?) имя. Бесс.

Я действительно думаю, что вскоре пожалею о том, что взял их обоих на борт.

День 7

День печи, третья неделя, месяц полевых огней, 147/32

Несколько спокойных дней. У нас в обрез аэрума, потому как мы продали немного отчаянному торговцу за приличные деньги. Так что мы плещемся в хорошенькой маленькой бухте по имени Залежь Окка. Маленький порт вне главных торговых маршрутов. Очень респектабельная публика. Мы, естественно, никому не понравились, но я вполне могу вынести то, как они засмеялись в свои стаканы с вином, когда мы вошли в таверну. Стоило посмотреть, как позже они пытались подвинуть Малвери, когда он храпел у стойки бара, как выброшенный на землю кит.

Как приятно на какое-то время выйти из гонки и отдохнуть. Я думаю, что эти дни у озера в последнюю неделю не в счет, поскольку Пинн сводил нас с ума. Вредно для крови. Теперь мы это преодолели, хотя Малвери издевается над ним с еще большим энтузиазмом, чем обычно.

Не все пучком, конечно, – так никогда не бывает. Кеддл скулит, ему не нравится демонист. Он считает, что мы не должны были его брать. В нашей стране демонистов вешают, так что, держу пари, на тех, кто им помогает, смотрят косо. Однако я считаю, что он волнуется по пустякам. Крейк ничем не отличается от любого другого аристократа Откровенно говоря, невозможно было бы сказать, что он демонист, если бы не восьмифутовый металлический голем в трюме.

О, да. Голем. То есть Бесс. Она прибыла на борт в ящике. Не поверил своим глазам, когда мы его вскрыли ломом. Почему нас гость называет его женским именем – выше моего понимания; даже Пинн не будет приставать к ней, а ведь он в свое время охотился даже на собак. Я не знаю, кто живет внутри этой брони и не хочу знать. Но у меня мороз по коже от этих маленьких сверкающих глаз за лицом-решеткой.

Странная пара, Крейк и Бесс. Я предоставил Крейку пассажирскую каюту, потому как он заплатил – Харкинс отправился делить каюту с Пинном – и я не видел, чтобы он выходил из нее. Только один раз, когда отправился в трюм, чтобы проверить Бесс. Он говорит с ней так, словно она любимая кошка или что-то в этом роде. Очень странно, но я не вижу в этом ничего плохого.

Жалобы Кеддла заставили меня задуматься, но, как мне кажется, выгоды перевешивают риски. Во-первых, я получил чертовски великолепную саблю. Во-вторых, поскольку мы держим голема внутри и его никто не видит, «Кэтти Джей» сразу обзавелась сторожевым псом. Крейк беспокоится о том, чтобы я никому не рассказывал – он только мне рассказал, что он демонист, и только потому, что иначе невозможно объяснить голема и саблю – так что я не беспокоюсь на этот счет. В-третьих, демонист на борту может пригодиться. Мне надо спросить его, что он действительно может сделать для нас, в один из этих дней. За исключением массивного бронированного телохранителя, конечно.

Он от кого-то бежит, в этом нет сомнений, и часть сделки состоит в том, что я не спрашиваю, от кого. Тем не менее, он заплатил за проезд, а не за защиту. Если кто-нибудь придет по его душу, я не встану у них на пути. А если это закон, я всегда смогу разыграть дурочку. Дескать, мы тупые как пробка флибустьеры и не узнаем демониста, даже если он укусит нас в нос. Голем? Мы считали его удивительной машиной. Простой народ, мы.

Мне надо будет не спускать с него глаз. Он заплатил заранее, так что не проблема вышибить его под зад коленом. Если он станет доставлять неприятности, для него и его оловянной малышки всегда есть дверь трюма.

Но для надежности я бы хотел знать, что законники могут сделать людям, пойманным за пособничество демонистам…