Текст книги "Крипты Терры: Прогнивший Трон"

Автор книги: Крис Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Добро пожаловать в Корвейн, дознаватель, – поздоровался с ней мужчина, сотворяя знамение аквилы. – Я капитан Мальдо Рев, командир личного боевого подразделения лорда Кроула. Инквизитор ждет вас внутри.

Они направились к выходу с крыши. Горячий ветер завывал на платформе, гоняя мелкую пыль, покрывавшую все видимые поверхности. Орудийные дроны ордо жужжали над головой, отслеживая все летательные аппараты в радиусе нескольких сотен метров от крепости. Звуки безбрежного мира-города доносились отовсюду, сверху и снизу, – приглушенный гул, напоминавший о шуме прибоя на побережье давно исчезнувших морей.

– Как долго вы служите здесь, капитан? – спросила Спиноза, желая убедиться, что ответы совпадут с той информацией, которая уже была ей известна.

– Восемь лет, – ответил Рев.

– Неплохо, – заметила она. Оставаться в живых так долго, работая с активным инквизитором, удавалось далеко не всем. Это был признак либо невероятной удачи, либо столь же невероятных способностей. – Весьма неплохо.

Рев не ответил. Возможно, считал подобные темы недостойными внимания.

Как только они вошли внутрь, за их спинами захлопнулись толстые, усиленные створки и Спиноза оказалась в достаточно знакомой обстановке. Черные глянцевые стены с выбитыми на них литаниями Министорума. Внутренняя изолированная атмосфера башни фильтровалась от большей части грязи уличного воздуха. Вместо этого здесь витали запахи, типичные для крепости ордо, – ритуальных благовоний, медикаментов и постоянного, будто въевшегося в стены, человеческого страха.

Они преодолевали один крутой лестничный пролет за другим, проходили мимо закутанных в мантии писцов, чьи лица скрывались за капюшонами из синтетической шерсти, сновавших от одного скриптория к другому с пачками пыльных листов пергамента. В тенях, что-то бормоча, проплывали сервочерепа. Откуда-то из глубин доносился гулкий металлический лязг неизвестного происхождения.

Спиноза глядела во все глаза. Вотчина Тура была совсем другой. Тот был инквизитором, находящимся в вечном крестовом походе, как и большинство его собратьев, – постоянно рыскал по космосу в поисках отклонений от нормы. Ему приходилось встречаться с довольно пестрой публикой: убийцами, боевыми сервиторами, жрецами, – а также иметь постоянные активные контакты с тремя разными палатами Адепта Сороритас. По этой причине стационарная база Тура на мире смерти Регите V была полупустой и использовалась лишь для работы с архивами или допроса наиболее несговорчивых пленных.

Эта же крепость, напротив, была людной и явно активно использовалась. Спиноза отовсюду слышала шаги – множество слуг в мягких ботинках постоянно перемещалось от одной освещенной свечами комнаты в другую. Она чувствовала давящее присутствие теплых, живых тел отовсюду – сверху и снизу. Ощущение вызывало ассоциации с мухами, облепившими застарелый кусок сахара, и преследовало ее до тех пор, пока они не добрались до тюремных уровней, где единственной эмоцией, царившей вокруг, было отчаяние.

Рев указал ей на закрытые деревянные двери, изготовленные с большим мастерством, но практически лишенные украшений. Над притолокой висело латунное изображение черепа, покрытое патиной, под которым виднелась надпись на высоком готике: «Servitio Aeternam Ad Mortem».

– Здесь я вас покину, дознаватель, – сказал штурмовик, кланяясь.

– А вы не особо улыбчивы, капитан, – заметила Спиноза.

– Это Терра, дознаватель. – Он пожал плечами и ушел.

Такую же фразу произнесла Рассило. Похоже, ее здесь использовали как мантру. Можно было сказать: «Это Терра» – и не объяснять ничего.

Прежде чем Спиноза успела поразмыслить над этим, двери распахнулись. Створки бесшумно двигались на скрытых от глаз петлях.

Помещение по ту сторону было слабо освещено несколькими свисавшими с потолка светильниками. Как и в остальной крепости, здесь не было окон. Создавалось ощущение, будто все здание находится под землей.

Ее новый наставник сидел подле пары огромных железных канделябров, одетый в черную мантию с серебристой оторочкой. Лицо инквизитора подсвечивалось снизу мерцающим зеленым светом от экрана планшета. Над плечом висел сервочереп. Одна из глазниц устройства жутко светилась красным в полумраке.

– Ближе, – раздался голос.

Приблизившись, Люче смогла разглядеть больше деталей. Спиноза старательно запоминала, анализировала и систематизировала увиденное. Инквизитор оказался высоким, сухощавым, в броне великолепного качества. У него была бледная кожа, покрытая застаревшими шрамами.

– Благодарю за то, что вызвали меня, милорд, – произнесла Спиноза, останавливаясь перед сидящим инквизитором.

– Тебе не за что меня благодарить. И зови меня Кроул. – Голос оказался сухим и отчетливым. Инквизитор не использовал вокс-модификаторы. Он ткнул пальцем в экран планшета. Зеленый свет мигнул. – Ты разговаривала с Рассило?

– Да.

– Она, скорее всего, дала тебе мое досье. – Кроул улыбнулся, отчего его лицо странно скривилось. – Уже прочла?

– Я не видела никакого досье.

– Хороший ответ. Садись.

Он указал на массивное кресло, напоминающее трон, напротив себя. Все в этой комнате казалось невероятно древним. Спиноза села, куда ей было велено, гадая, не пытается ли инквизитор пустить ей пыль в глаза.

– Я изучил историю твоей работы, – произнес Кроул. – Вероятно, сейчас я должен сказать, каким хорошим человеком был Тур и как нам жаль, что он безвременно погиб. Но не так уж хорош он был, верно?

– Он был прекрасным инквизитором.

– Да, возможно. Ты вела много дел?

– Думаю, я заслужила свое звание.

– Согласен. – На лоб Кроула упал слабый красный отсвет от линзы в глазнице сервочерепа. – Ты училась на Астранте. Наверное, любишь дождь.

– Вы были там?

– Очень давно. Чему они тебя научили?

– Всему, что нужно.

– Любить Империум, который будет жить вечно, я полагаю?

– Разумеется.

– А что, если я скажу тебе, что это была ложь и ничто в этом мире не вечно?

Кроул говорил быстро, но его губы почти не двигались. Спиноза представила, как это могло выбить из колеи допрашиваемого человека, и решила, что ей следует получше изучить акустические особенности речи.

– Тогда бы я объявила вас еретиком, – ответила она, – и уничтожила.

– И снова хороший ответ, – кивнул Кроул, – но здесь, внизу, в каждом шпиле живут миллионы, и каждый источает яд на своих ближних. Мы велим им доносить на своих соседей; они так и поступают. Постоянно. Будь мое желание, я мог бы никогда не покидать этой башни, и они все равно добирались бы до меня, обуянные жаждой разрушения. Ты бы утомилась уничтожать их всех.

– Лучше умереть, чем…

– …запятнать невинного. Они приходят, ведомые завистью, похотью или просто потому, что свихнулись. Как-то раз к нам поступило заявление от человека, обвинявшего в служении темным силам собственную мать. Он хотел забрать себе ее жилье. Три квадратных метра, вонючее, как гроксов хлев, под землей, без отопления. Но он хотел, чтобы оно принадлежало ему.

– Надеюсь, он был наказан.

– Ничего из того, что я мог бы измыслить, не могло бы быть хуже жизни, которую он создал для себя сам. – Кроул наклонился вперед. – В этом и суть, дознаватель. Здесь, на Терре, есть ведьмы, но, чтобы их найти, нужно уметь отфильтровывать шум. Не обращай внимания на голоса, которые ты слышишь. Следи за теми, что молчат.

– Поняла.

Кроул сухо рассмеялся:

– Может, когда-нибудь поймешь. В свое время.

– Игноро, чадо, – внезапно зашипел сервочереп, с тихим завыванием набирая высоту. – Грязь, тото мундо. Жечь-жечь.

Спиноза подняла бровь.

– Это Горгий, – представил Кроул.

– Похоже, он придерживается иной философии, – заметила Спиноза.

– Полезно выслушивать противоположное мнение. Иногда. А сейчас – ты готова?

– Жду приказаний.

Кроул поднялся на ноги.

– Я вчера занимался одним делом, – начал он, жестом приглашая Спинозу следовать за собой. Они двинулись к дверям. – Человек. У него была метка. Знаешь о них? Когда учишься их замечать, это как специфичный запах. Я почти довел его до пыточного стола, но он продолжал сопротивляться. В большинстве случаев одного моего присутствия достаточно, чтобы внушить ужас, но он был готов и к большему, прежде чем сломаться. Мне стало любопытно, и я позволил ему уйти.

Двери открылись. Снаружи ждал Рев, теперь в полной герметичной боевой броне и в шлеме с черным забралом. За спиной капитана выстроились еще шестеро штурмовиков. Отряд отдал честь и расступился, давая инквизитору и его спутнице возможность пройти.

– Капитан Рев следил за ним, – продолжил Кроул, двигаясь вперед по коридору. – Какое-то время подозреваемому удавалось смирять себя, но в итоге, рано или поздно, они все не выдерживают. Он привел нас к своим лидерам. Кто-то имеет над ним власть, и я хочу знать, кто это.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Спиноза.

– Найти кого-нибудь, кто что-то знает, и привезти сюда для беседы в спокойной обстановке. – Кроул шумно втянул воздух ноздрями. – Думаю, что-то затевается.

– К тому же скоро Сангвинала.

– Верно. Держись от меня поблизости, Спиноза. Я хочу, чтобы ты была рядом на этом задании. Скоро получишь первое впечатление от нашего славного бесконечного города.

Они все дальше углублялись в недра Корвейна, спускаясь все ниже и ниже. Рев и его бойцы не отставали. Горгий жужжал над головой, стараясь держаться над плечом Кроула. Жуткого вида игольная пушка выдвинулась из разъема под левой скулой сервочерепа.

Наконец они добрались до бронированной двери, мягко отъехавшей в сторону при приближении людей. Группа вышла в низкий ангар, где находилось множество воздушных кораблей. Большую часть парка составляли штурмовики модели «Полуночник», выкрашенные в черный цвет, с символикой Инквизиции на бортах. Эти машины могли перевозить двенадцать человек, а из-под коротких крыльев виднелись стволы роторных пушек. Низкие и угловатые, они были разработаны специально для работы в тесном, ограниченном пространстве. Двойные маневровые двигатели позволяли им перемещаться с невероятной ловкостью.

Спиноза забралась в пассажирский отсек одного из них, следом за Кроулом. Штурмовики загрузились в другой, разместили свои хеллганы на специальной стойке и пристегнулись. Перед тем как люк отсека захлопнулся, Спиноза успела заметить, как одна из стен ангара медленно опускается, открывая вид на затянутую дымкой Терру.

Она откинулась на спинку кресла и вслушалась в гудение двигателей, набиравших обороты. События развивались довольно быстро, но в этом не было ничего плохого. Полевая работа нравилась ей куда больше, чем ленивое бездействие, и Спиноза начала про себя читать литании подготовки к битве.

«Да направит Он мою руку, да придаст Он мне силы, да убережет Он меня от постыдных сомнений, и слабости, и жалости».

Штурмовой корабль оторвался от земли и вылетел из ангара. Через узкую смотровую щель в борту транспорта Спиноза смотрела, как проносятся мимо рукотворные утесы, подсвеченные изнутри болезненным светом. Затем корабль спикировал вниз, пробиваясь через потоки летящих машин. Пилот вел «Полуночника», не обращая ни на кого внимания, и гражданские машины спешили убраться с дороги транспорта Инквизиции. Вскоре штурмовик набрал максимальную скорость и понесся по искусственным ущельям между шпилями.

– Далеко? – спросила Спиноза.

– Ближе, чем ты думаешь, – ответил Кроул, наклоняясь то в одну, то в другую сторону в такт резким поворотам. – Скоро мы покинем пределы Сальватора и окажемся в Маллиакс Профундис. Там будет еще грязнее.

Чем дальше они летели, тем слабее становился солнечный свет. Спиноза замечала проносящиеся над головой колоссальные арки, на которых мерцали едва заметные в водянистом тумане огни, и столь же огромные провалы внизу, окутанные вечной тьмой. Ей представилось, что там нет нижних уровней, а просто бесконечная пропасть, ведущая к самому сердцу мира.

Несмотря на темноту, ощущение постоянного присутствия множества людей не ослабевало. Они были повсюду – теснились на мостиках, ведущих к громадным вратам шпилей, на переходах между ними, на открытых площадках и транспортных станциях. Вскоре она перестала различать отдельные фигуры. Все слились в медленно копошащуюся массу серых рабочих роб, грязных плащей из синтетической шерсти и налобных фонарей, с трудом пробивавших лучами завесу смога.

– Приближаемся к цели, готовность через десять секунд, – объявил Рев, вытаскивая хеллпистолет из кобуры и проверяя исправность силового ранца.

Рев двигателей стих, когда машина начала снижаться, заходя на посадку. Штурмовики спокойно разобрали оружие, поправили шлемы и провели последние проверки снаряжения.

– Стандартный протокол «пургатус», – ровным голосом произнес Рев. – Забираем главаря, остальных уничтожаем.

Спиноза оглянулась на Кроула. Инквизитор сидел с закрытыми глазами. Казалось, что он медитирует. Его оружие по-прежнему оставалось в кобуре, а руки расслабленно лежали на коленях. Дознаватель сжала в руке рукоять собственного оружия. Даже после доработки крозиус арканум Адептус Астартес оставался слишком тяжелым для рук смертного. Она осмотрела украшенное резьбой навершие, костяные пластины, на которых были записаны победы, одержанные хозяевами булавы, генератор расщепляющего поля, почерневший от постоянной работы. Несмотря на тренировки, Спиноза оставалась обычным человеком и вряд ли смогла бы сражаться этим оружием без силовой брони. Однако ее уникальный красно-золотой доспех был выкован на самой Офелии, и крозиус в усиленных сервоприводами руках становился поистине смертоносным оружием.

– Пять секунд, – объявил Рев.

Корабль перешел в отвесное пике, огни на корпусе погасли, и окружающие их стены растворились во тьме. Зажглись нашлемные фонари штурмовиков, по гладким черным забралам побежали блики. Спиноза была уверена, что откуда-то снаружи доносятся панические вопли, звуки падения чего-то тяжелого и тревожное завывание сирены.

Затем люки «Полуночника» с лязгом распахнулись, и штурмовики устремились наружу, выпрыгивая из зависшего над землей корабля и оказываясь по щиколотку в воде. Их окружала непроглядная темнота. Массивные рокритовые колонны толщиной с титана поднимались со всех сторон. Их поверхность покрывали многочисленные выбоины и сколы. Люди разбегались во все стороны подобно крысам, стремящимся забиться в какую-нибудь щель и затаиться.

Впереди виднелось зияющее круглое отверстие выхода, десяти метров в диаметре. Стены покрывал толстый слой ржавчины. Раньше проход перекрывала сплошная решетка, но железные прутья давно сломались, и теперь в когда-то непреодолимой преграде зияло отверстие, в которое мог спокойно пройти человек. Стена над проходом была обшита толстыми листами клепаной черной стали, на которой комьями осела грязь.

Штурмовики ринулись к отверстию и начали запрыгивать в него. Кроул и Спиноза замыкали колонну.

– Где мы? – спросила дознаватель, активируя расщепляющее поле крозиуса.

Тоннель залило синим светом.

– У самого основания шпиля Малеволенс эт Диаболус Трайторис Девять, – ответил Кроул, шумно шагая по воде. Он так и не вытащил оружие из кобуры. – Мы сейчас довольно близко к поверхности Старой Терры. Многие могут об этом лишь мечтать.

Впереди раздалось холодное шипение лазерных выстрелов, искаженное из-за кривизны тоннеля. Инквизитор и дознаватель ускорили шаг и вскоре оказались в просторной комнате с высоким, около двадцати метров, сводчатым потолком. Из трещин в крыше струились потоки воды. Помещение заполняли нерабочие насосные установки с основаниями, погруженными в мутную жижу. Их клапаны и фильтры безнадежно забились грязью. Арочные проходы вели в другие такие же комнаты с древним оборудованием и бесконечными трубопроводами.

Штурмовики делали свою работу. Вода под ногами окрасилась красным. В кровавой пене плавали тела. Рев и трое его бойцов ушли вперед. Оставшаяся тройка обходила зал по периметру в поисках выживших.

Спиноза ступала осторожно. Вокруг стоял запах гниющих нечистот. В непроглядной темноте могли таиться сотни врагов, но Кроул шагал следом за Ревом так, будто прогуливался по галерее часовни Министорума.

Прогремел взрыв, приглушенный расстоянием и всплеском воды. Затем раздались полные боли крики. Снова щелчки лазерных выстрелов, наполнившие коридоры эхом, затем – тишина.

Кроул миновал вторую комнату, затем еще одну. Штурмовики держались рядом. Тел становилось все больше. Некоторые лежали на спине, слегка покачиваясь на зловонной воде. Их серые, изможденные лица с застывшим на них выражением удивления четко выделялись на фоне окружающей грязи, когда на них падал свет фонарей.

Отряд дошел до выложенной кирпичом арки, покрытой потеками маслянистой жидкости. Спиноза наклонилась, чтобы пройти дальше, и краем глаза заметила какое-то движение справа. Она инстинктивно развернулась в сторону возможной угрозы, выставив перед собой крозиус.

На нее бросился замотанный в мокрые лохмотья мужчина с перекошенным от ненависти лицом. Он попытался ударить Спинозу ножом.

Она мягко шагнула в сторону и, когда неумелый боец потерял равновесие, обрушила крозиус на его шею. Полыхнуло расщепляющее поле, оборванец коротко вскрикнул, и его обмякшее тело повалилось в воду.

Кроул посмотрел на окровавленные останки, после чего перевел взгляд на Спинозу.

– С этой штукой легко управиться? – спросил он.

– Не очень.

– Тяжелая, наверное.

– Можно наработать скорость специальными упражнениями.

– Покажешь как-нибудь.

Инквизитор направился дальше, через арку, в лежащую за ней комнату. Спиноза двинулась следом, переступив через свежий труп.

Это помещение оказалось круглым, тридцати метров в диаметре, увенчанное очередным куполом из мокрого кирпича и камня. Повсюду виднелись следы бесконечных ремонтов, а между швами кладки сбегали струйки воды. Черные сталактиты свисали с потолка. Пол скрывался под слоем грязной воды, на поверхности которой собирались хлопья желтой химической пены. Так же, как и в предыдущих залах, в воде плавали тела.

Рев уже зачистил помещение. В живых остались всего трое врагов, прижавшихся к дальней стене. Двое оказались инолюдьми: огромные, с гипертрофированными мускулами. Воротники рабочей униформы едва сходились на мясистых шеях. Оба сжимали громадные, утыканные проводами гаечные ключи, украденные с какого-то конвейера и переделанные в примитивные шоковые булавы. Третий был обычным человеком – лысым, гладко выбритым, одетым в грязную мантию. На костлявом лице застыло выражение фанатичной ненависти, но, будучи безоружным, он не мог дать ей выхода.

Эти трое отступали, пока не уперлись спиной в стену. Отряд Рева блокировал им все пути отхода. Тусклые красные огоньки целеуказателей застыли на неестественно раздутых лицах инолюдей.

Один из уродов начал дергаться, в выпученных глазах отчетливо читалась паника. Увидев Кроула и Спинозу, он ринулся на инквизитора, разбрызгивая воду. Штурмовики открыли огонь, обрушив на мутанта град лазерных зарядов. Он споткнулся и рухнул. Пена вокруг него окрасилась красным.

Осталось двое. Только тогда Кроул достал пистолет.

– Да очистится душа твоя, – пробормотал он, поднял оружие и выстрелил.

Пуля попала в грудь человеку в мантии. Его отшвырнуло к стене и распластало по ней, как паука. Затем тело сползло вниз, оставив на щербатом кирпиче темный след. Мертвые глаза остались широко распахнутыми.

Спиноза перевела взгляд на Кроула:

– Я думала, вы хотели взять его живым, милорд.

Штурмовики не двигались.

– Это Терра, – ответил Кроул, подходя к дрожащему от страха выжившему иночеловеку. – Я получил, что хотел.

Только в этот момент Спиноза наконец смогла разглядеть лицо последнего мутанта. Его взгляд не бегал из стороны в сторону, как у другого, и был не такими лихорадочно-безумным. Хотя в глазах плескался страх. Очень сильный страх.

Кроул подошел к нему почти вплотную, не опасаясь громадной булавы в лапах гиганта. Горгий завис сверху, что-то бормоча.

– Ты предпочел бы умереть без мучений, – произнес инквизитор, обращаясь к мутанту. – Отдал бы мне на растерзание этого раба, и он бы позволил тебе это.

Иночеловек смотрел на инквизитора сверху вниз, с вызовом, – только вот его подбородки дрожали.

– Он был верным слугой.

– Здесь нет места верности.

– Ты не получишь от меня того, чего хочешь.

– Не получу, – согласился Кроул и обернулся к Спинозе. – Она получит.

Мутант бросился вперед, чтобы ударить отвернувшегося инквизитора в затылок.

Спиноза прыгнула, одновременно поднимая свое оружие. Булавы с грохотом столкнулись, треща от накопленной энергии, после чего дубина иночеловека разлетелась на части. Люче резко ударила влево и вправо, выбив обломок из рук врага, после чего прижала искрящий крозиус к жирному подбородку мутанта, заставив того вжаться в стену.

– Довольно, Спиноза, – сказал Кроул, подходя ближе и кладя руку ей на плечо. От горла мутанта начал подниматься запах горелой плоти. – Но это было хорошо. Нет, правда, очень хорошо. Теперь я вижу, чем ты приглянулась космодесантникам.

Спиноза медленно ослабила давление. Этот иночеловек перенес немало операций. Вблизи она без труда различила швы на его коже. Подо всем этим жиром и искусственно выращенными мышцами скрывался обычный человек, изуродованный и искаженный, но обладавший полноценным разумом.

– Как вы догадались? – спросила она.

– С опытом приходит чутье. – Кроул разглядывал псевдомутанта, подойдя вплотную. Инквизитор даже покатал между пальцами шарики фальшивого жира под кожей. – Теперь он твой. Узнай, что они тут делали.

Затем он развернулся и, шлепая по воде, направился к Реву, который молча ждал у выхода, направив пистолет на последнего выжившего культиста.

– Все трупы сохранить, – приказал Кроул. – Отправьте их к Гулагу для обработки. В этот раз я сам займусь исследованием.

Рев отдал честь.

– После этого зачистить помещения?

Кроул не остановился.

– Да, капитан. Сожгите тут все.

Горгий, летевший впереди, кровожадно мигнул глазом и одобрительно щелкнул.

– Аффирмативо, – забормотал он, – да-да. Комбустум. Да.

Глава третья

Рассвет на Терре был не самым впечатляющим зрелищем: едва заметные лучи солнца частично разгоняли темноту, оставляя практически всю поверхность планеты, за исключением самых высоких шпилей, погруженной в полумрак.

Спиноза проснулась задолго до начала унылого утра, верная привычке, вбитой в нее тренировками в схоле. Она выбралась из кровати и поежилась, когда босые ноги коснулись холодного стального пола Корвейна, после чего преклонила колени возле алтаря у стены.

Она молилась, шепотом повторяя ритуальные тексты Министорума, в соответствии со старинным учением Праджии, которое полюбилось ей еще в детстве своим архаичным ритмом и структурой.

«Я слаба. Он воплощает силу. С Ним я сильна.

Я несовершенна. Он – совершенство. С Ним я лучше». Она стояла на коленях до тех пор, пока не затекли ноги. Затем поднялась, сделала зарядку, оделась, облачилась в броню и, наконец, закрепила на доспехе свою розетту дознавателя: стальной кулак, сдавивший змею. Этот значок, конечно, не был полноценной печатью Инквизиции и не имел голографического символа ордо, но те, кто знал, на что нужно обращать внимание, поймут, что он означает.

В небольших покоях Спинозы не было зеркала, но она прекрасно представляла, что увидела бы в отражении крепко сбитую женщину тридцати стандартных терранских лет с короткими выбеленными волосами, резкими чертами лица, бледной веснушчатой кожей и карими глазами. Ее отличали собранность, горделивая осанка и агрессия, готовая в любой момент вырваться наружу, если бы не годы тренировок, научившие ее держать себя под контролем.

«Я не завершена. Он – все сущее. С ним я полноценна».

Спиноза опустила взгляд на свою розетту. На ней засохли капли крови, и Люче вытерла их клочком ткани. Псевдомутант умирал плохо, мечась в оковах и завывая. Все на допросе умирали плохо, независимо от того, в каком состоянии туда прибывали. Уверенные в себе, охваченные ужасом, равнодушные ко всему – в итоге все они умирали в рыданиях.

Однако теперь у нее была кое-какая информация. Она смогла получить то, о чем просил Кроул. Теперь в их распоряжении было название – Слезы Ангела – и место расположения еще двух ячеек. А также обрывочные данные о перемещениях и планах. Это было какое-то подобие сборища недовольных. Они существовали на каждой планете великого Империума, словно крысы подгрызая фундамент человеческой цивилизации. Но эти к чему-то готовились. К какому-то событию, о котором несчастный почти ничего не знал, кроме того, что оно грядет и ожидается в ближайшем будущем. А также того, что для успеха мероприятия потребуется много тяжелого вооружения. Под конец на окровавленном лице появилось что-то похожее на экстаз.

Со стороны двери раздался негромкий звонок.

– Войдите, – произнесла Спиноза, потянувшись за плащом и перекинув его через плечо.

В комнате появилась худенькая девушка, серокожая, затянутая в черную форму. Редкие волосы на голове уже начали выпадать. Спиноза решила, что ей, наверное, не больше восемнадцати стандартных лет. В руках служанка держала поднос с едой – куски мяса, витаминная каша и фрукты.

Настоящие фрукты! Там было восемь виноградин, высохших почти до состояния изюма, на почерневшей веточке. Руки служанки, несшей поднос, дрожали, а взгляд глубоко запавших глаз не мог оторваться от ягод.

Спиноза забрала поднос, поставила его на единственный имеющийся в комнате стол и села за него. Девушка повернулась, собираясь уйти.

– Подожди, – остановила ее Спиноза, принимаясь жевать кусок мяса. – Сколько ты здесь уже служишь?

Служанка, судя по всему, не поняла вопрос, и только тогда дознаватель осознала свою ошибку. Эта девушка здесь служила всегда. Как и ее родители. Если когда-нибудь в будущем ей позволят завести партнера, то и он, и она, и все их дети будут служить здесь. Корвейн был для нее всем миром внутри города-мира на планете Терра.

– Как тебя зовут?

– Йессика.

– Ты прислуживаешь лорду Кроулу?

Девушка робко кивнула.

– В его личных покоях?

Служанка покачала головой.

– Носишь еду из столовой на верхние уровни?

Кивок.

– Будешь прислуживать мне, пока я здесь живу?

Еще один кивок.

– Хорошо. Рада познакомиться, Йессика. – Спиноза взяла одну виноградину. Кожица плода слегка смялась под пальцами. – Ты смотрела на ягоды, когда несла их ко мне, верно?

Йессика неистово замотала головой. На лице отразилась смесь страха и оскорбленности.

– Нет, я не…

– Если бы ты не смотрела, то, наверное, не была бы настоящим человеком. В этом нет ничего предосудительного. Иди сюда.

Йессика мелкими шажками подошла ближе, теребя руками одежду и явно нервничая.

– Мне хотелось бы как следует послужить лорду Кроулу, пока я здесь, – сказала Спиноза, забрасывая виноградину в рот. Трон святый, это было великолепно. Настоящий сок, едкий, горький после транспортировки через неведомые расстояния, но настоящий. – И я смогу выполнять свои обязанности, только если буду получать необходимые знания. Если ты услышишь что-то интересное, ты ведь мне расскажешь, так?

Йессика замялась и замерла на месте, не осмеливаясь приблизиться.

Спиноза взяла вторую виноградину и повертела ее в пальцах.

– Подойди.

Девушка бочком придвинулась еще немного. Спиноза протянула руку и поднесла виноградину к тонким губам.

– Открой рот.

После секундного замешательства Йессика послушалась. Когда наконец ягода очутилась у нее во рту, девушка испугалась так сильно, что не смогла жевать.

– Ну, давай! – рассмеялась Спиноза.

Йессика начала двигать челюстями, и ее блеклые глаза засияли от восторга. Девушка улыбнулась, и по ее подбородку потекла тонкая струйка сока. Служанка тут же поймала каплю и жадно облизала палец.

Затем страх перед дознавателем вернулся, и она снова принялась теребить одежду.

Спиноза положила закованную в силовую броню руку на плечо девушки, почувствовав под кожей тонкие, будто птичьи, кости.

– Это подарок, – мягко сказала она.

Служанка внимательно на нее посмотрела и кивнула.

– Можешь идти.

Йессика поспешила к выходу и закрыла за собой дверь. Спиноза вернулась за стол и принялась за еду. Как только она закончила, на консолях рядом с кроватью зажегся красный огонек. На стене висел бронзовый приемник, опутанный черными петлями проводов, напоминая громадного раздавленного паука. Чуть выше находился железный вокс-динамик. Выглядело устройство так, как будто провисело на этой стене последнюю тысячу лет.

Спиноза ответила на вызов.

– Ваши приказания?

– Я прочел твой отчет, – раздался искаженный треском помех голос Кроула. – Весьма обстоятельный, надо сказать. Ты отправишься по полученным координатам и достанешь еще кого-нибудь для допроса.

– Как пожелаете.

– Слезы Ангела. Так они себя называют?

– Похоже на то.

– Что им нужно, Спиноза?

На этот вопрос у нее не было ответа. По крайней мере, точного. А именно точность сейчас была очень важна. Эта группа мобилизовывала людей, собирала оружие, распространялась, подобно чуме, по нижним уровням шпилей Сальватора. Как и многие другие, они прислушивались к звучащим в ночи проповедям об ином порядке, о лучшей жизни, о новом пути… И этого было достаточно, чтобы утянуть всех этих людей в мерзостное болото извращенного культа.

– Я постараюсь узнать об этом получше, – ответила дознаватель.

– Может, стоит подержать одного из них в живых подольше?

– Если в этом будет смысл.

На том конце канала связи замолчали.

– Хорошо, – сказал Кроул после паузы, – делай, как считаешь нужным. И будь осторожнее. Указанное тобой место находится еще глубже, в Маллиаксе. Рекомендую взять с собой кого-нибудь.

– Так и сделаю.

Связь оборвалась. Спиноза начала анализировать разговор с инквизитором. Не была ли она слишком резка? Ей было трудно относиться к нему с таким же естественным уважением, как к Туру. Кроул, очевидно, проверял ее и следил за реакциями. Она это понимала и в принципе ничего особенного в его поведении не находила.

Но в его речи не было должной набожности. Будь он простым гражданином Империума, а не агентом священного ордо, то она, возможно…

«Я нетерпелива. Он вечен. С Ним я могу выдержать все».

Люче поднялась на ноги, нажала на клавишу коммуникатора и запросила вооруженный эскорт. Прежде чем выйти из комнаты, дознаватель сняла со стойки крозиус и пристегнула к магнитному замку на поясе. Она почти не сомневалась, что он ей сегодня понадобится.

Кроул, хмурясь, откинулся на спинку своего кресла-трона и сложил руки ладонями вместе.

– Что думаешь? – спросил он.

Глаз-датчик Горгия погас на несколько мгновений, после чего снова разгорелся ярким светом.

– Добро, добро. Спиритус бонум. Выбрал хорошо.

– Я знал, что она тебе понравится. Но ей придется еще многому научиться.