Текст книги "Беглец (ЛП)"

Автор книги: Крис Брэдфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Канал! – предупредила Чжень, крыша впереди резко закончилась.

– Дальше! – Коннор заметил здание ниже на другом берегу.

– С ума сошел? – крикнул Амир.

Но страх толкнул Коннора, Чжень и Амира с крыши. Их ноги безумно двигались. Коннор понял, что глупо предложил такой прыжок – они падали как камни и вряд ли могли долететь!

Мужчина в лодке под ними смотрел в шоке, как три подростка летят над ним… и падают на ресторан на берегу. Каким-то чудом они перелетели канал, но Чжень, упав на крышу, покатилась с нее. Коннор и Амир бросились за ней, поймали за руку, не дав упасть с края.

– Не время для плавания, – сказал Коннор, поднимая ее.

Они поднялись на вершину крыши. Четыре офицера за ними добрались до канала. Они не были так отчаянны, как три беглеца, они задумались. Они вытащили пистолеты, но не успели прицелиться, беглецы съехали по другой стороне. Им приказали преследовать, и офицеры прыгнули.

Коннор и остальные не ждали, чтобы увидеть, долетят ли они. Пробежав по смежной крыше, они полезли по стене на здание выше. Коннор подсаживал Амира и услышал крик и громкий плеск. Хотя бы один офицер не перелетел канал.

Отряд полиции на улицах внизу двигался через мост севернее, им нужно было сделать большой крюк, прежде чем преследовать их.

– Какой план? – Амир задыхался, они бежали по склонам крыш, уклоняясь от проводов, избегая разбитой черепицы.

– Бежать! – выдохнул Коннор, пригибаясь, чтобы не задеть телефонный провод.

– Но куда…

Их проводник застыла. Широкий канал отрезал их от следующих домов. Такой канал они перепрыгнуть не могли.

– Назад! – завопила она. Они пошли обратно, вернулись к зданию, соединенному с рядом других домов. Но к тому времени трое полицейских, перепрыгнувших канал, догнали их. Главный вытащил пистолет и приказал остановиться. Двое других приближались, Коннор схватил Чжень за горло.

– Что ты делаешь? – спросила она, глаза были большими от шока.

– Как сказать «заложник»? – спросил Коннор на ухо.

– Э… rénzhì, – пролепетала она.

Коннор крикнул полиции:

– Rénzhì!

Офицеры замешкались, невинная жертва была под угрозой.

Амир придвинулся к другу.

– Коннор, не делай хуже!

– Не делаю, – прошипел он уголком рта. – Я даю Чжень алиби, что мы похитили ее.

Один из полицейских приблизился, не давая сбежать. Коннор крикнул:

– Rénzhì! – еще раз, топнув ногой.

Амир дико озирался.

– Бежать некуда, прятаться негде. Думаю, стоит сдат…

Крыша под ними провалилась, и беглецы упали на кровать внизу. Металлическая рама рухнула от удара, матрас смягчил падение и спас от переломов. Но на них смотрела испуганная пара из-под одеял, глаза и рты были широко открыты.

– Простите, что без приглашения, – сказал Коннор. Он помог Амиру и Чжень встать, пыль сыпалась на их головы. – Вы в порядке?

Чжень кивнула, Амир скривился.

– Ударился коленом, но сойдет.

Трое полицейских смотрели в дыру в крыше.

– СТОП! – приказал главный. Но Коннор, Амир и Чжень уже выбежали из спальни. Они спустились по скрипучей лестнице, миновали скудно обставленную гостиную и выбежали за дверь.

– Куда? – спросил Коннор у проводника.

Чжень огляделась, узкую улицу обрамляли магазинчики сувениров.

– Не туда! – она заметила черные формы нескольких полицейских, бегущих по улице.

Они побежали в другую сторону. Коннор услышал крик сзади, но не оглянулся. Они бежали по дороге, петляли и огибали торговцев. Возмущения и злые взгляды преследовали их. Но им было все равно – за ними бежала вооруженная полиция. Они вышли на мощеную улицу, добрались до канала и резко повернули направо. Амир хромал из-за колена, случайно врезался в туриста, что фотографировал жену у воды. Мужчина потерял равновесие, полетел головой в канал.

– Простите! – крикнул Амир, мужчина барахтался в мутной воде. Его жена сильнее разозлилась из-за того, что ее шелковое платье промокло, чем из-за мужа в воде.

Коннор не успевал помочь, бежал вдоль канала с остальными. Люди разбегались от воплей Чжень. Но крики сзади действовали сильнее. Коннор оглянулся, три офицера догоняли их. Пистолеты были в их руках, но они не могли стрелять среди туристов. Они кричали всем падать на землю. Впереди появились двое полицейских и преградили путь.

– Мы в ловушке! – охнула Чжень, тормозя.

Коннор отчаянно огляделся. Два магазина справа не спасали, ближайший мост был в паре сотен метров за полицейскими, а переулок был на другой стороне канала. Офицеры замедлились, уверенные, что поймали их.

Лодка плыла мимо, и мужчина потрясенно смотрел на хаос, раскрыв рот.

– Прыгайте! – сказал Коннор Амиру и Чжень, прыгнул на лодку. Он оттолкнулся и прыгнул на другой берег. Амир и Чжень последовали примеру, мужчина даже не успел возмутиться.

Злясь, что добыча сбежала, офицер прыгнул за ними на лодку. Но он был тяжелее, с оружием и снаряжением, его ноги пробили дно. Оказавшись по пояс в мутной воде, офицер слушал возмущения хозяина лодки, пока туда набиралась вода. Они тонули, и офицерам пришлось бежать к мосту.

Коннор, Амир и Чжень на другом берегу побежали по переулку. Но их побег стал сказываться. Чжень задыхалась, Амир сильно хромал, колено беспокоило его все сильнее с каждым шагом. Коннор тоже замедлялся.

– Нужно где-то спрятаться, – выдохнул он.

Они вырвались из переулка на людную площадь, Коннор безумно озирался. Магазины подарков, бумажных фонарей, закусок и куча ресторанов обрамляли площадь. Здания с изогнутой крышей, высокая бело-красная пагода в углу и большие каменные врата с вырезанными драконами привлекали туристов в древний город. Место было заполнено туристами.

«Дерево проще спрятать в лесу», – подумал Коннор.

Он схватил с прилавка три кепки и вручил их друзьям. Они надели кепки, Чжень стянула волосы в пучок, и они постарались слиться с толпой.

– Мы не можем оставаться в Чжоужуань, – сказала Чжень, озираясь. – Полиция закроет дороги и обыщет все дома.

Амир скривился.

– Я не могу больше бежать.

Гид в форме махала розовым флагом:

– Сюда! В автобус. Скорее.

– Нам нужно уехать отсюда, – сказал Коннор, ведя Амира и Чжень в сердце толпы западных туристов. Группу погнали по площади, под аркой и к ждущему автобусу. Пригибая головы, Коннор, Амир и Чжень забрались в автобус с остальными туристами. Они успели. Стоило им сесть, на площадь выбежала полиция. Они бегали среди толпы, выискивали иностранных подростков. Отдали приказ перекрыть выходы, а автобус поехал и слился с потоком машин.

Коннор, Амир и Чжень обмякли на сидениях от облегчения. Они старались не привлекать внимание, пока переводили дыхание, и автобус уезжал все дальше от полиции.

Автобус выехал на шоссе за Чжоужуань, и Амир шепнул:

– Что теперь?

Коннор посмотрел на пролетающие дома и рисовые поля.

– Думаю, нужно узнать, куда мы едем, – он склонился и похлопал по большому круглому плечу мужчину с розовыми щеками на сидении перед ним. – Куда автобус едет дальше?

– Вы не читали табличку? – протянул мужчина, улыбаясь. – Шанхай, конечно.

Коннор откинулся на спинку сидения. Амир зажмурился и тихо ругался.

Чжень отражала подавленный вид парней и вздохнула:

– Как вы говорите, из огня да в полымя!

ГЛАВА 38

– Шарли очень упорная, – отметил врач, они с директором наблюдали за пациенткой в окно лаборатории. – Она не позволит ничему помешать ей ходить снова.

Голубые глаза смотрели на цель, челюсти были сжатыми, мышцы рук напряглись, ладони сжимали параллельные брусья. Шарли дрожью передвигала ногу с нечеловеческим усилием, чтобы сделать первый шаг к другой стороне комнаты. Ее нога дергалась, это не было изящно, но она двигалась без помощи. Футболка прилипла к ней от пота, Шарли все силы направляла, чтобы передвинуть другую ногу. Она готовилась к следующему шагу, лицо искажали сосредоточенность и ярость. Она прикусила губу до крови. Ее рук бесконтрольно дрожали. Она тратила много сил, и задняя нога подвела ее. Шарли прижалась к брусьям, задыхаясь, кривясь от боли. Техники подбежали на помощь, но она пришла в себя и прогнала их. Она поднялась, держась за брусья, и начала еще раз.

– Так уже больше часа.

– Впечатляет, – кивнула директор. – Но я хочу знать, как работает нейрочип.

Доктор улыбнулся, как крыса, нашедшая путь на склад.

– Стопроцентно. Нейрочип успешно сообщается с двигательной корой и минует травму спины. Графеновые рецепторы в ее позвоночнике получают беспроводной сигнал и вызывают ответ нервов и мышц.

Директор бросила на него взгляд.

– Почему тогда она не ходит?

Врач застыл от тона начальницы, провел рукой по лысеющей голове, пригладив пару прядей волос.

– Нейрочип – один из факторов выздоровления. Пациенту нужно натренировать мозг посылать верные сигналы в мышцы ног. В двигательной коре миллионы нейронов, и только пара тысяч используются на данной стадии. Но с тренировкой и силой воли все будет достигнуто.

Директор смотрела на их пациентку.

– И эта технология может усилить естественные способности человека?

Доктор кивнул.

– Вместе с правильными стероидами сигналы нейрочипа могут создавать сильный и быстрый ответ мышц. И у такого пациента будут усилены выносливость, физическая сила и реакция в несколько раз, – доктор повернулся к директору, глаза блестели. – Можно даже захватить тело беспроводным сигналом. Обездвижить, пытать или заставить делать то, что нужно… и убить мишень.

Тень улыбки мелькнула на лице директора.

– Отлично. Сообщай мне о прогрессе и дай знать, когда будет первое испытание.

Доктор поклонился и ушел в лабораторию. Директор смотрела, как Шарли снова пытается идти, а в отражении стекла появилось лицо мистера Грея, словно призрак.

– Понятно, почему Коннор восхищен ею, – сказал убийца. – Она… упорная.

Директор резко повернулась к мистеру Грею.

– И где Коннор? И, что важнее, где флешка?

Убийца вышел на свет, лицо напоминало череп вблизи.

– Полиция отреагировала раньше ваших агентов. Местный мальчик случайно увидел их.

Директор выругалась на китайском и возмутилась:

– Почему мы не знали об этом?

Мистер Грей отпрянул от вспышки директора на шаг.

– К сожалению, агент Юань больше не с нами, – сказал он тише, – и информацию не передали.

Директор нахмурилась от критики в словах агента.

– Не переживайте, – продолжил мистер Грей, выдерживая взгляд директора. – Коннор и его друзья едут сюда.

Это успокоило директора. Она отогнала гнев и напряженно спросила:

– Откуда такая уверенность?

Мистер Грей посмотрел в окошко, где Шарли продолжала личный бой, пока техники читали данные на мониторах.

– Его слабость к Шарли его погубит вместе с верностью «Стражу-другу». Он знает, что его товарищи скоро умрут. Думаю, флешка будет в ваших руках в течение суток.

Директор подошла ближе к мистеру Грею, ближе, чем осмелились бы многие.

– Хорошо. И потом я сообщу Совету о вашем успехе. Они переживали, ожидая новостей.

Убийца не дрогнул от угрозы в голосе директора.

– И кое-что еще.

Директор вскинула бровь.

– Да?

– Когда флешка будет получена, Коннор мой. У него долг, который нужно отплатить.

ГЛАВА 39

– Нужно сделать выбор, – сказал Коннор, голос отражался от стен из рушащегося кирпича в заброшенном складе. Свет полуденного солнца проникал в разбитые и заколоченные окна, балки едва выдерживали вес рушащейся крыши, пока они втроем сидели в углу этого пространства.

Как только автобус прибыл в Шанхай, они выбрались с другими туристами и поспешили уйти. С памятью Амира и знаниями Чжень они смогли вернуться к складу, где раньше прятались полковник Блэк и Багси. Теперь это было их последнее укрытие во всем Китае.

Коннор посмотрел на друзей. Их лица были изможденными. Чжень сидела на старом офисном стуле, прижимая колени к груди, волосы все еще были в пучке. Амир утомленно прижимался к рабочему столу Багси, оборудование лежало нетронутым с тех пор, как они ушли на станцию неделю назад. Его друг смотрел на стену, тело обмякло в поражении. Коннор ужасно устал, почти сходил с ума. Они вернулись в начало, но опасности теперь было даже больше. Но жизни команды Альфа и наставников все еще были в опасности, «Равновесие» было в ответе за смерть его отца, и Коннор был сломлен.

– Можно вернуться в Чжоужуань и встретится с кузеном Чжень, – предложил он.

Чжень покачала головой. Она показала им телефон, где было новостное приложение. Коннор тут же узнал фотографию водного города.

– Весь город кишит полицией. Они перекрыли дороги. Там вас точно поймают.

– Тогда нужны другие пути в Гонконг, – сказал Коннор.

– Мы уже искали, – тяжко вздохнул Амир. – Кузен Чжень был лучшим вариантом, и ты это испортил!

– Прости, – сказал Коннор, ощущая вину как ошейник. – Стоило послушать тебя. Я поступил глупо, ответив на звонок, но я должен был знать… поговорить с Шарли.

Амир кивнул, его взгляд был далеким.

– Понимаю. Я тоже хотел знать, – он повернулся к Коннору, в красных глазах были слезы. – Я больше злюсь, что она пыталась обмануть нас даже звонком! Как и ты, я надеялся, что полковник ошибается, что Шарли все еще одна из нас, наш друг, – он сжал пластиковый стаканчик на столе и зло отбросил. – А она – безжалостная предательница!

Коннору было больно слышать такое о Шарли. Но разве он мог спорить? Шарли предала их, и теперь они были в отчаянном положении.

– Если в Гонконг не добраться, то что ты предлагаешь?

– Отдать флешку «Равновесию».

– Что? – Коннор раскрыл рот. – Нельзя. После всего, что мы прочли, «Равновесие» нужно раскрыть. Уничтожить! Они терроризируют мир, а никто не знает правды. Они убили моего отца!

– Знаю, – печально сказал Амир. – Они убили и Багси со Стивом. Но это может спасти полковника Блэка и наших друзей. И спасти нас.

– Как? Только флешка может разбить «Равновесие».

– Понимаю, но я не вижу другого выхода. Если мы не отдадим флешку Стелле Синклер, мы можем обменять ее на жизни друзей.

Коннор понимал дилемму полковника Блэка, когда тот говорил, что нужны жертвы ради общего блага. Теперь и они были в тупике, и времени было все меньше.

Чжень кашлянула.

– Разве «Равновесие» не убьет нас, получив флешку, чтобы сохранить секрет?

Коннор кивнул.

– Чжень права, Амир. Мы не можем доверять им.

Амир стряхнул мусор с края стола и пожал плечами.

– Тогда у меня нет идей.

Они молчали. Их загнали в тупик. Они не могли сбежать из страны. Не могли обратиться к властям. И не могли спасти друзей, не отдав флешку. Коннор сжал голову руками.

– Боюсь, «Равновесие» победило нас.

– Если не можешь выиграть, не сражайся, – сказала Чжень.

Коннор поднял голову.

– Что?

– Если не можешь выиграть, не сражайся. Великий китайский генерал и философ Сунь-Цзы сказал…

– Я знаю, кто он. Мой сенсей по джиу-джитсу всегда его цитировал, – Коннор стал решительным, его глаза опасно блестели. У него возникла идея – опасная и рискованная, но идея. – Другой выход есть.

Амир и Чжень уставились на него.

– Что? – спросил Амир.

– Мы сделаем то, чего «Равновесие» ожидает меньше: пойдем в атаку.

Амир сжался.

– Прости. Исправь, если что не так, но разве Сунь-цзы не сказал не сражаться?

Коннор кивнул и улыбнулся.

– А еще сказал: «Если знаешь врага и знаешь себя, не бойся результата сотни боев». Мы знаем себя, знаем, на что способны. Но что или кто «Равновесие»?

ГЛАВА 40

Без войны нет мира. Без хаоса – спокойствия. Без бедности – богатства.

Наша роль – хранить равновесие общества. Чтобы ни одно правительство не было слишком сильным, ни одна страна – слишком властной.

«Равновесие» формирует будущее. Обеспечивает будущее. И будущее…

– Вот же мания величия! – воскликнул Коннор, они сгрудились у планшета Амира и читали документ на экране.

Амир кивнул и продолжил изучать файлы.

– Это многонациональная криминальная организация и центром в Китае. Судя по этой записи, их цель – нарушить баланс мира, чтобы установить свое господство. Они внедряются в правительство, добывают доступ к важным ресурсам.

– Так это деньги и власть? – сказала Чжень.

– Да, – ответил Амир, скользя взглядом по файлам. – Насколько я понял, «Равновесие» действует как компания со своим столом директоров, и каждый в ответе за свою территорию, и директор Китая во главе. Это как Гидра – змея с множеством голов, что выживает, даже если отрезать одну из голов.

Коннор нахмурился.

– Разве Геркулес не убил Гидру?

Амир кивнул.

– Он отрубил головы и огнем не давал им отрастать.

Коннор постучал по флешке.

– Это наш Геркулес. Нам нужно как-то раскрыть китайскую голову и не дать ей отрасти. И уничтожить остальных. Кто в совете директоров?

Амир углубился в папку, но файлы были пустыми, лишь место и телефон.

– Тут мало информации. Они стараются быть анонимными. У меня есть лишь структура корпорации, но подробностей почти нет. Хотя определены те, кто помогают директору.

Амир показал темноволосого мужчину, худого и с близко посаженными карими глазами, увеличенными очками без оправы.

Чжень охнула.

– Это Лю Ян!

– Кто? – спросил Коннор.

– Глава комитета политбюро. Третий по власти человек в коммунистической партии.

– Не один он влиятелен и в «Равновесии», – сказал Амир, открывая еще несколько файлов. – Тут вице-президент информационного агентства «Синьхуа», главный исполнительный директор корпорации инвестиций и даже министр обороны!

Коннор в ужасе смотрел на Амира.

– Наш враг сильнее, чем я боялся. Что-то есть об Улье?

– Как мы уже знаем, это их китайская штаб-квартира. Но это и сердце их программ по кибернетике, а еще там клиника. Люди «Равновесия» не только хотят править миром, но и будущим.

Амир открыл документы со схемами конечностей роботов, микропроцессоров и человеческих тел. Он просмотрел их.

– Тут проекты искусственного разума, клонирования голоса, биомеханики, генной модификации, человеческое увеличение…

– Человеческое что? – Чжень не успевала.

Амир отклонился.

– Они пытаются создать суперчеловека, – он провел пальцем по экрану, листая проекты. – Повышение силы, ночное видение, связь с Интернетом… это очень продвинуто. Это настоящие киборги. Люди-терминаторы!

Чжень тревожно прикусила губу.

– С ними придется сражаться?

Амир посмотрел на экран и покачал головой.

– Нет, большая часть только в разработке. Но это игра «Равновесия».

– Их нужно остановить, – заявил Коннор. – Но, чтобы отрубить голову этой змее, нужно спасти друзей. Если мы найдем их и сообщим капитану корабля, то у «Равновесия» уже не будет рычага давления, – он посмотрел на Амира. – «Равновесие» должно отслеживать их местоположение. Раз ты смог расшифровать эти файлы, сможешь взломать их систему, как сделал Багси?

Амир присвистнул.

– Это будет опасно, но я могу попробовать. Багси оставил лазейку, если она еще активна, – он вышел в сеть, пальцы летали над клавиатурой. – Сначала нужно установить маршрутизатор Tor, провести наш сигнал через множество узлов, чтобы нас было сложнее отследить, – Амир пару минут яростно печатал, а потом повернулся к Коннору и Чжень. – Сейчас или никогда.

Он подключился к центральному процессору. Экран вспыхнул и погас.

Амир обмяк на стуле и вздохнул.

– Тупик.

Курсор вспыхнул в левом верхнем углу.

– Хотя… – он выпрямился и улыбнулся. – Получилось.

Коннор встал за плечом друга, Амир печатал на клавиатуре.

– Это как иголка в стоге сена. Займет время… – вдруг курсор пропал, ряды цифр полетели по экрану. Амир выругался и нажал на кнопку, но планшет не хотел выключаться. – Они отслеживают все IP-адреса! – возмутился Амир, пытаясь отцепить флешку, чтобы не испортились данные. Но система не слушалась. Амир принялся бить планшетом об стол, пока от него не остались обломки.

– Это вошло в привычку, – сказал Коннор, глядя на обломки прибора на столу и на полу.

– Выключение в старом стиле, – Амир задыхался. Он посмотрел на Коннора, на лбу блестел пот. – Прости. «Равновесие» оставило ловушку!

– Они нас засекли? – Коннор уже тянулся к рюкзаку, чтобы уйти.

– Я проник через VPN, – объяснил Амир, будто Коннор его понимал. – Нас не должны отследить. И я уверен, что они не отслеживали все IP. Не когда мы были онлайн.

– Хорошо, – Коннор опустил рюкзак. – Есть другой способ соединиться с их сервером?

Амир посмотрел на стол, полный приборов, с парой ноутбуков и прочей техникой для слежки, оставшейся от Багси.

– Остается лишь физическая связь. Кто-то должен проникнуть в Улей и соединить трансмиттер и процессором. Но это безумие.

Коннор придвинул ноутбук и приборы к Амиру.

– Как говорил Сунь-цзы, план перед боем безумен, но победа разумна.

Чжень нахмурилась.

– Не думаю, что он…

Коннор пнул ее по ноге под столом и улыбнулся ей.

– Пора продумать план.

ГЛАВА 41

– Уверена? – сказал Коннор на заднем сидении авто-рикши, которую они «одолжили» на улице. Рикша замерла у угла напротив Здания 1933, достаточно далеко, чтобы не привлекать внимание, но близко, чтобы связаться с трансмиттером, когда он будет установлен.

Чжень нервно кивнула.

– Вы не справитесь. Остаюсь я.

Она была в черно-оранжевом жилете мальчика доставки. Ее длинные волосы были под шлемом, она несла черную сумку с несколькими мисками лапши. Коннор и Амир были не видны, сидели на заднем сидении рикши, надвинув кепки на глаза, их лица скрывали маски от загрязнений.

– Проверка, 1-2-3, – прошептал Амир в микрофон.

– Я слышу, – Чжень постучала по шлему, куда Амир присоединил наушник.

– Хорошо. Я поведу тебя внутри, – Амир изучал план Улья на экране ноутбука, продумывая путь, проверяя сеть вентиляции и системы пожарной безопасности, защищающей сервера. Он открыл второе окно, там был Коннор в маске и вблизи в реальном времени. – Отвернись, Чжень, его лицо пробьет экран! – пошутил Амир.

Коннор ткнул друга локтем в ребра, Чжень повернулась к Амиру.

– Хорошо, что и твое лицо скрыто, Амир.

– Мы хоть знаем, что камера-линза работает, – Амир настраивал качество изображения. – Как ощущается контактная линза, Чжень?

Она моргнула пару раз.

– Чуть неудобно, но сойдет.

Их план был смелым и безумным. Чем пытаться проникнуть, они решили, что Чжень пройдет к входу в облике курьера доставки.

Коннор спрятал маленький трансмиттер в подкладку ее куртки.

– Удачи, Чжень. Если что пойдет не так, просто убегай.

Тревожно прижима пакет к груди, Чжень робко улыбнулась и пошла прочь с доставкой. Они следили за ее продвижением на экране, она завернула за угол, пересекла улицу и подошла к огромному Улью.

Амир накрыл микрофон рукой.

– Это глупый план, – прошипел Коннор. – Чжень не обучена этому.

– Но мы не выглядим как китайцы, – напомнил Коннор. – Она может проникнуть, не вызвав подозрений.

– Ты бы так рискнул? – Амир указал на видео, где охранники остановили Чжень у дверей.

Сердце Коннора колотилось, пока их проводника допрашивали. Разговор улавливал скрытый микрофон в молнии куртки, приложение на ноутбуке переводило их.

– Что в пакете? – сказал один охранник.

– Доставка лапши, – ответила Чжень.

Охранник приказал открыть пакет. Он обыскал содержимое, открыл миски.

– Хорошо пахнет, – сказал он. – Для кого доставка?

– Чжао Ву, отдел исследований, – ответила Чжень, имя нашел в файлах Амир.

Другой охранник ощупывал ее. Его рука наделала шуму, задев микрофон. Шлем скрывал наушник, но Коннор все сильнее переживал, что найдут их трансмиттер. Он не видел, где руки охранника, и задержал дыхание, ожидая.

Первый охранник хмуро посмотрел на Чжень.

– Ты мне подмигиваешь?

Чжень заморгала, на видео шли помехи, линза явно мешала ей.

– Эм… нет, соринка в глаз попала.

Другой страж закончил обыск тела и отошел. Он махнул ей проходить.

Коннор снова дышал. Удача была на их стороне, мелкий трансмиттер не заметили среди наполнителя куртки.

Чжень прошла стеклянные двери и подошла к длинному столу приемной. Мужчина безразлично посмотрел на нее.

– Доставка для Чжао Ву, – сообщила она.

Мужчина сверился с компьютером и прищурился.

– Он сегодня не работает.

– Тогда… это вам бесплатно! – Чжень вытащила на его стол миски и несколько пар палочек. – Это уже оплачено.

Он выпятил нижнюю губу и понюхал ближайшую миску.

– Курица, – подсказала Чжень. Мужчина взялся за палочки. – Можно в туалет?

– Это не публичное место, – сказал мужчина, поглощая лапшу и прогоняя Чжень взмахом руки.

– Но я дала вам бесплатную лапшу, – возмутилась она.

Он не слушал ее и ел.

Чжень не знала, что делать дальше.

– Нужно попасть в туалет, – прошептал Амир в микрофон. – Только так можно попасть на нужный этаж.

Коннор и Амир видели, как руки Чжень снимают шлем.

– Не показывай лицо! – завопил Коннор. Но было поздно. Он представлял, как ее длинные черные волосы упали на плечи. Ее лицо было видно камерам. «Равновесие» опознает ее.

Но ее действия дали нужный эффект. Мужчина оживился, растянул в улыбке жирные губы.

– Прошу, – голос Чжень напоминал котенка.

– Конечно, – мужчина был рад помочь красивой девушке. – Не спеши. Это там, – он кивнул на белую дверь.

Мужчина проводил Чжень взглядом, а та вошла в туалет и заперла дверь. Там было три кабинки, рукомойник, сушилка рук и длинное зеркало. Камер видно не было.

– У тебя есть три или четыре минуты, и у него возникнут подозрения, – сказал Амир. Он изучал план здания на ноутбуке. – Видишь решетку вентиляции в правом верхнем углу?

– Да, – ответила Чжень, спеша к дальней кабинке и забираясь на вершину унитаза. Она отцепила ремешок от сумки и металлической частью приоткрыла решетку, пока та не повисла на петлях.

– Теперь нужно забраться и миновать две комнаты.

– Хорошо, что это делает Чжень, – сказал Коннор, их проводник подтянулась и пролезла в узкую шахту. – Я бы туда не поместился.

Они смотрели, как стало темно, Чжень поползла по вентиляционной шахте. Впереди появился прямоугольник приглушенного света, она двигалась к первой решетке. В комнате внизу они заметили мужчину за компьютером. Чжень лезла дальше, экран потемнел, было слышно только ее дыхание.

– Минута прошла, – сказал Коннор.

Чжень заглянула во вторую решетку. В комнатке были сервера и панели переключателей. Она открыла решетку и спрыгнула на пол.

– Молодец, – сказал Амир. – Возьми трансмиттер и вставь в свободное гнездо на панели.

Через камеру в линзе они видели, как Чжень вытаскивает трансмиттер из куртки и подходит к серверу сзади. Провода змеились среди панелей.

– Тут нет свободных гнезд, – прошептала Чжень, касаясь кабелей.

– Вытащи кабель и вставь трансмиттер, – сказал Амир.

– Какой?

– Любой.

– Две минуты, – Коннор следил за временем.

Чжень выдернула кабель и заменила его прибором. Она поспешила к решетке.

– Не могу дотянуться! – в панике шепнула она.

– Встань на что-нибудь, – предложил Амир. Они видели, как она безумно озирается. Она заметила в углу большую урну и разместила под решеткой дном вверх. Встав на нее, она все равно не дотянулась. Чжень прыгнула и впилась пальцами в край трубы. Она с трудом смогла забраться внутрь.

– Молодец, – сказал Коннор, она дышала в темноте вентиляционной шахты. – Но нужно поспешить. Три минуты прошло.

– А урна? – она оглянулась на перевернутую урну на полу.

– Ничего не поделать, – сказал Амир. – Закрывай решетку и уходи.

Видео дрожало, Чжень ползла к туалету. Она приблизилась к отверстию, и они услышали стук, что становился все настойчивее с каждой секундой.

– Эй! Ты еще там? – раздался крик из-за двери.

Чжень выбралась из шахты и спрыгнула на унитаз.

– Да! – крикнула она, закрывая решетку и смывая воду. – Минутку.

Она отряхнула куртку и волосы, помыла руки. Она схватила сумку, дверь открылась, и она вышла из туалета и увидела недовольного секретаря.

– Что так долго? – осведомился он.

– Простите, – она скривилась, прижав руки к животу и кривясь. – Наверное, лапша ночью была не лучшей идеей.

Мужчина с тревогой посмотрел на свою миску лапши.

Чжень поспешила уйти, не оглядываясь на охранников, когда выходила из здания. Она вернулась к рикше, а Амир уже связался с трансмиттером.

– Отлично, – сказал Амир. – Мы внутри!

Коннор улыбнулся Чжень и похлопал ее по плечу.

– Из тебя вышел хороший шпион, – сказал он.

– Я бы лучше была телохранителем, – она пыталась унять дрожь рук. – Не так опасно.

– Не в моем случае, – сказал Коннор.

Амир стучал по клавиатуре.

– Хорошо, у меня полный доступ к данным и системе безопасности «Равновесия».

На экране появились видео камер из Улья. Техники и врачи в белых халатах бегали по коридорам и мостикам. Ряды идентичных белых дверей были под постоянным наблюдением, людей впускали и выпускали осторожно, но в тех комнатах не было камер, они оставались тайными. Вид на фойе показал, что секретарь напал и на вторую миску лапши, жадность пересилила опасения. А в другом окошке было видео из комнаты, где седой мужчина дрожал на ужасно узкой скамейке.

Коннор пригляделся.

– Это полковник Блэк!

ГЛАВА 42

– Поход в Улей один раз – безумие, но два уже ни в какие рамки! – воскликнул Амир, когда Коннор прицепил к себе камеру-линзу, наушник и микрофон.

– Если спасем полковника и найдем остальных, «Равновесие» не сможет давить на нас. И мы будем у власти, – возразил Коннор, отдавая Амиру флешку на хранение. Он выбрался из рикши.

Амир схватил его за руку.

– Нашим планом было взломать их системы, найти контейнер с друзьями. И все. Мы можем сорвать всю операцию.

Коннор стряхнул Амира и нашел в рюкзаке айшок и фонарик.

– Мы не знали, где полковник Блэк, и в каком он состоянии. Это может быть единственный шанс спасти его.

Амир вскинул руки.

– Я знаю! Но подумай, что ты делаешь. Поход Чжень был опасным, но тебя они ищут. Как ты пройдешь мимо охраны? Курьер-иностранец? Не выйдет.

– У тебя же есть доступ к системе безопасности? – спросил Коннор, сунув фонарик и айшок в карманы. Амир кивнул. – Сыграем в их игру. Отключим сигнализации, и ты прикроешь мои следы внутри.

Амир покачал головой.

– Понятно, почему у тебя были такие насыщенные задания. Ты готов рисковать ради одного человека.

Коннор пожал плечами.

– Потому мои клиенты все еще живы, – он вспомнил Эдуардо и помрачнел. – Почти все. Ты сможешь подавить систему охраны?

Амир тяжко вздохнул.

– Да. Я могу отключить камеры и отпереть двери, но всего на пару секунд. Иначе заметит охранник, – он открыл объемную карту Улья, голубые точки двигались на разных этажах. – Система слежения Улья, – объяснил он. – Показывает движение всех в здании. Но я могу скрыть твое присутствие. Я могу видеть тебя по смарт-часам и направить тебя туда, – он указал на комнату почти наверху. – Думаю, там держат полковника. Я укажу путь.

– Спасибо, – Коннор посмотрел на тонкий браслет на запястье. На экране показывался его пульс, быстрый, девяносто пять ударов в минуту. Во время операции точно будет выше.

– Дать тебе куртку и шлем? – спросила Чжень.

Коннор покачал головой.

– Я пойду через задний ход. Теперь без обликов. Буду полагаться на уклонение, а не обман.

– Удачи, – напряженно улыбнулась Чжень. – И если будет плохо… беги.

Коннор издал смешок.