Текст книги "Беглец (ЛП)"
Автор книги: Крис Брэдфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
– Ты не можешь ее взломать?
– Доступные боты не подходят… – Амир нахмурился. – Но можно попробовать написать свою программу раскодировки… – он замолчал и затерялся в коде.
Чжень принесла стеклянную бутылку темной жидкости.
– Ляолао сказала натереть этим костяшки.
– Что это? – спросил Коннор, открыв бутылку, вылив немного и размазав по ободранной коже.
– Diē dǎ jiǔ, традиционное китайское травяное лекарство.
Боль почти сразу стала утихать.
– Ого, удобно, – отметил Коннор.
– Особая формула Ляолао, – ответила Чжень с теплой улыбкой. – Отпирает меридианы, и ци снова течет свободно. Наноси это после каждой тренировки.
Коннор втер лосьон в другую руку и спросил:
– Ты сможешь найти нам путь в Гонконг?
– Возможно, – сказала Чжень. – Мой кузен водит грузовик. Порой он возит туда товар.
Коннор нахмурился.
– Я думал, у тебя кузина.
Чжень отвернулась, скрывая смущение.
– Эм, тогда в комнате были мои вещи. Никто там не остается.
– О, конечно! – теперь Коннор понял. – И когда твой кузен будет знать, едет ли он в Гонконг?
– Думаю, через пару дней.
– Надеюсь, этот путь будет проще, чем путь сюда!
ГЛАВА 31
– Ты мне обещала, – директор резала яблоко серебряным маленьким ножиком.
Юань нервно посмотрела за перила галереи. Внизу чудовищной паутиной раскинулись лестницы, мостики и коридоры, формирующие Улей. Пересекающиеся мостики раньше управляли потоком тысяч животных, которых вели на убой. Теперь работники в белых халатах ходили по серому бетонному лабиринту.
– О, я не буду тебя бросать… – сказала директор, увидев тревогу за очками агента. – Я просто хотела тебе напомнить об этом обещании.
– Я не забыла, – быстро ответила Юань, зная, что охранник стоит за ее плечом. – Мои люди убили наставника и поймали полковника.
Директор отрезала тонкий кусочек яблока и сунула в рот.
– Но вы не получили флешку, а Коннор и его товарищ сбежали.
Критика была как пощечина по лицу, Юань напряглась.
– Агенты ищут по стране, – сказала она. – Глаза всюду. Уши всюду. Все камни перевернули.
– И под каким камнем они спрятались? – директор шагнула ближе. – Уже прошло три дня.
– Мои агенты пока ничего не доложили, – призналась Юань.
– Вообще ничего?
Юань сжалась от яростного взгляда начальницы.
– Пара бандитов Триады были избиты. Но оказалось, что это бабушка, которая не хотела отдавать покупки.
Директор вскинула бровь и указала ножиком для фруктов на Юань.
– Может, стоило нанять ее вместо тебя? Мне не нужно подчеркивать, как важна эта флешка для будущего «Равновесия». Она не может покинуть Китай.
Юань склонила голову.
– Я знаю о важности. Потому я сделала вид, что на станцию напали террористы. Полиция и власти теперь тоже ищут беглецов. С их усилиями мы…
– Ах, да, станция. Это привлекло много ненужного внимания и власти. И тут ты в ответе, – директор топнула каблуком. – Ты знаешь, почему поверхности тут такие грубые?
Юань посмотрела на неровный бетон под ногами и покачала головой.
– Чтобы скот не скользил… даже в своей крови.
Юань испуганно вскинула голову, охранник схватил ее за волосы и потянул на себя. Директор склонилась и прошипела ей на ухо:
– «Равновесие» должно быть в тени.
Быстрым движением директор провела ножом для фруктов по горлу Юань. Кровь полилась на пол.
– Я предупреждала не подводить меня.
Страж бросил Юань на пол. Агент умирала, мистер Грей прошел по мостику к галерее, перешагнул спокойно ручьи крови.
– Это не было спешно? – спросил мистер Грей, директор вытерла кровь с ножика и продолжила резать яблоко.
– Не сомневайтесь во мне, мистер Грей!
Убийца смотрел, как охранник уносит труп агента.
– Я спрашиваю лишь потому, что не знаю, кто теперь будет возглавлять операцию.
– Вы, – сказала директор, указав на него ножиком.
Ноздри мистера Грея раздулись, он поджал губы.
– Мне лучше быть на страже, если вы не решили разорвать и мой контракт.
Убийца смотрел в глаза директору. Наступила напряженная тишина. Директор улыбнулась.
– Вы не ошибетесь, так что я не хочу больше убивать никого из своего стада. Думаю, вы хотите рассказать о полковнике.
Мистер Грей кивнул.
– Я восхищен его стойкостью. Это сделало мою работу радостью, хоть и заставило вас ждать. Но все они ломаются.
– Хорошо. Говорите по пути, – директор пошла к лестнице и по мостику.
– Как и подозревалось, флешка у Коннора, – объяснял мистер Грей, они шли вдоль лабораторий. – Содержимое там. Их назначение – было, по крайней мере – Гонконг, а в конце – Лондон. Полковник не знает, где сейчас Коннор и Амир. В этом я уверен.
– А местный? – спросил директор.
Мистер Грей фыркнул.
– Не агент. Просто гид. Зовут Чжень. Больше ничего нет, хотя мы нашли неподалеку его брошенную рикшу.
Директор застыла и тревожно посмотрела на убийцу.
– Возле Улья?
Мистер Грей кивнул.
– На камерах видно мальчика в маске от загрязнений, подходящего к двери за день до попытки полковника и его команды сбежать в Гонконг.
– Что он делал?
– Это был не гид, а Коннор. Думаю, он пытался связаться с Шарли.
– Да? – директор повеселела. В окошко было видно, как светловолосая телохранитель пытается идти на костылях, пока врач оценивает ее прогресс.
– Верность Коннора его друзьям – его слабость, – сказал убийца с ухмылкой. – А Шарли – его ахиллесова пята.
ГЛАВА 32
Коннор вымещал злость на манекене. Он бил по столбикам кулаками в яростном ритме, отрабатывая Железную ладонь. За последние пару дней Ляолао сменила мешок с рисом на мешок с песком, этим утром – на гравий, чтобы он отрабатывал удары дальше. Она проверяла и его Железную рубаху, и, онемел он или привык, но он уже не падал от каждого ее удара. Чжень сказала, что это был прогресс.
Но прогресс с флешкой и планом побега был до ужаса маленьким.
Они все еще не услышали ничего от кузена Чжень, а время было на исходе. Хоть он наладил отношения со строгой Ляолао, если эти избиения можно было так назвать, но Коннор не сомневался, что в конце недели их выгонят. Оставалось меньше сорока восьми часов. А идти было некуда.
Флешка была их единственным козырем, рычагом давления. Если они получат информацию, то смогут использовать в свою пользу, чтобы угрожать «Равновесию» или помешать поймать их. Амир сидел, как Будда, в углу двора, и часами создавал программу по расшифровке. Он все время хмурился, вводя коды.
Коннор стряхнул напряжение с рук, дышал, направляя ци в кулаки. Ударяя по столбикам, он отвлекал себя от нависшей угрозы и невозможного задания впереди. Но он не мог отвлечь себя от Шарли…
Ее ангельское лицо являлось во снах, ее нежный голос прерывал его мысли. Его сердце болело без нее и от ее предательства. Он все еще не верил. Но полковник был убежден. Видео доказывало это, и мистер Грей подтвердил ее помощь врагу. Ее предательство было правдой. Но Коннор хотел быть в ее руках, быть счастливым и в безопасности, как было до того, как его мир развалился.
Коннор продолжил бить по манекену. Он колотил по дереву и думал, что случилось с их друзьями и другими из штаба. Где они были? Их держали для выкупа? Или убили, как Багси и полковника Блэка? Он ощутил вспышку гнева. Ярость наполнила его удары, раздула огонь ци, и Коннор бил по манекену, и он качался под напором…
Коннор замер, тяжело дыша, гнев угас. Он смотрел, раскрыв рот, на столбики. Его костяшки оставили следы на дереве. В ярости он смог овладеть Железной ладонью!
Но Коннор не успел обрадоваться. Вдруг ему показалось, что на него смотрят. Он оглянулся через плечо. Амир смотрел на экран. Ляолао спала у себя. Чжень, как он знал, ушла за покупками.
Коннор уловил движение. Лицо мальчика появилось в окошке забора. Их взгляды пересеклись, у обоих вспыхнула тревога. Мальчик убежал, не дав Коннору схватить его. Калитка открылась, и ворвалась Чжень.
– Хорошие новости! – она бросила два мешка. – Кузен едет в Гонконг.
Коннор бросился к окошку. Вид оттуда открывался на тупик, порой по каналу плавали и рыбачили старики. Этим днем там никого не было. И Коннор заметил мальчика, бегущего по мосту.
– Ему нужны деньги, чтобы подкупить таможню и покрыть риск, – сказала Чжень, не видя мальчика. Она прикусила губу и посмотрела на Коннора. – Пятьдесят тысяч юаней.
– Что? – Амир отвлекся от работы, услышав это. – У нас нет столько денег.
Коннор потерял мальчика из виду и посмотрел на запястье.
– А это? – он протянул Чжень браслет, что Мария подарила ему в Мексике. Во всем безумии он забыл его снять, не вспоминал до этого мига. – Золото, стоит нескольких тысяч долларов.
Чжень смотрела на сияющий браслет.
– Должно хватить, – она спрятала украшение.
– Когда выезжаем? – спросил Амир.
– Через два дня.
– Два дня! – Коннор вспомнил мальчика. – У нас может их не быть.
ГЛАВА 33
– Тебе нужно поесть, – Чжень звала его позавтракать.
Коннор перестал расхаживать по двору и сел. Хмурая Ляолао опустила перед ним полную миску. У него не было аппетита, но он заставил себя есть рис. Их могли схватить, и это могла быть его последняя еда.
– Может, мальчик никому не рассказал, – сказал Амир, поглядывая на программу, которую закончил ночью, и она теперь работала на планшете, пока он ел. – Прошло двенадцать часов, ничего подозрительного мы не видели. Он мог не связать тебя с атакой в Шанхае.
Коннор отчаянно хотел верить в это. Но мальчик бежал так, что верить не выходило.
– Сколько ему было? – спросила Чжень, наливая себе черный чай и делая глоток.
Коннор пожал плечами.
– Шесть или семь.
– Тогда ему вряд ли поверят. И тут полно туристов. Иностранцы тут не редкость.
Коннор потер усталые глаза.
– Надеюсь, ты права. Ради всех нас.
Чжень опустила чашку и улыбнулась.
– Вам нужно поспать. Мы встретимся с кузеном в пять утра на перекрестке. Он остановит грузовик, чтобы вы забрались в кузов. Внутри будет пустой ящик среди остальных. Спрячетесь там. Путь будет не дольше дня. Вы не сможете выходить, так что он оставит в ящике воду и еду.
Амир кашлянул.
– А туалет?
Чжень скривилась.
– Думаю… будет ведро.
Морща нос, Амир вернулся к планшету.
– Мы справимся, – сказал Коннор, уже сомневаясь, стоит ли съедать все. – Я готов потерпеть, чтобы выбраться из страны живым.
Чжень опустила взгляд, вдруг отвлекшись на листья в чашке. Она была печальной и встревоженной. Она тихо сказала:
– Мой кузен не гарантирует безопасный проезд. Офицеры могут захотеть обыскать грузовик. Если вас найдут, он будет все отрицать. Вы должны понимать риск.
– Но это единственный выход, – Коннор опустил ложку. – Не переживай. Мы все понимаем. Мы ценим все, что ты для нас сделала. Не знаю, как бы мы выжили столько без твоей п…
– Zhè shì shéi zuò de? – резко перебила Ляолао.
Коннор испуганно поднял голову, убежденный, что пришла полиция. Но Ляолао разглядывала манекен, водила пальцами по выбоинам в дереве.
– Простите, это был я, – ответил он, робко улыбаясь.
Чжень перевела это бабушке, старушка схватила метлу и указала Коннору встать.
Коннор вскинул руки.
– Я же извинился…
Чжень рассмеялась.
– Она не накажет. Она хочет тебя проверить.
– Что? Железная рубаха… сейчас? – их могли вот-вот схватить, а старушка хотела тренироваться! – Но я только доел.
– Ляолао говорит, каша поможет, – сказала Чжень. – Если вы завтра уезжаете, ей нужно знать, что ты ко всему готов.
Ляолао нетерпеливо топала. Старушка не приняла бы отказ, и Коннор с неохотой встал из-за стола, оставив Амира с расшифровкой. Он встал в центре двора, глубоко дышал, управляя ци, направляя ее в живот. Он быстро справился с огнем в животе после всех тренировок, и он приготовился к бессмысленному избиению.
Ляолао замахнулась, глаза опасно сияли. Древко летело к его животу, и Амир завопил:
– Взломал!
Древко ударилось о Коннора и сломалось пополам, кусок отлетел в сторону, другой остался в руке Ляолао.
Коннор скривился.
– Молодец, Амир… думаю, она сломала мне ребра! – но, когда он поднял футболку, он не увидел ни синяков, ни следов.
Ляолао захлопала, беззубо улыбаясь. Она похлопала Коннора по плечу.
– Железо не гнется, не ломается, не истекает кровью, – осторожно сказала она по-английски. – Ты теперь сильный, как железо.
Коннору было сложно поверить. Только теперь он понял, что не ощутил удар, даже не дрогнул. Словно Ляолао ударила его листьями, а не дубовым древком.
– Коннор, ты должен это увидеть, – тревожно сказал Амир.
Коннор поспешил к другу, на экране был длинный список папок и файлов.
– На что смотреть?
– Это все, что Багси взломал у «Равновесия», – Амир провел пальцем по экрану, крутя список. – Структура организации. Их агенты. Их информанты. Их финансы. Их операции. Это серьезно. Полная запись всей их активности. Конечно, им нужна эта флешка.
Амир открыл папку «Операции».
Бесконечный список документов был отмечен именем, местом и датой. Некоторые были до ужаса знакомыми: захват самолета в Америке… атаки на торговый центр в Кении… бомбы в Лондоне… заложники во Франции… политические убийства в России…
Амир охнул.
– Они в ответе за все это?
Список не кончался. Коннор заметил файл «Антонио Мендез» и узнал имя.
– Можешь открыть этот? – спросил он.
Амир вывел документ на экран.
Место: Багдад, Ирак
Мишень: посол США Антонио Мендез
Цель: дестабилизация Среднего Востока. Начать войну США и Ирака.
Выгода «Равновесию»: Власть над нефтью. Повышение цены на нефть.
Детали: Множественное нападение на конвой. Все машины уничтожены. Стража нейтрализована. Цель сбежала с телохранителем. Телохранитель застрелен. Но цель добралась до укрытия и выжила.
Результат: ПРОВАЛ
Колени Коннора дрожали. Он знал, что этим телохранителем был его отец. Посол был теперь президентом США. Первая миссия Коннора была защитой дочери президента. Там он узнал правду о смерти отца: Джастин Ривз пожертвовал собой, чтобы спасти бывшего посла в Ираке, как и было написано в файле.
Но кое-что Коннор до этого не знал.
«Равновесие» убили его отца.
ГЛАВА 34
Коннор смотрел со слезами на окошко в заборе, на отражение в канале. Открытие, что «Равновесие» было в ответе за смерть его отца, потрясло его. Эта загадочная жуткая организация лишила его отца, порвала его семью и жизнь.
Коннору было плохо, он ощущал горечь во рту. Сжав кулаки, стиснув зубы, он хотел ударить стену, и он мог сделать это с Железной ладонью! Он не мог плакать. Он пролил достаточно слез за восемь лет. И остался только холодный гнев.
Он не прятался бы от полиции и властей Китая… если бы не «Равновесие».
Он не горевал бы по полковнику, Багси или Стиву… если бы не «Равновесие».
Он не потерял бы Шарли, его сердце не было бы разбито… если бы не «Равновесие».
Он не стал бы стражем-другом… если бы не «Равновесие».
И, что важнее, у него все еще был бы отец… если бы не «Равновесие»!
Все сводилось к «Равновесию». Они были в корне его сложностей и страданий. И, судя по куче файлов на флешке, они были причиной страданий тысяч людей в мире. Для чего? По какой причине они сеяли разрушение?
Чжень тихо подошла к нему с чашкой
– Ляолао говорит выпить это.
– Что это? – спросил Коннор, ярость его взгляда заставила ее вздрогнуть.
– Зеленый чай с ромашкой, – ответила она, рука дрожала, она протянула чашку. – Чтобы успокоить твои нервы и ци.
– Я не хочу спокойствия, – рявкнул Коннор.
Чжень отвернулась, щеки были красными.
– Я лишь пыталась помочь…
Коннор протянул к ней руку.
– Прости, – он понял, что сорвался не на того человека. – Я просто узнал, – он сглотнул, – кто убил моего отца.
Чжень зажала рот ладонью, глаза наполнило сожаление.
– О, мне так жаль.
– Потому… – Коннор подавлял горе и гнев, – мне нужно пару минут побыть одному.
– Конечно, – Чжень склонила голову.
Он взял чай и поблагодарил ее. Чжень отошла к Амиру за столом, где он рылся в файлах из флешки. Амир тоже пытался его успокоить, но понял, что ему нужно самому смириться с новостью. И, обняв его, Амир сосредоточился на изучении файлов, чтобы понять, кто или что такое «Равновесие».
Коннор потягивал чай и смотрел на отражение в канале. «Равновесие» нужно было остановить, уничтожить. Теперь он еще сильнее хотел вывезти файлы из Китая и передать Стелле Синклер. Только так он мог уничтожить организацию и отомстить за отца.
Был это плеск воды или сила чая, но буря эмоций Коннора начала утихать, и он вернулся к друзьям за столом.
– Что ты нашел? – спросил он.
– Чем больше читаю, тем мне страшнее, – ответил Амир с потрясенным видом. – «Равновесие», похоже, вовлечено во все крупные атаки террористов, убийства, войны последних двадцати или больше лет. Везде они, – он открыл несколько файлов. – Знакомо?
Коннор посмотрел на заголовки:
Место: Вашингтон, США
Мишень: Алисия Роза Мендез
Цель: нарушить баланс власти Америки, похитив дочь президента
Место: Индийский океан
Мишень: Мэддокс Стерлинг
Цель: убить вмешательство прессы
Место: национальный парк Рувубу, Бурунди
Мишень: президент Багаза
Цель: посадить лидера-марионетку, устроив войну, добыть права на шахты алмазов
Место: Москва, Россия
Мишень: президент
Цель: на место президента посадить агента Виктора Малкова. Получить контроль над богатыми естественными ресурсами страны.
– Это мои задания! – пораженно сказал Коннор.
Амир кивнул.
– Ты остановил – или серьезно помешал – многим их операциям. Я нашел и несколько других совпадений с заданиями «Стража-друга». Это подтверждает твой разговор с мистером Греем на рынке насекомых. «Страж-друг» часто мешал планам «Равновесии», и это привело их к решению убрать вмешательство…
Зазвонил телефон, эхо разнеслось по двору. Звонок был незнакомым, и Коннор посмотрел на остальных. Чжень покачала головой.
– У Ляолао нет телефона, а мой – в кармане.
Амир обнаружил источник звука в рюкзаке Коннора.
– Это твой телефон, Коннор.
Коннор нахмурился.
– Мой номер есть только у тебя.
Он вытащил телефон и тут же узнал номер на экране. Он потрясенно уставился на Амира.
– Это Шарли!
ГЛАВА 35
– Нельзя отвечать, – предупредил Амир, звонок продолжался.
– Но я должен, – большой палец Коннора завис над экраном. – Это Шарли.
– Она нас предала, помнишь?
Коннор замешкался.
– Мне нужно услышать это от нее, и я поверю.
– Нет! – взмолился Амир, пытаясь схватить телефон. Но Коннор отошел. Амир хмуро посмотрел на него. – Это выдаст наше местоположение.
Коннор взглянул на экран, номер просил ответить.
– Но ты купил новые телефоны, и нас не отследить.
– Каждый телефон можно отследить, как только знаешь, чья SIM-карта и IMEI-номер. И это может быть не Шарли. Ты сказал, что ее номер был отключен.
Чжень и Ляолао ошеломленно смотрели на них, телефон звенел в руке Коннора.
– Я звонил только Шарли. Кто еще это может быть? – несмотря на слова Амира, Коннор принял звонок. Он знал, что сердце управляло им, но должен был поговорить с Шарли, даже если в последний раз. Он опустил телефон на стол, включил громкую связь, чтобы слышал и Амир. – Алло? Шарли? – с надеждой сказал он.
– Я знал, что номер девушки привлечет твое внимание, – ответил холодный голос, и по коже Коннора пробежали мурашки.
– Выключи! – Амир потянулся к телефону.
– Нет, если хотите, чтобы полковник Блэк жил, – быстро сказал мистер Грей.
– Он жив? – охнул Коннор, они с Амиром потрясенно переглянулись.
– Ну… он еще дышит, если ты об этом, – Коннор почти видел жестокую улыбку убийцы. – И если хочешь, чтобы он дышал дальше, советую тебе сдаться и отдать флешку.
– Ни за что! – слова Коннора вылетели твердо, как камень. Он ненавидел себя за то, что бросал полковника, но знал, что бывший солдат поймет. Флешка была единственным рычагом влияния на «Равновесие». Полковник говорил это. Так он отдаст все.
– Ты упрям, как он, – фыркнул мистер Грей. – Видимо, тебе нужно помочь.
Он получил на телефон сообщение с фотографией. Боясь увидеть избитого полковника в крови, Коннор и Амир осторожно посмотрели на экран. Но от увиденного им стало еще страшнее. Фотография была зеленоватой из-за камеры ночного видения – там было мрачное помещение в металлическом контейнере. Внутри, почти в кромешной тьме, собрались подростки и взрослые. Коннор узнал крупного Джейсона, белые волосы Марка, круглое лицо Ричи и черное каре Линг среди испуганных пленников, в их глазах было отчаяние. Джоди, Ганнер и остальные наставники приглядывали за ними, но были измождены, в их глазах были страх и усталость.
– Скоро вода у них кончится, – объяснил спокойно мистер Грей. – Но я бы больше переживал за кислород. Контейнеры плохо проветриваются. Они могут… задохнуться.
Коннор сжал стол, костяшки побелели. Амир опустился на стул, судьба команды ударила по ним. До этого момента они не знали, что с друзьями. Теперь знали… их друзья были в аду.
– Выпустите их! – потребовал он, ударив по столу кулаком. Телефон подпрыгнул.
– Это сложно, – холодно ответил убийца. – Они посреди океана. Когда их корабль доплывет до Шанхая, вряд ли хоть кто-то выживет. Если кто-то не сообщит капитану. Но этого не будет, пока «Равновесие» не получит флешку.
Коннор посмотрел на Амира, его лицо отражало такой же ужас. Ставки изменились. Он мог рисковать жизнью полковника ради флешки, но как он мог пожертвовать всеми из Стража-друга? Он столкнулся с невозможной дилеммой. Если они не отдадут флешку, то приговорят друзей к смерти. Но, если отдадут, «Равновесие» продолжит вредить из тени.
– Время идет. Тик-так! – сказал мистер Грей. – Флешку нужно принести в штаб в течение суток.
– Эм… это сложно, – повторил за убийцей Коннор, стараясь блефовать. – Мы уже вне страны.
– О, сомневаюсь, – сказал мистер Грей. – С вами было легко связаться, и, судя по сигналу, вы в… Чжоужуане!
Амир пронзил Коннора мрачным взглядом и спрятал лицо в руках. Коннор проклинал себя за слабость сердца. Стоило послушаться друга. Теперь они оба были в опасности, отдали преимущество «Равновесию».
– Как удобно, – продолжал убийца, – это близко к Шанхаю. Жду тебя в Улье. Может, ты сможешь и заглянуть к девушке, Коннор. Если не хочешь поговорить с ней сейчас…
Приглушенный звук, телефон передали в другие руки.
– Коннор! Это ты? – сказал голос Шарли на другом конце, высокий от паники.
– Да, – ответил он, голос сдавили эмоции.
– Нужно сделать, как говорит мистер Грей. Иначе «Равновесие» убьет всех ребят, включая меня!
– С чего им тебя убивать? Ты на них работаешь! Ты ведь предала нас?
Тишина. Сердце Коннора колотилось в груди так громко, что все могли слышать. Он должен был спросить, но боялся ответа. И вот Шарли ответила:
– О чем ты, Коннор? «Равновесие» меня похитило. Лечение было поводом заманить меня в Китай. Они меня обманули.
– Что! – в ужасе воскликнул Коннор. Даже после всего, что он прочел в файлах, он не мог поверить в глубины, куда проникло «Равновесие» – использовать травму девушки для своей выгоды. Шарли надеялась на лечение, и он не мог представить, как ей тяжело. Его сердце болело за нее.
– Я не стала бы вредить тебе, Коннор, ты знаешь, – сказала она. – Я люблю тебя.
Коннор хотел это услышать, эмоции сдавили его горло.
– Я тоже тебя люблю, Шарли.
– Тогда, пожалуйста, спаси меня, – попросила она. – Кстати, Амир и Чжень с тобой?
– Д-да, – выдавил Коннор. – Они со мной.
– Хорошо. Ты должен…
Звонок прервал Амир, выхватив телефон. Он снял крышку сзади, вытащил батарею и SIM-карту. Он разломал ее, растоптал телефон и бросил обломки в канал за оградой. – Я говорил тебе не отвечать! – закричал он, сжав в гневе кулаки.
– Я д-д-должен был, – пролепетал Коннор, он еще не видел друга таким злым.
– Нужно уходить! – приказал Амир, спешно убирая флешку и планшет в рюкзак. – С твоей помощью нас обнаружили. Но, если повезет, они ошибутся на пятьдесят метров. Мы можем сбежать, если уйти сейчас. Нам нужно искать укрытие до прибытия грузовика, – он раздраженно посмотрел на Коннора. – Почему ты улыбаешься?
Коннор не понимал, что на его губах была улыбка, пока он не ощутил ее сердцем.
– Потому что Шарли не предавала нас.
Амир яростно посмотрел на него.
– Тогда откуда она знала о Чжень?
Коннор открыл рот. Ответа не было. Он посмотрел на девушку, рядом с бабушкой, с тревогой глядящую на их сборы. Амир был прав. Он не говорил о Чжень. Шарли не могла знать о ней.
Амир покачал головой.
– И ты раскрыл ей, что мы вместе. Шарли отлично играет! Хватай рюкзак и…
Стук в дверь заставил их застыть.
Глаза Амира пылали от паники.
– Они не могли так быстро нас найти!
Коннор повернулся к двери.
– Разве «Равновесие» стучало бы?
ГЛАВА 36
Чжень погнала Коннора и Амира в дом, Ляолао спешно убрала следы завтрака в рукомойник и бросила их постель в корзину.
Стук стал настойчивее.
– Wǒ láile! – рявкнула Ляолао, идя по двору со скоростью улитки.
Коннор и остальные в доме ушли в спальню бабушки, комнатку с зелеными стенами и коричневым полом. Кроме старого матраса и ветхого столика, тут был перекошенный шкаф, дверцы в нем заменяла розовая шторка в полоску. Шкаф не спас бы их, прятаться было негде. Они прижались к стене и выглянули в грязное окошко во двор.
Ляолао боролась с замком, изображая хрупкость. Она оглянулась, проверяя, что они скрылись, и приоткрыла дверь. С колотящимся сердцем Коннор приготовился к появлению агентов с оружием. Но дверь осталась на месте. В брешь он заметил пухлого мужчину средних лет с улыбкой торговца. В руках он держал нить зеленых листьев, сложенных пирамидками. Он помахал ими перед каменным лицом Ляолао.
Амир посмотрел на Чжень.
– Что это?
– Zòngzi, – прошептала она. – Рисовые клецки в бамбуковых листьях.
Амир провел рукой по волосам, выдохнув.
– «Равновесие» еду не доставляет!
Его пульс чуть замедлился, Коннор прижался головой к стене. Мужчина был уличным торговцем! Ляолао прогнала его, махнув рукой, и стала закрывать дверь. Но он хотел продать товар. Он сунул ногу в брешь, предложил другую гирлянду и понизил цену. Ляолао покачала головой, он вытащил пару корзинок из бамбука и попытался продать их. Пока он торговался, он не убирал ногу, мешая закрыть дверь, и Коннор заметил, как мужчина разглядывает двор за Ляолао.
Коннору стало не по себе.
Он бросился в комнату напротив. В три шага он пересек комнату с креслом-качалкой, древним буфетом, добрался до узкого окна с видом на канал. Он выглянул в щель. Все казалось нормальным: пара лодок двигалась по каналу, несколько людей ходили по делам. На другой стороне, за мостом, он заметил круглое лицо мальчика с прошлого дня. Он был в переулке, смотрел на дом. И Коннор понял, что улицы быстро пустеют, а лодки плывут к ограде двора. Отчасти закрытые лодками, полицейские в черном и с оружием присели плечом к плечу наготове.
Коннор вернулся в спальню.
– Доставка еды – отвлечение! Дом окружен.
Глаза Амира стали больше, чем у совы.
– Тогда все кончено… Мы в ловушке у «Равновесия»!
Коннор покачал головой.
– Это не «Равновесие». Это полиция.
Амир съехал к полу.
– Отлично! Я слышал, полиция рада подозреваемым в терроризме.
– Мы не сдаемся, – Коннор поднял друга на ноги. – Мы не можем. Жизни друзей на кону. Нужно найти выход, – он посмотрел на двор, Ляолао ругала торговца, не желающего уходить. Лучшим шансом было убрать мужчину, но кто знал, сколько офицеров скрывалось за оградой.
– За мной, – Чжень вытащила из-за шкафа бамбуковую лестницу, обвязанную бечевкой. Она приставила лестницу к стене, поднялась и открыла люк в потолке, пропала в прохладной тьме чердака. Закинув рюкзаки на спины, Коннор и Амир забрались за ней. Под крышей стояли старые ящики, были паутина и гнезда птиц. Солнце проникало сквозь черепицу, но чердак был тупиком.
– Тут нельзя прятаться! – Амир закашлялся от пыли. – Нас быстро найдут.
– План не в этом, – Чжень приподняла черепицу, еще и еще, пока дыра не стала такой, что можно было вылезти. – Сюда.
Коннор схватил ее за руку.
– Тебе нельзя с нами.
Она ошеломленно посмотрела на него.
– Почему?
– Сейчас ты невиновна. Ты можешь сказать, что мы заставили вас укрыть нас. Но, если тебя увидят помогающей, полиция тебя арестует… может, даже застрелит!
Чжень выдержала его взгляд.
– «Равновесие» знает мое имя. Знает, где живет Ляолао. Конечно, я боюсь попасться полиции. Но «Равновесия» я боюсь сильнее. Если они такие сильные и злые, как вы говорите, их нужно остановить любой ценой. Вы не выйдете из страны без моей помощи, вам все еще нужен проводник.
Коннор отпустил ее руку.
– Прости, что втянули в это.
Чжень улыбнулась.
– Не надо. Я первая к вам подошла, – она пролезла в дыру в крыше.
Амир взглянул на Коннора.
– Она крепкая, – восхищенно сказал он и выбрался за ней.
Коннор поднял лестницу и закрыл люк чердака, а потом выбрался из дыры и сел на колени рядом с остальными. Чжоужуань раскинулся перед ними, море серых крыш с лентами каналов. Внизу вооруженная полиция готовилась напасть, не видя беглецов.
– Твоя бабушка справится? – шепнул Коннор, тревожно глядя на двор, она била торговца куском древка метлы.
Чжень кивнула.
– Ляолао никого не боится. Даже полиции.
Она перебралась на соседнюю крышу. Несмотря на небольшой склон, черепица грозила вывалиться под ногами. Но дальше проблема стала другой – дома разделял переулок.
– Придется прыгать, – сказала Чжень, пятясь, чтобы разбежаться.
– Что? – прошипел Амир, с ужасом глядя на обрыв в десять метров и камни внизу.
Но Коннора больше беспокоил отряд полиции дальше в переулке.
Чжень бросилась через брешь и приземлилась, как кошка, на другую крышу. Она помахала им.
– Вперед! – сказал Коннор. Разбежавшись, он прыгнул в воздух. Полиция под ним ждала сигнала нападать, не видела, что мишени летели над их головами. Коннор попал на крышу, постарался не шуметь, приземлившись на носочки. Черепица все еще громко хрустнула, и он скривился. К счастью, шум в рации заглушил его прыжок.
Амир пытался прыгнуть. Он пару раз глубоко вдохнул, встряхнулся, отошел, считая шаги. Он побежал и… застыл на краю крыши. Его глаза блестели от паники, он смотрел то на обрыв, то на друзей.
«Не могу», – сказал он губами.
Коннор и Чжень безумно махали ему прыгать. Амир попятился, насколько мог, побежал к бреши. Размахивая руками и ногами, он перелетел переулок и рухнул на Чжень. Они упали на крышу, спугнув голубей. Коннор, Амир и Чжень застыли, птицы улетели в облаке перьев. Они услышали тихий разговор в переулке.
Чжень шепнула:
– Ничего. Они решили, что это голуби.
Коннор отцепил друга от проводника. Амир робко улыбнулся Чжень, пока она отряхивалась.
– Спасибо, что поймала…
Вдруг нога Амира пропала под ним, черепица проломилась. Коннор схватил друга за одежду и потянул наверх, не дав ему упасть на землю. Но черепицу спасти не удалось. Она полетела вниз и разбилась о тротуар, куски разлетелись в стороны.
Полицейские подняли головы и направили оружие на новую мишень.
ГЛАВА 37
– Иди! – Коннор толкнул Амира дальше от края крыши, пули летели в небо.
Гневный крик, больше выстрелов. Они побежали по крышам, прыгая по зданиям. Они уже не скрывались, сбивали черепицу. Они спасали жизни. Полиция бежала по переулкам, не отставая, пытаясь увидеть их лучше. Четыре офицера забрались на крыше и догоняли их так.
