Текст книги "Мишень (ЛП)"

Автор книги: Крис Брэдфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 86:

Отель на бульваре Сансет, известный когда-то как Буйный дом, был известен среди рок-звезд. В 1960-х и 1970-х здесь бывали «The Doors», «The Who» и «The Rolling Stones». «Led Zeppelin» занимали шесть этажей и устраивали в коридорах гонки на мотоциклах. Кит Мун из «The Who» выбросил телевизор в окно, задав тренд, который поддерживали потом Джон Бонэм, Кит Ричардс и множество друг рок-звезд. Лемми из «Hawkwind» написал известную песню «Motorhead» посреди ночи на одном из балконов. Джим Моррисон висел на окне, держась только пальцами, став причиной пробки на дороге внизу. Это место было создано для тусовок.

И этой ночью здесь официально праздновали окончание тура «Неразрушимый». Бассейн на крыше и бар были полны знаменитостей, моделей, музыкантов и актеров. Работники ходили в футболках с надписью «Я ПЕРЕЖИЛ ТУР УАЙЛДА!». И охраны было столько, что даже знаменитостям приходилось показывать пропуск и приглашения.

Шарли была в белом топе без лямок и черных кожаных штанах, она стояла с Эшем у бассейна, когда со стороны мужских туалетов донесся крик. Бас-гитарист выбежал оттуда, ноги путались в спущенных штанах. Он подбежал к бару и сунул в трусы пригоршню льда. Все смотрели в потрясенной тишине, как на лице музыкант, полном боли, проступает облегчение. А потом он разозлился.

– Кто пропитал туалетную бумагу порошком чили? – осведомился он.

Гости рассмеялись.

Эш повернулся к Шарли.

– Это был не я, но идея отличная.

Шарли старалась удерживать спокойное выражение лица.

– Ему бы стоило смазать йогуртом пострадавшее место.

Эш прищурился, глядя на нее.

– Похоже, мне стоит быть осторожнее.

Шарли рассмеялась. Она только теперь смогла отомстить за шутку в туре. Она не могла сделать этого с Эшем, но члены группы месть заслужили.

Вскоре о бас-гитаристе забыли, общение продолжилось, и диджей сделал музыку громче. Девушки – фанатки, что победили в конкурсе на встречу с кумиром, – подошли к Эшу.

– Можно автограф? – спросил одна из них, протягивая приглашения для этого.

– Конечно, – сказал Эш. – Ручка есть?

Девушка начала рыться в сумке, Шарли достала свою ручку из заднего кармана – в этот раз она пришла подготовленной. Эш расписался на приглашениях и вернул их.

– И твой, Шарли, – с надеждой улыбалась девушка.

– Мой? – удивилась Шарли.

Девушка кивнула.

– Ты нас вдохновляешь. Все мы хотим быть Дикими кошками, как ты!

Взяв у Эша ручку, Шарли расписалась рядом с его автографом. Девушки даже сделали с ней селфи.

– Похоже, ты и сама стала звездой, – отметил Эш, девушки уходили, радуясь своему успеху. – А пока ты не стала слишком знаменитой, я должен кое-что сказать.

Он взял ее за руку и повел в дальний угол сада на крыше. Гости собрались в баре и у бассейна, и застекленный край был не занят, а растения в горшках вокруг закрывали их ото всех. Он остановился у поручня, солнце бросало туда розовые и оранжевые лучи.

– Ты все еще носишь браслет, – сказал он, белое золото блестело на ее запястье в угасающем свете.

– Конечно, – ответил она, его ладонь обхватили ее талию.

Эш смотрел ей в глаза. И снова казалось, что только она важна.

– Я бы не выжил в туре без тебя, – сказал он. – И я не хочу снова проходить через этот ад, так что не хочу, чтобы тур кончался.

– Почему? – спросила она, едва дыша.

– Потому что ты больше не будешь со мной. Рядом со мной.

– Разве это не радует? – спросила на, пытаясь смягчить расставание. – То, что тебе не нужно будет постоянно быть под защитой.

Эш покачал головой.

– Шарли, ты моя муза. Я потеряюсь без тебя.

Он обхватил ладонью ее шею и притянул ее ближе.

– Я говорила, что сломаю тебе руку, если попытаешься поцеловать меня, – предупредила она, но тон был нежным.

Эш улыбнулся.

– А я рискну.

Шарли чувствовала, что не может сопротивляться.

– Я не твоя фанатка, – сказала она.

– Нет, ты мой ангел-хранитель.

Он склонился поцеловать ее, и Шарли знала, что вот-вот нарушит важное правило телохранителей. Нельзя заводить отношения с клиентом.

Но она не смогла сопротивляться долго.

Сердце победило, их губы были в сантиметрах друг от друга, но тут она услышала гудение, словно рядом был комар. Она отпрянула. В воздухе в нескольких сантиметрах от них висел дрон с прикрепленной камерой.

– Елки-палки! – воскликнул Эш, глядя на устройство. – Даже на четырнадцатом этаже от папарацци не сбежать!

Шарли спокойно подняла камень из горшка с растением, рассчитала расстояние и бросила в дрон. Камень попал в яблочко, пробил оболочку, срикошетил и разбил одну из пластиковых лопастей. Дрон покачнулся и пропал из виду.

Шарли обвила руками талию Эша и притянула его к себе.

– На чем мы остановились?

– На этом, – Эш прижался губами к ее губам.

Закрыв глаза, Шарли затерялась в поцелуе.

– Эш? – позвала Кей, ее высокие каблуки цокали по камню, ведущему к беседке. Шарли быстро отпрянула. – А, вот ты где! Мне нужно, чтобы ты кое с кем встретился.

Эш сжал ладонь Шарли.

– Жди меня здесь. Я быстро, – прошептал он и ушел с менеджером.

Прислонившись к поручню, Шарли смотрела на Западный Голливуд на горизонте, огни города сверкали, как звезды. Понимая, что она пересекла линию с Эшем, она была переполнена эмоциями.

Был ли у них шанс на отношения или это был поцелуй на прощание? Она могла остаться его телохранителем и быть девушкой? Или ей придется покинуть «Стража-друга»?

Но ей нужно было принять факты. Эш был всемирно известной рок-звездой, девушки готовы были броситься к его ногам. Она не могла столько всего читать по одному поцелую, хоть и страстному.

Телефон загудел в кармане. Она вытащила его и посмотрела на сообщение. Сигнал тревоги от Нарушителя.

Глава 87:

Коридор отела был пустым, все были на крыше. Шарли заметила Эша и Кей, говоривших с известным режиссером, и решила не беспокоить их. Никто не мог попасть сюда без ключ-карты, войти в номер Эша мог кто-то из охраны или работников, хотя им запрещали это делать.

Шарли остановилась у номера Эша. Дверь была закрыта, не было признаков взлома. Intruder был цел и на месте. Взяв запасной ключ, она скользнула им по замку и осторожно вошла.

Приглушенный свет заливал гостиную с кожаным диваном и личным баром. Кондиционер гудел, в открытые двери балкона было слышно шум машин. Снаружи стемнело, и Лос-Анджелес блестел, словно угли.

На первый взгляд номер казался пустым.

Ковер заглушал ее шаги. Шарли пересекла гостиную и прошла к спальне. Она заглянула внутрь. Ничего не было тронуто и там. Чемоданы Эша стояли на месте, кровать не была тронута.

А потом она заметила свет в ванной и движение тени.

Бесшумно, как ниндзя, Шарли приблизилась к двери и приоткрыла ее.

Большой Т стоял спиной к ней с черным маркером в руке.

На зеркале знакомым почерком были написаны слова:

ТВОЙ АНГЕЛ–

ХРАНИТЕЛЬ

БУДЕТ

ТВОИМ АНГЕЛОМ СМЕ

– Что вы делаете? – воскликнула Шарли, растерявшись из-за того, что увидела.

Большой Т развернулся, сжав маркер в кулаке как нож. Увидев Шарли, он успокоился.

– Я… просто увидел угрозу, – объяснил он.

– Я видела, как вы писали это.

Большой Т помрачнел. Он с жалостью посмотрел на нее.

– Жаль.

Он шагнул к ней. Шарли инстинктивно попятилась. И она заметила красный блок с примотанным к нему мобильником на рукомойнике. Она тут же узнала в блоке PBX.

– В чем дело, Большой Т?! – закричала она, глаза в тревоге расширились. – Вы же телохранитель Эша!

– Я всегда буду.

– Но это… – она указала на бомбу, – выглядит так, словно вы хотите его убить.

Большой Т качнул головой.

– Я не буду убивать золотую жилу как Гонзо. Я защищаю Эша. Только такую работу я знаю.

Он двигался к ней. Шарли вышла из спальни в гостиную.

– Тогда к чему угроза на зеркале и бомба?

– Я должен остаться важным для выживания Эша.

– А вы думаете, что это не так?

– Кей Гибсон так сказала, – он оскалился. – Шарли, я поведаю тебе секрет. Это я отправил письмо с бомбой.

Шарли чуть не споткнулась от потрясения.

– Эта рыжая дьяволица хотела уволить меня еще до тура! – рассказывал он, приближаясь. – Думала, что я слишком стар для этого. Но я доказал, что это не так, и спас Эша. Это сработало. Контракт обновили. Она даже повысила мне зарплату! – рассмеялся он. – А потом этот Брэндон начал слать Эшу настоящие угрозы. И Кей решила нанять тебя, – он прищурился. – Она оскорбила меня, наняв девчонку!

– Но вы помогали мне и прикрывали, когда что-то шло не так!

Большой Т кивнул, улыбка была мягкой и печальной.

– Ты мне нравишься, Шарли. Ты впечатлила меня с самого начала. Я видел много пытающихся стать телохранителями. Пока человек не проверен, его не знаешь. И редкие из них оказывались стоящими. Но ты из лучших.

Шарли прижалась спиной к бару.

– Зачем вы делаете это?

– Ты слишком хороша. Защитив Эша в Майями, оживив в Далласе, ты начала затмевать меня. И, когда ученик становится лучше учителя, учитель должен сокрушить ученика, – маркер все еще был зажат в кулаке Большого Т. – Мне нужно избавиться от тебя! Я хотел припугнуть тебя угрозой на зеркале. Если бы ты рассказала полковнику, тебя убрали бы. Но ты молчала. Потому мне нужно, чтобы тебя увидели как риск для Эша, чтобы ты провалила долг, а я стал телохранителем, что всех спас.

– Но мое задание окончено. Я вам не угроза.

– Угроза, – возразил он с печалью в слезящихся глазах. – Кей увольняет меня. Ты меня заменишь.

Шарли раскрыла рот.

– Что?

– Она говорила с твоим полковником этим вечером о продлении твоего контракта.

Шарли вскинула руки.

– Поверьте, я не знала об этом.

– А теперь знаешь, – прорычал Большой Т, приближаясь. – И этой ночью я стану героем и найду бомбу. Нет, Шарли, ты найдешь бомбу.

– Я?

Большой Т кивнул с мрачным видом.

– К сожалению, ты случайно ее активируешь, какой трагический конец у юного дарования. Но зато ты погибнешь при исполнении.

Глава 88:

Шарли побежала к двери. Большой Т схватил ее за руку.

– Прости, Шарли, но ты им не расскажешь.

– Пустите меня! – вопила Шарли, он тащил ее к спальне.

– Все думают, то вы с Эшем пара. Так что никто не удивится, что ты была в его комнате, – сказал Большой Т себе под нос.

Она не могла вырваться из стальной хватки, Шарли выхватила телефон и нажала на кнопку громкости. Она хотела отключить телохранителя и прижала металлические выступы к его животу.

– Нет! – сказал Большой Т и поймал ее запястье раньше, чем она коснулась его. – Я видел, как ты делала это с Джесси.

Он ударил ее руку о край бара, она выронила айШок. Он отбросил телефон к дивану. Руки ее были блокированы, и Шарли ударила его ногой по голени. В его глазах вспыхнула боль, но он не отпускал ее. С умелыми движениями вышибалы он обхватил ее шею рукой и зажал.

– Не сопротивляйся! – сказал он, тон был с просьбой, а не со злостью. – Ты делаешь все только хуже.

Едва дыша, Шарли тянулась к руке Большой Т, давящей на ее шею. Она нашла его мизинец и потянула. Раздался треск, стон боли. Но давление на горло не ослабло.

– Хорошая попытка, – прошипел он сквозь сжатые зубы. – Но я ломал слишком много костей в жизни, чтобы тревожиться о мизинце.

Он тащил ее по комнате, как великан куклу. Шарли впилась в его руку, но смысла не было. Его мышцы были стальными.

– Почему ты нашла меня? – пробормотал он. – Я все спланировал. Никто не должен был пострадать, и не ты. Но ты заставила меня…

Тьма сгущалась перед глазами Шарли. Она вспомнила ручку-куботан в кармане. Она выхватила ее и вонзила усиленное острие в пучок нервов на руке Большого Т. Он содрогнулся от боли. Шарли ощутила, что хватка ослабла, и вонзила ручку в его бедро. Еще одна вспышка боли заставила Большого Т отпустить Шарли, она упала на пол.

– Точно дикая кошка! – проревел он и прижался к стене.

Хватая ртом воздух, Шарли поднялась с помощью бара. Краем глаза она уловила движение и пригнулась. Легендарный правый хук Большого Т пролетел над ее головой. Понимая, что его удар она не переживет, Шарли схватила бутылку из бара, развернулась и разбила ее о лысую голову Большого Т. Водка и осколки обрушились на него, но он едва дрогнул.

– Ты напросилась! – прорычал он и опустил бутылку на ее голову. Но ее удар все же повлиял на его прицел, бутылка краем задела голову Шарли, ненадолго оглушив, но не отключив. Череп раскалывался, все двоилось перед глазами, она упала рядом с диваном. – Там и сиди! – пролепетал Большой Т, держась за бар.

Шарли заметила под диваном блеск металла. Она нащупала пальцами край телефона. Она отчаянно старалась обхватить его. Позади она слышала хруст стекла. Она знала, что Большой Т идет к ней. Он схватил ее за топ и оттащил от дивана.

Обхватив ее горло, Большой Т поднял ее с пола. Шарли задыхалась.

– Ты была мне как дочь, – сказал он, глядя на нее налитыми кровью глазами. – Поверь, я не хотел, чтобы все так закончилось.

– Не так! – прохрипела она и вонзила айШок ему в грудь. Она целилась в его сердце.

Большой Т содрогнулся, закашлялся и отшатнулся к открытой двери на балкон.

Одного удара не хватило. Телохранитель был силен как гризли. Он все еще держал ее за горло. Шарли ударила его снова. Тело Большого Т били конвульсии. Он упал на спину и ударился о перила балкона. Они затрещали под его весом. Теряя равновесие, Большой Т начал заваливаться за край.

Он не пытался спасти себя.

– Прости, Шарли, – прохрипел он и полетел во тьму с сожалением во взгляде.

Но его мышцы застыли из-за айШока, и Шарли осталась в его хватке.

Крича, она летела вниз с ним.

Глава 89:

– Врач сказал, что редко выживают те, кто падает с десятого этажа, – сказал полковник Блэк, напряженно сидя рядом с кроватью Шарли в палате интенсивной терапии в детской больнице Лос-Анджелеса. – Большой Т погиб, но его тело спасло тебя. Тебе очень повезло.

Шарли смотрела на себя, но едва могла что-то видеть, взгляд блуждал.

«Повезло?» – с горечью подумала она.

Ее парализованные ноги лежали на кровати, безжизненные и деформированные. Ей было плохо. Они были как пугала в фильме ужасов, согнутые под неестественными углами. Она не чувствовала их. Словно это были вообще не ее ноги.

– Новости, в основном, положительные, – продолжал полковник с мрачной улыбкой на изможденном лице, но Шарли едва слушала. – Твоя сломанная рука и треснувшие ребра скоро заживут. Других ран нет, что чудо, ведь ты могла даже погибнуть. Единственная серьезная проблема – позвоночник, но врачи пока проверяют.

Шарли почти не помнила падение. Она помнила веселье на крыше, поцелуй с Эшем и ее надежды на будущее. Помнила угрозу на зеркале, свой шок и печаль в глазах Большого Т, его пальцы на горле. А потом она падала… летела во тьму. Она тонула во тьме, не могла всплыть. Может, это даже к лучшему? Когда она вынырнула, то оказалось, что вернулась она не вся.

– Обещаю, ты получишь лучшую заботу. Ничего не пожалеют, – полковник замолчал и вытащил что-то из кармана. Он попытался посмотреть ей в глаза, но не смог. – Шарли, я понимаю, что этого мало после всего, что ты потеряла, но… – он протянул золотой щит с крыльями ангела. – За выдающуюся смелость и жертву на задании.

Она не отреагировала, он сглотнул и оставил значок на прикроватном столике.

Шарли не смотрела на золотой значок… и полковника Блэка.

– Хорошо. Я вернусь завтра, – сказал полковник, голос дрогнул. – Ты чего-то хочешь?

«ДА! Пару РАБОЧИХ ног!» – кричала Шарли в голове.

Она молчала, полковник Блэк кивнул на прощание и вышел.

Шарли смотрела на то, что раньше было ее ногами, а теперь лежало на кровати. В голове повторялся лишь один вопрос, доводящий до безумия…

«Буду ли я снова ходить?».

Глава 90:

Сначала Шарли горевала из-за потери ног, плакала, засыпая, и каждая ночь была наполнена болью. Во снах она снова была целой, плавала по океану или бегала по горам так быстро, что ноги едва касались земли. Она просыпалась с верой, что может идти, сердце было радостным, пока она не пыталась двигаться. Ноги не слушались. Пот проступал на лбу, пока она мысленно приказывала им отвечать.

Отрицание не длилось долго. Вскоре Шарли возненавидела вид своих ног.

«Зачем они, если они не работают?» – они напоминали два гнилых бревна. Она могла отпилить их и не заметить, черт возьми, разницы!

К концу первой недели в больнице ее перевели в палату для пациентов, требующих особого ухода. Медсестра с улыбкой сказала ей, что это уже прогресс.

Шарли этого не чувствовала, просто сменилась комната, а запах остался тем же, как и процедуры.

Но второй неделе, пока медсестра мыла то, что было ее ногами, Шарли ощутила покалывание. Она не могла определить, какой ноги она касается, но чувства были. Она рассказала оживленно об этом медсестре, вызвали доктора. Но когда он выполнил ряд тестов, ее ноги не отреагировали. Доктор подбодрял ее, но надежда Шарли угасала.

Через пару дней часть ощущений вернулась к ее кишечнику. В этот раз врач заметно оживился. Он сказал, что это важный неврологический признак, что ноги будут работать. Но это ощущалось как тоненькая ниточка, соединяющая ее с нижней половиной. Но этого хватило, чтобы к Шарли вернулась надежда, что придавала сил долгими часами ночью, когда она была одна и боялась того, что ждет ее в будущем.

Перемены были маленькими, но к концу первого месяца Шарли верила, что немного ощущений вернулось ее пяткам. Казалось, что ее ноги просыпались от долгого сна. Порой она даже могла ощущать их положение на кровати. По ночам нервы внутри гудели, словно сломанный жесткий диск.

Одним прекрасным утром Шарли поняла, что может шевелить пальцами ног. Немного, но все же шевелить. А потом, пока она праздновала, тело сковал спазм. Он начался с ног, поднялся, как цунами, ко всему телу, заставил выгнуть спину, а пальцы превратил в когти. Она сжала бумажный стаканчик в руке, вода расплескалась.

Боли не было. Но Шарли была в ужасе.

Спазм длился около минуты, но Шарли казался вечностью. Когда все угасло, она увидела рядом доктора. Он, успокаивая ее, объяснил, что спазмы – побочный эффект травмы спинного мозга. Ее системы были перегружены. Это объяснение не радовало Шарли.

Одним вечером после очередного спазма в дверь постучали. Эш заглянул в палату.

– Как ты сегодня? – спросил он.

– Порядок, – соврала она, вытирая пот со лба ладонью.

– Я принес немного винограда и пару новых книг.

– Спасибо, – ответила она, он оставил вещи на прикроватном столике и отодвинул стул. Он приходил почти каждый день, а этим днем казался бодрее обычного, колено покачивалось, он пытался подавить восторг.

Эш взял ее за руку. Она не мешала ему, ее пальцы лежали в его ладони, безжизненные, как ее ноги.

– Знаю, я уже это говорил, но мне очень жаль, что так вышло, – он скользнул взглядом по кровати.

Шарли выдавила улыбку.

– В этот раз бассейна там не было, да?

Смешок Эша был пустым, как и ее улыбка.

– Повторять такое я не стал бы. Где твой телефон, кстати?

Шарли кивнула на выдвижной ящик стола. Эш вытащил ее телефон и перебросил файл со своего телефона. Пока он грузился, Эш оживленно рассказывал:

– Я закончил записывать твою песню прошлой ночью. И доделал ее. Продюсер и Кей думают, что это хит. И песня будет заглавной в новом альбоме…

– Зачем ты все время приходишь? – перебила его Шарли.

Эш удивленно моргнул.

– Потому что хочу так.

– Серьезно?

– Чтобы тебя поддержать, конечно. Ты же заботилась обо мне. Потому я остался записывать альбом в Лос-Анджелесе.

– Не потому, что ты чувствуешь себя… виноватым?

Эш отвел взгляд.

– Конечно, я виноват. Ты пострадала, защищая меня.

Шарли убрала руку. Она уже не носила его браслет, и она был уверен, что он заметил, но ей было все равно. В больнице у нее было много времени, чтобы обдумать все, и ее терзала одна мысль.

– Почему столько людей охотилось за тобой?

Эш пожал плечами.

– Я сам удивляюсь. Наверное, слава делает человека легкой мишенью.

– Хорошо. Тогда ответь на еще один вопрос. Ты написал «Только дождь»?

Шарли видела ответ еще до того, как Эш заговорил.

– Да… – начал он и отвел взгляд от ее недовольного лица, после чего признался. – Большую часть, – он тяжко вздохнул. – У меня был куплет, но не было припева. Его написал Брэндон Миллс. И он бы не остался без награды, если бы не изменил Кей. Он еще и избил ее. Брэндон был плохим. И Кей вычеркнула его из песни. Отомстила. Она заставила меня поклясться, что я не расскажу. Кей выстроила историю так, что я предстал гениальным композитором. Нужно было хранить легенду.

Шарли кивнула, принимая без осуждения.

– Я написал сам «Ангела без крыльев», – быстро отметил Эш. – А эта песня лучше всех, что я записывал.

Он потянулся к ее руке, но она не позволила обхватить ее.

– Шарли, – сказал он, – я переведу все, что соберет эта песня, на твое лечение.

Шарли на миг лишилась дара речи, а потом рявкнула:

– Я не повод для благотворительности! Не унижай меня!

– Я и не унижал, – ответил он с болью. – Я просто хочу помочь.

– Тогда оставь меня в покое, – Шарли отвернулась, принялась разглядывать окно.

– Нет, ты же моя муза, помнишь? Мое вдохновение. Я должен заботиться о т…

– Я сказала, ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ!

Потрясенный ее вспышкой гнева, Эш не двигался минуту, а потом встал.

– Если ты этого хочешь, Шарли. Но я не брошу тебя. Песня твоя. Деньги тоже. И если она поможет тебе ходить, то это будет самая лучшая песня.

Эш посмотрел на нее с болью и ушел.

И Шарли разрыдалась. Зачем она оттолкнула единственного, когда полюбила?

Но она уже знала ответ. Эш слишком сильно напоминал ей о том, что она потеряла.

Сквозь слезы она увидела надпись на экране телефона: «Файл загружен».

Она надела наушники и нажала «играть», Шарли слушала песню, посвященную ей, и плакала…