Текст книги "Мишень (ЛП)"

Автор книги: Крис Брэдфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 73:

Если бы Шарли не повернулась на звук телефона, ее мозги разлетелись бы по полу. Но она уловила приближение гаечного ключа и успела уклониться. Тяжелый инструмент задел ее плечо, послав импульс боли по руке.

Закричав, она выронила телефон и отпрянула.

Джофф замахнулся снова. Шарли пригнулась, и инструмент громко ударил по металлической балке. Она попыталась защититься, но рука не слушалась. Ключ приближался, и Шарли нырнула за балки. Она ударилась о скрещенные доски, лишившись воздуха. Работник шел к ней, она пыталась отползти.

– Куда ты, Дикая кошка? – издевался он. – Пепел к пеплу, пыль к пыли, так будет и с тобой!

Глаза Шарли расширились от ужаса. Угрозы посылал он! Он стоял за всем: бомбой в письме, прожектором, микрофоном, пожаром…

Убийца поднял гаечный ключ над головой, маниакальная улыбка появилась среди его бороды, словно изгиб кости.

– Пора ангелу-хранителю Эша стать настоящим ангелом!

Шарли вскинула руки в жалкой попытке защитить себя, Джофф с силой опускал ключ. Но балка над головой задержала инструмент. Он потрясенно поднял голову. Шарли воспользовалась шансом и ударила его по коленной чашечке. Джофф взвыл от боли и рухнул на пол.

Шарли вскочила на ноги. Она попыталась бежать, а он замахнулся ключом и ударил ей по ногам. Закричав от боли, она упала и задела ногой стальную подпорку. Звезды вспыхнули перед глазами. Сквозь звон в ушах Шарли слышала пение Эша, он не знал, что происходит на пару метров ниже. Музыка на сцене заглушала звуки их борьбы.

Джофф начал подниматься.

– За это я сломаю тебе все кости, Дикая кошка. Эш тебя не узнает!

Шарли было больно, но она тащила себя по лабиринту подмостков. Ей нужна была помощь. Она оглянулась и заметила телефон на полу. Работник шагал за ней. Шарли бросилась вперед и схватила телефон. Нажав кнопку громкости, она повернулась к врагу.

Джофф рассмеялся.

– Поздно звать на помощь, – сказал он, собираясь избить ее.

Он не успел замахнуться, Шарли напала и вонзила телефон-электрошок в грудь Джоффа. Он содрогнулся, издал вопль. Его мышцы напряглись, ключ выпал на пол. Он пошатнулся и упал бы, но прижался к балке. И повис, как тряпичная кукла.

– Шокирует, да? – сказала Шарли, голова кружилась после боя.

Она прижалась к лифту. Ее ноги пылали, ребра болели, плечо пульсировало, она чувствовала кровь во рту из рассеченной губы.

Но ей повезло. Она выжила.

Она знала, что ей нужна помощь. Шарли искала в кармане наушник. Но айШок не так долго был на теле работника, чтобы вырубить его. Он вдруг бросился на нее. Шарли попыталась оглушить его снова, но он отбил ее руку, телефон отлетел. Джофф оказался на ней, они рухнули на пол. Они боролись, и его руки нашли ее шею. Шарли задыхалась, а он безжалостно душил ее.

Оставались секунды, Шарли впилась ногтями в выемку над его ключицами. Джофф подавился и отпрянул. Шарли попыталась отбиться, но он был слишком большим и сильным.

«Бейся умом, а не силой», – говорила Джоди.

Шарли направила удар рука-нож в его шею. Она не приложила всю силу, но удар по яремной вене причинил спазм мышц и вспышку боли. Глаза его выпучились, он откатился с болью.

Шарли вскочила на ноги. Но он быстро пришел в себя, схватил гаечный ключ. Он замахнулся, она попыталась заблокировать удар, но рука все еще не слушалась, она реагировала слишком медленно. Ключ ударил ее по животу. Она согнулась от боли. Пользуясь ее слабым состоянием, Джофф толкнул ее в лифт и прижал край ключа к ее горлу. Шарли кашляла, чувствуя, как трахею ломают.

– Где же твой ангел-хранитель, когда он так нужен, Дикая кошка? – прошипел он, вонзая гаечный ключ ей в горло.

Глава 74:

Шарли не могла дышать. Ее ноги едва касались земли, Джофф прижал ее к боковой стороне лифта. Она царапала его лицо, пытаясь ослепить его, но ее попытки помешать ему убить ее становились слабее с каждой секундой. Ее глаза закатились, и все, что было до этого видно под сценой, угасало. Безумное биение ее сердца шумело в ушах громче музыки, доносящейся сверху. В водовороте звука она слышала шипение Джоффа:

– Где же твой ангел-хранитель, когда он так нужен, Дикая кошка?

Он хищно скалился, напоминая бородатого дьявола, жажда крови в глазах ужасала. А потом появилось другое лицо, белое и без волос.

– За тобой, – сказал ангел и обрушил правый хук в челюсть мужчины, чуть не сбив его голову.

Давление на горло тут же ослабло. Шарли рухнула на пол. Отплевываясь и хватая воздух, она посмотрела на морщинистое лицо своего ангела-хранителя.

– Легендарный удар! – улыбнулся Большой Т, напрягая огромный бицепс правой руки, увеличивая слова «Опасно: оружие массового поражения». – Ты в порядке? – спросил он.

Потирая нежное горло, Шарли кивнула. Было больно глотать, но она была целой. Она посмотрела на работника, лежащего на полу без сознания.

– Он мертв? – прохрипела она.

– Хотелось бы, – сказал Большой Т, опускаясь, чтобы проверить. – Но нет. Что Джофф от тебя хотел? Я думал, ты пошла за Питом.

– Да, – прохрипела Шарли. – Но это Джофф ответственен за атаки на Эша.

Большой Т вскинул брови.

– Уверена?

Шарли кивнула и указала на гидравлическое устройство.

– Он портил лифт. Приложение Амира привело меня сюда. Если осмотрите телефон Джоффа, то вы точно обнаружите, что IMEI-код совпадает с телефоном, с которого присылались угрозы. И, думаю, то, что он пытался меня убить, это подтверждает!

– Подтверждает, – сказал Большой Т. – Винс! Рик! Унесите мусор, ладно?

Большой Т помог Шарли встать на ноги.

– Ты словно десять раундов билась с Тайсоном.

– Чувствую себя так же, – сказала Шарли, хромая к телефону.

– Тебе повезло, что Джесси заметила тебя, идущую под сцену, иначе я тебя не нашел бы, – сказал Большой Т и вытащил телефон работника. – В следующий раз отвечай на мои звонки.

– Простите, – сказала Шарли со слабой улыбкой. – Наушник выпал.

Большой Т прищурился, но промолчал.

Концерт продолжался, зрители радостно вопили. Шарли шла за Большим Т, кривясь от каждого шага. Джоффа Рик и Винс отнесли в пустую гримерную и оставили на полу.

Большой Т плеснул воду из стакана ему в лицо.

– Посмотрим, что он сам нам расскажет.

Джофф застонал. Его глаза открылись, он нервно посмотрел на телохранителей.

– Ч-что… происходит? – пролепетал он, держась за челюсть.

Большой Т опустился на уровень глаз работника.

– Тебя задержали за попытку убийства Эша Уайлда и Шарли.

– Не понимаю, о чем вы. Я делал свою работу, когда эта дикая напала на меня, – он указал на Шарли.

Она не успела возразить, дверь открылась, и Терри вошел. Он уставился на пострадавшего сотрудника.

– Что случилось с Джоффом?

– Столкнулся с моим кулаком, – объяснил Большой Т. – Видишь ли, Джофф – маньяк, пытающийся убить Эша.

– Джофф? – воскликнул Терри. – Но он был в туре с самого начала. Он трудолюбивый, приходит раньше всех и уходит последним.

– Шарли застала его портящим лифт, – сказал Большой Т. – Мы подозреваем, что он готовил новое покушение.

– Это ложь! – Джофф с мольбой смотрел на Терри. – Я следовал вашим указаниям. Вы просили все проверить трижды.

Терри кивнул.

– Да, просил.

Большой Т показал телефон работника.

– У Шарли есть доказательства, что твой телефон использовался для посылания сообщений с угрозами смерти Эшу.

– Это не мой телефон, – заявил Джофф.

Шарли была потрясена.

– Телефон был рядом с ним. Он врет!

Большой Т нахмурился, и Шарли видела, что его вера в ее слова колеблется.

– Зачем тогда ты пытался убить Шарли? – спросил он.

Джофф изобразил обиду.

– Что? Она напала на меня! Я пытался удержать ее.

– Это тоже ложь! – закричала Шарли. – Он повторил угрозу про пепел и напал на меня с гаечным ключом! Он маньяк. Он хочет убить Эш и меня. Большой Т, вы видели, как он меня душил!

Терри вскинул руку.

– Хватит! Большой Т, я просил держать девчонку на поводке. Сначала лазер, потом сумка с бомбой, теперь это. Напасть на моего работника! Она зашла слишком далеко. Я хочу, чтобы ее немедленно убрали!

– Но…

– Никаких но, Большой Т. У тебя уже проблемы с Кей. Не заставляй меня просить уволить и тебя! – Терри помог Джоффу встать на ноги.

– Спасибо, Терри, – пробормотал Джофф. – Если она уйдет, я скандалить не буду.

– Это уже одолжение им, – сказал Терри и повел раненого к двери.

Шарли потрясенно смотрела, как убийца уходит.

Глава 75:

Шарли знала, что если Джофф уйдет за дверь, они его никогда уже не увидят, а Эш навеки будет в опасности.

И она тоже.

Он шел, хромая, мимо, ярость в его серо-голубых глазах ужасала. Шарли побежала преградить путь, но замерла, когда в комнату прошла Кей.

– Говорят, поймали маньяка? – спросила она.

– Боюсь, что нет, Кей, – сказал Терри, поддерживая Джоффа, а тот склонил голову, держась за челюсть. – Очередная ложная тревога девчонки.

Кей посмотрела на Шарли, вскинула брови, заметив ее рассеченную губу и горло в синяках. Она повернулась к Большому Т:

– Что происходит? И что с Шарли?

Большой Т уставился на работника в руках Терри.

– Я едва успел помешать ему задушить Шарли гаечным ключом.

– Боже! – воскликнула Кей. – Зачем ему делать это?

– Шарли не поняла, что он проверял лифт, – объяснил Большой Т. – Перепутала. И все вышло из-под контроля…

– НЕТ! – прокричала Шарли. – Он ломал лифт, чтобы убить Эша. Почему никто мне не верит?

Большой Т положил ладонь ей на плечо.

– Шарли, хватит. Ты уже обвинила одного невиновного сегодня.

– И постоянно ошибаешься, – добавил Терри. – Кей, я ручаюсь за Джоффа. А вот Шарли – параноик, которую нужно закрыть в психушке.

– А я не верю мужчине, что бьет девочек, – глаза Кей пылали. – Винс, попроси техника проверить лифт.

Винс кивнул и связался с техником.

– Я как раз чинил его!

– Ложь! – закричала Шарли. – Посмотрите! Да по его лицу видно, что он виновен.

Кей впервые пристально посмотрела на работника. Ее глаза расширились.

– Я тебя знаю! Тебя зовут не Джофф!

Убрав руку от лица, работник прорычал:

– Черт возьми, Кей!

Оттолкнув Терри, он бросился к менеджеру. Его пальцы впились в ее горло, он прижал ее к стене. Большой Т и Рик схватили его через секунды. Но тот не отпускал. Шарли приблизилась и ударила его по коленной чашечке, по которой уже била раньше. Раздался болезненный хруст, он закричал и рухнул на пол.

– Хороший удар, Шарли, – сказал Большой Т, они с Риком прижали мужчину к полу.

Проведя дрожащей рукой по рыжим волосам, поправив блузку, Кей с презрением смотрела на работника.

– Расскажешь все полиции, когда они приедут… Брэндон.

– Брэндон? – Шарли пригляделась. Кей назвала его имя, Шарли с трудом узнала мужчину. Она нашла его фотографию в папке операции. Он был худее, светловолосым и с легкой щетиной, а не темноволосым бородатым мужчиной, что корчился у их ног на полу. Но глаза были теми же. Это был Брэндон Миллс, композитор, заявивший, что Эш украл его хит «Только дождь».

Брэндон отбивался от телохранителей и кричал Кей:

– Эш украл мою песню! Мою жизнь!

Кей презрительно смотрела на него.

– А ты, помимо всего, разбил мне сердце.

Она пошла прочь, и тонкий каблук намеренно наступил на его руку.

Глава 76:

– Это я виновата, – призналась Кей, стоя с Шарли и Большим Т на сцене, пока Эш готовился к выступлению на бис. Они были на взводе, узнав, что работником Терри был Брэндон Миллс. Но полиция арестовала его, и Эш, казалось, был спасен от всех покушений. – Если бы я присоединилась к вам раньше, то узнала бы этого психопата!

– Никто его не узнал, – сказал Большой Т, – хотя он был у нас под носом.

Кей взглянула на него.

– Может, нужно проверить глаза?

Большой Т стиснул челюсти, его ноздри раздувались.

– Брэндон был хорошо скрыт, – сказала Шарли, защищая Большого Т. – Он всех нас обманул.

Шарли вспоминала, как бородатый работник спускался с веревочной лестницы перед случаем с бомбой и прожектором. И он накричал на Джесси за то, что она трогала микрофон, а потом установил его на сцене. Увидев угрозу про пепел, полиция собиралась пересмотреть камеры наблюдения в отеле, чтобы отследить Брэндона и там перед пожаром. Шарли не сомневалась, что они найдут доказательства, как и соединят его с угрозой о вызовах на бис и в сингле Эша. Никто не удивился, что случай с шинами был его рук делом. Брэндон сильно потрудился.

Техник осмотрел лифт и сказал, что лифт был переделан в пушку. При использовании часть его вылетела бы из платформы и пронзила Эша, как гарпун кита. Эта смерть была бы ужасной.

Шарли не понимала, как можно было так помешаться на песне Эша, чтобы хотеть убить не только его, но и всех, что встанет на пути.

Один взгляд на толпу, требующую выхода на бис, был ответом. Там не было адекватных людей. С безумными глазами, растрепанными волосами и воплями все смотрели, как рок-звезда выходит на сцену и начинает играть свой мировой хит «Только дождь».

Знакомые ноты вступления заполнили арену, толпа радостно зашумела, а Шарли казалось, что ее барабанные перепонки лопнут.

– Эш сегодня в ударе! – отметила Кей, постукивая по бедру в ритм музыки.

Она была права. Этот концерт был лучшим в туре. И, хотя она пропустила почти все шоу, Шарли могла насладиться выступлением Эша, не боясь, что произойдет какая-то трагедия.

Эш был в безопасности, маньяк отправится в тюрьму на остаток жизни.

Угрозы больше не было.

Кей склонилась и заговорила на ухо Шарли поверх музыки:

– Ты сдержала слово и защитила Эша. Я хочу поговорить с полковником Блэком после тура и продлить…

И тут они увидели, как из кулис напротив на сцену выбегает Эш.

Но Эш уже пел.

Шарли не успела отреагировать, а новый Эш с силой столкнул прежнего со сцены. Тот отлетел к охране. Это произошло так быстро, что не все фанаты успели это заметить, а группа играла дальше, и кумир был на сцене, озаренный прожектором. Но когда новый Эш запел, стало ясно всем, что это подделка.

Шарли пробежала по сцене, спрыгнула с нее и добралась до настоящего Эша одновременно с другими охранниками. Он лежал, упав головой с двух метров на бетонный пол.

– Похоже, я сломал шею! – выдохнул Эш.

Шарли опустилась на колени рядом с ним.

– Не двигайся, – прошептала она. – Мы вызовем скорую помощь, – она ничего не видела из-за слез, горло сжалось.

После всего случившегося она не смогла защитить его от забытой угрозы. От Пита.

– Мне не нужна скорая помощь, – ответил Эш. – Мне нужна новая гитара.

Он поднял инструмент, гриф ее был сломан, и части удерживали только струны.

– Пришлось отпустить ее, чтобы спастись.

Шарли с облегчением рассмеялась и обняла его.

– Я думала, ты ранен.

– Неа, я в порядке, – сказал Эш и сел.

Она помогла ему встать на ноги. Большой Т на сцене схватил Пита, и группа перестала играть.

– Я Эш! – заявил парень, борясь в хватке Большого Т. – А он – подделка! – он указал на Эша с Шарли.

– Перестань, Пит. Мы слышали, как ты кошмарно спел, – сказал Большой Т.

– Но… у меня проблемы с горлом после пожара, – вопил Пит, пока его уводили.

Эш вернулся на сцену под оглушительные аплодисменты. Закинув на плечо ремешок новой гитары, он пошутил:

– Наверное, слава ударила его по голове!

Все смеялись, а Шарли спросила у него:

– Уверен, что можешь вернуться?

Эш кивнул и улыбнулся.

– Меня нужно убить, чтобы не дать исполнить песню на бис.

Глава 77:

Автобус ехал на юг к Лос-Анджелесу на следующий день, и Кей собрала всех в комнате. Эш, Шарли, Большой Т и Терри сели на кожаные диваны, а Винс и Рик вместе с группой стояли, желая услышать, что с двойником Эша.

– Врач сказал, что Пит страдает галлюцинациями, – объяснила Кей. – Он возомнил себя Эшем Уайлдом, и никто не может убедить его в обратном.

– А если это так? А здесь подделка? – бас-гитарист пригляделся к Эшу, сидевшему на диване с Шарли.

Эш улыбнулся.

– Ха-ха! Может, и ты подделка? Нам бы пригодился играющий бас-гитарист!

– Зараза! – рассмеялся барабанщик и стукнул бас-гитариста по руке.

Кей заставила их замолчать взглядом.

– По словам врача, у Пита уже были проблемы, он состоял на учете. Но, похоже, забыл принимать лекарства.

– Где он теперь? – спросила Шарли.

– В надежной психиатрической больнице, – ответила Кей. Она повернулась к Эшу. – Ты хочешь на него надавить?

Эш посмотрел в окно на проезжающие машины.

– Пит оказал мне услугу. Он давал мне свободу, – Эш тепло посмотрел на Шарли, а та вдруг покраснела. Она все еще носила браслет, что он купил ей в Лас-Вегасе. – И я не пострадал. Так что не будем его трогать.

Кей была удивлена.

– Уверен?

Эш пожал плечами.

– Он отличный фанат, но всех их порой заносит.

– Ладно. Я дам клинике знать, что его можно отправить в Англию, – ее голос стал жестче. – Но я хочу понять, как нездорового фаната пустили за кулисы?

Она скользнула взглядом по Винсу, Рику и Шарли и остановилась на Большом Т. Она хотела отчитать его, но вмешался Эш.

– Это была моя идея, – признался он. – Пит отлично отвлекал всех.

– И все же, – сказала Кей, глядя на жертву, – Большой Т должен был проверить всех в туре.

– Я проверял Пита. И ничего не нашел, – сказал он.

– Значит, плохо проверяли, – сказала Кей. – Как можно было…

– Я тоже ничего не нашла, проверив, – вмешалась Шарли, пытаясь защитить Большого Т, так много сделавшего для нее. – Базу данных больницы взломали, часть была удалена вместе с записями о Пите. А по тому, что там оставалось, он казался нормальным, кроме его помешанности на Эше, – она показала фотографию его комнаты, увешанную от пола до потолка плакатами с Эшем. – Пит это размещал на форуме. Его спальня, по сути, храм Эшу.

– Вот это фанат!

– Жуть, – отметил бас-гитарист. – У него даже пододеяльник с Эшем! Это пугает.

Кей показала пальцем с золотым кольцом на фото.

– Этого не хватило, чтобы поднять тревогу?

Шарли скривилась от резкости ее тона.

– Как и Большой Т, я всегда подозревала Пита, но такие комнаты у многих других фанатов по всему миру.

– Возможно… – Кей повернулась к Большому Т. – Пит был второй угрозой, ускользнувшей из твоих толстых пальцев прошлой ночью.

Телохранитель выпятил грудь.

– Кей, все пропустили Брэндона. Терри нанял его! Даже защищал, черт возьми! – менеджер тура молчал, но вжался в диван, надеясь не привлечь гнев Кей. – Брэндон просто психопат. Изменил внешность, подделал документы, даже тебя смог обмануть.

– Но это все еще большая ошибка охраны, – рявкнула Кей. – Мы поговорим об этом после тура. А пока что убеди меня, что ты можешь уберечь Эша на последних концертах в Лос-Анджелесе.

Большой Т сохранял спокойствие.

– Есть, – процедил он. – Эш в безопасности как дома.

Глава 78:

– Эш, пять минут до шоу! – позвал Терри, постучав в его гримерную в «Стейплс центре» в Лос-Анджелесе.

Шарли с Большим Т стояла у двери, они были готовы сопроводить Эша до сцены.

Охрана была повышенной. Никому не давали войти и выйти без пропуска и проверки по данным в компьютере. Все были встревожены. До выступления Эша оставался час, и Кей получила пугающий звонок полиции. Брэндон Миллс утром сбежал из машины, что везла его на суд. И теперь за ним охотились.

Услышав это, команда встревожилась, не зная, стоит ли начинать концерт. Но Эш был непреклонен, он не собирался отменять шоу. Это были последние концерты в туре, фанаты ждали, и он не мог подвести их. Терри поддержал его, заявив, что у Брэндона не было пропуска. Большой Т повторял, что охрана сможет справиться, и Кей с неохотой согласилась.

Терри нетерпеливо смотрел на часы.

– Эш? – позвал он. Он хотел постучать снова, но дверь открылась, и появился Эш в очках, готовый выступать.

– Ты в порядке? – спросил Терри.

– Ага, – ответил Эш, голос еще был хриплым после пожара. – Просто немного нервничаю.

– Не стоит, – сказала Шарли, улыбаясь ему, хотя сама была напряжена. – Ты в безопасности как дома.

Большой Т взглянул на нее.

– Это мои слова!

В окружении Эш пошел по коридору к сцене, как боксер, идущий на бой. Никто не мог подобраться к рок-звезде. Тогда врагу пришлось бы пробиться через кольцо охраны, столкнуться с легендарным правым хуком Большого Т, а потом сразиться с Шарли, последним невидимым кольцом защиты.

Конечно, Брэндон Миллс знал, что с Шарли нужно считаться, и он мог подозревать, что она – личный телохранитель Эша. Но теперь все знали, кто такой Брэндон, все будут выглядывать его.

Они приблизились к сцене и разделились. Эш с Большим Т пошел к лифту, а Шарли и остальные заняли свои места. Шарли из-за кулис посмотрела на сцену и увидела море лиц. И задача снова показалась невыполнимой.

«Как мне заметить убийцу в толпе пятидесяти тысяч кричащих фанатов?».

Она смотрела на первые ряды шумных девушек, удивительно возбужденных мам, нескольких рокеров и настороженных отцов, которые в тайне предвкушали живой рок-концерт. Шарли понимала, что взрослых было мало, и так было проще заметить мужчину в толпе. Но она не могла радоваться. Брэндон уже показал, что умел скрываться.

Она рассматривала зрителей и заметила знакомое крысиное лицо в толпе прессы.

Гонзо.

«Из всех папарацци пропуск получил именно он?» – удивилась она.

Свет погас, начался отсчет на экранах. Толпа кричала, отсчет закончился, прогремел взрыв. Красные и золотые искры озарили сцену, как звезды, в колонках громко стучало сердце.

На миг Шарли не видела и не слышала угроз.

Затрещал огонь, силуэт крылатого парня метался по экранам, пока не сгорел.

«НЕРАЗРУШИМЫЙ… ВОЗМОЖНО ЛИ?.. СО МНОЙ ВОЗМОЖНО!»

Шарли напряглась, а Эш появился на сцене. Теперь и до конца Эш будет открыт и уязвим. Шарли оставалось только смотреть, надеяться и… реагировать.

Эш пролетел и приземлился под радостные крики. Он встал, расставил ноги и выпрямился.

Эш вскинул кулак в воздух и закричал:

– Ну как вы, Лос-Андж…

Но он не договорил. Экраны над головой показывали четко перепуганным фанатам, как кровь растекается по груди Эша.