Текст книги "Восстание Аркан (ЛП)"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 45
– Это самый неразумный поступок, который мне доводилось совершать, – сказал Арик, проезжая через открытый Цирцеей в русле реки проход, – а это о чём-то говорит, учитывая мой возраст.
Но я его почти не слушаю, слишком поглощённая видом возвышающихся по сторонам водных стен. Такая мощь…
Сегодня мы отправились в путь на Рендж Ровере вместо лошадей, чтобы добраться до Финна как можно быстрее.
Проехав несколько миль, Арик добавил:
– Ещё и тебя с собой взял. Чистое безумие. Я действительно ни в чём не могу тебе отказать.
– Кажется, всё-таки можешь… раз ты до сих пор не в шлеме.
Его я держу наготове у себя на коленях. Остальные доспехи он таки надел, пусть и с большой неохотой.
– Со своей нынешней быстротой я не нуждаюсь в защите от Башни и Архангела.
А от Императора? С одной стороны, я безумно хочу встретиться с ним лицом к лицу и наконец отомстить. Но с другой – понимаю, что мы не готовы.
– Значит, взять меня с собой – это безумие? – я бросила на Арика выразительный взгляд. – А мне казалось, я могущественная богиня, которую не нужно водить за ручку.
Он сам часто говорил это Джеку.
– Просто сейчас твои силы немного… капризничают. В любом случае, отправляться со мной не было никакой необходимости.
Ларк тоже хотела поехать, но Арик остался непреклонен: «Если Маг состоит в заговоре, не хочу, чтобы ты путалась под ногами, защищая его от меня». Так что она просто направила Финна в ближайшую зону отдыха, которую мы смогли найти на карте.
Пока мы с Ариком загружали в машину дополнительные баки с топливом и два тревожных рюкзака, на которых настояла лично я, Ларк упаковала продукты, потому что Финн уже целую вечность ничего не ел. Когда я уже собиралась запрыгнуть в кабину, она подошла, чтобы дать мне свой плеер в дорогу, и едва слышно сказала: «Финн не состоит в заговоре».
«Конечно. Арик просто проявляет бдительность».
«Эв, пожалуйста, позаботься о нём».
Я кивнула.
Она наклонилась ближе и прошептала: «Я ведь не поставила жизнь Финна под угрозу, позвав его сюда?»
Правда, мне не совсем понятно, что конкретно она имела в виду: то ли, что Арик в конце концов может убить Мага… то ли, что это может сделать Цирцея.
Я задумалась, стоит ли говорить ей о нависшей над нами угрозе. Тик-так. Но в итоге решила этого не делать, учитывая, что Финн и так далеко не в безопасности.
«Он голодает, Ларк. И долго не протянет, если останется там, – вне нашего «космического корабля», – я сделаю всё, чтобы вернуть его тебе».
– Даже если в моём присутствии и нет необходимости, – сказала я Арику, – я не хотела с тобой разлучаться. Признай, пока Цирцея не развела реку, ты на секунду засомневался, выпустит ли она нас вообще. А что, если б ты уехал один, а назад она тебя не пропустила? Как бы я тогда до тебя добралась?
– Да, засомневался. Потому что она Аркан, – он прибавил скорости и понёсся по заброшенному шоссе, петляя между сожжёнными Вспышкой машинами и фурами, – то же и с Магом. Допустим, он действительно безневинен и не вступал ни в какие заговоры. Допустим, мы заберём его и приведём в свой дом. Но, выходит, мы приютим другого игрока, который в любой момент может пойти против нас же.
– Финн так не поступит.
– Тем не менее от Цирцеи ты подобного ожидаешь?
Хороший аргумент.
– А как же скопление? – спросил он. – Ведь Арканы, сходясь в одном месте, привлекают ещё больше Арканов.
– Когда я попала в замок первый раз, нас было четверо. Станет одним больше. Да и неужели ты на самом деле готов разлучить Ларк с Финном? Не боишься, что карма отплатит тебе тем же?
– Была такая мысль, – проворчал он, – только поэтому я и согласился на эту поездку.
Его угрюмое выражение вызвало у меня улыбку.
– Что тебя так развеселило, жена?
Я невозмутимо пожала плечами.
– Машина твоя понравилась.
– Это хорошо. И кстати, она наполовину твоя.
Следующих миль сто мы слушали музыку с плеера Ларк, потерявшись каждый в своих мыслях. Но в какой-то момент я начала замечать, что Арик бросает на меня странные взгляды, нервно постукивая пальцами об руль… явно не в такт песне.
Я убавила звук.
– Выкладывай, Жнец.
– Кажется, я знаю, почему у тебя трудности с использованием сил, – сказал Арик.
Я удивленно подняла брови.
– Тебе нужно погоревать, дать волю чувствам.
– И как это сделать?
Ослабить жгут и истечь кровью? Но что тогда от меня останется?
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его закрыл. Со второй попытки всё же заговорил:
– Потерять тебя – мой самый страшный ночной кошмар. Я не раз говорил, что не представляю жизни без тебя. А сейчас я понял, что, наверное, то же самое ты когда-то могла сказать о Дево. И теперь проживаешь жизнь, которой не могла себе представить. Твой кошмар стал явью.
Руки в карманах куртки сжались в кулаки. Стянуть, сдавить, выжать.
Совладав с эмоциями, я наконец ответила:
– Жизнь с тобой кошмаром не назовёшь, – нам хорошо вместе; я должна быть счастлива, – Арик, ты замечательный муж.
– Когда мы вернёмся, ты расскажешь мне всё о Дево. Расскажешь о красной ленте. И о том, почему при виде снега ты становишься такой грустной.
Я сглотнула.
– Иногда… ты слишком многого от меня ожидаешь. Неужели ты и правда хочешь смотреть, как я оплакиваю другого мужчину?
– Я хочу быть тебе опорой в любой ситуации. Sievā, ты не можешь и дальше держать всё в себе.
Я помотала головой.
– Но я не хочу причинять тебе боль.
– Два месяца назад мне действительно было больно от того, как ты по нему убивалась. Но теперь я знаю, что ты меня любишь. Я чувствую это. И знаю, что ты любила Джека, – он протянул мне руку через подлокотник, – а это доказывает, что в твоем сердце достаточно места для двоих.
Вытащив руку из кармана, я опустила её на раскрытую ладонь и посмотрела Арику в глаза. Сегодня он тоже кое-что мне доказал.
– А сейчас я люблю тебя больше, чем когда-либо.
На его лице отразилась гордость, а меня окутало успокаивающей определённостью. Если к утру мы не умрём, возвращая Финна… я наконец отдам Арику кольцо.
***
Увидев, как я выскакиваю из внедорожника, Финн весь просиял.
– Блонди!
Он ждал нас на парковке, привалившись к обгоревшей легковушке, на капоте которой уселся сокол.
Арик предусмотрительно притормозил поближе к выезду и вышел, настороженно оглядываясь по сторонам. Без шлема. Чёрт, я ведь, прежде чем выйти из кабины, лично вручила его Арику.
– Ты серьёзно?
Да уж, кажется, мне моего мужа ещё воспитывать и воспитывать.
Он расправил плечи.
– Держись рядом со мной, sievā.
Я невольно вспомнила Джека с его: «… следуй за мной, как тень».
Жгут.
Маг захромал мне навстречу, всё ещё опираясь на костыль, хотя со дня нашей последней встречи и прошло уже несколько месяцев. Похудевший фунтов на двадцать[31]31
20 фунтов – примерно 9 кг.
[Закрыть], в изрядно потрёпанной одежде.
Я обняла его, поражаясь нездоровой худобе.
– Финн, как я рада тебя видеть, – искренне надеюсь, что он и правда не вступал ни в какие заговоры против Арика, – как тебе удалось отделаться от Джоуля с Гейбом?
– Я сказал им, что хочу встретиться с девушкой, – он пожал плечами, – и что мне теперь не по приколу воевать со Жнецом, раз уж он позволит до скончания дней проваляться на своём диване и всё такое.
– Что я, мать твою, позволю? – вскипел Арик.
– Не обращай внимания, – я поверила Финну, поэтому подвела его к машине и открыла заднюю дверцу.
Сокол тут же влетел внутрь. Похоже, Ларк ни на минуту не хочет выпускать из виду своего парня.
У двери Финн замешкался.
– Я очень сожалею о Джеке. Кайджан был классным парнем. Одним из лучших, с кем мне доводилось встречаться, – Финн много месяцев выживал бок о бок с ним, Селеной и Мэтью. И я знаю, что он отдал бы жизнь за Джека.
– И Селена, – через силу проговорила я, – она была рядом с ним до самого конца.
Стянуть, сдавить, выжать.
Я почувствовала на себе взгляд Арика. Удивляется, наверное, как я до сих пор не расплакалась. Что ж, скоро точно расплачусь, если Финн продолжит в том же духе.
– Ага. Была. Мне их очень не хватает, – Финн смахнул со лба длинную светло-русую прядь, – а о Matto что-нибудь слышно?
Вдруг Арик выхватил один из своих мечей.
– Мы не одни, sievā. Быстро в машину.
Как бы не так. Я толкнула Финна на заднее сидение и резко развернулась, готовая к схватке. Когти заострились, и я пролила кровь на потрескавшийся асфальт, чтобы вырастить лозы.
Но вдруг увидела полоску света, несущуюся прямо на Арика. Копьё!
– Арик, берегись…
Едва заметным глазу движением он поймал его прежде, чем я успела договорить. Вот это скорость.
– Премного благодарен, Башня! – крикнул Арик. – Полезная вещица.
Он повертел сверкающим серебряным копьём, пока оно не втянулось до размера жезла.
Офигеть! Мы получили ещё одну метательную молнию!
В следующий момент меня осенила догадка.
– Ты же всё это спланировал!
Подмигнув мне, Арик осторожно бросил жезл, и я неуклюже попыталась его поймать, хотя в итоге всё равно уронила. Но он лишь улыбнулся, словно счёл мою неловкость милой.
– Чего смотришь? – буркнула я и, подняв жезл, запихнула его в карман. – Зрительно-моторная координация не мой конёк.
– Что есть, то есть, – сказал он и, резко посерьезнев, крикнул: – Башня, выходи!
Джоуль с искрящейся током кожей вальяжно выступил из-за стены полуразрушенного здания, вертя в руках ещё один жезл. Рядом, хлопая чёрными крыльями, приземлился Габриэль и церемонно поклонился нам с Ариком.
Выглядят они, конечно, дерьмово. Видно, что тоже недоедают. Одеты в лохмотья. Даже старомодный костюм Габриэля, обычно такой безукоризненный, сейчас запятнан кровью и совсем изодран.
На руке Архангела я заметила символ Тэсс. Проследив за моим взглядом, он изменился в лице. Зелёные глаза наполнились печалью.
– Так и знал, что вы пойдёте за Магом, – сказал Арик, – и что же у вас в планах? Убить только меня? Или ещё и Императрицу с Фауной за компанию?
– Пока я спланировал только одно: как тебя поджарю, – ответил Джоуль.
С заднего сидения высунулся Финн с соколом в руках.
– Какого хрена, чуваки? – видно, что он искренне возмущён. – Вы что следили за мной? Не, ну это подло, мужики. Чертовски подло. А я-то считал вас друзьями.
Арик бросил на меня выразительный взгляд. Вот видишь? Большинству Арканов нельзя доверять.
– Эй, Императрица! Я верну своё копьё, – сказал Джоуль, – даже если придётся с тобой за него сразиться.
– А мне казалось, ты поклялся не причинять ей вреда, – ответил Арик, – так или иначе, сначала тебе придётся сразиться со мной.
Джоуль повернулся к Габриэлю.
– Как думаешь, Гейб? Может… – и с поразительной скоростью метнул в Арика следующее копье… а затем и ещё одно, которого я у него в руке вообще не видела!
Но Арик поймал первое копьё, даже одновременно отбивая мечом второе. Не успела я и глазом моргнуть.
– Чувааак, – ошеломлённо прошептал Финн на заднем сидении.
Арик ухмыльнулся.
– Никогда не задумывался, откуда пошло выражение «молниеносная реакция»?
Какой самодовольный. И как мне это нравится.
На этот раз я поймала жезл. Теперь у нас целых два копья!
Джоуль сдавленно зарычал.
– Я всё равно убью тебя! Рано или поздно.
– Направь свои скудные таланты на Императора и его союзников. Если жизнь дорога.
– Нам всем нужно сосредоточиться на Рихтере, – добавила я, – вы знаете, где он сейчас?
– У их союза есть логово, – сказал Финн, – но мы никак не можем его найти. Особенно теперь…
– А что теперь?
– Зара раздобыла крутейший военный вертолёт, оснащённый пулемётом и даже ракетной установкой. Она летает на нём вместе с Солом.
Фортуна наращивает свой арсенал, как и Ларк. Интересно, она уже осознала в полной мере свою силу управления удачей?
– Рихтер всё ещё с ними?
Чёрные глаза Джоуля вспыхнули.
– С ними. Этот урод научился передвигаться на волне из лавы, – точно, как было написано в моих хрониках, – даже если я смогу прицелиться в него молнией, Зара всегда рядом, обеспечивает прикрытие.
– И вы позволили ей обзавестись вертолётом? – вскипел Арик.
– Да я поджарил каждый вертолёт на каждой базе, в каждом аэропорту и в каждом ангаре, который попадался на пути, – выпятил грудь Джоуль, – даже обломки вертолётов, чтобы она не смогла их восстановить. Но этот она спрятала.
Заговорил Габриэль:
– Сей аппарат оборудован прибором ночного видения, – его речь и акцент остались такими же старомодными, как и костюм, даже в разговоре об инфракрасных лучах, – технология, для которой даже иллюзии Мага не помеха. А в мире осталось не так много источников теплового излучения: работающих механизмов, животных или людей, среди которых мы могли бы затесаться. Нет и деревьев, чтобы спрятаться. Как же ты предлагаешь к ним подобраться? У тебя есть мудрое решение, Рыцарь Бесконечности? Поделись им. И я прислушаюсь.
Габриэль развернул чёрные шелковистые крылья, изрешечённые пулевыми отверстиями. Как бы мне иногда ни хотелось уметь летать, всё же крылья являются слабостью. Даже в последнюю нашу встречу одно крыло у него было прострелено. Да и Арик не так давно проткнул его мечом.
– Для начала, – сказал Арик, – желательно не наводить врагов на союз, способный их остановить.
– Мы оторвались от них, – сказал Джоуль.
– А как же Бэгмены? – спросила я. – они ведь разведчики Сола.
– Гейб учует любого Бэгмена, – отмахнулся Джоуль, – чёрт, даже я учую.
Габриэль поднял голову.
– Тише.
– Что ты слышишь, дружище? – спросил Джоуль, создавая новое копьё.
Хотя обычно Башня ругается как сапожник, но, обращаясь к Габриэлю, он кажется не таким уж и хамом, а моментами даже выглядит по-детски простодушным. И это заставило меня задуматься, каким же был Повелитель Электричества до апокалипсиса. До смерти Каланте.
– Приближается вертолёт, – сказал Габриэль, – Зара каким-то образом нас выследила.
– Улетай, Гейб.
Архангел помотал головой.
– Если бы мне давали доллар каждый раз, когда ты это говоришь… И отвечу я, пожалуй, как обычно: «Ни за что».
Я настороженно посмотрела себе под ноги. Содрогание? Услышала звук вертолёта вдалеке и… треск асфальта? Внутри забурлила жажда крови и убийств. Меня охватил пыл сражения, жаркий, как пламя, в которое я чуть не бросилась четыре месяца назад. Но без подготовки и плана действий нам никак не выстоять против военного вертолёта и землетрясения.
– В машину, sievā! – крикнул Арик.
Я бросилась к дверце. Но трещина на асфальте начала разветвляться, словно молния Джоуля. Я остолбенела – брошенная легковушка Финна провалилась прямо в расщелину. Стоянку сотряс мощный взрыв.
Я пошатнулась и попыталась ухватиться за ручку двери. Но позади возник Арик и втолкнул меня в кабину. Пока он добрался до своего сидения, распахнулась задняя дверца.
Внутрь ввалился Джоуль, бесцеремонно оттолкнув Финна локтем под возмущённые крики сокола, а следом и Габриэль.
Арик со своей смертоносной ловкостью скользнул на водительское сиденье и окинул их угрожающим взглядом.
– Смерти ищете? Тогда я к вашим услугам.
Габриэль сложил крылья, слишком большие для столь тесного пространства.
– Мы любезнейше просим соглашения.
Так Мэтью называет перемирие между Арканами.
Снова толчок. Вокруг автомобиля разошлось ещё больше трещин.
– Езжай! – крикнули мы в четыре голоса.
Ругаясь себе под нос, Арик завёл мотор.
– Если нам удастся сбежать, я вышвырну вас из этой машины и уж точно перережу глотки.
Глава 46
Проворно маневрируя на содрогающемся асфальте, Арик погнал внедорожник через парковку и ловко свернул к выезду. Автомобиль вылетел на автостраду и, громко заревев, помчал вперёд.
Через зеркало заднего вида Смерть покосился на Джоуля.
– Сейчас Фортуна одной ракетой может уничтожить нас пятерых. Пятерых. Она применит весь свой арсенал, чтобы поднять нашу машину на воздух.
– Кажется, водишь ты так же круто, как и делаешь всё остальное, так что просто не дай ей нас прикончить, – сказал Финн и, бросив на бывших друзей хмурый взгляд, вполголоса заговорил с соколом.
Джоуль провёл ладонью по лицу.
– Как они нас нашли? Через Бэгменов?
– Но я не учуял ни одного, – сказал Габриэль, – а у них очень своеобразный запах.
– Может, Солнце как-то его замаскировал? – спросил Джоуль у Арика.
Арик посмотрел на меня.
– Императрица?
– Может быть. Если он их вымыл. Воняет именно слизь на коже.
– Эй, когда это ты стала таким экспертом?
– Она провела несколько дней в обществе Солнца, – ответил Арик, не сводя глаз с загромождённого шоссе.
– Чёрт возьми, Императрица. А ты времени зря не теряешь.
Я напряглась.
– Башня, вижу, тебе точно жить надоело, – процедил Арик.
Внезапно в двух шагах от машины расползлась новая трещина.
– Ой, Арик, – я посмотрела вниз, – справа разлом.
И он нас почти догоняет.
– Слева тоже, – ответил Арик.
Я повертела головой и впервые увидела новый устрашающий агрегат Зары. Вертолёт с корпусом острой угловатой формы и носом, разрисованным под раскрытую пасть дракона, полную острых клыков. Оснащённый громадными ракетными установками.
Он завис над пылающим автомобилем Финна.
– Зара осматривает место взрыва, – сказала я, – может быть, решит, что в машине был кто-то из нас…
Вертолёт начал плавно описывать круги, словно шар на колесе рулетки. Где она остановится, никто не знает.
Карусель. Рулетка. Жгут.
Символы. Ориентиры…
Затем остановился, нацелившись прямо в нашу сторону.
– Жми на педаль, – крикнула я, – нас засекли.
Вертолёт опустил нос, набирая скорость.
Габриэль дёрнул крыльями.
– Что за звук?
Я заморгала, не веря своим глазам.
– Она выпустила ракету!
– Держись, sievā, – напряжённый вид Арика чертовски меня напугал.
Я посмотрела вперед.
– Арик, там машины, – прямо перед нами показались две полусгнившие развалюхи, расположенные слишком близко друг к другу. Арику ни за что не протиснуться через такой узкий проход. Но всё же, приближаясь к ним, он прибавил скорости. На лице хладнокровное выражение, зубы сцеплены.
О. Чёрт.
– Пропусти! – крикнул Джоуль, пробираясь к дверце.
Финн с соколом в руках откинулся назад на сидение.
Прежде чем я успела предупредить Джоуля, он вытянул своё копьё во всю длину и распахнул заднюю дверцу…
Раздался металлический скрежет; ночь осветил фонтан искр. Зеркала заднего вида просто снесло, а дверца захлопнулась, оттолкнув Джоуля, и его копьё вонзилось Габриэлю в крыло.
Ракета взорвала одну из оставшихся позади развалюх, и в воздух взлетел град обломков. Арик резко вывернул руль, уворачиваясь от летящего колеса. Карданного вала.
– Вот это чумовая гонка, чувак! – отозвался сзади Финн.
– Угробить меня решил, что ли? – фыркнул Джоуль, втягивая копьё. – Гейб, как ты?
– Со мной всё будет в порядке.
– Заткнись и принеси хоть какую-нибудь пользу, – сказал Арик Джоулю, – какая у тебя дальность броска?
– Отличная, – ответил тот, распрямив плечи.
– В любом случае, ты уже пытался их атаковать, так что Фортуна знает на какое расстояние не стоит подлетать. Если она выпустит следующую ракету, тебе придётся её сбить, – Арик нажал кнопку на приборной панели, и в крыше открылся люк, – постарайся подпустить её поближе, прежде чем ударить.
– Ты что же, мать твою, хочешь, чтобы я попал по движущейся цели? С движущейся цели?
Арик вздохнул.
– Только в этот раз попытайся всё-таки вытащить копьё из машины.
Джоуль зло выпучил глаза. По его коже побежали электрические разряды.
– Ах ты, хренов…
– Башня, сейчас не до этого, – перебил его Габриэль.
Арик оглянулся на Джоуля.
– Дай несколько копей Архангелу.
– Никто кроме меня не может бросать и взрывать их.
– Ну, как сказать… – вмешалась я.
Джоуль пожал плечами и, бросив Габриэлю пару жезлов, высунулся в открытый люк.
– Вот так, Повелителю Молний нужно больше пространства.
Он создал новое копьё и оглянулся по сторонам.
– Архангел, взрывай машины, – скомандовал Арик, – нужны ложные тепловые цели.
Габриэль кивнул, встал ногами на заднее сидение и, подрагивая сложенными крыльями, протиснулся в люк рядом с Джоулем.
Вертолёт позади резко дёрнулся, и из-под него заклубился дым.
Я прикрыла рот рукой.
– Кажется, она только что…
– … снова выстрелила! – закончил за меня Габриэль.
– Боже, ракета!
Габриэль с Джоулем взрывают каждую машину, попадающуюся на пути, но ракета, сев на хвост, стремительно нас догоняет.
– Давай, Башня, – крикнул Габриэль, – сейчас!
Джоуль метнул копье… и позади раздался взрыв!
– Я сбил её к чертям собачьим!
Даже Арик, кажется, удивился.
Башня самодовольно хмыкнул.
– Я бы успел ей ещё и задницу показать. Как думаете, высветят мой зад инфракрасные лучи?
Ну вот, снова ругается как сапожник.
– Ракета! – крикнул Габриэль.
Джоуль метнул ещё одно копьё… и сбил её тоже!
– Фортуна, да я всю ночь могу это делать!
Если б только мы сумели продержаться достаточно долго, чтобы заставить её растратить весь свой арсенал.
– Побереги силы, – посоветовал Арик, – в следующий раз она может выпустить сразу две.
В свете пожара я увидела, что вертолёт отстаёт.
– Почему она замедляется?
– Чтобы дать ракетам время для разгона. Башня не сможет сбить их на полной скорости, – Арик поймал мой взгляд, – когда я подам сигнал, ты должна выпрыгнуть из машины.
– Нет! Мы так не договаривались. Я выпрыгну только вместе с тобой. Научи Джоуля создавать разрядное поле.
В салон тут же заглянул Башня.
– Какое ещё разрядное поле?
Арик заскрежетал зубами.
– Чтобы он потом использовал его против нас же самих?
– Это сейчас не главная проблема. Потом разберёмся!
– Перед падением постарайся перекатиться, – сказал внезапно Арик, – и беги к воде.
– Чего?
Он потянулся к моей дверце и резко её распахнул.
Но я выпустила из указательного пальца лозу и уцепилась за потолочную ручку.
– Чёрта с два!
Арик захлопнул дверцу.
– Упрямая женщина, – вздохнул с досадой и повернулся к Джоулю, – можешь метко бросить два копья?
– С закрытыми глазами.
– Сделай так, чтобы они приземлились одновременно на расстоянии примерно в сотню футов. Тогда между ними вспыхнет молния. Если ты и правда такой меткий, как говоришь.
Джоуль занял позицию.
– Только и всего?
– Ты справишься, – сказал Габриэль, – обязан справиться.
Башня сделал несколько резких вздохов и одновременно бросил два копья…
Но когда они приземлились, ничего необычного не произошло.
– Одновременно, – повторил Арик, объезжая жилой автофургон, – секунда в секунду.
Габриэль снова поднял голову.
– Зара выпустила ракету. Две. И они набирают скорость.
Джоуль снова бросил пару копей. Приземление. Безуспешно.
– Ты можешь, Башня, – сказал Арик, – я видел, как ты это делал.
Джоуль с криком метнул ещё два копья.
Я затаила дыхание. Ракеты, несущиеся на нас, уже появились в зоне видимости.
И вдруг в небо вырвалась паутина из молний. Искрящаяся электрическая сеть, подобия которой я никогда раньше не видела.
Угодив в неё, ракеты взорвались.
– Вот теперь всё путём!
– По идее, у нашей цыпочки должны были закончиться ракеты, – сказал Финн, – в прошлый раз я заметил всего четыре штуки.
Арик продолжил маневрировать между полуразваленными машинами.
– Но она ещё не использовала пу…
И тут дорогу по обе стороны от нас изрешетил град пуль.
– Прячьтесь внутрь, – крикнула я.
Джоуль с Габриэлем опустились обратно в салон.
Арик резко свернул, и мы чуть не задели кабриолет с двумя Бэгменами, пристёгнутыми к сиденьям. Именно по этому автомобилю и пришёлся следующий поток пуль. Вокруг разлетелись обломки, но Арику удалось увести машину в сторону. С холодной сосредоточенностью он миновал две большие фуры и локомотив, сошедший с железнодорожного моста.
– А я ещё сомневалась, водил ли ты когда-нибудь машину, – сказала я с бешено колотящимся сердцем.
– Не знаю, как долго смогу убегать от пуль.
Следующая очередь прошила асфальт прямо в нескольких футах от меня, и его обломки вдребезги разбили боковое окно.
– Твою мать!
В салон ворвался ветер. Волосы развеялись, заслезились глаза.
– Ты не ранена, sievā?
– Нет, я в порядке.
Вдруг моё внимание привлек Бэгмен, стоящий на обочине. Будто в замедленной съемке… он махнул мне рукой. Чёрт, кажется, я схожу с ума. Затем показался второй. Он положил свою склизкую руку на грудь, словно принося клятву.
Либо я точно спятила… либо это Сол хочет с нами связаться. Следующий Бэгмен далеко впереди поднял руку и указал направо, куда от шоссе сворачивает небольшая дорога.
Неужели Сол помогает нам?
Прежняя Эви могла бы поклясться, что между ней и Солом возникла симпатия, установилась некая связь. Теперешняя же Эви сказала бы: доверять нельзя никому; сначала убей, потом спрашивай. Как неоднократно повторяла бабушка, все Арканы – коварные вероломные убийцы. Арик тоже к остальным игрокам особого доверия не испытывает.
Какой же Эви я решу быть?
Когда в нашу сторону полетел очередной град пуль, я решилась:
– Арик, на следующем повороте съезжай направо.
Я сама отмечу ориентиры на своём пути, будь оно всё неладно. Составлю целый список.
Арик резко свернул вправо, и нас вынесло на узкую боковую дорогу.
– Тебе знакомы эти места?
Я не ответила. На следующем перекрестке ещё один Бэгмен показал налево.
– Налево.
Машина ушла на дорогу, виляющую через ущелье с крутыми склонами, и прямо по нашему следу прошлась новая волна обстрела. Осталось только молиться, чтобы пули, рикошетом отскакивающие от скал, нас не задели.
– Хороший выбор маршрута, sievā. Это Дурак тебя направляет?
– Позывные вернулись? – спросил Габриэль.
Я отрицательно мотнула головой.
– Эмм… меня направляют Бэгмены. Думаю, через них Сол пытается нам помочь.
Арик окинул меня удивлённым взглядом.
– Господи Иисусе! Императрица сбрендила, – закатил глаза Джоуль, – вот что бывает, если снюхаться со Смертью.
Габриэль схватился за моё сидение, впившись когтями в кожаную обивку.
– Если он куда нас и ведёт, то либо в ловушку… либо к обрыву.
– С чего бы он стал помогать своим врагам? – отозвался сзади Финн.
– Сол находится на борту долбанного вертолёта, расстреливающего нас! – сердито добавил Джоуль. – Он не может одновременно пытаться и убить нас, и спасти.
– С этим не могу не согласиться, – сказал вполголоса Арик.
– Сол лишь делает вид, что он в союзе с Зарой.
– Послушай только, что она несёт? – крикнул Джоуль Арику.
– Эв, Солнце не хороший чувак. Он злой, – добавил Финн.
Да, бывает порой. Но я тоже такой была. А теперь изменилась.
– Он многогранный, – ответила я словами самого Сола, – вон впереди ещё один Бэгмен показывает влево.
Арик снова покосился на меня.
– Уверена? Если ты считаешь, что это правильный курс, значит, его я и буду придерживаться.
– Правда?
– Я готов доверить тебе свою жизнь.
После стольких ошибок, трагических ошибок, я и сама себе с трудом доверяю. Но потом вспоминаю Сола у края надгробия из лавы. Он был в замешательстве.
– Я верю, что Солнце нам помогает.
Арик свернул влево, следуя указке Бэгмена.
Джоуль снова выругался.
– Я понимаю, что она твой лакомый кусочек, но ни одна женщина не стоит того, чтобы за неё умирать!
Арик напряг плечи.
– Но ты продолжаешь играть со Смертью из-за той, которую потерял.
Кожа Джоуля заискрилась током, а его рука опустилась к ботинку.
У него там припрятан нож?
– Джоуль, даже не думай протягивать к нему руки! Иначе отравлю на месте.
Слева показался тоннель. Следующий Бэгмен указал в правую сторону. Арик направо и свернул.
– Смотрите, – сказал Габриэль, – ущелье ведёт в долину с уцелевшими постройками.
Впереди раскинулся целый заброшенный город с множеством зданий. Местами пламенеют пожары. В небо поднимаются клубы дыма. Сплошные помехи для инфракрасного видения.
Арик вскинул бровь.
– Возможно, Солнце действительно нам помогает. В городе мы могли бы оторваться от Фортуны.
Он взял меня за руку.
Джоуль кашлянул.
– Это не обручальное ли колечко я заметил краем глаза? Уже выскочила замуж, мператрица? Боже, ведь кайджан только месяц, как лежит холодный в земле… хотя каким-каким, а холодным он никогда не был, правда?
Мне словно дали под дых.
– Если ты ещё раз заговоришь о Дево, – угрожающе сказал Арик, – то только в уважительном тоне… или, клянусь богами, я насажу тебя на твоё же копьё.
На лицах Финна, Габриэля и Джоуля отразилось удивление. Даже я поразилась тому, как Арик отстаивал Джека.
– Ничего себе запел, – пробубнил Джоуль.
Земля под ногами снова содрогнулась, тряхнув внедорожник.
– Император близко.
Арик разогнался ещё сильнее.
– Нужно быстрее пересечь ущелье, пока он совсем не разрушил дорогу.
Я выглянула в окно; на асфальте прямо рядом с машиной расходится трещина, догоняя нас. Но мы вырываемся вперёд.
– Получилось. Ушли.
Арик резко ударил по тормозам. Я посмотрела вперёд. И увидела истощавшую костлявую лошадь, несущуюся навстречу. Мы все уставились на животное…
По дороге, ведущей в долину, разошлись разломы. И лошадь исчезла в расщелине на расстоянии десяти футов.
Попытка бегства не удалась.
