Текст книги "Восстание Аркан (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 43

ДЕНЬ 499 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ

– Да уж, не каждому выпадет пожить бок о бок с такой троицей женщин, – сказал Арик с напускной беззаботностью.

Мы с ним лежим в кровати при свете очага, пытаясь не обращать внимания на содрогания горной вершины.

Ров Цирцеи бурлит водоворотами, словно едва усмиряя силу. Вообще-то, река постоянно вздымается и волнами выплёскивается на берег, доходя уже чуть ли не до самого замка. А на прошлой неделе Цирцея выпустила гейзер на целую милю в высоту.

Вся эта сдерживаемая энергия просто ждёт высвобождения.

– Я заметила, как обеспокоенно ты смотрел на реку, – тихо сказала я, – ведь Цирцея запросто может нас затопить.

Или ещё чего похуже? Однажды я видела, как Жрица в образе водяной девушки разгуливала по замку, словно призрак. А когда остановилась, стала совершенно прозрачной. Неразличимой для глаза.

В другой раз мы с Ариком обнаружили мокрые следы, ведущие из закрытого бассейна, только вот обратных следов не было. То есть Цирцея может переместиться из одного водного пространства в другое и спокойно расхаживать среди нас.

– Затопить? – вздохнул он. – Или подмыть гору под замком?

– Оу, – об этом я даже не подумала, – но мне казалось, она искренне о тебе заботится. И потом, она приложила много усилий, чтобы свести нас. Разве что жар битвы заставит её напасть?

– В ходе игр Жрица научилась хорошо себя контролировать.

– Как ты?

Он кивнул.

– Да. И, как бы там ни было, раньше она никогда меня не предавала.

– Зато я предавала её.

Наконец пришлось рассказать, что произошло между мной и Цирцеей в предыдущей игре.

Я убедила её, что изменилась (со времён прошлых предательств), и мы стали друзьями. Но когда я убила свою союзницу Фауну, у Цирцеи закрались подозрения. Однако укрыться в безопасном месте она не успела. Я поймала её и заковала в подвале, только убивать не стала, чтобы Смерть не услышал об этом или не увидел у меня новый символ. Там он её и нашел… сразу после того, как я попыталась его отравить. Он спас Жрице жизнь, тем самым заслужив её преданность.

Я закусила губу.

– Что, если она нацелилась только на меня? – неужели моё тревожное предчувствие относится к Цирцее?

– Sievā, нацелиться на тебя – то же, что нацелиться на меня.

За окном раздался звериный рёв, напоминая о постоянном увеличении численности армии Ларк, и Арик нахмурился.

– Чем дольше идёт игра, тем сильнее становится каждый из нас.

Кроме меня.

– И Рихтер?

– Да, – тихо ответил он, – и Фортуна, и Солнце.

– Сол говорил, что со временем сможет осветить весь мир и контролировать миллионы Бэгменов. Это правда?

– Возможно. Но достаточно одной Фортуне осознать свою полную силу, и нам конец.

– Что ты имеешь в виду?

– Управление удачей, – ответил Арик, – она с закрытыми глазами может повлиять на исход боя… ещё до его начала. Такая сила способна обеспечить победу её союзу в любой схватке.

– Значит, у них всегда будет преимущество?

Он помотал головой.

– Не преимущество. Гарантированный результат. У нас не будет шансов.

Тогда, может, угроза, которую я чувствую, исходит от Фортуны? Что-то грядёт, чёрт возьми!

Я схватила Арика за плечо.

– Я хочу, чтобы ты носил доспехи постоянно. Пожалуйста. Если ты умрёшь…

Он обхватил ладонями моё лицо.

– Ты должна понять: что бы не случилось в будущем, что бы не принесла игра, эти месяцы, проведённые с тобой, стоили моего одиночества и страданий, – он прижался к моим губам быстрым, но крепким поцелуем, – и я прожил бы заново все те тысячелетия, только чтобы изведать вкус жизни с тобой.

– Я тоже люблю тебя, Арик. А теперь возьми и надень эти чёртовы доспехи.

Он погладил меня пальцем по щеке.

– Я всё равно, скорее всего, умру в бою.

– Не умер ведь за два тысячелетия, – сказала я и нахмурилась, – ты больше не надеешься, что мы проживём жизнь вместе?

– Долгую? – он отрицательно покачал головой. – Я же говорю: в таком мире у нас почти нет шансов дожить до старости, об этом сама игра позаботится. Мы солдаты на войне. Но мы возродимся.

– А откуда в будущем возьмутся игроки? – спросила я. – Ведь почти ни у кого из нас не осталось семей.

– У каждого Аркана где-то в мире есть кровный родственник. Этот человек и продолжит род.

Обдумав его слова, я сказала:

– Если мы солдаты на войне, так давай уйдём в блеске славы… вместе.

– Но как будущие мы узнаем, что не нужно убивать друг друга? Одна мысль, что я снова могу причинить тебе боль… – его глаза вспыхнули от переполняющих эмоций. – Мы должны оставить послания нашим следующим воплощениям. Только кто их передаст?

– А как ты собирался решить этот вопрос несколько месяцев назад, когда просил меня с тобой остаться?

– Я доверил бы эти письма Ларк, – сказал он, – но теперь мы все под угрозой.

– Арик, мне страшно. Я не прошу тебя об ещё одном семисотлетнем сроке, нет. Но и сама этого не вынесу. Не смогу быть одна. Если с тобой что-то случится… – потерять их обоих? На свете нет такого жгута, который тогда мне поможет. – Для меня победа в игре – худший кошмар.

– Так и есть, – мрачно ответил Арик.

Однажды он сказал нам с Джеком, что бессмертие – это сущий ад.

Я кивнула.

– Мы должны найти другой способ сохранить воспоминания.

– Можно заключить договор с Дураком…

– Это даже не обсуждается, – я сделала глубокий вдох и продолжила уже спокойнее: – как насчёт Цирцеи? Может, попросить её наложить заклятие?

– Когда мы даже толком не уверены, не хочет ли она нас убить?

Дельное замечание.

– На безрыбье и рак рыба.

– Мы поговорим с ней, – он притянул меня ближе, – а сейчас иди ко мне.

Я окунулась в его объятия и на какое-то время забыла обо всем на свете…

Глава 44

ДЕНЬ 511 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ

– Нечистая! – воскликнула Ларк, увидев меня на пороге своей комнаты.

Я застала её сидящей на кровати в окружении животных.

Пока Арик занимался какими-то переводами, я отправилась к Фауне под предлогом, что хочу её проведать. Хотя сама втихомолку решила убедиться, не кроется ли за всем этим размножением животных стремление нас прикончить.

– Прервёшься?

– На минутку. Только дам отдохнуть крыльям. Крыльям сокола, я имела в виду, – она махнула рукой на кровать, – падай.

Пробравшись между животными и потеснив семейство сердитых барсуков, я наконец примостилась возле Ларк.

– Ты делаешь босса счастливым, – сказала она, – в тысячу раз счастливее, чем даже тогда, когда вы сошлись в первый раз. И я, кажется, слышала насвистывание как-то утром. Насвистывание, Эви! Серьёзно?

– Серьёзно, – я протянула руку, чтобы вытащить пёрышко из её волос.

Ларк с сердитым рычанием тряхнула гривой. Но я упрямо заправила локон ей за уши.

– Твои ушки становятся заострёнными.

В ответ Ларк на меня зашипела, царапнув по ним когтистыми пальцами.

– По-моему, они очаровательны, – добавила я.

– Мне плевать, – сказала она, но затем, обеспокоенно закусив клыком нижнюю губу, продолжила: – думаешь, Финн примет эти изменения во мне?

– Уверена. В прошлых играх ему нравились твои звериные черты. Я помню, как он сам говорил тебе об этом.

– Правда? – она улыбнулась. – Как же я хочу с ним встретиться. Когда Финн был в Форте Арканов, мы переписывались через сокола и очень сблизились. Ради него я сейчас на всё готова.

– Если я правильно понимаю, Циклоп должен был показать ему дорогу к тебе? – как только нога Финна исцелилась бы достаточно для поездки верхом. – А сейчас? Что будет, если ты его найдёшь?

– Его может привести сокол, – ответила она, нервно постукивая когтем.

– Привести… куда? Сюда? Чёрт. Ларк, ты серьёзно?

Арика хватит удар.

Наконец она посмотрела мне в глаза.

– А куда нам ещё податься? Тут одно из двух: либо Финн остаётся, либо я ухожу. Или, может, ты хочешь от меня избавиться?

– Нет, что ты, – я вздохнула, – не знаю, как я себе это представляла. Наверное, что у него будет дом по соседству, шикарный, как раньше. И вы будете встречаться.

Если, конечно, он до сих пор жив.

– Так ты поможешь мне с боссом?

– Когда найдешь Финна, я попробую поговорить с Ариком. Но ничего не обещаю.

– Спасибо, Эв, – Ларк широко улыбнулась, блеснув острыми клыками, и этим напомнив мне, почему Арик будет против: ведь, может, Финн нам и союзник, но всё же он Аркан, – и как тебе… эмм… совместная жизнь?

– Я думала, нам понадобится время, чтобы притереться, но никаких трудностей не возникло.

Потому что мы с Ариком идеально подходим друг другу. К тому же он оказался образцовым мужем, даже никакого перевоспитания не потребовалось. Например, этим утром я обнаружила на прикроватном столике розочку в вазе. Он вырастил этот цветок сам, высадив семена ещё два месяца назад. Розу сложно вырастить из семян, так что ради этого бутона ему пришлось потрудиться.

Он подарил мне самый первый цветок. Белую розу, как на его флаге. Я нарисовала её, а он вырастил.

Символы, ориентиры. Цветок розы связывал нас столетиями и до сих пор продолжает. Точно так же, как Ларк и Финна связывает символ бесконечности.

Я склонила голову набок.

– Но ты ведь спрашиваешь не о жизни в общем, да? Ты хочешь поговорить «между нами девочками». О сексе.

– Ясен пень, – она закатила глаза, – у меня-то не было никогда… ни разговоров «между нами девочками», ни этого самого… а у тебя было, так что…

– Хочешь знать, на что похож секс?

Что ж, мы с Ариком посвятили этому вопросу достаточно времени.

Как-то Арик уговорил меня подробно рассказать о своих эротических снах, чтобы все их воплотить. И на прошлой неделе в танцевальном зале именно это и сделал. После того как я станцевала свой танец, он стянул с меня одежду, усадил на балетный станок и начал покрывать поцелуями влажную кожу, втиснув свои бёдра между моими…

– Это что-то невероятное, – мягко говоря. Когда мы с Ариком осознали, скольким телесным удовольствиям можем предаваться вместе, то начали экспериментировать. Даже подаренная утром белая роза стала поводом для поцелуев… и многого другого.

Очень многого.

От этих воспоминаний я чуть не возбудилась, поэтому постаралась отогнать их подальше и, прочистив горло, сказала:

– Представь волнительное чувство во время флирта, когда в животе порхают бабочки, подгибаются коленки, перехватывает дыхание… и умножь его в тысячу раз.

На лице Ларк застыло мечтательное выражение, и я улыбнулась.

– Уверена, Финн сможет сделать тебя по-настоящему счастливой.

– А ты счастлива со Смертью? – спросила она, дёрнув заостренным ушком.

Я безумно в него влюблена. Только почему тогда его обручальное кольцо до сих пор лежит у меня в кармане?

Вчера я уже решилась отдать кольцо и пошла на тренировочный двор. Арик ехал верхом на коне, такой умопомрачительный…

Заметив меня, он напрягся всем телом. Мой муж. Затем спешился и шагнул навстречу, звеня шпорами. Его глаза сверкали мириадами звёзд.

«Я соскучился по тебе, жена», – он посмотрел на меня так собственнически… так красноречиво.

Сердце в груди заколотилось, и я попятилась назад. Он подошёл ближе. Смерть настигал меня, а я изо всех сил боролась с желанием броситься ему в объятия. Он наступал, пока я не уперлась спиной в твердую стену. Тогда он склонился и провёл губами по моей шее, быстро поняв, насколько чувственна эта часть моего тела.

Я вздохнула, собираясь отдать ему кольцо… но тут начал падать снег.

Арик почувствовал, что я напряглась, и отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

«Что с тобой, любовь моя?»

Я посмотрела на него и солгала: «Всё хорошо».

– Я без ума от него, – сказала я Ларк.

– Я не об этом спрашиваю, Эв. Ты счастлива?

– Когда мы вместе, и мне удаётся забыть обо всём произошедшем… – тогда что? – тогда мне хорошо.

Судя по выражению лица, она мне не поверила, но не стала заострять на этом внимания.

– Когда я верну Финна, мы с ним тоже будем заниматься сексом. Много и долго.

– У Пола даже контрацептивы есть.

– Супер! Размножение оставим животным.

Я кивнула. Что правда, то правда.

– Кстати, зачем ты так усердно их плодишь? – она, конечно, всегда этим занималась, но не так рьяно, как сейчас.

– Просто я постоянно нервничаю, а так чувствую себя в большей безопасности. Типа стрессового заедания, понимаешь? Короче, можешь считать это стрессовым разведением.

– И почему ты нервничаешь?

– Из-за чёртовой Посеиды, способной в любой момент окатить нас цунами! Не хочу ни в кого тыкать когтем, но я почти уверена, что недавно река затянула одного из моих тигров.

– Да ладно тебе, – хмыкнула я. Хотя мне ли быть в этом уверенной?

Да уж, сегодня не самый подходящий день, чтобы сообщить Ларк, что Цирцея… бродит среди нас.

– Может, вы с боссом и нравитесь Жрице, но я-то ей кто? А мне не хочется повторить судьбу тигра.

– Воображаемого тигра, воображаемо затянутого рекой?

Она вздёрнула подбородок.

– Если вода поднимется ещё выше, то затопит весь зверинец.

Волны и правда уже бьются о ворота ограждения. Каждый раз, когда Арик хочет поговорить с Цирцеей о заклятии, река начинает бурлить и пениться. И я его отговариваю.

– Ты видела её приливную волну? – спросила Ларк. – Она очень большая?

– Высотой с небоскрёб, – призналась я.

– И что помешает ей уничтожить нас всех? Уничтожить моих животных?

– Ничего, – Жрица может прихлопнуть нас, как мух, – нам никак её не остановить. Но мы верим ей. Так же как я верила, что ты не разорвёшь мне горло, когда Циклоп спал в моей кровати.

Он до сих пор иногда напрасно скребётся ночью в нашу дверь и жалобно скулит. А я в качестве компенсации балую его чем-нибудь вкусненьким.

– Доверие, да? – сказала Ларк и добавила странным тоном: – Всё, что у нас осталось.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты сейчас не самой лучшей форме. Как, например, во время битвы с Огеном. Рядом нет ни Джека, ни Дурака, чтобы прикрыть тебе спину. Ни Селены с Тэсс, ни Джоуля с Габриэлем. У нас нет Огена, – она покачала головой, – а Смерть…

– Что?

– Босс не думает об убийствах; он думает о тебе.

Я сузила глаза.

– Но ты всегда этого хотела, ведь так? Чтобы мы были вместе.

Она пожала плечами.

– В Нулевой День он сказал, что убьёт меня через несколько лет. И с тех пор я постоянно пыталась найти его слабость.

С несгибаемой решительностью.

– Но откуда ты знала, что они у него есть? Ведь он мог оказаться каким-нибудь беспринципным маньяком-убийцей.

– Он и есть убийца. Но даже убийцы не лишены слабостей.

Если верить бабушке, то все мы убийцы. Коварные и вероломные.

Ларк начала полировать когти.

– Но за последние несколько месяцев я выбилась из аутсайдеров в лидеры…

– Скажи, ты правда хочешь победить в игре?

– Кто-то должен заселить мир животными. За несколько столетий я многое смогу сделать, особенно со своей способностью возрождать зверей.

Я уже рассказала Фауне о её потенциальной силе. И она планирует прибегнуть к ней сразу после того, как найдёт Финна и Рихтера.

Вдруг глаза Ларк стали красными. Животные в комнате затихли и замерли, как истуканы.

– Больше не могу говорить. Кажется, сокол что-то обнаружил.

– Ага, конечно, – я встала и пробралась между животными обратно к двери, но в пороге обернулась, – если это Рихтер, сразу дай мне знать.

Выскочив из комнаты, я решила пойти поговорить с Цирцеей, но увидела из окна, что река снова бурлит. Видимо, Жрица не в настроении для бесед. Однако рано или поздно нам с Ариком придётся поговорить с ней по поводу заклинания.

Я направилась в его кабинет. Хотя он всегда называет его нашим кабинетом, я до сих пор считаю, что это его личная территория – святилище, где мой учёный/воинственный муж хранит свои сокровища.

При моём появлении он встал. Настоящий джентльмен.

Когда я только попала в замок, Арик предпочитал, чтобы нас разделял стол. Теперь он не будет доволен, пока хоть как-нибудь ко мне не прикоснётся.

Он протянул руку и, переплетая пальцы с моими, усадил меня к себе на колени.

– Я соскучился, маленькая жена, – от хриплого голоса у меня по телу побежали мурашки, – никак не могу сосредоточиться на работе, потому что без конца вспоминаю сегодняшнее утро.

Я залилась краской.

– Эта поза и в теории обещала быть стоящей, – добавил он с греховной ухмылкой, – а на деле… оказалась просто умопомрачительной.

И вот моё тело уже просит его прикосновений, приходят в движение глифы. Заметив это, Арик посмотрел на меня с мужским самодовольством… так сексуально, что у меня перехватило дыхание. Между нами мгновенно вспыхнул огонь желания.

Окинув моё лицо собственническим взглядом, он наклонился и жадно завладел моими губами. Словно не видел несколько недель. Словно никогда не насытится моими поцелуями.

А я никогда не насыщусь им.

Я провела ладонями по его груди и, остановившись на шее, зарылась пальцами в спутанные волосы. Арик так раздразнил меня прикосновениями, что я уже готова на всё, чтобы утолить эту жгучую жажду. И я хочу, чтобы он тоже потерял над собой контроль, растворился во мне, как я в нём.

– Арик… – наконец взмолилась я, извиваясь у него на коленях.

Он отстранился и обвёл меня пылким взглядом. Затем усадил на край стола и резким движением смёл все бумаги, расчищая для нас место. Смёл всё, кроме макового цветка, до сих пор растущего на столешнице. И молниеносно избавил нас от одежды. Совсем не как джентльмен.

На том столе он просто обезумел.

А потом на диване.

А потом прижал меня к книжному шкафу, закинув мои ноги себе на талию.

Мы оба обезумели, скидывая с полок книги.

– Твои книги! – крикнула я.

Ведь они для него – всё.

– Пусть падают! – он одарил меня обворожительной улыбкой.

– Но это твои сокровища.

Голосом, хриплым от желания, Арик сказал:

– У меня одно сокровище, – чуть замедлившись, он впился в меня звёздным взглядом, – и она полностью завладела моей душой.

– Неужели? – спросила я, переводя дыхание.

Арик кивнул.

– Она хранит её вот здесь, – он положил ладонь поверх моего сердца, – рядом со своей…

Когда пульс наконец начал выравниваться, я заметила на полу его любимую книгу «Государя». Оригинальное итальянское издание.

– Ты правда не злишься? – спросила я, наслаждаясь нежными поцелуями.

Он прижался лбом к моему лбу.

– Раньше у меня не было ничего, кроме игры, книг и моих реликвий. Теперь всё по-другому. У меня есть обожаемая жена. Теперь я не просто убийца и коллекционер. Я муж, – он толкнулся бёдрами, готовый к продолжению, – и если не ошибаюсь, чертовски хороший.

***

– У меня для тебя кое-что есть, – сказала я Арику, после того как мы приняли душ и оделись, – сядь и закрой глаза.

Я махнула рукой на кровать, собираясь наконец подарить ему кольцо, которое до сих пор втайне ношу в кармане.

Смерть вздёрнул брови.

– Sievā, я не любитель сюрпризов.

– Даже если он от меня?

Арик с лёгкой улыбкой опустился на кровать и закрыл глаза.

Он сказал, что как муж чертовски хорош. Что ж, не могу не согласиться. Тогда чего же я жду?

Но не успела я потянуться за кольцом, как послышался вой волков. Нет, ну этот зоотрополис скоро доведёт меня до ручки.

Стараясь не обращать на них внимания, я продолжила:

– Надеюсь, тебе понравится.

Вой становится громче и громче.

Только я засунула руку в карман, как откуда-то из замка донёсся крик.

– Я НАШЛА ФИННА!

Ларк?

В ответ над горой прокатилось эхо тысячи звериных голосов.

Арик молниеносно вскочил на ноги.

– Может, вернёмся к сюрпризу позже?

– Да!

Мы бросились искать Ларк и обнаружили её в холле в сопровождении звериной свиты.

– Где он? – спросила я, взбудораженная радостной новостью. – Он рассказал соколу, где был всё это время?

Она взволнованно кивнула.

– Он уже несколько месяцев в союзе с Джоулем и Габриэлем. И они всё время атаковали Императора партизанскими набегами. Но как только сокол нашёл Финна, он от них отделился, нашёл машину и сейчас направляется…

– Башня и Архангел? Ты ведешь Мага в нашу сторону? – перебил её Арик и в ответ на испуганный кивок угрожающе прорычал: – В этот замок?

Ларк тяжело сглотнула.

– Останови сокола сейчас же!

Глаза Фауны покраснели. Мгновение спустя она моргнула.

– Финн остановился.

При взгляде на Арика мне стало не по себе.

– В чём дело?

– В лучшем случае друзья Мага пойдут за ним, чтобы найти нас. В худшем – они с ним в сговоре.

Джоуль давно охотится за Ариком, потому что Арик убил его девушку Каланте. В целях самообороны, но всё же…

– Босс, клянусь, это не так.

Арик вскипел.

– Даже если нет, откуда нам знать, что Фортуна и Император не последуют за Башней и Архангелом? Или что Солнце не проследит за ними через Бэгменов. Сокол может привести за собой целый хвост из Арканов, – переведя взгляд на меня, он добавил: – подвергая опасности то, что мне дороже всего.

Затем повернулся к Ларк и, грозно возвышаясь над ней, спросил:

– И когда, чёрт возьми, я давал разрешение приводить в этот замок Мага?

Переминаясь с ноги на ногу, Ларк чуть не заплакала, что так ей не свойственно.

– Я написала ему… я думала… ты позволишь ему… жить с нами…

– ЖИТЬ здесь?

Я протиснулась между ними.

– Финн мой друг и союзник. В Форте Арканов он сказал, что хочет найти Ларк, и я пообещала ему поддержку. Ларк тоже говорила со мной о том, чтобы забрать Финна в замок. И если ты называешь этот замок моим домом, значит, я имею право принять его под свой кров.

Арик прищурился.

– И муж твой, я так понимаю, не должен возражать против этого приглашения?

Я вздёрнула подбородок.

– Нет, он всё поймёт. Потому что он чертовски хороший муж.