Текст книги "Разгар зимы"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Но это же огромная ответственность.

Селена кивнула.

– Он изменился.

Мне хотелось попросить её объяснить свою последнюю реплику, но вокруг собралось слишком много зевак. Пока они пялились на нас с Селеной, Джоуль подошел и создал новое метательное копьё. Выхаживая вперед-назад, он с грозным видом вертел его в руках. Охранял нас?

– Эй! Друзья мои, кто желает посидеть на электрическом стуле? – Его наэлектризованная кожа искрилась под струйками дождя.

– Эти солдаты в восторге от Арканов, – сказала Селена, – парней, размахивающих молниями, девушек, выращивающих лозы. Летающих ангелов.

– Никто не видел, как я выращивала лозы. Ну ладно, видели. Но это было до того, как мы повернули время (вторая фраза, которую не думала, что скажу). Веселенькая выдалась ночь, – в голове каша, мысли смешались, – что тебе известно обо мне и Любовниках? Они сказали правду о прошлой игре?

– Они не лгали.

– Было бы неплохо узнать об этом прежде, чем идти им навстречу.

Почему Смерть не сказал мне?

Она пожала плечами.

– Я подумывала рассказать, но боялась, что ты сдрейфишь только потому, что парочка маньяков с вооруженным войском за спиной, собираются тебя изувечить и убить.

Хорошенькое дело.

– Но откуда ты знаешь, что это действительно было так?

– Это есть в моих хрониках. В прошлой игре, Лучница путешествовала с группой людей типа военных корреспондентов. Они видели останки Любовников. И это точно дело рук Императрицы.

Красной ведьмы.

Селена осматривала распухшую руку.

– Мэтью должен был рассказать тебе об этом. Он должен был предупредить Джей Ди о том, что его схватят. И как насчет предупреждения о Жрице?

– Не надо его винить. Он делает всё, что в его силах. Возможно, он сообщает всё, что нам надо знать, просто мы этого пока не понимаем.

Как и я, когда он сказал, что Тесс управляет временем.

– Кстати, как прошла битва со Жрицей?

– Она выпустила водяные щупальца, но я задушила их лозами.

– Щупальца? Эви, да она запросто могла затащить тебя в реку, как мелкую рыбёшку. Или обрушить цунами. Она просто играла с тобой.

Каждый раз, когда я определяла последнюю карту, которую мы должны были убить, появлялся еще кто-нибудь.

Словно прочитав мои мысли, Селена спросила:

– Ты все еще думаешь, что мы сможем покончить со всем этим?

Я тихо ответила:

– Соглашение здесь не действует, и сейчас мы друг для друга лишь четыре знака, но ни Джоуль, ни Габриэль на нас не напали.

– Не знаю, кто из нас безумнее: ты со своей верой в окончание игры, или я, готовая поверить тебе, – сказала она, – вот уж никогда бы не подумала, что ты станешь лидером чего-то посерьезнее команды болельщиц.

– Постапокалипсис, должны же мы развиваться.

Она подставила лицо мелким каплям дождя.

– Эви, а что если у нас получится? Что если все мы сможем жить в мире? Использовать эти силы во благо?

Я думала о том же.

– Мы могли бы переориентироваться.

Бороться с преступностью или еще что-нибудь в этом роде.

– Если злые Арканы не станут у нас на пути, – Селена повернулась ко мне лицом, – и, если уж мы о них заговорили, что там происходит между тобой и Смертью?

Между нами? Мой побег и его меч. И, по мнению близнецов, зарождающаяся любовь.

С тех пор, как я сбежала, Смерть не пытался связаться со мной телепатически и не бросился за мной вдогонку. Но что если он... не мог?

– С ним я лучше узнала свою историю. Для тебя это не новость, но Арик имел все основания меня ненавидеть.

– Ты зовешь Смерть Ариком? – фыркнула она. – Значит у этого убийцы есть человеческое имя?

– Мир не делится лишь на чёрное и белое, – настаивала я, – я уже начинаю о нем беспокоиться.

На её лице отразилось отвращение ещё большее, чем, когда мы застукали целующихся близнецов.

– Если я его увижу, то пущу стрелу прямо ему в сердце.

– Удачи. В прошлый раз все твои стрелы сломались о его броню.

– Неужели тебе действительно есть до него дело? Мир перевернулся с ног на голову. А как же Джей Ди?

– Пока мы спасали Джека, я не могла думать ни о чём другом. Теперь я найду время, чтобы привести мысли в порядок.

После того, как немного отдохну. За последние дни, я спала всего несколько часов.

– Джей Ди не единственный, кто изменился за последние три месяца. Между нами тоже все изменилось.

После того как Джек решил, что потерял меня, дал ли он Селене то, чего она хотела больше всего на свете?

Себя?

Я почувствовала горечь. Я всегда хотела, чтобы он держался подальше от этой извращенной игры. Но что, если он сблизился с другой картой...?

Мне никогда, никогда не приходило в голову, что Джек, возможно, вовсе не хотел меня вернуть, не стремился объясниться.

– Ч-что же изменилось?

Прежде, чем она смогла ответить, снова приземлился ангел.

– Джек у врача.

– Спасибо, Габриэль.

Он сухо мне кивнул. Кажется, ему следующему нужно будет показаться врачу. После таких виражей пулевое отверстие стало размером с салатную тарелку.

Он протянул когтистую руку Селене:

– Ваш экипаж подан.

Я сочла этот жест милым, но Селена только окинула его скептическим взглядом и осталась на месте. Она же не могла знать, что первой он спасал именно её, по крайней мере до того, как время повернулось назад.

– Может быть, мы сможем вернуться по мосту? – я кивнула на его крыло.

– Тогда нужно будет ждать, пока мы не убедимся, что мост на сто процентов безопасен. – Он взглянул мне в глаза, – пока, это слишком опасно для тебя и Селены.

Ах, да. Чтобы прижать ее к себе, он готов был терпеть боль.

Когда он подхватил Лучницу на руки, она сделала недовольное лицо.

– Поговорим потом, Эви.

Я подняла вверх большой палец; в ответ она показала мне средний и поднялась с Габриэлем в небо.

– Эй, цветочница! – окликнул меня Джоуль, – через какое время знак проявляется на руке? – Похоже он не мог дождаться своего трофея.

И я ненавидела то, что уже знала ответ на его вопрос… дважды.

– Почти сразу же.

– Тогда где, черт возьми, мой знак?

 

Глава 14

Пока Джек спал, я сидела на краю его кровати, прокручивая в голове прогнозы доктора.

Осмотр головы выявил две большие шишки; вероятнее всего у него было еще и сотрясение. Доктор вправил Джеку вывихнутые плечи, промыл раны и перевязал воспалившийся ожог на груди.

Он заверил, что если Джек несколько недель отлежится, то полностью выздоровеет. Но еще доктор рассказал мне, как долго клеймо Любовников будет напоминать ему о пережитых мучениях.

Всю оставшуюся жизнь.

Это взметнуло во мне ярость.

Втянув появившиеся когти, я шепнула Джеку:

– С клеймом или без, для меня ты всегда будешь прекрасен.

Глядя на него с любовью, я нежно подоткнула одеяло.

Я так старалась совладать с чувствами. Тщетно. Если мне удавалось хотя бы час не думать о нём – это уже было достижением.

Но столько всего стояло между нами. Слишком много опасностей. Слишком мало доверия.

Я должна была отпустить его, оградить от всего этого, но на деле мне хотелось только одного – свернуться вокруг его истерзанного тела…

Я слышала, как Джоуль носится взад-вперёд по дощатым дорожкам форта, поднимая всех на уши из-за так и не проявившегося знака. Он настаивал на обязательной проверке рук всех Арканов.

Возможно, всё пошло наперекосяк из-за того, что Селена атакуя нанесла первый удар.

На вопросы, мучающие Джоуля и меня, Мэтью отвечал бессвязно. Он выглядел изнуренным.

Я окинула взглядом его половину палатки. И сердце сжалось от осознания того, что единственными его пожитками были: походный рюкзак, фигурка какого-то фантастического пришельца и книга Mad Libs¹⁶.

А рядом с койкой Джека? Журналы по разным отраслям: электронике, механике, строительству. Под кроватью стояла бутылка виски. Это заставило меня задуматься, до сих пор ли он в завязке? На маленьком столике были разложены карты близлежащей местности. Он исправлял их, нанося изменения в ландшафте.

Взгляд упал на рюкзак Джека. Я расстегнула молнию и заглянула во внутрь. Среди аварийно-спасательного снаряжения он всё ещё носил книгу про Робинзона Крузо, которую я ему подарила.

И ещё там был мобильный телефон Брэндона – моего бывшего парня и сводного брата Джека. Не то чтобы он мог звонить. Джек сказал, что заряжал его только, чтобы смотреть мои видео и фотографии. Я нашла даже записанную Алхимиком на маленький плеер историю моей жизни. Естественно, Джек не стал бы носить всё это с собой, если бы отказался от меня.

Я вытащила конверт с фотографиями. В ночь нашей первой совместной поездки на мотоцикле, он показывал мне содержимое своего рюкзака, все кроме этого конверта.

Ситуация изменилась, Джек. Я рассматривала их, не найдя там ничего плохого – просто фотографии его друзей и матери,

Джек пошевелился. Проснулся? Я закинула всё обратно в рюкзак.

Его серые глаза открылись. Воспалённые, померкшие, но такие родные.

– Эванджелин? – он моргал, словно не мог поверить, что я рядом. – Это на самом деле ты? Или очередной сон?

Он едва мог говорить.

Мы не виделись три месяца. А казалось, что три года.

– Я здесь с тобой, – я взяла его за руку, – теперь ты в безопасности.

Нахмурив брови, он провёл огрубевшими пальцами по моей коже, как будто проверял, настоящая ли я.

– Я уже и не надеялся вырваться от близнецов. А тем более, увидеть тебя снова.

– Здешний док подлатал тебя. Все будет хорошо.

– А ты меня выхаживаешь? Ma belle infirmière, – моя прелестная медсестричка. Ему всегда нравилось быть окружённым моей заботой.

– Пока не забыла, – я достала из кармана его чётки.

Он бросил на них короткий взгляд и снова посмотрел на меня с грустной улыбкой.

– Неужели мои молитвы были услышаны?

– Селена нашла их. – Я наклонилась и застегнула их вокруг его шеи.

Он впился в меня взглядом.

– Merci. Боже, как я скучал по этим голубым глазам. Ma fille aux yeux bleus, – моя голубоглазая девочка, – не думал, что увижу их снова.

Так почти и случилось.

Затем он посмотрел куда-то мимо меня.

– Какого черта?

Циклоп просунул голову в откидную створку палатки.

– Один из волков Ларк охраняет меня. Длинная история. Он не тронет тебя.

Это привело Джека в ещё большее замешательство. Чтобы отвлечь его, я сказала:

– Эй, когда ты встанешь на ноги, сможешь показать мне здесь все. Не многие парни могут похвастаться собственным фортом.

– Тебе нельзя покидать его пределы, – он напрягся и поморщился от боли, – пообещай, что никуда не уйдешь.

Мне и идти-то было некуда. От моего дома почти ничего не осталось. Я очень по нему тосковала, особенно после видения о руинах Хэйвена.

– Я не уйду.

Этот всплеск активности будто лишил его последних сил, и его веки тяжело опустились.

– Я знаю... что они сделали... с Клотиль.

Любопытство пересилило меня.

– Что, Джек? И что они делали с тобой?

Он, казалось, изо всех сил боролся со сном.

– Мне так не хочется отрывать от тебя взгляд.

Но в конце концов сдался.

Селена вошла в палатку и услышала последние слова. Я не могла понять ее реакцию. Несмотря на слова Джека, что-то могло произойти между ним и Селеной. Я могла оказаться здесь незваным гостем.

Она положила проверенный арбалет Джека на стол. С тех пор, как я видела его в последний раз, он модифицировал оружие, добавив фонарик и покрасив картридж автовзвода стрелы.

– Джоуль уже утихомирился? – спросила я. – Нашёл свою пропажу?

– Последнее неправдоподобное предположение Башни? За долю секунды до удара молнии, Жрица каким-то образом напала и утопила близнецов, наполнив их легкие водой. Он в ярости и собирается устроить на нее «подводную охоту», – Селена нахмурилась, – сомневаюсь, что её можно убить током. И ещё Мэтью снаружи и хочет с тобой поговорить.

– Ты останешься?

– Конечно.

Несмотря на усталость я заставила себя подняться на ноги, и завернулась в плащ Может быть, Мэтью расскажет, через что довелось пройти Джеку. И Клотиль…

Или поведает историю моих взаимоотношений с Любовниками.

Пока я буду снаружи, нужно вырастить немного фруктов для Тэсс. Ничего лучше не скажет «прости за то, что я стала ведьмой из кошмаров и чуть не убила тебя», чем корзинка с фруктами.

Я вышла под резкие порывы ветра с дождем. Циклоп подбежал ко мне, рявкнув пару раз, словно пытался что-то сказать. Тимми похитили работорговцы!¹⁷

– Императрица, – Мэтью выглядел так плохо, как я себя чувствовала. Его лицо побледнело, плечи устало поникли.

– Что произошло?

Он чувствовал вину за произошедшее?

Он обратил на меня мрачный взгляд карих глаз.

– Тредичи близко.

– Я не понимаю, что это значит, дорогой. Разве ты не рад, что мы спасли Джека?

– Я не мог видеть, – он обвил себя руками, сжав их в кулаки, – Любовники! – произнес он на выдохе

Я потянулась, чтобы разжать его руки.

– Мы выиграли эту битву. Мы выжили.

Он посмотрел на меня.

– Близнецы неразделимы. Никогда не разлучаются.

– Я понимаю это сейчас. – В жизни (и в смерти) они были вместе. – Мэтью, мне нужно знать, что они делали с Джеком.

– Путь. Тебе не понравится, куда он ведет.

Мне уже несколько месяцев не доводилось разгадывать его зашифрованные послания. Теперь я снова окунулась в эту игру. И как бы мне не хотелось всё бросить, я спросила:

– Что это значит?

– Я не могу управлять, не могу изменять. Раньше были волны или вихри; теперь камень. Наши враги смеются.

– Дорогой, ты меня пугаешь. А я и так устала. Давай продолжим завтра?

Он поднял ладонь.

– Пожалуйста подожди.

– Ты говоришь с кем-то еще? – Мэтью был коммутатором Арканов, медиумом. – С... Ариком? Он смотрит твоими глазами?

Наблюдает за мной через Мэтью?

Теперь, когда Джек был в безопасности, мое предательское сознание вернулось к Смерти. Я скучала по Арику, или, по крайней мере, по мужчине, которым я его считала. Я соскучилась по его сдержанному остроумию. Соскучилась по временам, когда читала с ним и танцевала под его восхищёнными взглядами.

Какой-то частью души я почти его любила. Даже близнецы это заметили. Но впечатления от времени, проведенного с ним, были перечеркнуты его же поступками.

– Он придет за мной?

Я посмотрела на стену форта. Станет ли минное поле ему помехой? Я не могла прятаться здесь вечно.

– Встреча! – Мэтью взял меня за руку и повел прочь от палатки.

– Мне нужно вырастить немного фруктов, а затем вернуться к Джеку.

Потянул еще настойчивее. Он стал еще сильнее и почти таким же широкоплечим, как Джек.

На выходе из форта Мэтью кивнул солдатам, те открыли ворота и закрыли их, прежде чем Циклоп успел проскочить за нами.

– Я обещала Джеку, что не уйду. Мэтью?

Ничего не ответив, он продолжил вести меня вниз по скалистой тропе, все ниже и ниже в густой туман.

– Эм, мы приближаемся к берегу.

– Тихая гладь.

Тропа вышла на пляж, похожий на тот, который находится за рекой.

– Здесь безопасно? – я с тревогой осматривалась вокруг. Держу пари, что раньше в жаркие дни сюда приезжала молодежь, пила пиво и купалась.

Я скучала по этим дням так сильно, что хотелось плакать.

– УЖАС ИЗ БЕЗДНЫ! —

Позывной прозвучал в моей голове.

– Что это значит, Мэтью? – Я выдернула ладонь из его руки.

Вода подступила к берегу и начала подниматься.

– Я хочу представить тебя... Верховной Жрице.

 

Глава 15

Когда Жрица говорила о скорой встрече, я думала это будет в далеком будущем – какая-нибудь схватка.

Но не в ту же самую ночь!

Прибывающая вода меняла форму, приобретая очертания. Контуры вырисовывались всё чётче и чётче, пока перед нами не возникла фигура девушки.

– Всего хорошего, Дурак, – сказала водная девушка.

Я повернулась к Мэтью. Ушел.

Вот чёрт! Я повернулась обратно к Жрице. И хотя она не помнила нашей недавней стычки, я все ещё чувствовала на себе её щупальца.

– Ты же не собираешься напасть на меня и спрятать концы в воду?

– Не сегодня. Хотя прятать концы в воду – это по мне, – не думала, что даже журчание воды может звучать смешливо, – как насчет провести эту встречу в мирном ключе?

Я вспомнила слова Селены про рыбёшку. Жрица не убила меня, а вызвала на встречу. Она могла бы стать союзником.

– Мир так мир.

Вода снова изменила очертания, на этот раз принимая овальную форму наподобие зеркала. Когда рябь улеглась, перед глазами предстал озарённый храм. Овал служил окном!

На коралловом троне сидела девушка приблизительно моего возраста с яркими янтарными глазами, безупречной кожей цвета чёрного дерева и длинной тёмной косой, перекинутой через плечо. На ней были легкие белые одежды (пена морская?), длинные перчатки с голубыми переливами и блестящая водяная корона. На коленях лежал золотой трезубец.

Её облик завораживал.

– Hail Tar Ro, Императрица.

Чего?

– И тебе Hail Tar Ro.

– Ну и как тебя зовут в этой игре? – от её слов повеяло нежным бризом, теплотой далёких стран.

– Эви Грин.

Рядом с её троном промелькнуло что-то едва различимое. Настоящее щупальце?

– А меня – Цирцея Ремир.

По каменным стенам за её спиной струилась вода. Подводный храм?

Не зная ее местонахождения, я не смогу с ней сразиться, даже если захочу.

– Ты здесь, но не здесь.

– Я могу жить в разных водоёмах. К примеру, когда Императрица бежала из логова Смерти вдоль реки, я могла следовать за ней.

Она наблюдала за мной.

– Как это возможно?

– А как вообще всё это возможно? – она обвела храм рукой.

У меня от удивления расширились глаза. Она не носила перчаток. Ее руки были покрыты блестящей чешуей от запястий и до самых локтей, заканчивающихся изящными голубыми плавниками.

Мне казалось, что круто иметь птицу в шлеме, как у Ларк. Что уж говорить о чешуе Цирцеи.

– Игра делает невозможное возможным.

Ведьмы и ангелы, демоны и путешествия во времени. Голова шла кругом.

Мне нужно было вернуться к Джеку. Покормить Тесс.

– Я знаю, что у тебя была насыщенная ночь, – на самом деле Цирцея не знала и половины, – великий бой в окружении армии смертных.

Казалось, она настроена на долгую беседу.

Жрица была одинока? Как Смерть?

– Насыщенная, – согласилась я, присматриваясь к её руке, знаков не было, – не знаешь, куда делся символ Любовников?

Снова послышался противный звук скольжения. Я не видела её ног, что возможно было даже к лучшему.

– Их знак там, где и должен быть. Как и твои два.

Странный ответ.

– Мне не нужны новые. Я хочу остановить игру.

Она склонила голову с намёком на грустную улыбку.

– Ты всегда была о себе высокого мнения.

– А ты откуда знаешь? Я думала, только Дурак помнит прошлые игры.

– В предыдущем воплощении я наложила заклятие, которое позволяет, впадая в транс, восстанавливать воспоминания. Кому нужны летописцы, когда есть информация из первых рук?

Заклятие?

– Ты ведьма?

– Смотря кого ты спрашиваешь, – уклончиво ответила она, – разве Дурак не показывал тебе твои воспоминания? В видениях, или снах?

– Показывал. Понемногу.

– Мудро. Я просматриваю свои по десять минут в день. Независимо от обстоятельств.

Самодисциплина у неё что надо. Не то, что у меня. Я-то могла неделями жить без видений, зато потом смотреть их запоем. Неудивительно, что у меня каша в голове.

– С каждым воспоминанием, я всё больше осознаю, насколько эпична эта игра, – продолжила она, – она определяет историю богов и человека, и, несмотря на это, Императрица не хочет больше играть? Её не остановить, Эви Грин.

– Потому что это невозможно? Ты же сама сказала, что игра делает невозможное возможным. Если есть альтернатива убийству подростков, я должна попытаться.

– А ты пыталась? – она бросила на мою руку многозначительный взгляд.

– Да, – мне хотелось выглядеть решительной, но усталость давала о себе знать, – я очень старалась Цирцея. Нельзя назвать убийством самозащиту, или защиту любимого человека.

– Императрица говорит о любви, и без насмешки. Теперь я понимаю, почему Смерть так увлечен тобой в этой игре. Ты – не ты.

– Спасибо? – мне стало не по себе. – Так зачем ты хотела встретиться?

– Ты – загадка. А меня влекут загадки. Сокровенные секреты, требующие раскрытия.

– Как тайны глубин?

– Именно, – снова я уловила скольжение, – в другом месте и в другое время я, возможно, захотела бы узнать получше это твоё воплощение.

– Почему не сейчас? Мы могли бы объединиться.

– Мы смертельные враги, Эви Грин.

– Мы были когда-нибудь союзниками?

– Верными союзниками. Ах, как мы играли! Какой лес мы создали. Моя река, и твои зеленые убийцы. Как нам было весело! Ни одна карта не могла бросить нам вызов... пока не явился Император с угольно-красными пылающими глазами и руками, извергающими лаву. Ты должна нацелиться на него. Забудь о Любовниках и своём смертном.

Любовники уже получили урок: никогда не пытайся достать меня, через моего смертного мужчину.

– Ты знаешь о Джеке?

– До меня дошли слухи. Они стекаются ко мне, как вода. Я так и не поняла, чем ты так долго занималась со Смертью в его доме.

Неужели, наслаждаясь комфортной жизнью с Ариком, я забыла о своей настоящей жизни? За пределами его замка? До похищения я была кому-то другом, девушкой, внучкой. Прежде всего я была человеком. А так ли это до сих пор?

Проехали...

– Императора нет поблизости. Я не слышала его позывного.

Я не могла его даже вспомнить.

– Когда ты его услышишь, будет уже поздно, – Цирцея печально покачала головой, и с обеих сторон водяного окна завертелись водовороты, пелена тумана распалось на тысячи лёгких вихрей, – он идет. И, когда много Арканов соберутся вместе, все мы будем вовлечены, затянуты словно течением.

– И ты будешь выжидать, чтобы утянуть их навстречу погибели?

– Как и всегда, – более тихим голосом сказала она, – иногда они сами просят, чтобы я забрала их в бездну. Иногда – это единственный выход, который они видят.

Ее слова обдали меня холодом.

– Только не Император. Этот тиран жаждет разрухи. В этой игре он зовёт себя Рихтером. От названия шкалы¹⁸, – ухмыльнулась она, – уже за одно это его следует убить.

Мои губы изогнулись в улыбке:

– Мы были подругами, так ведь? Не просто союзниками.

Выпятив подбородок, она нервно вертела в руках трезубец.

– Мы были близки, как сёстры, если хочешь знать.

– Пока я не предала тебя?

Яростный взгляд.

Поднимите руки, кого я не предавала в прошлых играх?

– Прости. Не надо было этого делать.

Ярость во взгляде Цирцеи сменилась озадаченностью:

– Ты не ты, – повторилась она, – до скорой встречи, hail Tar Ro, Императрица.

Водяное окно распалось, словно растаяло.

Жрица исчезла.

Джек был все еще без сознания, когда я вернулась в палатку. Селена сидела на стуле рядом с его кроватью.

– Что-то ты долго, – будто ей было до этого дело.

Пусть мы с Селеной и нашли общий язык, но она всегда оставалась сверхчеловеческой занозой в заднице. – Мэтью не вернулся? – Значит не так уж и долго я отсутствовала.

После встречи со Жрицей мы с Циклопом нашли укромное местечко, чтобы вырастить фруктов. Фитогенезис протекал вяло, вытягивая из меня море крови. В итоге я еле дошла до палатки Тесс. Но преподнесла ей богатый урожай: полную охапку угощений, завёрнутых в пальто, больше, чем она могла бы съесть.

Она спала под наблюдением архангела – такая худенькая под ворохом одеял. Но выглядела уже лучше.

Селена встала.

– Matto, наверное, бродит по форту. Как всегда, – она посмотрела мимо меня, – ты что впустишь сюда этого уродливого волка?

– Этот прекрасный волк – продолжающий спасать мне жизнь – заслужил спать под крышей.

Ночка выдалась та еще, я просто валилась с ног.

– Как знаешь. Выглядишь хреново. Иди спать, а когда проснёшься, поговорим.

– О чем?

– О делах, – бросив долгий взгляд на Джека, она вышла из палатки. Поспать. Да. Я заняла койку Мэтью, решив, что, если будет нужно, он меня разбудит.

Я повернулась на бок, чтобы видеть Джека. Но несмотря на сильную усталость и большую кровопотерю, я лежала без сна, глаза словно не хотели от него отрываться.

Закричали петухи, наверное, наступило время, соответствующее рассвету. Также было в доме Смерти, их не смущало даже отсутствие солнца. Ларк однажды сказала мне, что они кричат по своему собственному ритму.

Хотя лагерь просыпался, я, наверное, могла бы поспать еще часок. Засыпая, я думала о том, что принесёт нам день грядущий...

 

Глава 16

ДЕНЬ 374 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ

Землетрясение?!

Я вскочила с дрожащей койки, пошатнувшись от накатившего головокружения. Почему никто не кричит? Где Джек? Мэтью?

Я протёрла глаза. Ах. Ложная тревога. Это Циклоп развалился рядом с кроватью, и шатал её, дёргаясь во сне. Я погладила его всклокоченный мех.

– Ради тебя я готова потерпеть.

Он проснулся и вытянул покрытые рубцами лапы.

Стоп. Что я делаю на кровати Джека? Да ещё и без штанов? Джинсы висят на спинке стула. Он что меня раздел?

В палатку вошёл Мэтью.

– Императрица.

Он выглядел ещё хуже, чем вчера.

– Дорогой, ты в порядке?

Циклоп встал и, миновав его, направился к выходу. Искренне надеюсь, что волк уже освоился в форте.

– Чувствую себя не хорошо, – Мэтью напряженно присел на край койки.

– Что-то болит?

На фоне чёрного пальто он казался особенно бледным.

– Мозг.

– Ты спал?

– Да. На днях.

Кто же не обессилит без сна?

– Как только ты немного отдохнёшь, зразу же почувствуешь себя лучше.

Не факт. Я вот проснулась такой же уставшей, как и прежде, только теперь ещё и с головной болью.

– Отдых необходим, – предвидев мой следующий вопрос, он кивнул в сторону реки, – Джек отводит войска вместе с Башней и Судом. Порядок! Дисциплина!

Джоуль с Габриэлем помогают ему?

– Разве Джек не должен сейчас валяться в постели вместо того, чтобы в потёмках шататься под дождём?

– Если уж он вобьёт что-нибудь себе в голову...

Я вздохнула.

– Будто я его не знаю. – Столько усилий, что быть рядом с ним, и вот он снова вне досягаемости. – Который час?

Пожатие плечами.

– Темно.

– Спасибо.

Я свесила ноги с кровати. Рядом потрескивал огонь, но он не особо разгонял холод и сырость. Я поймала себя на мысли, что соскучилась по роскошной комнате в доме Смерти, и сразу же почувствовала угрызения совести.

Мэтью изучал потолок, чтобы я смогла надеть свои джинсы. Застегнув пуговицу, я заметила, что они стали свободнее. Всего несколько дней вдали от Арика, а я уже похудела. Кстати, об этом...

– Как Тэсс?

– Она в порядке. Как реактор. Она должна восстановиться.

– Регенерировать, как я?

Он округлил глаза.

– Не-е-ет. Как реактор.

– И когда она полностью поправится?

– Она поправится, – не успела я почувствовать облегчение, как он добавил, – но почти без волос.

Я вздрогнула.

– Я должна загладить вину, – поискав ногами ботинки, я нашла их под кроватью, – пожалуйста, расскажи мне о прошлой ночи. Что близнецы сделали Джеку?

Я хотела бы объясниться с ним, но как я могла это сделать после того, что он перенёс?

– Это его история.

– Это все, что ты мне скажешь?

Он откинул со лба влажную прядь волос. Пора бы уже подстричься.

– Армия мелет, мельница вращается.

Раньше он часто мне это говорил.

Когда-то АЮВ шла на Хэйвен, потому что ферма была оснащена готовыми источниками водоснабжения – ветряными водными насосами. И Мэтью по-своему предупреждал меня о приближении Любовников.

Теперь же я насторожилась, вспомнив слова Винсента:

– Миловничи не было дела до водных запасов Хэйвена. Им нужна была только я.

– Правда.

– Итак, почему ты упомянул ветряные мельницы?

– Они вертятся на запах роз.

Подавив раздражение, я присела на бревно, чтобы натянуть ботинки.

– Не хочешь рассказать мою историю с близнецами?

Раньше я боялась, что жестокость Смерти большей частью была вызвана поступками моих прошлых воплощений. Неужели с Любовниками то же самое?

– Я дал тебе историю. Теперь дело за тобой.

– Я должна воспроизвести воспоминания? А ты не мог бы просто рассказать? Они сказали, что прибегают к пыткам... из-за меня.

Он посмотрел на свою руку. Тема закрыта.

– Хорошо, тогда может поговорим о Жрице? Можем ли мы заполучить ее в союзники?

– Снег падает на могилы, – он обхватил себя руками.

– Какие могилы, дорогой? Ты замёрз?

Хотя огонь до сих пор потрескивал, я огляделась вокруг в поисках ещё одного полена. Не нашла.

Ещё бы. Здешние запасы были на исходе. Сколько бесценной древесины истратил Джек, чтобы обогреть меня в свое отсутствие?

– Тредичи близко, – сказал Мэтью.

– Что такое Тредичи? – это было слишком для раннего утра, или дня, или для любого другого времени. – Ты объяснишь?

Он подмигнул, как будто я задала ему смешной вопрос.

Набравшись терпения, я сказала:

– Итак. Сегодня важный для меня день. Ты дашь какой-нибудь совет, от которого моя голова не разболится ещё больше?

– Что бы я не сказал, это принесёт боль. Сила – твоё бремя. Знание – моё. Но прежде чем потерять голову, я расскажу тебе всё.

– Что ты имеешь в виду? – я подошла к нему и приложила руку к болезненно-бледной щеке, но жара не почувствовала. – Может, попробуешь отдохнуть?

– Слишком много нужно сделать.

Он говорил мне это раньше.

– Что именно? Ты хочешь, чтобы я помогла тебе с чем...

Он встал, повернулся к выходу и покинул меня.

– Хорошо поговорили, приятель, – сказала я себе. Схватив свой рюкзак, я отправилась на поиски места, где смогла бы привести себя в порядок.

В общей ванной я помылась холодной водой, почистила зубы и переоделась в чистую одежду – джинсы, майку на бретельках и толстовку с капюшоном. Я почувствовала себя лучше, но не смогла избавиться от ноющей головной боли.

Я проведала Тесс. Она дремала. Реактивировалась, я так понимаю. Трети выращенных мною фруктов уже не было, и она уверенно набирала вес. Кто-то прикрыл бейсболкой оставшиеся у нее волосы.

Когда я вернулась в палатку, растирая от холода руки, я услышала скрип открывающихся ворот. Джек.

Он въехал во внутренний двор на великолепной серой лошади. Я держалась в тени, не привлекая к себе внимания, и просто наблюдала за ним.

Отёки на лице немного спали. Из-под воротника фланелевой рубашки, надетой под камуфляжную куртку, выглядывал край бинтовой повязки. На другом плече висел арбалет.

Следом в ворота въехал Джоуль, Габриэль приземлился рядом. Все люди в форте приветствовали возвращающихся героев.

Когда вкатился фургон с продовольствием, Джек отдал распоряжения солдатам. Несколько человек принялись выгружать паллеты с консервами. Остальные обошли фургон и начали поднимать большую пушку, прикрепленную сзади.

Джек осторожно спешился. Он отстегнул громоздкую камуфляжную сумку и закинул на плечо. Вокруг сразу же собралась толпа и стала засыпать его вопросами. Несмотря на то, что он был очень молод, слушались его беспрекословно.

Тяготы жизни закалили его, наделили тяжело заработанными навыками, но у него никогда не было бы шанса их применить. Апокалипсис дал Джеку возможность проявить себя как лидера.

Он остановился на полуслове, повернулся и посмотрел в мою сторону, словно почувствовал присутствие.

Я вышла из тени и встретилась взглядом с его серыми горящими глазами. Он рассматривал меня с головы до ног, как в тот первый день в школе, словно годами не видел девушки.

Не отрывая от меня сосредоточенного взгляда, он что-то сказал мужчинам, они кивнули и он отошел; затем пересек разделявшее нас расстояние.