Текст книги "Разгар зимы"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Взгляд Арика стал очень серьёзным.
– Он найдет тебя, когда ты меньше всего будешь этого ожидать...
В палатке Финна и Селены я повалилась на свободную кровать, все еще ошеломленная исчезновением Мэтью.
Следом за мной вошли Джек и Арик. Оба такие высокие и крепкие, что, казалось, они заполняли собой всё пространство.
– Соо-yôn будет в порядке, – сказал Джек, – иногда ему просто нужно побыть наедине с собой.
Пусть я и согласилась, что Мэтью не был в опасности, но не могла смириться с тем, что он отправился в путь в одиночку. Впервые за эти месяцы, я чувствовала себя так одиноко. Впервые в жизни, рядом не было ни друзей, ни родных, с кем я могла бы поговорить.
Вот на что, пожалуй, была похожа жизнь Арика Доминия на протяжении последних двух тысячелетий. Но что мои несколько дней в сравнении с его вечностью?
Слишком многое нужно обдумать.
– Пожалуйста, давайте поговорим утром, – я прибегла к старому доводу: никто не сможет заставить меня сделать выбор, пока я не буду готова, – у нас есть свободная палатка, где Арик мог бы остановиться?
– Ouais, – Джек провёл рукой по чёрной щетине, – но, Эви, прежде чем принять решение, ты должна кое-что взять к сведению.
– Что?
Он повернулся к Арику с почти виноватым выражением на лице.
– Ты спас мне жизнь, Доминия. Ты поступил по чести. Но я не могу снова её потерять.
Арик сжал кулаки, словно знал, что собирался сказать Джек.
Джек посмотрел мне в глаза.
– Что если тебе не удастся остановить игру? Она будет продолжаться, пока в живых остаётся больше, чем один игрок, а Арканы тем временем стареют. И, значит, у Жнеца должен быть запасной вариант.
– Что ты имеешь в виду?
– Допустим, он убьёт всех Арканов, представляющих угрозу. Если останетесь вы вдвоём, кто-то обязательно умрёт первым, оставив «победителя» бессмертным ходить по земле. Но что если ко дню его смерти тебе уже стукнет восемьдесят? И неважно, что ты Аркан – в таком возрасте ты будешь слабой, возможно даже больной, и останешься такой на века. Как же ты будешь сражаться в последующих играх?
Я сглотнула. Меня пугала даже мысль о том, чтобы жить так долго, не говоря
уже о перспективе навеки остаться больной и немощной.
Я перевела взгляд на Арика; он смотрел на меня так, словно мир вокруг него рушился... и он ничего не мог с этим поделать.
– Он достаточно умён, чтобы всё предусмотреть, – продолжил Джек, – он не обрёк бы на такую судьбу ни одного из вас, поэтому должен иметь в запасе ещё одного живого Аркана, который возьмёт удар на себя, станет победителем.
А мне бы такое и в голову не пришло. Если бы не сообразительный Джек.
– Арик, и как же ты думал выйти из этой ситуации?
– Мы постараемся закончить игру. Но даже если ничего не получится, вероятность того, что мы доживём до восьмидесяти в таком мире, ничтожно мала.
– Ответь на вопрос.
Его плечи поникли.
– Ларк вызвалась. Ей не обязательно быть молодой и сильной, пока у неё есть животные. Она хочет восстановить их численность.
У меня отвисла челюсть.
– Ты должен был мне сказать. Ты снова распланировал мою жизнь, даже не поставив меня в известность.
– Да, – признал он, сдвинув брови.
Голову пронзила пульсирующая боль. Я потёрла виски, удивляясь, как же меня угораздило попасть в такое положение. Ответа не было; мысли путались.
– П-поговорим об этом завтра. Просто дайте мне спокойно подумать.
Джек открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, но передумал. Отодвинув полог палатки, он прошептал:
– Peekôn, мы всегда будем вместе: Эви и Джек.
И вышел.
Арик пересёк палатку, опустился на колени и тихо сказал:
– У меня есть, что тебе предложить. То, что должно было склонить твой выбор в мою пользу. Но ты ведь снова обвинишь меня в расчётливости и принуждении.
Это объясняло его недавнюю нерешительность.
– Туз в рукаве. Твой «подарок». Его я и побаиваюсь.
– Ты видишь меня не в самом привлекательном свете, – он устало вздохнул, – из-за моих же собственных поступков. Но тебе нечего бояться, я не стану его разыгрывать.
– И что же ты собирался мне предложить?
Он покачал головой.
– Я и так проклят. Завоевать тебя таким способом – всё равно, что потерять, – он стянул рукавицу и с горящими глазами, притронулся к моему лицу, наслаждаясь прикосновением, будто в последний раз, – Императрица, за эти дни я многое о тебе узнал. Я понял, что не смогу заставить тебя поехать со мной – да это и бессмысленно. И что тебе нужно рассказывать обо всём, что касается твоего будущего. Я понял это, sievā, но не слишком ли поздно?
Я не ответила, избегая любых обязательств.
– Если ты выберешь меня, я хочу, чтобы ты сделала это из любви, – прошептал он, – поэтому сегодня я не предложу тебе ничего. Кроме своей надежды.
Даже несмотря на мою злость и растерянность, он затронул мою душу.
– Эти слова дались тебе непросто.
– Но достаточно ли только их?
Этот мужчина был частью меня вот уже много веков. Я чувствовала глубокую душевную связь, слышала бесконечное биение волн о берег. И всё-таки я вынуждена была ответить:
– Не знаю.
Глава 43
Лёжа в полудрёме на чужой кровати, я услышала, как в палатку вернулись Маг с Циклопом.
Финн доковылял до своей койки и сел, вытянув ногу.
– Не спится, блонди?
Волк развалился у изножья и принялся молотить по земле тяжёлым хвостом: бух, бух, бух.
Я отрицательно покачала головой.
– А где Селена?
– С Джеком, надо полагать. Подбадривает его. Ты ведь собираешься сделать выбор, да? В форте только об этом и говорят. Кажется, завтра тебе так или иначе придётся с кем-то из них проститься.
– Ага, – я села, потирая глаза.
– И кому же из женихов повезёт?
– Я знаю, кого бы ты для меня выбрал.
Он кивнул.
– Кайджан – отличный парень. А Смерть был в союзе с Oгеном, обвалившим пещеру... прямо на мою башку. Так что...
– Смерть также помог нам вызволить Селену и спас Джеку жизнь.
Финн почесал волка за ухом.
– Да понял я. Всё меняется. Люди меняются. Нужно просто вкурить эту тему.
– Как в случае с Ларк?
– Думаешь, нам стоит попробовать ещё раз?
– Думаю, да. Я знаю, что в душе она добрая, и что ты ей небезразличен.
Циклоп замахал хвостом ещё сильней. Значит ли это, что Ларк нас слышала?
– Ага. Ради такой цыпочки я готов пройти курс семейной терапии. И то, что волк остаётся здесь со мной – мне кажется, это круто. Как только я смогу сесть в седло, он проведёт меня к Ларк.
– Это круто. Мне спокойнее знать, что у тебя такие планы.
Если я выберу Джека, то никогда больше не увижу ни Финна, ни Ларк.
Ни Арика.
Ни Мэтью?
– Финн, в каком состоянии уехал Мэтью? Он взял с собой что-нибудь? Еду?
Он же вечно был голоден.
– Хренову тучу еды.
– Он попрощался перед отъездом?
– Вроде как. Ты же знаешь Matto. Иногда такую лабуду несет.
– Например?
В устах Мэтью любая лабуда может оказаться чрезвычайно важной.
Финн уставился в крышу палатки.
– Он сказал: «Я вижу далеко» и «Боги отметили всех нас». И что-то вроде: «Всё не так, как кажется». Я думал, это типа шуточки такие, но он ни фига не смеялся.
– Что-нибудь еще?
Финн щелкнул пальцами.
– А, да, прямо перед выездом он посмотрел мне в глаза и сказал: «Я уже смирился».
С чем?
Даже когда Финн задремал, я ещё долго лежала без сна, слушая его дыхание и сонное бормотание.
Иногда он говорил что-то про сёрфинг: «убойная волна», но в основном упоминал родителей: «Они могли сделать это. Спасти Кали. Калифорния всегда была лучшей».
Селена в палатке так и не показалась. Куда же её понесло посреди ночи? Я всё ещё беспокоилась о ней, да и привыкла уже к её обществу. К тому же время тянулось невыносимо медленно, и я бы не отказалась от собеседника. Хоть Цирцею зови.
Так или иначе, я размышляла над выбором, готовясь принять самое важное решение в моей жизни.
Я представила себе лицо Арика. Он был связан со мной, был моей родственной душой. Я не могла обречь его на страдания – всё мое естество восставало против этого. У него действительно была дерьмовая судьба. Но она не обязательно должна быть такой и дальше.
Когда я представила его, вечно одинокого, блуждающего пустыми коридорами своего дома, на глаза набежали слёзы. Но и строить с ним общее будущее будет нелегко.
Бессмертие. Ухищрения. Скрытые планы.
Я верила, что он научится строить отношения и изменится еще больше, ведь он так старался стать лучше – качество, которым я всегда восхищалась в Джеке.
Как самоотверженно Арик старался спасти жизнь своего соперника. Ради меня.
Я представила себе лицо Джека. Он был моей первой любовью и нас многое связывало. Но у него было столько обязательств, отвлекающих от меня. Он возглавил армию и обрел уважение, о котором мечтал, наверное, с детства.
Если я выберу его, мне придется научиться ему доверять. Смириться с тем, что он никогда поделится своими секретами. Принять это и надеяться, что он меня не разочарует.
Недоверие. Опасения. Неуверенность.
Оба помогут мне найти бабушку. Арик мог бы сделать это быстрее, но бабуля впадет в ярость, если его увидит...
В час, которому надлежало бы быть рассветом, прокричали петухи.
В час, которому надлежало бы быть рассветом, мне всё стало ясно.
Я представила себя на дороге – жизненном пути. По одну сторону стоял Арик. По другую – Джек. Кого бы я позвала с собой?
Теперь я точно знала, что делать.
Глава 44
ДЕНЬ 382 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ
Пересекая двор форта, я чувствовала, что воздух стал морознее, чем когда-либо после Вспышки. Изо рта вырывался пар. Сойдя с дощатой дорожки, я услышала под ногами хруст подмёрзшей слякоти.
Я остановилась у занятой Ариком палатки и услышала, как он расхаживает туда-сюда, звеня шпорами. Я знала: этой ночью он не спал.
– Можно войти?
Откинув полог палатки, он впустил меня внутрь. Изучив выражение моего лица, он смерил меня неверящим взглядом.
– Ты выбрала смертного.
Может, я и чувствовала, что должна быть с Ариком, но...
– Я полюбила Джека ещё до того, как ты изменил своё ко мне отношение. Всё было предрешено.
Арик закрыл глаза, но я успела заметить промелькнувшую в них боль.
Я выбрала Джека не только из-за этого. Я поняла, что хочу сделать в жизни: расстроить механизм и сохранить человечность. Я хотела найти применение своим способностям, вернуться в Хэйвен и начать там новую жизнь с Джеком, бабушкой, а когда-нибудь, возможно, и с Мэтью.
Я хотела сделать что-то хорошее для людей, а для этого нужно было остаться жить в этом мире. А не забаррикадироваться со Смертью в его замке потерянного времени.
Арик открыл глаза.
– Судя по поступкам Дэво, я сильно сомневаюсь, что он всё ещё так считает. Между нами состоялся разговор, объясняющий некоторые факты...
– Пожалуйста, не надо. Я просто хочу доверять ему, так же как он доверяет мне.
– Значит, это... всё? – Арик, словно, не мог осознать услышанное, словно был готов сломать что-то, или сломаться сам. – Мои чувства к тебе так сильны, я думал... я не сомневался, что ты чувствуешь то же самое.
Он был сбит с толку. Раньше он никогда не влюблялся, и теперь не мог понять, что с ним происходит. Что-то похожее на болезнь? Я попыталась отогнать эту мысль.
– Арик, я люблю тебя. Но я Джека я полюбила раньше.
– Насколько на твое решение повлияли его вчерашние слова?
– Я не хочу, чтобы Ларк страдала за нас, – и как в эту схему теперь впишется Финн? – если это единственный способ быть с тобой... неужели ты не понимаешь, почему это неправильно?
– Это был запасной план. На случай, если мы не сможем закончить игру.
– Но ты и сам не веришь, что нам это удастся?
Он резко мотнул головой. Честный, как всегда.
– Ты хочешь, чтобы я превратилась в ту жуткую ведьму, высвободила силу, которую вообще не стоит выпускать в мир. Я не смогу этого сделать. Не смогу так жить.
Его зрачки расширились, как при болевом шоке. До скрежета стиснув зубы, он обхватил ладонью мой затылок. Вторую руку он сжал в кулак с такой силой, что металлические рукавицы заскрипели, и хриплым голосом спросил:
– Помнишь, как Дурак послал тебе видение, в котором не было ничего, кроме мрака и руин?
Я кивнула.
– Ты тогда сказал, что я словно побывала в твоей голове. И спросил, действительно ли я думаю, что сны Смерти должны быть цветными.
– Sievā, когда ты находилась рядом, такими они и были. Неужели ты отправишь меня обратно в небытие?
Моё сердце сжалось, в глазах собрались слезы.
– Даже сейчас, твои слезы меня ранят, – он опустил руку и отвернулся, – я не могу... не могу здесь больше оставаться.
– Подожди, разве мы не можем просто поговорить? Неужели мы больше никогда не увидимся?
Он повернулся обратно ко мне.
– Думаешь, я смогу находится рядом с тобой? Зная, что надеяться не на что? Или тебе так нравится меня мучить? Как будто вечности несбыточных грёз о тебе было не достаточно?
Из глаз потекли слёзы.
– Я не хочу тебя мучить.
Чтобы придать себе уверенности, я сунула руку в карман и сжала коралловую ленту. Я решила вернуть её Джеку. Твёрдо решила.
Так почему же, расставаясь с Ариком, я чувствовала такую нестерпимую боль? Ошибочность. Я чувствовала себя разбитой на куски.
– Я просто никак не могу смириться с тем, что это прощание. Навсегда.
– О, нет, не навсегда, – прохрипел он с болью в глазах, – ты победишь в этой игре, жена, я об этом позабочусь. И ты веками будешь ждать моего возвращения.
Бросив на меня последний жадный взгляд, он сказал:
– Настал час расплаты за все мои убийства, Императрица. Сегодня часть меня умерла.
И ушёл.
Какое-то время я таращилась в пустоту, дрожа всем телом. Неужели я только что совершила самую страшную ошибку в своей жизни?
Арик Доминия был великолепным роскошным мужчиной, который любил меня больше всего на свете. Я тоже его любила. И знала, что буду любить всегда.
Одна любовь предназначена. Одна любовь бесконечна.
Я вышла в кромешную утреннюю тьму и в полном оцепенении направилась к Джеку. Я так отчаянно хотела, чтобы он обнял меня и прошептал слова утешения на французском языке.
И ещё мне хотелось выяснить, о чём они говорили с Ариком? О каких таких фактах?
Я вошла в его палатку...
У меня перехватило дыхание. Пусто? Ни походного рюкзака, ни книг. Я опустилась на колени и заглянула под кровать. Припрятанных запасов виски тоже не было.
Джек покинул меня.
Глава 45
На столе возле рации я обнаружила письмо. Задыхаясь от волнения и заливая лист слезами, я начала читать.
Эванджелин,
На рассвете я уезжаю с армией.
Я знаю, кого ты выберешь, и знаю, что это буду не я. Теперь, познакомившись с этим ублюдком, я должен взглянуть правде в глаза. Ты была с ним не потому, что он заморочил тебе голову. Ты была с ним потому, что хотела его больше, чем меня. Между тобой и Смертью есть что-то, чего я не понимаю. А мне пора научиться жить дальше, жить без тебя.
Вытащить твои шипы из-под моей кожи.
Но это не значит, что я не буду постоянно оглядываться в надежде, что ты бросишься за мной вдогонку. Или ждать, что ты возьмешь рацию и позовешь меня обратно.
Селена отправилась с нами. Она говорит, что мой отъезд заставит тебя ревновать и увеличит мои шансы. И мне не претит воспользоваться таким советом, peek ô n .
Но я не очень-то на это надеюсь. Ты отправишься на восток на поиски последнего живого члена своей семьи. И когда ты найдёшь свою бабушку, то должна будешь обеспечить ей безопасность. Кочевая жизнь не для неё, да и не для тебя. В доме Жнеца вы будете защищены от опасностей. Спрячетесь там и пустите корни.
Лампы солнечного света, еда и безопасность. Звучит неплохо. Я хотел бы этого для тебя.
Потому что я люблю тебя.
Возможно, это мой самый достойный поступок. Достойный – формально, но болезненный, словно нож в сердце.
Je t ’ aimerai toujours ,
Джек
*****
«Je t’aimerai toujours.» – Я буду любить тебя всегда.
Я схватила рацию и нажала кнопку вызова.
– Джек!
Помехи.
– Ты меня слышишь? Я иду к тебе!
Ничего.
Не выпуская рацию из рук, я сунула письмо в карман и побежала обратно в палатку Финна за своим походным рюкзаком. Он все еще спал.
– До свидания, Маг, – шепнула я.
Циклоп поднял голову и вздохнул. Я наклонилась, чтобы погладить его всколоченный мех.
– Спасибо тебе за всё, мой мальчик. Надеюсь, когда-нибудь я снова увижу и тебя и Ларк.
Я схватила рюкзак и побежала за лошадью.
Как далеко Джек успел отъехать? Я без сомнения могла бы догнать армию за несколько часов. Дороги сейчас паршивые. Я могла бы следовать за колеями от колёс грузовиков.
Джек понятия не имел, как сильно я его любила. Я ведь ни разу так и не сказала ему этих слов: “Я тебя люблю». Я чувствовала острую необходимость добраться до него, сказать ему об этом.
Когда я ворвалась в конюшню, бедная кобыла посмотрела на меня с выражением: «Да ну на хер».
За рекордное время я оседлала её и вывела за ворота. Чёрт, мины. Как их обойти? Я знала их расположение только примерно.
Вдруг на замерзшей грязи я заметила следы. Отпечатки копыт Танатоса. Догонять, следуя по ним Джека, было не очень честно, но я всё равно это сделала.
Преодолев минное поле и каменный лес, я поехала вдоль реки в сторону моста.
Вдалеке на холме я увидела Смерть. Он стоял без шлема, расправив плечи. Светлые волосы развевались на ветру.
Несмотря на сумбур в голове, я чувствовала его тоску даже отсюда. В другой жизни я могла бы быть с ним счастливой. В другой жизни, возможно так и было бы.
На глаза снова набежали слёзы, и я отвернулась. Не оглядывайся, Эви, не оглядывайся. Это послужит ему сигналом, вселит напрасную надежду.
Но меня пересилило желание в последний раз взглянуть на мужчину, перевернувшего мою жизнь. Наши взгляды встретились. Его глаза сияли звездами.
Время словно замедлилось. Я подумала о татуировках на его груди и столетиях одинокой тоски. Теперь он знал, что терял. Он сказал, что неделя разлуки со мной была невыносимой; и вот я попрощалась с ним навсегда. Изгнала в небытие.
Как он это переживёт?
Меня одолевали сомнения. Нет, я люблю Джека. Я хочу быть с Джеком. Нужно сосредоточиться на будущем. Вместо того, чтобы оглядываться на прошлое.
Когда я оторвала взгляд от Арика, по долине эхом пронёсся его душераздирающий рёв.
Прижимая ладонь к губам в попытках сдержать рыдания, я добралась до моста. Проносясь по нему над бездной Цирцеи, я платила ей своими слезами.
Я ехала больше часа, проверяя связь на каждом возвышении. Только помехи.
Мне снова привиделась снежинка, плавно падающая вниз, словно цветочный лепесток. Наверное, снова просто пепел...
Хотя нет, появилась ещё одна. И ещё. Настоящий снег! Это, должно быть, хороший знак. Если мир не мог исправиться, то по крайней мере, он мог измениться.
Если солнце могло исчезнуть, то оно точно так же может вернуться обратно.
Я снова включила рацию. Ничего.
Едва заметная пороша переросла в настоящий снегопад. Вскоре земля кругом покрылась слоем снега, всё вокруг стало белым. И воздух как будто бы посвежел? Мягкие хлопья прибили к земле пепел, и я была этому рада. Даже несмотря на то, что передвигаться стало намного труднее.
Я снова подумала об Арике. Вспомнил ли он о доме своего детства на севере, когда увидел снег? В моей голове никак не укладывалось, что мы с ним больше никогда не увидимся.
Снежинки летели мне прямо в глаза, размывая зрение. Я заморгала, чтобы прояснить взгляд, и с каждым взмахом ресниц в памяти всплывали подробности последних дней, проведенных со Смертью.
Его затуманенный взгляд, когда он сказал:
– Ты хоть понимаешь, какое это удовольствие – прикоснуться к ней после столь долгой разлуки? Ради этого блаженства я не устрашусь пули. Я приму пулю.
Взмах.
Как дрожали его руки, словно я была самым бесценным сокровищем в мире.
– ... знай, что моё сердце принадлежит тебе. Я дарю его тебе, sievā. Всецело вверяю. Береги его.
Взмах.
Его шёпот поздней ночью:
– Сколь многому я могу научить тебя об игре. Сколь многому ты можешь научить меня о жизни. Так давай начнем, маленькая жена.
Взмах. Взмах. Взмах.
Тающие снежинки смешивались со слезами на моих щеках...
Земля под ногами затвердела, покрываясь льдом. Следы от колёс совсем замело.
Я миновала вход в заброшенную шахту, абсолютно не гостеприимную на вид, и помчалась ещё быстрее. Как долго я не пробовала выйти на связь? Я погнала лошадь по крутому склону.
– Вперед!
И, выйдя на вершину, нажала на кнопку вызова:
– Джек? Пожалуйста, ответь мне!
– Эви?... не может… ты.
– Я иду к тебе! – я пришпорила лошадь, скользящую копытами по льду, и направила на самую вершину холма. – Ты меня слышишь?
Отсюда я увидела военный отряд! Они спускались в долину. Во тьме огни медленно передвигающейся сквозь снегопад колонны напоминали светлячков. Чего я не увидела, так это спуска с холма.
– Bébé? Где ты?
– Я вижу армейские грузовики! Я на холме, смотрю прямо на долину!
– Ты едешь со мной, peekôn? – прохрипел он. – Серьёзно? Ты выбрала старину Джека?
– От меня не так просто избавиться, кайджан, – я улыбалась, как безумная, в полной уверенности, что приняла верное решение, – я не хочу больше с тобой расставаться.
На заднем фоне я услышала голос Селены:
– Я же говорила, что это сработает, дурень, – я почти видела, как она закатила глаза; она, как всегда была рядом с ним, прикрывала ему спину, – нужно забрать ее, пока эта раззява шею себе не сломала.
Придётся мне привыкнуть к Лучнице, ведь она, вероятнее всего, тоже будет жить в Новой Акадиане со мной, Джеком, Мэтью и бабушкой.
– Я и сама могу подъехать, – я поднесла ладонь ко лбу, прикрывая глаза от снега, – просто скажи, каким путём проще спуститься.
– Нет, стой на месте! – быстро ответил Джек. – Дороги очень скользкие. Я знаю, где ты; мы уже идём!
– Хорошо, жду вас здесь.
Я не переставала улыбаться. Вот почему мы боролись за жизнь. Ради любви.
Винсент ошибался. Я ошибалась. Любовь – не самая разрушительная сила во вселенной.
Любовь – и есть вселенная. В этом-то все и дело.
Тяжело дыша, Джек спросил:
– Так это и есть снег, да?
Он никогда его раньше не видел.
Я нажала кнопку на рации и, дав волю эмоциям, рассмеялась:
– Разве это не прекрасно? Все вокруг, словно, очистилось.
Сквозь цокот копыт я услышала, его голос:
– Я всё ещё не могу поверить, что ты едешь со мной. Я отвезу тебя домой, Эванджелин Грин! – от ликования в его голосе моё сердце затрепетало. – Черт возьми, я люблю тебя, женщина.
Я открыла рот, чтобы наконец сказать три слова...
– ТРЕПЕЩИ ПЕРЕДО МНОЙ. —
Я дёрнулась в седле. Позывной Аркана?
Меня пронзил ужас.
– Джек! – крикнула я в динамик рации, – Император здесь! Уходи!
БААБАХ! БААБАХ!
Несколько взрывов один за другим покачнули заснеженную долину. И через долю секунды...
Земля разверзлась и выпустила волны жара.
Обжигающая ударная волна окатила лицо и сбросила меня с лошади. Я взлетела в воздух и приземлилась на скат холма.
Я скользила по склону, сжимая в руках рацию и, не переставая, выкрикивала имя Джека.
Как далеко он успел отъехать?
Осколок камня рассёк мне голову. Выбрался ли он вовремя из зоны взрыва? Воздух наполнился запахом серы. Как далеко?
Я упала вниз лицом на огромный валун. На мне не осталось живого места. Рация разбилась вдребезги. Земля снова вздрогнула.
– Джек! – закричала я, отплёвываясь от крови. Затем поднялась на четвереньки и поползла по дрожащему холму.
Перед глазами всё плыло... нет, этого не может быть. Над землёй зависло грибовидное облако дыма, как после взрыва ядерной бомбы.
Спасся ли он?
– ДЖЕК! – заорала я.
Я с трудом поднялась на ноги и окинула взглядом долину.
Как в аду.
Из-под земли извергалась лава, такая горячая, что плавился даже камень. Лава хлынула ещё и из пролома между горными вершинами, заполняя долину. В том месте, где был отряд, теперь бурлил огненный поток.
Джек был там.
– Нет, НЕТ!
Я бросилась бежать в сторону огненного шквала. Из-под земли взметнулись лозы и устремились за мной. Даже с такого расстояния меня обдавало жаром.
Но я не успела добежать до красного марева. За талию меня обхватили чьи-то руки.
Позади был Арик? Он поехал вслед за мной?
Переводя сбившееся дыхание, он сказал:
– Ты не сможешь... спасти смертного. Император... приближается. Мы уходим, немедленно.
– НЕТ! Я должна спасти Джека! – пытаясь вырваться, я скреблась когтями о его броню. – Отпусти меня к нему. ОТПУСТИ!
Ничто не могло помешать мне добраться до Джека. Лозы оплелись вокруг Смерти, пытаясь высвободить меня из его мёртвой хватки.
– Пламя убьет тебя!
– Мне плевать, плевать! Ты хочешь, чтобы он умер! Ты не хочешь, чтобы я его спасла! Я смогу его найти!
Смерь схватил меня за плечи и встряхнул так, что голова закрутилась. Затем он повернул меня в сторону долины.
– Ты видишь там какие-нибудь признаки жизни? Такое ни один человек не смог бы пережить!
– Не надо его недооценивать! Люди всю жизнь его недооценивали, но ему ВСЕГДА удавалось их удивить. Он жив!
– Оглянись вокруг, Императрица! – долина футов на десять в высоту была залита раскалённой лавой, волнами бьющейся о склон холма. – Раскрой глаза. Где ты собралась его искать?
Я не знала, где искать. Я знала лишь то, что хотела к нему. Арик потащил меня прочь, и я стала упираться ещё сильнее.
Арканы перекрикивали друг друга.
– Император напал. —
– Устранил Лучницу. —
– Луна садится. Луна восходит... больше нет. —
Это был голос Мэтью?
– МЭТЬЮ, ТЫ НУЖЕН МНЕ! Где Джек? —
Тишина.
– ОТВЕТЬ МНЕ! —
Селена была рядом с Джеком. Прикрывала ему спину. Если она умерла...
– АААААААА! — закричала я, выплескивая боль и гнев. Земля снова вздрогнула, но теперь причиной была я.
– Ты пойдешь за ним в могилу!
– Ну и ладно! Отпусти меня! – Смерть уволакивал меня всё дальше от Джека, пока я тянулась руками в сторону жара. – Он не мог умереть! Не мог. НЕТ, НЕТ, НЕЕЕЕТ!
– Ты хочешь разделить участь смертного? Сначала отомсти. Император потешается над твоим горем.
Я слышала в голове голос этого монстра... он смеялся.
Красная ведьма рвалась на волю – сила, которую ничто не остановит.
– Ты за это ЗАПЛАТИШЬ! – закричала я.
Пока Император смеялся, Смерть прошептал мне на ухо.
– Я нашёл твою бабушку, sievā. Это и есть подарок, о котором я говорил. Мы научим тебя, как убить Императора. Ты отомстишь за Дэво.
– Как ты не можешь понять? Джек не УМЕР! – я повторяла это снова и снова. – Он жив!
Сознание замутилось, в голове все поплыло. Я увидела кое-что в небе над нами. И замерла, не веря своим глазам.
Что реально? А что нет?
Прямо перед тем, как я отключилась, мощные потоки воды хлынули на адское пламя...
Заметки
[
←1
]
Детский Исследовательский Центр, клиника для детей с психическими отклонениями, также известная, как Последний Шанс Ребенка.
[
←2
]
Лесси – американский телесериал о приключениях колли по кличке Лесси и её спутников, людей и животных.
[
←3
]
Что, Лесси, что? Тимми упал в колодец? – фраза из телесериала про Лесси.
[
←4
]
АС/DС – аббревиатура alternating current/direct current – переменный ток/постоянный ток.
[
←5
]
père – отец (франц.)
[
←6
]
ouais – конечно (франц.)
[
←7
]
mère – мама (франц.)
[
←8
]
Зайдеко (англ. zydeco) – музыкальный стиль, зародившийся в начале 19 века в юго-западных областях Луизианы среди креольского и кайджанского населения. Характерные особенности – обильное синкопирование и быстрый темп. Стиль зайдеко возник из смешения французской народной музыки, ритмов Африки и Карибского региона, креольских мелодий; центральным музыкальным инструментом здесь является аккордеон.
[
←9
]
Медицинский препарат – действующее вещество ибупрофен.
[
←10
]
Глок – известная марка пистолетов.
[
←11
]
Bromance (рус. броманс) – тесные несексуальные отношения между двумя или более людьми, как правило, мужчинами, форма гомосоциальной близости.
[
←12
]
Экслибрис – художественно оформленный книжный знак владельца книги в виде ярлычка, виньетки с именем владельца или с каким-либо символическим рисунком (обычно наклеиваемый на внутреннюю сторону переплета или обложки книги.)
[
←13
]
Твинцест (Twincest) – романтические и сексуальные отношения между близнецами.
[
←14
]
имя Вайолет (Violet) происходит от названия цветка фиалка.
[
←15
]
В старых голливудских вестернах хорошие парни всегда были в белых шляпах, а плохие – в черных. Чтобы зритель не запутался. Шляпы не всегда были именно белые или черные, но в черно-белых фильмах они были именно такими.
[
←16
]
Mad Libs – популярная игра для небольших компаний, название которой пошло от латинского «ad lib» (пометка в музыкальной или театральной пьесе, позволяющей импровизацию на данном отрезке); за счет добавления «m» в начало импровизация получила оттенок сумасшествия (англ.mad – сумасшедший). Суть игры – заполнить пробелы в заранее приготовленном тексте спонтанно придуманными другим игроком (игроками) словами. Итоговый текст, который потом зачитывается вслух, выходит комичным или абсурдным. В русском языке эту игру иногда называют «Чепухой». На английском выпускают специальные книги с «недописанными» текстами для этой игры.
[
←17
]
Тимми похитили работорговцы! – отсылка к популярному телесериалу про Лесси. В данном контексте значит, что Эви не может понять, о чем волк хочет сказать.
[
←18
]
шкала Рихтера – шкала, которая характеризует энергию землетрясения.
[
←19
]
Лига Справедливости (англ. Justice League) – команда супергероев, которая появляется в комиксах издательства DC Comics. Первоначально включала Супермена, Бэтмена, Чудо-женщину, Флэша Барри Аллена, Зелёного Фонаря Хэла Джордана и Марсианского охотника. За много лет состав команды неоднократно менялся.
[
←20
]
Gemini – латинское название созвездия Близнецов.
[
←21
]
Чудо-Близнецы – супергерои, персонажи комиксов и мультфильмов.
[
←22
]
В старых голливудских вестернах хорошие парни всегда были в белых шляпах, а плохие – в черных. Чтобы зритель не запутался. Шляпы не всегда были именно белые или черные, но в черно-белых фильмах они были именно такими.
[
←23
]
fils de putain (франц.) – сукин сын.
[
←24
]
Ба́мия – однолетнее травянистое растение, овощная культура. По вкусу плоды бамии являют собой нечто среднее между кабачками и зелёной стручковой фасолью, что делает её применение в кулинарии достаточно широким. Из плодов бамии готовят салаты и супы, кроме того, стручки сушат, замораживают и консервируют. Варёная или слегка обжаренная бамия, не требующая длительной тепловой обработки, может быть гарниром, а также заправкой для супов. Из зрелых семян готовят напиток, по вкусу напоминающий кофе.
[
←25
]
Черная Смерть – эпидемия чумы, поразившая Европу во второй половине 14 века.
[
←26
]
Голубой бык по кличке Малыш – верный помощник легендарного персонажа американского фольклора великана и силача Поля Баньяна.
[
←27
]
Шахтное поле – месторождение или его часть, отведенное для разработки одной шахтой.
[
←28
]
Марди-Гра – ежегодный карнавал, проводимый в Новом Орлеане в последний день перед Великим постом.
[
←29
]
Государь – известный труд Никколо Макиавелли.
