Текст книги "В оковах мрака (ЛП)"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
Глава 9
Наоми в очередной раз потрясённо взирала, как неистово Конрад сопротивлялся двум мужчинам. Себастьяну достался сокрушительный удар головой, Николай же едва не лишился руки, повстречавшись с клыками Конрада.
И всё же его сопротивление ни к чему не привело. Они снова сделали ему укол. За мгновенье до того, как лекарство подействовало, Конрад со сведёнными бровями и стиснутыми зубами уставился прямо на Наоми. И этот взгляд показался ей почти невыносимым.
«Когда это моё любопытство успело уступить место состраданию к этому вампиру?»
Его братья обращались с ним, как с животным, потому что буквально считанные дни назад именно как животное он себя и вёл. Наоми понимала, что этого мужчину необходимо было держать в цепях, ведь при его невероятной силе, вырвавшись на свободу, вампир мог представлять опасность.
Однако сейчас он вёл себя намного лучше. А они не дали ему ни единого шанса…
Босого, с отяжелевшими веками, Николай и Себастьян отвели его в огромную главную ванную комнату дома. Конрад покорно следовал за ними и бормотал что-то своим низким, захватывающим дух голосом. Его руки по-прежнему были скованы за спиной. Братья, должно быть, намеревались его выкупать. Заинтригованная, Наоми последовала за ними.
Что ж, пожалуй, это был второй грязный секрет Наоми. Будучи призраком, она сделалась в некоторой степени вуайеристкой.
Наоми и раньше наблюдала за мужчинами в душе, однако, нужно признать, никогда прежде она не была столь решительно настроена выяснить, как выглядит тело одного вполне определённого мужчины.
Пока Себастьян регулировал температуру воды и распаковывал мыло, Николай сорвал с Конрада остатки лохмотьев, в которые превратилась его рубашка.
Наоми, зависнув в воздухе у противоположной стены ванной комнаты, задохнулась от восхищения при виде могучего телосложения вампира. Конрад так долго находился в лежачем положении, что девушка и не представляла себе, насколько в действительности он высок. Этот мужчина возвышался бы над ней, как башня, встань она рядом с ним.
У него оказались тонкая талия и узкие бёдра, но при этом широкие плечи, будто специально созданные для того, чтобы женщина могла цепляться за них во время секса. Рельефные мышцы груди и плеч, напряжённые до предела из-за скованных за спиной рук, представляли собой завораживающую картину.
Всё в нём дышало грубой мужской силой. Множество шрамов, похожих на тот длинный тонкий шрам, который тянулся от живота до груди, покрывало его тело. Однако, несмотря ни на что, Наоми поняла, что ей нравятся эти свидетельства его суровой прежней жизни. Она даже попыталась представить себе, как он мог получить каждую из этих отметин в бою.
Девушка видела, как яростно сражался Конрад, и каждый раз это было просто невероятное зрелище. Она с лёгкостью могла представить себе, как три сотни лет назад этот могучий военачальник бесстрашно врывался на поле боя, размахивая мечом над головами врагов…
Внимание Наоми привлекла потрёпанная повязка на руке Конрада. Себастьян также нахмурился при виде этих бинтов, а когда сорвал их, под ними обнаружилась необычная почерневшая рана.
– Это что ещё, к чёрту, такое? – пробормотал Себастьян.
Рана выглядела так, будто Конрада порвало дикое животное, а потом кожа вокруг укуса отмерла.
«Интересно, почему те ужасные, зияющие раны на его груди закрылись, а эта нет?» – удивилась девушка.
– При его силе всё давно должно было зажить, – сказал Николай, взглянув, прищурившись, на руку Конрада. – Может быть, нужно промыть рану, и тогда она залечится.
– Господь всемогущий, ты только взгляни на все эти шрамы, Николай.
– Я незнал, что он получил столько ранений во время войны, – отозвался старший брат и обошёл Конрада, чтобы осмотреть его спину.
– Может, он получил их ещё до войны, – предположил Себастьян, рывком выдёргивая ремень Конрада из его штанов. – Сам подумай – он никогда не снимал рубашки, даже когда работал. И вечно где-то пропадал в одиночку. Что мы вообще о нём знаем? Да он мог быть разбойником с большой дороги… – Себастьян запнулся, заметив выражение лица Николая. – Что?
– Иди и сам посмотри.
Наоми также последовала приглашению, и мгновенье спустя все трое с нахмуренными лицами рассматривали искусно сделанную чёрную татуировку, покрывавшую всю правую лопатку Конрада. Татуировка была необычной, состоявшей из резких линий, складывавшихся в странный узор, но в то же время завораживала.
– Разве это не знак Капслига Урр? – нарушил, наконец, тишину Николай.
«А это что ещё такое? И почему они побледнели при одном его упоминании?»
– Не может быть, – произнёс Себастьян сорвавшимся голосом. – Мы бы знали об этом. Они вербуют в свои ряды в самой ранней юности. Он не смог бы скрывать принадлежность к ордену на протяжении двадцати лет.
Конрад тем временем продолжал бессвязно что-то бормотать своим хриплым голосом, даже не представляя себе, какое открытие только что сделали его братья.
– У него всегда были какие-то свои дела, и он вечно отмахивался от вопросов о том, где и с кем он был, – возразил Николай. – Боже правый, он всё это время охотился на вампиров с Капслигой. Немудрено, что обратившись, он сошёл с ума.
Лицо Себастьяна потемнело.
– Выходит, его с мальчишеских лет обучали уничтожать вампиров и разжигали в нём ненависть к таким, как мы.
А я взял и обратил его в одно из существ, которых он всю жизнь ненавидел, – Николай резко выдохнул сквозь стиснутые зубы, будто кто-то пнул его ногой в живот. – Для него это, скорее всего, было просто невыносимо.
– А как же их клятва?
«Что ещё за клятва?»– Наоми вся обратилась в слух.
Николай побледнел ещё больше, хотя, казалось, куда уж бледнее.
– При всех его недостатках Конрад никогда не нарушал своих клятв. Разве что, это могло случиться ещё до того, как ему исполнилось тринадцать…
«Что «это»?– Наоми ничего не поняла.
Братья замолчали на довольно продолжительное время. Себастьян был мрачен, а Николай преисполнен чувством вины.
– Он посвятил себя великой цели, делу, которое для него было важнее собственной жизни. Я должен был… – Николай провёл рукой по лицу. – Мне следовало поговорить с ним, я должен был оставить и ему, и тебе выбор той ночью.
– И тогда я наверняка отказался бы от обращения и никогда не встретил бы Кэдрин, – отозвался Себастьян. Он произнёс это так, будто едва избежал самой большой трагедии в своей жизни. Этот мужчина явно без ума от своей Невесты. – Кроме того, Конрад к тому времени уже почти отдал богу душу. Солдаты вспороли его ещё до меня, за много часов до того, как вы с Мёрдоком появились. Не думаю, что он вообще пришёл бы в сознание.
Наоми подлетела прямо к Конраду и, зависнув перед ним, вгляделась в лицо вампира. Его закололи в живот, а Наоми в сердце. И потом их обоих против воли превратили во что-то противоестественное. Ни один из них не просил для себя такой участи.
Конрад, оказывается, был героем, посвятившим свою жизнь великой цели. Наоми вздохнула и нежно погладила его по щеке.
«Что же случилось с тобою там вампир?»
– Знаешь, а ведь он никогда не сможет примириться с нашим существованием, – продолжил Себастьян. – Если только нам не удастся убедить его, что мы, всё же – не зло.
Николай покачал головой.
– Нам ни в чём не удастся его убедить, пока его разум не просветлеет ещё хоть немного. Давай для начала покончим с этим.
И они стащили с него штаны, освободив брата от последнего предмета одежды.
При виде обнажённого Конрада Наоми закачалась.
«Le dwnent est exquis» [29]29
Этот сумасшедший великолепен, (фр.)
[Закрыть].
Скользнув взглядом вслед за дорожкой тёмных волос, спускавшейся от пупка мужчины, девушка задохнулась.
«О Боже, Боже, Боже».
Даже в расслабленном состоянии его размеры были впечатляющими.
– Конрад, посмотри на меня, – позвал Николай и помахал рукой перед пустым взглядом брата.
Конрад заморгал, явно не понимая, где он находится и как сюда попал.
– Ты хочешь мыться сам? – спросил Николай. – Мы могли бы связать тебе руки впереди.
Конрад прекратил бормотать и, казалось, сумел в какой-то степени стряхнуть с себя наркотическое оцепенение. В красных глазах на мгновенье полыхнуло пламя.
«Он явно обдумывает предложение».
– Сам, – прохрипел вампир спустя некоторое время.
Братья переглянулись, вероятно, пытаясь предугадать все возможные способы побега Конрада.
– Прекрасно, – согласился Николай.
Конрад приподнял запястья за спиной, и рельефные мускулы словно вылепленного искусным скульптором торса ещё больше напряглись, свидетельствуя о невероятной силе этого мужчины.
Расстегнув браслеты наручников, Николай снова защёлкнул их на руках Конрада, но на этот раз впереди. Затем он ослабил цепь на кандалах таким образом, чтобы у Конрада было больше возможности двигать руками. Когда Конрад не предпринял ни малейшей попытки к бегству, братья снова переглянулись. Очевидно, по их мнению, это свидетельствовало о поразительном прогрессе в деле исцеления их неистового брата. И Наоми полагала, что это действительно было так.
– Я положил полотенце и чистую одежду на полку, – сообщил Себастьян. – Эти вещи должны подойти, но если нет, у нас есть и другие…
– Разберусь, – рявкнул Конрад.
Когда братья, наконец, ушли, он вошёл в просторную душевую кабину и, по-прежнему держась лицом к Наоми, встал под струи воды, позволяя им стекать по спине. Вампир выглядел совершенно измученным действием введённого ему лекарства. Он с трудом передвигал отяжелевшие и непослушные руки и ноги, но, казалось, наслаждался простым удовольствием, которое приносила горячая вода, омывая тело.
«Я завидую каждой капельке!» – невольно подумала Наоми.
Мужчина тем временем взял мыло и понюхал его. По всей видимости посчитав его приемлемым, Конрад намылил лицо и, прислонившись спиной к облицованной кафелем стене, позволил воде литься по груди.
А Наоми потрясённо смотрела, как стекая тёмными потоками, с его кожи отмывалась грязь, налипшая штукатурка и следы ожогов, открывая взору девушки красивое лицо.
Нет, не просто красивое, необыкновенное.
Наоми с самого начала предполагала, что вампир обладал приятной внешностью. Тем не менее, его противоестественные глаза и грязь, покрывавшая лицо, не позволяли ей в полной мере оценить его губы, мужественный подбородок и аристократическую линию носа.
Это было истинное потрясение, словно обухом по голове. Именно так Наоми себя чувствовала, когда разом увидела его чистое лицо и нагое тело. Ей доводилось слышать, что есть мужчины, настолько великолепные, что в их присутствии ошеломлённые женщины просто-напросто теряют дар речи и испытывают головокружение. Теперь она поняла, каково это.
Наоми вдруг пришло в голову, что несмотря на то, что она уже не в первый раз подглядывала за мужчинами в душе, ни один из представителей мужского пола в её прошлом не был и близко так сексуально привлекателен, как тот, который в данный момент украшал собой душевую кабину Наоми.
Конрад тем временем принялся намыливать грудь и руки, от чего великолепные мускулы заиграли под кожей, завораживая Наоми этим захватывающим дух зрелищем. Ей понадобятся недели, чтобы изучить все эти мускулы – как они работают, как заставляют его тело двигаться…
Рука с мылом опустилась ниже, и Наоми невольно сглотнула.
Ещё ниже…
Наоми показалось, что она разучилась дышать, когда его большая, покрытая шрамами ладонь опустилась на пах. Мужчина спокойно мылся, намыливая свою внушительную плоть и мошонку простыми, привычными движениями, в то время как она зачарованно следила за ним, не в силах отвести взгляд.
«Я дрожу?»
За все прошедшие восемьдесят лет Наоми ни разу не испытывала настолько непреодолимого желания прикоснуться к чему-то, как к телу этого мужчины. Лишь усилием воли девушка сдержалась, чтобы не потянуться к нему, притом, что прекрасно знала, что в любом случае не сможет ощутить этого прикосновения.
Внезапно рука Конрада застыла на члене, и красивое лицо залилось краской. Взгляд вампира на мгновенье остановился прямо на Наоми, но тотчас скользнул в сторону и беспокойно забегал. Это была типичная реакция обычно замкнутого, неопытного мужчины, который только что заметил, что он моется перед публикой.
Глаза Наоми округлились.
«Чёрт возьми, он меня видит», – осенило девушку, и она тут же нахмурилась. – «Но это значит, что он… игнорирует меня».
– Вампир, посмотри на меня. Пожалуйста, поговори со мной, – подала голос Наоми.
Однако он никак не отреагировал на её просьбу. Единственный мужчина на земле, с которым Наоми могла общаться, отказывался с ней разговаривать.
Но в таком случае…
– Ты находишь меня симпатичной, Конрад? Может быть, даже красивой? В конце концов, ты же меня видишь, не так ли? И я знаю, что ты также можешь меня слышать. И я это докажу. Ты посмел бросить вызов женщине, которая зарабатывала на жизнь, развлекая мужчин? Что ж, от меня ты так просто не отделаешься.
Лишь немногие знали, что была ещё одна причина, почему Наоми предпочла посвятить свою жизнь балету, вместо того чтобы пойти по стопам своей maman и превратиться в этакую роковую красавицу, соблазняющую толпы мужчин. Это было слишком…. просто. Слишком легко ей удавалось заставлять кровь мужчин кипеть и превращать их в бездумных животных, способных только глупо таращить на нее глаза.
Ей стоило лишь облизнуть язычком нижнюю губу и рассмеяться гортанным смехом, как мужчины бросались искать свои шляпы – чтобы прикрыть ими вполне ожидаемую Наоми реакцию на свои действия.
Слишком просто. А Наоми скучала, если ей не бросали вызов, если не нужно было что-то преодолевать, чтобы добиться желаемого результата.
Порочно ухмыльнувшись, Наоми решила, что самое время вспомнить своё туманное прошлое. Пора подключать тяжёлую артиллерию. Этот вампир и вообразить себе не мог, какой арсенал припрятан у Наоми.
Глава 10
– Возможно, я не достаточно старательно привлекала твоё внимание, вампир? – выдохнула Наоми. – Разве я не обещала показать тебе не только подвязки, если бы только ты действительно мог меня видеть?
Она принялась медленно приподнимать юбку, заставляя ткань сминаться в ладонях.
– Знаешь, я в некоторой степени разбираюсь в том, на что мужчинам нравится… смотреть, – сообщила Наоми, продолжая не спеша обнажать ноги.
– Тебе всё ещё не интересно? – поинтересовалась девушка, едва показались кружевные края чулок на изящных бёдрах.
– Может быть, Конраду хотелось бы увидеть мои трусики? – добавила она, и за какое-то мгновение до того, как эти самые трусики должны были явиться взору вампира, Наоми отпорхнула в дальний угол ванной комнаты. Здесь она находилась вне поля зрения Конрада, и чтобы увидеть её, ему придётся обернуться.
– Грань… грань… – настойчиво твердил вампир.
«Он, должно быть, имеет в виду, что нельзя пересекать определённую черту между нами».
– Да, Конрад, грань! Давай пересечём её! Или мне придётся повысить ставки? Что ж, прекрасно, – вздохнула девушка. – Решил поторговаться со мной. Впрочем, я и так чувствую себя слишком одетой, особенно, учитывая, что ты так очаровательно обнажён…
Конрад весь напрягся, как натянутая струна. Наоми видела, как сокращались мышцы его плеч и шеи.
– Ну же, я здесь, в углу, расшнуровываю корсет, – продолжила Наоми, заставляя свой голос звучать низко и чувственно, а платье шелестеть, как настоящее. – Я это делаю медленно, для моего вампира. О… как же… медленно.
«Мне не послышалось? Он только что издал рычание?»
Наоми слегка выдвинулась вперёд, чтобы платье в её руках попало в поле зрения мужчины, и снова отступила в угол, дразня его, словно животное, которое приманкой заманивают в ловушку.
И Конрад не выдержал. Застонав, он обернулся и замер с открытым ртом.
Она стояла к нему спиной, одетая лишь в пояс с подвязками, чулки и миниатюрные чёрные трусики, и смотрела через плечо прямо на Конрада.
– Я так и знала, вампир! – радостно воскликнула девушка.
Горящий взгляд Конрада медленно скользнул по её лицу, спустился по спине, прошёлся по округлым ягодицам, вниз, вдоль ног, и снова нестерпимо медленно наверх.
– Повернись ко мне, – дрогнувшим голосом с трудом выговорил он, и его акцент ещё никогда не был слышен так явственно, как сейчас.
Вампир обращался напрямую к ней. Впервые за последние восемьдесят лет с Наоми кто-то заговорил. Девушка задрожала от счастья и признательности. Всё внутри неё возликовало от этого краткого акта общения. Не говоря уже о том, в каком волнении она пребывала от обжигающих взглядов этого мужчины. Прикрыв руками грудь, она повернулась. Наоми не смущалась, она сделала это намеренно, желая разжечь в нём ещё больший огонь.
Конрад провёл тыльной стороной ладони по губам.
– О-опусти руки.
Прислонившись спиной к стене, Наоми убрала одну руку, затем другую, и подняла их над головой. Руки Конрада непроизвольно сжимались и разжимались, будто в своём воображении он сжимал эту великолепную грудь. Ничто на свете, казалось, не могло заставить его отвести взгляд. Красные глаза мужчины тлели, как горящие угли в золе. Наоми пришла в трепет, заметив, как едва уловимым движением он прошёлся кончиком языка по клыкам.
– Ты думал, я блефовала?
Словно лишившись дара речи и не в силах оторваться от представившегося ему зрелища, вампир лишь коротко кивнул в ответ.
– Я никогда не блефую. Если требуется обнажить моё тело, чтобы доказать, что ты можешь меня видеть, тогда смотри вдоволь, Конрад, – когда он, наконец, взглянул Наоми в глаза, она склонила голову и послала ему кокетливую улыбку. – Но почему ты игнорировал меня?
– Потому что ты не ре… ты не была реальной, – ответил Конрад и поморщился, словно нашёл свой ответ идиотским.
Он думал, что она галлюцинация. Бедный вампир! Он игнорировал её, потому что пытался сохранить остатки самого себя.
– А ты хочешь, чтобы я была реальной? – отпорхнув от стены, Наоми медленно направилась к мужчине, не отпуская его взгляд. Казалось, он даже не заметил, что неосознанно двинулся ей навстречу и вышел из под льющейся воды. – Меня зовут Наоми, – промурлыкала девушка.
– Наоми, – повторил он рассеянно, – неужели ты совсем не испытываешь смущения?
Девушка покачала головой, разметав волосы по плечам и груди. Несколько локонов скользнули к её соскам, и это зрелище вновь приковало взгляд вампира.
– Довольно трудно заставить себя испытывать сожаления по поводу содеянного, когда мой вампир одаривает меня взглядами, от которых пальцы ног загибаются от удовольствия.
Конрад громко сглотнул.
– Я заставляю твои пальцы загибаться от удовольствия?
Она кивнула и тут же спросила:
– Позволишь присоединиться к тебе?
– Почему ты этого хочешь? – недоверчиво нахмурился Конрад.
– Потому что в настоящий момент кроме тебя ничто на свете для меня не имеет значения, – честно призналась Наоми.
Полуобнажённая призрачная женщина с высокой, пышной грудью желала присоединиться к нему в душе.
А Конрад понятия не имел, как в таком случае следовало себя повести. Вампир покрылся испариной и заскрежетал зубами. У него не было подобного опыта, и он не знал, что полагается делать в такой ситуации.
Конрад родился и вырос в чрезвычайно консервативной среде. За всю свою взрослую человеческую жизнь он ни разу не представал ни перед одной женщиной раздетым, и уж точно ни перед одной не мылся.
А теперь эта призрачная девушка невозмутимо стоит перед ним, облачённая лишь в чулки, подвязки и невероятно сексуальные трусики, плотно облегающие роскошную округлость её попки блестящим чёрным кружевом. А её величественная грудь гордо выставлена напоказ.
«Она ведёт себя столь непосредственно, словно мы муж и жена. А я даже не знаю её полного имени».
Не удержавшись, Конрад окинул очередным жадным взором тело девушки. Наоми оказалась удивительно хорошо сложена, с сильными, стройными ногами и изящными гибкими формами. Это было тело танцовщицы, поражавшее мягкими изгибами бедёр и такой тонкой талией, которую он с лёгкостью мог бы обхватить руками.
И эта грудь…
Конрад тряхнул головой. Она слишком хороша. С чего вдруг полуобнажённой красавице заглядывать к нему в душ? Совершенно случайно появляться в его жизни? Это никак не вязалось со всем тем, что происходило с Конрадом на протяжении целых столетий. С его-то удачей.
– Скорее всего, ты не реальна.
Она лишь ухмыльнулась в ответ, и Конрад в очередной раз проклял себя за свою неотёсанность. Как же ему не хватало той лёгкости, с которой Мёрдок умел обращаться с женщинами. Хотя ещё в ранней юности он уже знал, что напрочь лишён какого-либо обаяния, сейчас Конрад, как никогда прежде сожалел об этом.
– Тебе часто мерещатся вещи, которых не существует? – спросила Наоми.
– Каждый день, – отозвался он. «Но что, если она реальна?..» – Входи. Если хочешь.
Не сводя с него взгляда, девушка полетела по направлению к Конраду. У неё были синие, тлеющие страстью глаза. Они всё понимали. Гипнотизировали. Мужчина против собственной воли потянулся навстречу.
Едва Наоми впорхнула в душевую кабину, тысячи мельчайших электрических разрядов заискрились вокруг неё, словно сверкающий ореол, не позволяющий воде намочить девушку.
Это был сон… эротический сон. Неужели это действительно он, Конрад, абсолютно голый в душе с полуобнажённой танцовщицей? Нужно только расслабиться и получать удовольствие.
Только, чёрт возьми, как? Он не испытывает сексуального возбуждения. Он не способен к эрекции. И она… она – призрак!
Тем не менее, Наоми это всё, казалось, не останавливало. Конрад никогда ещё так отчётливо не ощущал исходящую от неё силу. Призрачная девушка буквально излучала энергетические волны, перетекавшие от неё к вампиру и обратно.
– У le dfiment великолепное тело, n`est-ce pas [30]30
Не так ли? (фр.)
[Закрыть]? Ты такой сильный, мужественный.
Затылок Конрада привычно заныл.
– Не зови меня так больше.
– Значит, помимо прочих языков, ты говоришь и по-французски? – удивилась Наоми и, когда он лишь коротко кивнул в ответ, продолжила:
– Что ж, как же мне тебя называть в таком случае? Конрад Неистовый? Или Конрад Безумный? А может, я могла бы называть тебя «Мой вампир»? – проворковала девушка ещё более ангельским голосом. – О, кажется, последнее тебе пришлось по душе.
Она будто видела его насквозь, и Конрад не представлял, как ей это удавалось.
– Ну, раз ты можешь слышать меня и видеть, я хотела бы выяснить и всё остальное. Быть может, я смогу… возможно, я могла бы прикоснуться к тебе? – прошептала Наоми, и в её голосе вдруг проявилась такая пронзительная тоска, что Конрад невольно содрогнулся. – Видишь ли, я ничего не чувствую. Мои руки проходят сквозь всё, к чему я прикасаюсь.
Эта девушка не могла ни к чему прикоснуться, а он не способен был испытывать возбуждение. Впрочем, он всё же не лишился всех радостей жизни – Конрад по-прежнему ощущал вкус крови на языке, опьянение от бодрящего прикосновения прохладного ветра.
– Что если я очень тщательно сконцентрируюсь, может быть, с тобой… с тобой я снова смогу чувствовать? – Наоми подняла изящную, бледную руку с окрашенными тёмным лаком ногтями и прилипшим к тыльной стороне ладони розовым лепестком. Лепесток слетел с запястья девушки, закружился и растворился в воздухе. – Можно я попробую к тебе прикоснуться?
«По крайней мере, на этот раз она спрашивает».
– Делай, что хочешь, – хрипло согласился Конрад.
Она потянулась к нему, медленно, дюйм за дюймом приближая дрожащую руку к телу мужчины. Конрад ощутил, как его кожу начало покалывать электрическими разрядами. Ощущала ли она прикосновение к нему?
«Хочу ли я, чтобы у неё получилось? Да, Господи, да».
Он этого хотел. Однако рука девушки беспрепятственно прошла сквозь его грудь. И хотя там, где она коснулась его, Конрад ощутил небольшое покалывание, и мускулы непроизвольно сократились, он не почувствовал ни малейшего давления, как от настоящего прикосновения.
Наоми выглядела поникшей от разочарования. Она сделала ещё одну безуспешную попытку, проведя рукой вниз по телу вампира, но он по-прежнему ощущал лишь покалывание, которое, впрочем, не казалось ему неприятным
Значит, не судьба, – вздохнула Наоми, и в её голосе прозвучало столько горечи, что Конраду сделалось не по себе, будто это он был повинен в разочаровании, постигшем девушку.
Откашлявшись в кулак, вампир предложил:
– Ямогу попробовать… коснуться тебя.
В мгновение ока лицо Наоми прояснилось. Неужели ему удалось её воодушевить? Так просто?
– И где бы ты хотел коснуться меня, Конрад?
Он уставился на её грудь, прежде чем смог совладать с собой.
– Тогда коснись их, Конрад, – промурлыкала Наоми, и каждое слово девушки звучало, словно ласка.
Энергия, исходившая от Наоми, привела Конрада в состояние необъяснимого внутреннего смятения. Странные желания обрушились на вампира. Он вдруг захотел не просто коснуться её. Конраду хотелось целовать её тело, заставить Наоми прильнуть к нему, пройтись языком по её напряжённым соскам. Понравилось бы ей такое? Смог бы он заставить её стонать от удовольствия?
Вампира внезапно обуяла невыносимая потребность прижать Наоми спиной к стене душевой кабины, не оставляя девушке пути к отступлению. Она могла бы пройти сквозь эту стену, однако позволила Конраду опереться коленом о кафельную поверхность у самого её бедра и, подняв скованные руки над её головой, нависнуть над ней.
Конрад замер, утонув в самых прекрасных глазах, какие ему доводилось видеть. Он смотрел в лицо этой девушки, и мгла в его голове рассеивалась, словно утренний туман, сдуваемый морским ветром. Смущение отступало, мысли делались ясными. Конрад чувствовал, что может сосредоточиться.
Он чувствовал… что-то… столько всего…
Разум прояснялся. Все его эмоции приходили в равновесие. Даже мысли, казалось, упорядочились. Он мог сфокусироваться на каждой из них в отдельности.
И Конрад хотел понять почему.
Неужели, Наоми действовала на него подобным образом, или лекарства, которые ему кололи, всё же начали давать эффект? Кем эта девушка была для него? Смутное подозрение закралось в душу мужчины, однако Конрад отмахнулся от него.
Дыхание Наоми участилось, и она прикрыла веки, будто прислушиваясь к своим ощущениям. Эта миниатюрная девушка казалась самим совершенством, но при этом смотрела на Конрада таким… жадным взглядом, словно, ни его красные глаза, ни его испещрённое множеством шрамов массивное тело не смущали её. Способны ли призраки испытывать желание?
Конрад терялся в догадках, ведь с подобными созданиями он никогда не имел дела – ни с призраками, ни с чувственными, не скрывающими своей страстной натуры женщинами.
А Наоми оказалась одновременно и тем и другим, и поэтому Конраду вдвойне хотелось прикоснуться к ней.
Шумно сглотнув, вампир опустил руки на восхитительную грудь девушки.
Она действительно выгнулась ему навстречу? Большие ладони Конрада накрыли грудь Наоми, но он ощутил лишь уже знакомое покалывание электрических разрядов.
Вампир заметил, как девушка опустила взгляд. Она желала знать, как отреагировал он. Конрад уронил руки, ощущая волну стыда за то, что не был твёрд. В это мгновенье он всё бы отдал, лишь бы снова быть на это способным.
– Ты не можешь меня возбудить, – он шагнул назад под поток воды. – Я такой уже три сотни лет.
– Но тебе бы этого хотелось?
– А тебе?
– Да, – начала Наоми и уже шутливо добавила: – думаю, это было бы милое зрелище.
Когда-то Конрад был доблестным, гордым военачальником. А теперь это бестелесное создание заставило его сгорать от стыда. Что бы она подумала о нём, вернись к нему жизнь? Что сказала бы, если бы его член гордо вздымался, твёрдый и налившийся от вожделения?
– Для того, чтобы вдохнуть в меня жизнь, нужна особая женщина. Я полагаю, женщина во плоти и крови. Так что, ты не подходишь.
– Ты говоришь о своей Невесте?
– Радуйся, что ты – не она, – отозвался Конрад, но задумался.
Сегодня его разум просветлел настолько, что вампир, наконец, смог вспомнить, чего он так страстно желал, о чём так сожалел, осознав, что ему не суждено больше это познать.
«Я хотел найти свою женщину. Заявить на неё права, защищать, делить с ней удовольствия».
В своей смертной жизни Конрад непрестанно об этом мечтал. Что если именно эта женщина была ему суждена?
Рана на руке вдруг засаднила под струями воды. Если то, что этой отметиной на него наложили проклятье, было правдой…
Неужели сама судьба привела его к маленькой призрачной хозяйке Эланкура? Вампир вспомнил, как его пробрала дрожь, когда Николай всего лишь упомянул название её поместья.
А теперь Конрад оказался здесь взаперти. И это, скорее всего, лишь первый шаг на пути к предречённому. Его мечта… её злой рок.
– Тебе нужно держаться от меня подальше, – «Я должен выбраться из этого места». – Ради твоего собственного благополучия.
Наоми нахмурилась.
– Не знаю, вампир, смогу ли я удержаться от искушения, – возразила девушка, но ответить Конрад не успел.
В ванную комнату вошёл Николай, а за ним по пятам Себастьян.
– Что здесь происходит? – поинтересовался старший.
Конрад стремительным движением закрыл Наоми своим телом и оскалился в сторону братьев. Ярость затопила вампира при мысли, что она не одета и находится в одном помещении с другими мужчинами. Клыки сами собой заострились от охватившего его бешенства.
– Уходи. Немедленно, – велел он ей через плечо. Конрад рычал и шипел одновременно.
– Но они не могут меня… – заикнулась Наоми.
– Я сказал немедленно! – рявкнул Конрад, да так, что Наоми невольно зажмурилась, замерцала и исчезла.
Он её напугал. Ему следовало её напугать.
– Что здесь, чёрт побери, происходит, Конрад? – допытывался Николай, держа наготове новый шприц.
«Мне нельзя ещё один укол».
Ему нужно было осмыслить всё то, что только что произошло между ним и этой женщиной. Сжав виски руками, Конрад постарался подавить плещущуюся в нём ярость, заглушить воспоминания, вернувшиеся к нему вместе с гневом. Николай заколебался – ведь это именно он говорил Конраду, что его воспоминаниями можно управлять. И сейчас, прямо у него на глазах Конрад прилагал все усилия, чтобы справиться с ними…
Время шло… «Держи себя в руках», – внушал себе вампир. И он, должно быть, преуспел, потому что Николай, в конце концов, убрал шприц в карман.
– Ты совладал с этим, Конрад, – с гордостью провозгласил Себастьян. – Это первый шаг.
Николай оказался более внимательным.
– С кем это ты здесь разговаривал?
– Просто уйдите и дайте мне одеться, – устало отозвался Конрад, ощущая, как его тело было измотано борьбой с собственным разумом. – Вы не поверите мне, даже если я скажу.
Теперь, когда женщина исчезла, а её волнующий аромат развеялся, Конрада охватили сомнения по поводу произошедшего. Братья не стали давить на него – они, скорее всего, не сомневались, что не поверят ему. После некоторых колебаний они, всё же, вышли дожидаться Конрада снаружи.
Выключив воду, он насухо вытерся и, возможно, впервые за минувшие три сотни лет решил взглянуть на собственное отражение. На щеках давно не бритая щетина, кроваво-красные глаза, волосы пострижены неровно и уже слишком отросли. Даже ему самому его внешний вид показался устрашающим, и это учитывая, что из зеркала на Конрада взирал весьма улучшенный за несколько последних дней его вариант. Вампир выругался. Хотя и в прошлом, будучи ещё смертным, он никогда не уделял своей внешности особого внимания, удостаивая собственное отражение в лучшем случае мимолетным взглядом.
