Текст книги "Да здравствует магия! (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Она посмотрела в сторону уже отъехавшей на десять метров машины.

– Да один, там приятель, просто подвёз.

Мы зашли в калитку, и я с любопытством окинул взглядом участок.

Грядок больше не было, но с учётом того, что начало твориться зимой, это и понятно. Теперь вместо них метрах в десяти от ворот в ряд стояло пять вагончиков-бытовок. Причём они располагались так, чтобы отрезать и закрыть вторую половину участка, где, видимо, и располагалась яма.

При этом ожидаемой мной кучи вооружённых людей не наблюдалось, может, они изначально находились в яме или отдыхали, а может, спрятались сейчас, чтобы я не смог оценить размер творящегося тут беспредела.

– Не разувайся! – поднимаясь по ступеням заскрипевшего крыльца, сказала тётя и, откинув прикрывающую вход тряпку, прошла в дом.

Я последовал за ней и с трудом удержался, чтобы не поморщиться. Грязь, вонь и жуткий беспорядок. Тут явно регулярно бывала куча не слишком часто моющихся мужиков, и они не разувались.

Мир на секунду потемнел, и перед моим взором предстала картина того, как было здесь раньше. Ровные ряды обуви, стянутые лентами белоснежные занавески, на полу и полках ни пылинки, а в воздухе, как всегда, аромат свежеиспечённых плюшек.

– А что, наёмники прямо здесь живут? – с удивлением спросил я, проходя в просторную кухню.

– Несколько человек здесь, – ответила хозяйка и, подойдя к уже закипевшему на газовой плите чайнику, принялась заваривать чай. – Дом-то большой, чего месту пропадать. Извини, не ждала тебя сегодня, не приготовила ничего вкусного.

– Да я просто мимо проезжал, вот и решил заскочить, – проговорил я, садясь на стул. – Не страшно так рядом с ямой-то жить?

– Да чего бояться? Меня ребята охраняют.

Тётя Лена повернулась, держа в руке чашку, и я, перехватив её взгляд, вопросительно вскинул голову и обвёл всё вокруг рукой.

В ответ женщина приложила палец к губам, а потом оттопырила ухо, мол, нас подсушивают.

– Бутерброд с колбасой будешь? – спросила она, ставя передо мной чашку.

– Нет, недавно ел.

Я достал из кармана заранее приготовленный листочек и показал его хозяйке.

«Что тут творится? Я могу помочь, у меня есть люди».

Протянул хозяйке карандаш, но в этот момент по идущей со второго этажа лестнице застучали торопливые, тяжёлые шаги.

Я быстро спрятал всё лишнее и, взяв в руку чашку, посмотрел в сторону коридора.

– О! У вас гости, Елена Константиновна! Что ж вы не предупредили, мы бы хоть прибрались с ребятами.

В дверном проёме появился одетый в простые чёрные штаны и синюю рубашку с коротким рукавом чрезмерно широкий рыжий мужик. Улыбка на его лице совсем не гармонировала с перебитым носом.

– Это мой племянник Миша, я рассказывала! Очень хороший парень, студент, вот из Рязани приехал!

– О, если я не ошибаюсь, вы барон⁈ Ваше благородие, очень приятно! А меня Тимофей зовут, правда, как вы, наверное, понимаете, все чаще называют Нос.

Рыжий рассмеялся и протянул мне огромную лапищу.

– А вы диггер? – с интересом спросил я, крепко сжимая его ладонь. – Меня тоже обещали на следующей неделе в яму взять!

– О! А кто? Может, я их знаю?

– Да не, там просто ребята знакомые, они только пару раз до этого ходили.

– Тогда не советую! – «Заботливый» мужик плюхнулся на стул напротив меня. – Нужно, чтобы в первый раз опытные вели. Кстати! Вы же родственник, и думаю, Елена Константиновна не будет возражать, если мы вас в нашу яму сводим!

– Да не надо, Тимофей Ильич, – заметно напряглась тетя. – У нас же там на первом нет никого теперь, а на втором монстры опасные.

– Это да, тут не без риска. – Нос вздохнул. – У нас на прошлой неделе один парень погиб, хоть и опытный был. А без царапин и ушибов ни один поход не обходится, камнемёты тварюшки неприятные. А самое главное, не животноподобные, за них копейки платят… Вы, кстати, новый закон слышали? Возможно, Елена Константиновна, если не откажется от наших услуг, скоро баронессой станет! Уж мы-то пятьдесят человек наберём, кто подтвердит, что она наш лидер и достойна этого титула!

Я смотрел в глаза наёмника и завидовал его умению красиво и уверенно врать.

Он всячески показывал, что у тёти всё просто прекрасно и лезть сюда не нужно. А когда, пусть и не скоро, они зачистят эту яму, р-раз – и появится новый рыжий барон, и тогда вопрос с собственностью участка будет сразу решён. Точнее, с собственностью участков всех жителей Афонино и окрестных деревень.

Права была ведущая Марина, эту тему явно или не продумали, или посчитали, что ускоренная зачистка территории страны важнее какого-то там права собственности свободных деревенских.

И ещё интересно: Нос позвал меня в яму, чтобы лишний раз показать, что тут всё открыто для своих, или решил сразу завалить? В принципе, может быть и второе, если Лена у них настолько на крючке… Чёрт, что же это за крючок-то такой?

– Тётя Лена это заслужила, – с дебильной улыбкой закивал я и глотнул чая. – Что же до ямы, то точно не сегодня, у меня дела в городе. Я просто мимо проезжал.

– Эх, жаль! – Бандит снова вздохнул. – Но вы знайте, родственникам и друзьям Елены Константиновны мы всегда рады! Ладно, не буду мешать семейным разговорам!

Рыжий встал и ушёл, правда, недалеко – только до коридора. Он откинул крышку погреба, спустился в него и принялся чем-то там звенеть.

– Как ребята в деревне? – спросил я. – Как дядя Женя?

Одновременно с тем, что говорил, я снова вынул и показал листочек.

– Да как тебе сказать, Миш. – Тётя Лена замотала головой. – Мы сначала с ними яму исследовали, но они начали приворовывать. Да-да! Если честно, я была в шоке! Не знала, что деньги так меняют людей.

– Какой ужас! – Я интенсивно закивал, а потом плотно обернул карандаш листком и кинул его через всю кухню в раковину. – Тогда понятно, зачем вы позвали Тимофея и остальных.

– Они ребята очень приличные! – Тётя Лена погрозила мне кулаком, но всё-таки взяла карандаш с листочком и, встав к стене, чтобы её не было видно из коридора, принялась быстро писать. – Берут товаром, а мне долю деньгами приносят, и я откладываю на обучение дочек. Жаль, конечно, что в этом году не увидимся, но я уже отправила письмо Коле, они с ним пока поживут.

Женщина закончила писать и точно таким же способом кинула мне послание.

«У них есть фото, где их люди в масках рядом со школой и домом моих дочерей в Рязани. Они их убьют! Миша, не лезь! Они сказали, что, как только зачистят второй уровень, уйдут!»

Уйдут, как же! Где они так близко к городу найдут яму без конкурентов, да ещё с водой и на охраняемой территории деревни. И это даже если не учитывать потенциального титула и бонуса в размере миллиона рублей. Точнее, миллиона трёхсот тысяч. Ведь будет ещё и доплата за то, что яма располагается неподалёку от имперской трассы.

– Ясно, а я вот решил себя в диггерстве попробовать. – Тоже приложив листок к стене, я быстро писал следующее послание. – Там ребята, правда, неопытные, но мы вместе научимся. Я, кстати, с девушкой познакомился, она тут в Волхове со мной.

«Я защищу девочек! Какие у них отношения внутри банды? Все ублюдки или есть нормальные? Если есть, кто это и как мне их наедине поймать?»

Я снова кинул карандаш и листок.

– Не надо, Миша! – одними губами прошептала женщина.

– Надо! – так же беззвучно ответил я.

– Ой, а что за девушка⁈ Надеюсь, не такая громкая, как твоя Сонька? Ты, конечно, извини, но даже я порой её пугалась.

– Нет, – рассмеялся я. – Эта тихая, скромная. Медсестрой работает.

– О! Это очень нужная сейчас профессия. У вас все серьёзно?

– Да вроде… по крайней мере, на других смотрю нечасто!

– Миша, так нельзя! Ты вообще не должен на других смотреть!

Тётя закончила и бросила мне послание. Она писала очень быстро, и пришлось постараться, чтобы разобрать каракули.

«Почти все отморозки. Я слышала, как они пьяные хвастались, как ловили и убивали выходящих из ям людей. Только Толик вроде нормальный, он у них врач. Помогает мне иногда. Высокий, худой, светловолосый, у него тату в виде змеи на чаше на шее. Его иногда посылают и деревенских лечить, если те платят хорошо. Но они всегда по трое ходят. Миша, я прошу тебя, сначала спрячь девочек!»

– Уговорили, не буду больше на других смотреть! Ладно, извините, пора, меня ждут.

«Не волнуйтесь, всё будет хорошо!»

Я показал листочек и спрятал его и карандаш в карман.

– О, уже уходите! – Когда я вышел в коридор, из подвала выскочил Тимофей и вызвался проводить меня до калитки.

– Да, дел много. Рад, что у вас всё хорошо!

Я крепко обнял тётю, пожал ладонь рыжему и сел в машину.

– Медленно к воротам, – шепнул я Пете и быстро принялся строчить послание.

«Завтра ночью будем их мочить. Я пошлю письмо в Рязань – детей Лены спрячут. Жду тебя одного завтра у Северово в 12:00 дня. Без меня ничего не предпринимай, посвящай только самых проверенных. Листок, как прочтёшь, съешь».

Чтобы Жене не есть слишком много, я оторвал лишь тонкую полоску бумаги.

Как мы и договаривались, он ждал нас у ворот.

– Уже уезжаешь? – спросил афонинский механик, подходя к машине.

– Да, дел много. – Я протянул руку с зажатым в ней посланием. – Через месячишко, может, загляну.

– Ну пока! – Женя открыл ворота, и Петя нажал на газ.

* * *

– Я ему никаких знаков не подавала! – крикнула Елена Константиновна, потирая горящую после сильного удара щеку. – Он заучка, барончик, привык к халяве, вот и припёрся, думая, что я ему деньжат подкину.

– Ты смотри у меня! – Нос прижал женщину к стене и дохнул перегаром ей в лицо. – У нас там человечек всегда готов, муженька твоего и девчонок вмиг в расход пустит.

– Да говорю же! Я сама не думала, что он здесь! Вы же от меня ни на шаг не отходите, как бы я кого-то предупредила⁈ Не трогайте их!

– Хорош пищать! – Бандит сделал шаг назад и сплюнул прямо на пол. – Иди жрать готовь, скоро смена из ямы вернётся.

Нос резко развернулся и вышел из дома, который уже считал своим.

* * *

– Давай «Землероек» позовём! – взволнованно предложил Петя, едва я закончил рассказ о нашей встрече с Леной.

– Я с ними поговорю, конечно, – кивнул я, глядя на проносящееся за окном поле, – но вряд ли они полезут в это.

– Тогда давай своих ребят соберём, оружие только нужно купить.

– Их там тридцать рыл, Петь. Пусть даже половина будет в яме, вопрос нескольких минут их наружу позвать… Нет, кидать молодых пацанов на убой я не буду, да и не хотелось бы с этого рекрутинг начинать. Ты помнишь, о чём мы вчера говорили?

– Ну да… Сначала мы заинтересуем ребят деньгами и своей ямой, дальше ты покажешь фокусы с мечом и магией и проведёшь пару уроков. Они поймут, что мы не балаболы, и уже потом будем привлекать их к серьёзным операциям.

– Всё верно… Так мы и будем делать, а завтра с собой возьмём только тех, кто уже готов, но основной силой будут не они, а те, кто больше всего заинтересован.

– То есть у тебя уже есть план? С дороги, сука!

Петя нажал на клаксон, и здоровенная дымящаяся собака отпрыгнула на обочину.

– Есть. Только оружие всё равно нужно и боеприпасы тоже. Завтра.

– Я сегодня заскочу к Захару, у которого мы пистолеты брали. Посмотрю, что есть, только у меня бабок нет.

– Ну вот, как раз повод заглянуть к «Землеройкам», они мне ещё должны за рейд. Сегодня позвоню и завтра с утра пересекусь. Кстати, давай… Стой!!!

Петя резко ударил по тормозам, и машина с визгом остановилась. Всего в двух метрах от пытающегося подняться волкоподобного монстра из ямы.

Из сбившего тварь чёрного внедорожника выскочили сразу трое мужиков в камуфляже. Самый шустрый из них в несколько прыжков подскочил к волку и ударом огромного меча отсек ему голову.

– Извините, пацаны! – широко улыбнувшись, махнул он нам рукой. – Бешеный какой-то, сам под колёса прыгнул.

– Ремонт отобьёт! – крикнул в окно Петя.

– Да какой ремонт! – Мужик указал на свою машину, к которой уже тащили сбитую тварь. – Специально перед укрепили, там только кровь отмыть, и всё.

– Я тоже такую хочу, – с завистью пробормотал Петя, глядя на прикрывающую радиатор внедорожника мощнейшую конструкцию с торчащими вперёд шипами.

– Скоро купим. – Я хлопнул друга по плечу. – Поехали.

Петя нажал на газ, и мы продолжили путь.

– В общем, сегодня у нас аренда помещения и встреча с теми двумя парнями, о которых ты вчера говорил. Возьмём их для массовки. А ещё мне нужна машина на несколько дней, желательно вместительная, но не грузовая. Внедорожник какой-нибудь.

– Я найду. – Петя махнул рукой стоящим на въезде в город дружинникам. – Кстати! Ты там в своих расчётах не забудь учесть, что у каждого городского жителя раз в неделю восьмичасовое дежурство. Мы с Никитой заранее эту неделю освободили, но скоро придётся ходить. У нас нет рязанской прописки, как у некоторых.

– Да я тоже буду ходить на добровольных началах, – сообщил я.

– Зачем?

– Во-первых, опыт, во-вторых, новые знакомства. Наверняка среди дружинников можно будет кого-то найти и привлечь…

– А! Ну это да… вон почта. Остановить?

– Да, давай.

Машина притормозила рядом с одноэтажным зданием, и я быстро в него вошёл.

– Доброе утро, – улыбнулась мне женщина, чья светловолосая голова торчала над стойкой.

– Здравствуйте! Мне нужно отправить срочное письмо в Рязань.

– Ближайший вертолёт завтра в двенадцать часов, но туда, к сожалению, мы уже почту отправили. Теперь или ждать понедельника, или доплатить пять рублей, чтобы курьер ещё раз съездил.

– Я доплачу. Листочек и конверт можно?

– Конечно!

Девушка протянул мне бумагу, и я принялся писать письмо брату.

Можно было сразу написать Николаю, мужу Лены, но он был обычным офисным клерком в торговой компании и вряд ли смог бы быстро сориентироваться в сложившейся ситуации. А вот старший брат Миши совсем другой. Главное, дать ему понять, что всё под контролем, а то ещё сам прилетит и испортит мне тут всё веселье.

* * *

– Тысяча рублей в месяц, плюс столько же залог! – заявила владелица подвала Наталья Васильевна.

Морщинистая сухонькая старушка лет семидесяти с огромным носом. Описание, которое дал ей Петя, очень подходило, как есть карга.

Не считая немного завышеной цены, в помещении меня всё полностью устраивало, и его с запасом хватало на все ближайшие нужды.

– Да за что здесь тысяча? – всплеснул руками друг. – Тут же нет ничего, кроме бетонных стен! Даже окон.

– Тут есть мощная вытяжка и просторно! – прошамкала тонкими губами владелица. – Отдельный вход! А то, что ничего нет, – это только плюс, можете обустроить всё по своему вкусу. И самое главное, огороженная территория вокруг, так что в ваш притон никто не нагрянет!

– У нас будет секция обучения пользованию холодным оружием, а не притон!

– Все так говорят, а потом меня полиция вызывает, – отрезала женщина.

– Да я серьёзно! – продолжал давить Петя. – Всё будет прилично и только пацаны с района…

– У-у… тогда тысяча двести, я местных шалопаев всех знаю, точно притон будет!

– Мы согласны на тысячу, – вмешался в разговор я.

– Тысяча двести, говорю же.

– Не, Мих, пойдём отсюда. – Петя схватил меня под руку и поволок к выходу. – Там на Королева ещё два объекта есть.

– Ладно! – раздалось нам вслед. – Тысяча, так и быть, но договор мой подписываем.

– Показывайте!

За следующие два часа я упахался больше, чем когда тащил два тела из ямы.

Бабка составила договор так, что мы были кругом должны и по своему желанию она могла выгнать нас без объяснения причин.

С боем я изменял по одному пункту в десять минут, и каждый раз мне грозились поднять цену на двести рублей.

Наконец содержимое соглашения меня устроило, и мы его подписали.

– Ключи возьмёте, когда деньги принесёте, касатики, – подталкивая нас к выходу, довольно проворковала владелица. – Когда, кстати, принесёте?

– Послезавтра, – ответил я и уже потянул руку к ручке, как дверь вдруг распахнулась и на пороге возникли три крупных парня, одетых в одинаковые чёрные спортивные костюмы.

– Здесь помещение сдаётся? – оглядываясь, спросил самый здоровый из них.

– Сдано уже, – ухмыльнулся Петя.

– Да? Жаль. А почём сдавалось?

– Тысяча, сынок, – ответила бабка.

– Хм… А можно глянуть? Мы бы за полторы сняли.

За моей спиной раздался какой-то странный звук, будто кому-то на шею плюхнулась здоровенная жирная жаба.

– Так, конечно, смотри, милок!

Троица вошла и скрылась в следующей комнате.

– Э, вы чего⁈ – Петя посмотрел на владелицу. – Мы же уже сняли!

– Так вы же ещё не заплатили.

– В договоре указано, что мы можем это сделать в течение трёх дней.

– В этом, что ли? – Бабка потянулась схватить скрюченными пальцами папку, торчащую у Пети под мышкой, но парень оказался шустрее и не дал ей овладеть важным документом.

– А я уезжаю завтра! – тут же подпрыгнула к Пете карга. – И деньги взять не смогу. Вернусь через четыре дня.

– Да мы через Семеныча передадим, – улыбнулся тот. – Он и подтвердит, что мы вас дома не застали.

– Слушай, мать, нам нужно подумать. – Тройка вернулась с осмотра. – Если что, мы тебе позвоним.

Дверь за визитёрами закрылась, а старуха тут же ощерила в улыбке коричневые зубы.

– Жду вас послезавтра, касатики…

Петя покачал головой и, не прощаясь с ушлой владелицей, вышел.

* * *

– Спасибо, было обалденно вкусно, и извините, что сожрал ваше последнее мясо! – Петя отодвинул тарелку и сыто вздохнул. – Когда я там магом стану?

– Скоро, – усмехнулся я, запивая кабанятину квасом. – Сразу как яму на участке тёти Лены отожмём, начнём заниматься. А пока возьми.

Я достал из кармана уже приготовленные деньги и передал их Пете. Вова, как ни странно, тоже поместившийся за нашим маленьким кухонным столом, открыл было рот, чтобы возмутиться, но перехватил мой взгляд и промолчал.

– Здесь почти всё, что осталось с моей доли за лису после покупки стволов. Дуй к Захару и возьми ещё оружия. За пару толковых арбалетов сразу расплатись, а остальное, что присмотришь, пусть отложит, я завтра до полудня к нему заскочу. «Землеройки» подтвердили, что утром передадут деньги.

– Какой бюджет? – уточнил Петя, убирая деньги.

– Оружие лишним не будет, так что общий – тысяч десять плюс минус.

– Десять тысяч, – выдохнул Вова, офигевшими глазами смотря на меня и, видимо, считая, сколько лет на эти деньги можно спокойно жить.

– После того, как закончишь с Захаром, занимайся рекрутингом, – дал я последние ЦУ Пете.

– О! – Вова звонко хлопнул себя по лбу. – Вспомнил, что хотел сказать: я сегодня Димона Берёзова встретил!

– Где? Когда? – чуть не подскочил на табуретке Петя.

– Да когда домой шёл, ещё часа не прошло. Он в аптеку заходил, и с ним ещё двое мордоворотов в форме. Похоже, дружинники какого-то аристо.

– А кто такой этот Димон? – спросил я.

– Да ты чего⁈ И его не помнишь? – Петя удивлённо уставился на меня.

– Увижу – вспомню, наверное, – пожал плечами я.

– Странная у тебя амнезия всё-таки, – вздохнул парень и задумчиво поскрёб пятернёй затылок. – В общем, это кореш наш, точнее, твой. Он на два года нас старше, и вы с детства с ним шикарный тандем замутили. Ты придумывал всякие штуки, вроде устроить в подвале дома пиратскую базу, а он занимался реквизитом. Оружие там всякое делал, очень похожее на настоящее, декорации и тому подобное. В последние пять лет он сузил специализацию, оборудовал у себя на участке приличную кузню и стал ковать уже настоящее оружие для реконструкторов. У него дар! Так здорово получалось, что даже из Рязани приезжали. Собственно, поэтому, когда ямы появились, у него дела очень быстро пошли в гору. Он, конечно, очень специфический человек, с кем не нравится – не общается, но и желающих было полно. В общем, если бы он не пропал два месяца назад, я бы его первым в списке полезных людей поставил. Тётя Варвара, его мамка, грустная всё ходит, говорит, работу хорошую нашёл и уехал. Но подробностей не рассказывает.

Услышав последнее и сопоставив со словами Вовы про мордоворотов, я сразу же вспомнил и рассказ Жени про то, что тётю Лену в городе сопровождали бандиты. Видимо, и этого талантливого парня кто-то взял в оборот.

Хреново, такие ребята очень нужны. Особенно сейчас, когда даже самые поганые мечи продают по дикой цене.

– А Димон далеко живёт? – спросил я.

– Дача с кузницей на полдороге к Афонино. А его квартира минут пятнадцать отсюда, – ответил Петя. – Бестужева четыре… дай бог памяти… квартира четырнадцать! Точно четырнадцать!

– Ясно! – Я резко встал из-за стола. – Тогда я к нему заскочу, может, удастся поговорить.

– А мне что делать? – обиженным тоном спросил сосед, которому не досталось задания.

– Петь, Вова твой. Припаши его по-серьёзному.

– О! Это я легко!

На лице парня появилась ехидная улыбка, а я немного подумал, брать ли с собой пистолет, решил, что меча хватит, и быстро вышел из квартиры.

                                     

Глава 9

Мордоворотов в тёмно-серой форме без опознавательных знаков я заметил ещё на подходе к нужной пятиэтажке.

Двое стояли у укреплённого арматурой чёрного микроавтобуса с тонированными стёклами, и, лузгая семечки, о чём-то трепались. Ещё двое курили и общались с женщиной в белом халате прямо у нужного подъезда.

Когда я проходил, они лишь скользнули по мне равнодушными взглядами и вернулись к разговору. Сначала меня это удивило, но, поднявшись на четвёртый этаж, я понял причину такого безразличия – здесь прямо на лестничной клетке расположились ещё два здоровенных амбала.

Я сделал вид, что ничего странного не происходит, и подошёл к нужной квартире.

– Ты куда, пацан? – кладя тяжёлую ладонь мне на плечо, очень нелюбезно спросил один из здоровяков.

– Я к Димке! – ответил я и быстро нажал кнопку звонка.

– А разрешения у старших спросить⁈ – Амбал дёрнул меня за плечо и резко развернул.

– А ты кто такой, чтобы я в своём районе у тебя разрешения спрашивал? – прорычал я, делая шаг вперёд и оказываясь нос к носу с ушлёпком.

Разумеется, я планировал избежать драки, но зачастую такие ребята понимают только один тон.

На секунду боров завис, но, видимо, что-то в моём взгляде удержало его от дальнейшей эскалации.

– Дмитрий занят, – зло выдохнул он, косясь на мою ладонь, накрывшую рукоятку меча.

– О, Мишка! – раздался вдруг сзади радостный голос. – Ты какими судьбами тут?

– Да вот, к тётке приехал. – Я резко повернулся, и тут мир вокруг потемнел.

Я оказался в подвале, который едва освещали с трудом пробивающиеся из маленьких окошек солнечные лучи.

В моей левой руке был слишком тяжёлый для меня деревянный щит, а в правой хоть и короткий, но выглядящий почти как настоящий меч. А напротив над листами фанеры, изображающими борт пиратского корабля, торчала голова четырнадцатилетнего Димки Берёзова.

– На абордаж! – как мог грозно закричал он и вскинул руку с изогнутой саблей.

– Вам не взять фрегат адмирала Жарова! – ответил я и бросился на друга.

Картинка исчезла, а вместо неё в голове появилась целая куча воспоминаний о реально классном парне и его не менее потрясающей немолодой матери, которая, к слову, принимала роды у моей матери.

Стоящий передо мной молодой кузнец сильно отличался от себя в молодости. Видимо, сказалась постоянная физическая работа. Он раздался в плечах и отпустил бороду. Правда, длинные чёрные волосы, как и прежде, забирал в хвост и в одежде отдавал предпочтение джинсам и футболкам групп, играющих тяжёлую музыку. Сейчас его грудь украшал кричащий череп и название над ним гласило «Орало».

– С тобой всё нормально? – Дима заботливо взял меня за плечи и всмотрелся в лицо. – Давай заходи, а то тут в подъезде дышать нечем.

Он втащил меня внутрь квартиры.

– Не положено! – раздался за моей спиной голос мордоворота.

– Да это друган мой! – твердо заявил Дима. – Он мне помогал в детстве мастерить. Буду уговаривать его к себе в помощники записаться!

Закончив тираду и не дожидаясь ответа, хозяин квартиры захлопнул дверь. Правда, на замок запирать не стал.

– Как же я рад тебя видеть, Миха! – Дима широко улыбнулся и крепко меня обнял. – И мамка очень обрадуется. Проходи в гостиную.

Парень подтолкнул меня, и я вошёл в комнату, в которой сотни раз уже бывал.

Правда, за два года с последнего визита она здорово изменилась. Будто стала меньше, а светло-коричневая мебель резко постарела.

Впрочем, не это привлекло моё внимание, а лежащая на кровати худая женщина. С огромным трудом я признал в ней Варвару Петровну, маму Димы. Она сильно осунулась, под её глазами залегли тёмные круги, а кожа была нездорового синеватого оттенка. Оставалось только утешать себя тем, что так, возможно, падал свет.

Рядом с кроватью стояли стул и тумбочка, вся поверхность которой была заставлена лекарствами. А ещё на ней лежали четыре небольших сияющих кристалла всех четырёх типов а-энергии. И каждый был больше, чем тот, что достался мне после убийства черныша.

– Мишка? – удивлённо приподняла голову женщина и вдруг широко улыбнулась, становясь похожей на себя прежнюю. – Мишка! Ни фига ты вымахал, смотри люстру башкой не сбей, она мне от бабушки досталась! Садись лучше! Дим, принеси себе табуретку с кухни!

Хоть больная и говорила негромко и делала паузы между словами на то, чтобы отдышаться, услышав знакомые интонации и манеру выражаться, я рассмеялся.

– Здравствуйте, Варвара Петровна! – произнёс я, садясь на стул. – Да вот решил вернуться к родным пенатам.

– Ну и зря! – Хозяйка вдруг неожиданно снова изменилась в лице. – А я как раз своему оболтусу говорила, чтобы он в Рязань ехал!

– Да вроде он и здесь неплохо устроился, – произнёс я, пытаясь спровоцировать женщину на интересующий меня разговор.

И у меня получилось.

– Неплохо устроился! – воскликнула хозяйка и закашлялась. – Да он же на этого урода, барона Васнецова, работает, будь он неладен.

– Тише, мама! – Дима появился из коридора с табуреткой в руках и тут же закрыл дверь в комнату. – Его люди на лестнице.

– Тоже уроды небось! – поморщилась Варвара Петровна. – Миша! Ну хоть ты ему скажи! Пусть бросает этого козла и свой магазин открывает. Вон у нас полрайона с палками ходит, что ни день кого-то ранят или даже убьют! А этот Васнецов что делает с оружием?

– Да то же самое, что и все, – буркнул Дима. – Ямы зачищает.

– А я слышала, что он на других людей нападает! Да и если так хочешь на аристо работать, то тем более в Рязань езжай. Там их много, может, и нормального найдёшь. Тебя с твоим талантом так и вовсе любой примет и любые деньги будет платить!

Выдав длинную речь, женщина снова закашлялась, и в этот раз настолько сильно, что Дима подскочил к ней и, крепко обняв, начал качать, пытаясь облегчить приступ.

Я был далёк от медицины, но часто видел тяжело и смертельно больных. И Варвара Петровна была похожа на одну из последних.

Я снова кинул взгляд на тумбочку и по ассортименту лекарств сделал вывод, что у неё что-то с лёгкими, и, возможно, не только.

– Тебе нельзя столько говорить! – ласково прошептал Дима, укладывая хрипло дышащую мать на подушку. – Полежи немного, нам с Мишей поболтать надо.

Варвара Петровна с явным трудом приподняла руку и махнула, мол, идите.

Любящий сын шагнул к выходу, но тут вдруг что-то вспомнил. Он повернулся к тумбочке, взял с неё все четыре кристалла и по два вложил женщине в руки. И только после этого пошёл к двери.

Зачем-то стараясь ступать так же тихо, как и Дима, я проследовал за ним на кухню.

– Чай будешь? – спросил парень, закрывая за мной дверь.

– А те хмыри дадут нам нормально поговорить? – спросил я, кивая в сторону прихожей.

– Да хрен их знает! – Дима поморщился и сел на табурет.

– Тогда давай без чая. – Я прислонился к подоконнику. – Что с мамкой?

– Рак у неё, – помрачнел кузнец. – А сейчас ещё и воспаление лёгких, похоже. С раком должны были в Рязань вести на операцию пять месяцев назад. Но, как ямы появились, все плановые операции остановились. А сейчас вообще все больницы переполненные, берут в основном только раненых и больных бойцов. Или родственников и людей аристо.

– Ты поэтому к Васнецову пошёл? Несмотря на ненависть ко всем аристо?

– Даже хуже, – грустно усмехнулся кузнец. – Васнецова среди всех я ненавидел больше всего, так как сталкивался с ним раньше. Но пошёл я к нему не только из-за этого.

Дима побарабанил пальцами по столу, а я не торопил, парню явно было нелегко.

– Как ямы появились, я принципиально с аристо не работал, – продолжил он. – Люди поняли, что огнестрел становится дорогим удовольствием, плюс начали появляться диггеры, так что заказов было выше крыши, и деньги на то, чтобы всё-таки выкупить место в больнице, я бы собрал. Но потом пошли угрозы. В один прекрасный день в мою кузницу ворвались люди одного из баронов и стали её разносить, и тут как раз приехал Васнецов и их прогнал…

– Так это же разводняк! – вскинул брови я. – Они специально так подстроили.

– Да сейчас я уже всё понял, Мих, – вздохнул кузнец. – Но тогда, во-первых, впервые серьёзно задумался о безопасности, во-вторых, мамке становилось хуже, а в-третьих… Васнецов пришёл не с пустыми руками.

– Ну, это понятно…

– Я не про деньги вообще-то! – вскинулся Дима. – Он мне показал железную руду из ямы.

– Руду! – подался вперёд я, так как меня эта тема чрезвычайно интересовала.

– Ага… я до того думал, что это вымысел, газетная утка… – Глаза кузнеца загорелись, как и всегда, когда он говорил о чём-то интересном для себя. – Но ни фига! Она реально сильно отличается. Часть свойств чисто как у железа, но есть и другие. А то, что из неё получается… Миша, она волшебная! При более лёгкой обработке изделия из неё и прочнее и легче. Да ещё и энергией фонят! Только это секрет, Мишка! Я подписал бумаги, что никому не скажу, что у Васнецова такое есть. Тебе выдал, потому что давит на меня всё это, а выговориться не с кем. Вот сейчас я приехал мамку уговаривать в Рязань ехать, а вместо этого слушаю, что это мне туда надо!

– Мда… дела, – пробормотал я, вспоминая всё, что читал в газетах про изменённую в ямах руду.

И я тоже думал, что это утка, ведь в нашем мире, сколько ни пытались изменить характеристики того же железа с помощью А-энергии, ничего не получалось. Точнее, изменения были чрезвычайно незначительными. И лишь в теории предполагалось, что если, например в рудном карьере создать огромный слиток энергана, то, может быть, лет через двести что-то и произойдёт.

У моего мира этих двухсот лет не было… А вот у ям, возможно, было и больше.

– Мишка! – Дима вдруг резко встал и подошёл ко мне. – Будь другом, помоги!

– Чем? – Я удивлённо поднял бровь.

– Мама уважает тебя! Иди поговори с ней. Убеди её прямо завтрашним вертолётом улететь в больницу. Место уже зарезервировано!

Парень замолчал, и в его карих глазах читалась мольба.

Хм… уговорить-то я, конечно, могу. Вот только одновременно с этим гарантированно потеряю очень талантливого союзника, ведь это ещё больше привяжет его к Васнецову… А что, если…