Текст книги "Да здравствует магия! (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Я двинулся к баракам, но мне на плечо легла тяжёлая ладонь.

– Дай мне, барон. – Женя выставил обрез и шагнул к первому изрешечённому вагончику.

– А давайте лучше я? – Ещё более тяжёлая ладонь легла на плечо механику.

Владельцем внушительной лапищи оказался огромный лысый тридцатилетний мужик. Максим представил его как капитана Валерия Снегирёва.

– Да ради бога, – после секундной заминки пожал плечами Женя и отошёл в сторону.

Капитан оскалился и, зажав пистолет двумя руками, бесшумно ступая, двинулся к бараку.

Предосторожности оказались излишними, и больше желающих сопротивляться не нашлось, а ещё через пять минут выяснилось, что Толик не соврал. Шестнадцать бандитов или погибли, или были у нас в руках. В яме осталось четырнадцать, включая главаря Тимофея.

Первым делом мы выставили вокруг находящегося на второй половине участка пруда стрелков, а потом я позвал Женю, Макса и Митрича.

– Они должны смениться через два часа. Проблема в том, что меняются не все сразу. Сначала выйдут семь, потом семь отсюда должны зайти, и только потом выйдут остальные.

– Если мы завалим первых, их останется всего семь, – пожал плечами Макс. – Дальше заблокируем их там. Жрать захотят – выйдут.

– Там есть вода и еда, – покачал головой Женя. – Они могут затаиться там на годы.

– У меня есть идея. – Я ткнул пальцем в Толика, который под дулом ружья одного из деревенских сидел на земле неподалёку. – Когда первая семёрка выйдет, вот он спустится в яму, найдёт оставшихся и скажет им… ну, например, что полиция подъезжает…

– Тогда они, наоборот, не выйдут, – заметил Женя.

– Тогда скажет, что деревня горит, и пожар в их сторону идёт. Толик перед этим постоит рядом с костром для запаха. Думаю, выскочат.

– Нос очень подозрительный, – заговорил вдруг сам Толик. – Он сначала кого-то из своих пошлёт наружу и не выйдет, пока тот не вернётся и не подтвердит.

– Ну, их уже станет шесть, – хмыкнул я. – Точнее, шесть плюс ты. К тому же они будут стоять прямо у стены выхода, и, если в этот момент все дружно прыгнем в пруд, мы их снесём.

– Потери могут быть в суматохе, – поморщился Митрич, потирая переносицу. – Надо тактику придумать.

– Мужики, а давайте отойдём. – Женя махнул рукой в сторону калитки. – Покажу кое-чего.

Я ещё раз убедился, что пруд окружён и на прицеле, и последовал за остальными.

– В общем, дела такие, – начал Женя, заведя нас на соседний участок, откуда мы начали нашу атаку. – Я просто не хотел, чтобы этот бандит слышал. Если он прав, и тот рыжий ублюдок сначала пошлёт кого-то, мы схватим его, а им вниз можем кинуть бомбу.

– Да где ж мы её возьмём? – удивился Митрич. – Там что, у них в арсенале что-то нашли?

– Нет, у них я ничего не видел, но у меня своя есть!

Думаю, наши с главой фроловцев лица выглядели одинаково удивлённо, а Макс и вовсе чуть не подавился дымом только что прикуренной сигареты.

– Ну, не авиационная, конечно, – усмехнулся афонинский механик. – Поджигательная самоделка, от фитиля детонирует, но бахнет нормально. Может, никого и не убьёт, но обожжёт, оглушит и дезориентирует точно. Вот тогда можно и врываться.

– Не знал, что ты ещё и химик. – Я хлопнул мужика по плечу.

– Да, состав Стас придумал, ему нравится химичить, мои только корпус и механизм поджога.

– А сколько их у тебя?

– Одна всего. Мы их пытались в яме использовать, но монстров почему-то не брало, вот одна и стоит с тех времён.

– Слушай, – я нахмурился, – а фитиль не погаснет, когда она в яму попадёт?

– Нет. Всё через пруд переносится, как было. В самой яме только электроника и порох не работают, а эта бомба на основе каких-то других веществ. Там упор не на силу взрыва и осколки, а на горение и шум.

– Я за этот план, – посмотрел я на остальных. – Чем раньше мы с ними разберёмся, тем раньше сможем использовать яму.

– Должно сработать! – подтвердил Макс. – Плюс я там на участке большие щиты видел. Нужно экипировать ими первую волну атакующих на случай арбалетной стрельбы.

– Согласен, – кивнул староста Фролово. – Только не надо показывать бомбу тому хмырю с тату. Мало ли его расколют, или сам с перепугу лишнего брякнет.

– Само собой. – Я посмотрел в сторону участка тёти. – Кстати насчёт «расколют». Перед тем как убить, нужно ещё разок допросить пленных и узнать, действительно ли семью Лены пасут в Рязани.

– Виталик сделает, – тут же ответил Максим. – А потом в расход их пустит.

– Только пусть куда-нибудь в тихое место их отведёт. Не нужно людей пугать.

– Есть!

– Ладно, Жень, тогда тащи бомбу, а я пока с Леной поговорю.

Афонинский механик убежал, а мы вернулись на участок. Тётя дома, разумеется, не усидела и, стоя на крыльце, запахнувшись в длинный плащ, внимательно следила за происходящим на участке.

– Поговорить надо, – улыбнулся я, подходя к ней.

– Заходи, – недовольно посмотрела на меня хозяйка и, войдя в дом, сразу же прошла на кухню.

Я проследовал за ней, уже чувствуя, что сейчас будет взрыв.

Так и вышло.

– Миша, я же просила тебя не лезть! – резко обернувшись, воскликнула тётя. – А что было бы, если бы у тебя не получилось⁈ А что, если они решат отомстить⁈

– Во-первых, я всё спланировал, – спокойно ответил я и, взяв взволнованную женщину под руку, усадил на диван. – А, во-вторых, ещё вчера послал письмо брату, и он присмотрит за Николаем и девочками. В-третьих, ребята сейчас допрашивают пленных, и уверен, те расскажут всё о членах банды в Рязани, и, если таковые там есть, Саша от меня получит письмо первым и сразу же с ними разберётся.

– Ты уверен⁈

– Конечно! Да и на самом деле не станут они ничего делать. Они проиграли. С девочками всё будет хорошо.

Я обнял женщину за плечи, а она вдруг вся обмякла и ткнулась лбом мне в плечо.

– Ты не представляешь, как мне было страшно весь этот месяц, – спустя минуту тихо проговорила тётя.

– Всё позади! – ласково проговорил я. – И сейчас наша главная задача – сделать так, чтобы всё это не повторилось!

– Я хочу продать этот участок! – резко отстранилась от меня Лена. – До того, как эти уроды пришли, мне предлагали приличные деньги. Я найдут контакты и позвоню…

– Не самая лучшая идея…

– Нет, Миш! – На лице тёти появилась решимость. – Я продам и поеду к девочкам! Хватит с меня этих ям! Подожду, пока их все закроют, и куплю что-то поближе к столице. Денег хватит!

– А сколько вам предлагали, если не секрет?

– Много, Мишенька! Один серьёзный дядька двести тысяч давал.

Хм… двести тысяч за то, чего и так везде валом… хотя нет, тут же яма на участке, и его владелец имеет полное право никого не пускать. Вот только вчера ситуация сильно изменилась.

– Боюсь, что тот дядька столько теперь не предложит, – произнёс я и, подойдя к большому холодильнику, заглянул в него. – А что это в кастрюлях?

– В кастрюлях замаринованное мясо кузнечиков, это монстры со второго этажа ямы. Там снаружи несколько мангалов стоит, и я должна была его пожарить к выходу группы. А почему ты считаешь, что не предложит?

– Потому что после нового закона частная собственность доживает последние дни, – пояснил я и достал одну из больших кастрюль. В ней действительно лежало и вкусно пахло луком, чесноком и перцем замаринованное мясо. – Теперь достаточно кому-то зачистить одну из ближайших ям, и он мало того получит титул барона, так ещё и всю землю на девять километров вокруг.

– Точно… – ахнула Лена. – Вот я дура!

– Нормально всё! – хмыкнул я и стал рыться в ящиках.

– А там ты что ищешь?

– Большую сковороду, – ответил я. – Во, нашёл!

– Дай мне! – Лена вскочила с дивана и выхватила у меня из рук посуду. – А зачем здоровую такую взял?

– Жрать хочу сильно, да и другие тоже, наверное.

– На всех тут всё равно не приготовишь. Садись уж, я сама всё сделаю, а ты пока поясни, что значит твоё «нормально всё».

Хозяйка засуетилась, а я налил себе воды из графина и плюхнулся на диван.

– Да то и значит. Мне нужен этот участок, я собираюсь зачистить эту яму и стать владельцем близлежащей земли и других аномалий. Я заплачу тебе за него двести тысяч, но только попозже и при условии, что никто об этом не узнает. Сделаем вид, что ты мне его подарила.

Не заметив перехода на ты, тётя задумалась и следующие несколько минут занималась тем, что закидывала мясо сразу на две шипящих на плите сковороды.

– А с остальными деревенскими ты как поступишь, когда земли станут твоими? – наконец задала она достаточно неожиданный вопрос.

– Об этом я с ними собирался говорить сразу, как закончим с теми гадами, что ещё остались в яме.

– А ты знаешь, что за две недели до того, как пришли бандиты, меня избрали старостой Афонино?

– Нет, не знал…

– Ага избрали, и хоть тут есть разные люди, мне их судьба не безразлична.

– Ну, тут всё просто, – заговорил я максимально серьёзным тоном. – Я собираюсь заниматься исследованиями ям, изучением магии и созданием артефактов. Мир изменился, и чем раньше люди это поймут, тем для них же будет лучше. По большому счету у них два пути. Уехать отсюда ещё дальше в глушь или в город. Или стать поддаными какого-то аристократа. Им могу быть я, может какой-то хмырь вроде Носа или хуже. Я людей обижать не буду, но им придётся работать. Собственно, работа и преданность – вот и всё, чего я хочу. А уж деньгами, знаниями и всем необходимым, поверь, обеспечу с лихвой.

Тётя отвлеклась от готовки и с минуту молча меня рассматривала. Не знаю, что именно она увидела, но буквально на глазах её лицо изменилось, и я почти физически ощутил вспыхнувшую внутри неё энергию.

– Ну, раз так, тогда я передумала! – заявила она, снова поворачиваясь к плите. – Я не стану продавать участок другим и, как староста Афонино, буду помогать тебе по мере сил. Что у нас дальше по ближайшим планам?

– Уничтожение остатков банды Носа. Пробный заход в яму. Потом совещание небольшой группы и делёжка добычи.

– Как староста Афонино, полностью одобряю! И, Миш… – Лена кинула взгляд через плечо. – Если будет возможность, сделай так, чтобы этот рыжий хер помучился перед смертью!

– Если будет возможность и не повлечёт риски для жизни людей, – кивнул я и, открыв холодильник, достал оттуда ещё две кастрюли. – Отнесу это к мангалам и кого-нибудь пришлю, чтобы взяли остальное мясо. Ещё почти два часа ждать, людям надо поесть.

– Правильно! Там в бытовках ещё холодильники есть, на всех хватит.

– Отлично!

Я подмигнул тёте и вышел на улицу.

* * *

Конец дня Дима Берёзов провёл как на иголках.

Все началось в три часа дня, когда кузнец кое-как выкроил маленькое окошко, позвонил матери и услышал в телефоне короткие гудки, означающие, что линия занята. Тогда его это порадовало, ведь то, что мама с кем-то общается, значило, что у неё есть на это силы.

В следующий раз Дима сумел подойти к телефону в шесть вечера. И снова было занято.

Вот теперь кузнец занервничал, но ещё смог себя успокоить тем, что ему просто не везёт.

Но когда и через час услышал короткие гудки, он окончательно понял, что что-то не так. Быстро набрал номер соседки, которая иногда помогала маме. Но её тоже, как назло, не было дома. Тогда кузнец позвонил другой соседке… трубку взяла только третья, и парень буквально заставил её прямо сейчас бежать к нему домой.

Через полчаса Дима снова вырвался к телефону и набрал сначала маме, а потом соседке. Та сказала, что долго звонила в дверь, но никто ей не открыл.

Парень попробовал отпроситься у людей барона Васнецова, на что получил ответ: «Доделаешь эту партию, и мы тебя отвезём».

В тот вечер Дима махал молотом, как никогда до этого, но всё равно закончил только в полночь. Снова позвонил и, услышав короткие гудки, едва не размолотил телефон о стену.

Дальше была поездка по ночному Волхову, во время которой кузнец чуть не сошёл с ума.

Наконец микроавтобус остановился у его подъезда. Дима рванул дверь, но на его плечо легла тяжёлая рука.

– Это может быть ловушка, – пробасил начальник его охраны, гориллоподобный лысый мужик по имени Тарас. – Вместе пойдём.

– Тогда давайте быстрее!

Дима сжал кулаки и с ненавистью следил за неторопливыми действиями дружины барона Васнецова.

Те сначала проверили двор, потом зашли в подъезд и впустили парня только через долгих десять минут.

– Ключи, – протянул руку Тарас, стоящий у его квартиры.

– Что? – не понял взволнованный Дима.

– Давай ключи и стой тут.

Кузнец протянул громиле зажатую в потной ладони связку, после чего ещё один мордоворот отодвинул его в сторону.

Щёлкнул замок, и дверь открылась.

– А ну убирайтесь отсюда, ублюдки! – раздался громкий крик, а в следующую секунду в дверном проёме появилась такая родная фигура матери, и в руке она держала короткий меч, который кузнец сам для неё сковал.

– Мама! – Дима растолкал охрану и влетел в квартиру. – Мама, почему у тебя весь день занято⁈

– Занято? – Женщина удивлённо посмотрела на сына. – Наверное, трубку плохо положила… А ты чего приехал?

– Так я волновался, – начал было Дима, но тут вдруг увидел, что его мама выглядит совсем иначе, чем накануне. Кожа порозовела, а круги под глазами стали заметно меньше.

– Мама, тебе лучше!

Обрадованный сын схватил женщину за плечи.

– Да откуда⁈ – Варвара Петровна вдруг согнулась и закашлялась… – А с такими ночными визитами так вообще прямо сейчас помру… Еле на ногах стою… А ну идите, ребята, в подъезд, Дима скоро придёт.

Она снова закашлялась, одной рукой схватилась за грудь, а второй при этом стала закрывать дверь, выдавливая Тараса на лестничную клетку.

– Не засиживайся, – зло буркнул тот. – Завтра большая партия.

Дверь закрылась, а женщина, охая и причитая, но на удивление быстро прошла в свою комнату. Едва Дима зашёл, она закрыла и эту дверь.

– Ты ложись давай, – взволнованно проговорил парень. – И лекарства прими…

– На хрена мне эти лекарства! – Варвара Петровна вдруг тихо рассмеялась и широко улыбнулась. – Разуй глаза, я здоровая!

– Здоровая? – При свете люстры Дима внимательнее посмотрел на маму, и его сердце едва не выпрыгнуло из груди… – Ты выглядишь намного лучше!

– С чего бы ты это вдруг….

– Ты выздоровела!

Счастливый сын подскочил к матери и сжал её в объятьях.

– Да тихо ты, не пали контору! – шикнула та ему на ухо. – Тем балбесам незачем об этом знать. Миша же просил!

– А да, точно! – Дима выпустил маму из железной хватки и смахнул с глаз слезы. – Я так рад… А это что?

Он вдруг заметил, что за сутки в комнате произошли разительные перемены. Большая часть шкафов была распахнута, ящики выдвинуты, и по всей комнате стояли наполненные вещами коробки.

– Это я переезжаю, – подмигнула ему мама, а потом показушно схватилась за грудь и явно намеренно покашляла.

– Куда? – опешил Дима.

– Пока не знаю, так как Мишке сегодня не дозвонилась и дома его не застала, но мне в общем-то и неважно. Куда скажет, туда и перееду. Там, где ямы, врачи всегда нужны!

– Мишке?

– Слушай, сынок, ты там свежим воздухом-то хоть дышишь? – Варвара Петровна прищурилась. – Выглядишь не особо и соображаешь туго. Ты же тоже вчера всё слышал. Он нас звал в свою команду, сказал у него ямы и он людей набирает. Вот я и иду.

– Зачем?

– Как зачем? – Теперь мама нахмурилась. – Ты что, не понимаешь, что он сделал? Я здоровая! Миша за двадцать минут вылечил и кашель, и рак! Я чувствую это! За двадцать минут, понимаешь⁈ Я о таком даже в газетах не читала! И хочу быть рядом с ним, чтобы он меня тоже научил. И ты давай заканчивай там со своим Васнецовым и пошли со мной!

– Ну-у…

– Что «ну»⁈ Ты же говорил, что из-за меня на него работаешь! Теперь нужда отпала, увольняйся, и погнали к Мишке.

– У меня контракт, – вздохнул Дима.

– Ну и иди тогда, а мне собираться надо!

Варвара Петровна в сердцах махнула рукой.

– Там руда волшебная, – совсем тихо проговорил кузнец.

– Только у него эта руда? – Голос Варвары Петровны стал ласковым, и она взяла ладонь сына в свои. – Димочка, эта руда везде, уверена, что и Миша её найдёт. Ты работаешь на убийцу, а твой друг… Миша, вот кто волшебник! Уверена, он сделает, что планирует, и я собираюсь ему помочь. Пойдём со мной!

– Да что, ты думаешь, я сам не хочу⁈ – едва не выкрикнул Дима, но тут же сник. – Там неустойка дикая будет, если я контракт досрочно разорву.

– Я поговорю с Мишей, уверена, он что-нибудь придумает… тихо.

В коридоре послышался скрип двери, а потом голос.

– Дима, пора! С утра вставать рано!

– Иду!

– Димочка! Не упусти шанс! – шепнула женщина и, поцеловав сына в щеку, продолжила упаковывать вещи.

* * *

Два часа пролетели быстро, и настроение у всех было отличное. Да, мы ещё не закончили дело, но самое сложное осталось позади. В деревне зазвучали женские голоса и радостный смех.

Правда, не везде. В одной из бытовок бандитов капитан Снегирев по очереди очень профессионально и с пристрастием допросил троих выживших и выяснил, что люди, сделавшие фотографии с детьми Лены, даже не относятся к банде. Просто какие-то знакомые Носа выполнили это задание за деньги.

Тётя и я тоже присутствовали при допросе одного из головорезов. Сначала у меня были сомнения, стоит ли ей такое видеть, но, когда она стала настаивать, я согласился. И не прогадал.

Глядя на жалких, пускающих кровавые пузыри обидчиков и, самое главное, получив успокаивающую информацию, Лена будто скинула десять лет. А выйдя из бытовки и окинув взглядом собственность, принялась хозяйничать, организовывая бойцам ужин и помогая с поиском потенциальных схронов.

– Теперь они в любую секунду могут выйти, – посмотрев на часы, сказал Женя.

– А могут и задержаться, если добыча хорошая, – добавил Петя, глядя на волнующуюся поверхность пруда.

– Путь она будет огромная, и они вообще все выйдут. Тогда….

Женя не договорил – прямо перед нами на краю ямы появился первый бандит. Очень удачно появился. Я без раздумий засадил меч ему под рёбра, а потом схватил за шкирку и швырнул себе за спину, где его тут же добили.

В следующий миг появились ещё четверо.

– Мочи! – заорал Митрич и жахнул дубиной своего противника прямо по лбу.

– Осторожнее!

Я прыгнул вперёд и схватил за руку уже почти упавшего в яму гада. Успел, и тут же ещё один появился прямо передо мной. Я ударил его лбом в переносицу, а потом схватил за куртку и тоже швырнул назад.

Это был последний, с остальными без проблем разобрались Макс и его люди.

Участок огласил дружный радостный вопль – у нас не было даже раненых, а все семь козлов отправились на встречу с предками.

– Толик! – Я схватил пахнущего костром парня и подтащил его к пруду. – Ты всё запомнил⁈

– Д-да!

– Тогда вперёд! – Я сильно хлопнул лекаря по спине, и ему ничего не оставалось, кроме как шагнуть в яму.

– Ты же понимаешь, барон, – раздался сзади голос Митрича. – Что он такой же, как они, и если он вдруг выживет внизу, то его всё равно придётся убить.

– Понимаю, – не оборачиваясь, ответил я. – Тащите бомбу.

* * *

– Нос! Пожар! – заорал появившийся из перехода между первым и вторым этажом Толик.

– Какой пожар? – подскочил к нему главарь.

– В деревне пожар! Уже три дома горят! В том числе и на соседнем участке, а там баня с нашими бытовками через забор!

– Там высокий забор, – заметил кто-то.

– Все наши помогают тушить! Нужны люди на охрану участка.

– А может, подожгли?

– Я не знаю! Но кто-то из местных уехал во Фролово и Северово за помощью.

– Твою мать… – Нос сплюнул. – Хватайте добычу и тащите её к стене. Окунь, иди первый, проверь, что там.

Рябой мужик тут же прыгнул в идущую волнами стену пещеры, а буквально через несколько секунд вышел обратно.

– Никого!

– Двинули!

Нос закинул на плечо тушу камнемёта, выждал минуту и, когда стена снова пошла волнами, зашёл в неё.

Первый этаж представлял собой огромную, окрашенную светящимся мхом в оранжевый цвет, идеально круглую пещеру диаметром пятьсот метров. Точно посередине её пересекал двухметровый в ширину ручей чистейшей воды.

– Бегом!

Бандиты, сгибаясь от веса добычи, сделали вид, что побежали, и через пять минут достигли стены, ведущей наружу.

– Окунь, проверка!

Рябой подхватил под мышки два огромных мешка и исчез.

– Что он так долго? – через пятнадцать секунд спросил Бык.

– Может, осматривается.

Нос сжал в руке копьё и оглянулся. Толик стоял позади всех и маленькими шажками отступал.

– Или сюда, сука! – рявкнул главарь.

– Что это? – вдруг крикнул Бык.

Нос резко обернулся и увидел стоящую у стены двадцатилитровую пластиковую канистру. Из её горлышка торчал практически догоревший фитиль.

– Ложись! – заорал Нос, уже падая на пол пещеры.

В следующий миг канистра взорвалась, и по его спине прошла волна обжигающего пламени.

Нос не просто так стал вожаком – помимо лидерских качеств, он с детства практически не чувствовал боли. Бандит несколько раз прокатился по полу, сбивая пламя, и вскочил на ноги.

– Ну, привет! – улыбнулся стоящий перед ним барон Жаров, а в следующую секунду лезвие меча перерубило Носу шею.

* * *

Всех охватила победная эйфория, но праздновать было рано, следовало сделать ещё одну важную вещь – избавиться от тел. И было мало просто покидать их в пруд между первым и вторым этажом.

Да, там бы их достаточно быстро пожрали, вот только монстры скопились бы у входа, и пришлось бы долго ждать, пока они снова разбредутся по всему уровню. Поэтому мы решили оттащить трупы хотя бы немного в глубь второго этажа.

Точнее, я решил и сумел продавить эту идею. Ведь, кроме прочего, под прикрытием вооружённой группы я сумею более детально ознакомиться с местом, на которое имею большие планы.

– Продолжайте обыск: дом, бараки, участок, – давал я последние наставления Пете, с которым мы уединились возле забора. – Простучите все стены, полы и потолки. Обратите внимание на свежевскопанную землю. И следите, чтобы до делёжки с участка ничего не выносили.

– Понял, сделаем!

Парень убежал, а я подошёл к пруду, на всякий случай взял в руку меч и прыгнул.

Гора тел и тридцать бойцов уже ждали в большой круглой рассечённой напополам ручьём пещере.

Моей пещере.

Пришла пора познакомиться с ней поближе.

Глава 13

Освещал и окрашивал пещеру в оранжевый цвет растущий под потолком мох. Монстров поблизости не наблюдалось, и, насколько я уже успел узнать, обитали здесь кто-то вроде пауков размером с собаку, и особой опасности эти твари представляли.

Мы погрузили трупы на десять больших деревянных щитов, найденных на участке, и тронулись в путь.

Мне тащить не предложили, да я и не настаивал.

– На втором живут три типа монстров! – громко, чтобы все слышали, рассказывал Женя. – Самые хреновые – камнемёты. Они похожи на горки камней высотой в метр. Они просто ждут, а когда кто-то подходит метров на пятнадцать, то берут один из камней, из которых состоят, примерно сантиметров десяти в диаметре, и кидают. Сильно. В голову попадут – точно труп, в ногу – перелом. Поэтому мы и взяли с собой эти щиты. Первая группа будет идти с ними и закрывать остальных.

– А убивать-то их как? – спросил кто-то из фроловцев.

– Пока они целые – никак. Но чем больше они от себя камней отрывают, тем больше открытых зон появляется. Вот туда и надо бить. Правда, нужно много стрел.

– Копья с элементом воды убьют их с одного удара, стрелы, думаю, тоже, если нормально попасть, – проговорил я, и все спутники удивлённо повернулись ко мне.

– Это как? – спросил Митрич.

– Все ямы, в которые можно попасть, имеют один из четырёх стихийных элементов: огонь, вода, земля и воздух, – приступил к пояснениям я. – Это пещера огня, и все монстры здесь имеют элемент огня. Соответственно, все они уязвимы к воде и имеют преимущество перед землёй. Если, например, в копьё встроить слиток с синей буквой А, то оно здесь станет очень серьёзным оружием. А еще можно сделать вот так, Максим покажи копьё.

Полковник продемонстрировал трофейное оружие.

– Это мы нашли у одного из бандитов. Как видите наконечник не металический. Он выточен из кости водного монстра, и огненых бьёт намного сильнее. Правда я не уверен в его пробивной способности. Ещё можно наконечники стрел сделать из какого-нибудь элемента из водяной пещеры, и они тоже будут эффективнее, чем обычные. Кстати, не удивлюсь, если камнемётов ещё можно просто утопить, а вот огонь им вреда не причинит, как это и случилось с вашей взрывчаткой.

– Откуда ты это знаешь? – поднял бровь тащивший щит химик Стас.

– Я два года учился в императорской военной академии. Последние полгода нам много рассказывали про ямы.

– А магии учили?

Прежде чем ответить, я указал рукой направо, где в пятидесяти метрах от нас недалеко от ручья появился чёрный паук высотой в полметра.

– Мой! – тут же подняла арбалет идущая рядом и, похоже, охраняющая меня Лиза.

– Лучше не тратить стрелы на такое, – заметил я.

– Если я попаду, ничего со стрелой не случится, – тут же ответила девушка. – А я попаду.

Я не стал спорить, тем более что Лиза не обманула, и через несколько секунд мёртвое тело паука застыло на камнях.

– Молодец! – похвалил я девушку. – Не забудь стрелу забрать. Что же касается магии, то нет, нас ей не обучали, но я сам научился, и тех, кто войдёт в мою команду, тоже научу.

– Какую команду?

– Давайте об этом потом. – Я посмотрел на Женю. – Сейчас важнее монстры второго этажа.

Мы уже пересекли ручей по достаточно широким деревянным мостикам и подходили к ведущему на второй этаж пруду.

– Ага. – Механик собрался с мыслями и продолжил: – Камнемёты кидают камни раз десять, а потом у них отрастают маленькие ножки, и они начинают перемещаться и собирать то, что выкинули. В этот момент они уязвимы, но, когда двигаются, они очень противно свистят, и на этот свист приползают другие камнемёты и прибегают кузнечики. Кузнечики – это твари высотой метра полтора и достаточно шустрые. Маленькие крылышки позволяют им далеко прыгать, а четыре верхние лапы заканчиваются когтями. В целом, от одного удара дубиной они дохнут, но если попадут когтем в глаз или шею, то кранты. Ну и ещё там есть оранжевые слизни. Маленькие такие, с крысу размером, и светятся. Они ни хрена не делают, только ползают по стенам и под ногами, и на них можно поскользнуться. Если их слизь попадёт на кожу, ожог будет дня три болеть, и температура может подняться. Всё.

Хм… на первый взгляд, второй этаж этой ямы выглядел хуже, чем там, где я был. Правда, это давало надежду, что для баланса в ней не водится сильно опасных существ вроде черныша и всё будет в порядке со звуком. Вот только наличие камнемётов делало её непригодной для полноценной базы. По крайней мере, пока мы не поймём, как с ними эффективно бороться.

– Ну что, кто первый? – спросил один из фроловцев, подходя к пруду.

– Женя, Стас, Боря, Серега, берите щиты, пойдёте первыми, – принялся руководить я. – Как войдёте, два шага вперёд, я сразу за вами. Лиза и Илья с арбалетами, прыгаете через три секунды после меня. Если врагов нет, сразу отходим от стены. Потом десять человек следом.

– А остальные?

– Если никто из нас не выйдет в течение двух минут, уходите.

С удовольствием отметив, что командный голос всё ещё со мной и мужики послушались, я встал на краю пруда. Теперь меч висел на поясе, а в руке была дубина, которую я отобрал у подручных Серого.

– Мы готовы, барон, – сообщил Женя, смотря на меня сквозь прорезь закрывающего его щита.

Я обвёл взглядом остальных и убедился, что все стоят и ждут команды. Даже здоровенный капитан Снегирев, хоть и смотрит на остальных явно свысока, но приказы выполняет чётко.

По-хорошему, конечно, именно приведённую Максом тройку нужно пускать первой, но для меня гораздо важнее начинать натаскивать тех людей, с кем мы в будущем будем ходить в эту яму.

– Тогда вперёд! – Я улыбнулся и приглашающе указал на идущую волнами поверхность пруда.

Щитоносцы тут же прыгнули, а я шагнул следом, сразу как их головы пропали из вида.

Первая четверка всё сделала чётко и, когда я появился, уже шагнули вперёд.

– Дальше! – скомандовал я, оставаясь за их спинами.

Мы продвинулись ещё на метр и тут за нами появились арбалетчики, а потом и следующая десятка.

– Что, зря старались? – оглядываясь, пробормотал один из фроловцев.

В пределах нашей видимости противников не оказалась.

– Сейчас монстров нет, а в следующий раз будут, – произнёс я. – Порядок входа на этот этаж всегда должен быть плюс-минус таким. Кто-нибудь, как минута пройдёт, сгоняйте наверх, пусть бросают трупы и потом сами спускаются. Остальные, не опускать щиты. Тут видимость почти на границе дальности боя камнемёта.

– Кстати, забыл сказать, – обернулся Женя. – Если зажечь факел, то все, кто его увидит, сразу прибегут.

– Постарайся в следующий раз не забывать такие вещи, – буркнул я оглядываясь.

Это был четвёртый этаж ямы, который я посетил, и все их объединяло одно – наличие света. Да, неяркого, уже через тридцать метров ничего нельзя было разобрать, но всё же.

Если на первом этаже оранжевый свет давал мох, тот тут его источником выступали те самые слизни, которые ползали, в том числе по полу и потолку. Причем, чем ближе кто-то из нас подходил, тем ярче они светились.

А вот «планировка» уровней сильно отличалась. Первый этаж этой ямы – это огромный круглый зал с куполом метров в тридцать, а здесь, похоже, цепочка залов поменьше. С потолками высотой метров по шесть и соединённых проходами.

– Жень, а как далеко вы ходили?

– Только до конца этой и верхней пещер.

– Верхней?

– Да. – Механик махнул рукой в сторону. – Вон там слева за выступом что-то типа винтовой лестницы. Справа такая тоже есть. Они ведут в точно такую же пещеру, располагающуюся над этой. А через сто метров впереди, где эта пещера заканчивается, проход, и за ним ещё одна пещера.

– А потом, скорее всего, ещё и ещё, – задумчиво пробормотал я, вспоминая огромный размер второго этажа прошлой ямы.

Хотя в газетах писали, что есть и маленькие ямы. Правда, там размер компенсируется силой монстров, и для добычи, конечно, лучше площадь побольше.

– Все тела здесь, – сообщил Митрич, и, обернувшись, я обнаружил, что все смотрят на меня и ждут команды.

Неплохо. По крайней мере, я уже получил репутацию знатока ям, можно будет с её помощью распространять своё влияние и снаружи.

– По тем лесенкам камнемёты могут спуститься? – спросил я Женю.

– Легко. Только они редко двигаются, если не слышат свист или не видят свет.

– Тогда пойдём прямо. Всем щитоносцам встать цепочкой. Лучники и арбалетчики между ними. Стрелять только в кузнечиков. Остальные, делитесь на равные группы и колоннами двигайтесь за щитами. Илья, ты следишь вон за тем углом, чтобы нам в спину не ударили со второго этажа, а Даня, ты за тем.

– А трупы? – спросил Женя.

– Трупы тут пока. Сначала пройдём посмотрим, что дальше. Стройся!

Мда… Мишиных наставников в академии хватил бы удар, если бы они видели это. Построение в элементарный ряд заняло аж две минуты, и за это время чудом не случилось две драки за щиты.