Текст книги "Да здравствует магия! (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Пожалуй, сильно мы всё-таки углубляться не будем.

– Двинулись! – скомандовал я и, отойдя чуть в сторону, пошёл первым. – Стас, медленнее! Вот ты, да, ты. Быстрее! Теперь медленнее! Ну блин, смотрите, как соседние щиты идут! Так, а теперь все немного медленнее… Хорошо! А теперь быстрее… ещё быстрее! Арбалетчики, не отставать! Вашу мать! Под ноги смотрите! Помогите ему встать!

– Так за щитом хреново видно! – промямлил мужик, поскользнувшийся на слизне.

– Значит, нужно ещё и вертикальную дыру в нём проковырять, чтобы под ноги смотреть. Женя, запомни!

– Понял!

– Кузнечик!

Крик заставил меня посмотреть вперёд.

Ну да, кузнечик, всё как описывал Женя.

Щёлкнули несколько арбалетов, но болты ушли мимо.

– Прекратить стрельбу! – приказал я и, выходя ещё чуть вперёд, поднял дубину.

Тварь была мне по грудь, по крайней мере, когда стояла, а когда прыгала – раза в три выше. Интересно, если бы потолок был метров десять, они бы ещё выше прыгали?

– Не стрелять! – повторил я, когда снова услышал щелчок тетивы. – Всё равно попасть не можете!

Тем временем кузнечик уже был метрах в восьми и, толкнувшись мощными ногами, распахнул крылья и бросился на меня.

Я сделала шаг вперёд и влево и, взмахнув дубиной, засадил ей монстру прямо в грудь. Раздался звонкий хруст, и, переломившись, тварь отлетела на пару метров.

– Дёргается ещё, – описал кто-то то, что все и так видели.

Каждый удар дубины расходовал дорогостоящий заряд встроенного слитка, поэтому я вытащил из ножен меч и коротким ударом отсек кузнечику голову. Оранжевые глаза потухли, и тут я снова ощутил то, что почувствовал в первой яме, когда убил черныша – будто бы по моему телу прошла волна тепла. Только в этот раз она была слабее.

Я с интересом осмотрел тело. Животноподобное, похоже, второй уровень. Легко убивать и чистого мяса, наверное, килограмм тридцать есть. То что надо для ежедневного рациона тех, кто запишется в ряды моей дружины. А тем, кто не захочет есть насекомых, будем врать, что это кабанятина из другой ямы.

– С этим ясно, – констатировал я. – Дайте мне кто-нибудь простую дубину подлиннее, и пойдём дальше.

Мы продолжили медленное движение и за следующие десять минут встретили ещё двух кузнечиков, с которыми, набивая авторитет, я легко разобрался.

При этом каждый раз снова ощущал волну тепла, и теперь уже сомнений не оставалось – при убийстве часть энергии переходит к убившему. Или к тому, кто ближе стоит. Надо будет поэкспериментировать, чтобы узнать точно, да и вообще, неплохо бы понять, что это такое и почему, например, убивая увальней, я ничего подобного не испытывал.

Я уже думал, что в этой пещере мы больше никого не встретим, но перед самым чернеющим переходом в следующую с трудом различил ту самую груду камней.

– Стоп! Камнемёт. Становитесь плотнее, дайте мне водное копье щит. Хочу посмотреть на его способности.

Я опасался, что фроловцы начнут возмущаться, мол, мы-то что тут делаем, давай скинем трупы и пойдём добычу делить. Но нет. Они заворожённо следили за мной и сразу же выполняли приказы.

Впрочем, если подумать, ничего удивительного в этом и нет. В первые дни ямы были чем-то страшным, а сейчас, спустя шесть месяцев, они превратились в нечто притягательное и полное несметных сокровищ. А я был тем, кто их в эту самую сокровищницу привёл, и сейчас показывал, что тут да как.

Я прошёл пять метров, но каменная горка никак на меня не среагировала, зато сзади ребята немного подошли, чтобы лучше видеть.

Продвинулся ещё метров на пять, стараясь практически касаться пола нижней кромкой щита и случайно не наступить на слизня.

Снова нет реакции. Может, он дохлый? Я сделал ещё шаг, и только тут гадина наконец соизволила на меня среагировать. Причём очень быстро.

Из горы камней вдруг будто выросли две ветви, они схватили круглый булыжник и со всей дури швырнули в меня.

Мой щит содрогнулся от удара, а руку пронзила боль. Чёрт! Кроме вертикальной дыры, ещё надо бы какую-то прокладку предусмотреть.

Пока я думал, щит и рука пострадали от второго броска, и тварь ударила точно в то же место.

Я медленно пошёл назад, пытаясь понять, каков радиус действия уже разбуженного монстра. Вместе со мной принялись отступать и войска.

В итоге мы увеличили дистанцию на тридцать метров, и когда монстр уже почти скрылся во мраке, камнепад прекратился.

– А он сейчас за камнями не пойдёт? – спросил я Женю.

– Нет. Будет сидеть и новые отращивать.

– Ясно. Запиши, что в щит нужно какую-то тряпичную прокладку сделать, руку отшибает.

– Да мы хотели, но не успели, а эти козлы, похоже, сами руки себе оборачивали.

– Дайте мне что-нибудь, я тоже оберну.

Мне протянули какую-то грязную тряпку, и я, улучшив свою экипировку, снова пошёл вперёд.

Десять метров и очередной камень. Во! С прокладкой гораздо лучше. Я расслабился и сквозь щель принялся наблюдать, как монстр тратит свой боезапас.

Оказалось, что быстро. Прошло не больше минуты, и по пещере разнёсся свист, а тварь тут же приподнялась и на сотнях совсем крошечных ножек засеменила к ближайшему камню.

Я оказался к нему ближе и пошёл на перехват. Мы встретились через десять метров, а точнее, встретилось мое копье воды и коричневая, лишённая защиты кожа монстра.

Свист резко прекратился, камнемёт обмяк, а я снова ощутил волну вливающейся энергии.

Исходя из того, что бережёного бог бережёт, я на всякий случай ещё потыкал монстра копьём. И, только убедившись, что опасность ликвидирована, вернулся к остальным.

– Ну, в целом ничего сложного…

– Кузнечики!

Я резко обернулся и увидел привлечённых предсмертным зовом камнемёта одного за другим выпрыгивающих из проёма монстров.

– Щитоносцам разойтись на два метра! Арбалетчикам отойти и прикрывать тыл! Дубинщики, встать между щитами!

Как ни странно, пусть и немного потолкавшись, но бойцы успели выполнить команду.

Я немного отбежал, бросил щит и ударом дубины, на которую заменил копьё встретил первую из двух тварей, выбравших меня целью. Она отлетела в одну сторону, а следующая в другую. Только сейчас остальные монстры обрушились на наши ряды и… убились об них.

– Сзади! – крикнул один из арбалетчиков, и оказалось, что со второго этажа по лесенкам к нам спустилось ещё два кузнечика.

На удивление, их удалось сбить болтами, и последний как раз упал на пол, когда из проёма впереди появился «спешащий» на помощь погибшему товарищу камнемёт.

Признаться, я обрадовался, когда его увидел, это значило, что они продолжают двигаться, даже когда свист прекращается, и их можно выманивать на открытые пространства, а не натыкаться на них в темноте переходов между пещерами.

По итогу камнемёт созвал двенадцать кузнечиков и трёх своих сородичей. Что говорило о том, что соседние и верхние пещеры бандиты если и зачистили, то не до конца.

– Мужики… – Я обернулся к союзникам и показал на тела монстров. – Это тоже добыча, и мы её, как и то, что найдём у бандитов, тоже поделим. Как насчёт того, чтобы заглянуть в соседнюю пещеру? Пока нас много, можем неплохо пополнить свои кошельки.

Несмотря на уже поздний час, возражающих не нашлось.

Я немного опасался узкого и темного перехода между пещерами, но оказалось, что длиной он всего восемь метров, да к тому же прямой, так что через него было видно следующий зал.

– Надо на будущее предусмотреть что-то яркое и привлекающее внимание, – произнёс я, заглядывая в двухметровую дыру. – Что можно кидать вперёд и использовать как отвлекающий манёвр.

– Можно собаку пускать, – предложил кто-то.

– Э! Какую собаку⁈ – тут же зашипела Лиза. – Тебя в белый покрасим и будем запускать. По крайней мере, не жалко.

Когда я услышал про собаку, мне почему-то вспомнился эксперимент Винсента Гроува по созданию живого существа. Ведь он сделал именно что-то собакоподобное, относительно разумное, правда, с элементом земли. Надо бы тоже на эту тему подумать, ведь животинка с нужным элементом была бы отличным разведчиком.

– Опасное место, барон, – вышел вперёд Максим. – Давай мы с ребятами первыми пойдем.

Понятно, что на самом деле сейчас это место опасным не было – все монстры, что находились близко к проходу, пришли на зов камнемётов и уже лежали куче и ждали транспортировки. Но возражать я не стал – остальным, да и мне было полезно понаблюдать за действиями опытных военных.

Четвёрка быстро распределила роли, каждый взял по щиту, и первым в дыру рванул выставивший копьё капитан Снегирёв, сразу за ним Максим и остальные.

– Чисто! – раздался приглушенный голос, и мы последовали следом за первой группой.

Вторая пещера ничем не отличалась от первой, и мы двинулись дальше.

Поначалу монстров не было, и я продолжил заниматься отработкой быстрого перестроения и периодически давал команды вроде «встать в кольцо» или «отбежать на десять метров назад». Особого прогресса пока не было, но, по крайней мере, люди перестали удивлённо пялиться на меня и, услышав команду, начинали действовать сразу.

После того как мы прошли пятьдесят метров, появился первый кузнечик.

– Борян, этот твой! – скомандовал я.

Высокий худощавый темноволосый парень, чем-то напоминающий Никиту, тут же протиснулся сквозь первую линию и вышел вперёд. Парню было двадцать три года, я знал его не очень хорошо, но Петя за него ручался, а ещё он почти закончил академию полиции.

Боря хищно оскалился и взял дубину двумя руками. Кузнечик как раз сократил дистанцию и прыгнул. Шаг – и точный удар прямо по голове. Не понадобилось даже добивания.

– Отлично! Следующего бьёт Серёга.

Этот двадцатидвухлетний невысокий, но крепкий блондин тоже пришел с Петей. Вечно хмурый и молчаливый парень был одноклассником Никиты. Чем он занимался после школы, я не знал, но, едва появились ямы, Серёга сразу же записался в дружину и постоянно дежурил в городе.

Сейчас он повторил действия Бори и не оставил кузнечику шансов, но самое главное, у обоих парней горели глаза.

Мы продолжили движение, и следующих трёх прыгающих монстров убили те афонинцы, которых я не заметил, активно действующими в предыдущих схватках. Они тоже справились.

А дальше нам попался камнемёт.

– Барон, а можно я фокус покажу? – вдруг спросил явно скучающий и стоящий в ряду щитоносцев капитан Снегирёв.

– Если это не несёт рисков для окружающих, покажи, – кивнул я.

– Не несёт.

Виталий взял у Максима копьё с водным наконечником и, выставив щит, уверенно зашагал к куче камней.

Не прошло и десяти секунд, как первый снаряд ударил в щит, но дистанционная атака ничуть не смутила капитана, и он продолжал двигаться, сокращая дистанцию. Меньше чем через минуту противников разделяло всего восемь метров, и камнемёт вот-вот должен был заверещать, но Виталий не дал ему этого сделать. Едва очередной камень ударил в щит, капитан на секунду раскрылся и, быстро подняв копьё, швырнул его в монстра.

– Круто!

– Молодец!

– Прям в дыру!

Многочисленные крики приветствовали точное попадание и смерть камнемёта, а довольный капитан, расправив плечи, медленно подошёл к телу и выдернул оружие.

– Возвращайся в строй! – скомандовал я. – А остальные – внимание.

Поднявшийся было гул затих, и все посмотрели на меня.

– Тот приём, что нам продемонстрировал Виталий может быть очень эффективен, – продолжил я. – Но он имеет ряд ограничений. Первое, нельзя кидать копьё, если ты не можешь быстро заменить его другим оружием. Второе, нельзя кидать дорогое копьё, если нет уверенности, что его удастся подобрать. Ну и самое главное, за исключением редких случаев нельзя кидать копья в других людей. Кинул копьё – подарил его врагу. Это ясно?

В ответ на цитирование Мишиного преподавателя раздался одобрительный гул.

– Ну а в целом, те из вас, кто решится работать со мной, обязательно будут учиться обращению с копьём, – подвёл итог я. – Стройся!

– Миш, смотри, малина! – вдруг проговорил Женя и ткнул пальцем куда-то в сторону.

– Малина? – поднял бровь я.

– Вон щель в стене, видишь, красным светится? Там растение и ягоды на нем. Съедобные.

Я присмотрелся и понял, что то место, куда указывал афонинец, действительно светится немного другим цветом.

– Держать строй, – приказал я и зашагал к стене.

Хм… Как интересно!

В полуметровой горизонтальной трещине действительно лежал темный стебель, а на нём росло не меньше пятнадцати ягод, похожих на крупную малину.

– А вкусные? – спросил я, чем вызвал дружный смех.

– Вкусные, особенно брага из них! – крикнул Стас.

– Возьму на пробу, – усмехнулся я и, протянув руку, коснулся ягоды.

* * *

– Концентрация не должна превышать…

– Наносить на распаренную кожу соответствующей стихии… температура должна находиться в диапазоне…

– Увеличивает эффективность наносимых рун…

Эти и другие фразы будто одновременно звучали в моей голове, и они сопровождались мелькающим калейдоскопом картинок, на которых изображалось всё, о чем говорил ласковый женский голос. А потом…

* * *

– Миша, Миша, очнись!

Мне в лицо плеснули холодной воды, и я открыл глаза. Всё, что только что сумбурно мелькало перед глазами и хаотично звучало в голове, внезапно приняло очень четкую структуру и, похоже, впечаталось в память навсегда.

Я мог прямо сейчас идти и варить из этой малины специальный состав и наносить его на броню, увеличивая ее защиту от магии воздуха.

– Миша, ты как? Что случилось?

Женя и остальные столпились надо мной и встревоженно всматривались в мое лицо.

– Видение-подсказка о малине, – ответил я и сел. – Вернуться в строй, я в норме!

Члены отряда тут же разбежались, а я глотнул воды и встал.

– Я видел, как с помощью этих ягод увеличивать защиту от магии воздуха. Сколько я валялся?

– Да секунд десять всего, – с облегчением ответил Женя. – Просто рухнул, благо не головой, а когда мы подбежали, уже открыл глаза.

– Значит, на такие случаи надо носить шлемы, – хмыкнул я. – Кто-нибудь из вас когда-нибудь видел подсказки?

Все дружно замотали головами.

Очень интересно. А ведь многие из них бывали в ямах чаще меня, а малину эту даже пили. И ничего. А я получаю второе видение во второй яме. Правда, такого рода только первое.

И это, конечно, что-то потрясающее! Просто кто-то берет и записывает информацию тебе прямо в голову, и она может быть очень полезна как в финансовом плане, так и для сохранения жизни.

Ха! А ведь на третьих этажах видения будут ещё круче, а в закрытых ямах вообще такие, которых точно ещё никто не видел!

Какие перспективы, особенно с учётом, что мне так везёт! Или это не везение, а следствие того, что я прибыл из другого мира?

Надо завтра выделить побольше времени на визит в открывающийся у нас филиал столичного артефактного магазина. Там как раз представлены товары, сделанные по подсказкам. Наверняка я узнаю много нового и полезного.

– Ладно, передохнули – и хватит! – крикнул я и поудобнее перехватил дубину. – Надо зачистить эту пещеру, у перехода включить звук у ещё одного камнемёта и перебить всё то, что сбежится. Двинули!

Мы провели в пещере ещё час, после чего оставили тела мёртвых бандитов по центру второго зала, а сами вышли, сгибаясь под тяжестью добычи, неся её как в мешках, так и на всех десяти щитах.

– Ни хрена себе! – первым подбежал к нам Петька. – Так и думал, что ты решил поохотиться.

– Ага, как у вас тут?

– Тачки, бабки, оружие, в том числе на слитках и сделанное из тел каких-то монстров, правда, без рун. Боеприпасы, одежда хорошая, пятнадцать больших переносных холодильников, частично заполненных ещё непроданными тушами и мясом, рации, жратва, палатки и тому подобное.

– Ясно. – Я повернулся к Митричу. – Бери пару человек, и пойдём в дом. Обсудим, как жить дальше. Жень, ты тоже кого-нибудь одного возьми, от Афонино ещё Лена будет. Остальные, помогайте вот этому парню, Пете, сортировать добычу. И не бухайте пока!

Мужики разошлись, а я посмотрел на высыпавшие на небе звёзды и полной грудью вдохнул чистый загородный воздух.

Первая по-настоящему серьёзная задача решена. И решена хорошо. Теперь мне предстоял чрезвычайно важный разговор, от которого зависело очень многое.

– Пойдем, – я кивнул курящему в сторонке Максу и направился к крыльцу.

Глава 14

Хоть кухня в доме Лены и была приличных размеров, на ней стало настолько тесно, что Максим и Стас встали в коридоре прямо за дверью. Остальные разместились на диване, стульях и табуретках так, чтобы не мешать хозяйке готовить новую порцию мяса.

– Итак, – заговорил я, прислонившись к подоконнику. – Для начала хотел бы поздравить всех с победой и сразу сказать, что все наши договорённости по добыче в силе. Уже сегодня каждый сможет забрать свою долю. Также в силе все договорённости о доступе к яме для участников операции. Но я сразу хотел сказать и другое, самое важное на обновлённой повестке дня.

И без того внимательно меня слушающие люди затаили дыхание.

– Думаю, все вы слышали о новом законе, – продолжил я. – Если кто не слышал или не понял, что он значит, поясню. Совсем скоро всякие уроды начнут зачищать ямы, становиться владельцами земель, в результате чего частная собственность и свободные деревни исчезнут.

– Не так просто зачистить яму, – угрюмо буркнула устроившаяся в углу на табуретке Лиза. – Вон эти козлы на втором этаже застряли.

– У них не было цели зачищать, – пожал плечами я. – Они просто зарабатывали деньги, да и были, откровенно говоря, не самыми сильными. При этом не забывайте, что люди только-только поняли, что такое ямы, и дальше количество банд и диггерских групп начнёт очень быстро расти. Они будут объединяться и помогать друг другу. Сначала один главарь станет бароном с землями, потом он поможет своим друзьям-отморозкам. В общем, уверен, до Нового года все окрестные деревни, включая Афонино и Фролово, будут иметь новых хозяев. На этот раз официальных, и по-тихому их покидать в яму не получится.

Я замолчал, давая присутствующим время на раздумья, а сам всё чаще смотрел на сковородки, ибо аромат на кухне вызывал всё более активное выделение слюны. Да, вроде ели всего несколько часов назад, но это были очень активные несколько часов.

– И что ты предлагаешь? – прервал молчание облокотившийся о стол мрачный Митрич.

– Я собираюсь стать владельцем этих земель, – прямо сказал я. – И предлагаю вам мне в этом помочь.

– Ну, это разумно, – тут же развёл руками Женя. – Ты свой, да и уже барон.

– Дай Мише договорить! – сверкнула на него глазами Лена. – Стас, Илья, а вы отодвиньте стол от окна, чтобы мы могли сесть вокруг.

Я дождался, пока мужики выполнят задачу, и продолжил:

– Я в любом случае зачищу яму в самое ближайшее время. Вопрос только в том, где она будет. Здесь в целом неплохое место, но и далеко не самое лучшее. Зато я знаю многих из вас, и мы уже немного посмотрели друг на друга в деле. Я вижу, что некоторые могут войти в мою дружину. Как вы уже поняли, я много знаю про ямы, магию и даже владею ею. Те люди, что будут на меня усердно работать и проявлять преданность, очень скоро станут сильными и богатыми.

– А что было в яме? – Лена посмотрела на Женю, но вместо него заговорила Лиза.

– Михаил Ярославович – очень сильный боец! – не скрывая восхищения, произнесла она. – Он знает про монстров всё и особенно, как их убивать. Уверена, с ним второй этаж мы зачистим за два дня.

Лена удивлённо посмотрела по очереди на Женю и Стаса, и те с энтузиастом закивали.

– Я не хочу жить под кем-то! – вдруг возмущённо проговорил фроловец Илья. – Меня много раз звали в дружины баронов ещё до ям. Но я всегда говорил, что лучше буду жить в глуши, но сам для себя.

– Как и все мы, – кивнул Женя. – Но этот закон никто не отменит, и не Миша его придумал. Рано или поздно хозяин у земель появится.

– Именно, – снова заговорил я и частично повторил то, что до этого говорил Лене наедине. – По большому счету у вас три пути. Первый – забраться ещё больше в глушь, благо монстры там сейчас освободили много деревень. Второй – ждать случайного аристо и молиться, чтобы он был адекватным и не обложил вас податями. И третий – договориться со мной. Правда, сразу скажу, что, если кто-то думает, будто я соглашусь сидеть на жопе ровно, он ошибается. У меня очень большие планы.

– И какие? – спросила Лена, делая огонь под сковородками совсем маленьким.

– Для начала укрепить оборону, – с готовностью приступил к рассказу я. – Чтобы всякие мимо проходящие банды и монстры не могли причинить нам вреда. Потом зачистка всех ям, попадающих на территорию моих будущих земель… Что?

– Половина ближайших ям закрытого типа, в них войти нельзя, – напомнил Женя.

– Значит, первыми зачистим другие, а потом я придумаю способ попасть в закрытые, – заявил я, разумеется, не упоминая о том, что уже нашел способ войти в эти самые закрытые ямы. – Одновременно с этим мы займёмся обучением бойцов и масштабным строительством.

– Строительством чего? – не понял Митрич.

– Да всего, – широко улыбнулся я. – Каждая следующая яма будет увеличивать мои территории, и мы же не будем за всякой мелочёвкой и по любому поводу в город ездить. Мы организуем здесь производства, построим школу и больницу.

– Зачем? – снова не понял глава Фролово. – Тут и детей мало совсем.

– Это сейчас мало, – пожал плечами я. – Но ты просто не видишь картину, как вижу её я. В основном, потому что перебиваешь постоянно.

Я снова активировал свой начальственный голос и подключил тяжёлый взгляд. Староста Фролово что-то буркнул под нос, но вступать в полемику не стал.

– Ядром моего баронства станет большая исследовательская лаборатория, – продолжил я описывать светлое будущее. – Мы будем изучать тварей из ям, магию и делать артефакты. Это очень быстро принесёт много денег. Чем больше у нас будет денег, тем больше мы будем расширяться, придётся строить всякие вспомогательные предприятия и даже заводы, где тоже будут работать люди. Народа станет больше. Деревни будут богатеть и расти, вот тогда и появится нужда и в больницах, и в школах.

– Это уже не деревня будет, – пробормотал Илья.

Ответить я ему не успел, так как снаружи раздались громкие крики.

Я находился у окна и поэтому на улицу выбежал одним из последних, и первым мне в глаза бросилась стоящая друг напротив друга и явно готовая сцепиться пара.

Одним из оппонентов был взбешённый Петя, а другим тот самый здоровенный капитан Валерий Снегирёв. Причём последний держал в руке нож.

– Что происходит⁈ – рявкнул я, быстро шагая по оставленному для меня в толпе проходу.

– Это урод нож из добычи забрал! – крикнул Петя, не оборачиваясь ко мне и продолжая следить за Снегирёвым.

– Следи за базаром, пацан. – Капитан сплюнул на землю. – А то без зубов будет трудно разговаривать.

– Ты взял нож из добычи? – спросил я, останавливаясь в трёх метрах от амбала.

– Я сказал, что хочу этот нож, – покосившись куда-то за мою спину, буркнул Снегирёв.

– Это нож из изменённой руды, – внёс ясность Петя. – Он подошёл, взял его и сказал: «О, а эта вещичка мне пригодится». А когда я попросил вернуть, стал ржать надо мной и предложил мне его отобрать.

– Снегирёв, ты что… – прорычал за моей спиной Макс, но я поднял руку и перебил его.

– Я сам разберусь! – И сделал шаг вперёд. – Валера, ты оштрафован на десять процентов добычи. И если не отдашь нож прямо сейчас, не получишь вообще ничего.

– А ты не слишком много на себя берёшь, барон? – В голосе капитана послышалась угроза, и он всем корпусом повернулся ко мне. – Если думаешь, что…

Вояка вдруг осёкся и отшатнулся. И это сделал не только он – круг зрителей резко увеличился в диаметре сразу на несколько метров.

Я проследил за взглядами людей и опустил глаза – моя правая рука от локтя до кулака полыхала ярким пламенем.

Ха! Ну что ж, значит, надо ковать железо, пока горячо.

– Снегирёв! – Я добавил своему голосу силы. – Я организовал операцию, и ты подписался на мои условия. У тебя последняя возможность исправить свой косяк. Отдай нож прямо сейчас!

Капитан наконец оторвал взгляд от горящей руки и посмотрел на меня. И, как мне показалась именно в моих глазах он окончательно нашёл правильный ответ.

– Да это просто недопонимание, барон. – Он крутанул нож в ладони, протянул мне его рукоятью вперёд. – Но косяк признаю и добровольно отдаю двадцать процентов.

– Возвращайтесь к сортировке добычи. Если кому-то нечего делать, пожарьте ещё кузнечиков. Их мясо необходимо, если хотите уметь вот так. – Я поднял всё ещё горящую руку. – Петя за главного.

Убедившись, что люди спешно разошлись, я первым зашагал к крыльцу.

– Ой, мясо! – вдруг крикнула Лена и, обогнав меня, первой влетела в дом.

По счастью, мясо не успело сгореть, и хозяйка дома принялась накрывать на стол.

– Тебе тут лучше не стоять, – шепнул мне на ухо Макс, когда я снова занял место у подоконника.

– Валера? – одними губами спросил я, поняв, что полковник имеет в виду возможное нападение через окно.

– Нет, он на самом деле нормальный, устал просто. Я в общем говорю. Чем ты будешь активнее себя вести, чем больше появится желающих тебя убрать. Так что у незанавешенных окон лучше не отсвечивать.

– Понял. – Я задёрнул штору и уселся на диван.

Мужики собрались преимущественно крупные, да и Лиза габаритами не уступала, поэтому за столом поместились не все, и Макс со Стасом ели, сидя у столешницы рядом с плитой.

– Я скучал по этому мясу, – заявил с довольной улыбкой Женя. – И вкусное, и после него прямо летаешь!

Кузнечики действительно порадовали – чем-то они напоминали курятину и буквально таяли во рту.

– А этому трудно научиться? – кинула взгляд на мою руку Лиза, явно находящаяся под впечатлением от того, что только что произошло на улице.

– От усердия, правильного питания и наставника зависит, – с усмешкой ответил я. – Питание я обеспечу, а вот учить буду только тех, кто запишется в мою дружину.

– Всё-таки мне трудно осознать, что тут будет баронство, – протянул Стас, глядя в окно.

– Вообще, тут будет минимум графство, – пожал плечами я. – Ближайшие деревни будут его центром.

– Ой, Мишань, не преувеличивай, – покачала головой Лена.

– Я и не преувеличиваю, поэтому и назвал минимум, – уверенным голосом, которым зачастую практически гипнотизировал подчинённых, заговорил я. – А вот тем, кого не научил последний месяц, пора высунуть нос за ограду и посмотреть, что творится вокруг. Масштабные движения только начинаются, и единственная возможность не быть раздавленным катком – это самому стать катком. Или стать тем, что каток раздавить не сможет. У меня есть чёткий план, и я его в любом случае реализую. Вопрос в том, будете ли вы в этом участвовать…

Я говорил, внимательно следя за реакцией каждого из слушателей, и заодно удивлялся сам себе. Ведь ещё вчера всё это было отдалённой перспективой, а сейчас оказалось, что внутри я всё давно решил. Более того, меня буквально трясёт от нетерпения и желания начать реализовывать свой проект.

– Понятно, что вам трудно воспринимать двадцатилетнего пацана, и по-хорошему нужно дать время, чтобы понять, что я из себя представляю. Вот только мне нужны люди прямо сейчас, и у тех, кто присоединится ко мне раньше, больше шансов занять достойное место в моей команде. Короче, думайте. Первый капитал я в любом случае буду набивать в этой яме, надеюсь, Лена не станет возражать. А дальше посмотрю, и если отклик с вашей стороны будет недостаточным, то возьму тех, кто захочет, и уйду поближе к столице.

– Я не буду возражать! – поспешно сказала Лена.

– А я считаю, что тут вообще не о чем думать! – заявил Женя. – Миша за день организовал то, что мы не могли сделать месяц. А ещё в яме себя вёл так, будто каждый день туда ходит.

– А я магии хочу научиться! – резко повернулась ко мне Лиза. – Запиши меня в дружину! Если что, я готова и к столице ближе переехать!

– А я бы как раз сюда в деревню на постоянку переехал, – усмехнулся Макс. – Что-то задолбал меня этот город. И да, если пенсионеров берут, я тоже хочу в дружину.

– И я! – поднял голос Стас.

– Да и я не прочь, – пробормотал Илья, кинув взгляд на набычившегося Митрича.

Староста же Фролово так ничего и не сказал и с какой-то яростью накинулся на мясо.

– Тогда доедаем и идём делить добычу, – подвёл итог я. – Потом я выступлю с короткой речью и уеду в город. Для хорошего старта нужны деньги, и, соответственно, придётся быстро продавать то, что мы тут нашли. Вернусь завтра вечером и жду всех желающих стать сильными и богатыми здесь. Хотя нет, жду вообще всех, закатим небольшую пирушку по случаю победы над врагами.

– Во-от! – с улыбкой протянул Женя. – А я всё думаю, когда ты об этом заговоришь. Может, ты, конечно, и не заметил, но вообще-то у ребят сегодня был большой стресс. Не каждый день под пули и в яму лезут.

Да, такие вещи забывать нельзя. После хорошей, а тем более опасной работы нужно хорошо отдыхать. А массовая пьянка – отличная возможность показать несколько фокусов из своего репертуара и толкнуть пламенную агитационную речь.

– Стресс нужно снимать! – Я подмигнул Жене. – Сейчас разделим добычу, и завтра пьянка за мой счёт. С вас только закупка и готовка. Лен, организуешь?

– Конечно, Миш!

– Тогда спасибо за ужин! – Я отодвинул тарелку. – Как закончите, выходите, я скоро.

Я вышел из кухни и, юркнув в первую попавшуюся дверь, закрыл её за собой. В маленькой комнате после обыска всё было вверх дном, но меня это не волновало.

Задёрнув шторы, я вытащил из внутреннего кармана куртки толстую стопку бумаг, которую нашёл в кармане у Носа. Только Макс видел, как я их взял, а вот другим, повинуясь мимолётному чувству, сразу показывать не стал.

Зажав в зубах маленький фонарик, я быстро просмотрел добычу. Потом выборочно прочитал несколько писем и задумчиво перевёл взгляд на пробивающуюся из-под двери полосу света.

Все послания были от одного человека, который не называл своего имени, но подписывался «граф Б». И этот таинственный аристократ общался с Носом как со своей шестёркой, буквально требуя от него подчинения и исполнения сроков.

Почувствовав, как сердце начинает биться чаще, я потратил две минуты на специальную дыхательную гимнастику, а потом прочитал ещё несколько писем и окончательно успокоился.

Да, конечно, не очень хорошо на данном этапе перейти дорогу целому графу, но, судя по содержанию посланий, Нос был одним из многих, и вряд ли на него делали какую-то большую ставку. Так что вероятность прямого конфликта мала.

А уж если он всё-таки случится…

Я подошёл к окну и, немного отодвинув занавеску, кинул взгляд на деловито суетящихся в свете фар и фонарей вооружённых людей и практически заваленный добычей участок.

Если это случится, то, как показывает практика, конфликты – отличный способ пополнить свой бюджет.

Главное, успеть подготовиться!

Я широко улыбнулся и, убрав письма в карман, вышел из комнаты.

Все участники операции встали широким полукругом, освободив большую площадь перед крыльцом.