Текст книги "Да здравствует магия! (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Вдаваться в подробности, что это может спровоцировать как СКА, так и недругов аристократов, я не стал.

– Самое главное, что вы должны понять: магия – это действительно сила, и она способна на все. Она может лечить, а может и убивать, причём тварей поопаснее этих. И каждый из вас может овладеть этой силой. Главное – захотеть! Ладно, Жень, Лен, организуйте тут всё, мне надо отдохнуть.

Моё магическое тело поработало на славу, и меня изрядно знобило. Я сел на мотоцикл позади уже ждущего меня Ильи. Толпа тут же расступилась, и мы вернулись на участок к Лене.

Я сел на своё место, а уже через десять минут за столами снова стало многолюдно. Впрочем, не так многолюдно, как раньше. Исчезли все дети и их мамы, да и мужиков стало меньше.

– Кто-то тоже пошёл на стены, а кто-то лёг спать, чтобы ночью сменить тех, кто сейчас дежурит, – будто прочитав мои мысли, пояснил Максим. – Я тоже сейчас договорюсь о местах для ночёвки для всех наших и пойду подремлю несколько часиков.

– Да, давай.

Я кивнул полковнику и сделал несколько глотков из протянутой мне кружки. Это оказался квас, и он пошёл очень хорошо.

– А что будет, если такая тварь прилетит, а никого с копьями не будет? – вдруг спросила одна из сидящих за соседним столом женщин.

– А если сразу две прилетят? – испуганно подхватила другая. – Или три⁈

– Плохо будет, – ответил я. – Но, если вы не обратили внимания, обоих монстров убили женщины и сделали это оружием, изготовленным тоже женщиной. Если две трети деревни запрётся по домам и будут смотреть в окно на то, как остальные работают, то мы обречены. Но, если каждый внесёт свой вклад и простимулирует на то же родственника или друга, я очень быстро сделаю так, что над такими крылатыми тварями мы будем смеяться и сбивать их далеко на подлёте.

– А чем ещё можно помочь? – За мой стол неожиданно села рыжая женщина, мама близняшек Даши и Паши.

– О! Много чем! – Я рассмеялся. – Для начала надо организовать закупки стройматериалов и найти рабочих. Затем…

Разговор продлился до часа ночи, и, что любопытно, почти всё спиртное в итоге ушло по подвалам ждать лучших времён. А когда мы закончили, Илья довёз меня до дома Жени, и я даже не запомнил, как добрался до кровати.

* * *

– Подъезжаем, – зачем-то сказал Женя, хотя все и так видели появившийся из-за поворота частокол.

Ночь в обеих деревнях прошла спокойно, а из-за того, что застолье после нападения двух четвёрок по большому счёту закончилось, все даже смогли выспаться.

В рейд из Афонино отправилось тридцать пять человек. Причём для обеспечения безопасности деревни некоторые из тех, кто участвовал в прошлой операции, остались дома, и в помощь им я выделил Макса, Серёгу и Борю. Зато в этот раз с собой взял Петю, Никиту, Вову, Леру и Костю. Для всех них это было боевым крещением. Разве что фехтовальщику во время дежурств уже доводилось сталкиваться с опасными тварями.

Наша колонна остановилась неподалеку от ворот, и из них сразу же выехали ещё шесть заполненных людьми машин. Согласно договорённости, достигнутой по рации, в трёх из них находились тринадцать фроловцев, а в трёх других одиннадцать северовцев.

Следом за машинами вышел Митрич и кивком позвал меня отойти в сторону.

– Шаповал нервничает, – вместо приветствия тихо сказал он.

– Матвей Шаповалов? – уточнил я и как раз поймал взгляд вышедшего из машины и внимательно разглядывающего меня плечистого темноволосого мордоворота лет сорока. Щёку громилы до самого подбородка рассекал свежий красный шрам.

– Да, староста Северово. – Митрич задумчиво поскрёб пятернёй затылок. – Он не верит ни в то, что ты сильный маг, ни в то, что ты нормальный, ни в то, что ты откроешь закрытые ямы. Ни в то, что вы вчера убили три четвёрки. Признаться, в последнее и я с трудом верю.

– Ой, ну что ты заливаешь, Олег Дмитриевич, – хмыкнул я. – В последнее-то ты как раз веришь, так как тебе твои люди по рации сказали, а в первые три озвученные пункта – нет.

– Совсем бы не верил, не уболтал бы Шаповала приехать, – зло зыркнул на меня Митрич. – Короче, не угробь моих людей!

– Не угроблю! Готовь холодильники для добычи.

Сопровождаемый невнятным бормотанием старосты Фролово, я вернулся в свою машину, и колонна тронулась.

– А что там у вас конкретно с северовцами произошло? – спросил я вцепившегося в руль Женю.

– Да много чего, – после паузы ответил он.

– Давай быстро и кратко основную суть, – потребовал я. – Нам сейчас спины друг другу прикрывать.

– Если быстро и кратко, где-то год назад у них пропали три коровы, и они почему-то обвинили нас. Приходили разбираться, ничего не нашли, не доказали, и мы думали, что всё. А через месяц у нас пропали три коровы. Ну, мы пошли к ним… короче, в драке множество переломов и четыре ножевых, по счастью, не смертельных. В следующие полгода в разных местах, в том числе на рынке в Волхове, ещё драк десять было…

– И даже ямы вас не помирили? – поднял бровь я.

– Нет. Они с Дубнинцами дружили, а мы свою яму разрабатывали… Нет, короче. По большому счету сейчас первый раз за долгое время встречаемся.

– Ясно… – Я взял рацию. – Внимание всем. Особенно афонинцам. Северовцев не задирать! Если они будут вас задирать, на провокации не поддаваться. Я буду решать все конфликты! Нарушение – пожизненное исключение из рейдов. Жду подтверждения!

Все машины сообщили, что поняли.

Я очень надеялся, что это так, но времени на размышления не было, мы уже подъехали к яме. Той самой, с которой я проводил эксперимент. Машины остановились у кромки поля, народ высыпал наружу и окружил транспорт. Монстров не обнаружилось.

Я отчётливо ощущал, что чем скорее выступлю перед бойцами, тем лучше, но при этом отлично понимал, что афонинцы и так мне верят, а для других у меня пока нет аргументов. Следовало их срочно получить.

– Степан, твоя группа пока у машин! – рявкнул я, забираясь на капот своего внедорожника. – Снегирь, твоя группа справа. Лиза, веди фроловцев по центру. Шаповал, твоя группа слева. Двинулись.

Староста северовцев скорчил недовольную гримасу и что-то шепнул стоящим вокруг него людям, но вслух возражать не стал. Я мысленно поставил плюс Митричу и, спрыгнув с машины, присоединился к группе Снегиря.

Мы зашли на поле и вскоре достигли защищающего яму барьера.

Я вышел вперёд и вскоре упёрся в него. В голове мелькнула мысль, что надо бы выпендриться и как-нибудь поэффектнее его снять, но я её быстро отбросил. Ну нафиг – чем проще, тем лучше!

Я положил ладони на едва видимую мерцающую поверхность и послал в руки энергии ветра и огня. Как и в прошлый раз, руки провалились, но сейчас я этого ждал и, сохраняя равновесие, сделал шаг вперёд. Потом ещё два шага и полностью оказался внутри барьера. Едва это произошло, магическое поле вдруг окрасилось в оранжевый цвет и, мигнув, исчезло.

Согласно предварительной договорённости, Снегирь тут же направился ко мне. Признаться, я внутренне напрягся, когда он подошёл к тому месту, где совсем недавно стояло поле, но капитан, даже не замедлив шаг, вскоре оказался рядом со мной.

Фух, полдела сделано!

– Как вы видите, я не обманул и действительно умею снимать защитные поля, – произнёс я, поворачиваясь к северовцам, – а теперь нам нужно обсудить условия, при которых вы сможете пойти с нами.

Глава 21

– Я знаю, что у вас были разногласия с афонинцами.

– Разногласия? – Шаповал сжал кулаки и сделал шаг вперёд. – Эти уроды чудом не убили моего семнадцатилетнего сына! Парня в больнице еле откачали!

– Они поймали его где-то? – уточнил я. – Может, в лесу втроём на одного напали?

– Нет, но…

– Или это была стенка на стенку и ваши тоже явились с ножами?

– Это не имеет значения…

– Имеет! – Я повысил голос и вложил в него всю силу убеждения. – Вы из-за за сраных коров почти что начали войну! Вы готовы были убивать друг друга! Даже то, что твой сын едва не погиб, вас идиотов не остановило. Я имею в виду идиотов с обеих сторон. Да что там говорить, вы настолько съехали с катушек, что вас даже нашествие монстров не остановило. Вместо того чтобы объединить усилия, вы опять только и ждёте момента, чтобы взять друг друга на ножи! Всё, хватит! Отныне, если я узнаю, что кто-то из Афонино провоцирует кого-то из Северово, он и его семья будут исключены из рейдов и лишены возможности работать со мной, а когда я стану владельцем этих земель, все будут изгнаны! Это же касается и вас…

Я ткнул пальцем в северовцев.

– Каждый афонинец находится под моей защитой. Любой причинивший им вред или пытающийся спровоцировать их ответит передо мной. Поймите, что те три четвёрки, которых мы вчера убили, – это только начало! Если не объединить усилия, скоро их станет столько же, сколько и трёшек, а потом появятся пятёрки, и тогда даже в Волхове начнётся ад. Включайте головы!

Я сделал глубокий вдох и резко сменил тон.

– Короче, я даю вам возможность сделать эти земли более безопасными и заодно заработать. Вы можете пойти с нами в яму при условии, что внутри будете полностью подчиняться моим приказам. И ещё один момент – за все ямы, которые открываю я, деньги в СКА получать буду тоже я… Если вдруг приеду туда, и яма уже помечена как разработанная, то тот, кто это сделает, и те, кто будут ему помогать, умрут. Я закончил.

Следующую минуту мы слышали только шум ветра и пение птичек. Ну и играли с Шаповалом в гляделки. Я выиграл.

– Как мы будем делить добычу и призовые? – спросил он.

– Можем поровну, можем по-честному, – без тени улыбки сказал я. – Если поровну, то берём всю добычу и призовые и делим на количество участников. Если по-честному, то же самое, но по пять процентов мы с Митричем забираем за организацию. Ещё двадцать я возьму за то, что открыл яму, и ещё двадцать пойдут на общие нужды нашего района. Эти деньги будут тратиться на закупку и изготовление оружия, боеприпасов, техники, строительство дорог, укреплений, развитие сельского хозяйства и тому подобное. О том, какой из вариантов вы выбрали, ты должен сообщить мне вечером, но сразу скажу – если выберешь первый вариант, больше ввиду отсутствия выгоды я с тобой сотрудничать не буду.

– Как ты открыл вход? – после короткого раздумья спросил Шаповал. – По радио сказали, что нужно четыре мага разных стихий.

– Я один стою четырёх, – усмехнулся я. – А если тебе нужны подробности, то от своих и союзников у меня секретов нет. Вот только, чтобы стать такими, нужно время.

Снова повисла пауза, посвящённая переглядкам и прослушиванию очередной трели неизвестной пичужки.

– Мы готовы идти, – наконец озвучил решение староста Северово. – Мне нужно пять минут, чтобы предупредить тех, кто остался в деревне.

– Мы ждём, – кивнул я и повернулся к своим. – Проверяйте амуницию, готовьтесь ко входу.

Шаповал убежал к одной из машин и заперся в ней.

Признаться, этот момент меня немного напрягал. Ведь, в теории, он может связаться с какими-то бандитами, и нас будут ждать на выходе. Понятно, что мы и оставляем тут резерв, чтобы нас как минимум успели предупредить, а как максимум дать бой. А ещё в лесу в километре отсюда залёг Семён, один из лучших афонинских охотников, и если всё будет совсем плохо, он соберёт вообще всех и позовёт полицию… Но даже при таких мерах предосторожности именно выход из ям являлся самым тонким местом. И отсюда следовало два вывода.

Первый – все прибыльные аномалии должны находиться на полностью подконтрольной территории. Второй – если мы идём в какую-то стороннюю яму, об этом должно знать как можно меньшее количество людей.

Пока у нас не так много врагов, и о моей идее заранее никто не знал, так что сегодня вряд ли будет засада, но на будущее об этом всегда нужно помнить.

Староста Северово вёл переговоры около пяти минут, а потом вернулся и вместе со своими людьми подошёл к нам.

– Итак! – Я хлопнул в ладоши. – Хорошее заключается в том, что если СКА не ошиблось, то на первом этаже не будет монстров выше второго уровня. Плохого больше. Во-первых, и двойки могут быть очень опасны, например, те же камнемёты. Во-вторых, все закрытые аномалии переполнены, и это значит, гадов там будет много. Будем надеяться, что не все они нас ждут у входа. Сначала заходят пятнадцать щитоносцев. Их задача – встать внутри цепью в двух метрах от стены и сдержать первый натиск. За щитоносцами входят те, кто умеет сражаться. Последними заходят арбалетчики, те, кому не хватило оружия нужного элемента, а также те, у кого мало опыта. Снегирёв, организуй команды.

Десять минут понадобилось на подготовку и на то, чтобы объяснить совсем новичкам вроде Вовы, что от них нужно. К слову, мой сосед по кваритре, который сам напросился в этот рейд, хоть и немного нервничал, но в целом держался молодцом.

Наконец бойцы выстроились.

– Самое главное не паниковать – если что, другие прикроют, а я вылечу! – уверенным голосом объявил я. – Если видите, что кому-то нужна помощь, сразу её оказывайте. На счёт три щитоносцы заходят. Раз, два, три!

Пятнадцать человек синхронно шагнули в пруд, а на их место встала основная ударка.

– Раз, два, три!

Я сжал в пальцах дубину, самое универсальное оружие, сделал шаг и погрузился.

Секунда, и мир вокруг изменился.

– Мочи ящерицу!

– Крот щас прыгнет!

Я на автомате сделал шаг вперёд, оказался прямо между двумя держащими щиты бойцами и тут же увидел того самого крота. Тварь находилась в трёх метрах, была размером со среднюю собаку и сейчас, присев на задние лапы, явно готовилась к прыжку. И всё бы ничего, если бы во лбу у монстра не торчал тридцатисантиметровый очень острый рог.

Я поднял дубину, и в этот миг тварь толкнулась. Стоящий впереди союзник сделал движение щитом, но не успел – крот-единорог пролетел мимо него и получил от меня дубиной точно по лбу. Такого удара хватило бы монстру и покрупнее, поэтому я перешагнул тушу и встал в один ряд с щитоносцами.

В на удивление светлой пещере кипел бой. Кроме кротов, имеющих элемент огня, нам противостояли ходящие на мощных задних лапах коричневые ящеры, я бы назвал их динозаврами, если бы не их достаточно длинные руки, гораздо больше подошедшие бы обезьянам.

– Кротов лучше бить водой! – громко крикнул я. – Ящериц землей! Дай копьё.

Последнее относилось к стоящему слева от меня щитоносцу. Боец сразу же передал мне оружие, и я, удобнее перехватив его, сделал ещё шаг вперёд. Ближайший недодинозавр рванул ко мне и с ходу напоролся на острый наконечник. Я быстро выдернул оружие и ткнул в бок следующую тварь, а удар копья кого-то из союзников закончил начатое.

Краем глаза я увидел, что, кроме меня, вперёд вышло ещё человек десять, и в этот же момент сзади полетели первые стрелы.

– Двое слева, сомкнуть щиты!

– Помогите Косте!

– Копья не кидать!

Первый сумбур прошёл, и продолжение атаки монстров мы отбивали, можно сказать, профессионально. И через десять минут закончили.

– Отличный улов! – радостно засмеялся Петя, вытирая кровь с меча о шкуру крота. – Оба животноподобные!

– А рога отлично подойдут для наконечников копий! – добавила Лиза.

– Женя, выйди наружу, скажи, что вход зачищен, – скомандовал я. – Туши сложите здесь. Кто-нибудь, соберите бутылок пять мха со стен. Снегирь, Шаповал, Лиза, берите ещё по два бойца и за мной. Вова тоже.

Мы находились в пещере шириной метров тридцать и высотой потолков около десяти. Свет давал тот самый мох, образцы которого я просил собрать и который тоже относился к воздушной стихии.

Длиной видимая часть пещеры была метров пятьдесят, и, если меня не подводило зрение, дальше она продолжалась, но поворачивала. Именно это мы и пошли проверять.

Так и оказалось. Следующая часть пещеры уходила от первой под углом градусов в сорок и тоже была длиной в полсотни, а потом опять поворачивала. Те монстры, что были ближе, сбежались на шум боя, и мы их уже убили, но остались и живые. Как раз сейчас к нам со всех ног ломилась ящерица.

– Вова, эта твоя. Снегирь, прикрой его.

Здоровяк вышел вперёд, а капитан встал чуть позади и сбоку. Копьё немного дрожало в руках друга, но лицо его выражало решимость. Когда до твари оставалось метров восемь, она вдруг рыкнула и, мощно толкнувшись, прыгнула.

Снегирёв замахнулся, уже готовясь сбивать монстра в сторону, но это не понадобилось – Вова сделал шаг и, коротко размахнувшись, вонзил копьё в грудь летящей на него твари. Причём не просто вонзил и бросил оружие или вообще упал, нет. Он сделал несколько шагов назад и сумел в полёте изменить траекторию дёргающейся туши и почти аккуратно уложить рядом с собой.

– А это не так сложно! – довольно оскалился здоровяк.

– А мы что, тут новичков тренируем? – недовольно посмотрел на меня Шаповал.

– В том числе, – кивнул я. – И вам советую. Ям много, и деревни тоже нужно охранять.

Мы продолжили движение, и Вова убил ещё одну ящерицу и двух кротов.

– Идеально для зачистки, – констатировал я. – Можно действовать по плану Б.

– Это что за план? – снова возбудился староста Северово.

– Здесь остаётесь вы и примерно треть нашего отряда, а остальные идут в другую яму.

– Это потребует пересмотра нашей доли!

– Вот что ты такой жадный? – наклоняя голову, усмехнулся я. – Вот я, например, думал отдать вам часть добычи даже из ямы, в которую вы не пойдёте.

– И где гарантии?

– Гарантии в том, что я нормальный. – Я подошёл и остановился напротив набычившегося мужика. – Мне плюс-минус десять тысяч вообще не важно, а вот хорошие отношения и репутация очень даже. Нам здесь жить ещё хрен знает сколько и…

– Осторожнее!

Крик резанул по моим ушам, и одновременно совсем рядом справа я увидел движение. Настолько близко, что дубиной махнуть уже не успевал, да и неудобно было.

Тело сработало на автомате – я сделал движение рукой, одновременно выпуская оружие и черпая всю ману, что находилась в источнике.

Энергия огня и воздуха рванули по каналам одновременно и достигли ладони, как раз когда я поднял её на высоту груди.

Оранжевая вспышка ударила по глазам, но появившейся рядом со мной ящерице повезло гораздо меньше. Огненный шар влетел ей прямо между двух когтистых лап и отшвырнул на метр. Да, будь это монстр земляного типа от него вообще осталась бы горстка пепла, но и так неплохо вышло.

– Всем быть осторожнее! – крикнул я тем бойцам, что остались у входа. – В пещере всё ещё переизбыток энергии и монстры появляются чаще.

Может, конечно, это просто мне не повезло, но лучше подстраховаться.

– Вот это удар! – восхищённо воскликнула Лиза. – Я тоже так хочу! Когда мы уже приступим к тренировкам?

– Если не случится форсмажоров, то послезавтра, – ответил я.

– Ты как это сделал? – резко севшим голосом, глядя на дымящуюся тушу, спросил Шаповал.

– Так же, как и открыл пещеру, – развёл руками я. – С помощью магии. – И, продолжая предыдущий разговор, хочу заметить, что я вам нужен гораздо больше, чем вы мне. Особенно если вы будете вести себя неадекватно и все сводить к деньгам. Безопасность и человеческие отношения – вот что должно нас всех беспокоить. Вот ты сказал про вашу долю, но почему не учитываешь, что ваши люди остаются в условно безопасной пещере, а другие будут штурмовать новую. Причём их будет меньше, а монстры неизвестны. При этом дело это нужное для всех, ведь из той ямы не будут приходить четвёрки в том числе и в вашу деревню. Ладно, думай, короче. Сейчас мы разделимся, и здесь за главного остаётся Снегирь. Когда вы закончите с этой ямой, ждём вас у третьей. Мы прибудем туда, когда закончим со второй. Не забудьте поставить флаг и потом сделать побольше фоток с разных ракурсов вокруг пруда. Ясно?

– Так точно! – Снегирёв ещё раз окинул взглядом пещеру. – И много людей можете не оставлять.

– Как скажешь. – Я кивнул и направился к выходу.

* * *

На вторую точку мы приехали прилично урезанным составом. Помимо прочих со Снегирём остались Никита и Петя. А вот Вову и Леру я для собственного спокойствия взял с собой.

Здесь, чтобы снять барьер, мне понадобилось влить в него магию земли и воды. Собственно, ещё с утра я проехал по ближайшим закрытым ямам и проанализировал их стихии. Выбор пал на эту, так как позволял максимально эффективно разделить оружие между группами.

Здесь мы тоже оставили наружное прикрытие, но только несколько человек. Этот пруд находился в лесу, и к нему не так-то просто было подойти незамеченным.

– Заходим как в прошлый раз! – крикнул я, оглядывая готовых к прыжку бойцов. – Внутри внимательно слушаем меня, я скажу, кого чем бить. Щитоносцы, на счёт три. Раз, два, три! Вторая волна! Раз, два, три.

В этот раз внизу было намного темнее, и всего один вид монстров. Полуметровые жуки первого класса земляного элемента. Они хоть быстро двигались и обладали достаточно прочным панцирем, большой угрозы не представляли, даже если их жвала и были способны перебить кость, то точно не с первого раза.

– Тоже животноподобные! – констатировала Лиза.

– Ты уверена? – с сомнением спросил Вова, накалывая на копьё очередного жука.

– Давай проверим!

Лиза ловко подцепила наконечником бегущего к ней монстра, а когда тот упал на спину и стал дёргаться, пытаясь перевернуться, девушка выхватила из-за пояса огромный тесак и ловко вскрыла брюхо.

– Вот смотри, мясо!

– Это же негуманно! – поморщился здоровяк и коротким ударом прикончил верещащую тварь.

– А ты, я смотрю, городской! – хихикнула Лиза и осмотрелась. – А где второй класс?

Меня этот вопрос тоже серьёзно беспокоил, но ответа на него пока не было.

Широкую и, возможно, круглую пещеру освещали лишь редкие сталагмиты, которые загорались при приближении, так что обзор не превышал тридцати метров, и на этом участке никого, кроме теперь уже дохлых жуков, не было. Я посмотрел вверх и на потолке, находящемся на десятиметровой высоте, тоже никого не разглядел. Что, впрочем, было к лучшему, драться против чего-то наподобие летучих мышей совсем не хотелось.

– Пойдём вдоль правой стены, – решил я. – Трое щитоносцев спереди, четверо слева. Один на всякий случай сзади. Идём медленно, смотрим внимательно. Двинулись. А, стоп! Основная ударка, возьмите оружие против воды, раз жуки были землёй, то двушки будут водой. Жуков бьют остальные. Вот теперь двинули.

Мы не торопясь пошли вдоль стены, и я буквально чуть не свернул себе шею, пытаясь высмотреть в темноте цель. Никого. Когда мы прошли метров пятьдесят и убили ещё двадцать жуков, меня это напрягло настолько, что я дал команду остановиться.

– Это явно что-то необычное, – пробормотал я. – Надо его как-то выманить.

– Давай огонь зажжём? – предложил Женя.

– Да нас и так хорошо видно, нас сталагмиты освещают, – покачал головой я.

– Давай зажжём факел и, если никто не придёт, вдаль кинем!

Лучше идей мне пока в голову не пришло, и я согласился.

– Щитоносцы, встать полукругом, дистанция – метр. Бойцы, сядьте между ними. Арбалетчики, встаньте за бойцами. И те, кто сядут, если не хотите болт в спину, предупреждайте, перед тем как будете вставать.

Мы построились, и я, как один из лучших стрелков, взял в руки арбалет. Женя достал прихваченный на такой случай факел.

– Погнали, – ухмыльнулся он и поднёс к пропитанной маслом тряпке зажигалку.

С треском вспыхнуло пламя, вокруг нас сразу стало светлее, и мы приготовились к бою. Бой состоялся, но, откровенно говоря, вышел так себе – нами заинтересовались лишь пять жуков.

– Бросай, – скомандовал я, когда со слабыми монстрами было покончено.

– Отсюда неудобно. А ну разойдись.

Женя поднял факел и пошёл между щитоносцами.

– Далеко не отходи! – предостерёг его я.

– Да я тут, просто чтобы никого не задеть.

Афонинский механик сделал ещё два шага и…

– Воздух! – заорал кто-то.

Женю спасло только то, что он инстинктивно присел и поднял вверх факел.

С потолка упало нечто очень похожее на толстую верёвку с гарпуном. Вот только вся эта конструкция была живой и явно планировала подцепить добычу.

Существа с элементом воды не сильно боялись огня, но всё-таки, избегая столкновения с открытым пламенем, гарпун немного отклонился в сторону и, вместо того чтобы попасть Жене в голову, лишь чиркнул его по куртке и со стуком ударился о пол пещеры.

– В сторону! – крикнул я и, отбросив копьё, рванул вперёд.

В моей руке уже был меч, но и монстр не ждал у моря погоды – он с бешеной скоростью снова полетел вверх, едва не подцепив крюком чудом отскочившего Женю. Я прыгнул и достал толстую «верёвку» лишь остриём меча.

Пещеру огласил визг боли, но, как мне показалось, тварь сильно преувеличивала – я едва ли прорезал верёвку или, скорее, длинного червяка до половины.

– Щиты вверх! – крикнул я, отбегая назад. – Возможно, эти гады двигаются!

– Он в дыру втянулся и исчез! – сообщил глазастый Вова. – Скорее всего, у него там нора.

– И как их убивать? – пробормотал Лера. – У нас нет мечей нужной стихии. Он ведь вода, да?

– Ага.

– А мне вот интересно, сколько их тут? – пробормотал Лиза, сквозь прорезь поднятых щитов разглядывая потолок.

– В принципе, – проговорил пришедший в себя Женя. – Нам бы одну такую завалить, и потом мы можем просто пещеру по кругу обойти, а в СКА сказать, что всё зачистили.

Люди вокруг одобрительно загудели, да и я в целом не возражал против такого. Ведь наша задача какая? Снять напряжение в яме, чтобы из неё не лезли четвёрки. Если мы перережем всех жуков и убьём, сколько сможем, червяков, на какое-то время его точно снимем.

– Женя. – Я с ухмылкой хлопнул афонинца по плечу. – Ты уже калач тёртый, бери щит. Поднимай над головой и иди на то же место. Будем ловить на живца.

– А давай я два щита возьму, чтобы точно не пробил.

Женя указал на выщерблину в том месте, куда на пол пещеры упал гарпун.

– Давай, – кивнул я.

Механик не без труда поднял оба щита и медленно направился к центру пещеры. Я продвинулся на самый край закрытой зоны и приготовился атаковать.

– Хрен там, – констатировал Женя, побродив под нужным местом с минуту.

– Лиза, тоже бери два щита. Вставайте рядом с Женей, и идём вдоль стены. Остальные также под щитами след в след за ними. Арбалетчики, стреляйте в жуков. Двинули!

Мы зашагали вдоль края пещеры, и ещё через двадцать метров наш план наконец сработал.

Гарпун рухнул сверху и с треском обрушился на край щита Лизы. Даже мощная девушка не устояла и припала на колено, а вот червяк явно ожидал чего-то более мягкого. Он заверещал и попробовал втянуться назад в потолок. Но в этот раз я не дал ему шансов. Подскочил и с максимальным замахом нанёс мощнейший удар.

Визг тут же смолк, а оставшаяся часть «верёвки» несколько раз дёрнулась и осталась висеть.

– Какой классный!

Лиза отбросила щиты и, похоже, вообще не подумав, запрыгнула на тушу, как на канат. Видимо, она хотела забраться повыше и отрезать его, но мёртвый монстр просто выпал из гнезда.

– Чёрт! – Лиза потёрла точку, на которую приземлилась, а потом лоб, который тоже зацепило, но, когда увидела больше, чем десятиметрового рухнувшего сверху червя, широко улыбнулась! – Королевская добыча! Не знаю точно, но чувствую, что из этого можно много чего сделать!

Ага, и вопрос транспортировки встаёт ещё острее. Холодильников даже во всём Афонино не хватит, чтобы сохранить всю добычу. Так что по всему выходит, что сегодня нас ждёт визит в город. А лично меня в СКА.

– Жень, зажигай ещё один факел. Сманим жучков, перебьём и по той же схеме двинем дальше. Думаю, тех червяков, что мы встретим по периметру пещеры, хватит, чтобы считать её зачищенной. Потом подготовимся получше и вернёмся сюда. Погнали!

Глава 22

План мы выполнили к девяти часам вечера. В третью пещеру снова пошли всем составом, а потом разделились, и моя группа двинула в четвёртую.

Больше ничего настолько опасного, как черви с крючками, нам не встретилось, так что обошлось без потерь, отделались лишь несерьёзным царапинами и ушибами. Повезло. С другой стороны, это всего лишь первые этажи.

В деревнях всё тоже прошло спокойно – издалека видели трёх четвёрок, но те бежали в сторону города, и трогать их не стали.

По счастью, мы додумались не откладывать разделку добычи на вечер, и пока бойцы были в ямах, остальные занимались тушами. Думаю, упахались не меньше нашего, ведь улов был действительно большим, и в итоге мы забили мясом большинство холодильников Афонино и Фролово. Разумеется, оставляли только мясо второго класса, а всех монстров первого целиком погрузили в машины.

Кстати, пришлось задействовать практически весь транспорт, что нашёлся у жителей, но ради такого дела никто не пожадничал, и ровно в одиннадцать вечера мы стартовали в Волхов.

– Я прям с самого ранья начну, Миш, – заговорила сидящая впереди меня Варвара Петровна. – Сначала к Ваське-патологоанатому забегу, он часто на работе ночует, потом попробую кого-нибудь у больницы перехватить и по кабинетам пробегусь. Ваську, думаю, уболтаю, он любит резать, но по другим гарантии не даю, по крайней мере, сразу. Ведь у нас ещё нет ни хрена, кроме планов.

– Понимаю, – кивнул я и задумчиво посмотрел на проносящийся за окном лес. – Главное, с Димкой поговорите. Деньги на это дело будут у Вовы, в идеале прямо завтра его и выкупить.

– Он отработает, Миш, ты же знаешь, – взволнованно вздохнула мама так нужного мне кузнеца.

– Да я ничего и не говорю. Просто надеюсь, там не миллион рублей отступных в контракте прописали.

– Если миллион, то по шее получит!

– Ждут уже, – хмыкнул сидящий за рулём Максим и, замедлив ход, свернул к воротам Северово.

Там нас действительно ждало достаточно солидное представительство во главе с чуть раньше уехавшим Шаповалом. Люди стояли рядом с припаркованными в ряд восьмью машинами, которые тоже должны были ехать с нами в Волхов.

Я вышел, и мы со старостой Северово, отойдя в сторонку, уединились.

– Подумал? – спросил я.

– Да. – Шаповал посмотрел на уже появившиеся на небе звёзды. – В общем, нас устроит пропорциональная доля монстров и по пять тысяч рублей с двух ям, в которых мы были.

– Я собирался предложить по семь тысяч, – сказал я.

– Нет нужды считать копейки, отложи эти деньги в общак. – Староста Северово потёр красный шрам на щеке. – После продажи монстров мы останемся в городе и завтра закупимся оружием. Плюс к тому все те материалы, вроде рогов кротов и подобного, о чём Лиза говорила, мы тоже продавать не будем и пустим в дело. Вернее, ребята уже сейчас мастерят.

– Очень разумная идея. – Я одобрительно кивнул. – Я так понял, вы хотите продолжать сотрудничество?

– Да. Причём я готов выделить больше людей.

– Отлично, тогда завтра в десять утра Снегирь за вами заедет. Если пройдёт без эксцессов, у вас по плану три ямы.

– У вас? – поднял бровь Шаповал. – А как же ты?

– Я завтра занят, но как раз только что проехал по всем трём и открыл их.

Сообщив чрезвычайно ценную информацию, я внимательно следил за мимикой собеседника. Да, это была проверка, которая могла мне стоить очень дорого. По большому счету северовцы могли самостоятельно взяться за аномалии и получить весьма солидную награду.