Текст книги "Тайм"

Автор книги: Константин Белослудцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Заяц неожиданно встрепенулся, приготовился бежать, но тут же был мгновенно прошит насквозь арбалетным болтом. Грик, перезарядив свое мини-оружие, вышел из-за камня и подошел к убитому зайцу.

Его мучила совесть. Мейк умер из-за него, он это понимал, и думал, что не заслуживает прощения. Где-то на фоне этой вины вырисовывалась еще и вина о смерти Дреда, которого разорвали ночные волки. Хоть Грик и понимал, что к этому причастен лишь издалека, он все равно корил себя за его смерть. «Все, кто окружают меня, рано или поздно, умирают, – подумал он, – Может, я проклят?»

Грик разрезал шкуру зайца вокруг лодыжек, потом на внутренней стороне ног и через всю нижнюю часть маленького тела. Осторожно сняв шкуру, он сделал надрез на животе зайца и выпотрошил его. Ему не нравилось есть внутренности, только чистое мясо, поэтому он выкинул потроха в густую траву, растущую вокруг.

Освежеванного зайца Грик положил на упавшее дерево, которое валялось неподалеку. Дерево упало уже давно, и было сухим. Грик обломал его ветки, выкопал в земле небольшую ямку и положил их в нее. По бокам костра он поставил две ветки, которые показались ему самыми толстыми, а вершины их скрепил еще одной веточкой, на которую насадил мертвого зайца. С помощью кремня, он поджег костер, и стал ждать, пока он приготовится.

Пока мясо жарилось, а жир капал в огонь, вызывая шипение, Грик изредка крутил зайца над огнем и думал о том, что было бы, если бы он взял Мейка с собой. Естественно, он остался бы в живых. Его мясо не было бы съедено его же учителем. Возможно, сейчас они были бы уже во Фллойде и разыскали напарника Феора, которого поймали Хранители Тайма. Грик страдал бы меньше, и этот надоедливый, замолчавший несколько часов назад голос не появился бы. «Сумасшедший не может признать себя таковым, – вдруг Грику вспомнились слова одного лекаря, живущего в его родной деревне, – А я думаю, что со мной не все в порядке. Голос, наверно, не следствие сумасшествия, а просто результат сильных волнений и усталости. Если это так, то со мной все хорошо. Мне нужно всего лишь немого отдохнуть».

Это он и стал делать. Опасаясь, что мясо может подгореть, Грик не стал спать, а лишь только погрузился в полудрему. Такой трюк не всем удавалось проделать, почти все засыпали, но Грик был исключением из этих всех. Телом он спал, но разумом находился в бодрствовании. Как он это делает, он не понимал. Настоящая полудрема, когда человек спит, действительно, в пол глаза, была для него неким поводом гордиться собой, хоть он про это никому не рассказывал, даже своим родителям. Бывало, он погружался в полудрему и подслушивал их разговоры. Родители думали, что он спал, ведь это выглядело очень реалистично, но на самом деле Грик все слышал и чувствовал. Однажды, подслушивая, он узнал то, о чем знать не должен был. Вся правда, которую от него скрывали, раскрылась, и у Грика долгое время был стресс, повлиявший на становление его, как человека, не очень любившего других, не знакомых близко, людей. Более того, даже не по-детски ненавидевшего некоторых из них.

Через некоторое время Грик открыл глаза и увидел, что заяц уже приготовился. Он, стараясь не обжечься, снял его с ветки, достал кинжал и начал разделывать мясо. В его сумке лежала баночка с солью. Грик достал ее и высыпал немного себе на ладонь. Когда он отрывал от зайца кусочки, он макал их в соль и засовывал себе в рот.

Вкусная еда отогнала плохие мысли, позволив сосредоточиться на спасении Феора. Грик поднялся на ноги, надел на спину сумку и осмотрелся вокруг. У упавшего дерева, около которого он позавтракал, в траве сидели другие зайцы, почувствовавшие смерть своего собрата. Они пристально, будто обвиняя убийцу, смотрели на Грика, и от этого взгляда ему стало как-то не по себе. Грик повернулся в другую сторону, определил, где восток, и, пошел навстречу восходящему солнцу.

Кругом были высокие горы, и они все время преграждали Грику путь. Ему приходилось сворачивать с пути, обходить пропасти и высокие камни; в некоторых местах путь преграждали разрывающие шары, к которым Грик предпочитал не приближаться даже на десять шагов. Иногда ему попадались разные растения, такие как Зеленка или Серь, перекрашивающая любой предмет в серый цвет. Самым редким растением, которое он нашел, был Кровавый Цветок. Грик, не раздумывая, срезал его у самого основания, и, стараясь не порвать его пышных кроваво-красных лепестков, положил в сумку, на самый верх, чтобы он не помялся. Вообще, растения принято переносить в специальных контейнерах, которые сделали местные умельцы и приспособили для того, чтобы их можно было спокойно носить на поясе, но такового сейчас у Грика не имелось, и приходилось довольствоваться тем, что есть.

Из-за всех этих неудобств Грик спустился с гор на равнину только через три часа, когда солнце, пробиваясь сквозь набежавшие тучи, уже уничтожило всю темноту, уходящую с его восходом все дальше и дальше. На обочине дороги, находящейся в нескольких сотнях метров от Грика, стояли два человека. На них были надеты черные кожаные куртки, и Грик сразу понял, что это – подчиненные Крысиного Короля, криминального «злодея», живущего вместе со своими Крысами в туннелях под Фллойдом. От таких людей лучше держаться подальше. Как Грик не старался проскочить незаметно, они его все равно увидели. Недаром же их называли «Крысами».

– Эй, парень, стой! – увидев Грика, крикнул один из них, Тран, судя по голосу, правая рука Крысиного Короля.

Гулкое эхо дошло до Грика и он, выругавшись, остановился. «Нужно было идти вперед никуда не сворачивая, – подумал он, – Зря я пошел в другую сторону».

Рядом с Траном стоял незнакомый Грику человек. Его смертельная худость и бледность была видна, даже не смотря на одежду, которая была сшита так, чтобы прибавить ему полноты. Крысы приближались, и Грик увидел, что у незнакомого разбойника большие, синие мешки под глазами, словно он совсем не спит.

– О, какая удача! – воскликнул Тран, узнав Грика, – А Король уже давно тебя ищет!

Разбойник подошел к нему и нахально уставился на арбалет на его руке.

– Не желаешь ли прогуляться с нами до Фллойда? – спросил он.

– С вами? – попытался удивиться Грик, положив руку на рукоять меча, – Да ни за что в жизни!

– Ну, тебе, все же придется сделать это. Так ведь, Флейк?

Напарник Трана вздрогнул и поспешил ответить.

– Да-да, господин, все правильно! – как по команде, сказал он.

Грик выразил недоуменность, странно посмотрев на Трана.

– Какой еще господин? – проскользнул в его голове утихший голос, – Тран – чей-то господин?

Грик еще раз выругался. Он думал, что голос исчез, но этого не произошло. Отдых не помог, значит, нужно отдохнуть лучше, например, нормально поспать в мягкой кровати в одной из «роскошных» таверн Фллойда.

– Тран, ты возвысился над кем-то? – спросил Грик, подавив нежеланный, возникший из-за повторного появления голоса, ступор.

– Да, теперь я – господин, но только для этого человека, – ответил Тран и презрительно кинул взгляд на Флейка.

Голос, не прерывая мысли Грика насчет Трана, на этот раз промолчал.

– Ты жалок, Тран, – сказал Грик, – Мне жаль тебя.

– Молчать! Все, разговоры кончились! Король хочет тебя видеть. Помнишь, ту кругленькую сумму, которую ты ему задолжал?

– Я все вернул…

– А проценты? Прости, Грик, но ты все еще должен нам. Король гневается, но ты не волнуйся. Денег он с тебя не спросит.

– И зачем же я тогда ему нужен?

– Увидишь. Главное – не сопротивляйся, и все будет хорошо. Ладно?

Грик покрепче обхватил рукоять меча. Тран заметил это и тоже схватил свой клинок.

– Давай, иди, – сказал голос, – Я точно знаю, что так будет лучше.

Почему-то Грик его послушался. Его рука отпустила рукоять и пришла в обычное положение.

– Вот так-то! – сказал Тран, – Надеюсь, ты не против веревок на руках?

Не дождавшись ответа, он осторожно подошел к Грику и связал его, после чего отобрал меч и повесил себе на пояс.

– У вас есть еда? – спросил Грик, опасаясь, что одного только зайца для полноценного отдыха ему не хватит.

– Вообще-то, нет, – ответил Тран, – Но, Флейк, ты ведь поделишься своей едой с Гриком?

Флейк испуганно закивал. Он был так натренирован и запуган Траном, что даже ни одна его мышца лица не выдала негодования. Грик, поняв, в каких отношениях находятся эти двое, только укоризненно, так, чтобы Тран заметил, покачал головой.

– Ну, идем, что ли, – сказал разбойник, и троица двинулась в путь.

По дороге идти было легче. Уставшие ноги Грика стали понемногу расслабляться, и ему самому становилось легче. Голос, вызывающий у него серьезные волнения, никак не проявлял себя, и, не смотря на то, что Грика вели к самому Крысиному Королю, которому он был должен денег, ему было радостно, хотя его радость не была радостью в обычном понимании этого слова. Вчера умер его ученик, а несколько дней назад старый друг. Он потерял свою семью и уже очень давно не видел родителей и братьев, особенно погибшего Дилиона. Он не мог быть «обыкновенно» радостным из-за всех этих сложностей, навалившихся на него. Радость была какой-то другой. Грик, хоть и чувствовал ее, все равно был несчастным. Грусть и чувство вины изъедали его изнутри, но нарастающая близость к напарнику Феора, который мог бы все изъяснить, радовала его, смешивая чувства, и создавая некую другую, ненормальную радость.

– Смотри, там труп лежит, – сказал Тран Грику через некоторое время, когда они прошли уже половину пути, – Это Хранитель Тайма, как ты видишь.

– Хранители Тайма не уважают своих людей? – спросил Грик, – Если бы уважали, похоронили бы нормально, а не оставили гнить в траве.

– Уважают, еще как! Просто теперь их больше не существует. Ты, пока бродил в горах, видимо, ничего не заметил. Вчера во Фллойд вломилось большое войско Совета, и уничтожило Хранителей. Счастливый конец, как сказал Король.

Грик остановился.

– Хранителей Тайма уничтожили?! – спросил он с нарастающей тревогой в голосе.

– Ну да. Что ты так расстроился-то? Туда им и дорога, гадам проклятым!

– А что с их темницей? С узниками ничего не сделали?

Тран, изменившись в лице, поднял кверху правую бровь.

– О, Грик, кажется, я понял, из-за чего ты так волнуешься, – растягивая слога, сказал он, Не думал я, что ты нацелишься на такое! Тебе нужен был Абдей, да? Человек, который побывал в Виземе?

– Тебе что-то известно про него?! – насторожился Грик.

Он понял, что случилось что-то плохое. Если Крысы что-то знают насчет прохода в Визем, то надо ждать беды.

– Так-то, ничего, – ответил Тран, – Хотя, судя по всему, человеком он был хорошим. Я еще ни разу не видел во Фллойде таких пышных похорон.

– Похороны?! – чуть не потерял дар речи Грик, – Какие еще похороны?!

– Ну, мертв твой Абдей. Убили его.

– Как?!

– Этого я не знаю. Говорят, его пытали, и он умер, не выдержав пыток.

У Грика закружилась голова. Взгляд начал расплываться. «Напарник Феора мертв, – подумал он, – Значит, Мейк умер напрасно. Зря я не взял его с собой».

– Убей их, – раздалось в его голове, – Теперь тебе незачем идти во Фллойд.

– Заткнись! – крикнул Грик, – Заткнись! Заткнись!

Тран, испугавшись реакции Грика, отошел от него на несколько шагов. В его руках уже был меч, направленный на него.

– Что с тобой? – спросил он, – Грик, ты в порядке?

– Отпусти меня! – ответил Грик, – Тран, ты не понимаешь! Мой брат в опасности, а единственный шанс спасти его упущен мной!

– Прости, но мне плевать на твои проблемы. Иди дальше, иначе нам придется вести тебя насильно.

– Тран, пожалуйста! Я сделаю для тебя все, что ты захочешь!

– Все, говоришь? Ловлю тебя на слове! Я хочу, чтобы ты шел во Фллойд вместе с нами.

– Ты не понял. Я помогу тебе позже, когда спасу брата!

– Обмануть меня решил? – разозлился Тран, – Нет, со мной это не выйдет. Так ведь, Флейк?

Флейк пробормотал что-то невнятное, и Грик в смирении опустил голову.

– Что от меня нужно вашему Королю? – спросил он.

– Я не знаю. Узнаешь все на месте.

Со стороны гор послышался шум дождя. Грик обернулся, и увидел, как к ним навстречу стремительно мчится ливень, за которым, из-за его сильной плотности, ничего не было видно. Странник сразу вспомнил недавний сон.

– Нам, что, и так проблем не хватает? – сказал Тран, – Ладно, идемте дальше. Грик, не боишься промокнуть?

– Иди ты…

Деревья, растущие вдоль дороги, уже потеряли всю листву, но и они бы не спасли от такого бурного потока воды с неба. Скрыться от ливня было негде, и трем путникам пришлось продолжить свой путь под проливным дождем.

Ливень хлестал Грика по лицу, и ему было больно. «Все потеряно, – пронеслась в его голове мысль, – Напарник Феора мертв, значит он – тоже».

– Больно, Грик? – спросил голос, – Вот и правильно. Разве ты не заслуживаешь страдания? А? Помнишь, Мейк рассказывал анекдот, после которого ты подумал, что все может наладиться? Если бы не ты и твои опасения, тот анекдот, который он рассказал тебе вскоре после вашей встречи, не был бы последним в его жизни.

Грик не слушал его. Он надеялся, что хоть шум бурного дождя заглушит этот противный голос, но и он не помогал. Голос звучал в его голове, и шумел на переднем плане, гася все остальные звуки. Грик вздохнул. «Я, все же, сошел с ума», – подумал он.

– Да, это правда, – сказал голос, – Что будешь делать теперь?

«Не буду замечать тебя», – мысленно сказал Грик.

– О, это у тебя не выйдет. Я – часть тебя, значит, игнорировать ты меня не сможешь.

«Я попробую».

– Пробуй, сколько тебе будет угодно. Как думаешь, твоя умершая при родах дочь попала на небеса или в подземное царство? Она, ведь, не успела совершить ни хорошего поступка, ни плохого. Как же поступят боги? Отправят ее под землю или на небо? Что думаешь, Грик?

«Заткнись! Ты – всего лишь плод моего воображения, вызванный усталостью».

– А говорил, что не будешь обращать на меня внимания. Не выходит, да?

На этот раз Грик не ответил ему.

– Хотя, знаешь, я знаю, куда попала твоя дочь. Я говорил, что она не совершила ни плохого, ни хорошего поступка, помнишь? Я ошибся. Она убила твою жену, и это плохой поступок. Маленький, ничего не понимающий, ребенок теперь горит в подземном пламени! Радует лишь то, что она, умирая, успела почувствовать только лишь боль. Других чувств она не знает, и то, что нам так не нравиться, кажется ей обычным состоянием. Должно быть, это самый счастливый человек, попавший после смерти под землю!

«Пожалуйста, перестань».

– Перестать? Нет, Грик, я не перестану. Этого никогда не случится.

Грик сосредоточился на расплывающейся от дождя дороге. Вдали уже виднелись высокие стены Фллойда. Грик посмотрел на них и увидел за плотной стеной дождя маленькие движущиеся точки – стражников, патрулирующих стены.

Дождь прекратился как раз в тот момент, когда Грик, конвоированный двумя Крысами, добрался до города. Уже смеркалось. Солнце, не видимое из-за туч, садилось за горизонт. Вымокшие путники вошли во Фллойд через проем в стене, на месте которого недавно были ворота, и Тран повел их к ближайшему входу в подземелья.

Город выглядел «новым». Конечно, не совсем таким, каким нужно было бы, но все же, лучше, чем Кратор. Дома тут были более ухоженные, и людей на улицах было намного больше. Больше даже того количества, что было в Краторе, когда разбойники заблокировали проход, только здесь все эти люди не прижимались друг к другу, идя по улицам. Город отличался своими масштабами, поэтому в нем места хватало всем.

Фллойд славился по всему Тайму своими знаменитыми тавернами, которые были лучше, чем даже в Виземе. В них не брезговал останавливаться сам король Нлика. Они приносили городу основной доход, и даже сейчас, после открытия Трещины, почти всегда были полны народу.

– Абдея похоронили на кладбище? – нарушив долгое молчание, спросил Грик.

– На кладбище. Со всеми почестями. Даже священника пригласили отпеть его.

– Чтоб ты знал, Тран, я искал Абдея не для того, чтобы обогатиться на «сокровищах», растущих на Поле Шаров.

– А для чего же еще?

– Тебе, с твоими жизненными принципами, никогда не понять.

– Но ты все же хочешь попасть в Визем?

– Мне это необходимо. Ты говорил, что здесь была битва. Что-то я не вижу ее следов, за исключением выбитых ворот.

– Битвой-то эту бойню назвать язык не поворачивается. Войско Совета просто вошло в город и перерезало всех Хранителей Тайма. Всех до одного.

– Абдей попал под их горячую руку…

– Может и так, но я бы не был в этом настолько уверен. Как он мог быть убитым Советом, если находился в подземелье Хранителей Тайма?

Грик снова не ответил. Он пытался отложить на второй план проблему с Феором, и переключиться на свое спасение. Все же, Крысиной Король – это не просто какой-нибудь разбойник. Он повелитель всех разбойников в Тайме. Если бы сейчас в городе не было людей из Совета, то Король наверняка прибрал бы его к своим рукам. Хотя, кто знает, может он уже и так принадлежит ему?

Тран повел их к высокому деревянному забору, за которым расположилась одна из многих городских таверн. Открыв калитку, он впустил Грика с Флейком внутрь и приказал им идти на задний двор.

– Это и есть секретный вход в ваши туннели? – спросил Грик.

– Секретный? Места входов в туннели теперь уже все знают. Каждый знает, где они, но не каждый осмеливается спуститься под землю.

– Тебя бояться?

– Меня. Так ведь, Флейк? А?

– Да-да, господин, вас боятся.

Пройдя на задний двор таверны, Грик увидел небольшую каменную, стоящую у самого забора, будку с железной дверью, на которой была скважина для ключа. Тран, покопавшись в карманах, достал отполированный маленький ключик, и дал знак Грику подойти к будке.

Грик, подчинившись ему, встал около двери. Тран, несколько раз постучав по железу, вставил ключ в скважину и повернул его. Дверь открылась, и Грик увидел ступени, ведущие вниз, под землю.

– Давай, иди, – сказал Тран.

Грик спустился вниз, и перед ним предстал длинный коридор, освещаемый горящими масляными лампами, расположенными на стенах в метре друг от друга. Коридор уходил вдаль, всюду были входы в другие коридоры, ответвления. Кое-где встречались деревянные двери, за которыми находились комнаты или еще коридоры, за которыми были другие комнаты и бесконечные туннели.

– Настоящая крысиная нора, – сказал голос, – Думаешь, тебе удастся когда-нибудь отсюда выйти?

«Выйду, тебе назло!» – подумал Грик, а вслух сказал:

– Вы живете тут, прямо под землей? Теперь я понял, за что вас называют Крысами.

– Не язви, Грик, – ответил Тран, – Ты у нас дома, поэтому веди себя соответственно.

Из ближайшей к ним двери вынырнул человек со стеклянными линзами на глазах. Он держал в руках стопку бумаг, и, увидев Трана, от испуга уронил ее на землю.

– Извините, – замялся он, – У нас гости?

– Не обращай внимания. Иди дальше по своим делам.

Рассеянный человек кивнул, и пошел дальше по коридору.

– Предупреди Короля, что я поймал Грика, – крикнул Тран ему вдогонку, и вошел в дверь, из которой недавно вышел человек со стопкой бумаг.

Грик, пока его вели по бесконечным коридорам, совсем запутался. Единая карта туннелей спуталась в его голове, и теперь он уже не знал, куда ему идти, если удастся сбежать.

Наконец, шествие закончилось. Тран, идущий впереди, остановился.

– Вот дверь, в которую тебе надо войти, – сказал он, – Желаю удачи, она тебе понадобится.

Грик сделал глубокий вдох, отпер дверь и вошел внутрь комнаты.

Крысиный Король сидел в своем кожаном кресле и курил трубку. Потолок был едва видим из-за табачного дыма, а открывающиеся створки в нем, из-за прошедшего недавно дождя, все еще были закрыты, поэтому дыму было некуда деться.

Король посмотрел на Грика из-под густых бровей и улыбнулся. Его старческое лицо освежилось, а дряблое тело поднялось с кресла. Как и его подчиненные, он был одет в черную кожаную куртку.

– Здравствуй, Грик, – сказал Король, – Давно не виделись.

Грик промолчал.

– Вижу тебе не до разговоров, – не дождавшись ответа, продолжил старик, – Тебе, наверно, страшно, но не стоит беспокоиться. Я могу простить твою задолженность мне.

– С чего вдруг такая щедрость? – спросил Грик.

– Я человек умный, поэтому понимаю, что таких денег тебе даже за год не собрать, – ответил Крысиный Король, – Как я уже сказал, я прощу тебе долг.

– Просто так? Я ничего не должен для этого сделать?

– Как же? Должен, конечно. У меня много друзей, но и много врагов. Не проходит и дня, как они затевают все новые и новые пакости, направленные в мою сторону. В конце концов, мне это уже начало надоедать. Понимаешь, к чему я клоню, а?

– Не совсем…

– Тебе нужно наказать одного из моих врагов.

Грик ожидал чего-то подобного, поэтому такой приказ не показался ему странным.

– Я не собираюсь никого убивать, – сказал он, – Лучше, я начну собирать деньги.

– Об убийстве и речи не шло, – успокоил его Король, – Наказание, ведь, это не обязательно убийство.

– И что же мне нужно сделать? Кто моя цель?

– Твоя цель – один местный торговец, заправляющий торговой гильдией в этом городе.

– Я должен избить его? Обозвать, опозорить?

– Да, точно, опозорить. А как ты сделаешь это, выбирай сам. Главное, чтобы публика все видела.

– То есть, – сказал Грик, подумав немного, – Я должен попасть под немилость торговцев взамен на ваше прощение?

– Все так. Я не могу послать на это дело кого-нибудь из своих, слишком велик риск. Все же, с торговцами я тоже имею некоторые прибыльные дела. Если они узнают, что их главного опозорил, как вы нас называете, «Крыса», то не видать мне больше с ними никаких отношений. Все понятно?

– Видимо, у меня нет другого выбора. Ведь так?

– Ты прав. Уже придумал, что ты с ним сделаешь?

– Пока нет, – ответил Грик, – У меня есть одно условие.

– Какое еще условие? – удивился Король, – Ты и так мне должен!

– Просто напросто вытащите меня из темницы, если я попадусь. Хорошо?

– Думаю, это осуществимо.

– Значит, по рукам?

– По рукам.

– Где мне найти вашего торговца?

– Он, всеми любимый, чувствует себя в этом городе, как рыба в воде. Из-за этого у него нет охраны. Торговец любит гулять перед сном, и маршрут его проходит около конюшни. Понимаешь?

Грик кивнул и мысленно улыбнулся.

– Этого достаточно, – сказал он, – Прикажите своим людям провести меня обратно на поверхность.

В комнату вошел Тран. Меч Грика по-прежнему висел на его поясе.

– Идем, – сказал он.

Грик последовал за ним.

– Ты отдашь мне мой меч? – спросил он, когда они вышли наружу.

– Конечно. Но сначала ответь на вопрос: почему ты не убил Короля?

– Что?! – не понял Грик, – У меня даже мысли такой не было!

– Ну, да. Я оставил тебе твой арбалет, а ты сплоховал. Теперь я заберу его у тебя.

– Эй, я сам его купил! Он мой!

– Я разбойник, Грик, так что, давай сюда свой арбалет.

Грик выругался и снял маленькое оружие с руки. Сейчас лишние проблемы ему были ни к чему.

– Вот и хорошо, – сказал Тран, – Держи свой меч.

– Прощай, – ответил ему Грик, взяв клинок, – Надеюсь, мы больше не увидимся.

Никуда не сворачивая, он сразу направился к конюшне. «Нужно поторопиться, – подумал он, – Я могу опоздать, и придется ждать завтрашнего дня».

– Да, лучше поторопись, – сказал голос, который молчал все это время.

Грик, побывавший под землей, в комнате, заполненной табачным дымом, сейчас, идя по просторным улицам, чувствовал себя отлично. Дождь уже не шел, и воздух был необыкновенно свежим, очищенным от дурных запахов и затхлости, которая образовалась за последние не дождливые месяцы.

– Твоя жена, когда умирала, кричала, словно ее режут на части. Помнишь это?

Дойдя до конюшни, Грик сел на лавочку, стоящую у ее стены, и стал ждать появления торговца. Через несколько минут, среди серой толпы людей, появился лучик света, человек в разноцветных, словно клоун, одеждах. Грик сразу понял, что это торговец, встал с лавочки, и начал медленно приближаться к нему.

– Мама, – вдруг услышал он в своей голове другой голос, принадлежащий маленькой девочке, – Помнишь, как ты звала бабушку кушать, а она все не отвечала, и не отвечала, потому что уже умерла? Помнишь, как потом все смеялись?

«Что это?!» – ошеломленно спросил Грик.

– Ничего, не обращай внимания. Просто знай, что этим все не кончится.

«Ладно. Не мешай мне, хорошо?»

Грик, подойдя к торговцу, схватил его за разноцветные одежды и поволок к навозной яме.

– Стража, охрана! – закричал торговец, похожий на клоуна, – Спасите меня!

Его мольбы о помощи прервала воняющая жижа, в которую столкнул его Грик. Погрузившись в нее с головой, торговец моментально вынырнул и заревел как младенец.

Стражники, как им и подобает, появились из неоткуда и мигом окружили Грика.

– Что тут происходит?! – рявкнул один из них.

– Этот негодяй столкнул меня в яму! – ответил торговец, пытаясь вылезти из навоза.

Грик уже бежал. Расталкивая встречных прохожих, он искал глазами, где бы спрятаться.

Вдруг прямо перед ним, как будто из-под земли, вырос высокий стражник. Он ударил Грика в грудь, и когда он упал, плотно прижал его к земле.

Вскоре подбежали другие стражники.

– В темницу его, – приказал тот самый служивый, который говорил с торговцем.

– В какую? В нашу или Хранителей Тайма? – спросил стражник, прижимающий Грика.

– В ту, которая раньше принадлежала Хранителям. В нашей места нет.

Грика, связанного, под смех развеселенной толпы, повели в темницу. Он пытался сопротивляться, но у него ничего не выходило.

– Это конец для тебя, – сказал голос, – Но не волнуйся, я тебя одного не оставлю.

Глава 13.

– Привет, Грик! – сказал стражник в шлеме, подойдя к решетке камеры, в которой сидел узник, – Готов выбраться отсюда?

Грик, уже потерявший надежду, встал с холодного пола, держась рукой за ржавый умывальник, которым давно уже никто не пользовался из-за того, что узникам перестали приносить воду для мытья, и отложил миску с супом, который был похож на болотную жижу, в сторону. За забралом шлема он увидел улыбающееся лицо Трана.

– Наконец-то Крысиный Король прислал мне помощь! – ответил Грик, – Где ты был так долго? Почему из-за вас мне пришлось пробыть здесь целую неделю?

– Ну, извини, у нас были некоторые проблемы. Помнишь, что ты сделал с тем торговцем?

– Помню. Это был приказ вашего Короля. Мне сказали – я сделал, а все проблемы, последовавшие за этим, должны быть на вашей совести.

– Кто тебе сказал это? Ай, ладно, забудь. Знай лишь то, что гильдия торговцев заподозрила в этом нас. Не знаешь почему?

– Хочешь сказать, они узнали это от меня? – возмутился Грик, – Я ничего никому не говорил.

– Ладно, поверю тебе на слово, – успокоил его Тран, – Нужно убираться отсюда. Скоро будет осмотр, и если меня увидят, Король за тобой уже никого не пришлет.

– Так чего же ты ждешь? Открывай камеру!

Тран вытащил из кармана окровавленные ключи. Он вставил их в замочный механизм и отпер камеру, в которой Грик просидел ровно одну неделю.

– Ты убил кого-то? – спросил Грик, – Почему на ключах кровь?

– Пришлось зарезать одного назойливого стражника, не желающего отдавать мне их, – ответил Тран, – Тебя что-то смущает? Это я сделал ради тебя.

«Еще одна смерть на моей совести», – с иронией подумал Грик.

Тран прошелся до конца коридора и выглянул за угол.

– Чисто, – сказал он, – Можно идти.

– Все-таки, почему ты убил стражника? – спросил Грик, когда подошел к Трану, – Можно было просто оглушить его и забрать ключи.

– Ох, Грик, – ответил разбойник, – Ничего ты не понимаешь!

– Попробуй объяснить!

– Потом, сейчас времени нет.

На стенах висели масляные лампы, и их свет создавал блики на влажных стенах.

Дойдя до выхода из темницы, Грик остановился. Опершись оцепеневшими руками об холодную стену, ведущие наружу, он остановил взгляд на мертвом стражнике, лежащем на сером каменном полу, с колотой раной выше живота.

– У него зеленые глаза, – сказал голос, заставив Грика посмотреть на перекошенное болью лицо мертвого усатого мужчины, – Это редкость, а Тран убил его. Ее жена сейчас, наверняка сидит у теплого очага и вяжет что-нибудь, совсем не подозревая, что ее мужа убили ради твоего спасения.

«Я не виноват, ответил ему Грик, – Это сделал Тран».

– Если так, то убей его. Что тебе это стоит? Искупи свою вину.

«Убить? Он же меня спас!»

– Знаешь, что? Ты слабак, Грик. Сколько, думаешь, Тран уже убил людей? Двадцать? Пятьдесят? Сто? Нет, куда больше, даю тебе слово. Если твоя рука прервет его жизнь, то души убитых им людей вздохнут с облегчением.

Грик задумался. «Голос, ведь, прав, – подумал он, – Только самому Трану известно, скольких он лишил жизни».

«Хорошо, я сделаю это, но знай – не для тебя», – мысленно сказал Грик.

Он наклонился к телу убитого стражника и взял его меч, больше похожий на саблю, какие используют кочевники из пустынь.

– Тран! – сказал он разбойнику, поднимавшемуся по ступеням наружу, – Тран, я вызываю тебя на поединок!

Разбойник остановился.

– Что?! – удивился он, обернувшись – Ты меня? На поединок?! Я же тебя спас!

– Такие, как ты, не должны жить! Я убью тебя и очищу мир от заразы!

– Ты не в себе, Грик. Опусти меч и дай мне вывести тебя отсюда! Это недоразумение я просто забуду.

– Струсил? – насмешливо спросил Грик, – Ты боишься человека, который неделю провел в сырой и холодной камере? Как я вижу, ты храбр только с такими людьми, как Флейк.

– Ну, Грик, ты сам напросился, – сдался Тран, – Думаю, Король ничего не скажет, если я приду без тебя, с твоей кровью на моем мече. Только не кричи, когда я порежу тебя. Остальные узники могут услышать и поднять тревогу.

– Давай, нападай!

Тран стал медленно спускаться, пристально глядя на Грика.

– Защищайся! – крикнул он, сделав резкий выпад.

Грик увернулся, и Тран по инерции сделал несколько шагов вперед, открыв спину. Мгновенно развернувшись, он занес меч для второго удара, но не сделал его из-за выпада Грика, нацеленного на его живот.

– Давай не будем делать этого, – сказал Тран, отпрыгнув назад, – Кто-то из нас умрет, ты ведь знаешь это!

Вместо ответа Грик обманным ударом, нацеленным на правую руку Трана, дезориентировал его, и когда противник подставил меч для блокирования, Грик поднял руку вверх и рассек Трану щеку и лоб, почувствовав после этого, как теплая кровь брызнула ему на лицо.

– Зараза! – крикнул Крыса, стиснув от боли зубы – Теперь я точно убью тебя! Можно было просто остановиться, и никто бы не умер!

Его правый глаз стала заливать кровь. Частично ослепленный, он поднял меч над головой и ринулся в атаку. Грик, ожидавший нечто подобное, отошел в сторону и, когда Тран промчался возле него, ударил его по левой руке. Острое лезвие меча стражника сделало глубокий порез на коже Крысы, и Тран закричал. Грик повредил ему сухожилия и перерезал вену на сгибе руки, оставив ее неспособной к дальнейшей битве.