Текст книги "Тайм"

Автор книги: Константин Белослудцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Но почему они не убили его? Так же легче! Из всех доступных умерщвлений Совет выбрал именно Трещину? Почему?

– Его пытались убить простыми методами. Ничего не выходило. Дреамора и резали, и топили, и сжигали, и сбрасывали с высоты. Все было бесполезно, а Трещина была единственным приемлемым выходом. Совет принял решение сбросить Дреамора в нее, и больше никогда о нем не вспоминать.

– Значит, совсем недавно Совет хотел освободить его?

– А чего только не сделаешь, чтобы достичь мирового господства? Конечно, этот способ очень опасный, Дреамор мог и не потерять свои силы за все годы пребывания в Трещине, но Совет решил выбрать именно его.

– Но этого не может быть, – ошеломленно сказал Феор, – Я не верю, что Совет жаждет мирового господства, ведь наша цель – сохранение спокойствия во всем мире…

– Он хочет этого еще с самого его создания. Они сформировали Хранителей Тайма, чтобы исполнить свой зловещий план.

– Если и так, то почему вы все еще хотите освободить Дреамора? Вам, ведь, больше никто не помогает.

– Разве не понятно? Я тоже хочу мирового господства! Я уже не Хранитель Тайма, а Жрец Трещины! Теперь весь мир узнает обо мне!

Феор, уже начавший сожалеть о несчастной жизни Жреца, вновь вернулся с небес на землю. Он не мог поверить в то, что Жрец рассказал ему о Совете. «Получается, – подумал Феор, – нас с Абдеем просто использовали, хоть и приказали найти способ закрыть Трещину. Как они могли так поступить с нами? Что же мне теперь делать?»

– Ладно, – прервал его размышления Жрец, – Запомни мои слова, и соблюдай мои законы. Так ты сохранишь и свою жизнь, и жизнь Лии.

Как он и обещал, с его уходом в квартиру вошла Лия. Она была очень напугана и, как только увидела Феора, сразу бросилась ему на шею.

– Я думала, что тебя убьют, – проплакала она.

– Ничего. Не надо беспокоиться. Теперь все будет хорошо. Ты только ничего не говори другим людям о том, что я тебе рассказал. Ладно?

– Хорошо, я буду молчать. Но зачем? Разве не надо прекратить эту позорную ложь?

– Надо бы, но, если мы скажем, нас убьют. Жрец Трещины приказал молчать.

Глава 11.

Холодный труп Абдея уже несколько часов, по-прежнему, сидел, прикованный к железному стулу и потихоньку разлагался. Вся его грудь, облаченная в теплую шерстяную кофту, была в крови, вытекшей из раны, которая повредила сердце. Такая рана убивает моментально, и Абдей не был исключением. Он умер быстро, и без мук. Этого Дилион и хотел. Все же, Абдей раньше был его другом.

В мертвом теле уже начались процессы разложения, и вся комната пыток медленно пропиталась сладковатым запахом тлеющего мяса.

Рядом с трупом стоял Дилион. Он, спустя несколько часов, все еще держал окровавленный кинжал в руке и пристально смотрел на Абдея. Казалось, что он сожалеет о смерти своего друга. Все же, он дружил с ним много лет, и теперь Абдей мертв, жестоко убит им. На лице Дилиона можно было прочитать все его тайные чувства, все, что он когда-либо испытывал и скрывал. Хотя, может, это просто была игра тени и света, исходящего от масляной лампы, горящей на стене рядом с ним. Дилиону, пока он был Хранителем Тайма, пришлось совершить много плохих поступков, о которых он совершенно не сожалел. Ему приходилось делать то, что даже самым жестоким маньякам и аферистам не снилось.

Когда в комнату вошел его оруженосец, он отложил кинжал в сторону. Почему-то ему стало стыдно перед ним. Он впервые за три года испытал такое чувство, и поначалу не понял его.

– Извините, – сказал молодой паренёк, которого звали Килен, – Господин, мне кажется, что вы уже давно находитесь в этой комнате. Не следует ли вам покинуть ее? Кажется, тело умершего человека уже начало разлагаться. Этот запах может вам навредить.

– Ты прав, – ответил Дилион, – Нечего тут оставаться. Идем, у меня еще много дел.

Он вышел из комнаты первым, а оруженосец – сразу за ним.

– Что прикажете делать с трупом? – спросил он, когда они поднялись по ступеням и вышли из подземелья.

– Пусть его начисто отмоют от крови и грязи, и вечером похоронят со всеми почестями, – сказал Дилион, сам не зная, почему оказывает такую услугу очередному трупу, – Он заслужил почетного погребения.

– Будет сделано, господин. Хочу доложить вам, что вас уже целый час дожидается человек из Совета. Он приехал к нам без каких-либо предупреждений, и сейчас ждет вас в вашем кабинете.

– Ты впустил постороннего человека в мой кабинет? – остановившись, разозлился Дилион.

– У меня не оставалось выбора! – испуганно ответил Килен, – Тот человек даже не слушал моих просьб о том, что ему следует подождать в коридоре. Он сказал, что хочет видеть вас немедленно, именно сейчас.

– Хорошо. Иди, распорядись насчет трупа. Когда закончишь, я хочу, чтобы ты был рядом со мной.

– Будем исполнено. Можно идти?

– Иди. Кстати, скажи могильщику, что приказ отдал лично я.

– Понял. Можно вопрос?

– Задавай.

– Почему вы отдаете так много почестей еще одному трупу? Что-то изменилось?

– Не беспокойся. Все будет так же, как функционирует уже много лет. Просто, человек, которого я сегодня убил, раньше для меня много значил.

– А…

– Иди уже!

Оруженосец поторопился скрыться с его глаз. Дилион, настроение которого было и так плохое, расстроился еще больше из-за приезда незваного гостя. «Что опять нужно Совету? – подумал он, – Я расторг с ними все связи уже давно, так что же они никак не уймутся?»

Путь от входа в подземелье до здания, в котором был кабинет Дилиона, проходил через вечнозеленую, но короткую аллею, в которой росли высокие сосны. Их острые иголки покрывали всю землю кругом. Иногда Дилион приходил сюда и думал. Шелест иголок отгонял от него плохие мысли и позволял расслабиться. Как и во многие разы до этого, сейчас, идя по аллее, он очищался от всего плохого, что с ним сегодня случилось. Все его мысли заполнил приятный шепот сосен, и лишь только сладковатый запах гниющего Абдея, прицепившийся к его одежде, напоминал ему, что не следует радоваться раньше времени.

– Господин? – вдруг раздалось за его спиной, – Не найдете ли минутки поговорить со мной?

По знакомому запыхавшемуся голосу Дилион понял, что говорит его человек, которого он назначил командующим разведкой Хранителей Тайма.

– Что случилось? – спросил Хранитель, обернувшись.

– Господин, у меня плохие новости, – ответил разведчик.

Дилион уже с самого утра предчувствовал что-то плохое. Ему казалось, что сегодняшний день будет очень важным, и много чего изменит.

– Снова разбойники взбунтовались? – надеясь услышать положительный ответ, спросил он.

– Эх, если бы… Все намного хуже. Мои люди доложили, что к городу направляется большое, вооруженное до зубов, войско, в которой насчитывается, по крайней мере, девятьсот человек.

– Это достоверная информация? – спросил Дилион с подозрением в голосе, – Я думаю, нам не стоит беспокоиться об этом. Если они собираются нападать на нас, то у них ничего не выйдет. Стены Фллойда довольно высокие, и никому не удастся преодолеть их.

– Подождите, господин. Я еще не все сказал.

– И что же ты хочешь сказать еще?

– У них есть осадные орудия. Разведчики докладывают, что им удалось увидеть одну катапульту, одну баллисту, крюки, лестницы и две осадные башни. Все это очень плохо. Мне кажется, нам стоит начать готовиться к обороне.

– Так чего же ты ждешь?! Быстро готовь стражу! – распорядился Дилион, вдруг неожиданно поняв всю серьезность ситуации.

– Но я же простой разведчик.… Это не входит в мои обязанности.

– Если тебе страшно, можешь сказать капитану городской стражи сделать это, – раздраженно ответил Дилион, – Нашими же людьми я приказываю командовать тебе. Приказ не обсуждается.

– Хранители Тайма под моим контролем?

– Да. Давай, быстрее иди к капитану!

– Будет исполнено!

Как и ожидалось, ушедшее плохое настроение вернулось обратно, а хорошее не создал даже успокаивающий шелест деревьев. «Должно быть, человек из Совета и это войско как-то связаны между собой, – подумал Дилион, – Наверно, они идут на Фллойд по его приказу, чтобы напасть на город. Если это так, то все плохо кончиться и для меня, и для Хранителей Тайма».

Когда аллея закончилась, Дилион вышел на небольшую площадь перед главным зданием Хранителей – высокой, круглой башней с бесчисленным количеством окон на стенах. Оно, словно могучая гора, возвышалось над остальными строениями во Фллойде. Иногда Дилиону казалось, что оно выше даже замка в Виземе. Раньше здесь жил князь Фллойда, которому была подвластна вся прилежащая территория. Теперь он уже правит другими землями, находящимися далеко от Тайма, у самых границ Нлика. Дилион, когда его сделали Хранителем, сразу же выбрал это здание под главную базу своей организации. Оно продолжало служить ему, а сейчас Дилион почувствовал, что родная башня предала его. В ней было что-то отталкивающее, запрещающее ему заходить в нее.

Несмотря на дурное знамение, Дилион вошел в башню и стал подниматься вверх по винтовой лестнице, которая вилась вдоль стены.

У двери его кабинета стояли два стражника в зеленых доспехах.

– Господин, – сказал один из них, – Посол из Совета ждет вас уже давно, и он очень разозлен. Советую вам поторопиться.

– Забудьте про него, – ответил Дилион, – К городу направляется огромное войско. Всем быть в боевой готовности!

– Огромное войско? – испугались стражники, – Они собираются штурмовать Фллойд?

– Я не знаю, скорее всего – да. Идите на городскую площадь, ко всем остальным. С послом я сам разберусь.

Дилион отпер дверь и вошел внутрь. За его столом сидел старик с густой, длинной седой бородой в колпаке, как у волшебников из сказок. На рукаве его серой рясы была нашивка со знаменем Совета, а в руках он держал длинный деревянный посох, оканчивающийся хрустальный шаром. В его глазах была видна мудрость, и Дилион понял, что ему с ним будет сложно.

– Наконец-то вы пришли, – сказал он сурово, встав со стула и уступив место Дилиону.

– Зачем вы здесь? – спросил Хранитель, – Я уже говорил, что Хранители Тайма больше никогда не станут частью Совета. Ни при каких условиях я не соглашусь на это.

– Меня послали к вам не по этому поводу, Дилион. Совету стало известно, что вы взяли в плен одного из наших людей. Предположительно, Абдея из Коровьего Луга. Я, от лица всех представителей Совета, прошу освободить его, дабы он дальше продолжил выполнение своего основного задания.

– Я не знаю, о чем вы говорите, – раздраженно ответил Дилион, – Вы же, наверняка, знаете, что Абдей из Коровьего Луга раньше был моим напарником и другом. Зачем же мне желать ему зла?

– Я не думаю, что вы желаете ему зла, – снисходительно сказал посол, – Может, вы хотите склонить его на свою сторону? Кое-кто поговаривает, что вы все еще держитесь нашего старого плана, то есть хотите освободить Дреамора. Это, действительно, так?

– Конечно, нет. Что заставило вас так думать?!

Пот мгновенно намочил лоб Дилиона. Если Совет узнает, что он ищет способы вытащить Дреамора из Трещины, то у него будут серьезные проблемы. У Совета есть огромное войско, а у Хранителей Тайма всего сто семьдесят человек. К тому же, двадцать из них сейчас не во Фллойде, а в отрядах, патрулирующих Тайм. Если Совет пойдет на них войной, то она закончиться уже через день. Хранители Тайма перестанут существовать, и Дилион уже не сможет осуществить свой план.

– Некоторые люди говорят так, – сказал посол, – Но они неправы, ведь так?

– За такое наглое оскорбление я требую, чтобы их взяли под стражу и соответственно наказали!

– Успокойтесь, Дилион, – посол достал из кармана какую-то бумажку и протянул ее Дилиону, – Вот список всех людей, которые нам нагло врали о вас. Возьмите его.

Дилион принял от посла список и бегло пробежался по нему взглядом. Все имена были ему знакомы, более того, все эти люди раньше состояли в Хранителях Тайма.

– Почему вы дали мне его? – спросил он, – Чтобы поиздеваться? Мои бывшие люди за что-то меня невзлюбили. Я понял, мне нужно исправиться. Всего доброго, я прикажу моей охране проводить вас до городских ворот.

– Выставляете меня? – удивился посол, – Я здесь не из-за вашего неумения командовать. Как вам уже, наверно, доложили, ко Фллойду идет войско, насчитывающее девятьсот хорошо обученных военному делу человек. У них есть осадные орудия, и они сумеют взять этот город в один миг.

– Вы мне угрожаете? Вы здесь одни, даже без охраны. Или думаете, ваш вызывающий один только смех наряд спасет вас? Довольно глупо разбрасываться угрозами в таком неловком положении.

– За меня не беспокойтесь, – сказал посол, улыбнувшись, – Я требую, чтобы вы выдали нам Абдея, иначе будет битва, в которой вы проиграете.

У Дилиона перехватило дыхание от такой наглости, исходящей из нахальных уст посла Совета. Он весь покраснел, и захотел было уже позвать стражников, чтобы они увели посла в подземелье, да вдруг вспомнил, что отправил их готовиться к бою.

– Неужели, вы прислали к городу девятьсот бойцов только ради одного человека? – спросил Дилион, успокоившись.

– Этот человек нам абсолютно безразличен, – ответил посол, – Нам важны лишь его знания, которые другим людям не следует знать. Надеюсь, вы его еще не пытали?

– Я не видел Абдея уже три года! – разгорячился Дилион, – Вы заставили меня отречься от прошлой жизни! От моих друзей, от братьев, от родителей! От всего! А теперь еще и обвиняете меня в своих проблемах! Вы отобрали у меня все…

– Успокойтесь, Дилион. В вашем положении кричать не следует. Давайте я проведу небольшой осмотр вашего подземелья и окрестностей. Если я ничего не найду, то через несколько часов и меня, и войска, которое, скорее всего, уже под стенами, тут не будет. Согласны?

– Проводите свой осмотр, – согласился Дилион, – Только поторопитесь. У меня и без вас и так много дел, которые требуют немедленного моего вмешательства.

– Вот так просто? Не будете возражать? Ну, хорошо. Давайте приступим.

Дилион поднялся со стула, подошел к выходу из комнаты и пропустил посла вперед. «Хоть бы Абдея успели вынести из подземелья, – подумал он, – В противном случае нам всем конец».

– Я вижу, вы не волнуетесь, – сказал посол, – Что же, у вас, действительно, нет нашего человека?

– Я говорил вам это с самого начала. Почему вы мне не верите?

– Это моя работа – никому, кроме себя, не верить. Все же, правильным будет продолжить осмотр дальше.

– Не буду вам мешать, – съехидничал Дилион.

Они вышли из здания, прошли через площадь и вошли в вечнозеленую аллею.

– Красиво тут у вас, – сказал посол, озираясь по сторонам.

– Я люблю приходить сюда думать, – ответил Дилион, судорожно гладя рукоять кинжала, висящего на поясе.

– Думаете, все сохраниться так же, как есть сейчас?

– Я не думаю, я знаю. Абдея я в плен не брал.

– Извините, я вам не верю. Идемте.

Выйдя из аллеи, они направились прямиком к входу в подземелье. Дилион молился всем богам, каких только знал. Посол, кажется, заметил его волнение, и остановился. На его лице появилось чувство радости.

– Нервишки поигрывают? – спросил он.

– Не ваше дело, – ответил Дилион, – Идемте уже.

Когда человек из Совета повернулся к нему спиной, из подземелья вышли два человека, несущие носилки с трупом. Дилион среагировал мгновенно. Он снял с пояса кинжал и, что есть силы, вонзил его послу в спину. Острое лезвие, без каких-либо преград, прошло сквозь тело и, не причинив вреда послу, вышло с другой стороны, вместе с рукой Дилиона. Хранитель от этого пошатнулся, и его понесло вперед. «Нам конец», – подумал он, пройдя сквозь бестелесную оболочку иллюзии.

– Значит, будет война, – сказала иллюзия старого волшебника, – Хранители Тайма уже давно для нас, как заноза в пальце. Наконец, мы ее вытащим.

– Как вы сделали это?! – с яростью крикнул Дилион, – Магия исчезла! Никто больше не может ее применять!

– А вся ли магия исчезла? – вопросом на вопрос ответил посол и растворился в воздухе, оставив после себя небольшое облачко белого дыма.

Дилион поднялся на ноги. Гнев и страх кипели в нем, перемешиваясь между собой и создавая новое, непонятное чувство, от которого Дилиону хотелось и яростно кричать, и смирится со смертью, и начать немедленные действия, защищать город от натиска войска Совета.

Не раздумывая долго, он разобрался со своими чувствами и побежал в центр города, на городскую площадь, чтобы начать отдавать приказы своим людям. Краем глаза он заметил, как за ним пытается угнаться Килен.

– Принеси мне мой меч, – приказал ему Дилион, не останавливаясь, – Я буду на городской площади.

Оруженосец повернулся в другую сторону и побежал выполнять приказ своего господина.

Дилион, не останавливаясь, мчался дальше. Встречные, напуганные люди думали, что он сошел с ума, но все было несколько иначе. Дилион просто боялся. Первобытный страх проснулся в нем, и требовал немедленных действий по защите своих людей. Хоть страх и командовал им в данный момент, он понимал, что битва будет сложной, и даже высокие стены их не спасут. «Хранителей Тайма сейчас в городе всего сто пятьдесят человек, – думал он, расталкивая перед собой людей, мешающих ему продвигаться вперед, – Плюс городская стража, в которой служит еще человек пятьдесят. Может, кто-нибудь из горожан нам поможет, но это вряд ли случится. Получается, у меня всего двести человек против девятисот. Два против девяти».

Обогнув здание бывшего банка, который сейчас не функционировал, Дилион выбежал на городскую площадь. Хранители Тайма, почти в полном составе и при вооружении, уже стояли на площади, а городских стражников было совсем мало. Дилион осмотрел свое войско и прикинул, что их всего человек двадцать. Надежда на спасение начала потихоньку угасать, но вдруг он услышал позади себя топот множества ног. К ним на помощь и на защиту своего города бежала огромная толпа горожан. Дилион помахал им рукой и дал знак: «Молодцы». Горожане ответили ему дружным криком.

К Дилиону подошел главный разведчик. Сейчас на нем были уже не традиционные зеленые доспехи, а легкая кожаная куртка. По выражению его лица было видно, что настроение у него далеко не победное, а напротив, он готов к проигрышу.

– Сколько всего у нас человек? – спросил его Дилион.

– Сто семьдесят два военных человека и пятьдесят горожан, вооруженных, чем попало. Капитан городской стражи, узнав, что войско, стоящее у стен города, принадлежит Совету, отказался принимать участие в этой, как он ее назвал, «бойне».

– Но некоторые его люди все же согласились помочь нам. Или они тут по какому-то другому поводу?

– Я не знаю. Мне кажется, что они здесь, чтобы подмазаться к вам. Хоть их командир запретил им сражаться за нас, они все равно пришли. Может, они рассчитывают на щедрую награду?

– Дай им слово, что они ее получать. Так же прикажи кому-нибудь из простых людей кричать на весь город о награде, которую им вручат в случае нашей победы.

– А что делать с капитаном городской стражи? – спросил разведчик, когда Дилион отошел от него.

– Не трогайте его. С ним разберутся его же стражники, когда их сослуживцы, принявшие нашу сторону, получать награду. Если этого не произойдет, я сам лично казню его за измену своему господину. Кстати, что там с войском противника?

– Они не стали использовать осадные башни, как я думал, – ответил разведчик, – Вместо этого они направляются к Главным Воротам, везя впереди себя огромный таран.

– Значит, их главная цель – разбить ворота. Что же, посмотрим, что ни будут делать, когда войду во Фллойд!

– Господин, – сказал разведчик, сглотнув слюну – Нам не выиграть эту битву. По-моему лучше сдаться.

– Как ты вообще смеешь такое говорить?! – взбудоражился Дилион, – Главное – это верить в победу!

– Будет исполнено, господин. Я буду верить в победу.

– Сохрани такой же настрой до конца битвы!

Когда Дилион прекратил разговор с разведчиком, он встал перед войском и начал произносить речь, которая должна была хоть немного воодушевить его людей. На лицах стражников, Хранителей Тайма и простых людей он видел страх перед смертью. Ему самому было страшно, и речь, которую он собирался произнести, должна была помочь и ему, и его людям.

– Я понимаю, что не все сегодня выживут, – сказал он, – Не все вернуться домой к своим семьям, не все обнимут собственных детей и жен. Я понимаю, что мы можем проиграть, войско противника в несколько раз больше нашего. Но я так же понимаю, что вы сделаете все, чтобы защитить свой город. Ваша смерть не будет напрасна. Так ведь?!

Вооруженная толпа, состоящая из ста семидесяти двух и еще пятидесяти людей, разом крикнула: «ДА!».

– А теперь, – продолжил Дилион, наслаждаясь тем, каким уверенным стал его голос, когда он понял, что получил власть над всем городом, – Лучники, на стену, и по ней к Главным воротам! Все остальные, за мной! Где мой проклятый меч?!

– Вот он! – крикнул подбежавший оруженосец.

Дилион принял из его рук свой зеленый, стилизованный под распускающееся дерево меч. Это придало ему храбрости, и он громогласно объявил:

– За мной! Идем крошить гадов из Совета!

И он, во главе небольшого войска, шедшего позади него, двинулся вперед, к Главным Воротам, за которыми столпились враги. Хранитель Тайма ощущал себя при этом одним из тех храбрецов, которые выступали против Совета в давние времена.

Со временем к ним присоединялись другие люди: стражники и горожане. Войско все росло и крепло, а уверенность Дилиона в победе становилась все больше и больше, словно маленькая армия, идущая к главным воротам, чтобы защитить свой город от неизбежного разгрома.

– Господин, – сказал Килен, – Мне быть рядом с вами?

– Я думаю, ты это уже знаешь, раз вооружился, – ответил ему Дилион, – Сегодня ты сможешь хорошо отличиться и подняться вверх. Не упусти свой шанс. Он может быть единственным в твоей жизни.

Оруженосец боялся, и виду не показывал, но Дилион все равно заметил это, и попытался приободрить словами своего прислужника, который служит ему еще с самого провозглашения его Главным Хранителем Тайма.

– Господин, а если мы все умрем? – спросил Килен.

– Не волнуйся на счет этого. Я обещаю тебе, что сегодня мы победим, и вечером устроим грандиозный праздник на костях наших врагов!

– Спасибо, господин. Я верю вам, и надеюсь, что все обойдется наилучшим образом.

Дилион улыбнулся. Ему нравился этот оруженосец. Он был воспитанным, культурным, пунктуальным и хорошо образованным человеком. Ему был дан редкий дар, красиво и умно говорить. Большинство бумаг, которые нужно было заполнить Дилиону, заполнял оруженосец, подчерк которого был намного лучше, чем у него. Сама его комната была полностью заполнена бумагами, доставляемыми ему Дилионом. Оруженосец писал стихи и рассказы о сказочных эльфах, феях и гномах, живущих далеко в горах, невидимых для людского глаза. Бывало, когда у Дилиона выдавался свободный час, он садился у камина и читал эти рассказы. Это сближало его с оруженосцем, и через некоторое время он начал считать его своим лучшим другом, хотя других друзей, с тех пор, как он стал Главным Хранителем Тайма, у него совсем не было.

– Ну, вот мы и пришли, – сказал Дилион, когда они дошли до Главных Ворот, – Приказываю тебе храбро сражаться и не покинуть меня в тяжелый час.

– Я не уйду, – уверенно сказал оруженосец, пытаясь сдержать слезы страха, – Я не брошу вас, мой господин!

– Ну, ну, успокойся. Просто верь в лучшее, и это сбудется. Надо посмотреть страху в глаза. Сначала тебе будет страшно, но со временем ты привыкнешь. Твой разум подхватит ритм боя, и ты уже не будешь бояться. Все происходящее вокруг станет ненужным. Будешь лишь ты и твой меч, безжалостно рубящий врагов. Не сопротивляйся бою, не подчиняйся его правилам, а сам стань частью него.

– Господин, я справлюсь. Не надо бояться, я понял.

– Вот и хорошо…

Его слова прервал громкий удар тарана по воротам.

– Господин, они прорываются! – крикнул со стены один из лучников, – Приказываете стрелять?!

– Стреляйте, – ответил Дилион.

– Огонь! – закричал лучник, и стрелы, словно смертельно жалящие молнии, посыпались вниз, на головы врагов.

За стеной поднялась суматоха. Стрелы убили немного врагов, но большинство из них защитились щитами, спасшими их жизни от неминуемой смерти. Войско Совета на миг отступило, но потом ударило по воротам с еще большей силой.

Когда штурм продолжился, и ворота сотряс очередной удар, от которого петли ворот протяжно застонали, и с них посыпалась пыль, вершину стены вновь огласил приказ о стрельбе.

На этот раз залп из стрел не причинил противнику никакого вреда. Он ударял по воротам раз за разом, и останавливаться не собирался.

– Теперь наш черед, – сказал Дилион, обращаясь к своему войску, – Через несколько мгновений ворота будут прорваны, и враги войдут в город. Стойте твердо, и не дайте им пройти дальше!

Как только он закончил говорить, ворота, с треском, вылетели из петель.

– В бой! – раздался дружеский боевой клич, исходящий от обеих сторон.

Нескончаемые полчища врагов начали валить из-за ворот в город. Дилион стоял во главе войска, и, вместе со всеми, отражал их натиск. Улицы начала заливать кровь, отовсюду были слышны отчаянные крики боли и звон ударяющихся друг о друга мечей. Воздух заполнил запах крови, сырого мяса и органов, вываливающихся из разрезанных животов. Плотно прижавшись, два войска резали и кромсали друг друга. От кровоточащих трупов, лежащих на земле, некуда было ступить. Дилион, сражаясь, краем глаза поглядывал на оруженосца, вся зеленая одежда которого была пропитана красной кровью. Он держался храбро, и по нему не было видно, что его ранили. «Значит, не зря я его учил обращаться с мечом», – подумал Дилион, снеся очередную вражескую голову.

Горожане, увидев все настоящие ужасы войны, в панике стали убегать. Они толкали друг друга, падали, и бежали вперед, несмотря на других людей. Сейчас им было не важно, кто – друг, а кто – враг. Страх перед смертью превратил их в пустые бездушные оболочки, мечтающие лишь об одном – выжить любой ценой. Пусть умрет сосед, рядом с которым ты прожил все три года, главное – спастись.

На вражеских воинах были надеты тяжелые, плотные доспехи, которые пронзать получалось лишь самым сильным людям. Хранители Тайма и городские стражники не были вооружены настолько же хорошо, и умирали гораздо чаще, чем враги. С каждой минутой их становилось все меньше и меньше, труп лежал на трупе.

Дилион держал меч обоими руками и протыкал им врагов, сражающихся впереди него. По его бокам стояли командир стражи и оруженосец, а за спиной – стражники.

– Господин! – крикнул Килен, – Мы проиграли! Пора уходи…

Вдруг из его рта вырос окровавленный наконечник копья. Дилион невольно вздрогнул, увидев смерть своего друга. Его ноги подогнулись, и он, словно убитый, повалился на землю, прямо в лужу крови, около мертвого главы разведчиков, которого проткнули длинным копьем в то же время, что и Килена. Дилион понял, что слова оруженосца были правдой, закрыл глаза, и притворился мертвым.

– Господина убили! – крикнул кто-то из Хранителей Тайма, – Мы сдаемся! Мы сдаемся!

Все произошло быстро. Хранители Тайма побросали свои оружия, и встали на колени. Думая, что их оставят в живых, они стали ждать, когда их начнут выводить из города, но этого не случилось. Когда последний меч ударился о мостовую, враги, все разом, ринулись вперед, и в мгновение ока перерезали всех оставшихся в живых стражников и Хранителей Тайма. Самое могущественное в Тайме общество, взявшее его под свой контроль, перестало существовать. Оно стерлось с лица земли всего за несколько часов, и подобно другим неудачным объединениям, исчезло раз и навсегда.

Дилион ждал. Он слышал, как враги ходят около него, утаскивая трупы своих людей, и пытался не дышать. «Все пропало, – подумал он, – Теперь я, за исключением тех, кто сейчас не в городе и которые уже больше никогда ко мне не присоединяться, единственный Хранитель Тайма. Мы мертвы»

Когда шаги около Дилиона стихли, он открыл глаза и осторожно поднялся на ноги. Врагов рядом видно не было. Все его зеленые доспехи были испачканы алой кровью. Она стекала с него и капала на мостовую, оставляя за собой следы. Дилион решил, что продолжать путь дальше в них будет сложно, а капающая кровь может выдать его. Он открепил застежки по бокам стального нагрудника и осторожно, чтобы не вызвать лишнего шума, положил его на землю, оставшись в одной только кожаной куртке с зелеными нашивками.

Подобрав меч, и взглянув на своих мертвых людей, Дилион скрылся с места бойни за ближайшим зданием. Из укрытия он тщательно осмотрел ворота, и, не увидев врагов, снова вышел к мертвецам. Все, чем он жил последние три года и чему отдал свою душу, перестало существовать в один день. «Я был слишком жесток, – подумал Дилион, осматривая мертвых товарищей, – Это наказание для меня».

Где-то вдали еще слышались звуки битвы, но они постепенно утихали. «Скорее всего, – решил Дилион, – это разбойники вылезли из подземелий или горожане не хотят отдавать свой город. Может, разбойников и горожан убьют, может они договорятся о мире… В любом случае, меня это уже не касается. Фллойд больше не моя собственность».

Дилион покрепче схватил меч и двинулся к воротам. Идя через трупы Хранителей Тайма, он вглядывался в лицо к каждому, и мысленно просил у них прощения. Эта битва изменила его. Дилион понял, что в их смертях виновен он сам. Его оруженосец, подававший большие надежды, умер из-за него. Все эти люди с масками боли на лицах умерли из-за него, глава разведки умер из-за него; из-за его стремления стать повелителем мира. Но потеря Хранителей Тайма его не остановила. Решимость обрести мировое господство, чтобы отомстить Совету, только усилилось. Путь дальше стал светлей. Теперь, когда ему известен способ, как пройти сквозь Поле Шаров, его не остановить.

Около трупа оруженосца Дилион остановился, опустился на колени и ладонью закрыл ему глаза.

– Ты храбро сражался, – прошептал он, – Пусть же теперь боги смело принимают тебя в свои святые чертоги, где ты будешь жить той жизнью, какой тебе захочется, а не той, какую для тебя выбрала судьба.

Труп ответил ему холодным молчанием. По наконечнику копья, торчащего из его рта, стекала кровь. Дилион приподнял над землей тело оруженосца и вытащил копье.

– Вот и все, – сказал он, – Теперь ты можешь спать спокойно.

Глава 12.

Рассвет встретил Грика, когда он стоял, прижавшись щекой к холодному камню, и целился из наручного арбалета в упитанного горного зайца. Всю ночь он бродил среди гор, не в состоянии из-за произошедшего с ним вчера шока, найти путь в темноте. Липкие когти голода скребли его желудок, и он почти всегда неприятно журчал. Съеденное вчера человеческое мясо все вышло из него вместе с рвотой и картофелем из супа, и теперь он был голоден.