Текст книги "Тайм"

Автор книги: Константин Белослудцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Лодка медленно поплыла вперед, прямо к горящему газу.

– Поворачивай! – закричал Абдей, закрывая глаза ладонью от яркого света, – Мы плывем прямо на огонь!

– Не получается! – крикнул в ответ Грик, – И мы никуда не плывем! Лодка погружается в воду!

Абдей посмотрел за борт и увидел, что из глубин воды на поверхность, затягивая все под воду, сильным потоком выходят пузыри с газом. Они тянули лодку вниз, а Грик пытался воспротивиться этому. Он бешено орудовал веслом, пытаясь отплыть от газа, высвободившегося из земли на дне пруда, но ничего не выходило. Лодку неумолимо тянуло вниз, и им оставалось только одно – прыгать в воду.

– Прыгаем! – сказал Грик, – Смотри, прямо сюда огонек плывет!

Волки на берегу протяжно с оттенком грусти завыли, видимо, почувствовав, что на этот раз останутся без добычи. Абдей успел выпрыгнуть из лодки, прежде чем блуждающий огонек достиг газа, а Грик неожиданно зацепился рукавом об ржавый гвоздь, торчащий из треснувшей когда-то доски. Он только успел увидеть, как Абдей плывет от опасного участка, и потом лодку резко подбросило вверх ударной волной, образовавшейся из-за воспламенения газа.

Абдея вдруг обдало сильнейшим жаром, и он, мгновенно сообразив, что газ загорелся, погрузился в воду, нагревающуюся из-за огня, с головой. Когда он вынырнул и протер лицо от грязи, он увидел, что лодка перевернулась и загорелась, а Грика нигде не было видно.

– Грик! – крикнул Абдей в надежде, что его напарник отзовется, – Грик, ты где?

Его голос звучал совсем тихо из-за бушующего огня, который стал понемногу ослабевать. Абдей искал Грика в воде, но, в условиях темноты и холода, был не в состоянии что-либо увидеть. К тому же, его глаза были частично ослеплены огненной вспышкой.

***

Грик, в то время, пока Абдей искал его, погружался на дно. Он был в сознании, но не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Его легкие постепенно сжигали весь воздух, находящийся в них, а холодная вода заливалась в рот и нос. Он кричал, но звук его криков поглощала толщ воды.

– И это конец? – вдруг сказал Голос, – Ты всегда думал, что будешь убит трехглазыми чудовищами или разорван в разрывающем шаре. Утонуть никогда не входило в твои планы. Эх, Грик, теперь никакой Кроул тебя уже не спасет, а если умрешь ты – умру и я. Это было хорошее время, вместе с тобой! Жаль, что все вот так закончится. Мучения… Я избавлю тебя от них. Считай это последним моим тебе подарком.

Грик почувствовал, что засыпает. Холодная муть воды показалась ему уютной кроватью. Она обволакивала его и постепенно погружала в сон.

Грик очутился в абсолютно светлой белой комнате. Он был в другой, легкой сухой одежде, а на его поясе висел красивый, украшенный золотыми рунами, меч. Холод, который он чувствовал еще мгновение назад, бесследно исчез, уступая место блаженному теплу. Грик стоял посреди белой комнаты, и его разум был полностью очищен от дурных мыслей, которые неумолимо тревожили его пару секунд назад.

– Где я? – спросил он, и его голос эхом разнесся по всей комнате.

– Это твое сознание, – стало слышно отовсюду, – Я очистил его от всего плохого и хорошего, что случалось с тобой за всю твою жизнь. Это поможет мне сделать тебе подарок.

Грик не до конца понимал, что произошло. «Я умер? – подумал он, – Мне теперь всегда быть в этой комнате?»

– И как долго я буду здесь? – озвучил он свои мысли.

– Пока не умрешь, – ответил Голос.

– Значит, всего несколько минут?

– Нет, время в сознаниях людей течет несколько иначе. Скажем так, минута в реальном мире равна одному часу в этом.

– Сюда люди попадают после смерти?

– Эх, было бы все так просто. Нет, сюда попадают лишь те, кто очень сильно хочет. Тебе, ведь, уже доводилось видеть людей, которые никак не взаимодействовали с окружающим миром и даже не разговаривали, не обращая ни на что внимания? Знаю, доводилось. Так вот, раскрываю небольшую тайну: они все попадают в «свою белую комнату» и до самой смерти живут только собственными мечтаниями.

– А я? Я могу прожить эти несколько часов своими желаниями? – спокойно сказал Грик, поняв всю безысходность ситуации.

– Да, конечно. Из-за этого-то я и затащил тебя сюда. Наслаждайся, мешать не буду.

Белые стены стали заменяться густым зеленым лесом, а Грик оказался на небольшом корабле, плывущем по узкой реке, текущей сквозь этот лес. Его волосы, ставшие вдруг длинными до самых лопаток, тут же подхватил теплый ветерок, и они стали развиваться, словно плащ, за его спиной. Рядом с ним появились люди – Феор, Дилион и Шена. Они все были одеты в красивейшие сказочные доспехи, при полном вооружении и с деревянными щитами, на которых была изображена красная лошадь – вымышленное рыцарское знамя, которое Грик придумал себе еще в детстве. На самом страннике были надеты тяжелые рыцарские латы, которые, однако, он совсем не замечал. «Я знаю это место, – подумал он, чувствуя сильнейшую ностальгию, – Я придумал его, когда был совсем маленьким! Это и есть моя мечта? Оказаться здесь?»

– Уже недалеко, мой принц, – сказала Шена, – Замок Принцессы уже совсем близок к нам.

– Я рад этому, – ответил Грик, – Шена, помоги принцу Дилиону приготовить баллисту. Феор, брат мой, будь рядом.

Шена поклонилась ему и подошла к носу корабля, на котором стоял Дилион, заряжающий баллисту огромным снарядом, заканчивающимся острым наконечником, как у стрелы.

Грик уже совершенно ничего из того, что было с ним в реальном мире, не помнил. Сейчас он был блистательным принцем, потомком древнего славного рода героев, которым несколько сотен лет назад за свои подвиги удалось получить власть. Грик, вместе со своими братьями плыл на корабле по Тайному Лесу, заколдованному древними волшебниками. Он искал Принцессу, которую эти же волшебники заключили в мрачном замке, охраняемом злым драконом. Она нуждалась в помощи, и уже многие отчаянные герои пытались спасти ее, но терпели неудачу. Грик не смотрел на них. Он точно знал, что сумеет спасти Принцессу, и будут они жить счастливо до самого скончания их дней.

– Смотрите между деревьями, – сказал Шена, обращаясь ко всем присутствующим на корабле, – Замок уже совсем близко.

Грик внимательно вгляделся в густые заросли леса и увидел гигантского серого дракона, обвивающего своим длинным хвостом высокую башню, из окна которой виднелась милая головка молодой Принцессы. Она смотрела вдаль и о чем-то мечтала. Грик, как только увидел ее, сразу почувствовал любовь внутри себя. «Я точно спасу ее, – подумал он, – Пусть это будет даже последним, что я сделаю!»

– Эй, презренный Дракон, – громогласно прокричал он, подходя к баллисте, – Нападай, Дракон, я не боюсь тебя.

Довольно долгое время дракон делал вид, что не ничего не заметил.

– Кто посмел нарушить мой покой? – наконец сказало чудовище и все кругом затряслось от его страшного голоса.

– Это я, Грик! – раздалось ему в ответ, – Я пришел к тебе со своими братьями и с верной женщиной, которая уже долгие годы служит мне оруженосцем!

– И с какой же целью явились вы ко мне?

– Чтобы положить конец страданиям Принцессы!

Дракон не стал отвечать. Он расправил крылья и дыхнул из пасти в воздух красным пламенем.

– Бойтесь меня, мелкие людишки! – прорычал он, – Сегодня прекратятся ваши презренные жизни!

Дракон взлетел высоко над замком и стремительно стал спускаться вниз, прямо на корабль Грика.

– Стреляй! – крикнул Дилион, – Чего ты ждешь?

Грик положил руку на рычаг, спускающий тетиву баллисты. Он посмотрел на Феора и стал ждать его одобрения на стрельбу.

– Прицелься лучше, – сказал его брат, – У тебя только одна попытка.

Молодой принц посмотрел в воздух на стремительно снижающегося дракона и, затаив дыхание, дернул рычаг.

Огромная стрела, которой была заряжена баллиста, полетела вверх, навстречу дракону, который, заметив ее, пронзительно зарычал от страха. Он расправил крылья, чтобы улететь, но сделал только себе хуже. Его брюхо открылось, и снаряд вонзился прямо в него.

– Да! Попал! – стали ликовать на корабле под жалобный рык дракона, трусливо улетающего на юг, – Грик, молодец!

– Тихо! – сказал молодой принц, – Принцесса еще не спасена, а, значит, что ликовать еще рано. Швартуемся у замка!

Дилион встал у штурвала и повел корабль к мрачному замку. Когда они вплыли в просторный, но пустующий порт, от которого к черному башенному замку вела широкая каменная дорога, Грик первым спрыгнул на твердую землю и, обнажив меч с золотыми рунами на лезвии, пошел в сторону башни, в которой с самого детства томилась юная Принцесса.

Огромный замок был пуст, и на его улицах царила мрачная тишина. Грик, вместе со своей свитой, которые тоже обнажили мечи, всматривался в каждый оконный проем, чтобы не пропустить врага. Вообще, он совершенно не знал, что может ждать его в замке, который словно бы и не простоял долгие годы в запустении, поэтому был готов ко всему.

Но врагов в замке не было, улицы его пустовали, и Грик дошел до башни, в которой томилась Принцесса, совсем без как-либо приключений.

– Вот мы и у цели, – сказал Дилион, – Эх, может и мне когда-нибудь достанется какая-нибудь принцесса…

– Тебе? – удивился Феор, проходя через каменную арку в стене, за которой была башня, – Ты хоть раз свое лицо видел?

Оба брата после слов Феора засмеялись заливистым смехом. Грику хоть и тоже было смешно, но он удержался. Сегодня был важнейший день для его будущей жизни, и он сохранял как можно больше спокойствия и серьезности, чтобы предстать перед Принцессой, которая в своей жизни почти не видела людей, в лучшем виде.

Королевские дети с Шеной вошли в каменную башню и стали подниматься вверх по длинной спиральной лестнице, перила которой были украшены разными узорами, изображающими великие события древности. Грик шел первым и держал в руках горящий факел, который подобрал у входа в башню. Было темно, и принцы, идущие за его спиной, часто спотыкались, чуть не падая вниз.

До вершины башни, до цели их путешествия оставались считанные метры, как вдруг стена по правую руку Грика разрушилась, подняв в воздух много пыли, и в образовавшуюся дыру просунулась страшная драконья голова, которая, как только увидела Грика и его братьев, сразу же полыхнула на них огнем из пасти.

Грик не растерялся и подставил под поток огня свой щит. Его руки обожгло нетерпимым теплом, а дракон никак не останавливался изрыгать из себя смертельное пламя. Когда, наконец, оно закончилось, Грик отбросил щит в сторону и стремительно бросился прямо на дракона, который не ожидал ничего подобного от простого человека. Принц ударил по его голове мечом и запрыгнул на драконью шею, словно на коня. Взбешенный дракон вновь заревел, оттолкнулся от башни и, расправив крылья, полетел как можно дальше от назойливых людишек. Он попытался сбросить со своей шеи Грика, но у него ничего не вышло. Молодой принц крепко держался за его каменную чешую и, поняв, что дракон уносит его в далекие края, вонзил меч ему в шею. Он обхватил рукоять обеими руками и стал разворачивать дракона, который от боли перестал соображать и только слепо махал крыльями. Отдалившийся замок стремительно начал приближаться, и Грик повел дракона прямо к остроконечной башне, стоящей возле башни Принцессы, чтобы навсегда покончить с ним.

Бешенный ветер трепал его длинные волосы, которые постоянно лезли в глаза и рот, а сам он вдруг понял, что не достоин убивать дракона – редчайшее чудо мира. Грик похлопал его по чешуе, и, когда они пролетали над башней Принцессы, спрыгнул с него, приземлившись на крышу, покрытую черепицей, и разбрасывая ее ногой в разные стороны, покатился вниз, к проему в стене, из которого уже вытащили свои руки Феор и Дилион.

Совершивший подвиг принц почувствовал под собой пустоту, и полетел вниз, но, к счастью, вовремя схватился за руки своих братьев, которые моментально подняли его обратно в башню.

– Ну и ну, Грик, – восхищенно сказал Феор, – Что тебе в голову влезло?

– Только добрые помысли и героические подвиги, – ответил принц, отведя глаза от осуждающего взгляда Шены, – Идем, Принцесса, небось, нас уже заждалась.

Грик продолжил восхождение к вершине башни, а остальные двинулись следом за ним.

– Ключ! – сказал он, когда они оказались у массивной деревянной двери, запечатанной магическими рунами.

Шена подошла к нему и вручила ему в руки маленький зеленый ключик, слегка светящийся во мраке башни. Сделала это она с большой неохотой, и Грик вдруг заподозрил что-то неладное. Он еще никогда ни разу не замечал, чтобы она вела себя так.

– Вот, держите, мой принц, – сказала Шена, – Пусть же Принцесса будет ваша.

Грик отблагодарил ее кивком головы и приложил маленький магический ключ к двери.

– Сед апери остиум хаерим аб куриоусус манус, – сказал он на древнем, всеми забытом наречии, и руны на двери начали светиться таким же зеленым светом, как и ключ.

– Никогда ничего подобного раньше не видел! – восхитился Дилион этому чуду, – Смотри, Грик, дверь открывается!

Дверь, действительно, стала медленно уходить в стену. В образовавшейся щели Грик сумел разглядеть часть комнаты, заполненной красивейшими рисунками и небольшую кровать с белыми простынями и одеялом. Прошло некоторое время, и дверь открылась полностью, предоставив взгляду принца самое милое создание, которое он когда-либо видел. Принцесса стояла у окна, и ее кожа была бледной от волнения. Ее руки дрожали, глаза бегали от Шены к Грику и обратно, и вся ее фигура выражала неописуемое волнение, заметив которое, Грик влюбился в Принцессу окончательно. Он просто напросто утонул в ее любовных чарах с головой.

– Приветствую вас, мой спаситель, – скромно пробормотала она милым голоском, достойным самих богов, теребя руками шелковую розовую салфетку.

Грик выступил вперед и поклонился ей.

– Обнимемся? – предложил он, краснея до корней волос.

Принцесса не выдержала волнения и разрыдалась, словно младенец. Грик, не понимая, как нужно поступить правильно, подошел к ней и крепко обнял. От Принцессы пахло полевыми цветами и свежестью моря. Этот запах вскружил голову Грику, и все его сомнения исчезли. «Я люблю ее, – подумал он, – Я знаю ее всего несколько секунд, но уже люблю».

– Как же долго я ждала своего спасителя, – нежно прохныкала она Грику в ухо.

– Так уйдем же из этой всеми богами забытой башни, – ответил он.

Грик простоял бы так, в ее объятиях целую вечность, но нужно было идти. Он, совсем этого не желая, убрал руки с ее спины, осторожно взял ее за руку и повел к выходу из комнаты.

Феор смотрел на них и улыбался, а Дилион был чем-то встревожен.

– Шена, нет! – вдруг закричал он, и его голос спустил Грика с небес обратно на землю.

Никто ничего не успел сделать, чтобы спасти Принцессу. Шена, держа в руках кинжал, подошла к ней сзади, приложила острое лезвие к ее шее и, без единой капли милосердия, перерезала Принцессе горло. Алая кровь брызнула вперед на белую простыню на кровати, умирающая девушка в последний раз обняла молодого принца, и по его доспехам потекла горячая кровь несостоявшейся любви.

Грик не мог поверить в это. Красная кровь еще стекала на пол по его ногам, а Принцесса была уже мертва. Феор с Дилионом стояли в сторонке и боялись сдвинуться с места. Они были ошеломлены внезапным действием оруженосца их брата.

– Шена, что ты наделала?! – не в силах сдержать горьких рыданий, спросил Грик, – Зачем ты убила ее?!

– Мой принц, я всегда любила вас. Это я должна была быть вашей Принцессой! Пощадите меня!

Феор одолел страх и сказал:

– За убийство Принцессы ты сама будешь казнена.

Из уст Шены раздались громкие рыдания. Она пронзительно закричала и набросилась на Грика, пробив лезвием кинжала его прочный доспех.

– Я не хотела делать этого, мой принц, – сказал она, – Я…

Из ее рта неожиданно выросло окровавленное острие меча, и она упала на пол, истекая кровью.

– Грик, ты в порядке? – спросил Дилион, убивший ее.

– Нет. Мне больно. Она ранила меня…

Его глаза начали закрываться, разум помутнел, и он присоединился к двум телам, лежащим на полу в лужах крови, ударившись головой о твердый пол.

– Грик, дыши, дыши, – умирая, слышал он постепенно изменяющийся голос Феора, – Не умирай, Грик!

Темнота поглотила его и моментально превратилась в черное небо с мерцающими в нем звездами.

– Проклятье, Грик! Ты жив, жив! – радостно воскликнул Абдей, – Я уже думал, что ты умер.

Грик почувствовал сырость на своей одежде и холодный ветер, только дополняющий это чувство.

– Да, я жив, – пробормотал он, – Но Шена и Принцесса…

– Что?

– Ничего, – ответил Грик, все еще помня лицо испуганной Принцессы с перерезанным горлом, – Просто сон.

Глава 20.

– Идем быстрее, Грик, – сказал Абдей на следующий день после ночного происшествия у Грязного Пруда, – Время торопит, а ты ползешь, словно улитка.

Измученный и едва не погибший, странник, с носом, забитым соплями из-за купания в холодной воде, только посмотрел вверх на Проход, возле которого стоял его напарник и кивнул головой. Он отчетливо помнил предсмертный «подарок», который ночью преподнес ему Голос. Он помнил белую комнату, его очищенное сознание, помнил реку, текущую в лесу, помнил своих братьев с Шеной, Дракона и Принцессу. Грик пытался отыскать в этом всем смысл, ведь его совершенно не было. «Почему Голос показал мне сказочные мечты из детства? – думал он, – Что в этом видении делали мои братья и Шена? Почему Принцесса в конце умерла?»

Ответов на вопросы совсем не было, и Грик чем больше думал о них, тем больше понимал, что все это ничего не значило, а действительно было простым подарком умирающему сознанию.

– Я, конечно, благодарен тебе, что ты спас меня, – ответил он Абдею, – Но утраченных в воде сил ты мне не вернул. Дай немного отдохнуть.

– Ну, ладно, – донеслось сверху, – Не торопись тогда, я тебя тут подожду!

Грик ступал на сырую, каменистую землю, и ему казалось, что с каждым шагом он приближается к чему-то важному. Нет, не к спасению Феора, а к чему-то другому, возможно даже к тому, что намного важнее этого. Он не понимал и не знал, что ждет его впереди, поэтому старался не думать об этом. «Будь, что будет, – рассудил он, – Если я умру, чего не случилось со мной ночью, то значит, так все и должно быть».

– О-ох, проклятье! – вдруг резко зазвучало в его голове, – Неужели, мы все еще живы?!

«Вернулся? – мысленно спросил Грик, – А я уже боялся, что ты умер».

– Абдей, да? Он спас тебя?

«Конечно, кому еще? Он вытащил меня из воды».

– Поблагодари тогда его от меня, – с насмешливым оттенком сказал Голос.

«Чтобы меня потом сумасшедшим посчитали? Нет, ты, пока что, останешься моей тайной. Многие умалишенные порой избавляются от своих психических болезней».

– Опять ты про то, что с ума сошел! Ты нормален, Грик. Ну, не совсем…

«Что это значит?»

– Покажи мне еще людей, которые слышат голос в своей голове. Не знаешь таких? Теперь сделай выводы.

«Значит, я все же сумасшедший?»

– Нет, Грик. Думай еще.

«Пусть лучше это останется для меня загадкой. Так мне будет спокойнее».

– В любом случае, когда-нибудь тайна раскроется перед тобой. Иди дальше, спасай своего брата.

За разговором Грик поднялся наверх и оказался у Прохода, снег около которого, в отличие от низины, не растаял. Абдей стоял возле него и жевал какой-то зеленый стебель.

– Поднялся, наконец? – спросил он, выплюнув его – Отдыхать будешь?

– Какой тут может быть отдых?

Абдей пожал плечами и повесил за спину свою торбу, которая лежала на земле. На этот раз он, входя в Проход, не озирался по сторонам так же, как делал это недавно. Видимо, опасность перед смертью от острых зубов Ночных Волков добавила ему смелости.

– Как ты нашел меня в воде? – спросил Грик, когда они дошли до деревянного заграждения, которое построили разбойники, – Темно, ведь, было.

– Ну, я нырнул под воду, – ответил Абдей, – Поплыл ко дню и сразу же наткнулся на тебя. Вот так нам обоим повезло. Мне кажется, что тебя сами боги защищают!

– Эх, существовали бы они…

– Ты думаешь, что их нет? Помнится мне, что совсем недавно ты молился кому-то из них.

– Да, молился. Рекуперату.

– И ты не веришь в него?

– Я не знаю. Сложно это все. Если верить – то хорошо, если не верить – то плохо. Долгое время я даже подумать себе не позволял, что боги существуют, а с недавних пор, после всех бед, что-то заставляет меня думать иначе. Я не знаю, Абдей. Не знаю, что мне делать.

– А ты поступи так, как подсказывает тебе сердце, – дал Абдей совет, – Хочешь – верь, хочешь – нет. В любом случае, это выбор каждого человека. Хоть в этом мы не ограничены.

Грик опустил взгляд к земле и задумался. Разные мысли лезли в его голову, а сам он смотрел на вчерашние следы какого-то странника, который решил пересечь Западные Горы на свой страх и риск. «Я не выдержу всего этого, – подумал он, – Может, милостивый Рекуперат подарит мне когда-нибудь смерть?»

Следы неизвестного странника вдруг резко повернули налево. Грик поднял глаза и увидел, что они свернули прямо на ту опасную тропинку, которая оканчивалась поляной со странным деревом посередине. В его воспоминаниях моментально всплыло лицо Мейка и то, как он осуждающе говорил о нем перед своей смертью. Нежеланные воспоминания заставили Грика остановиться.

– Стой, – сказал он Абдею, идущему впереди него – Стой, говорю!

Абдей остановился. Он положил руку на рукоять меча и вопросительно взглянул на Грика.

– Что-то случилось? – спросил он, – У тебя встревоженный вид.

– Мне кажется, что кто-то в опасности. Тут следы, посмотри, ведут на странную поляну, на которой люди неведомым образом засыпают.

– Засыпают? Кто-то в опасности. Ну и что?

– Как что?! Человек может умереть!

– Феор тоже человек, и он еще в большей опасности.

Грик после этих слов Абдея даже и не знал, что сказать. В голову ему лезли разные дерзкие ответы, но он не озвучил ни один из них, чтобы ненароком не обидеть своего нового напарника.

– Идем уже, – сказал Абдей, махнув рукой на следы, ведущие по тропинке к поляне, – Нечего нам задерживаться.

Он развернулся и стал шагать дальше.

– Неужели мы потеряли всю свою человечность?! – не выдержал Грик, увидев его безразличную походку, – Как мы можем бросить человека, который нуждается в помощи?! Я сам попадал на эту поляну, и знаю, каково это!

Абдей, начавший уходить, вновь остановился. На его лице алым пламенем пылал гнев, и весь вид его выражал глубокую раздраженность всем происходящим.

– Человечность, значит, мы свою теряем, да? – грозно спросил он, – Ну, хорошо, пусть будет так, как ты сказал. Идем, спасем этого неизвестного странника.

Грик одобрительно кивнул и, погрузившись в тяжелые воспоминания еще глубже, первым ступил на смертельную тропинку. Он не понимал, почему ему вдруг захотелось просто так взять и пойти на помощь к какому-то неизвестному страннику, но Голос, который затаился в его голове, знал все. В глубинах сознания Грик шел на это, чтобы совершить хоть какой-нибудь добрый поступок в своей жизни, искупая этим грехи за смерти близких ему людей. Он каждое мгновение винил себя за это, и вина только причиняла ему вред. Порой, она служит правильной цели, но Грику она служила совсем не во благо. Вина жидким ядом просачивалась в его сознание, расшатывая его все сильнее и сильнее.

– Как-то слишком тут тихо, – прошептал Абдей, боясь нарушить тишину, – Грик, мне кажется, что нам лучше повернуть обратно.

– Ничего страшного здесь нет, – попытался успокоить его Грик, удивляясь его резким перепадам настроения, – Тишина – это не редкость в Тайме.

– Но в этом месте она какая-то другая. Она такая, словно ее можно ощупать.

– Как ты собираешься прикоснуться к тишине? – удивился Грик, – Твои литературные приемы сейчас совсем не к месту.

– Но я ее, действительно, чувствую. Тишина обволакивает меня и погружает в сон.

– Не засыпай раньше времени. Мы еще даже до поляны не дошли.

– Сначала я тебе не верил, что что-то может усыпить человека на этой поляне. Теперь я тебе верю. Мне уже спать хочется.

– Ну, ты терпи. За поворотом уже поляна будет.

Они подошли к огромной скале, которую огибала тропинка, повернули около нее, и перед ними предстала поляна с высоким вечно цветущим деревом, которое стояло ровно по ее середине. Два странника не стали долго задерживаться и начали спускаться вниз.

– Зачарованное место, – сказал Абдей, видимо, вспоминая что-то, – Знаешь, в Толонии таких всего четыре.

– Ты что-то знаешь про это? – заинтересовался Грик.

– Нам рассказывали про такие места в Совете, но про Тайм ни слова не было. Ты нигде здесь не видел никакую ведьму?

– Ведьму? Она должна была быть старухой?

– В большинстве случаев, да.

– Значит, видел. Она была как-то связна с этим местом?

– Ага, это ведьма зачаровала поляну, – сказал Абдей, зевнув и закрыв рот ладонью, – А почему ты говоришь о ней в прошедшем времени?

– Я убил ее.

Абдей укоризненно улыбнулся, показывая этим, что Грик совершил глупость.

– Эх, не надо было. Ведьма эта – не простой человек, а прямой потомок той древней расы, которая заселяла Толонию еще в те времена, когда даже письменности не существовало.

– И что? – спросил Грик, – Я оборвал этим самый древний род в Толонии?

– Нет, – ответил Абдей, – Ты не убил ведьму. Она все еще живет, но теперь только мозгом. Все ее остальное тело уже, наверно, сгнило.

– Сказки какие-то, – прыснул Грик, – Как человек может жить после смерти?

– Я же как-то живу!

«Он что-то узнал? – сразу же пронеслась в голове Грика стремительная мысль, – Последуют проблемы».

– А ты и не умирал, – сказал он, попытавшись не выдать волнения.

– А мне кажется, что умирал. Дилион мне сердце кинжалом проткнул, а на месте раны только маленький бледный шрам остался. Скажи честно, ты как-то связан с моим воскрешением?

– Конечно, нет, – сказал Грик, пытаясь скрыть нахлынувшее волнение, – Как простой человек может сделать такое?

– Откуда мне знать, что ты простой человек? – подозрительно спросил Абдей, – Вдруг, ты тоже потомок того рода, к которому принадлежит ведьма?

– Но воскрес-то ты, а не я. Может, именно ты он?

– Я знаю свою родословную, и никак не могу принадлежать к этому роду.

– Вот видишь? Я тоже хорошо ознакомлен со своими предками. Мы пришли в тупик, и чтобы не усугублять положение, закончим этот разговор.

Грик, не дожидаясь ответа, обогнал Абдея и стал идти впереди него, оставив напарника наедине со своими мыслями. Абдей только хмыкнул и последовал за ним.

Прошло некоторое время, и чары ведьмы стали действовать и на Грика. Он ощутил знакомую ему тяжесть в ногах, и его мысли начали путаться. Дерево по-прежнему шелестело зелеными листьями, убаюкивая двух странников, идущих к нему. Абдей почему-то улыбался. По его восторженному лицу Грик понял, что на него накатило сильное любопытство.

– Сначала ты не хотел идти сюда, – сказал он, повернув голову назад, – Теперь же тебе это место кажется весьма интересным.

– Как подобные чары могут казаться неинтересными? – зевнув, ответил Абдей, – О, следы прервались!

Грик посмотрел под ноги и увидел большое грязное пятно на земле, показывающее, что странник, идущий к дереву, заснул и упал. От этого пятна начинались новые следы, только теперь уже не от ног, а от двух пар колес, вмятины на земле от которых вели прямо к непроходимым скалам, которые высились над землей у южной окраины поляны.

– Жива все-таки ведьма! – будто бы обрадовавшись этому, сказал Абдей, – Идем быстрее. Мне до жути сильно хочется посмотреть на нее.

Грик не верил в это. Его детские кошмары оживали прямо на его глазах. «Уже два воскресших человека, – подумал он, – Один – нормальный, а другой – гниющий мертвец. Что же дальше-то будет?»

– На твой вопрос ответит лишь будущее, – сказал Голос, – Иди за Абдеем. Мне тоже хочется посмотреть на ожившую старуху, которая, кстати, вдохнула мою жизнь в твое сознание.

«Так ты – это ее чары?! – мысленно воскликнул Грик, – Это ведьма создала тебя? Но почему ты заставил меня убить ее?»

– Еще одна загадка раскрыта. Убить? Она была плохой.

«Это и есть твоя причина?»

– Хоть, она и была моей создательницей, но да.

«Значит, если я убью ее вновь, то и ты умрешь?»

– Так просто ты от меня не отделаешься. Чары ведьм могут жить бесконечно долгое время даже после их смерти. Солнце, ведь, все еще исправно встает из-за горизонта по утрам.

«Солнце? Неужели, его создали ведьмы?!»

– Нет, конечно! – усмехнулся Голос, – Как ты мог мне поверить?

«Просто слишком много чудес в последнее время кругом», – оправдался Грик и закончил этим разговор, который порядком ему надоел. Голос причинил ему оскорбление, и он решил, что до конца сегодняшнего дня разговаривать с ним не будет.

Через пару минут странники дошли до высокой скалы, у которой следы от тележки закончились. Вся ее сторона, открывавшаяся двум путникам, была покрыта густой засохшей лозой, от которой камня, из которого она состояла, совсем не было видно.

– Не могла же тележка просто взять и взлететь? – спросил Абдей.

Грик не стал ему отвечать, посчитав этот вопрос риторическим. Он начал внимательно осматривать каменную стену в надежде найти на ней хоть какую-нибудь подсказку.

– Следы прерываются тут, – рассуждая, сказал он, – А если…

Грик выставил руку вперед и коснулся ею скалы.

– Ничего необычного, – закончил он свои непродолжительные рассуждения, почувствовав, что рука ушла внутрь скалы, – Это просто лоза закрывает тайный проход. Гениально, но в то же время банально.

Абдей, ощупывающий камень в другом месте, посмотрел на Грика и одобрительно показал ему оттопыренный большой палец. Он тут же бросил свое занятие и подошел к тайному проходу.

– Я первый, – сказал Грик, – Ты сразу за мной.

Абдей кивнул, и бывалый странник вошел в стену из лозы и оказался в коротком коридоре, поднимающемся вверх, к светящемуся выходу из него.

Абдей вошел следом и присвистнул от удивления. Его тут же обдало сильный потоком холодного ветра.

– Ничего себе! – сказал он, – Смотри, Грик, тут все вручную вырезано. И стены и ступеньки; даже углубления для колес тележки есть! Посмотри, сбоку.

– Видимо, это все ведьма сделала, – сделал вывод Грик, – Хотя, должно быть, ей кто-то помогал.

– Возможно. Как думаешь, она использовала чары, чтобы сделать этот туннель?

– Ты сказал туннель? Может, тоннель? – задал вдруг Грик вопрос совсем не в тему.

– Какая разница? – ответил Абдей, – У этих двух слов одинаковое значение.

– Эх, тебе больше знать. Все же сам Совет давал тебе образование.

– Не совсем, я учился в обыкновенной школе, а училище в Совете лишь немного расширило знания, которые я получил в детстве.

– Но как бы там ни было, мы должны идти дальше. Скоро ты увидишь старуху-ведьму. Мертвой, в собственном огороде, я думаю.

Абдей, вздохнув, стал подниматься к выходу из туннеля.