Текст книги "Тайм"

Автор книги: Константин Белослудцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Ну, да.

– Тогда, в путь?

И они двинулись на восток, к Западным Горам, по дороге, петляющей между высокими холмами, создающими длинные тени, которые затрудняли некоторым полезным растениям рост. Грик, мерно шагая, смотрел себе под ноги и игрался с маленьким камешком, толкая его вперед и перебрасывая от одной ноги к другой. Он любил коротать долгие и скучные пути таким образом. К тому же, как он думал, это воспитывало в нем внимательность, ведь не так-то легко было найти нужный камушек среди других камней, похожих на него, как две капли воды.

Однако, все равно, нужно было сохранять осторожность. В этих местах люди нередко видели разрывающие шары, имеющие способность перемещаться в пространстве по прямым линиям в любом направлении, а единственный способ их распознавания был довольно сложен. Обычно, когда шары перемещаются, по линии их перемещения трава расходится в стороны, а камушки становятся собранными в ровные борозды. Если на шары светит солнце, то его лучи преломляются, создавая различные оптические иллюзии, такие как светящиеся квадраты, треугольники или линии. Еще, кроме движущихся разрывающих шаров, существуют еще и статичные шары, которые постоянно находятся на одном месте. На дороге, по которой шли Абдей с Гриком, никто никогда их не видел, но все равно они представляли собой почти такую же опасность, как и движущиеся. Уже и не сосчитать, сколько странников в них погибло.

Но не только шары были опасностью на этой дороге. Тут был уже, так называемый, «настоящий» Тайм со всеми его неописуемыми ужасами и странностями. На дорогу спокойно могла выбежать стая трехглазых чудовищ, с бледновато-зеленой кожей и длинными заостренными ушами. Они-то и являются причиной, по которой Тайм считают княжеством, непригодным для нормальной жизни. Эти чудовища, как показали наблюдения, являются стадными существами со своими правилами поведения в группе. Они всеядны, но больше предпочитают мясо. В их рацион входит буквально все: трава, ягоды, мягкая кора деревьев, корешки, навоз, мясо, как животное, так и человеческое, и еще много чего другого. По своей сути, они хищники, поведением похожие одновременно и на кошек, и на собак. От друзей человека они взяли агрессивность по отношению к людям, а от кошек и котов – убийства, совершаемые ради удовольствия. То есть, трехглазое чудовище может быть сытым, с наполненным желудком, но если оно встретит какое-нибудь другое живое существо, то обязательно убьет его. Такая уж у них суть: убивать, чтобы чувствовать себя лучше.

– Вот ты уже здесь три года, правильно? – спросил Абдей, когда они вышли из тени очередного холма и по дуге обошли движущийся разрывающий шар.

– Все так, – ответил Грик, – Почему ты спрашиваешь? Осторожно, тебя может затянуть!

Абдей отошел от шара подальше.

– Просто хотел попросить совета, – сказал он.

– Да? И какого?

– Мне рассказывали страшные истории про трехглазых чудовищ, но я даже, хотя бы, одного из них не увидел. Неужели, это выдумка? А если не так, то им, действительно, нужно отрубить голову, чтобы убить?

– К сожалению, это не выдумка, – чувствуя мудрость внутри себя, ответил Грик, – Чудовища существуют и умирают только тогда, когда лишаться головы. Можно еще, конечно, просто повредить мозг. От этого они тоже умрут.

– А откуда они? Как они вообще появились?

– Вылезли из Трещины. По крайней мере, так говорят.

– А дракон? Спускаясь в его логово, мы с Феором нашли лишь огромный обугленный скелет.

– О, а про это целая легенда есть. Рассказать?

– Она про то, что в мире существовал лишь только один единственный дракон, а когда его убили, скинули в Трещину?

– Это только часть легенды, – начал рассказ Грик, – Вот ее продолжение: дракон, когда его сбросили в Трещину, был уже мертв, а ее энергия его оживила. Он томился под землей долгие годы, и вот, наконец, когда Трещина открылась, дракон вновь обрел свободу. Он улетел в свое старое логово и, отдалившись от спасательной для него Трещины, вновь умер.

– И это все? – удивился Абдей, – Обычно легенды бывают длиннее.

– Первую часть ты уже рассказал, причем, сильно сократив. Я же озвучил только самый ее конец, тоже сокращенный.

– А! Тогда понятно. Последний вопрос: ты когда-нибудь видел Трещину?

Грика такой вопрос неожиданно смутил. Он ни разу в жизни, хоть жил в Тайме уже три года, не видел Трещины. Более того, он не заходил даже дальше Восточных Гор.

– Только издали, – солгал Грик, – Простая расщелина в земле, нечего больше.

– А вот мне удалось увидеть ее вблизи, насколько это было возможно, – похвастался Абдей, – От нее исходит какой-то странный гул, который, будто бы, манит к себе.

И на этом вопросы у Абдея закончились. Он хотел еще о чем-нибудь поговорить с Гриком, но не находил тем для разговора, так как еще не так близко, чтобы знать, о чем говорить, познакомился с ним.

Когда два странника двинулись в путь, солнце было едва в зените. Когда же они без проблем дошли до Западных гор, оно уже показывало, что наступило пять часов вечера. Грик совсем не устал, а Абдей, казалось, идет из последних сил. Его кофта, показывающаяся из-за расстегнутой куртки, возле шеи была вся сырой.

– Давай устроим привал, – жалобно попросил он, когда они подошли к Проходу – Я не привык к таким длительным переходам.

Грик остановился. Он посмотрел на громаду Западных Гор и, потерев повязку на шее, о чем-то тяжело вздохнул. Абдей обошел его и увидел на лице своего напарника сжимающую сердце грусть.

– Хорошо, – сказал Грик, понимая новичка и его усталость, – Но только совсем чуть-чуть. Если хотим добраться до Кратора к полночи, то нужно поторопиться.

Абдей, восхвалив богов за такую щедрость его напарника, сел на землю, а Грик вдруг вспомнил, что ничего не ел уже почти два дня.

– А что там у тебя в торбе? – спросил он.

– Еда разная, вода и пара Кровавых Цветков, – ответил Абдей, – Думаю, они нам пригодятся.

– Ты есть не хочешь? Я вот, безумно.

– Тогда давай поедим. Что предпочитаешь, растения или мясо?

– Мясо, конечно.

– А вот я его не ем. Не выношу насилия над животными.

– Ты, как там его, вегетарианец? – удивился Грик.

– Ага. Так мы себя называем.

– И как тебе живется без мяса?

– Наверно, так же, как и с ним. Я ни разу его не пробовал.

– А зачем тогда в торбу положил?

– Для тебя. Вегетарианцы вообще редко встречаются среди простых людей, и я подумал, что ты не будешь им.

– Ну, ладно, тогда. Давай мясо, я поем.

Абдей открыл торбу и достал из нее два куска хлеба, один из которых, поменьше, протянул Грику. Затем он вытащил металлическую, с плотно закрытой крышкой, небольшую кастрюльку, открыл ее, а куриное мясо, лежащее в ней, отдал напарнику.

– Ешь, – сказал он, – Если хочешь, можешь на потом оставить, но оно за это время может испортиться.

– Спасибо, – поблагодарил его Грик, и с жадностью впился зубами во вкусное вареное мясо.

Абдей на это никак не среагировал. Его родители тоже были вегетарианцами, хотя во времена их молодости такого слова вообще не существовало. Понятно, что они передали свои убеждения о лишнем насилии над животными сыну, и тем самым воспитали в нем отвращение ко всему мясному. Сначала без мяса мальчику жить было тяжело, он был постоянно бледным и уставшим, но со временем стал к этому привыкать. Вегетарианство у его друзей вызывало только смех, и когда Абдей видел, как они едят мясо, он чувствовал, что его предают. «Как можно есть тех, кто еще недавно ходил по земле? – говорил он своим друзьям, – Мычал, кукарекал и хрюкал? Получается, ведь, что вы едите трупы!». От таких слов его самого тошнило, но ему всегда приходилось видеть, как кто-нибудь ест мясо, и, в конце концов, он просто перестал обращать на это внимание. Пришлось ему смириться с тем, что у людей бывают разные вкусы и взгляды на мир.

– Как я вижу, ты довольно крепкий, – сказал Грик, когда полностью обглодал оставшиеся после мяса кости и сделал несколько глотков воды из фляги, – Разве можно наращивать мышцы, не едя мясо?

– Так просто говорят. Когда меня готовили в Совете, я занимался физическими упражнениями вместе с остальными, и не отставал от них. Мышцы у меня росли, хотя я и не ел мясо.

– Ты даже не знаешь его вкус?

– Не знаю, и не жалею об этом.

– Ладно. Не буду переубеждать тебя, что мясо есть нужно, и что оно вкусное. Знаю, это бесполезно.

– Спасибо тебе за это. Кстати, может, уже пойдем? Я отдохнул.

– Ты съел только один кусочек хлеба.

– Мне этого хватает.

– Хорошо. Тогда, пошли. Не будем задерживаться.

После этих слов Грик поднялся на ноги и стряхнул с себя хлебные крошки. В животе появилась приятная тяжесть, и он почувствовал, что полностью готов к последующему пути.

Дальше они шли в ускоренном темпе, чтобы ночью заснуть не под открытым небом, а в уютном трактире с теплым очагом и вкусной едой. В Проходе Абдей вдруг стал озираться по сторонам, чего Грик за ним раньше, за все время пути, не замечал.

– Что-то тебя обеспокоило? – встревожено спросил он, поглядев на ту самую, едва заметную, тропу к странному дереву, которое раньше усыпило его, и он попал к старухе-людоедке.

– Просто я не очень люблю горы, – ответил Абдей, – Ведь, в любой момент нам на голову может упасть камень.

– Эх, не волнуйся понапрасну. Ничего не случиться.

Слова Грика его не успокоили, и озираться он перестал только тогда, когда громада Западных Гор осталась у них за спинами.

– Ух, как красиво! – восхитился Абдей открывшейся им равнине, испещренной мелкими речушками, – С другой стороны это совсем не так выглядит!

Действительно, эта изумительная картина, скрывающая за собой некоторые мелкие опасности, часто пробуждала в людях искреннюю любовь к этому месту. «Увидишь все эти речки один раз, – говорили люди, – и больше это место уже никогда не забудешь».

– Да, красиво, – подтвердил Грик, – Вот только Грязный Пруд все портит.

Абдей обратил свой взгляд на северо-запад, и восторженность прекрасным пейзажем исчезла с его лица. Грязный Пруд, как и сказал Грик, портил всю красоту. Он едва виднелся отсюда, но все равно можно было различить возле него сухие, мертвые деревья, убитые его отравленными водами, и черную-черную грязь, распространяющуюся вокруг пруда по речкам на многие километры.

– У нас нет времени разглядывать отсюда всю эту часть Тайма, – сказал Грик, начав спускаться вниз с основания гор, – Нужно спешить.

– Да-да, – ответил Абдей, последовавший за ним.

Они спустились с гор на землю и дальше путь продолжили по дороге. У соснового леса Абдей заметил между деревьев небольшой домик.

– Так никто не живет? – спросил он.

– Нет, это «памятник», – ответил его напарник, – Памятник погибшим во время открытия Трещины.

Грик выглядел хмурым, говоря это, и больше его Абдей расспрашивать про дом не стал.

Он прошел некоторый путь, и снова начал уставать, но пытался не выдать этого, чтобы не упасть в глазах Грика. Абдей, как мог, подбадривал себя, и так преодолел весь путь до самого Кратора, у ворот которого он почувствовал, что едва держится на ногах. Стражники, стоящие у ворот, посмотрели на него осуждающим взглядом, от которого Абдею стало как-то не по себе.

– Не хочешь к Фериусу зайти? – вдруг прозвучал в его голове Голос, когда они пересекли ворота города, – Он, небось, ждет тебя.

«Нет, – сказал Грик, – Ты же знаешь, я не люблю, когда мне задают слишком много вопросов. Пусть лучше Фериус не знает о том, что я здесь».

На этом их короткий разговор закончился.

– В трактир? – спросил Абдей.

– У меня тут дом есть, но, да, лучше в трактир.

– Тогда ты веди. Я бывал в этом городе лишь раз, и ничего о нем не знаю.

Грику не хотелось возвращаться в свой дом, ведь, Мейка, еще живого и с ногами, в нормальном состоянии он видел в последний раз именно в нем. «Лучше не оживлять воспоминания, – подумал он, – Мейк мертв, и теперь нужно забыть о нем».

Такие его мысли, конечно, Голос не мог не прокомментировать.

– Ого, Грик! – сказал он, – Нужно забыть о нем! Теперь ты так думаешь, да?

Грик не стал отвечать. Ему самому стало стыдно, что он подумал о Мейке таким образом.

Город пустовал. На улице было темно, а над их головами ярко сияли звезды. Большинство окон в домах не светились, и было понятно, что многие люди ушли из Кратора.

Трактир, однако, горел всеми своими огнями. Он был единственным местом в городе, где людей было всех больше. После недавнего происшествия, о котором Грик еще не знал, жители боялись ночевать в своих домах, и предпочитали находиться в безопасности, среди других людей. Они, наконец, начали понимать, что Крысы могут представлять реальную угрозу.

– Тихо как-то, – сказал Абдей, – Когда мы были здесь в последний раз, город был полон людей даже ночью.

– Они не могли пройти дальше из-за разбойников, которые встали в проходе в Западных Горах.

– А мы им денег заплатили, чтобы они разрешили нам пройти.

За этим разговором путь до трактира был преодолен. Грик подошел к старой, исцарапанной неприличными надписями, двери, отпер ее, и они вошли внутрь, в знакомое помещение с дверью, за которой был оружейный магазин и лестница, ведущая в трактир. Привычного стражника, которому нужно было сдавать оружие, не было, и Грик решил подняться наверх, оставив свой меч при себе.

– А разве оружие не надо сдавать? – спросил Абдей, сняв меч в ножнах с пояса.

– Видимо, нет, – ответил Грик, – По звукам понятно, что людей в трактире много, а их мечей здесь нет. Должно быть, что-то изменилось, и теперь можно оставить оружие при себе.

Когда они поднимались по лестнице, она жалобно скрипела, а ее доски в любой момент могли развалиться. Грик старался не трогать перила, так как знал, что они очень грязны, и на них полно разных зараз. «Кого только здесь не бывает, – подумал он, – А ведь люди часто не моют руки даже после самой грязной работы».

В самом трактире людей было много, но не так, как когда Грик пришел сюда с Мейком. У них у всех при себе было оружие, и выглядели они настороженными, как будто в ожидании беды.

– Что-то плохое произошло, – Голос словно бы озвучил свои мысли, – Не к добру это.

За стойкой трактирщика стоял все тот же человек, что и раньше, только теперь уже без бороды. Он увидел Грика, узнал его и помахал ему рукой в знак того, что приглашает подойти поближе. Опытного странника тут знали многие, и даже не смотрели на него, но зато почти все их взоры были обращены на Абдея, который от этого вдруг начал сильно смущаться.

– Этот человек с тобой? – спросил трактирщик грубым голосом, – Тут недавно беда случилась, и теперь мы довольно подозрительно относимся к незнакомцам.

– Да, этот человек со мной пришел, – подтвердил Грик, – А что случилось?

Трактирщик сделал подозрительное лицо, словно Грик был к этому причастен.

– На Фериуса было совершенно покушение, которое устроили Крысы, – сказал он, – Он был твоим другом, да?

Грик не стал этому удивляться. Он уже понял, что его кто-то проклял. Не может на простого человека одним разом обрушиться сразу столько бед.

Абдей же искренне удивился.

– Фериус? – спросил он, – На командира городской стражи совершили покушение?! Он жив?!

– Успокойся, Абдей, – сказал Грик, чувствуя, что к горлу подступает твердый комок, – Он не мог умереть.

Трактирщик сочувственно покачал головой.

– К сожалению, никто не знает этого, – раздалось из его роковых уст, – Нам известно лишь то, что Крысы похитили его, убив двух стражников и обезглавив Лейна, советника Фериуса.

– И кто же теперь командует стражей? – задал Абдей вопрос, чтобы отвлечь мысли Грика от дум о смерти друга.

– Пока никто, – ответил трактирщик, – Стража просто действует по своему обычному плану: патрулирует город и охраняет замок.

– Надеюсь, Фериуса ищут?

– Конечно. На его поиски выслали целый патруль.

Грик сел за соседний столик и уставился на его узор из пятен жира и эля. Новость о похищении Фериуса пришлась ему сильно не по душе. Ему захотелось напиться, но он понимал, что время очень торопит, а из-за похмелья завтрашний путь до Грязного Озера может сильно затянуться. «Нет, лучше не надо, – подумал он, – Смерти смертями, а я должен спасти младшего брата. Я проклят, и мне с этим ничего не поделать».

Грик встал со стула и подошел к трактирщику, о чем-то оживленно разговаривающему с Абдеем. Судя по яростной интонации, они спорили.

– Что случилось? – спросил Грик.

– Он заставляет меня есть мясо! – ответил Абдей.

Грик укоризненно посмотрел на трактирщика и покачал головой.

– Нам две комнаты, – сказал он, – Сколько ренов это будет стоить?

– Сто. По пятьдесят на комнату.

– Хорошо. Абдей, у нас есть такие деньги?

Абдей кивнул, достал из кармана сто ренов и положил их на лавку.

– Комнаты семь и восемь, – сказал трактирщик, – Принести вам какую-нибудь еду?

Грик, молча спрашивая об этом Абдея, посмотрел на него и постарался улыбнуться трактирщику.

– Тогда мне какой-нибудь салат с овощами и хлеба, приготовленного не на животном жире, – сказал он, – А Грику принесите мяса. Ах, да, еще. Так же, нам обоим нужна вода.

Трактирщик кивнул, и Грик, подойдя к лестнице, поднялся на третий этаж высокого здания и стал искать на нем комнату под номером «семь». На душе у него было гадко, а Голос, как будто издеваясь, молчал. По правде, ему не было жалко Фериуса так же, как Мейка, ведь он знал, что его старый друг найдет любой способ, как сбежать из плена, если его еще не убили. Да и яркие воспоминания об их былой дружбе уже исчезли из памяти Грика, а последняя встреча оставила только отрицательные эмоции. Фериус сильно изменился, стал более властным и даже приобрел надменный вид лица тех людей, которые считают себя выше всех остальных. Как человек, он стал хуже. Не таким Грик запомнил своего старого друга.

Грик зашел в комнату и тут же лег на просторную кровать с чистым покрывалом и одеялом. Мягкие перина утопили его в неописуемом блаженстве, и он, не разглядев даже комнату с читальным столиком, моментально уснул. Засыпая, он подумал: «Совсем скоро, Феор. Совсем скоро я приду».

Абдей в это время все еще спорил с трактирщиком насчет вегетарианства.

– Но все же, нельзя кушать мясо, – злобно сказал он, вытерев ладонью пот со лба, – К трупам нужно относиться уважительно!

– Люди находятся на вершине пищевой цепочки! – парировал трактирщик, – С самых древних времен мы едим животных! Так установлено природой!

– Иногда нужно поднимать восстания против нее. Не все же законы природы справедливы, и мы обязаны пересилить некоторые из них.

– И какие же? – с искреннем издевательством в голосе спросил трактирщик.

Абдей на миг задумался.

– Животных все равно есть нельзя! – выпалил он через некоторое время.

Бессмысленный спор продолжился дальше. Он продлился еще час, и Абдей, наконец, сдался.

– Ладно, может, мясо и надо есть, но я не буду этого делать, – сказал он, – Пойду я лучше спать.

– Ну, иди, – попытался отвязаться от него трактирщик, – Скоро рассвет уже.

Абдей поднялся наверх, нашел комнату «семь», открыл ее дверь и, заметив в ней, мирно храпящего, Грика, закрыл ее и пошел спать в комнату «восемь». Тот спор с трактирщиком помог ему на время забыть о тревожных мыслях.

***

Утром Грика разбудил громкий стук в его комнату.

– Открывайте! – раздался властный, как у стражника, голос из-за двери, – Именем основателей Совета, открывайте!

Грик разлепил сонные глаза. Он еще не совсем понимал, что происходит, а прекрасный сон, приснившийся ему ночью, все еще был перед его взглядом.

– Открывайте! – повторил властный голос, полностью разбудив этим Грика.

Видимо, он был очень нетерпелив. В дверь разом ударили сразу несколько ног, и она моментально слетела с петель, а в комнату забежали три вооруженных человека в одеждах Совета с соответствующими нашивками на рукавах.

– Что случилось?! – ошеломленно спросил Грик.

– Вас зовут Грик? – спросил мужчина, вышедший на шаг вперед, со шрамом, пересекающим бровь.

– Нет.

– У нас есть достоверные данные, что вас зовут именно так.

– А что совершил этот Грик?

– Сбежал из темницы во Фллойде и убил при этом стражника.

Грик понял, что все плохо. Его побег заметил Совет, и теперь по-доброму это не закончится.

Загнанный в угол, странник толкнул мужчину в грудь, а тот упал и повалил за собой других. Грик, воспользовавшись этим, схватил свой меч, висящий на стене, открыл окно, посмотрел вниз и, подумав, что лучше спрыгнуть с трехэтажного здания, чем попасть в лапы Совета, шагнул в пустоту.

Когда его тело оказалось в воздухе, он испытал необыкновенную легкость и подумал, что способен летать, но, к сожалению, это чувство моментально улетучилось, когда он ударился ногами о твердую землю и сделал кувырок, чтобы хоть немного смягчить падение.

Люди из Совета прыгать за ним не стали. Благоразумие взяло над ними вверх.

– Быстро вниз! – услышал Грик голос мужчины, который заговорил с ним, видимо, их главного, – Схватить его!

Грику было больно, но, к счастью, костей он не повредил. Прежде чем начать убегать, он увидел удивленного, с волосами во все стороны из-за сна, Абдея, смотрящего на него в окно. В его взгляде отчетливо можно было прочитать вопрос: «Что случилось?»

Грик только показал ему открытую ладонь, сам не понимая, что это значит. В тот же момент, как он отвернулся от Абдея, из трактира выбежали его преследователи. В руках одного из них была странная веревка, на концах которой были прикреплены большие металлические шары. Мужчина поднял это странное оружие над головой, начал его крутить и кинул в Грика. Веревка со свистом, в мгновение ока, сверкнув металлическими шарами в полете, преодолела небольшое расстояние и скрутила ноги преследуемого странника. Грик повалился на землю, ударившись лицом о каменный тротуар. После этого он попытался встать, но люди из Совета успели подбежать к нему и прижать к земле.

– Не надо было убегать, – сказал их главный, – Это только прибавит вам срок, который вы будете пребывать в темнице.

После этого, Грика подняли на ноги. По его рассеченной ударом об камень щеке текла кровь.

– Отведите его в лазарет, а потом в темницу, – отдал приказ главный.

Остальные кивнули и, взяв Грика под руки, повели его в замок.

Сначала кровоточащего Грика отвели в лазарет, в котором ему зашили рану и перевязали ее белым бинтом. Это делал молодой лекарь с белой повязкой на рту. Потом люди из Совета ушли, и уже стражники увели его в темницу, в подземелья под замок и закрыли в просторной камере с еще одним заключенным.

– Мой брат в опасности! – жалобно прокричал Грик, когда стражник начал закрывать за ним решетку, – Я должен спасти его!

– Ничего не знаю, – угрюмо сказал стражник, последний раз провернул ключ в скважине, – Мне сказано, чтобы я закрыл вас здесь.

– Тогда передайте моему другу…

Второй заключенный, сидящий в темном углу, кашлянул несколько раз, привлекая внимание Грика.

– Это бесполезно, – сказал он, – Просто смирись и жди дня, когда тебя выпустят.

Грик опустил руки с холодных прутьев решетки и, прижавшись спиной к стене, сполз по ней на пол. Он осторожно убрал бинт с лица и ощупал рану. Злость и отчаяние бурлили в нем, порываясь вырваться наружу и размазаться по стенам, покрытым толстым слоем пушистого мха. Грик тяжело дышал, пытаясь сдержать крик отчаяния, и это у него получалось кое-как.

В камере, в которой его закрыли, было очень влажно и холодно, а мох, наряду с плесенью, создавали неприятный аромат, от которого начинало тошнить. Потолок тоже был покрыт толстым слоем растительности, и изредка с него на каменный пол капали капли воды.

Грик поежился от холода. Чувство безысходности начало понемногу исчезать, и он стал понимать, что Абдей вполне сможет продолжить его задание в одиночку. «Не бросит же он Феора, – подумал, обращаясь к Голосу, Грик, – Ты как думаешь?»

– Я думаю, что тебе надо выбираться отсюда, – ответил Голос.

«Но как? Решетка закрыта намертво».

– А ты расспроси своего соседа, – дал Голос совет, – Может, он что-нибудь знает.

Грик так и сделал. Он встал с пола, подошел к другому заключенному, поднявшему при его приближении свою волосатую голову, и в ужасе узнал в его бледном худом лице Флейка, невольного подручного Трана, которого Грик недавно убил.

– О, Грик! – удивленно сказал Флейк, – Тоже поймали, да?

Голос подсказал страннику, попавшему в темницу, что лучше не отвечать.

– Крыса неспроста здесь, – сказал он, – Не по твою ли душу его отправили сюда? Все же, Фериуса, ведь, именно Крысы похитили»

Грик, послушав его, насторожился. Он заметил несколько характерных черт на лице Флейка, говорящих, что он тут совсем недавно, буквально, всего один день. Так заключенные обычно не выглядят.

– Тебя, ведь, Грик зовут, я не ошибся? – спросил Крыса, скривив рот в уродливой улыбке.

Голос сказал Грику, чтобы он кивнул.

– Меня вот несколько дней назад поймали, – попытался развязать разговор Флейк, – Кстати, ты не знаешь, что случилось с Траном? Мы нашли его мертвым в подземелье Хранителей Тайма.

Грик вновь послушался Голоса и отрицательно помотал головой.

– Неразговорчив сегодня, да? Тогда давай сразу к делу.

Крыса вдруг резко дернулся и выставил ноги вперед, поставив Грику подножку, от которой он, сильно ударившись плечом, повалился на пол.

– Ах, ты! – только и успел рявкнуть он перед тем, как тяжелый сапог врезался в его лицо и откинул потерявшее контроль тело к стене, к которой были приделаны оковы на цепях, служащие для обездвиживания буйных заключенных.

Грик поднялся на ноги, а Флейк только этого и ждал. Он, словно захотел броситься в полет, прыгнул на Грика, держа руки впереди себя, и толкнул его прямо на стену с оковами. Затем Крыса быстро выпрямился, и не прошло и двух секунд, как руки странника стали прикованы к стене.

Грик попытался вырваться из оков, но не получилось. Прикованный, он начал дергаться, будто рыба на открытом воздухе, а лицо Флейка при этом обрело странное выражение одновременной грусти и радости. Скулы Крысы, в улыбке, были приподняты вверх, а кончики рта уходили вниз. Было видно, что он готов одновременно и смеяться, и плакать.

– Вот ты и попался, – восторженно, любуясь своей работой, сказал Флейк, – А ведь мы долго тебя искали!

– Быстро выпусти меня! – в последний раз дернулся Грик, – Мой брат в опасности!

– Твой брат? – ухмыльнулся Крыса, – А Тран? Он был в опасности, когда ты убивал его?!

До Грика начало доходить, что сейчас происходит, и он попросту не смог в это поверить.

– Тран? – спросил он, – Твой хозяин? Я не убивал его!

– Ну да, конечно, – тяжко, пытаясь сдержать слезы, простонал Флейк и, засучив рукав на правой руке, показал Грику маленький наручный арбалет, – Вот его последний подарок мне.

– А арбалет-то мой. С трупа снял?

Грик не хотел говорить эти слова. Они сами вырвались из его уст, как, в общем, и в остальных подобных напряженных ситуациях. Грика всегда тянуло сказать что-нибудь, что ему каким-либо образом навредит, и он никогда никак не мог остановить себя. Скажет он слово, а осознание его неправильности в данной ситуации придет только через секунду. Грик тренировал себя, и пытался от этого избавиться, ведь к хорошему все это никогда не приводило. Он уже и не помнил, сколько раз его из-за этого избивали.

Флейк не выдержал и разрыдался.

– Тран был моим другом, наставником и помощником во всем! – завопил он и, выставив вперед руку с арбалетом, выстрелил.

Жгучая острая боль пронзила плечо Грика возле самой шеи, и одежда вокруг места ранения стала набухать. Он почувствовал, как маленький болт вонзился в его плоть и проскользнул по кости, оставшись в твердой мышце и заставив Грика закричать от боли. Раньше его резали, кусали и избивали, но боль от арбалетного выстрела была другой, совсем не такой, как от острого лезвия или гнилых зубов. Она словно бы застряла внутри его тела и причиняла боль оттуда, а избавиться от нее было невозможно.

Флейк вновь изменился в лице. Теперь на нем было такое выражение, как будто он принялся за любимую работу, которой не занимался уже очень давно. По его разгладившемуся после исчезновения грусти подбородку начали течь слюни, а длинные костлявые пальцы охватила сильная дрожь. Крыса сделал себе на лице вымученную улыбку и стал медленно идти к Грику.

– Больно, да? – издеваясь и водя арбалетом вокруг лица странника, спросил он, – Думаешь, Трану не было больно перед смертью?

– Я убил его быстро, – пробормотал Грик, едва сдерживая стук зубов, – Тран пал от моей руки, я признаюсь в этом…

– Не нужны мне твои признания! Все наши уже давно об этом знают. Расскажи мне только, из-за чего ты убил Трана. Что заставило тебя сделать это?

«Не говори! Не говори! – вопил Голос, – Только хуже себе сделаешь!»

– Я вызвал его на поединок, – сказал Грик, – А твой Тран оказался слишком слаб, чтобы противостоять мне.

Флейк открыл рот и замер в таком положении на несколько секунд. Кажется, он что-то переваривал в своей волосатой голове, осознавал что-то плохое о Тране, что-то такое, о чем он раньше не знал.

– Не может быть такого, – наконец, выдавил он из себя несколько слов, – Тран был великим воином и никак не мог проиграть такому, как ты!

– Когда он умирал, – съязвил Грик, – я подумывал, а не отрубить ли ему еще живому голову?

В глазах Флейка после этих слов вспыхнула ярость.

– А знаешь, что? – сказал он, плюнув Грику на ноги, – Я выполню свою миссию не совсем так, как мне поручили.

– Обойдемся без убийств? – пошутил Грик, хотя все еще дрожал от страха.

– Как раз наоборот. Я убью тебя сейчас, оставив жителей Келинтона без яркого представления.

– Келинтон? Он, ведь, находится совсем недалеко от Поля Шаров. Неужели, ты хотел сделать то, о чем я подумал?

– Ты знаешь Фериуса? Кое-кто говорит, что вы друзья.

– Тебе что-то известно о нем?!

– Должно быть, части его тела долетели уже до стен самого Визема.

– Поле Шаров…

– Да. Тебе была предназначена такая же участь, но я избавлю тебя от этих страданий. Я вызываю тебя на поединок, Грик.

Странник вдруг почувствовал неожиданное облегчение. «Победить такого слабака, раз плюнуть» – подумал он.

– Я бы так не сказал, – осуждающе обвинил в легкомыслии Грика Голос, – Он меньше чем за пять секунд приковал тебя к стене.

«И что? – мысленно сказал Грик, – Я был просто не готов».

– Эх, не буду тебя останавливать. Жаль, что тело принадлежит тебе, а не мне.

Грик уже не стал отвечать. Он любил заканчивать разговоры с Голосом таким образом.

Флейк распахнул свою просторную куртку и вытащил оттуда два меча – один – Трана, другой – Грика.

– Теперь он отведает твоей крови, – сказал Крыса, убирая с запястий Грика ржавые, из-за постоянной влаги, оковы, – Теперь я отомщу за Трана.

Как только Грик оказался освобожденным, в его руки сразу же попал меч, который презрительно отдал ему Флейк.