Текст книги "Организация желаемого будущего (СИ)"

Автор книги: Константин Шабалдин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Ну, разумеется. Центр Зоны. Исполнитель Желаний. Всё то же унылое говно. Яра гнала и гнала машину, а я никак не мог понять, что для неё важнее – оказаться подальше от Лизы или побыстрее добраться до Лёни?

***

Лиза, между тем, устанавливала новый порядок.

– С сегодняшнего дня никаких хиханек. Вы должны вести себя спокойно, с достоинством. Поменьше возни, вы уже не дети. Меньше эмоций! Я была поражена, когда увидела, что Олеся плакала во время перевязки. Какое-то прокушенное колено, а она распустила нюни, как маленькая. А ещё собирается быть волшебницей!

Олеся задрожала губами, и Антон, стоявший рядом, успокаивающе взял её за руку. Отряд волшебников был построен в бывшей лаборатории, превращённой теперь в подобие актового зала. Подростки стояли навытяжку, серьёзные, готовые к бою. Во имя. Портрет Жреца возвышался и главенствовал.

– Приведите форму в порядок, – продолжала Лиза. – Вы должны прилично выглядеть. Мы возобновляем славную традицию Министерства – боевое патрулирование. Будем возвращать Столицу в нормальное состояние. Я дам вам достаточно Силы, чтобы поддерживать в городе покой и порядок. Главное покой! Никто из граждан не должен проявлять беспокойства и уж тем более, недовольства. И вы будете за этим следить.

– Ваше сиятельство, ваше сиятельство! Я нашёл его! – инспектор сиял. Он выполнил ответственное поручение.

– Кого? – недовольно спросила Лиза.

– Как? Ну, этого. Вы же сами распорядились. Министра пропаганды. Бывшего.

– Разойтись! – приказала Лиза. И зашипела на инспектора: – Ты что при всех орёшь?

– Виноват.

– Виноват, – согласилась Лиза. – Будешь наказан. Сегодня ночевать ко мне не приходи.

– Ну, ваше сиятельство, – заныл инспектор, но Лиза прикрикнула:

– Молчать! Докладывай.

– По свидетельству бывшего сталкера Лахтадреля, бывший министр пропаганды много лет живёт в Зоне, – инспектор обиделся и докладывал подчёркнуто официально. – В виде зомби существует. Как завещал великий Жрец.

– Лахтадрель? Это, типа, князь Свободный?

– Он.

– Это очень удачно. Он сталкер, Зону знает. Найми его. Пускай со своими людьми сходит за зомби. Пускай приведут его ко мне. Живого.

– То есть как? Он же уже мёртвый.

– Не важно. Пусть приведут. Пообещай хорошо заплатить.

Сергей, бывший командир диверсионной команды Организации Желаемого Будущего, а теперь капитан мушкетёров, тоже решил, что это очень удачно. До этого он, охраняя, на почтительном расстоянии следовал за графиней. Теперь же приблизился, галантно поклонился и заговорил.

– Ваше сиятельство, дело важное, можно ли доверять каким-то сталкерам? Позвольте использовать их в качестве проводников, а конвоирование осуществить мне с лучшими из мушкетёров.

– Молодец, – похвалила Лиза. – Осуществляй.

И подумала, а откуда ему известно, что это дело важное?

***

– Заперто для таких как вы, а не для таких как я, – сказал зомби. – Я могу открыть. Но, вы уверены, что вам это надо?

– Не доводи меня опять, – сказал Владимир.

Зомби усмехнулся ввалившимися губами и прошёл к люку. Обхватил его и легко начал вращать, приговаривая:

– Я же мёртвый, и железо мёртвое. А мертвяк мертвяка видит на молекулярном уровне. Я бы сказал, на уровне кристаллической решётки. Готово!

Массивная крышка люка неожиданно легко отскочила.

– Идите, – сказал зомби. – И будьте счастливы.

– А вы туда спускались? – спросила Наташа.

– Умная девочка, – похвалил зомби. – Да, спускался. Но не спрашивай у меня, что там. Там у каждого своё.

– Но вы стали счастливы?

– Да. Я теперь абсолютно счастлив.

Ольга и Наташа с недоверием смотрели на бывшего министра. А Владимир решительно отодвинул зомби от люка и шагнул вниз.

Осторожно спускаясь по хлипким ступенькам, он погружался в ровный тёплый свет, наплывающий из глубины подвала. Ступив на земляной пол, Владимир прикрыл глаза рукой, но предосторожность была излишней, свет не слепил, а согревал и звал к себе.

– Так и будешь на пороге стоять? – спросили у него.

Он шагнул вперёд, на блестящий линолеум. Ему поднесли запотевший стаканчик, блюдце с квашеной капустой и маленькими огурчиками. Ему улыбались и приветливо махали. Ему были рады.

– Мужик, давай к нам, – сказали за ближайшим столиком. – Сейчас горячее принесут.

– Мужчина, вы нам шампанское не откроете? – спросили за столиком напротив.

Ансамбль на эстраде негромко исполнял что-то из прежней хорошей жизни. Что-то знакомое, но уже забытое, и пары обнявшись, покачивались в такт щемящей мелодии. Пахло цветами и морем. И тайгой. И степью, после короткого летнего дождя.  Звенела посуда, а радостный женский голос всё повторял:

– Бесплатный тур по островам, представляете? Для всей семьи, представляете?

За длинным столом в центре зала чествовали юбиляра. Он сидел в окружении учеников и благосклонно кивал, слушая мужчину перечислявшего заслуги, регалии и достижения. Владимир, хрустя огурчиком, прошёл к столу. Жрец кивнул ему как старому другу, указал на свободное место возле себя. Инспектор закончил тост, и все вскочили, и грянули «ура», и чокнулись, и было радостно и всё имело смысл. Как раньше.

Владимир присел, а Жрец уже тасовал колоду, уже сдавал карты:

– В подкидного? А, давай, – легко согласился Владимир. – На щелбаны?

Жрец кивнул, да, дескать, на щелбаны, не на деньги же, кому они нужны, не в них счастье... Тут хлопнула пробка от шампанского, Владимир вздрогнул, и морок исчез. Он стоял в сыром просторном подземелье. На полу в небрежных позах лежали измождённые люди. Они улыбались. Ещё пол был завален синими кристаллами. На лестнице стояли Ольга и Наташа. Сверху, из люка головой вниз свешивался зомби.

– Володя, что ты видел? – спросила Ольга.

– Глюк умиротворённой совести, – пробормотал Владимир.

– Эрзац, фикция, мираж, – процитировал зомби, подтверждая. И захлопнул крышку люка.

***

Я настоял, чтобы по пути мы заехали в Кузедеевку. Магия магией, но БТРу требовалась хотя бы масло залить. Бобров меня поддержал, так как Кузедеевские шашлыки из кабанятины славились на всю округу.

Пока парни договаривались в мастерских, мы с Ярой прошлись по торговым рядам. Видно было, что она ошалела от ярмарочной толчеи.

– Никогда не была в Кузедеевке? – спросил я.

– Я вообще мало где была, – ответила шпионка. – Зато много чего видела.

Она вела себя как обычная девчонка. Потребовала мятных леденцов на палочке, долго примеряла бусы из драконьей чешуи. Торговец заломил за бижутерию непомерную цену. Денег у меня не было, я менял на патроны. Патроны брали охотней денег. Но патронов у меня было мало, и бусы мы не купили. Потом она надолго застряла возле кузнеца, отливающего из бронзы осадные мортиры. Я хотел поинтересоваться, кто это заказал ему осадные мортиры, но вовремя вспомнил, что как бы уже не на службе. Короткого пребывания в Столице было достаточно, чтобы понять справедливость утверждений Тюленичева о полном развале госаппарата.

– Сколько усилий для того, что при помощи Магии можно сделать не напрягаясь, – сказала Яра, насмотревшись на потного кузнеца и его загнанных подмастерьев.

– Ты тоже считаешь мой поступок неверным? – спросил я. – Думаешь, что с Магией мир был бы лучше. А ты не забыла, откуда волшебники Энергию брали?

– Не забыла. Но и ты не забывай, я без Магии не смогу вернуть себе настоящий возраст. Не бегать же мне всю жизнь ребёнком? Я нормальной быть хочу. Представь себя теперешнего в теле подростка и всё поймёшь.

– Значит, Лёня тебя убедил помогать ему в обмен на...

– Нет, – она засмеялась. – Убеждать ему особенно не пришлось, я же тогда действительно была ребёнком, делала, что велели. Это позже я стала задавать вопросы.

– У меня тоже вопрос, – сказал вор. – Где моё золото?

Как он появился – мы не заметили. Просто возник посреди рыночной толчеи. Вокруг нас троих сразу образовалось пространство, буферная зона, в которую не совались посторонние. Нас старательно не замечали и тщательно обходили.

– Я с собой не ношу, – насмешливо ответила Яра. – Боюсь, украдут, дядя Гена.

– Плохая шутка. Ты мне должна. Напоминаю.

– Не я. Тюленичев. С него и получи.

– Какие проблемы? – влез я в чужой разговор. – Мы едем к Лёне. Давай с нами.

– Чтоб я к этому волчаре в зубы полез?

– К графине же полез, – сказала Яра, продолжая ухмыляться.

– Это да, это я сглупил, – вор скрипнул зубами. – Но вас я заставлю заплатить.

Я потянулся к автомату, но меня сзади крепко взяли за локти, а в затылок ткнулся холодный и твёрдый предмет. Я решил не оглядываться. А вот Яра ни черта не боялась. Она видела, что меня прихватили, но, не обращая на это внимания, схватила вора за руку и стала кружить вокруг него, резвясь.

– Дядя Гена съел полено! – кричала она и хохотала. – Лысый Гена как колено!

Вор сначала оторопел, но потом включился в игру, подхватил Яру под мышки, поднял, закружил и, улыбаясь, прошипел в лицо:

– Папу с мамой хочешь увидеть? – Яра сразу перестала хохотать, выронила леденец. Вор поставил её, погладил по головке. – Хорошая девочка.

– Что тебе известно о моих родителях? – спросила Яра.

– Заплатишь – узнаешь, – сказал вор и быстро нырнул в толпу. Меня отпустили в тот же миг. Яра рванулась, но дорогу ей преградил торговец бусами.

– Ты деточка этого дядю знаешь? – спросил он.

– Это мой любимый родственник, – зло сказала Яра, выискивая взглядом в толпе.

– Возьми бусики, – сказал торгаш.

***

– Сколько мы без еды и воды продержимся? – спросила Наташа. – Два-три дня?

– Судя по этим людям гораздо дольше, – ответил Владимир. Он внимательно осмотрел одно из тел, валявшихся на полу подвала, пощупал пульс на шее, оттянув веко, заглянул в зрачок. Тело недовольно замычало и посильнее прижало к груди крупный синий кристалл. – Они здесь явно давно находятся. Выглядят не очень, но все живы и относительно здоровы. Температура, по крайней мере, нормальная.

– Это кристаллы, – сказала Ольга. – Они их поддерживают.

– Значит и нас поддержат, – сказала Наташа.

– И сделают наркоманами. Мне такого счастья не надо. Оно у меня уже было. Такое.

Ольга отошла в угол, прикрыла глаза. Она дрожала. Владимир подошёл к ней, обнял за плечи.

– Зачем он запер нас? – спросила Ольга.

– Не знаю. Может, свихнулся окончательно. А может, хочет, чтобы мы поняли, какая опасная это штука – счастье.

– Причём здесь счастье?! – закричала Ольга. – Мы Исполнитель Желаний искали!

– Ольга, но он же нам для этого и читал свой трактат, чтоб мы поняли – главное желание у всех одно, это желание счастья, – сказала Наташа. Она тоже подошла к Ольге, взяла за руку, пытаясь успокоить.

– Это вы не понимаете, – с отчаянием проговорила Ольга. – Я знаю всех этих людей. Это сотрудники лаборатории. Я же с ними работала.

– Получается, они уже десять лет тут валяются, – Владимир ещё раз с интересом поглядел на распростёртые тела.

– Получается, мы навсегда застряли в этом источнике счастья, – сказала Ольга.

– А кристаллы? Как они их делают? – спросила Наташа.

– Не они, – раздался хриплый голос из противоположного угла. Там в темноте кто-то заворочался, поднимаясь. – Наоборот, эти люди пришли сюда, потому что здесь образуются кристаллы. Они как пчёлы на мёд собрались сюда, даже не понимая, что влечёт их в этот подвал.

Сильно прихрамывая, к ним ковылял скособоченный мужчина в полуистлевшей старинной форме Министерства. Одной руки у него не было, а когда он подошёл ближе, стало видно покрытое шрамами лицо.

– Кристаллы сильно увеличиваются в размерах при взаимодействии с людьми, но образуются артефакты сами, просто вываливаются из воздуха. Видимо, мы в центре какой-то мощной аномалии. Или сама Зона и есть сплошная аномалия.

– Отрыжка ноосферы, – выругался Владимир.

– Да, – согласился мужчина. – Я тоже так думаю. Ольга, ты не узнаёшь меня?

– Максим, – прошептала Ольга. – Боже мой, Максим.

***

– Ваше сиятельство, зачем вы отпустили этого мушкетёра? Ведь ясно как день, что это он освободил пленников, – спросил инспектор, подавая графине белоснежное полотенце. Лиза вальяжно вышла из пены, с удовольствием отметила, как инспектор пожирает глазами её помолодевшее тело.

– Это очень полезно, иметь возле себя разоблачённого шпиона. А шпиону совсем не обязательно знать, что он разоблачён.

– Понимаю, – сказал инспектор.

– Вам не надо понимать, – с досадой сказала Лиза. – Просто точно выполняйте мои указания.

– Слушаюсь, Ваше сиятельство.

– Докладывайте, – Лиза развалилась на подушках, достала маникюрный набор.

– Правительство бежало за границу. Кроме министра финансов. Его захватили при пересечении границы Бриллиантовой Орды. Взяли в заложники, расчитывают на выкуп.

– Мне плевать на правительство. Что в городе?

– Ребята хорошо справляются с патрулированием. Порядок восстановлен. Рынки и магазины работают. Мастерские получили крупный заказ на ремонт довоенной техники. Фермеры пашут, шахтёры рубают уголёк, шабашники ремонт Министерства заканчивают.

– Значит, недовольства в народе нет? Протестов, пикетов, демонстраций? Забастовок?

– Помилуйте, ваше сиятельство, какое недовольство? – изумился инспектор. – Все рады, что Магия вернётся и не придётся горбатиться до седьмого пота ради куска хлеба.

– А с чего это они взяли, что Магия вернётся?

– Такой слух в народе.

– А вы знаете, это хорошо. Вот этот слух надо всячески поддерживать.

– Разумеется. Вы же для этого велели доставить бывшего министра пропаганды?

– Что? – удивилась Лиза.

– Ну, этого зомби, – растерялся инспектор. – Я полагал, он понадобился для работы по своей специальности.

– Конечно, – после секундной заминки подтвердила Лиза. – Нам нужна профессиональная пропаганда. И вообще, восстанавливайте аппарат. Нанимайте людей. Займитесь экономикой.

– В экономике я, простите, профан.

– Я тоже. Поэтому и говорю, нанимайте специалистов. Но, чуть позже. А сейчас снимайте штаны и идите сюда.

– Слушаюсь, Ваше сиятельство, – инспектор позволил себе добавить в тон немного игривости, но сам всё думал, за каким чёртом ей понадобился этот дохляк, этот министр пропаганды, будь она неладна.

***

Меня поразил масштаб Лёниных притязаний. Это была не просто школа колдунов. Это был университет. Высшее учебное заведение. И это, несомненно, был средневековый университет. С крепостной стеной, с вышками, со рвом и подъёмным мостом. Ничто здесь не напоминало тот убогий домик, в котором я сам когда-то проходил обучение. Свою школу колдунов Тюленичев создавал с учётом всех ошибок прошлого.

– Раньше, ещё во времена Жреца, мы рассредотачивали школы, делали их много, но маленьких. Предполагалось, что это спасёт от нанесения массового удара со стороны противника. Не будут же они из пушки по воробьям стрелять? Так и произошло. Когда началось открытое противоборство, пострадала лишь одна школа и погиб один колдун. Но когда я взял на себя единоличное руководство, то принял решение все оставшиеся силы собрать в одном месте. Это не просто учебный центр. Это будущий город, будущая столица. Здесь будет административный, политический и магический центр нового государства. С новым порядком.

– Высшее Волшебное Заведение, – сказал Стёпа.

– Ага, – сказал Тюленичев.

Лёня был похож на экскурсовода, влюблённого в свою экспозицию. И экспозиция внушала уважение. На стенах не меньше десятка артиллерийских орудий, пулемёты в бойницах, два миномёта возле массивных ворот. Вокруг рва натыканы таблички «заминировано». На шпиле радарная антенна. И само здание, окружённое хозяйственными пристройками – трёхэтажное, сложенное из толстенных брёвен. Чуть дальше ещё и длинный барак, при взгляде на который в уме сразу всплывало слово «казарма».

– Ты где в Зоне строительный лес нашёл? – удивился Бобров.

– В Бумажном лесу, – засмеялся Тюленичев. – Двухмерные стволы становятся обычными за пределами аномальной территории.

Он явно ждал восхищения, похвалы за проделанную работу. Но мне было противно. Потому что как раз прозвенел звонок и из главного здания стали выходить подростки, девочки и мальчики, сосредоточенные, серьёзные, даже угрюмые. Они, не тратя времени на построение, проходили к навесу, выполнявшему роль столовой, вставали на раздачу. Я почувствовал во рту вкус мыльных тефтелей. С гречневой кашей.

– Новый порядок, говоришь? – спросил я. – Ничего нового пока не вижу.

– Понимаю, – вкрадчиво сказал Тюленичев. – Тебе детей жалко. Мне тоже, поверь. Но это не сырье для накопления Энергии, как было десять лет назад. Это будущие могущественные маги, элита нового общества. Они будут править без глупого деления на колдунов и волшебников.

– Элита, говоришь? – я закивал головой. – Но это же в будущем? А пока ты из них Силу по капельке тянешь. По чуть-чуть. Да, Лёня?

– Не совсем, – упрямо ответил Тюленичев. – Я разработал новые технологии. Теперь больше внимания уделяется внутренней концентрации, медитациям, йоге. Это позволяет существенно увеличить ресурс.

– Лёня, у тебя секта, что ли? – спросил Бобров.

– Всё, поговорили, – скрипнул зубами Тюленичев. – БТР загоните на задний двор, сами располагайтесь в главном здании. А если кому мои порядки не нравятся, вон мост, а вон погост.

– Нет, – сказала Яра. – Ты дашь мне золото, обещанное вору. И скажешь, где его найти. Ты должен знать.

– Дам. Скажу, – раздражённо согласился Тюменичев. – Делай, что хочешь. Но потом не жалуйся.

Он отошёл от нас, Стёпа с Бобровым полезли в БТР, а я сказал:

– Яра, я бы пошёл с тобой, но мне своих искать надо. Они где-то в Зоне запропастились, и мне это не нравится. Беспокоюсь я, понимаешь?

– Понимаю. Тебе совершенно не обязательно ходить со мной.

Утром, не попрощавшись, Яра ушла искать вора, и с этого момента от меня уже ничего не зависело. Но я тогда этого ещё не знал.

***

– После взрыва в лаборатории они зачем-то вылечили меня, – рассказывал Максим. – Я истекал кровью, и все кишки были наружу. Так они прямо в меня, в развороченную брюшину, запихали какой-то артефакт. Шипастый, ржаво-красный и весь как будто скрученный из проволоки.

– «Гроздья гвоздей», – сказала Ольга.

– Возможно. Раны затянулись на глазах, но ещё очень долго я был совсем слабый. Странно, что я это всё помню. И странно, что они потащили меня с собой. Может, сами с трудом соображали?

– Наверняка. Но как они оказались здесь?

– Они как зомби мотались по Зоне, волокли меня на себе, но упорно приближались к этому месту. Их, как перелётных птиц, вёл внутренний компас, указывал направление. А вперёд гнал абстинентный синдром. Это продолжалось несколько дней, а ведь у нас не было с собой ни воды, ни еды. Здесь мы встретили зомби. Он явно ждал нас, готовился к нашему появлению. Он накормил измученных людей, открыл люк и честно предупредил, что обратно никто не выйдет. Но они и не хотели выходить. А у меня выбора не было, я полудохлый был.

– Почему за эти годы ты не стал как они? Как с голода не умер, с ума не сошёл? – спросила Ольга.

Максим неловко одной рукой поднял с пола небольшой кристалл, сжал его. Кристалл превратился в банку тушёнки.

– Вот когда первый раз такое проделать получилось, испугался, а не свихнулся ли я, – Максим печально усмехнулся. – Но всё оказалось проще. Для управления кристаллами необходимо усилие воли и чёткое видение цели. Тогда они... исполняют желания.

– Ловко, – восхитился Владимир. – А бутылку так можешь исполнить?

– Нет, я её не хочу. Поэтому не получится. А у тебя может получиться.

Владимир хмыкнул, поднял артефакт, повертел его в руках, как бы примериваясь.

– Володя не надо, – тревожно сказала Ольга.

– Ничего страшного не произойдёт, – успокоил Максим.

– Произойдёт то, чего очень хочется, – прошептала Наташа, но было поздно.

Владимира согнуло судорогой, он упал на колени, и его страшно вырвало. Ольга подскочила и, вытирая ему платком лицо, спрашивала:

– Как ты, как?

– Плохо, ребята. Ох и плохо, – стонал Владимир. – Чувствую.

– Что?!

– Чувствую, что опять становлюсь Праведником.

***

Опыта хождения по Зоне у Яры не было совершенно. Тюленичев разрешил ей взять в оружейке любое снаряжение, но парнишка, который её экипировал, очень встревожился.

– Одна в Кузедеевку через всю Зону? – недоверчиво спросил он. – Совсем начальство с ума посходило. Возьми хоть вот этот детектор. Он помощнее, новая модель, аномалии очень чётко определяет.

Парень даже выразил желание её проводить, но Яра самоуверенно отказалась. И только протопав несколько километров, поняла, что очень погорячилась. Тяжеленный мешочек с золотом был ребёнку явно не по силам, а приходилось волочить ещё и пистолет-пулемёт, и запас патронов, и воду, и бронежилет был ей велик и бил по ногам при каждом шаге. Но она упорно продиралась через Бумажный лес. Стволы деревьев громко шелестели, и она не налетела на группу сталкеров только потому, что те орали ещё громче.

– Какая тебе разница у кого деньги брать?! – кричал Сергей на Лахтадреля, и флажок предохранителя на мушкете у него был уже опущен.

– Я князь! – брызгал слюной Лахтарель. – Я слово дал!!

– Жопу не смеши, князь. Ты сталкер, а сталкер работает на того, кто больше платит. Тебе Тюленичев вдвое денег даст.

– Меня наняли зомбака к графине доставить, и я доставлю, – и сталкер тоже потянулся к оружию.

Четверо мушкетёров и четверо сталкеров навели друг на друга стволы.

– Не дури, – сказал Сергей. – Лазерами сожжём в секунду.

– Вы, бараны, броники надеть забыли, в камзолах в Зону попёрлись, – насмешливо ответил Лахтадрель. – Из калашей покрошим, и лазеры не спасут. Равны у нас шансы.

– Значит, поубиваем друг друга, на хрен, – уже спокойней сказал Сергей. – Оно тебе надо?

– Это, дяденьки, называется цейтнот, – сказала Яра, выходя из зарослей. – Появление лишней пешки на доске может в корне изменить ситуацию.

Она демонстративно сняла с предохранителя свой «Кипарис» и задрала ствол в небо. Задумчиво спросила:

– А кому я буду помогать?

– Девочка, ты лучше беги, – сказал Лахтадрель. – Здесь взрослые дяди играют.

– А я эту девочку знаю, – сказал Сергей. – Это же тебя Окунь спасал. Послушай, мы против графини.

Нервы у сталкеров не выдержали, и они начали стрелять. Мушкетёры беспорядочно хлестали лучами в ответ. В Яру специально никто не целился, но случайная пуля чиркнула её по бронежилету, и она испуганно залегла в траве и изумлённо спросила:

– Лёня?

– А я же тебя предупреждал, – раздался насмешливый голос Тюленичева. – Теперь ты сама, никто тебе Умение транслировать не будет. Может, кончишь дурить и вернёшься?

– Сука, – сказала Яра. Она подняла голову и огляделась. Стрельба прекратилась так же неожиданно как началась. Мушкетёры были закрыты силовым куполом. Такой же радужно переливался над сталкерами.

– А кто тут пришёл в плен меня брать? – спросил зомби, подбрасывая в иссохшей руке синий кристалл. – Выходи, девочка, не бойся. Только автоматик оставь.

***

С утра я отправился на поиски Тюленичева. Его не было в кабинете, его не было в учебных классах, и в столовой его тоже не было. Я пожевал тефтелей, выслушал доклад Боброва о техническом состоянии нашего броневика и запасах продовольствия в Высшем Волшебном Заведении.

– Консервы, – вздыхал Бобров. – Сплошные консервы. А в Замке как хорошо было! И огород, и барашки, и курочки. Ты скажи Лёне, надо ему подсобное хозяйство обустраивать.

– Я ему скажу, – пообещал я. – Мне ему есть, что сказать.

– Костян прав, – неожиданно вступился за Боброва Стёпа. – Я прикинул, здесь вместе с охраной, преподавателями  и учениками человек пятьсот размещено. А снабжение толком не налажено.

Я пил компот. Мне были не интересны проблемы здорового питания. Мне надо было семью искать. А для этого требовалось получить должок с Тюленичева. Вчера его Яра трясла, сегодня моя очередь. Это хорошо, что я его сразу не нашёл. Злость копилась, а она в таком разговоре не помешает.

– Вы его, кстати, не видели? – спросил я.

– Лёню? – уточнил Бобров. – Так вон он. Идёт.

И точно. По дворику перед главным зданием не шёл, как неверно было сказано, а шествовал руководитель Организации Желаемого Будущего Леонид Сергеевич Тюленичев. В окружении учеников. Преисполненный величия. Ах ты, сука, подумал я, вскакивая. Стёпа попытался меня за рукав придержать, но я уже завёлся.

– Единство и солидарность должны стать вашими основополагающими принципами на долгие годы. Вы – надежда и гордость этой несчастной страны, и на вас лежит ответственность за её будущее. За её народ. Те уникальные навыки, которые вы обретёте в ходе обучения, должны стать залогом не вашего личного благополучия, но общественного блага, – вещал Лёня.

– Приятно слышать такие мудрые речи, – сказал я. И издевательски похлопал в ладоши. К моему изумлению, ребятишки дружно подхватили аплодисмент. Они глядели на Тюленичева с обожанием. Особенно девочки. А Лёня скромно покивал головой и сказал:

– На сегодня достаточно, – и ручками так развёл, как будто благословляя. Детишки разбрелись. Лица у них сразу стали серьёзными.

– Тебе чего? – удостоили меня вниманием.

Ну, я напомнил. Не особенно выбирая слова. Про все его обещания. Про Силу, с которой Лиза нипочём не справится. Про семью, за которой он в Зоне приглядит. Про Яру, которую графиня запросто бы приморила, не подоспей вовремя Бобров и Стёпа. Про то, как в сейфе сидел и как на рынке мне в затылок стволом тыкали, тоже  рассказал. Монолог у меня сильно резвый видать получился, потому что от ворот боец охраны стал посматривать. Стёпа с Бобровым тоже, значит, встали, руки в карманы и бочком-бочком к нам ближе, гляжу, подбираются. Но Лёня отреагировал на удивление спокойно.

– Не горячись, – сказал он. – Через пару часов ко мне приведут зомби. Он знает, где твоя семья.

– Зомби? Что он сможет рассказать?

– Это не обычный зомби. Он долгие годы находился рядом со странной аномалией в центре Зоны. Соображает получше нас с тобой.

– Я его знаю, – вставил Стёпа. – Бывший министр, да?

– Да. А в мои дела с Ярой не лезь. Предоставь мне самому разбираться с моими агентами. Ты её привёл, молодец. В обмен, как и договаривались, получишь информацию о своих. С ними всё в порядке. А то, что тебе Силы не хватило противостоять графине, не обессудь. У меня Энергии значительно меньше.

– Но у тебя найдётся резерв, чтобы перебросить меня с семьёй в безопасное место, – я твёрдо поставил условие, уже остывая.

– Самое безопасное место сейчас, – задумчиво сказал Стёпа, – видимо, здесь. Для нас, по крайней мере.

– Правильно, – самодовольно сказал Лёня. – Но ты можешь уматывать. Я тебе порт куда скажешь, провешу.

– Тогда так. Ты мне будешь должен телепортацию четверых человек в указанную мной точку.

– Идёт, – согласился Тюленичев.

– А я потом решу, куда нас отправить, – добавил я. Ну, мне, и правда, тогда казалось, что я смогу принимать решения.

***

Лиза была в ярости. Она сглупила. Вместо того чтобы просто телепортировать к себе бывшего министра пропаганды, она решила поиграть в правительницу, мановением длани отправлявшую экспедиции в далёкие края. Типа, как королева Виктория. А теперь не могла дотянуться до места. Она не видела центр Зоны, как будто там образовалось слепое пятно. Более того, ей с каждым разом становилось всё труднее сканировать пространство Заповедника.

– Ваше сиятельство, мы ничего не могли сделать, – заканчивал доклад Лахтадрель. – Капитан мушкетёров оказался предателем. Мы схватились с мушкетёрами, мои люди получили ранения. Но против Магии мы были бессильны. Когда зомби накрыл нас силовым полем, нам оставалось только смотреть, как они уходили.

– Вы не выполнили контракт и не вправе рассчитывать на гонорар, – сказал инспектор. – Уходите.

– Не спешите, уважаемый, – прищурился Лахтадрель. – Мы не смогли увести зомби с собой. Но мы проследили, куда он ушёл.

– Куда? – сразу спросила Лиза.

– Это целая крепость в центре Зоны. Я никогда не слыхал про неё, но она есть и, судя по всему, процветает.

– Где?!

– За половину оговорённой суммы я укажу место.

– Я тебя в жабу превращу, – сказала Лиза.

– Для меня честь оказать содействие Вашему сиятельству, – сказал Лахтадрель. – Прикажете показать на карте?

– Нет, – Лизе пришла в голову мысль, которая привела её в восторг. Она подумала, что военная форма будет ей очень к лицу. Эполеты, аксельбанты, портупеи... и эти – лампасы. Это же очень сексуально. – Ты проведёшь нас туда!

– Но, Ваше сиятельство, – растерянно начал инспектор, но Лиза перебила его:

– Александр, не перечьте мне! – она приняла величественную позу. – Мы выступаем в поход. Мы начинаем войну. Мы объявляем коллективизацию.

– Мобилизацию, Ваше сиятельство, – устало поправил инспектор.

***

Яра впервые за много лет осталась без поддержки Тюленичева. Ей никто не транслировал свои Умения, как это было раньше. Она стала самой обычной девочкой. В самом опасном месте на Земле. Ей было очень страшно. Она выбилась из сил. Она даже плакала один раз.

Но её не тронули мутанты, она не вляпалась в аномалию и не заблудилась. Уже глубокой ночью она вышла на окраину Кузедеевки и стала искать, у кого бы спросить, где находится нужное ей место. Такая праздничная и весёлая днём, сейчас ярмарка нагоняла жуть не хуже Зоны. Темно, улицы завалены мусором, воняет и шныряют зыбкие тени, мотается на ветру одинокая лампочка. Холодно. И неподвижно стоит на рыночной площади плотный мужчина в камуфляжной куртке.

– Алле, мужик, – переводя дыхание, спросила Яра. – Где тут шалман «Питер Таккерс»?

Грузная фигура медленно развернулась, и Яра с ужасом увидела выпученные глаза и залитую кровью нижнюю половину лица.

– Деточка, деточка, деточка... – утробным голосом забормотал мужчина и, вытянув руки, качаясь как пьяный, зашагал к ней. Перекошенная морда оскалилась и обнажила острые клыки.

Яра завизжала и понеслась прочь. Длинный не по росту бронежилет колотил по ногам, золото в рюкзачке тянуло назад, ремень автомата всё время соскальзывал с плеча, и она перехватила оружие двумя руками. Так и неслась, как будто в атаку, не разбирая дороги, по лужам, по разбитому тротуару... И выскочила прямо к трактиру «Питер Таккерс», местному центру общественной жизни. Неоновая вывеска переливалась синим и красным, у входа дежурил охранник. Он чуть было не открыл стрельбу, когда увидел, как из темноты на него несётся нечто с автоматом наперевес.

– Стой, – охранник схватил Яру за шиворот, когда она попыталась сходу проскочить в кабак, и одним движением вывернул у неё из рук «Кипарис». – Куда?

– Там! – выдохнула Яра.

– Точнее.

– На площади. Мужик. Рожа в крови, – Яру трясло. – И шатается весь!

– Блин, – охранник выпустил Яру и крикнул в открытую дверь. – Чакра! Гися! Дикий вампир на площади, уже поужинал, разберитесь.

Внутри тотчас раздались крики, лязг оружия. Охранник отсоединил магазин от автомата, по отдельности отдал Яре.

– В помещении только так, – пояснил он. – Ты одна? Где твои родители?