Текст книги "Организация желаемого будущего (СИ)"
Автор книги: Константин Шабалдин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
В классе притихли. Эти дети никогда даже в кино не видели, как стреляет автомат. И как летает самолет. Про электричество знали только по рассказам старших. Как и про кино, собственно. Обычные средневековые дети. А Лиза продолжила:
– Поэтому Антон пойдёт к доске и напишет нам заклинание, останавливающее пулю. И химическую формулу пироксилина заодно. И не подсказывать!
Но Антону не понадобились подсказки. Куском мела он резво нацарапал и заклинание, и формулу, и даже векторы приложения магической Силы. Довольный собой он положил мел и спросил:
– Ваша светлость, а когда у нас снова будут практические занятия?
– Садись, – сказала Лиза. Дети любили практические занятия, когда Лиза вливала в них по капле магической Силы. И они, пусть ненадолго, могли себя почувствовать самыми настоящими волшебниками. Но Силы было накоплено пока мало, очень мало. Вор упрямился, не хотел выдавать, где спрятан клад с артефактами, а без них цель была недостижима. Великая цель, завещанная Великим Жрецом.
– Послушайте меня, – голос графини Оторвановской зазвучал торжественно. – Очень скоро у вас всех будет много практики. И много Силы. Вам придётся продемонстрировать всё, чему я вас учила в непосредственном столкновении с противником, может быть, даже в бою. И когда мы победим, а в нашей победе я не сомневаюсь, вас можно будет смело назвать настоящими волшебниками. Считайте это экзаменом. И сделайте всё, чтобы наш Великий Учитель мог гордиться вами! – и она указала на большой портрет Жреца, висевший над классной доской. Дети, как это было принято при упоминании имени Учителя, встали. В торжественной тишине в дверь постучали, и вошла Яра.
– Можно? – спросила она.
– Где ты была? – зло спросила Лиза.
– Писила, – ответила Яра.
***
Я давно не выбирался из Замка и оказалось, что в то время как я учил парней правильно махаться, ситуация в стране не просто изменилась, а грозила выйти из-под контроля. Куда смотрел Николаич?! Барыга в Зоне осведомлён о последних событиях лучше, чем шеф тайной полиции. Странно...
– Мы рассчитывали, что запасы синих кристаллов закончатся сами собой и на этом остаточная магия просто рассеется, – сказал я.
– Кто-то рассчитал по-другому, – ответил Стёпа. – Скажи, а ты не знаешь, как много кристаллов было украдено из лаборатории?
– Около пятисот штук. Отборные экземпляры, высшего качества.
– У меня такая же информация, но где-то половина израсходована, – вставил бармен.
– У тебя-то откуда? – не выдержал я.
– Имеем каналы, – бармен встал и ушёл за стойку, стал протирать стаканы. Он не хотел сотрудничать, это мне было понятно. Надо было сворачивать эту дурацкую инспекцию и ехать обратно в Замок. И прихватить с собой бармена, в Замке его как следует допросить. Николаич умеет допрашивать.
Я взглянул на мать, и мне стало не по себе. Даже разговор о синих кристаллах ввёл её в подобие транса. Взгляд затуманился, она явно мыслями была снова в лаборатории, где ей было так хорошо. Где она была по-настоящему счастлива. Чтобы встряхнулась, я спросил об отце. Она ответила невнятно, и Стёпа сделал мне знак – не трогай, дескать, пусть так посидит. Надо было вставать и уходить.
– Надо вора искать, – сказал Стёпа.
– Его десять лет по всей стране ищут, – усмехнулся я. – И мы, и колдуны, и уголовники. Он же тогда поделиться забыл. Но Николаич считает, что он весь запас ещё тогда толкнул по дешёвке и за бугор свалил.
Можно было добавить, что сам я как раз в эту версию не верю. Вор должен был где-то у нас под носом ошиваться. Но сильно откровенничать со Стёпой мне не хотелось. Друзьями мы так и не стали. Вот Бобров нашёл бы с ним общий язык. Но Бобров ехать со мной наотрез отказался. Ему Маринка оказывается, ультиматум поставила – или служба, или дружба. В смысле семья. Так что отгулялся друг Коська. Сидит дома, близнецов нянчит. А что, Марина лучший лекарь в округе, на жизнь им хватает. Это я паёк в Министерстве отрабатываю.
А Стёпа так мне и не простил, что из-за меня Зона уже никогда не будет называться «игровой». Гибли здесь теперь по-настоящему. Но не уходили, вот в чём парадокс. А мне не нравилась его очень тёплая дружба с моей мамой. Что называется, при живом-то муже. Он же по возрасту ей в сыновья годился. Братишка, блин!
– Кстати, а никто не знает, куда делись сотрудники лаборатории по переработке синих кристаллов? – спросил вдруг Стёпа.
***
Гарнизон замка был смят атакой зомби в несколько минут. Никто не ожидал такого внезапного, стремительного и свирепого нападения. Все меры предосторожности были рассчитаны на людей. Людей остановили бы ещё на подходе, на узком горном серпантине. Хватило бы нескольких очередей из пулемёта. Но оживших мертвецов пули хоть и дырявили, но останавливали ненадолго. Часовые только впустую потратили весь боезапас, а когда схватились в рукопашную, зомби уже вовсю хозяйничали внутри Замка. Защитники Замка были отброшены, затоптаны, разорваны...
Марину и Наташу спасло то, что они вышли погулять с детьми на террасу. Когда раздались первые выстрелы, они подхватили близнецов на руки и по винтовой лестнице побежали в кабинет к Николаичу. Сам он на нижней галерее, вместе с Бобровым, отстреливался от наседавших мертвяков. Костян лупил из «Сайги», и заряды утиной дроби в упор разносили зомбаков в пыль. Тяжёлый удушливый запах тлена вперемешку с пороховой гарью заполнял Замок.
Николаич вбил в автомат последний магазин с патронами, сунул АК-74 Боброву, сказал:
– Прикроешь меня. Продержись минуту и отходи.
– Минуту? У меня в дробовике три патрона!
– Прикладом бей. По башкам, – сказал Николаич и скрылся за углом коридора.
Он бережно вынул из внутреннего кармана куртки пробирку с крошечным осколком синего кристалла. Даже такой крохи хватило бы для создания небольшого портала. Но Николаич уже принял другое решение. Он вытряхнул на ладонь кристаллик, сжал и произнёс заклинание дальней связи.
– Окунь, слышишь меня? – спросил он.
– Слышу, – удивлённо отозвался Толик.
– Где ты?
– В БТРе еду. Со Стёпой. В Замок.
– Почему в Замок? – зло спросил Николаич.
– Есть информация...
– Я примерно догадываюсь – какая, – перебил шеф тайной полиции, бывший физрук и бывший Отражатель и заговорил медленно и чётко. – Слушай меня! В Замок не возвращайся. Замок атакован зомби.
– Откуда зомби...
– Не перебивай! – заорал Николаич. – Через пять минут здесь будет сплошная аномалия, Марину с детьми и Наташу вытащит Бобров, а ты должен выполнять задание! Это очень важно. В Оторвановке тебе необходимо найти девочку по имени Яра. Ты понял? Яра, Ярослава или Ярославна, точнее установить не удалось.
– Да зачем сейчас нужна какая-то девчонка? Когда зомби прорвали периметр Зоны? Разве такое вообще возможно? Надо сталкеров в ружьё поднимать, – кричал в ответ Окунев, и голос его уже начал затухать.
– Эта девчонка, – устало ответил Николаич, – она мне чем-то напоминает одного мальчишку, за которым десять лет назад гонялись по всему болоту волшебники с колдунами.
Окунев молчал.
– Найди её и постарайся с ней договориться.
– О чём?
– Если бы я знал... Просто договориться. И не теряй времени!
Кристаллик на ладони растаял, связь оборвалась. Николаич вытащил из-за пояса пистолет, взвёл курок. Бегом вернулся к Костяну, которого уже одолевали зомби. Прицельными выстрелами отогнал мертвяков, крикнул:
– Беги наверх, спасай детей!
Бобров хотел что-то сказать, но Николаич со всех сил толкнул его в спину, и Костян понёсся по лестнице.
В кабинете министра он застал картину почти идиллическую. Марина с Наташей, содрав шкуры с кресел, резали их на ремни и связывали в длинную верёвку. Семилетние близнецы, Вадик и Вовик, сняли со стены луки, Вадик подтягивал тетиву, Вовик перебирал стрелы.
– А как же Николаич? – спросила Наташа. Бобров молча прошёл к окну, рванул створки.
– Давайте верёвку, – сказал он.
***
Зомби пёрли по лестнице, а Николаич стрелял. Когда в пистолете остался последний патрон Николаич сказал:
Прощайте, наши принципы.
Пишите похоронки.
Мы не смогли стать принцами.
Простите нас, девчонки.
И выстрелил себе в висок.
***
Я нёсся по болоту на БТРе, хотя понимал, что не успею. Но не вернуться в Замок я не мог, чтобы там ни приказывал Николаич. Стёпа высунулся в открытый люк и держал автомат наготове. Это единственное, что ему нравилось после отмены магии, – автомат у него вне Зоны стрелял теперь так же исправно, как и в Зоне. И таких, как он, к моему удивлению, оказалось большинство. Тех, кому старый режим со Жрецом, с магией, с санаториями для эмоционалов был милее нового мира. И я их понимал. Когда люди хотят досыта кушать – их легко понять. А сейчас со жратвой было туго. Картошку выращивать разучились с этой долбаной магией!
– Смотри! – крикнул Стёпа, тыча стволом правее курса.
Я остановился, взял бинокль, тоже вылез в люк. То, что я увидел, не могло быть. По болоту шествовала толпа зомби, а за ними вышагивали мутанты Зоны. Они шли строем, колонной по четыре в ряд, и создавалось чёткое убеждение, что кто-то ими управляет. Слишком слаженно они двигались, в бинокль было хорошо видно, как у зомби синхронно разеваются гнилые рты. Да они же строевую поют!
– Раньше случались такие прорывы периметра Зоны? – спросил я.
– Это не прорыв периметра, – не задумываясь, ответил Стёпа. – Во всей Зоне нет такого количества нежити.
– Так откуда они?
– Кто-то поднял мертвяков здесь, в Посёлке, в Городе... я не знаю.
– А мутанты откуда?
Стёпа молчал. Я выматерился, вернулся за руль и погнал броневик прямо на колонну нежити.
– Что ты задумал? – спросил Стёпа, но я сделал вид, что не слышу его за рёвом двигателя. – Стой!
Я врезался в толпу нежити и, не снижая скорости, принялся утюжить зомби, мутантов, всех, кто попадал под колёса. Мертвяки, со своей замедленной реакцией, не успевали среагировать на опасность, и я перемалывал их в труху многотонной машиной, вминал в мокрую от утренней росы траву. Мутанты оказались резвее, они разбежались. Я снова остановился, вылез на броню и принялся поливать мутантов длинными очередями из РПК.
– Боезапас не трать, – хмуро сказал Стёпа, когда я опорожнил магазин.
– Ты чем не доволен?
– Ты слишком любишь совершать необратимые поступки.
– Да что не так? Ты же слышал – зомби напали на Замок. Это подкрепление к ним шло.
– Откуда ты знаешь? Может быть, они шли защищать Замок?
У меня глаза на лоб полезли. Очумел он, что ли?
– Ты где и когда видел, чтоб зомби кого-нибудь защищали? Они же безмозглые и агрессивные. Они же только убивают.
– Не все и не всегда. И я их всяких повидал. Чтоб защищали, врать не буду – не видел. А вот одного интеллектуала зомби, начисто лишённого агрессии, я знал. Как-нибудь расскажу, если интересно.
И он полез внутрь машины. Шёл бы ты со своими рассказами, подумал я. Осмотрел БТР и тоже полез под броню. А ведь это тот самый БТР, на котором меня когда-то Жрец в Город отвозил, вспомнил я, включая зажигание.
– Так что это за зомби у тебя знакомый был? Миролюбивый.
– Да вот был такой. Бывший министр пропаганды, между прочим.
***
– Это было глупо, – сказал вор. – Зачем ей понадобилось уничтожать Замок?
– Во-первых, графиня Оторвановская вообще умом не блещет, – ответила Яра. Она сидела на нарах, болтая ножками. – Во-вторых, там были её враги. Ну и, в-третьих, а это самое важное, она практикуется. Она же очень неопытный волшебник. Как и её ученики, она больше знакома с теоретической магией.
– Но ты говоришь, она подняла отряд нежити, перебила гарнизон Замка... Она же Силы потратила немеряно!
– Не так уж и много энергии надо для оживления мертвецов. И есть ещё один аспект – она дестабилизировала обстановку. Сейчас и сталкеры, и поселковые княжества переполошатся, будут готовиться к отражению нашествия нежити. А она под шумок добьётся главной цели. Так что провести такой отвлекающий манёвр, может, не так уж и глупо.
– А какая у неё главная цель?
– Власть. С вашими кристаллами, дядя Гена, она сможет контролировать всю территорию бывшей империи. И начнёт делать людей счастливыми. Как завещал великий Жрец. Она же на него буквально молится. А то, что кристаллы вы ей передадите со дня на день, она уверена. И передали бы, если бы не я. Выбраться отсюда без помощи Организации вы не сможете – на решётках очень мощное заклятие.
– Как-то ты, деточка, очень по-взрослому рассуждаешь, – с подозрением сказал вор. Яра засмеялась.
– Мне двадцать пять лет, моё физическое взросление остановили ещё при старом Министерстве.
– Зачем? – удивился вор.
– Затем, что кое-кому в прежнем руководстве очень нравились опытные малолетки.
Вор замолчал. Прошёлся по камере, взглянул на Яру. Он понимал, что надо соглашаться, но хотел гарантий.
– Отдам, – наконец сказал он. – Всё отдам организации вашей. Но только после того, как вытащите меня отсюда.
– Вытащим, – ответила Яра. – И заплатим. Не так много, как вам графиня наобещала, но зато золотом.
– Хорошо. Согласен. Скажи вот ещё – Лизка, ты говоришь, власти хочет. А вы? Не того же самого?
– Вам не всё равно, дядя Гена? – удивилась Яра.
– Представь себе, что мне просто интересно.
– Мы тоже хотим власти. И всеобщего счастья. Но другими методами.
Вор обидно засмеялся, захлопал себя ладонями по ляжкам.
– Я, блин, так и думал. Всем одно подавай. Благодетели! Знаю я эти методы, насмотрелся. Сначала они всех осчастливить обещают, а потом вон – девок себе в гаремы выращивают, на любой формат! – он ткнул пальцем в Яру. Она совершенно спокойно ответила ему:
– А вот про это вам, дядя Гена, лучше не рассуждать. А то я могу передумать помогать Организации желаемого будущего и начать помогать графине Оторвановской. И тогда плохо тебе будет, дядя Гена. Очень.
***
Впереди БТРа по серпантину, ведущему к Замку, топал Стёпа. Если на дороге будут аномалии, он разглядит, у него глаз намётанный. Поэтому я не спеша рулил за ним следом, хотя хотелось лететь вперёд на максимальной скорости. Как там Наташа, жива ли? Если с ней что-то случилось, я ведь найду этого шутника, который мертвяков воскрешать научился, я ведь с ним такое сделаю, что из него уже зомби не получится, не из чего собирать будет...
Наташа вышла из-за поворота прогулочным шагом и приветливо помахала рукой Стёпе. За плечами у неё был вместительный рюкзак наверняка набитый хавчиком. Практичная мне жена досталась, грех жаловаться. Я заглушил двигатель, вылез на дорогу. Следом за Наташей показались Бобровы, всем семейством. Впереди вышагивали близнецы с луками наготове. Увидев меня, жена скинула рюкзак прямо на асфальт и кинулась ко мне мимо Стёпы. А Стёпа ловко поставил ей подножку, и она очень неудачно, коленями, лицом упала на дорожное покрытие. Даже звук такой влажный раздался, от которого у меня в животе похолодело. Я остолбенел от стёпиной выходки, и он успел, прежде чем я бросился ему морду бить, бросить на асфальт перед растянувшейся Наташей, гайку. Гайка, хлюпнув, вошла в асфальт как в мокрую глину.
– Гравиконцентрат, сила тяжести внутри него в десятки раз превышает норму, – пояснил Стёпа. – На месте гибели зомби часто образуются аномалии. Вы теперь здесь не бегайте, здесь теперь Зона.
Наташка уже сидела на заднице и размазывала кровь по лицу.
– Я же говорила, что Стёпу надо взять с собой, – улыбнулась она сквозь слёзы. Я, обогнув аномалию, подошёл к ней, встал на колени, хотел обнять, но меня отстранила Марина. «Потом, всё потом», – сказала она и занялась разбитым Наташкиным лицом.
– Такое дело, – сказал Бобров. – Когда мы уже через окно драпали... Ну, то есть я девок на верёвке спускал... Вломились зомбаки, короче, дверь сломали, а у меня в руках верёвка, не отпустишь. Я думаю, вот сейчас меня заживо и сожрут. А они раз – и все вспыхнули. За пару секунд сгорели, и пепла не осталось. Ну, я смотреть не стал, что там как, тоже по верёвке, короче...
Он всё пытался свернуть самокрутку, но руки у него тряслись и табак просыпался. И ладони у него были стёрты до мяса. Я прикурил сигарету, отдал ему.
– Николаич? – спросил я.
– Вряд ли. Был бы жив, уже бы объявился.
– Может, ранен. Надо идти, посмотреть.
– Ну, пошли.
– Нет, – сказал Стёпа. – Ты не ходи. Ты с детьми и женщинами лезь-ка в БТР и присматривай за ними. А мы с Окунем сходим.
Костян не стал спорить, и я понял, что досталось ему крепко.
***
Не так много энергии у Лизы ушло на оживление мертвецов, как на управление ими. Без постоянного дистанционного контроля они не желали идти на штурм Замка, постоянно разбредались, норовили затеять драку с мутантами, которых пригнать, а после удерживать вне Зоны тоже было нелегко. Под конец, когда Лиза совсем выдохлась, остатки воинства повели себя и вовсе странно – они построились в колонну и с песней пошли в сторону Посёлка. Было похоже, что кто-то перехватил управление над ними. Это сильно озадачило графиню. Но сейчас ей надо было срочно восстановить запас Силы, и она спустилась в подвал.
– Выходи, – сказала Лиза, снимая заклятие с двери камеры. С ней пришли пятеро мальчиков, вооружённых банальными электрошокерами. Вор выругался про себя. Он мог бы поставить слабый силовой барьер, но прорваться через свиту графини, если они начнут долбить его разрядами, у него бы не получилось.
Он вышел, графиня достала наручники и сама сковала ему руки за спиной. Ощущение было хорошо знакомое, но порядком подзабытое.
– А чем вы шокеры заряжаете? – спросил вор.
– У нас генератор, – с гордостью ответил Антон и получил подзатыльник от графини. Вор незаметно попытался сложить руки для простейшего пасса – не получилось.
– Пойдем, – ласково сказала Лиза. – Я тебе кое-что обещала.
Вору стало не по себе. Он видел, что Лиза не шутит. Ему вдруг очень захотелось увидеть девочку Яру.
Его вывели на плац, толчками в спину погнали к пересохшему фонтану в центре. Фонтан украшала конструкция из баскетбольного мяча и модели реактивного истребителя, по проволочной орбите несущегося вокруг мяча. Вор догадался, что когда-то мяч был раскрашен под земной шар. Странно, какая хрень в голову лезет, подумал он. Его сильно пнули ниже спины и, зацепившись ногами за невысокий бордюр, он свалился на сухое бетонное дно бассейна.
– Вы бы поосторожнее, – зло сказал вор, ворочаясь в пыли. – Я же головой ударился. У меня же амнезия сейчас случится.
– Вылечим, – сказала Лиза и спрыгнула к вору. Наступила ему ногой на грудь, прижала. – Сейчас мы с тобой в доктора поиграем. Дай! – она протянула руку, и один из мальчиков вложил в неё разрядник. – Где?! – крикнула она и ногой ударила вора по рёбрам. Глаза у Лизы стали бешеные.
– Туфельки попортишь, – прошипел вор и решил – скажу, всё скажу, ну её на хрен...
– Ваше сиятельство, – раздался голос Яры. – На КПП БТР. Человек в форме Министерства счастья, сказал, что хочет вас видеть. Говорит, они прибыли с инспекцией. Это полиция.
– Не смей называть эту шайку бандитов полицией! – заорала Лиза. – Не смей говорить о них, что они имеют отношение к Министерству счастья! Они присвоили и замарали это светлое имя.
– Простите, Ваше сиятельство, – прошептала Яра.
– Проводите инспекцию в главную казарму, броневик в бокс, пускай ходят, где хотят и смотрят, что хотят.
– Они вас требуют, – почтительно, но настойчиво повторила шпионка.
– Блин! А этого куда? – Лиза заметалась.
– Мы его быстренько обратно в подвал оттащим и свяжем.
– Давайте, – после секундного раздумья решилась Лиза. – Свяжите как следует. Ты Ярославна и проследи. Дверь в подвал дровами завалите. Бегом.
***
– Значит Николаич погиб? – снова спросила Ольга.
– Скорее всего, – ответила Наташа. Нос у неё был затампонирован, и голос звучал гнусаво. – Тело парни не видели, они так и не смогли пробраться внутрь Замка, там теперь сплошные аномалии. Но шансов, что кто-то уцелел, нет совершенно.
Они сидели за столиком в тесной комнатушке Окуневых, за занавеской пьяно бормотал и ворочался Владимир. Марина делала ему то ли капельницу, то ли клизму. Ольга поправила воск на оплывающей свече.
– Хорошие свечки ты делаешь, – сказала она, – дольше горят, чем те, что барыга продаёт.
– После того, что они увидели в Замке, – продолжила Наташа. – Они рванули в Оторвановку. Это было последнее задание Анатолия, и он уверен, что это как-то связано с нападением на Замок. Нас завезли в Бар, купили патронов и поехали дальше. Всё как десять лет назад, когда меня Костя от Жреца у эльфов прятал.
– Только теперь нет ни Жреца, ни эльфов.
– А кем эльфы стали после... ну, после того как Анатолий с магией покончил?
– Сталкерами. Теперь в Зоне все сталкерят понемногу. Артефакты на продажу собирают и гибнут в аномалиях, но уже по-настоящему. Драконы в мутантов переродились, злобных и тупых тварей...
– Жалко драконов, – загрустила Наташа.
– Людей тебе не жалко?
– Ещё как. Мне всех жалко, кому плохо, – Наташа вздохнула, и Ольга погладила её по плечу. – А как Зона вообще без магии может существовать?
– Никто не знает. А некоторые думают, что это не Зона возникла, потому что магия проявилась, а возникновение аномальной Зоны привело к появлению магии.
– Ольга, вы почему молчали, что у вас всё так запущено? – сердито спросила Марина, выходя из-за занавески. Она протёрла руки водкой и стала освобождать нос Наташи от ватных тампонов. – Не ёрзай!
– Ты сможешь ему помочь? – спросила Ольга.
– Смогу, – не задумываясь, ответила Марина. – Но никакой гарантии, что снова не начнёт. На, кровохлёбку пей, – она поставила перед Наташей чашку с отваром. Уселась за стол, и устало сложила руки перед собой, как школьница.
– А теперь скажите мне бабы, что за херня происходит?
***
Бывший колдун в перьях, а ныне руководитель тайной Организации Желаемого Будущего Леонид Сергеевич Тюленичев аккуратно прошёл между двух аномалий, перешагнул через тело Николаича и стал подниматься по винтовой лестнице. В руках он держал распоротую по шву подушку и перед каждым шагом бросал перед собой горсть куриных перьев. Птичьи пёрышки чутко реагировали на присутствие аномалий, обозначали их правильным контуром.
Сначала он пробрался в кабинет Николаича, оглядел царивший там разгром, покачал головой. Аномалий здесь было особенно много, видимо, все уцелевшие на тот момент мертвяки собрались именно тут, перед тем как сгореть в аннигиляционном пламени. Тюленичев пробрался к сейфу и стал перебирать папки с бумагами.
– Нигде нет, нигде нет, – бормотал он. Отбросил бумаги, задумчиво ещё раз внимательно огляделся. Взгляд его привлекло поваленное набок кресло с ободранной обивкой. Он подошёл к нему и выудил небольшой кусок картона, затолканный между сиденьем и спинкой. Усмехнулся.
– О как, – сказал Тюленичев. – Под задницей прятал! Молодец, правильно.
Он бережно завернул картон в носовой платок, положил во внутренний карман пиджака. Снова осторожно теперь уже спустился по лестнице к телу Николаича, присел перед ним.
– Здравствуй, старый друг, здравствуй, старый враг, – сказал он и положил Николаичу руку на простреленную голову. Николаич дёрнулся и застонал. Открыл глаза.
– Ты как?
– Ну, с вышибленным мозгом как-то знаешь, не очень, – довольно бодро ответил Николаич.
– Минутку потерпишь?
– Где схема не скажу.
– А я нашёл.
– Вот сука.
– Скажи где ключ, и я Окуню шепну, где девчонку искать.
– Нет.
– Всем же лучше будет.
– Нет!
Тюленичев помолчал.
– Отпусти меня, – сказал Николаич.
– Прощай, брат, – сказал тогда Тюленичев и убрал руку.
***
Я очень удивился, когда Лиза вышла нас встречать. Последний раз я её видел десять лет назад, и она была ослепительно красива. Сейчас она не то, чтобы подурнела, она была по-прежнему очень красива, но это была красота зрелой женщины. Весьма зрелой. Лиза выглядела сильно старше своих лет, даже с учётом того, что когда-то Жрец искусственно сделал её старше.
– Здравствуй, Толик, – радушно произнесла Лиза.
– Здравствуй.
– Можно мне тебя так называть по старой дружбе? Или ты теперь «господин инспектор»?
– Можно. Но и мне позволь не обращаться к тебе «Ваше сиятельство».
– Я никогда серьёзно к титулу не относилась, – засмеялась Лиза. – Вот Жрец был достоин носить высокое звание. Гораздо более высокое.
При упоминании Жреца она преобразилась, глаза засверкали, голос зазвенел. Да она же фанатичка, подумал я. Неужели до сих пор она носится с идеями старого маразматика о принудительном «осчастливливании»? Тогда многое становится понятнее. И проще. Я понял как себя вести.
– Лиза, – сказал я, напуская на себя деловой вид. – Знаешь, всё же дружба дружбой, но я при исполнении. Нам надо всё осмотреть... и нужен твой формальный отчёт. А начнём мы, если ты не против, с пищеблока, – я сделал паузу и твёрдо закончил: – И мест общего пользования.
– Я понимаю, служба, – сказала Лиза. – Я тебе всё покажу, пойдём, – она повернулась, увлекая меня за собой, и добавила: – Хотя не понимаю, какая может быть у тебя служба после атаки на Замок.
Она проговорилась! Откуда бы ей знать, что Замок был атакован? Или нарочно дала понять, что знает больше, чем я могу подумать. В любом случае надо было срочно сменить тему беседы. С некоторым напряжением я сказал:
– А ты прекрасно выглядишь.
Ох и фальшиво у меня это прозвучало! Я добавил:
– И, как и раньше, очень мне нравишься.
Вышло ещё хуже.
Но Лиза ничего не ответила, она вела меня вдоль плаца, на котором в каре были построены десятка три подростков. В одинаковых костюмчиках. Примерно половина – девочки. И как среди них найти некую Яру? Знать бы ещё, зачем мне её надо найти.
– Мои ученики, – с гордостью сказала Лиза. – Будущие волшебники.
– Прекрасно, – сказал я. – Мне надо ознакомиться с поимёнными списками.
– Их имена? – удивилась Лиза. – Зачем тебе?
– Так положено, – туманно ответил я.
– Пойдём в канцелярию, я покажу тебе бумаги, – сказала Лиза. – Можно подумать, ты здесь кого-то ищешь.
– Если только тебя, – пришлось мне опять сфальшивить. Но в этом уже не было необходимости. Я видел, что она мне не верит и знает гораздо больше, чем хотелось бы. И не особенно это скрывает. Ну-ну.
– А почему они у тебя как солдатики построены? Мне сказали у тебя здесь школа волшебников, но это больше напоминает кадетский корпус.
– Я придаю большое значение дисциплине. Мне не нужна вольница, как у колдунов на болотах была. Пусть уже с этого возраста приучаются к служению своему главному предназначению.
Мы зашли в ободранный кабинет, она достала из ящика стола свиток бересты, передала мне.
– С бумагой совсем плохо, – пожаловалась она. – Присаживайся. Мы уселись на стульях оставшихся, похоже, ещё от военных. На интерьеры графине Оторвановской было явно наплевать.
– Лиза, – сказал я, просматривая длинный перечень имен и фамилий. – Давай попробуем поговорить откровенно. Ты же сама сказала, мы старые друзья, а старым друзьям можно иногда пооткровенничать. Ты о каком предназначении говоришь? Ты бредишь, что ли? Какая на хрен, школа волшебников? Магии больше нет, настоящую Силу они никогда не получат. Артефактов из Зоны хватает для минимальных локальных воздействий. Ты же из детей, в лучшем случае, умелых знахарей сделаешь, в худшем – ловких шарлатанов. Или это ты весь запас синих кристаллов прикарманила?
И я сразу посмотрел ей в глаза. И увидел, что она смотрит на меня с жалостью.
– Пока ещё нет, – сказала Лиза. – Но это вопрос времени. Не в этом дело.
– А в чём? – как дурак спросил я.
Она встала, подошла ко мне и положила руку на плечо. Теперь уже она заглядывала мне в глаза.
– Так ты ничего не знаешь. Неужели Николаич тебе ничего не сказал? Или он сам не догадался? Вот это номер! – она захохотала. Я вскочил, отбросил свиток.
– Да чего я не знаю?!
– Того, что Магия никуда не исчезала, – сказала Лиза и распахнула дверь. Вошли четверо довольно крепких парнишек вооружённых пистолетами. А я оружие оставил в броневике. И Стёпу с Бобровым. И это хорошо. Я поднял руки. И ещё я подумал – она точно рехнулась.
– Сдаюсь, – сказал я. Снова сел, демонстративно развалился. Я легко мог обезоружить ребят, но было интересно узнать, что Лиза задумала.
– Кто с ним узнали? – спросила она у пацанов.
– Двое. С автоматами. Возле броневика трутся на КПП.
– Я же приказала броневик в бокс загнать!
– Они отказались проехать.
Лиза задумалась. Прошла к столу, достала из ящика пистолет-парализатор. Я знал такие, их в Кузедеевке недавно начали делать. Иглы из него обездвиживали хоть и не мгновенно, зато качественно.
– Чего ты добиваешься? – как можно спокойнее спросил я.
– От тебя? Уже ничего. Хотела за нос поводить, понять, что тебе известно. А ты совсем глупый, ничего не знаешь. Ты совсем не повзрослел, Толик. Такой же дурачок.
Она приняла решение. Шагнула к двери, парни расступились, а я, пользуясь паузой, незаметно сместился, перенося центр тяжести. Теперь надо попытаться её разозлить.
– Этого держать на прицеле, пока я не приду. Дёрнется – стреляйте по ногам, убивать не надо.
– Лиза, про Магию, что она не исчезла, – ты правда так думаешь? Но тогда тебе психиатр нужен. Ты дура, что ли?
Она улыбнулась и вышла.
***
– Я всегда думала, что Зону создали те, у кого проявилось умение Геймер, – сказала Наташа.
– Тогда бы с исчезновением магии исчезла Зона, – ответила Ольга. – А она, как видишь, не просто существует, но и вырабатывает магические артефакты. Слабенькие, много слабее прежних, но всё же наделённые магией. Нет, что-то здесь не так.
– Не такие уж и слабенькие, – вставила Марина. – Например, одной «батарейки» хватает, чтобы человека от «синьки» вылечить. А кроме этого есть «баранки» и «грозди гвоздей», «кроличьи яйца». Они ещё сильнее, но очень дорогие.
– Потому что очень редко попадаются, – объяснила Ольга, – бывают артефакты, которые настолько редкие, что и названия не имеют.
– А у меня из памяти не идут слова Стёпы: «Зона была, есть и будет», – Наташа нахмурилась, вспоминая. – Что он хотел сказать? Или он что-то знает?
– Очевидно, он знает истоки возникновения легенды о Зоне, – сказал Владимир, выбираясь из-за занавески. Он доковылял до стола, со стоном уселся и попросил: – Дайте попить.
– Тебе бы ещё полежать, – сказала Марина и нацедила ему отвара.
– Стакан налей – лягу.
– Вот! – Марина сунула ему под нос кулак.
– Ага, я так и думал, – вздохнул Владимир. – Тогда слушайте. Первое упоминание о Зоне было сделано в небольшой повести около ста лет назад. Чуть меньше даже. Не важно. Потом по книге сняли фильм. А ещё позже сделали компьютерную игру, получившую бешеную популярность. Такую популярность, что ещё позже по мотивам игры понаписали кучу книжек.
– Я что-то такое читала, – сказала Наташа. – Но я думала, это про нашу Зону и написано.
– Возможно, сейчас уже пишут и сочиняют истории про реальную Зону. Если, конечно, всё, что вокруг нас происходит, является реальностью, а не моим бредом.
