Текст книги "Организация желаемого будущего (СИ)"
Автор книги: Константин Шабалдин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Бросьте! – отшатнулся инспектор. – Бросьте ваши костоломские замашки. Вы не в поле. Я сейчас охрану позову.
– Не позовёшь, – уверенно сказал Максим. – Печень проткну.
Не надо было быть психологом, чтобы понять – Максим не шутит. А инспектор был психологом.
– Я никого не сдавал! – шепотом закричал он. – Её не надо было сдавать. Она же сама всё время нарывалась!! Она ему хамила, дерзила... Пока вы были здесь ещё как-то держалась, а потом совсем распоясалась. Кстати, где вы были? Кто вам подписывал командировку?
– Начальник управления, – зло ответил Максим. – Она в лаборатории? Давно?
– Конечно, в лаборатории. Лепит кристаллики и уже очень счастлива.
– Давно? – снова спросил Максим и не удержался, наступил инспектору на ногу.
– Дня три... я не знаю... у Лизы спросите – она её отводила. Да слезьте вы с меня!
***
– Опять мы на болоте, – грустно сказала Наташа.
Они снова были на болоте, но уже никуда не шли, а просто сидели возле костра. Снова моросил мелкий дождь, и снова Бобров заматывал Наташу в свою куртку.
– Хоть бы одета нормально была, – с досадой сказал Костян.
– Я же танец показывала, – жалобно ответила Наташа. Она была в турецком костюме, лишь на ногах вместо туфелек красовались кроссовки без шнурков.
– Наташа, да тебя никто не винит, – Толик подбросил в костер сухих веток. – Это я балбес! Как же я не заметил тебя за кулисами?
– Я же говорила – я переодеваться хотела, а кто-то из девчонок у меня на шнурки заклинание «ветхость ткани» навёл, пошутить кто-то хотел... Я их затягиваю, они рвутся, я затягиваю – рвутся... а потом я испугалась, когда огнём кидаться начали, и в шторе спряталась. Ты меня увидеть никак не мог.
– А ты даже не почувствовал, что не только меня за собой тянешь? – спросил Бобров.
– Да я с перепуга мог слона прихватить и не заметить. Кто рядом был, все бы переместились. Но я-то был уверен, что кроме тебя рядом никого нет.
– Забоялся, значит, когда тебя колдун в кокон взял? – ехидно спросил Костян.
– Чуть в штаны не наделал, – серьёзно ответил Окунь. – Я же думал, что самый сильный теперь. Оказывается, могут они меня остановить.
– И как теперь к Жрецу соваться? Он наверняка круче старика подлянку придумать сумеет.
– Не знаю.
Окунь был подавлен. Последние события разрушили чёткую, продуманную схему действий. Оказалось, что волшебники могут, да ещё как, ему противодействовать. А он уже поверил в собственную неуязвимость. Да что там неуязвимость, он себя возомнил всемогущим, а теперь получалось, что из-за него погиб человек. Почему погибший волшебник помог ему, Толик не понимал, но тот совершенно сознательно пожертвовал собой, чтобы они могли бежать. Толику было так стыдно, что хоть в интернат возвращайся. Собственно, он всегда этого лишь и хотел. Вернуться назад, к папе с мамой, отомстить всем, кто его обижал, наказать директора. А теперь получалось, что Бобров, которого он так ненавидел, стал его другом. Получалось, что возвращаться надо через схватку с неведомым и всесильным Жрецом. Получалось, что и возвращаться вообще некуда. И главное – прямо сейчас, сию минуту, надо было как-то спасать Наташу, она долго не протянет в своём костюмчике, она же слабенькая совсем. И Наташа сама ему помогла. Она сказала, постукивая зубками от холода:
– Вы не думайте, что я замёрзну, я совсем не мёрзну. И канючить я не буду. Мне вообще на болоте больше всего нравится. Я люблю, если хотите знать, когда солнышка нет и дождь идёт. Только в Замок меня не отправляйте. Там старик противный. Я больше хочу на болоте жить.
Окунь усмехнулся. Всё получалось само собой. Оказывается, надо было просто принять решение. Из-за туч вышло солнце. Яркое и жаркое.
– Ой, – радостно сказала Наташа.
Болота больше не было. Во все стороны раскинулось бескрайнее поле ярких цветов. Гудели шмели и пели кузнечики.
– Красота, – одобрительно сказал Бобров. – Толик, да ты художник! Наташка, отдавай куртку.
– У Лизы фотоальбом видел, там на обложке такая картинка, – смущённо признался Окунь.
– И сколько же ты Силы сейчас потратил?
– Да, половину, примерно, – неуверенно ответил Толик.
– Чего? – выпучил глаза Костян.
– Знаешь, я понял, что Сила – не главное.
– Да ну? Правда, что ли? Ну и что же главное?
Толик промолчал. Ну, не мог же он сказать, что главное – это дружба там и прочая взаимовыручка. Не по пацански бы прозвучало. А Наташа испуганно спросила:
– Толя, а как же лягушечки, которые в болоте были? Они под землёй остались?
***
Пули из стёпиного пистолета вылетали с тихими хлопками и падали на пол, не пролетев и пары метров. Старый колдун обидно засмеялся и уже начал скрываться в портале, когда на него обрушилась прямо из воздуха над головой изрядная куча кирпичей. С грохотом по дощатой сцене они образовали мини-курган, из вершины которого торчала нога старика, обутая в жёванный тапок. Нога дёрнулась, и тапок слетел.
– Хороший кирпич, кондиционный, – с чувством гордости за качественно выполненную работу, сказал Коля большой. Всю заваруху оба Коли и Серёжа просидели под стойкой у Николаича. Зато теперь появились как нельзя вовремя. Колдуны, стряхивая чары, ставили вокруг себя защитные барьеры. Те, кто побойчее, сообразили, что в защите уже нет необходимости, и, выскочив на сцену, стали разбирать завал над предателем.
– Напрасно, – сказал Серёжа. – Лучше давайте я прямо сверху раствором залью.
– Кладка некрасивая получится, – поморщился Коля большой.
– Зато могилка прочная, – сказал Коля маленький.
– Погоди парень, – прогудел своим двойным голосом колдун-шаман. – Нам с ним побеседовать очень хочется.
– А в асфальт закатать мы его всегда успеем, – добавил колдун в перьях.
Стёпа плакал, сидя на корточках перед телом Юрия.
– Не переживай, – вор положил ему руку на плечо. – Ты сделал всё, что мог.
– Да что я мог! – всхлипнул Стёпа. – Оружие моё только в Зоне Игры действует.
– Ну, тем более. Куда ты со своей пукалкой?
Подошла Марина и строго сказала:
– А ну хватит. Как девчонка. Его перенести нужно. В ледник. Пойдёмте, я вам покажу.
Вор и Владимир подхватили тело бывшего волшебника, Стёпа тоже сунулся помогать.
– А живого когда тащили, кажись, легче был, – с натугой проговорил вор. Владимиру шутка не понравилась, но он промолчал.
А Николаич за стойкой потягивал прозрачную и думал, что вот уже второй раз на его глазах встреча отца с сыном была прервана, едва начавшись. И ещё старик про мать пацана говорил. Кто-то серьёзно занимается этой семьёй, думал Николаеч. Кто-то и их, и меня разыгрывает в тёмную, и всё больше людей втягивается в эту игру, и это уже не шахматы. Это уже покер. Кто-то здесь блефует, понял Николаич.
***
В Замке Окунь увидел отца лишь мельком, тот не успел, как в прошлый раз перед вертолётом, дать ему совет. И сейчас Толик мучительно пытался представить отца на своем месте.
– Как бы твой батя сейчас поступил? – переспросил Бобров. – Откуда ж мне знать? Я знаю, как бы поступил мой отчим. Он бы бутылку высосал и матери дюлей выписал. А вот как бы поступил Николаич, ты и сам знаешь. Как он волшебника не ссал, ты видел.
– Да... А почему волшебник нам помог?
– Спроси ещё, почему они вместе пришли?
– А почему молодой колдун, когда его убивали, отправил Николаича в лес с девчонками? Ведь он знал, что Николаич – Отражатель!
– Но ведь он не против ракет отражатель!
– Вот! А откуда он знал, что долбить будут не магией, а ракетами?
– Значит, знал.
– И остался?
– И остался.
Толик опять крепко задумался. Наташа собирала цветы. Не чихала, не кашляла – и то хорошо. Бобров снял кеды, лёг на спину и, задрав ноги в небо, ступнями загораживал лицо от Солнца. А через пальцы лучики себе в глаз пускал. Щурился и улыбался. Толик вскочил. Решение опять пришло само собой, стоило лишь перестать думать о себе.
– Надо в Замок возвращаться, – твёрдо сказал он.
– О, как! – Костян перевернулся на живот и снизу вверх, подперев харю руками, уставился на Окуня. Вскакивать он явно не собирался. – А что так? Мы же драпанули оттуда, часа не прошло.
– Вот именно! Бросили всех. А там старик в одиночку всех колдунов скрутил. Может, он там ещё. Может, наша помощь нужна. – Толик помолчал и тихонько добавил: – И папа там.
– Кто-то в поход собирался, – задумчиво сказал Бобров, покусывая травинку. – Кто-то не хотел, типа, обузу с собой тащить. Всех, говорил, в Замке оставим, в безопасности...
– Ну, дурак был! – воскликнул Толик. – А ты не мог, что ли, по шее мне дать? Чтоб мозги встали на место?
– Так ты же такой целеустремлённый был, – проговорил Костик, медленно вставая, – такой весь энергией напитанный.
И он от всей души отвесил Окуню мощный подзатыльник.
– Ой, – сказал Окунь. – Правильно. Так мне и надо.
– Ты опять ни фига не понял, – печально сказал Бобров. – Это не за то, что в Замке было. Это за то, что опять задницей думаешь. Ты и её в Замок потащишь?
И он пальцем показал на Наташу, которая бежала к ним. На голову себе уже веночек сплела из цветов и в каждой руке по такому же. Она про друзей не забыла. И она напевала:
Трудно быть доброй и маленькой,
Но пусть не для всех благодать -
Счастье приходит по капельке.
Нужно лишь подождать.
***
Когда со старого колдуна осторожно сняли последний из кирпичей, которыми так щедро окатил его Коля большой, сразу стало ясно – не жилец. Грудь раздавлена так сильно, что никакая магия не поможет. И крови натекло прилично. Единственное, что можно было сделать, это поддерживать в нём сознание на время допроса. Вот только как допрашивать человека, который и так понимает, что дел на этом свете у него уже не осталось? Чем его напугаешь, не к совести же взывать? Но оказалось, старику самому есть что сказать.
– Мы все были сотрудниками секретной лаборатории по изучению паранормальных явлений. Лабораторию финансировали то щедро, то беднее, штат расширяли, потом сокращали, ведущей темой объявляли то НЛО, а то экстрасенсов, но лаборатория существовала всегда. Под разными вывесками, приписанная то к одному, а то к другому департаменту – она всегда была необходима тем, кто управлял государством. И её бессменным начальником в последние годы был тот, кто известен вам как Жрец. Я был его заместителем.
Он говорил быстро, захлёбываясь словами и собственной кровью. Колдун в перьях и колдун-шаман стояли перед ним на коленях, осторожно положив руки на покалеченную грудь старика, и между пальцев у них пробегали маленькие голубые молнии. Остальные колдуны стояли на сцене широким кругом, замерев, слушали. Некоторые так и держали в руках кирпичи.
– Когда началась свистопляска с магией, когда стали проявляться первые Умельцы, а это были, кстати, вампиры, мы единственные были хоть как-то готовы ориентироваться в новых условиях. У нас имелись наработки по тому, как использовать новые возможности. Вы бы хоть задумались – откуда появилась практическая магия? Откуда бы вы узнали текст элементарных заклинаний, технику пассов, способы управления потоками Силы? У нас всё это было. Естественно, очень быстро мы вросли в высшие эшелоны власти. Сначала консультантами, советниками, референтами, а когда Жрец подружился с нынешним президентом, наши просто сели в министерские кресла. Только не спрашивайте меня, как он сумел с ним подружиться, – старый колдун попытался засмеяться и потерял сознание.
– Складно лепит, надо дослушать, – сказал клетчатый колдун и протиснулся ближе. – А ну, дайте! – И он с силой сорвал с пиджака одну из многочисленных клеточек и швырнул в голову старого колдуна. Брызнул сноп искр, как от бенгальского огня.
– Осторожнее, Колючий! Ты ж из него зомби сделаешь, – поморщился колдун в перьях.
– Нормуль, нормуль – я ж самую малость, – пробормотал клетчатый, снова отодвигаясь.
А старый колдун глубоко вздохнул и открыл глаза.
– Подохнуть спокойно не дадите, – с тоской произнёс он. – Впрочем, вы правы – я должен сказать всё.
Сил у него заметно прибавилось, он продолжал гораздо бодрее.
– Политики сразу ухватились за новые возможности. У кого-то хватало мозгов или совести направить основные потоки Силы на восстановление хозяйства, накормить голодных, вылечить больных, отстроить разрушенное. Но большинство, как и всегда, думали, как лично себе урвать кусок пожирнее. Объединялись в группки, партии, коалиции... дело шло к новой войне – уже гражданской. А с применением Силы это была бы война на взаимное уничтожение.
– Ну да, а то до этого без всякой магии она была не на взаимное, – пробурчал клетчатый, но его сзади стукнули под рёбра, и он затих.
– Нам удалось установить контроль за подковёрной вознёй. Очень старым способом. Мы создали подпольную организацию, которая анонимно контролирует основные противоборствующие кланы – так называемых волшебников и так называемых колдунов. По сути дела, наша организация руководит теми и другими.
Он захрипел. Все потрясённо молчали. Колдун в перьях одобрительно ухмылялся. А вот клетчатый опять не удержался:
– Масоны, мать их, – сказал он. Но его даже бить не стали.
– Да, если угодно, – старик попытался сказать это с вызовом, но силы снова покидали его. – Но мы называли себя иначе. Жрец в шутку произнёс однажды – «Организация желаемого будущего». Название прижилось. Так и есть. Мы создаём будущее. Сейчас. И если хотите будущего, не допустите войны с использованием Силы. Мальчишка должен быть со Жрецом. Всё, не оживляйте меня больше, – и он умер.
Колдун в перьях и шаман осторожно убрали руки с груди старика.
– Организация желаемого будущего, – со вкусом пророкотал шаман.
– А как ловко этим прикидывался... архитектором, – сказал клетчатый.
– Архитектором он действительно был гениальным, – сказал Серёжа. С Колей большим они аккуратно накрыли старика снятой кулисой. – Всё же ты мог бы поменьше кирпича на него высыпать. Убивать было совсем не обязательно.
– Ты дурак, да? – на глазах у Коли большого выступили слёзы. – Ты думаешь, я нарочно, что ли? А сам бы смог рассчитать – тонну или полтонны вот так создать за секунду.
– Ничего я не думаю, – угрюмо ответил Серёжа, а Коля маленький смотрел на них, не понимая из-за чего сыр-бор, собственно.
– А ну-ка, парни, посторонитесь, – сказал вор, протискиваясь на сцену. – Давайте мы уж и его отволокём, раз мы навроде похоронной команды. Бери-ка его за ноги, Володя.
***
Наташу решили пока оставить в зоне Игры. Эльфы о ней позаботятся. Она с дракончиками играть любит, ей там будет хорошо. А потом, если всё хорошо закончится, они Наташу заберут. Или сами к ней жить переберутся. Так думал Окунь, хотя уже совершенно не представлял, как это всё должно закончиться. А пока они топали по цветущим полям в сторону игровой Зоны. Бобров опять ныл, что Толик не позаботился насчёт жратвы, когда совершал своё масштабное магическое воздействие. А теперь, когда все трое сильно хотели кушать, и Наташа, и Костян пытались убеждать Окуня, что совсем есть не хотят, чтобы он им назло еды наколдовал, неубедительно это у них получалось. И уже в окрестностях Бара их догнал бронетранспортер.
– Всё, Толик, – сказал Жрец, выглядывая из люка. – Подурил – и хватит. Три человека уже погибли, между прочим.
– Вы – Жрец, – сказал Окунь.
– Залезай, – устало сказал Жрец.
– Костян, отведи Наташу к эльфам, – Толик полез на броню. Костян молчал, обхватив Наташу за плечи. Та прижалась к нему, широко распахнутыми глазёнками разглядывая самого Жреца – ожившую страшилку. Люк захлопнулся, и, обдав их сизым выхлопом, БТР поехал в обратную сторону.
– Пойдем, Наташенька, – Бобров взял её за руку.
– Толик вернётся? – спросила Наташа.
– Ещё как, – уверенно ответил Бобров и ухмыльнулся. – А мы поможем.
***
Бывшего волшебника и старого колдуна похоронили в одной могиле. Как выразился вор – «мёртвые разборок не имут». Речей не говорили, быстро разошлись. Стёпа замешкался было, но и его увела Марина. В Замке вор подошёл к Владимиру.
– Ухожу я, – просто сказал он. – В Столицу буду пробираться. Тебя с собой не зову.
Владимир молчал.
– Колдуны крутые разборки с волшебниками затевают, я слышал, – продолжал вор. – Только это не моя война. Ты, я так понимаю, с ними двинешь, у тебя выбора нет – до пацана твоего Жрец доберётся, если ему хвост не прижать. Это верно. Но вот чую я, Жрец не дворняга и ждать не будет, пока колдуны его за этот самый хвост ловить начнут. Он первый им в глотки рвать начнёт. Он не пёсик, он волк! И козыри сейчас у него на руках. Поэтому разумно считаю в сторонке временно отсидеться.
– У волков нет рук, – спокойно сказал Владимир.
– Что? – не понял вор.
– Ну, ты сказал: «он волк, и козыри у него на руках».
– Да.
– Я и говорю – у волков нет рук.
Владимир повернулся и зашагал к барной стойке, где Николаич уже не открывал бутылки, а раскинув крупномасштабную карту Заповедника, обсуждал с колдунами диспозицию предстоящего сражения. А то, что оно состоится в ближайшее время, даже не обсуждалось.
– Так это же образное выражение! – крикнул вор, но Владимир сделал вид, что не слышит.
Вор окинул взглядом колдунов, толпящихся возле карты, Серёжу с двумя Колями, складывающих на поддон кирпичи со сцены, Марину, которая говорила что-то утешительное Стёпе, одиноко сидящему на лавке... Вор закинул на плечо рюкзак и быстро вышел.
– Если основные силы разместить между зоной Игры и Замком, то правый фланг у нас сможет подпитываться энергией от Зоны, а левый – от хранилища в Замке. Поэтому синие кристаллы, которые остались, лучше в Замке и оставить, не тащить с собой, – говорил Николаич. Само собой получилось, что он взял на себя стратегическое руководство. Колдуны не возражали. – Прямо сейчас надо организовать боевое патрулирование, выслать арьергард. Чтобы не застали врасплох, пока мы формирование закончим.
– Его начать ещё надо, – прогудел колдун-шаман.
– Вот и начинайте! – жёстко сказал Николаич. – Вот ты шаман и начинай. Будешь у меня начальником штаба. Собирай свой сброд в батальон, через час доложишь численный состав.
Колдуны замерли. Никто не помнил, чтобы шаману кто-нибудь давал распоряжения. Колдун в перьях усмехнулся. Обстановку разрядил клетчатый:
– Опа, – сказал он, – если у нас уже есть штаб, назначьте меня замом по тыловому обеспечению. Братва, не подведу!!
Колдуны заржали, видимо хорошо зная, как клетчатый умеет обеспечивать тылы. А шаман своим странным двойным голосом скомандовал:
– Выходи строиться.
Строиться ещё не разучились, большинство прошли через последнюю войну, потянулись к выходу. Владимир перехватил колдуна в перьях, тихонько спросил:
– Старик сказал «кристаллы будете получать в соответствии с договором». Что за договор такой?
– О ненападении, – просто ответил колдун. – Ты не шепчи, наши все про это знают. Мы лишних секретов не разводим, не как у волшебников.
– То есть, они вам кристаллы, а вы сидите в Заповеднике и не лезете на большую землю? Так?
– Сечёшь. Именно так.
– А почему напрямую из Зоны игры нельзя забирать?
– Там полуфабрикат. До кондиции может только Жрец доводить в своей лаборатории. Монополия у него, понимаешь? Ну, ты же слышал, они ещё до войны наработки имели.
– А старик, типа, посредником был?
– Нет, про то, что старик со Жрецом корефан, и про Организацию эту, «желаемого будущего», я впервые слышу. А, типа, посредником был Макс Кочетов, он в Зоне постоянно ошивался, через него и с волшебниками связь держали. Сдаётся мне, его в тёмную использовали.
– А, как думаешь, сам он это понимает?
– Если узнает про старика – поймёт, – сказал колдун и внимательно посмотрел на Владимира. Они думали об одном и том же. Жрец и старый колдун придумали «Организацию желаемого будущего». Или один Жрец придумал – не важно. Одно дурацкое название уже наводило на размышление. У людей, которые для подпольной организации придумывают такое погоняло, явно не все дома. Однако длительное время им удавалось, дёргая за ниточки, держать ситуацию под контролем. А значит, не могли «организаторы» обойтись без статистов, подставных фигур, исполнителей, не понимающих конечных целей своей деятельности. Обычно такие исполнители сильно обижаются, когда им становится известно об истинных мотивах кукловодов.
– Надо ему рассказать, – сказал Владимир.
– Надо ему позвонить, – сказал колдун.
– А ты можешь отсюда позвонить?
– Я могу.
***
Жрец водил Толика по Министерству и с увлечением выдавал пацану государственные секреты. Он тщательно продумал стиль общения с носителем умения Отрицания. Всё просто – главное не высказывать в открытой форме своих желаний, чтобы этот сопляк не мог сделать наоборот. И тогда он вообще ничего не сможет сделать. Следом, позёвывая, шагала Лиза. На высоченных каблуках и в мини-юбке. У неё как-то получалось зевать и одновременно жевать резинку.
– Да с чего ты взял, что энергию только у детей забирают? – восклицал он и взмахивал руками. – У всех, просто дети эмоциональнее, вот им и приходится больше отдавать. Так мы о вас и заботимся лучше, чем в любой стране мира! В интернате кормили хорошо?
– Хорошо.
– Компьютер у тебя был?
– Был.
– Сериал по телевизору смотрели?
– Смотрели.
– Чего тебе ещё? Лизу обидели? Спроси у неё – она уже про это и не помнит. Смеяться тебе запрещали? Но ведь не били же, когда смеялся! Просто замечание делали. Вот там отдел биологов...
– Где Лизу взрослой сделали?
– Да. Захочешь, и тебя сделаем. Там оперативное управление, за ним дверь – там криминалисты, которые жуликов ловят... Если хочешь знать, во все времена детям ржать попусту не позволяли. Воспитанный ребёнок это называлось.
Они подошли к окну.
– Вон то здание, – показал Жрец. – Это один из Банков, где магическая энергия аккумулируется. И когда её будет достаточно, мы начнём её равномерно и дозированно транслировать на каждого жителя нашей страны, делая его счастливым.
– А колдуны в кристаллах Силу накапливают?
– Колдуны... это, знаешь ли, колдуны. Мы их терпели до поры, а сейчас будем искоренять. Время пришло. Кстати, ты нам в этом поможешь.
– Да ну?
– Ещё как. Что ещё? Директор интерната тебе плохой? Кого скажешь вместо него, того и назначу. Ты пойми самое главное!
Жрец остановился, положил Окуню руку на плечо, заглянул в глаза.
– Всё, что я делаю, – это не для себя. Для вас. Достаточно давно был такой популярный лозунг – «Дети – наше будущее». Вот всё это я делаю для нашего будущего. Для детей. Потому что завтра вы станете взрослыми. И вам жить в этом мире. А чтобы вы были в этом мире счастливы, я обязан сегодня правильно его организовать.
Жрец был очень убедителен. Толик уже почти ему верил. Жрец почувствовал это «почти» и решил подстраховаться. В этом была его ошибка. Он открыл дверь, напротив которой они стояли.
– А это наша главная тайна, – просто сказал Жрец. – Лаборатория по обработке синих кристаллов. Ты, кажется, очень хотел здесь побывать. Смотри – кто это там сидит?
– Мама! – крикнул Толик и подбежал к Ольге.
– Рыба моя, – рассеянно сказала Ольга. Лицо у неё было счастливое. Она собирала синий кристалл.
– Мама, – повторил Толик.
– Мама, занята, – сказала Ольга с лёгкой досадой.
– Мама, – повторил Толик в третий раз, совсем тихо.
– Уведите его! – крикнула Ольга в бешенстве.
Тогда Лиза взяла Окуня за руку, как маленького, и повела вон из лаборатории. Толика трясло. Жрец, глядя на Ольгу, укоризненно качал головой. И едва заметно улыбался.
***
Вор без труда пересёк Заповедник. Теперь, когда вместо болота вокруг зоны Игры образовался созданный Окунем оазис, половину пути можно было пройти играючи, как на прогулке. Также легко он проник в Столицу, несмотря на то, что волшебники ввели усиленное патрулирование. Но когда он пришёл на «хазу», его уже ждали.
– Пусти, краснопёрый, – хрипя, сказал вор, когда Максим с порога взял его в удушающий захват.
– А ты шалить не будешь?
– Я тебя помню, ты к Володьке на кичу приезжал.
– О как! – удивился оперативник. – А ведь не должен ты был меня видеть.
– Это как посмотреть. Я так считаю, что непременно был должен. Я ж в авторитете. Никак я не мог тебя проглядеть. Работа такая – смотреть да подмечать.
– Ладно, – Максим ослабил захват, и вор выскользнул, перекатился, не вставая, к дивану, зашарил рукой в тайнике. Максим укоризненно покачал головой.
– Забрал я стволы, ты за кого меня принимаешь?
Вор шумно выдохнул, сел на диван, устало взглянул на противника.
– Ты один. Не вязать пришёл. Что надо?
– Есть работа. По твоей специальности.
– По специальности или по Умению? – уточнил вор.
– По Умению, – согласился Максим, – суп сварить я сам могу.
– Суп, – презрительно скривился вор. – Я по французской кухне специализировался.
– А как насчёт вооружённого ограбления?
– Тоже не по Умению, не по специальности, – вор прищурился. – Я вор. Но налётчики есть, конечно, в нашей деревне. А ты кого грабануть собрался? У бабы своей портки позабыл, а она не возвращает?
– У баб портки сам лямзи. А я тебе предлагаю Министерство счастья пощупать.
– Да ты на службе свихнулся от усиленных умственных занятий. Даже если ты нас проведёшь незаметно и отход обеспечишь, даже если всё гладко пройдёт – нас же потом волшебники из под земли достанут. И, главное, чего мы там возьмём – офисной оргтехники кусков на двадцать? Никто из деловых на такое не подпишется.
– А мешков пять синих кристаллов? Подпишутся?
– Это ты лабораторию предлагаешь взять.
– Знаешь про неё?
– Слыхал...
– Собери своих человек семь-восемь. Охраны в Министерстве почти не осталось – всех на разборки с колдунами мобилизовали. Я проведу – всего-то делов, прийти и взять.
– Твоя доля какая.
– Всё себе заберите. Мой интерес, чтобы Министерство без артефактов осталось.
– Хороший куш, но мне с волшебниками ссориться не с руки, я в политику не лезу. Я и от Володьки потому ушёл из Замка, что они там войну затевают, а мне это не интересно. Ты ведь поди тоже этот... организатор будущего? Вот и организуйте. Без меня.
– Они друга моего убили, женщину мою наркоманкой сделали – какое на хрен будущее? Нам сегодня жить надо, сейчас! Будущее это не когда-нибудь, оно каждую секунду начинается. Тебе самому не противно всё, что у нас происходит?
– Не агитируй.
В глубине души вор был с Максимом согласен. Он готов был идти штурмовать Министерство и нашёл бы доводы поднять своих людей на это дело. Всю дорогу от Замка он проклинал себя за то, что бросил Владимира. Хотелось тогда, чтобы друг Володя поуговаривал его остаться, а тот не стал – Праведник хренов. Вот и пришлось уходить, а получилось – сбежал, предал. И сейчас, он понимал, не будет его Максим больше убеждать. Развернётся и уйдёт и пойдёт один штурмовать своё Министерство и погибнет там.
А он опять будет обтекать, потому что, по сути, получается – струсил.
– Ладно, – сказал вор. – Какая у нас диспозиция?
***
Лиза отвела Толика к себе в комнату, поила чаем и пыталась утешить. Как умела.
– Жрец один заботится обо всех. Он для себя ничего не хочет, работает по двенадцать часов в день, совсем не отдыхает. Он очень умный. И добрый. Он же сказал тебе – он для детей старается, для будущего. Поверь, он не врёт.
– Не врёт, – согласился Толик. Он поставил чашку на стол, а то зубы стучали об краешек, когда пытался отхлебнуть. – Я бы почувствовал, если врёт, и наоборот сделал. Но он, правда, верит в то, что говорит.
– Ты ничего ему сделать не сможешь, уж поверь, даже и не пытайся.
«Даже не пытайся» было не чётко сформулированное, но всё же желание. Толик сконцентрировался.
– А если бы я смог? – спросил он Лизу.
– Ой, ну что бы ты смог?
– Подожди, просто представь, если бы у меня получилось, вернуть всё, как раньше сделать?
– Как? – раздражённо спросила Лиза.
– Как раньше, когда всем было хорошо.
– Да, когда такое было?! Мне только со Жрецом хорошо и стало. Не смеши, – Лиза смотрела на него с жалостью.
– Было хорошо, когда папа и мама были дома, и я жил дома, и не было директора...
При упоминании директора Лиза закатила глаза и выдула пузырь из жевательной резинки. Пузырь не лопнул, а медленно сдулся, прилипнув к губам. Лиза рукой собрала жёву и отправила опять в рот – дожёвывать.
– Хорошо, – сказал Толик. – Тогда просто скажи, что они с мамой сделали.
– Понимаешь, – осторожно начала Лиза, – твоя мама... она была очень непочтительна. А ведь ей предложили хорошую, ответственную работу. Вот и пришлось её отправить в лабораторию. Вообще там работают взрослые, которые детей к колдунам отводили. Ты не подумай, это тоже очень важная работа, необходимая сейчас для организации будущего, – Лиза явно процитировала. – И им там очень хорошо.
– Так хорошо, что больше ничего уже и не надо, – прошептал Окунь.
Лиза снова выдула пузырь. Пузырь лопнул, звонко щёлкнув. Лиза улыбнулась.
– На них так кристаллы эти действуют, да? – спросил Толик. Лиза стала серьёзной. А Толик сделал простой вывод. – Значит, надо, чтобы синих кристаллов не стало.
– Даже не думай! – крикнула Лиза. – Ты не понимаешь! Без кристаллов теперь твоя мама навсегда несчастной станет.
– Но надо же что-то делать!
– Ничего делать не-на-до, – по слогам произнесла Лиза. – Ты можешь только всё испортить, просто ничего не делай – и всё будет хорошо.
– Ну, ты бы вообще, наверное, хотела, чтобы я тоже там сидел и в синие кристаллики игрался, – спровоцировал Окунь.
– Да, – купилась Лиза, – так было бы лучше для всех.
– Спасибо, – сказал Толик и исчез.
***
Они подъехали к Министерству на небольшом грузовике, и когда Максим увидел, как работает вор, то сильно усомнился в эффективности работы управления, в котором он работал несколько лет. Неизвестно, действительно ли вор был когда-то мастером французской кухни, но сейчас, как налётчик, он был безупречен. Банда из восьми человек, помахивая пистолетами, прошла в Министерство совершенно спокойно, в начале рабочего дня, никто не обратил на них внимания. Максим не знал, какие заклинания использует вор и использует ли вообще, но у них не спросили удостоверений, а один из охранников даже кивнул вору, как старому знакомому. Явно красуясь, вор подошёл к кофе-автомату, к которому совсем недавно Максим прижимал инспектора и не спеша выпил стаканчик кофе.
– Какой этаж? – спросил вор, с удовольствием наблюдая изумление Максима.
– Шестой, – ответил Максим и добавил: – Главное, не забудь – паковать кристаллы надо в специальные мешки для транспортировки. Они заговорённые, изолируют Силу. Иначе Жрец из любого места потянуть сможет.
– Где их взять?
– Я же говорил, – воскликнул Максим, – в углу свалены, тоже синие, я покажу.
– Покажешь, – согласился вор. Он отлично помнил про изолирующие мешки, но ему нравилось дразнить Максима.
В двух лифтах они поднялись на шестой и вывалились в коридор.
– Теперь бегом, – крикнул Максим, – здесь магия блокируется.
Они ворвались в лабораторию. Максим с ходу уложил вялого охранника. Просто стукнул в челюсть. А работники, погружённые в обработку кристаллов, были так счастливы, что даже не обратили внимания на группу вооружённых людей. Налётчики фомками принялись взламывать трубопроводы, по которым полуфабрикат поступал в лабораторию, сам вор вскрыл огромный контейнер с готовой продукцией и прямо на кафельный пол хлынул поток синих кристаллов. Воздух задрожал, заискрился, насыщаясь магической Силой. Уголовники принялись набивать мешки артефактами, а Максим метался вдоль столов, разыскивая Ольгу.
