Текст книги "Организация желаемого будущего (СИ)"
Автор книги: Константин Шабалдин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Не нравится мне эта работа, – сердито сказала Ольга.
– Вижу, что не нравится, – ответил Максим, присаживаясь рядом и обнимая её за плечи. – Все это видят, и это плохо. Ты бы хоть Жрецу не дерзила. У нас это не принято. У нас его все боятся.
– Я тоже боюсь. Это я от страха такая смелая. А почему он меня терпит?
– Я его давно знаю – он прагматик. Пока ты ему нужна, он многое будет позволять, но как только решит, что необходимость в тебе отпала, – уничтожит.
– А какая необходимость именно мне детишек по Министерству таскать? Я же не экскурсовод и не надсмотрщик! Я Модельер.
– Жрец решил, что с этим именно ты справишься лучше всего. А вот почему он так решил никто никогда не узнает. Его решения часто трудно понять. Иногда просто невозможно. Но он никогда не ошибается.
– Знаешь, мне очень не хочется, чтобы меня уничтожали. Когда отпадёт надобность.
– Мне тоже. И я кое-что придумал.
***
– Вертолёты, ракеты – всё это отменить, – сказал Жрец. – Никаких силовых акций, хватит! И так уже нашумели. Замок штурмовать – вы как вообще до этого додумались?
– Жрец, семь бед – один ответ. Вы сами сказали – мы уже изрядно нашумели.
– То, что вы предлагаете – война, – устало сказал Жрец. – Первая в истории война с использованием магии. А мы ещё от последней войны толком не очухались, а она – заметьте – была самой обычной. Если войны вообще бывают обычными, – совсем тихо добавил он.
– Так ведь в том и дело, – горячо заговорил инспектор, – мы колдунов терпели, потому что не знали, как с ними в магическом поле Заповедника бороться. А всё просто оказалось, не надо никакой магии, один ракетный залп – и от Замка камня на камне не останется.
– Болван. Вы пульнули ракетой с вертолёта по школе, а что толку? Развалили старую избу, но объект опять ушёл, вдобавок получив и Силу, и Умение. Теперь к нему не подобраться.
– Именно поэтому я не предлагаю штурмовать Замок. Я предлагаю его уничтожить. Со всеми, кто в нём есть. На днях будет общее собрание колдунов. Мы можем разом решить проблему. Жрец, я не предлагаю с ними воевать, я предлагаю их убить. Вместе с мальчишкой.
Жрец долго смотрел на инспектора.
– Саша, а вы помните, как мы начинали? – наконец спросил он. – Как о счастье для человечества мечтали? Как министерство создавали, которое, я сам не заметил как, из научного института превратилось в тайную полицию... Вы же были детский доктор, а теперь предлагаете мне убийство ребёнка.
– Простите, Жрец, это демагогия.
– Идите с глаз моих, не доводите до греха. А то ведь принесу в жертву. Вы видели, как у меня это хорошо получается.
Побледнев, инспектор очень быстро вышел из кабинета. Жрец усмехнулся.
– Видишь, Лиза, какой у меня помощник горячий? Всё бы ему пострелять.
– Он злой, – сказала Лиза, выходя из-за ширмы в углу кабинета. – А дяденька Жрец добрый, он никого убивать не будет.
– Конечно, не буду, – заверил Жрец. – Это деточка, не рационально. Ты знаешь, что такое «рационально»?
***
– Владимир, а вы вообще из карцера выходите? – спросил Максим.
– А я особенно и не стремлюсь, – засмеялся Окунев. – Это ведь только называется карцером, а условия содержания почти курортные.
– Неужели? Вы преувеличиваете.
– Я не забываю, что исправительное учреждение, в котором меня содержат, официально считается санаторием. И курирует его ведомство, в котором вы служите.
– Я об этом и хотел с вами поговорить.
– Назначить курс лечения?
– Не язвите. Между прочим, мне стоило большого труда добиться свидания с вами. Я сильно рискую. В мои служебные обязанности не входят визиты к заключённым.
– А что входит в ваши служебные обязанности?
– Я оперативник.
– И чем я могу вам помочь?
– Не мне. Вашей жене.
– Бывшей жене, вы хотели сказать. Мы в разводе. И, как мне известно, вы с ней теперь коллеги.
– Ну и что? Ей угрожает опасность, и я знаю, что вы не сможете отказать ей в помощи, даже если больше не любите её и даже если она служит в ненавистной вам организации. Кстати, служит она там против своей воли.
– Почему это не смогу? Мне кажется, очень даже смогу.
– Не сможете. Вы Праведник.
– Откуда вам знать, что я считаю праведным? Она предала меня, так почему бы ей не понести наказание?
– Вы так не думаете. Но это всё не важно. В конце концов, не хотите помочь жене, помогите сыну.
– Со мной слишком часто в последнее время говорят о моём сыне.
– Это не удивительно. Вы в шахматы играете?
– Немного.
– Ну, так вот он сейчас – как ферзь, закрытый своими же фигурами. Но стоит ему вырваться на простор, партия быстро перейдёт в эндшпиль.
– И кто двигает фигуры?
– Чёрными играет Жрец. Слышали про такого? Он затеял многоходовую комбинацию, цель которой – заполучить вашего сына для нужд Министерства счастья.
– Как он уже получил мою жену. Бывшую.
– Мне кажется, он держит её в качестве приманки, на случай если основной план не сработает. Он всегда имеет запасной вариант. И даже не один.
– А какой у него план?
– Подробностей я не знаю, но мне стало известно, что разрабатывается операция по физическому устранению вашего сына. Они хотят разбомбить Замок.
– Замок? Так это не сказка?
– Это не сказка, Замок колдунов существует, и Толик сейчас там.
– Вы всё врёте. Сами запутались. По вашим словам Жрец хочет получить его и по вашим же – хочет его убить.
– Владимир, – укоризненно покачал головой Максим. – Уж врать-то я отлично умею. Это как раз входит в мои служебные обязанности. Я не говорил, что Жрец хочет убить Толика. Я сказал, что Министерство разрабатывает такую операцию. А чего хочет Жрец, я могу лишь догадываться. В любом случае Толика надо предупредить. Он не должен оставаться в Замке, там скоро будет слишком опасно.
– Как ему передать? У вас есть связь с Замком?
– Конечно, нет. Предупредить его можно лишь одним способом – вы должны бежать и пробраться в Замок.
– Вот так просто?
– Это очень просто. Вы же Праведник. Скажите охранникам, чтобы выпустили вас, что это правильно и во благо. И всё.
– Я вообще-то здесь и сижу, потому что пытался им объяснять, что правильно, а что нет. Как видите, наши взгляды не совпали.
– Вот это поможет вам быть более убедительным. – Максим подал Владимиру синий кристалл.
– А как это работает? – спросил Владимир, разглядывая артефакт.
– Положите в карман и в нужный момент сожмите посильнее.
– Спасибо. Но почему я должен вам верить? Может, на самом деле вы хотите выманить Толика с моей помощью из безопасного места.
– Не верьте, – легко согласился Максим. – Как хотите. Можете оставаться здесь и ничего не делать. Я пойду, пожалуй, я всё уже сказал, что хотел.
Он встал и направился к выходу из камеры.
– Совсем забыл, – он развернулся уже в дверях. – Замок находится в десяти километрах к северу. Сначала по тропе через болото, но через пару километров выйдете на прекрасное шоссе. Совсем новое. Желаю удачи.
– Вы ещё забыли, – усмехнулся Владимир. – Вы забыли сказать, кто играет белыми фигурами.
***
– Сила досталась тебе слишком легко, вот ты её и не можешь контролировать, не умеешь беречь, – брюзжал старый колдун. – Ты не копил её годами, не собирал по крупице. Ты отбросил драконов почти на границу Заповедника, потратив уйму энергии, а ведь достаточно было их просто заморозить.
Они стояли на огневом рубеже стрельбища. Огромный подвал Замка был оборудован для обучения боевой магии.
– Так я даже не знал, что их можно заморозить, – пробурчал Окунь.
– Так учись, – сердито сказал колдун. – Совершенно не обязательно применять основное Умение, когда можно обойтись обычным заклинанием. Давай ещё раз по мишеням файерболлом и на этот раз сделай его раз в десять поменьше.
Толик вздохнул и выстрелил. Файерболл получился не сильно большой – где-то метр в диаметре. Фанерная мишень вспыхнула.
– А теперь сразу потуши мишень! – закричал колдун.
– Как? – растерялся Толик.
– Заморозь там воздух, балбес, я же тебе показывал.
– Действие обратно пропорциональное возгоранию... – процитировал Окунь и аккуратно потушил мишень. Вернее – то, что от неё осталось.
– Молодец, – кисло похвалил колдун. – Всё получается, но соображать надо быстрее.
– Я же только учусь, – Окунь взглянул на обуглившуюся мишень, и она стала как новая.
– Очень хорошо, – оживился старый колдун. – Созидательная магия тебе даётся значительно лучше. Из тебя выйдет замечательный зодчий. Давай покажу, как свайный фундамент в скальной породе делать?
– Э, нет! У вас Серёжа есть и целых два Коли, им покажите.
– Они бездарны, – с горечью ответил колдун. – Ни капли фантазии. Нет, они прекрасно справляются со строительными работами, но им никогда не стать настоящими архитекторами. Так и останутся в подмастерьях.
– Вот бедные, – с чувством сказал Толик. – Не повезло вам с учениками.
Колдун нахмурился, размышляя, а не издеваются ли над ним. Окунь, как ни в чём не бывало, мастерил маленькие файерболлы, поджигал мишени одну за другой и тут же их тушил и чинил.
– Лучше, гораздо лучше, – благодушно сказал колдун. – Пожалуй, на сегодня достаточно. Пойдём обедать. Но тебе надо решить – в какой области магии ты будешь специализироваться. Не хочешь строить – пожалуйста, есть множество других замечательных профессий! Можешь, например, лечить людей... или, скажем... э... учить детей... Ты сам, чего хочешь?
Отодвигая тяжёлую дверь подвала, Окунь наобум брякнул:
– Я бы хотел синие кристаллы выращивать.
Старый колдун замер на пороге. От его взгляда Толик поёжился. Колдун мягко подтолкнул его за дверь и сказал:
– Ты иди. Я позже подойду. Мне тоже потренироваться надо.
– А обедать?
– Иди!
Колдун с лязгом захлопнул дверь. Окунь поднимался по винтовой лестнице и слышал, как в тире рвутся файерболлы. Не маленькие, судя по звуку.
***
– Видишь Володя, как удачно вышло, что я с тобой подорвался, – говорил вор сквозь одышку. – Один ты бы его не вытащил, а бросить человека подыхать в болоте, тебе бы совесть не позволила. Так бы и сидел с ним.
Владимир молчал. На самодельных носилках они тащили волшебника. Того самого, у которого Толик отнял силу. Волшебник был очень сильно измождён и страшно грязный. Его плащ превратился в лохмотья.
– Не бросайте, – едва слышно проговорил он. – Я дорогу знаю, без меня заплутаете.
– Не могу больше, – сказал вор. – Передохнём.
Они опустили носилки на мокрую траву и без сил повалились рядом.
– Не пойму я – дорогу ты знаешь, а сам чуть не околел, как же так? – отдышавшись, спросил вор.
– Я же говорил, я сначала к Замку не пошёл, к городу пошёл, думал, из Министерства вертолёт пришлют, эвакуируют. Не сразу дошло, что списали меня. Потом уже к Замку повернул, но сил не осталось.
– Списали, за то, что задание не выполнил? – спросил Владимир. Волшебник промолчал.
– Строго у вас, – проговорил вор. – Звать хоть как тебя?
– Юра.
– Не ссы, Юра. Не бросим. Я бы бросил. Я бы вообще мимо прошёл. Но с ним, – он кивнул на Владимира, – тащить тебя буду, никуда не денусь. Он ведь так пристыдить умеет, что сразу на подвиги потянет. Он охранникам в Санатории так и сказал: «Как вам не стыдно?» Ты бы видел, что с ними сделалось. Автоматы побросали, плачут, ворота распахнули – выходите, говорят, люди добрые, нам стыдно вас насильно удерживать... Володя! А говорил по шоссе пойдём.
– Было шоссе, – сказал Юрий. – В болоте оно утопло. Я же его на скорую руку прокинул, гравием не отсыпал.
– Что же ты? – укоризненно сказал вор. – Технологию нарушаешь.
Затрещали кусты, и на полянку вышел человек в противогазе, бронежилете, с тяжёлым пистолетом на поясе. За спиной у него болталась СВД, а в руках он держал многозарядный автоматический дробовик. Человек стянул противогаз, и они увидели, что это подросток лет четырнадцати.
– Дяденьки, – жалобно сказал он, – вы тут дракончика маленького не видели?
***
Навстречу Окуню по лестнице ссыпался Бобров.
– Где колдун? – закричал он.
– Там, – махнул рукой Окунь. – Но ты к нему не ходи. Что-то он не в духе. Палец, наверное, прищемил.
– Там колдуны на собрание приезжать начали, – растерянно сказал Бобров. – Уже человек десять в большом зале сидят. Николаич уже бутылки вовсю открывает.
– Ты не психуй, – спокойно сказал Окунь. – Ну, собираются они, тебе-то что?
– Ну, это... встречать, типа, надо.
– Тебе надо?
– Мне? Да, мне они по барабану.
– Вот и выдохни.
Бобров выдохнул.
– И что дальше? – спросил он.
– Вот, – довольно сказал Толик. – Правильно. Надо решать, что дальше. А то ты прямо как радушный хозяин. Я тебе напомнить хочу, что мы сами тут в гостях. Или ты уже прижился? Красивый замок, хорошая девушка – что ещё надо нормальному пацану?
– Ты, Окунь меня не зли, я ведь в лоб заеду, никакая магия не поможет. Говори, что задумал?
– Да всё тоже самое. Спасать мир от злых волшебников. Ты со мной?
И Толик не спеша потопал вверх по лестнице. Бобров пошёл следом.
– Правильно, Толян. Засиделись мы. Надо линять отсюда. – Бобров был сосредоточен. – Марина с девочками репетирует. Концерт они колдунам приготовили. Вот когда самодеятельность начнётся, можно будет незаметно её и Николаича выдернуть и под шумок сваливать. Можно ещё с собой Серёжу взять, толковый пацан.
– Ага, – согласился Окунь. – Серёжу, обоих Коль и ещё Наташу с собой прихватим. Ты ничего не понял. Пойдем ты и я. Вернее, пойду я. А ты со мной.
– Погоди, – Костян остановился. – А ребята? Ты их здесь бросить хочешь?
– Я хочу, чтобы они были в безопасности, – обернулся Толик. – Тебя одного я в случае чего сумею прикрыть. А вот двоих-троих? Не уверен. Пойдём?
Они вышли в просторный холл первого этажа. Возле лифта стоял человек в балахоне расшитом птичьими перьями. У него был посох и остроконечная шляпа на голове. Сразу видно – колдун. Ребята раскланялись.
– Где этот старый дурак? – надменно спросил колдун.
– Скоро будет, – вежливо ответил Толик. – Там у него колонна одна покосилась, вот подправит и сразу к вам.
– Я больше не потерплю увеличение квот на распределение артефактов, – заявил колдун, входя в кабину лифта. – Так можете ему и передать!
– Передадим, – заверил Окунь. Колдун уехал. На полу осталось лежать пёстрое пёрышко.
– Ишь ты, как они за кристаллы бьются, – сказал Бобров.
– Да, – задумчиво ответил Толик. – Серёжа говорил, что мы почувствуем, если в Замке появятся кристаллы. Ты чувствуешь?
– Нет.
– И я нет. Странно. Колдуны собираются за кристаллами, а их нет.
– Или они есть, но мы их не чувствуем.
– Или колдун их как-то теперь экранирует.
Бобров подумал и сказал:
– А знаешь, что самое странное? Выращивает кристаллы, говорят Жрец. А раздает их почему-то старый колдун.
***
Как гостям им уступили место за столиком, хотя Бар был так забит сталкерами, что многие сидели на полу. Почти все курили электронные сигареты и глушили энергетик из банок. Некоторые с отвращением давились тушёнкой. В основном это были подростки, но было несколько вполне взрослых парней, и даже один пожилой дядька в углу чистил АК-74.
– Тесновато у вас, – сказал вор.
– Волшебники подлюки, – ответил стр@nN1k. – Очень маленькую территорию нам отвели. Негде новые локации создавать. Зато мы сами себе хозяева – очень высокая концентрация магической энергии получилась. Поначалу волшебники пытались с инспекциями приезжать, так мы их под выброс засунули. Больше не пытаются.
– Какой выброс? – спросил Владимир.
– Самый настоящий, – заверил стр@nN1k. – Радиоактивный.
– Понятно, – озадаченно сказал Владимир, а стр@nN1k продолжил:
– Один смотрящий от волшебников у орков гостит частенько, но мы его не трогаем. За своего канает, – и он ткнул пальцем в сторону парней. В одном из них Владимир без особого удивления узнал Максима. Максим даже кивнул ему, как ни в чём не бывало.
Бармен принёс им на огромной сковороде что-то горячее, шкворчащее, исходящее паром. Юрий сразу набросился на еду, а вор с Владимиром удивлённо разглядывали содержимое сковородки.
– Кушайте, кушайте, – сказал стр@nN1k. – Глаз плоти. Деликатес.
– Спасибо, мы недавно перекусили, – сказал вор. – Правда, Володя?
– Да.
Стр@nN1k засмеялся и, выхватив вилкой кусок мяса из сковородки, кинул под стол дракончику. Дракончик лязгнул зубами и, довольный, выдул из ноздрей струйки огня.
– Очень я вам благодарен, что помогли дракошу моего разыскать. Он ещё маленький, бестолковый, пропал бы в болотах. А я к нему привязался, он у меня с прошлой игры ещё.
– Это было не сложно, – с набитым ртом ответил Юрий. – Заклинание, призывающее нежить, одно из простейших.
– Тогда вы с ним у нас поосторожнее, с заклинанием этим. А то патронов не хватит, – предупредил стр@nN1k.
– А как вы его потеряли? – вежливо спросил Владимир.
– Какой-то дурак в Замке вызвал драконов из нашей Зоны, а потом так по ним Силой ударил, что одному крыло сломал, пришлось эльфам его лечить, – сердито ответил стр@nN1k. – Но взрослые драконы привыкли стаей держаться, их быстро нашли, а малыш испугался и спрятался. Мы с колдунами дружим, но за такие шутки ещё им предъявим. Понять не могу, кому у них Силу девать некуда, ведь на такой удар массу энергии пришлось потратить.
Вор с Владимиром переглянулись.
– Ты это, как тебя – Странник, что ли? – спросил вор. – Ты нас к Замку отведёшь?
– Можно просто Стёпа. Степан Николаев. К Замку я вас отведу, только вашему другу сил надо набраться. – стр@nN1k кивнул на Юрия, который, наевшись, тут же задремал.
– Знаете, Стёпа, – шёпотом сказал Владимир, перегнувшись через стол. – Не надо нас совать под выброс, но он ведь нам не совсем друг. Он ведь и вовсе, скажу вам по секрету, волшебник. Бывший.
– Ага, – тоже шёпотом ответил стр@nN1k. – Но мы про это никому не скажем. А то – как бы его кровососам не скормили.
– А могут? – заинтересовался вор.
– Ну, я бы не стал проверять, у нас ведь Зона хоть и игровая, но людей жрут, случается, вполне натурально.
***
Ольга шла вслед за Лизой по длинному коридору. Плевать, думала Ольга. Хуже не будет. Ничего они мне сделают. Но в глубине души понимала – сделают. Ещё как сделают. Так сделают, что и Максим не поможет.
– Вы его очень разозлили, – сказала Лиза. Она сильно повзрослела. Теперь это была юная, но очень эффектная девушка. И Умение у неё проявилось как по заказу – Администратор. Жрец всегда знал, что и зачем он делает. – Не понимаю, что вас не устраивало, всего-то надо было – просто водить детей на экскурсию.
– Обалдевшие дети не моя специальность, – ответила Ольга.
Ольга и Лиза вошли в лабораторию. За длинными столами сидели люди в синих халатах и вертели в руках синие кристаллы. Лица у людей были счастливые. Лиза проводила Ольгу к свободному месту за столом и строго сказала:
– Теперь это ваше рабочее место.
Ольга уселась.
– Нажмите кнопку, – сказала Лиза.
Ольга нажала. Из трубки над столом выпали два маленьких кристаллика, сантиметра по полтора каждый.
– Теперь берите пинцетом и соединяйте их между собой гранями. Подержите, и они слипнутся. Слиплись?
– Да.
– Снова жмите кнопку.
– Ничего нет.
– Надо подождать. Немного. Вот, выпали. Снова соединяйте. Правильно. Когда перестанут слипаться, значит, кристалл готов, кладите в коробку. Это как пазл или тетрис собирать, ничего сложного. Жрец сказал, что вам понравится.
Лиза ушла. Ольга посмотрела на пожилую женщину справа от себя. Тётка так увлеклась работой, что казалось, не замечала ничего вокруг.
– Здравствуйте, я Ольга.
Женщина посмотрела на неё и радостно захохотала.
***
Николаич за стойкой открывал бутылки. Марина с девочками спела песенку.
На окошке кошка
Спит, поджавши ножки,
Подставляя спинку
Лунному лучу.
А над домом звезды -
Словно хлеба крошки:
Набирай в ладошки -
Ешь их – не хочу!
Почему-то ночью,
Только звёздной ночью,
Трудятся на почте
Птицы доброты.
И того, кто чуда
Очень-очень хочет,
Награждают нежным
Даром красоты.
Ты лети скорее,
Почтальон небесный,
Я тебе, любезный,
Отплачу добром.
Пусть тебе послужит
Лунный луч чудесный
Путеводной нитью
В наш старинный дом.
Надо верить в чудо -
Чудо ниоткуда -
И оно прольется
Словно благодать.
Пусть счастливым будет
Только тот, кто любит,
Кто открыт душою,
Кто умеет ждать.
Марине похлопали. Маленькая Наташа очень мило показала танец живота.
– Не понимаю, откуда пошла мода на эту турецкую похабщину, – ворчал колдун в перьях.
– Из Турции, – сказал Николаич.
– Да, разврат, если вдуматься, – согласился старый колдун.
В большом зале Замка, собралось не меньше полусотни колдунов. Они расселись на деревянных скамейках напротив самой настоящей сцены и вяло хлопали в ладоши. Старый колдун возможно и был гениальным архитектором, как по крайней мере он сам полагал, но вот дизайнер из него явно не вышел. Помещение представляло собой дикий гибрид сельского клуба и салуна. За кулисами шептались Окунь с Бобровым.
– Что старик с волшебниками заодно я понял, когда ты сказал, что он мной совсем не интересуется. Это ты верно подметил, с чего бы такое равнодушие? И волшебники, после того как мы в Замок пришли уже никак не проявлялись, не пытались меня заполучить. А ведь школу из-за меня разбомбили.
– Может, они боятся просто. Теперь у тебя Сила.
– Которой я не умею толком пользоваться. Но ты опять прав. Ты помнишь, как волшебник сказал, когда я у него Силу забрал, что я не только из него выкачал всё?
– Да, верно, выходит у волшебников энергии сейчас мало, копят, поэтому и тебя пока оставили в покое.
– Ага, под присмотром старика. Так что, пока у меня Сила есть, а у них нет, надо быстро с ними разобраться.
– Толя, а как ты разбираться с ними хочешь?
– Я хочу папу вернуть, забрать маму и Лизу. И если какого-то Жреца надо для этого щёлкнуть, то он у меня будет синие кристаллы кушать и синими кристаллами какать. И директора наказать надо, я его отучу кровь у детей сосать. Он у меня вегетарианцем станет. А потом все вместе в Замок вернёмся, и я такую защиту поставлю, что никакие волшебники к нам близко не подойдут. И даже старика прогонять не будем. Пускай Замок в крепость переделывает.
– А я бы в игровой Заповедник перебрался. Серёжа рассказывал там у них интересно и волшебники не лезут.
– Можно и так. Видно будет.
***
– Снизу Замка не видно, он за скалами спрятан, надо по серпантину подняться и за последним поворотом: опаньки – Замок! Красивый. – Стёпа восхищенно руками показал, какой красивый Замок.
Они поднимались по серпантину.
– Юра, скажите, а если оперативный работник из вашего ведомства пойдёт на контакт с посторонним и в личных интересах откроет ему кое-какие служебные секреты, его строго накажут? – спросил Владимир.
– Это смотря какие секреты, – пробурчал Юрий. Ему было трудно идти, не успел восстановиться. – Я не оперативник, я перехватчик. Причём один из лучших. Меня для этого задания с больничного вызвали. Бронхит у меня был.
– Перехватчик?
– Детей ловил, которые к колдунам бежали, – зло пояснил Юрий.
– Над пропастью в болоте, – сказал вор.
– Что?
– Говорю, творческая работа, ответственная.
– Да. Очень ответственная. – Юрий остановился и повернулся к вору. – Кому попало, не доверят.
Вор одним быстрым движением переместился так, что сам оказался посередине тропы, а у Юрия за спиной была пропасть.
– Вы, Юра, не ответили на мой вопрос, – мягко напомнил Владимир.
– Как накажут? Да, в жертву принесут – и все дела.
– Кому? – заинтересовался Стёпа.
– Не кому, а зачем. Ради всеобщего счастья, само собой.
– Вы это серьёзно? – изумился Владимир.
– Не знаю! – выкрикнул Юрий. – Я теперь ничего не знаю.
Он сел на корточки и обхватил голову руками.
– Отстаньте вы от него, – тихонько сказал Стёпа. – Он с нами к колдунам идёт, а те ведь могут его самого это... пожертвовать.
***
Старый колдун говорил речь. Колдуны на лавках слушали невнимательно, шумели, передавали по рядам бутылки. Многие лузгали семечки.
– Толян, если сваливать, то самое время. Никто не заметит.
– А почему, собственно, мы должны незаметно уходить? – спросил Окунь. – Не вежливо. Надо попрощаться.
– Зачем? – удивился Костик.
– Интересно мне, как старик отреагирует.
– Это называется провокация, – значительно сказал Бобров. Толик с уважением похлопал его по плечу.
Засунув руки в карманы, прогулочным шагом Окунь вышел на сцену и побрёл к старому колдуну.
– И в заключение своей приветственной речи я бы хотел подчеркнуть значение нашего сегодняшнего форума, – дребезжал старик в микрофон. Его никто не слушал. Окунь подошёл сзади и подёргал его за рукав.
– Вот, – обрадовался старик, увидев Толика. – Очень кстати. Хочу вам представить наше пополнение. Это Анатолий Окунев, вы про него слышали.
Колдуны притихли. Из-за барной стойки Толику махнул рукой Николаич. Из первого ряда колдун в перьях показал посохом на Окуня:
– Так это и есть носитель Силы с Умением отрицания?
– Да, – продолжал радоваться старый колдун. – А роль бармена на сегодняшний вечер согласился взять на себя Сергей Николаевич – он Отражатель!
Колдуны повернулись к Николаичу. Он раскланялся. В задних рядах поднялся колдун в клетчатом пиджаке и закричал:
– Братва! Отражатель и Отрицание – это же Замок теперь неприступен станет!
Колдуны засвистели, зааплодировали.
– Рано радуетесь, – колдун в перьях заскочил на сцену. – Волшебники так просто это не оставят.
С другой стороны на сцену поднялся колдун в наряде шамана.
– А мы их раньше не спрашивали и теперь не спросим, – шаман говорил нараспев странным, как будто двойным голосом. – Мы долго терпели диктатуру волшебников. Глупо будет не воспользоваться благоприятной ситуацией и не заявить, наконец, о своих правах.
Окуню стало скучно. Он забрал у старого колдуна микрофон и сказал:
– И пользуясь благоприятной ситуацией, я хочу сказать всем спасибо. Мне и моим друзьям оказали самый радушный приём и оказали помощь. Я очень вам благодарен за уроки, – поклонился он старому колдуну, – но мне пора уходить. До свидания.
Колдуны молчали. Николаич за стойкой улыбался и одобрительно кивал. Марина подняла девочек и быстро повела их к выходу. Бобров вышел из кулис и потихоньку стал подходить к Окуню.
– Это куда ты уходить собрался? – грозно спросил шаман.
– А к волшебникам, – легко ответил Толик. – У вас погостил, теперь к ним смотаюсь, интересно мне поглядеть, откуда синие кристаллы берутся.
Колдуны вскочили, зашумели.
– Схватить сопляка! – крикнул колдун в клетчатом пиджаке. Но хватать никто не поспешил.
– А может и не плохо, у нас Отражатель, у них Отрицание – равновесие будет не нарушено, – пробормотал колдун в перьях. А старый колдун, сжимая в каждой руке по крупному кристаллу, приказал:
– Сидеть!
И все сели.
– Стоять, – улыбаясь, сказал Толик.
И все встали.
***
– Вас я помню, вы папа Толика, я вас у вертолёта видела, а этого вы зачем привели? – Марина с отвращением пальцем показала на Юрия.
– А он перевоспитался, – усмехнулся вор.
– Он нам помог, – сказал Владимир.
– Нет, мужик не плохой, дракона мне нашёл, просто работа у него такая была, – поддакнул Стёпа.
– Не знаю, как он вам помогал, но вашему сыну, кажется, действительно нужна помощь.
– Где он?
– Пойдёмте, я вас проведу.
***
– Щенок, – укоризненно сказал старый колдун. Он раздавил в кулаках кристаллы и сыпанул синей пылью в Толика. Вокруг него заклубился едва заметный туман. Бобров успел отскочить. – Сидеть, – повторил колдун и добавил: – И ты пока посиди.
Толик плюхнулся на задницу, колдуны в зале тоже резко присели на лавки. А Бобров встал на четвереньки, подобрался ближе к Окуню и прошептал:
– Ты как? Это он Силу, что ли, у тебя отнял?
– Не отнял, – сквозь зубы процедил Толян. – Он меня блокирует. Я как в коконе.
– Ну, ты понял, почему мы кристаллы в Замке не чуяли? Это он их против тебя программировал!
Толик кивнул, а старый колдун достал из карманов новую пару кристаллов и, размахивая ими, заговорил.
– Экий ты, малыш, капризный! Когда тебя добром в гости волшебники звали – не хотел, а теперь, когда колдуны в тебя вцепились, ты и от них сбежать хочешь. Ты не Окунь, ты колобок какой-то! – он захихикал.
– Ты сам-то кто?! – крикнули из зала. И сразу зашумели.
– Братва, колдун засланный!!
– Гнида старая, я ему никогда не доверял.
– Он же сейчас на себя все кристаллы разрядит, мы с чем останемся?
– Молчать! – крикнул старый колдун, и все замолчали. Лишь колдун в перьях попытался, что-то сказать, но губы у него не разлепились. Так он одним горлом прорычал:
– Я из тебя коврик сделаю, падло буду.
– Старик предатель!! – отчаянно закричал Толик.
Из зала в сторону сцены полетели с десяток файерболлов, но растаяли в воздухе. А старый колдун снова обратился к Окуню:
– Хочешь к волшебникам? Будут тебе волшебники.
Прямо на сцене начал открываться портал.
– Я забираю мальчишку, а вы будете продолжать получать кристаллы в соответствии с договором, – продолжил колдун. И снова Толику:
– К маме хотел? Будет тебе мама. Хотел узнать, откуда синие кристаллы берутся? Скоро узнаешь.
– Они в нашей Зоне в аномалиях растут, – сказал Стёпа. Они стояли в проходе между рядами – Юрий, Стёпа, Владимир и вор. Сзади пряталась Марина. – Так себе хабар, не дорогой, распространённый, мы их «батарейками» называем. У меня как раз один такой с собой – барыге не донёс.
Стёпа расстегнул контейнер и вынул «батарейку». «Батарейка» была очень похожа на синий кристалл, но отличалась более пластичной структурой.
– Убери, – строго сказал старый колдун. А Юрий выхватил «батарейку» у Стёпы из рук и метнул её через весь зал. Старый колдун попытался сбить её молнией, но та не спеша преодолела кокон вокруг Окуня и очутилась у него в руках. Тогда колдун ударил молнией Юрия, и бывший волшебник свалился с посиневшим лицом.
– Ах, ты ж сука! – крикнул Стёпа и выхватил пистолет.
– Толик, беги! – крикнул Владимир.
– Пойдёшь со мной! – крикнул старый колдун.
– А вот фигушки, – сказал Окунь. Он с усмешкой процитировал: – Действие обратно пропорциональное возгоранию, – и размазал «батарейку» в воздухе вокруг себя.
Блокирующий кокон превратился в ледяной, и тут же растаял. Окунь кувыркнулся назад, обхватил за плечи Боброва, и они исчезли. Старый колдун страшно завыл и начал отходить в открытый портал. Тогда Стёпа выстрелил.
***
– Ольгу ты Жрецу сдал? – спросил Максим прямо в ухо инспектора. От неожиданности тот дёрнулся, пролил на себя кофе и резко развернулся от кофейного автомата лицом к Максиму. Максим корпусом подтолкнул инспектора и шагнул вперёд. Инспектор оказался прижатым к стене, а руки у него были заняты чашкой с остатками кофе. Максим двумя пальцами ткнул инспектора в печень.
– А, – сказал инспектор.
Они находились в большом светлом фойе Министерства счастья. Мимо сновало множество народа, но на двух людей у кофейного автомата никто не обращал внимания. Подумаешь, коллеги по работе обсуждают производственные проблемы. А то, что от одного из них идёт пар, так здесь и не такое видели.
– Ты? – снова спросил Максим.
