Текст книги "Технарь (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 51 страниц)

Отсюда вывод. Им нужен кто-то конкретный. И этот конкретный нужен им как минимум живым. Значит, будут точечные удары и абордаж. И только если они не смогут захватить искомый объект, то только в этом случае будет произведена полная зачистка сектора. Хотя, судя потому, что об этих кораблях никому не известно, то выбраться из сектора они не дадут никому.

Фигово. Все варианты указывают на уничтожение свидетелей.

"Значит, это наиболее вероятный вариант развития событий, исходим из того, что боя с ними не избежать, – понял я, – при этом первоначально будет штурм, и только в случае, если мы его отобьем или они получат искомое, именно тогда за нас и примутся всерьез".

Но все равно, чтобы планировать свои дальнейшие действия мне нужно больше информации. И хорошо бы ее получить хоть каким-то способом. Сполоты о кораблях и их владельцах не знают, как и я сам. А следовательно, о них не известно ни аграфам, ни в Королевстве Минматар.

Тут есть еще агарцы и сами эти суда. Так. Агарцы... Вообще-то есть кое-кто, кто очень сильно выделяется из всех находящихся в этом секторе. Он наиболее значимая персона. И если однажды за ним прислали целый флот одни люди, то почему-бы этого не сделать другим?

Значит, предположим, что им, так же как и всем остальным, нужен прелат. И вероятно, пока живой. Или они не начинают атаки, пока не определятся с местом его точного нахождения.

Хотя нет. Он нужен точно живой. Если бы он им был не нужен, тут давно летали бы одни мелкие обломки и осколки кораблей.

"Тогда, – и я вновь посмотрел на Гаару, – сполоты и их козырь. Живой прелат. И кому он нужен. Интересная получается последовательность".

И я прокрутил в голове промелькнувшую у меня сумасшедшею идею. А ведь может выгореть. Только теперь все нужно точно рассчитать и сыграть очень чисто.

– Гаара, вы можете связаться с ними? – быстро спросил я у девушки, указывая на экран.

– Зачем? – удивилась она.

– Ну, во-первых, – ответил я, глядя на карту, – это позволит нам узнать возможную цель их прибытия, если, конечно, они захотят сообщить нам об этом. Во-вторых, это позволит нам хотя бы примерно разобраться с тем, в какую сторону копать, пытаясь определить принадлежность этих судов к тому или иному государству или союзу. И, наконец, третье: в этом случае мы сможем несколько потянуть время, что даст нам больше возможностей для подготовки.

Про самое главное я не сказал. Интуиция подсказывала мне, что почему-то мне очень важно увидеть все своими глазами, не знаю, почему я в этом был уверен, но это знание так и засело в моем сознании.

Между тем в моих словах сполотку заинтересовало другое.

– Подготовки к чему? – уточнила Гаара.

– Не знаю, – пожал я плечами, – однако, судя по тому, как серьезно настроены эти господа, я уверен, то что она нам точно может понадобиться.

Я не понимал, почему она не замечает вполне очевидного факта – того, что, скорее всего, нам уже подписали смертный приговор и мы отсчитываем свой последние минуты. И соответственно говорить этого тоже не стал. Успеется. Но я должен рассказать об этом ее отцу, он должен знать и понимать, что нас ждет. Надеюсь, мы сможем спасти девушку, когда начнется мясорубка. Мне нужна будет их помощь. Если мой план сработает, то без них, вернее их магов, мне не обойтись.

– Хорошо, – кивнула Гаара и подошла к своему отцу, капитану "Верного". Начался недолгий разговор. Было видно, что ее отец недоволен тем, что она побеспокоила его из-за меня и против моего предложения. Вернее, просьбы. Однако девушка начала убеждать его. Тот что-то ей ответил, потом посмотрел на меня.

– Чего ты хочешь этим добиться? – обратился капитан Нека мне с вопросом.

– Мне нужна информация, ни у вас, ни у меня ее нет. Отправная точка эти корабли. Получив хоть что-то, можно рыть дальше. – По сути, я сказал, то что хотел.

– Это не аргумент, – произнес капитан, глядя на меня в ответ.

– Согласен, – кивнул я, – а жизнь вашей дочери является аргументом для вас?

Не хотелось мне говорить этого вслух, но коль этот Нека оказался таким упертым сполотом, придется действовать, немного нарушая правила, и бить по больному. Глаза Гаары увеличились.

"Нет. Ну реально, они что не понимают, что корабли противника нас отсюда не выпустят?" – удивился я, глядя на нее. Видимо, все-таки понимают. Так как отец девушки подобрался и исподлобья взглянул на меня.

– Ты о чем? – быстро спросил он. Похоже, я чего-то опять не понимал. Но, видимо, и у него был какой-то свой план, в которой он не хотел посвящать девушку. Однако мой последние слова разрушили его, и это очень сильно его разозлило.

Я взглянул капитану прямо в глаза и, чтобы убедиться в правильности своих выводов, задал ему вопрос.

– Как вы думаете, каким образом можно сохранить в тайне существование таких вот колоссов? – спросил я, указывая на тактический экран левиафанов. Большего не требовалось. Тот кивнул головой, показывая, что прекрасно меня понял. Нека хоть и был странным и я ему, похоже, не сильно нравился, но дураком он далеко не был. И то, о чем я сказал, для него не являлось чем-то неизвестным.

Он уже и сам подумал об этом, а потому он прямо взглянул мне в глаза.

– Что тебе нужно кроме связи с ними? – сразу спросил он.

Я не стал затягивать с ответом, и так уже потеряно много времени.

– Программирование и запись переговоров, эта информация может мне потребоваться в будущем, – попросил я.

– Ведется постоянно, – ответил капитан и, поняв, что больше мне добавить нечего, распорядился:

– Открыть соединение.

После чего он отошел немного в сторону и приглашающе махнул рукой, указывая на свое место.

Дредноут "Немезида"

– Проконсул, – произнес человек, одетый в темный блестящий костюм с небольшой эмблемой в виде косы на правом лацкане.

Обращался он к высокому мужчине в черной рясе с натянутым на лицо капюшоном. Под капюшоном скрывалась тьма, из которой поблескивали лишь темные, практически черные, зрачки и видны были белки глаз с красной радужкой. На груди этого неизвестного также была нанесена немного похожая эмблема, только вот она была гораздо крупнее и изображала несколько больше, чем та, что была на лацкане у говорившего. Ведь на ней косу держал кто-то, одетый в похожую рясу с капюшоном. Больше ничего не указывал на хоть какую-то связь между говорившим и слушающим его. Первый еще напоминал человека, но вот от второго тянуло прямо могильным холодом.

Тот, кого назвали проконсулом, молча повернулся к первому и вопросительно взглянул на него.

Поняв, что его услышали, офицер произнес:

– Они пытаются связаться с нами.

– Сполоты? – прозвучал глубокий и какой-то леденяще-холодный голос. – Странно, они бы не пошли на это. Это не в их характере. Они не ведут переговоров с возможным противником.

– Так, может, это не сполоты? – сделал предположение человек в форме.

– Вполне возможно, – кивнул неизвестный в капюшоне и вновь отвернулся, посмотрев на экрана пульта управления.

Офицер подумал, что он зря побеспокоил проконсула, когда тот неожиданно и все так же холодно-равнодушно и отчужденно произнес:

– Соедини, я хочу посмотреть на того, кто желает поговорить со мной, – и он чуть ближе подошел к большому экрану.

Мгновение, и экран системы связи ожил, а на проконсула посмотрел молодой парень.

– Добрый день, – вежливо произнес этот человек, глядя на него с экрана. То, что это не сполот, сомнений не вызывало, проконсул мог отличить тех с первого взгляда. Он ненавидел всей душой всех тех, кто был отличен от человека, и эта ненависть не позволяла скрыть истинную сущность любого перворожденного, даже если бы он выглядел внешне, или даже внутренне, как обычный человек.

Так вот, говоривший был человеком, и это удивило проконсула, хоть он и не пытался это выразить, да он и забыл, как это делается. Его лицо под маской тени так и осталось совершенно равнодушным и бесстрастным.

Меду тем говоривший молодой парень продолжил.

– Я так понимаю, вы прибыли за прелатом? Есть ли у нас возможность договорится с вами?

Проконсул даже не стал задаваться вопросом, о чем же хочет договориться этот неизвестный, для него это и так было понятно. Тот хочет выторговать для себя жизнь.

– Меня радует ваша догадливость, – ответил тот, чье сердце давно уже перестало биться, – но единственное, что я могу вам пообещать, это быструю смерть после того, как вы передадите моим людям того человека, которого вы только что упомянули.

– Спасибо, именно это я и хотел услышать, – ответил ему парень и благодарно наклонив голову, отключился.

Проконсул задумчиво посмотрел на потухший экран. Этот человек что-то задумал, только вот сам проконсул не видел никакой выгоды от того, что тот сейчас узнал.

"Или было что-то что я упустил?" – тень сомнения заскреблась у него на душе, хоть это и было невозможно. Души у этого мертвого палача Императора давно уже не было.

– И что ему было нужно? – удивленно посмотрел офицер на отключившийся визор системы связи.

– Увидеть меня, – спокойно ответил тому проконсул, а потом равнодушно добавил: – Прелат на корабле, с которого велась передача, как только захватите его, этот фрегат сполотов необходимо уничтожить самым первым.

– Так точно, – отрапортовал офицер и метнулся к своей рабочей консоли.

Проконсул же своими равнодушными мертвыми глазами смотрел на приближающиеся обреченные суда, находящиеся в этом секторе. О тайном оружии Империи никто не должен был знать. Но ему так и не давал покоя вопрос: зачем был нужен этот бессмысленный разговор?

Левиафан сполотов "Верный"

– Ну и что тебе дал этот разговор? – спросил, глядя на меня Нек.

Как мне показалось, такие же мысли сейчас были и в головах остальных сполотов, которые присутствовали в рубке.

Я пожал плечами.

– Я узнал то, что хотел, и даже больше.

Нека удивленно посмотрел на меня в ответ.

– Что ты мог узнать, этот неизвестный не произнес и пары фраз?

– Да, – согласился я с ним, – он сказал очень мало. Но главное он нам все-таки сообщил. Это люди, и они не собираются оставлять нас в живых, а еще им нужен прелат.

– Хм, – протянул капитан, – а как ты вообще узнал о том, что они прибыли именно за ним?

– Никак, – усмехнувшись ответил я, – просто ткнул пальцем в небо. Это наиболее значимая фигура из тех, что находится в этом секторе. Он может быть интересен не только вам, но и кому-то еще, и почему бы этим кем-то не быть тем, кто сейчас находится на этих кораблях?

– Но я не пойму, чем тебе помог разговор с этим неизвестным?

Я помотал головой.

– Он помог не мне. Он должен помочь всем нам.

Капитан удивленно посмотрел на меня. Я показал на приближающуюся к нам махину.

– Первое, – и я загнул первый палец. – Пока они знают, что прелат находится у нас, а об этом они уже наверняка догадались, то огонь, по крайней мере, массированный, по нам никто открывать не будет. Дальше, – и я загнул второй палец. – Будет десант, они постараются захватить его живым, но лучше до этого не доводить, а сделать все несколько по-иному. Я не знаю, как все правильно организовать, это зависит от некоторых обстоятельств и условий, которые вы мне еще поясните. Да, и пригласите мага, который открывает порталы.

– Хорошо, – так и не поняв, к чему я клоню, кивнул головой Нека.

Посмотрев на вошедшего в рубку сполота, я продолжил.

– А теперь перейдем к делу, это третье.

После чего я обратился по-видимому к тому самому магу.

– Поясните. Каким способом вы можете создать портал? Какова максимальная дальность его действия? Какие условия должны быть соблюдены? – и взглянув на вошедшего, я закончил: – Вы же каким-то образом проникли на линкор при захвате прелата. Значит, это возможно. Вот я и хочу понять, как это сделать.

Маг посмотрел на капитана, спрашивая его разрешения на то, чтобы ответить мне, и только дождавшись ответного кивка, он начал рассказывать, вернее, задавать уточняющие вопросы.

– То, что вы хотите узнать, имеет слишком общий характер, чтобы ответить вам однозначно, – произнес он, – если вам нужны какие-то точные ответы, то я готов ответить на более конкретные вопросы.

– Понял, – кивнул я в ответ, – тогда так. Начнем с того, что мне необходимо знать. – И я посмотрел на приближающиеся корабли.

– Вы сможете создать порталы на них? – и я указал рукой в направлении карты.

– Нет, – отрицательно покачал головой маг, – пока корабли движутся, это сделать невозможно.

– Так – сказал я, – давайте предположим, что эти гиганты не покинут текущего радиуса их нынешнего месторасположения относительно наших кораблей и будут неподвижны, тогда вы сможете создать телепортационные каналы до них?

Сполот посмотрел на карту, что-то прикинул на небольшом устройстве, которое было надето у него на руке, а потом ответил.

– Да, – произнес он, – только вы должны понимать, что для создания мобильной портальной арки точка привязки обязательно должна находится на стационарном объекте, ну или наши скорости должны быть скомпенсированы, чтобы точно учесть расстояние до объекта, и этого не избежать.

– Это понятно, – протянул я, соглашаясь с ним, а потом задал следующий вопрос: – И долго они должны находится на месте?

Маг задумался.

– Точно я сказать не могу. Но порядка десяти минут, чтобы наверняка привязать координаты арки к какой-то точке.

Теперь пришла моя очередь задуматься над тем, что я услышал.

Десять минут – это очень долго и нам не подходит, нужно искать какой-то способ сократить это время.

– Есть возможность как-то уменьшить время привязки портальных координат к месту перехода? – спросил я у мага.

– Есть, – подтвердил он, – можно обойтись без построения ментальной модели объекта. Но тогда необходимо заранее знать, куда должна быть привязана портальная арка.

Это уже что-то, и я повернулся к Нека.

– Прокрутите запись нашего разговора, – попросил я его.

– Так вот для чего она тебе была нужна, – догадался капитан, – не знаю, поможет ли это. – И посмотрев в сторону мага, добавил: – Пусть тебе более подробно расскажет специалист.

Тот подошел ближе к экрану и стал внимательно всматриваться в запись.

– Нет, – ответил он, – по ней не получится составить ментальный отпечаток. Вернее можно, но погрешность перехода будет слишком большой.

– Плохо, – грустно посмотрел я на изображение неизвестного в капюшоне. Я-то надеялся на то, что можно будет скакнуть туда... Так. Стоп. Что-то мне и кто-то говорил похожее. А, Гаара. Что-то о том, что можно перейти по некой уже установленной метке. В том случае, когда зажали сполотов, это была уже рабочая, стационарная арка, но может быть, ее можно чем-то заменить?

– Есть еще идея, – обратился я к магу, – переход по маячку. Это возможно?

– Хм, – и маг на некоторое время отключился от реальности, обдумывая мою идею. – В принципе это возможно. Нужен какой-то рабочий артефакт, к которому я смогу привязать метку динамических координат. Но мне нужно точно знать, когда координаты считать рабочими.

"Артефакт" и "знать". Это и натолкнуло меня на следующую мысль.

– Это подойдет? – произнес я, вытаскивая из внутреннего кармана мыслепередатчик.

Как только Гаара увидела то, что я показал магу, она сразу подошла ко мне и резко спросила:

– Что ты задумал?

– Подставу, – ответил я ей

Мысли быстро зашевелились в моей голове выстраиваясь в логичную картинку. Главное, чтобы сработало, было два тонких момента, которые я не мог никак предсказать или учесть.

Между тем маг осмотрел артефакт.

– Да, я смогу прикрутить к нему нужный ментальный модуль, – сказал он, – только все равно, останется вопрос с тем, как я узнаю, что это рабочие координаты.

– Я сообщу об этом.

Маг не спрашивал как. Он прекрасно знал, что за устройство я ему передал, поэтому и вопросов о том, как он узнает, что текущие координаты рабочие, у него не возникло.

– Я понял, – только и произнес он, глядя на меня, и начал колдовать над мыслепередатчиком, усевшись прямо на пол в рубке управления кораблем.

То, что ему требовалось сделать, он и так прекрасно знал. На меня же обратил внимание Нека. Как я и говорил, он был далеко не глупым сполотом, и потому сразу раскусил мою задумку.

– Ты хочешь отправиться туда с прелатом, чтобы навести нас на них?

– Все верно, – кивнул я, зачем отрицать очевидные вещи.

– Но ведь это всего один корабль, а их семь, – и капитан показал на кран тактического искина.

– Да, я знаю, – согласился я с ним, – но у этих кораблей есть одна важная особенность. – И я взглянул прямо в глаза Нека.

– Какая? – спросил он.

Вместо ответа я повернулся в сторону приборной панели.

– Хорошо, а теперь посмотрите туда, – и я показал на остальные корабли, – чем они все отличаются от первого?

Нек быстро смекнул к чему я клоню.

– Ничем. Они одинаковые.

– Все верно. И это четвертое. Внутреннее расположение помещении там с большой долей вероятности точно такое же, как и на том корабле, который с нами связался. Чтобы открыть порталы на остальные суда, вам нет необходимости что-то искать. Нужно лишь соотнести полученные координаты с пространственным положением остальных судов. – И я показал на метки уже практически приблизившихся к нам гигантских кораблей-мастодонтов.

– Так вот что ты задумал, – теперь-то весь план в полной мере смог осознать и капитан, и все остальные.

– Да, – согласился я, кивая ему.

– Только есть одна маленькая проблема, – раздался голос мага у меня из-за спины, – я не смогу открыть портал, пока эти суда двигаются, даже если мне будут известны точные координаты.

– А они остановятся, – спокойно ответил я ему, – хоть и на недолгое время, но точно все замрут на месте.

– Зачем? – удивился он.

– Чтобы уничтожить нас, – как нечто само собой разумеющееся произнес я. – Они остановятся, замрут на месте в тот самый момент, когда они будут готовы открыть по нам огонь. Ведь тот, с кем мы общались, обещал уничтожить наши корабли одним залпом. А для этого необходимо провести точную наводку.

Нека внимательно посмотрел мне в глаза.

– Ты это предусмотрел сразу, когда только разговаривал с ним? – почему-то спросил меня он.

– Нет, – отрицательно покачал я головой, – это был лишь один из немногих вариантов, но именно он имеет наибольшие шансы на успех в нашей ситуации.

– Понятно, – кивнул сполот.

– Хорошо, – сказал я, а потом добавил: – И в этот момент вы должны нанести по ним упреждающий удар. Одновременно на всех кораблях открыть порталы и взорвать их. И это пятое.

Я даже не заметил, как сжал руку в кулак.

– Это позволит уничтожить их одним быстрым и точным ударом. – И я хлопнул кулаком о ладонь.

– Только остался последний вопрос, – и я поглядел на мага, – вы сможете передать скорректированные координаты других кораблей противника и открыть нужное количество порталов за столь небольшое время?

– Мы справимся,– уверенно ответил маг, – внести необходимые поправки не составит труда. Главное, чтобы у меня были исходные координаты, которые я смогу принять за точку отсчета, для будущей корректировки. А открытие портала, при столь точно полученной точке привязки, происходит достаточно быстро. Мне, да и другим магам потребуется не больше пары секунд.

– Тогда нужно приступать, – кивнул я ему и посмотрел на капитана Нека, – готовьте заряды, ну и того, кто со мной поедет к ним в гости, а то без этого господина меня просто не пустят.

Он посмотрел на меня и кивнул головой, после чего отдал распоряжение одному из сполотов.

Я же взял в руки мыслепередатчик и активировал его.

– Мы близко, – заметив, что я делаю, произнесла Гаара, – не нужно связываться через оператора. Мысленно представь меня и пожелай связаться со мной.

– Спасибо, – поблагодарил ее я и сделал так, как она предложила.

Сработало, и даже гораздо быстрее, чем я ожидал. Девушка кивнула, подтверждая, что слышит меня, ее движение продублировалось и на моем устройстве. Я спрятал его во внутренний карман.

– Так оно не отключится? – уточняя, спросил я у нее.

– Пока кто-то из нас не разорвет канал, – ответила Гаара, – или ты не пожелаешь выключить его.

– Понял, – и я хотел спросить отца девушки, куда мне направляться или подождать тут, пока не приведут прелата, но неожиданно в моем сознаний возникла волна сильнейшей озабоченности, и это были точно не мое чувство.

Оборачиваюсь и смотрю в сторону девушки, которая стоит недалеко от меня.

– Но ведь на одном из кораблей будешь находиться ты сам, – вдруг тихо произнесла она, наконец осознав, что я предлагал подорвать суда, на одном из которых буду находиться и сам.

Хм. А вот это я не предусмотрел. Хотя нет, почему... И я поглядев на нее, ответил:

– Не обязательно, – сказал я, – ведь вы можете открыть не один портал, а два и второй привязать к какому-нибудь другому месту, например, к этой планете. А потом забрать меня с ее поверхности, и я указал на навигационную карту сектора. – Через этот второй портал я и уйду. Только вы должны дать мне немного времени, чтобы я смог добраться до него. Не уверен, что-это будет так просто. Слишком странный этот незнакомец, с которым я разговаривал, чтобы сбрасывать его со счетов.

– А если у тебя не получится? – так же тихо спросила девушка.

– Значит, мне не повезло, – просто пожал я плечами.

Не знаю, но опять сожаление и грусть.

– Постарайся, – голос мысленный, вслух этого Гаара точно не произносила, но я ее явственно услышал, – ты необычный и с тобой мне интересно. Не хочу, чтобы ты погиб.

– Да я и сам этого не хочу, – улыбнувшись, мысленно ответил я девушке.

Она улыбнулась мне в ответ и кивнула головой.

– У нас все готово, – отрывая нас от разговора, произнес отец девушки.

Я кивнул и направился к выходу.

– Значит, пора начинать, – сказал я ему в ответ и вышел в коридор, ведущий в сторону дока.

Не люблю я долгие прощания, тем более в таком не надежном деле.

– Удачи, – неожиданно прозвучало мысленное пожелание Гаары в моем сознании, – постарайся не погибнуть.

И она резко прервалась. Видимо, девушка хотела сказать еще что-то, но так и не произнесла этого. Вместо этого она еще раз повторила:

– Удачи.

– Спасибо, – мысленно ответил я, – она мне очень пригодится.

– Надеюсь, мы еще с тобой встретимся, – сказала она.

– Не хорони меня раньше времени, – усмехнулся я, идя по коридору – и да, я тоже надеюсь на нашу следующую встречу – и вошел в док.

Лететь на неизвестный корабль я должен был на небольшом спасательном суденышке, которое мне предложили сполоты. Прелат уже сидел на заднем сиденье. Полноватый невысокий человек с холеным, капризным и каким-то противно-лоснящимся лицом подленького человечка, который всегда готов ударить в спину. И чем он нагонял такой ужас на окружающих? Что в нем такого? Не знаю. И узнавать не хочу. Видимо, он хотел что-то сказать мне, но слушать его у меня не было никакого желания. Он лично для меня не представлял никакого интереса. У меня были свои дела и свои проблемы, которые занимали меня, и отвлекаться на что-то постороннее я совершенно не собирался. Особенно на этого слизняка, вот идеальное для него сравнение. А поэтому, даже особо не заморачиваясь, размахиваюсь и ударом вырубаю его. Пусть полежит. Так мне будет гораздо спокойнее.

Дредноут "Немезида"

– Проконсул, – офицер связи удивленно посмотрел на стоящего у экрана человека в темной сутане, – с одного из кораблей сполотов стартовала спасательная шлюпка, и она направляется в нашу сторону. Не вооружена. На борту два пассажира. Судя по биометрическим показателям, это два человека.

– Хм, – протянул тот, от кого стыла кровь даже у его подчиненных, – интересно. Они пытались выйти с нами на связь? – задал вопрос проконсул.

– Нет, – отрицательно помотал головой офицер, – просто летят в нашу сторону, и все.

– Любопытно, – протянул человек, чья жизнь уже давно должна была закончиться.

Хоть он и высказал словесное выражение проявленного интереса, однако его голос при этом так и остался холодным и равнодушным, как сама смерть, которой он служил и которую олицетворял в своем лице.

– Не пытаются связаться, значит. И чего он добивается?

Было видно, что рассуждает этот человек сам с собой и ему не требуется чье-то участие. Однако об этом не знал тот самый офицер, который передал ему эту новость.

– Простите, проконсул, вы о чем?

Капюшон, из под которого выглядывала тьма, спокойно развернулся в сторону посмевшего перебить ход мысли того, с кем боялся связываться даже сам император. Холодные глаза равнодушно посмотрели на заговорившего с ним. Мелкая дрожь пробрала офицера под этим взглядом, противный липкий пот мгновенно выступил на его лбу.

– Простите, – тихо прошептал он, попятившись назад, – я не хотел вас беспокоить.

Однако ничего не произошло, проконсул лишь также равнодушно смотрел на него.

– Не о чем, – наконец, ответил он, – а о ком. – И посмотрев на экран, где была выведена тактическая карта сектора и где к ним приближался небольшой кораблик, он произнес: – Что же задумал этот мальчишка? – и посмотрев на офицера, спросил: – На борту точно нет никакого оружия?

– Так точно, – быстро отрапортовал тот, – там даже топлива залито ровно столько, чтобы долететь до нашего корабля, и все. Они даже этот кораблик не смогут использовать как бомбу. Там ничего нет. Тем более мы постоянно ведем его и можем уничтожить в любую секунду.

– Нет, – отрицательно помотал головой проконсул, – а вы уверены, что один из тех двоих это не прелат, мне пока он нужен живым.

– Простите, – произнес офицер – я не подумал об этом.

– Все верно, – согласился ним проконсул, – а он подумал, и поэтому их летит двое. Он понял, кто нам нужен, и он догадывается о том, что прелат нам нужен живым. А значит, мы не будем уничтожать ни этот спасательный кораблик, ни остальные суда. Ведь мы не знаем точно, на котором из них находится прелат. Мы можем только предполагать это. – И он опять замолчал.

– Они тянут время. Но зачем? Ведь как только эти двое попадут на наш корабль, я сразу смогу определить, прелат ли это или нет. – И он посмотрел на офицера. – Приготовиться. Торможение. Уничтожить их корабли сразу по моему приказу. – И проконсул посмотрел на уже приблизившийся к ним небольшой спасательный бот.

Вот он швартуется.

– Тарк, – прошипел голос, и в нем появилась некоторая доля удивления, чему поразился даже сам говоривший, – а он не так глуп!..

На визоре отображался док и два каких-то непонятных человека. Из-за сильных помех не удавалось разобрать, кто это. Парень не пытался скрыть своего присутствия на дредноуте, только вот он не хотел, чтобы поняли, кого он привез.

"Зачем ты тянешь время, мальчишка?" – опять задумался проконсул.

– Ведите его сюда, – отдал он приказ.

Личной встречи он не боялся, как и смерти. Ведь сложно убить того, кто и так уже давно мертв. Только вот знали об этом сущие единицы. Прошло не больше трех минут, обстановка совершенно не изменилась. Корабли сполотов замерли на своих местах, их противники уже давно готовы были уничтожить те одним залпом и только ждали одного единственного приказа.

И все сейчас зависело от какого-то мальчишки, который вел какую-то свою непонятную игру.

"Зачем тебе время, глупец?" – уже в который раз спросил сам у себя проконсул.

Этот вопрос не давал ему успокоиться. И вот их пленников вводят к ним в рубку.

"Что-то тут не так", – понимает проконсул.

На лице парня удовлетворение.

– Сова, открывай, Винни-Пух пришел, – произносит этот непонятный человек странную фразу.

И тут до проконсула доходит. Ему не нужно было время. Все это было подстроено. Ему нужно было другое. Чтобы им заинтересовался именно он. Чтобы проконсул проявил к нему интерес и постарался понять, что же тот затеял. А все было просто бутафория, ему необходимо было попасть в сердце имперского дредноута.

– Огонь... – хотел отдать приказ он.

Однако было уже поздно. Прямо перед ним расцвела какая-то сияющая арка, и из нее вылетел контейнер метрового размера. Не успел он это осознать, как огненный цветок взрыва затопил всю капитанскую рубку их корабля.

"Что это?" – только и успел подумать он. Следующей мыслью, пока сгорала, растворялась в плазме взрыва, его плоть, была мысль о том, что он так и не увидел смерть этого мелкого человечишки. Он вообще не заметил, куда тот делся. Но он не мог сбежать, он был тут, на корабле...

А потом он умер. Умер окончательно. Ведь единственным способом, который позволял упокоить этого вечного немертвого без возможности его повторного воскрешения, было полное уничтожение его материального носителя вместе с матрицей сознания, которая в нем размещалась.

Что и произошло под напором раскаленной плазмы. И этот материальный носитель сознания, который веками пересаживался из одного тела в другое и был его истинной сущностью проконсула, в которую он превратился около двух тысячелетий назад и который позволял существовать ему в том виде, который он и принял – в виде ожившего трупа, – этот носитель был уничтожен, стерт с лица вселенной, от него не осталось даже праха, лишь страшные сказки и ужасные воспоминания. Про душу проконсула можно было не переживать, ведь у нежити, служившей Императору веками, уже давно ее не было. И все это случилось по вине простого человека, который за своим стремлением выжить и спасти своих друзей даже не заметил такой мелочи, как разрушение одного из основополагающих столпов Агарской Империи. Той мертвой и равнодушной силы, на которой Империя держалась тысячелетиями. Проконсул так и не увидел, что произошло с остальными кораблями. Тогда как их постигла все та же самая участь. Ведь приказа на открытие огня им так никто и не отдал. И буквально через мгновение после первого огненного цветка пространство сектора сотрясло еще шесть сильнейших взрывов. Хотя тишину вечного космоса это никак нарушить не могло.

Он жил и существовал своей непостижимой и вечной жизнью.

Планета. Где-то в центре лесного массива

Не знаю, как мне удалось вырваться, но я, еще даже не увидев открывающейся арки портала, метнулся в нужную сторону. И буквально в то же мгновение, когда я уже провалился в нее, меня догнала сильнейшая ударная волна. Все это длилось буквально доли мгновений, я представить не мог, как это мое сознание умудрилось за такой короткий промежуток времени ухватить столько разрозненных фактов. Даже не так, это была не взрывная волна, это было облако раскаленной плазмы накатившееся на меня.

Я видел, как оно разъедало, поглощало внутренности корабля. Огонь. Плавящаяся фигура в черной сутане, пустым взглядом уставившаяся в огненный смерч. И я, летящий спиной вперед.

"Все, – подумал я. – На этом и окончен мой путь. Я немного не успел".

Огорчения или печали не было. Лишь огромное сожаление.

"Я так и не смогу сдержать своего обещания", – и тут я потерял сознание.

А потом мгновенное, резкое пробуждение. Я опять почувствовал себя живой мыслящей субстанцией. Студнем. Как это случилось тогда, при прохождении истребителя сквозь атмосферу планеты. Только в этот раз все тело, кроме всего, еще и переполняла боль. Но я отключаю сознание.