Текст книги "Технарь (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 51 страниц)

– Нет, – отрицательно качаю головой я, – причиной является не тот, кого нужно устранить, а тот, кто это сделает. И поэтому наш выбор пал на вас. Руководство уверено в том, что вы нам подходите. Меня же назначили вашим куратором.

– Вот так просто? – ехидно спросил усмехнувшийся креат.

Аграф же ничего не говорил. Он, похоже, думал и ждал.

– Да, – ответил я и, немного помолчав, добавил: – Хотя, вообще-то, все еще проще.

Что может быть проще, что? Ах да, есть кое-что. Проще всего то, что ты можешь назвать сам.

– У нас с вами одни и те же мотивы.

Какие мотивы у них, мне не известно, но это не должны быть деньги.

Эмпатия так и кричала, что у этих двоих есть прямая личная заинтересованность в этом деле.

– Вам нужна его смерть, – уверенно произносит аграф, а потом исправляется: – Тебе нужна.

И вопросительно смотрит на меня.

Блин. Да я даже не знаю, кто это и о ком сейчас идет речь!

Но отвечать нужно. А потому...

– Да, – спокойно наклоняю я голову.

Тот кивает мне в ответ.

– На что мы можем рассчитывать? – спрашивает у меня аграф.

Но с этим все вообще просто.

– Ни на что. Нас вообще тут сейчас нет и вы говорите с призраками.

Аграф понимающе кивает головой. Я же продолжаю:

– Но это лучшие призраки, которых можно найти.

Аграф удивленно смотрит на меня.

– Мы можем рассчитывать на вашу помощь? – не очень уверенно спрашивает он, при этом выделив слово вашу.

Я усмехаюсь.

– На нашу, – так же выделив слово нашу, ответил я, – нет. Но вот если вам нужен небольшой отряд наемников, то... – и я многозначительно замолчал.

– Я понял, – кивнул он, – это лучшее прикрытие в данной ситуаций.

– Все верно, – согласился я, – и как вы понимаете, наемному отряду нужно на что-то жить. А значит, найти нас можно только... – и я указал глазами на карточку с контрактом.

После чего усмехнулся. Креат вопросительно смотрит на меня.

Аграф же снова понимающе кивает.

– Легенда должна быть полной и никакие концы не должны вести к вам, – задумчиво произносит он.

– Вы, как всегда правы, – склоняю я голову.

– Я понял, – спокойно отвечает аграф

И протягивает мне пластинку с нашим первоначальным контрактом обратно.

– Когда вернетесь на станцию, свяжитесь со мной по этим контактам, – произнес он, передавая мне еще одну карточку, я слегка скосил глаза и быстро взглянул на нее, запоминая.

– Да – вскинулся креат, – а это мои. – И пододвинул еще одну.

Также быстро пробегаю взглядом и по ней.

– Спасибо господа, – киваю я головой в ответ, – но они мне уже известны.

Ведь известны, я их только что прочел.

– Да, – согласно кивает аграф, но протянутую визитку обратно не забирает.

Я лишь пожимаю плечами и забираю все три пластинки.

С контактами сидящих напротив меня пиратов и с контрактом на наше задание.

– Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество, – склонив голову, поднимаюсь я из-за стола и даже не прощаясь, направляюсь к выходу. И тут в спину меня настигает вопрос.

– Как нам найти тебя?

И тут было понятно, что сейчас говорится не об отряде, а лично о связи со мной.

Ну что же. Оперативный псевдоним, как я помню у меня уже есть. Возможно, он поможет...

– Оставляйте сообщение для Технаря, и я свяжусь с вами, – сказал я им в ответ и пошел дальше.

Следом за мной шел Сержант. И весь путь до выхода из бара я чувствовал на себе пронзительный взгляд двух пар глаз. Креата и аграфа.

* * *

– Откуда он? – спросил креат, когда человек и его сопровождающий, а это явно был телохранитель, такой же, как и те, что пришли с ними, вышли из бара.

Только вот было не очень понятно, столько тут находится еще людей, работающих на этого неизвестного.

– Ты сможешь что-то пробить по нему? – добавил он.

– Не уверен, – ответил аграф, – у меня есть кое-какие подвязки в Канцелярии Внешней Разведки Империи, но он, может, просто и не работал на нашей территории ранее. Тогда они вряд ли наших интересовали и те смогут выдать мне хоть что-то, даже за большие деньги. Хотя, если их интересы пересекались до этого момента хотя бы раз, то что-то у них должно быть...

Полтора часа спустя. Резиденция клана Рокар

Рениус прибыл через обещанные полтора часа.

– Как я и предполагал, – сразу приступил к разговору аграф, обращаясь к хозяину кабинета в котором они сидели, – он из разведки Королевства Минматар. Можно было бы и самим догадаться. Слишком много уверенности в его действиях, это только ваших церберов натаскивают подобным образом. Добиться цели любой ценой. Даже невзирая на последствия и собственную жизнь.

– Все может быть, – согласился его собеседник, – но мне как-то везло до этого не пересекаться с ними. Разведке интересны поставки вооружения за пределы Содружества, только если они касаются современных видов вооружении и сверхсекретных или секретных разработок. Но у меня хватало ума не связываться с подобными заказами.

– Вот и радуйся. Меня один раз угораздило попасть под пресс нашей конторы...

После сказанного аграф прикрыл глаза, а потом непроизвольно передернул плечами. Видимо, та встреча вызывала у него очень уж неприятные воспоминания.

– И тут можно забыть о всех тех принципах гуманности, про которые твердится на каждом шагу, – резко сказал он, – тебя не спасут не деньги, ни связи, ни твое положение. Если у них есть приказ, они его выполнят. Там работают совершенно другие люди, и живут они по своим законам. И я не думаю, что в Королевстве принципы работы конторы слишком уж отличаются от тех, что используются у нас в Империи. Насколько я слышал, ваших бойцов готовят в еще более жестких условиях, чем всех прочих.

Креат кивнул, соглашаясь. Про это он тоже слышал и не единожды. А потом спросил:

– Что тебе удалось о нем выяснить?

– И правда не очень много, – ответил аграф, – только его рабочий псевдоним. Но он, как это ни странно, нам его и так назвал – Технарь. Но есть и кое-что интересное. – И аграф посмотрел на своего знакомого.

– Что? – сразу заинтересованно спросил тот.

– Тут, на окраине, этот человек появился очень недавно. И практически сразу засветился перед нашей внешней разведкой. Как я могу судить, оценивая наш разговор с ним, сделано это было специально. Ему было нужно, чтобы имперцы знали о нем. Но вот зачем, об этом мне не известно. Однако именно благодаря этому я и смог выйти на него. Так что... – И Рениус посмотрел на хозяина кабинета.

– Что? – не сообразил креат, к чему ведет его друг.

– А то, – наставительно произнес аграф, – что больно вовремя он появился. И будто специально дал возможность внести данные себе в нашу базу, как будто он знал о том, что кто-то рано или поздно будет искать его.

– И... – креат, сидящий сейчас напротив, посмотрел на собеседника.

– ... и то, – ответил ему аграф, – что они, скорее всего, знали о готовящейся акции. И прислали сюда своего человека заранее, чтобы он сумел подготовить себе площадку для внедрения.

– Понятно, – удивленно кивнул креат в ответ.

Аграф же задумчиво продолжал смотреть в экран своего искина.

– И знаешь, что настораживает меня больше всего? – спросил он.

Креат не стал ничего переспрашивать, аграф и так ответит через пару мгновений.

– Слишком хорошая проработка его легенды.

Партнер непонимающе посмотрел на Рениуса.

– Он ведь и правда технарь, – сказал тот, – даже тестирование специально прошел по этой дисциплине.

– И что? – уже в который раз спросил тот.

Креат очень не любил эту таркову манеру его друга говорить загадками.

– Похоже, – ответил Рениус на его слова, – что паренька сюда забросили очень надолго, и мы не единственное его задание.

Тот лишь пожал плечами. В дела разведки он предпочитал не лезть. Себе дороже. Сейчас их пути совпали, но может случиться и так, что они разойдутся, и очень сильно. И тогда, возможно, им придется встать на разные стороны. Но это будет не сейчас. Вот когда это произойдет, тогда и нужно будет задумываться об этом. Сейчас же важно другое.

– Так он теперь с нами? – спросил креат.

Аграф посмотрел на него как на несмышленого ребенка.

– Нет, – уверенно покачал головой он, – просто сейчас у него нет приказа нас уничтожить. И у нас появилось время, чтобы подготовиться к тому моменту, когда он этот приказ все-таки получит.

– Понял, – кивнул креат, поднимаясь из кресла. – Тогда нам лучше не терять время, – произнес он.

– Лучше не терять, – согласился аграф.

И поднявшись вслед за ним, направился к выходу. А потом, сразу позади них, к выходу потянулась и треть всех остальных посетителей бара.

Аграф своему другу не сказал еще одного, того, что показалось ему наиболее вероятным, ведь он так и не смог выяснить, куда делись украденные деньги. И как прекрасно знал Рениус, хакеры, работающие на контору, были подготовлены гораздо лучше него самого или его специалистов. И тот взлом вполне могли совершить и они. А кому наиболее выгодно было смещение прелата в Агарской Империи, догадаться было несложно. И то, что они начали действовать именно через них, было лишь простым и наиболее выгодным и вероятным расчетом развития событии. "Ведь не зря они пасли нас столько времени, – подумал аграф. – Хотя сам парень, присланный к нам, мог об этом и не знать". Принципа дозированной информации никто и никогда не отменял. Здесь же, в случае, как и с ними, был выбран именно тот, кто был лично заинтересован в этом деле.

Рейдер "Дикий Крафт". Час спустя

– Командир, – обратился ко мне Корг, как только я вошел в кают-компанию, – Сержант наотрез отказался сообщить нам подробности ваших переговоров самостоятельно, сославшись на то, что это должен сделать именно командир отряда. Вот мы все и в нетерпении, – и креат обвел рукой присутствовавших тут старших офицеров нашего нового корабля, – так мы заключили контракты, про которые шла речь, или нет? Не думаю, что держать в неведении своих подчиненных, это нормальная практика.

И он вопросительно посмотрел на меня.

Как я понимаю, многим хотелось узнать о результатах проведении тех переговоров, на которые мы уходили, но Сержант сдержал данное мне слово – подождать моего объяснения, и поэтому мой новоиспеченные подчиненные сейчас с ожиданием смотрели в мою сторону.

Ну а мне требовалось время, чтобы понять, а как же отвечать самой команде на их вопросы, а также что и как в принципе рассказать им. Сержант, что удивительно, никаких вопросов мне задавать не стал. Мы с ним молча вернулись на корабль, и я ушел к себе в отсек, попросив его перед этим дать мне немного времени на обдумывание того, что я расскажу чуть позже ему и всем остальным. Он лишь молча кивнул на эту мою просьбу.

Того факта, что он слышал полностью весь наш разговор с главарями пиратских кланов, теперь уже не изменишь, и поэтому мне придется как-то донести его суть и мотивы, что мною двигали в тот момент, как до него самого, так и до остальной команды. И именно поэтому я взял небольшой тайм-аут на обдумывание.

Однако сейчас я уже пришел кое к каким выводам и мне было что им сказать. И вот теперь этот внеочередной брифинг, на котором я и хотел обрисовать сложившуюся ситуацию нашей команде. "И вот они, первые вопросы", – хмыкнул я, глядя на отца Нары. А сам, усмехнувшись, подумал:

"Тех результатов, на которые мы рассчитывали вначале перед заключением своих будущих контрактов, мы уже никогда не получим, а тех, что я сообщу им, они уж точно не ожидают".

И поэтому, поняв, какую огромную услугу мне оказал Сержант своим молчанием, я благодарно кивнул пожилому креату, который спокойно и без излишней подозрительности и пытливости принял то, что произошло, и дал мне время подготовиться к этой встрече.

Сейчас он остановился справа от входа в кают-компанию и сел в одно из свободных кресел.

Ведь и он не слышал тех мотивов, что двигали мною, когда я разговаривал с пиратами, он лишь мог оценить результаты нашей беседы, которые и услышал. Теперь же я прошел во главу стола.

Сержант был прав, когда сослался на меня. Это и правда была моя обязанность, донести текущее положение наших дел до всей остальной команды. И сделать это должен обязательно я, иначе грош цена мне как руководителю тех людей, что сейчас сидят передо мной.

– Контракты мы заключили, – спокойно кивнув головой, ответил я на вопрос, заданный Коргом.

– Но?.. – почувствовав явный подвох в моих словах, произнес наш штатный психоаналитик, здоровяк-тролл.

– Все верно, – продолжил я, – есть одно такое маленькое но...

И я оглядел присутствующих.

– Вместе с одним из этих контрактов мы умудрились влезть в войну нескольких пиратских кланов.

– Тот, первый, – сразу догадался Корг, – который и сулил, в идеале, наибольшую выгоду.

– Да, – подтвердил я.

– Нужно было отказаться от него, – сразу вскинулась Лея, и посмотрев на меня, она спросила: А почему ты этого не сделал?

Корг же задумчивым взглядом прошелся по моему лицу.

– Как я понимаю, ты не глупее нашей горячей девушки и сразу же отказался от него, как заподозрил неладное.

– Все верно, – кивнул я.

– Но в чем же тогда проблема? – удивленно переспросила Лея. – Мы отказались. Дело закрыто.

Креат, ее дядя, посмотрел на девушку, как на сущего ребенка.

– Ты иногда бываешь настолько наивна, Лея, – медленно произнес он и, повернувшись ко мне, спросил: – И почему вы все еще живы, а нас не берут штурмом?

– Потому что контракт я в конечном итоге принял, но с небольшими дополнениями.

– И на какой клан мы сейчас работаем? – уже напрямую спросил креат.

Глаза Леи стали просто огромного размера, остальные тоже смотрели на меня не менее пораженно.

Я же задумчиво смотрел пустым взглядом в пространство. А потом медленно ответил.

– В том-то и дело, что ни на какой.

Мой слова заставили уже более пристально посмотреть на меня Корга.

– Не пронял, – произнес он.

Я все так же пустым взглядом смотрел куда-то вдаль, за невидимый отсюда горизонт.

– Мы не работаем на них, – все так же медленно повторил я, – это теперь они работают на нас.

– Чего? Это как так? – ошеломленно переспросил у меня Корг.

Даже его спокойный и уравновешенный характер дал наконец слабину. Остальные вообще были в полнейшем ступоре.

Ну разве что Сержант, который и так знал, а что же там произошло.

– Выбора не было, – пожав плечами, достаточно спокойно ответил я, – нужно было сделать так, чтобы они поверили в то, что это именно мы ведем их, а не наоборот. И что на их контракт мы вышли далекое не случайно, а ждали его целенаправленно.

Все молчали. Мои слова запутали еще больше, чем разъяснили.

– Простите, – вдруг подала голос до сих пор молчащая Нара, – а кто это – "мы"?

Я посмотрел на девушку.

– "Мы" это мы. Но в их понимании это, скорее всего, разведка Королевства Минматар.

– Что? И при чем тут они? – обратился ко мне Корг.

– Нужна была сила, в которую они поверят и которая будет внушать им свое уважение, – ответил я.

– И ты им смог предоставить какие-то доказательства.

Я лишь пожал плечами.

– У каждого есть свои секреты. Один из тех, что известен мне, сейчас пригодился.

– Понятно, – кивнул Корг, – но этого мало, чтобы поверили нашей принадлежности к разведке.

– Да, – согласился я, – они и не поверили нам.

И немного помолчав, добавил:

– Они поверили себе. Вернее тому, чему хотели поверить.

И огляделся кругом.

– И в итоге они приняли нас за тех, за кого желали принять. Я же постарался лишь усилить это их впечатление.

Все молчали.

– И судя по тому, что вы все еще живы, у тебя это получилось, – сказал тролл.

– Как видите, – и я развел руками. – Как это отразится на нашей жизни, я сказать не могу. Но нас втянули в войну с каким-то прелатом. Кто это такой, мне не известно.

И я посмотрел на Корга и остальных.

– Нам это тоже ни о чем не говорит, но мы постараемся узнать, – за всех ответил креат.

Я кивнул. Опять вступило несколько мгновении тишины. Присутствующие осознавали наше положение и то, что произошло.

– Но это же очень сильно ограничивает нас, – наконец произнес Корг, видимо, поняв, что же его беспокоит во всей этой истории. – Мы должны быть привязаны к клану или тому месту, где должны происходить основные события. Например сектору, который контролирует наш предполагаемый противник.

– Это верно, – произнес тролл, – но только в том случае, если бы мы и правда были обычными агентами, работающими в открытую. А как я понимаю, наш командир постарался прикрыть нас и с этой стороны.

– Все верно, – подтвердил я его слова, – мы не будем ограничены в своих перемещениях или месте дислокации. Мы наемники, и это наше прикрытие. Мы отряд глубокого внедрения. И мы находимся в полностью автономном плаванье. А потому и действовать мы будем в соответствии с выбранной легендой. Только вот теперь легенда у нас несколько более сложная.

И я посмотрел на сидящих напротив меня людей.

– Теперь для всех остальных мы просто наемники, но для некоторых есть еще и второе дно: мы наемники, под личиной которых скрывается некто гораздо более серьезный.

После чего немного помолчав, я закончил:

– И действовать нам придется в соответствии именно с этой легендой.

– То есть сейчас мы действуем как обычные наемники? – переспросила у меня Лея.

– Да. Ведь мы и есть обычные наемники. И сейчас у нас есть три контракта, которые необходимо выполнить.

– А если пиратам что-то понадобится от нас? – спросил тролл.

– Они подадут объявление, через которое мы и выйдем на них. Ну а если будет что-то действительно срочное, то они свяжутся лично со мной. Я оставил для них один из своих контактов в нейросети.

– Зачем ты это сделал? – спросил Корг.

– Ответный жест, они мне выдали свой личные координаты, мне пришлось оставить свои.

– Все верно, – согласился креат, – правильное поведение при ведении переговоров.

И он замолчал.

– Но я все равно не понимаю, как ты смог убедить их в том, что за нами стоит нечто большее, чем есть на самом деле.

Я усмехнулся.

– Много наглости и чуть-чуть везения, – ответил я ему.

– Везения у тебя гораздо больше, чем твое чуть-чуть, – пристально вгляделся он в меня.

Но потом встряхнул головой и сказал:

– Ладно, так что там по нашим контрактам? Какова последовательность их выполнения?

И дальше пошло обсуждение выполнения наших текущих миссий.

* * *

– Почему ты ему не сказал, что знаешь о прелате? – спросила Нара, обращаясь к своему отцу, когда они остались вдвоем.

– Слишком невероятное это совпадение, чтобы поверить в его случайность, – ответил он.

И немного подумав, он продолжил.

– Тот, кто его прислал, знал, что я буду рядом с Леей.

– Так ты думаешь, что это сообщение передали именно тебе? – удивленно спросила Нара.

– Нет, – отрицательно покачал головой Корг, – это не сообщение. – И он посмотрел в глаза дочери. – Это разрешение.

– На что? – спросила та.

– На месть, другого мне не нужно, – и креат поднялся из кресла, – и я очень долго его ждал.

После этого он вышел из каюты в направлении своего кубрика, а девушка удивленно посмотрела в след своему отцу. Слишком спокоен тот был. Но это было спокойствие смерти. И она прекрасно понимала это. Отец пойдет на все, чтобы в этот раз человек, называющий себя прелатом, от него не ушел.

Центральная планета Королевства Минматар. Где-то в тот же день

– Господин полковник.

В кабинет руководителя спецоперации Королевства Минматар Управления Внешней Разведки постучался молодой лейтенант.

– Получены сведения по повышенной активности действии клана Рокар за последние несколько дней.

И он, получив разрешение подойти, протянул сидящему за столом креату чип.

– Что там? – спросил полковник.

– Нездоровая активность, которую наблюдают наши внештатные агенты в секторе "нейтралов".

– Есть что-то более подробное? – уточнил он.

– Глава клана уже несколько раз за последнее время посещал встречи лично, даже проводил собеседование с обычными наемниками, чего не делал до этого никогда. К тому же у него была встреча с главой еще одного клана.

И немного помолчав, лейтенант доложил:

– Некто Рениус. Аграф. По нашим делам он не проходил. Запрос на информацию по нему отправлен.

– Причины повышенной активности выяснить удалось? – спросил полковник.

– Нет, – отрицательно ответил молодой боец, – но есть подозрение на передел сфер влияния или войну кланов. Для дальнейшего анализа у нас слишком мало данных.

– Понятно.– И полковник задумался.

– У нас есть кто-то в том секторе. Не внештатник?

Лейтенант обратился к базе сотрудников.

– Есть, один человек. Он только недавно принят в штат по программе обязательного рекрутинга на одной из станций с окраины Содружества. Можно использовать его.

– Хорошо, – кивнул полковник, – свяжитесь с ним. Нам сейчас нужны свой глаза и уши в том секторе, любого новенького они вычислят на раз, особенно если он проявит повышенную заинтересованность в чем-либо. У местного и шансов разобраться в обстановке гораздо больше. Да, кстати, кто он? Звание, должность? Специализация?

Лейтенант удивленно вскинул брови.

– Младший технический персонал на одном из заштатных судов. Не военный.

– Понятно, – кивнул старый служака, – спихнули нам то, что было не жалко, в надежде, что он нам никогда не понадобиться. – И немного помолчав, добавил:

– Без звания, по крайней мере внутри нашей структуры, его оставить нельзя. Ему необходимо выдать нужные уровни доступа. Он вроде как теперь оперативник. Конечно, это расточительно. Но его уровень доступа требует как минимум лейтенантских нашивок. Так что пусть он их и получает.

– Выполню, – кивает помощник.

– Хорошо. Тогда свяжись с ним и передай задание на текущую миссию.

Лейтенант кивнул в ответ. И получив разрешение, направился к выходу.

– Да, – окликнул его полковник, – а как его хоть звать?

Помощник остановился.-

– Оперативный псевдоним Технарь.

– Оригинально, нечего сказать, – хмыкнул руководитель одного из подразделении внешней разведки Королевства Минматар.

И на этом забыл об этом своем разговоре. Но ровно через десять минут ему напомнили об этом самом Технаре.

– Добрый день, старина, – произнес статный аграф, глядящий в экран визора.

– И тебе добрый день, – ответил тот в свою очередь и, ухмыльнувшись, спросил, – что тебе понадобилось от старика?

– Ага, – хмыкнул аграф, выглядящий сущим юнцом, – это кто из нас еще старик, – произнес он, а потом уже гораздо более серьезным голосом сказал:

– Я к тебе по делу.

– Да я уже догадался, – ответил креат, – что хотел?

Аграф помолчал.

– Мне нужна информация по одному вашему сотруднику.

Креат молча смотрел в экран.

– Позывной Технарь.

Лицо старого разведчика даже не дрогнуло, а потому он спокойно спросил:

– В связи с чем у вас вызван к нему интерес?

Аграф помолчал, а потом ответил.

– Один из наших фигурантов очень не поскупился, когда несколько часов назад пытался выяснить информацию о нем. Вот и мы в результате и сами заинтересовались им, а также причиной, почему он мог понадобиться этому затворнику.

Креат кивнул, чуть задумался.

– Аграф, о котором ты говоришь, случаем не Рениус? – спросил он.

Удивленное выражение лица аграфа само ответило за себя.

– Значит мы и правда влезли в одну из ваших операции, – констатировал он.

Креат продолжал молчать.

– Нам нужно поговорить, – наконец, произнес он.

– Где и когда? – сразу понял аграф, что речь идет о личной встрече.

И уже через день было экстренное совещание нескольких глав подразделении разведывательных служб двух крупных государств, вызванное появлением в делах каждого из них, фигуранта с позывным Технарь.

За два дня до описываемых событии

– Ты выполнила то, что я просил тебя сделать? – спросил полноватый и холеный мужчина у сидящей перед визором красивой и стройной женщины.

– Да, господин прелат, – ответила та.

И немного помолчав, она все-таки решила уточнить:

– Но почему вы уверены, что они клюнут на это?

– Люди, – ответил тот, кого девушка назвала прелатом, – ослепленные жаждой мести, видят не то, что есть на самом деле, а то, что желают, увидеть. Поэтому они точно поверят нам.

– Но почему они вообще должны искать эту информацию? – удивленно посмотрев на говорившего, поинтересовалась женщина.

Человек на некоторое время задумался, а потом все-таки ответил, хотя девушка уж и не надеялась услышать ответ на свой вопрос.

– Потому что так сделал бы и я сам.

И пристально посмотрев в глаза своей подчиненной, он добавил:

– И так, скорее всего, сделала бы ты.

После этого он, не прощаясь, отключил связь. А женщина, передернув плечами, пустым взглядом вгляделась в экран визора. "Он все знает, – билась мысль в ее голове, – так же как знал и о том, что его враги будут искать его". Не додумать она не успела. В двери ее кабинета постучались.

– Входи, – жестко произнесла она. Никто не должен был видеть ее слабости и страха.

– Госпожа, мы нашли их, – произнес ее помощник.

– И где они? – спросила она.

– Они осели в ближайшей к нам Системе Нейтрального Торгового Союза.

"Таких совпадений не бывает", – мысленно подумала женщина, но задала она другой вопрос.

– Как нам так быстро удалось разыскать их?

Помощник удивленно и несколько обескураженно посмотрел на нее.

– Госпожа, а они, похоже, и не прятались. Стоило только ввести поиск по названию корабля, как нам сразу же выдало порт его текущей приписки.

Женщина, задумалась.

– Готовьте корабли, – через несколько мгновений сказала она, – пора и нам открыть там свое представительство.

А сама подумала: "Интересно, это такая же ловушка, как мы устроили для наших наемников, или..."

Чем может быть это "или", женщина не знала, но теперь она твердо была уверена в другом. Человек, который интересует прелата, интересен и ей, и встретиться с ним она должна в любом случае.

Империя Аграф. Центр Службы внешних операции. Примерно тогда же

– Лэр, – обратился аграф с лейтенантскими нашивками на форме к сидящему напротив входа в кабинет еще одному стройному и молодо выглядящему аграфу. Правда, на нашивки тут не стоило обращать внимания. Это имперская разведка, и они были лишь условностью, которую требовалось соблюдать чисто номинально, чтобы сильно не мозолить глаза своим появлением непосвященным.

И власти, и влияния у этого тихого и неприметного лейтенанта было гораздо больше, чем у иного адмирала. Что уж говорить о его начальнике, сидящем сейчас напротив него в кресле за столом.

– Да, что у тебя? – спросил тот.

– Как вы и просили, мы проверили выданную Минматар информацию и нет никаких сомнений в том, что они начали активную фазу своих действий, вынеся их в сектор Нейтрального Торгового Союза. Их основной агент уже начал свою деятельность под прикрытием командира наемного отряда. И как мы понимаем, это достаточно целенаправленная деятельность, под прикрытием обычных миссий. Но нам так и осталась не понятна причина проработки столь глубокой легенды и вывода агента практически в полною автономность.

Начальник, сидящий за столом, окинул взглядом разговаривающего с ним. "И это мой лучшие люди?" – с сожалением подумал он. И несколько снисходительно пояснил:

– Причина в месте работы агента, – сказал аграф, – никакой существенной поддержки ему там оказать не сможет.

Лейтенант удивленно посмотрел на своего руководителя.

– Но зачем же они тогда перенесли проведение своей операции в столь трудно контролируемый сектор?

Аграф уже устал разочаровываться в своем помощнике. "Нужно его менять, – подумал он, – тем более один из его агентов неплохо подходил на эту роль. Сообразительная и очень умная девушка. Нужно подумать об этом. А этого зажравшегося олуха отослать на ее место". – Усмехнулся мысленно он. Но все-таки на вопрос своего подчиненного он ответил.

– Там у них будут полностью развязаны руки. А ты представь, что сделает один из церберов старика, если с него снять намордник.

Дальше объяснять лейтенанту не пришлось, но это уже его не спасало. Молодой аграф сделал себе мысленную заметку поменять его. Слишком много промахов и ошибок было за этим его подчиненным в последнее время. Одно то, что они не заметили, а потом и упустили активно действующего на их территории агента Агарской Империи прямо у себя под носом ставило под сомнение компетентность работающего на него аграфа. И вот сейчас эти плохо проанализированные данные, которые были у них в наличие. Все это как раз и складывалось в будущий приговор для его помощника. Чистка памяти при работе в их конторе это обязательный пункт при увольнении, и высылка подальше, на окраину Содружества.

– Свободен, – махнул рукой аграф своему подчиненному.

И, по сути, этим он подписал его отставку. План на то, чтобы использовать этого оболтуса в оперативной работе как его личного представителя в этой операции, не выдержал никакой критики. И поэтому как только молодой лейтенант покинул кабинет, то его сразу же схватили и, можно сказать, очень вежливо провели на процедуру по чистке памяти. Ну, а потом его ждала дорога в другое место.

Тем временем аграф, немного посидев и подумав, тихо проговорил

– А чего, собственно, тянуть?

И связался с этим своим агентом, которого он и хотел посадить на место лейтенанта.

– Посланница, это герцог, – как только ему ответили на том конце канала, произнес он. – У меня для тебя новое задание. – И немного помолчав, он добавил:

– Ты переводишься в сектор Нейтрального Торгового Союза, – только и сказал он, но потом все-таки добавил: – Дальнейшие инструкции тебе будут выданы на мере прибытия. – И отключился.

Он не любил вести долгие разговоры. В общем-то, как и девушка, с которой он общался.

Фронтир. Транзитная система. Сейчас. Рейдер "Дикий Крафт"

– Все, корабль к месту назначения доставлен и передан заказчику, – доложила мне Лея, – пора браться за наш последний заказ.

– Все верно, – согласился я, – только дождемся перевода и сразу стартуем. Но действуем, как в системе со спутником. Там нам это спасло жизнь.

– Да уж, поняла, – буркнула девушка мне в ответ.

Полтора дня назад. Подготовка к переходу в систему с автоматической шахтой по добыче триллиума. Рейдер "Дикий Крафт"

– Вот координаты вывода, – показала мне Лея выведенные на экран навигационного искина координаты точки выхода в сектор из гиперпространства, – я смогу выйти практически у самого спутника. Но лучше нам выйти из гипера подальше, – тут же предложила она, – за пределами его систем удаленного сканирования.

И она попросила меня вывести тактико-технические характеристики спутника на соседний экран. Потом мы внесли необходимую поправку с учетом его сканирующих систем.

– Вот, – сказала девушка, – у нас стоит более современный и дальнобойный сканер, и мы сможем засечь спутник уже отсюда. – И она пометила на карте небольшой участок.

– Да, – согласился с ней Сержант, – это оптимальный вариант. Так и спутник нас не заметит, и мы его увидим гораздо дальше.

Я же сидел и проглядывал последние сводки, которые передал нам заказчик. Что-то у меня не сходилось. Ага, вот то, что мне не понравилось. И я быстро разыскал историю обновления навигационной карты этого сектора. Но не простой, а максимально детализированной. Мне нужна была история по выработке астероидов.