Текст книги "Технарь (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 51 страниц)

Поэтому в интересах нанимателя предоставить о контракте как можно больше информации. Даже просто предположительной, той, о которой он лишь догадывается, но и сгущать краски нельзя. Ведь в этом случае могут назначить неадекватно завышенную сумму, которую придется платить в случае выполнения контракта. Так что лучше изложить максимально достоверную и точную информацию и заложить процентов десять-пятнадцать на непредвиденные риски. В худшем случае уйдет именно та сумма, которую и предполагали с учетом реального риска проведения операции. Ну а в лучшем наниматель расплатиться по минимуму. Это все в дальнейшем будет играть только ему на руку. Он предупредил наемников даже о гипотетической опасности, и это их проблемы, что они не прислушалась к его словам и не воспользовались всей суммой для подготовки к приведению операции. Так что с этим пунктом все относительно ясно и достаточно достоверно.

Следующим главным параграфом мною выбиралась сумма контракта. Но как уже я для себя решил, это будет не чистая прибыль, которая шла основным параграфом, привлекая всеобщее внимание, а именно сумма, которую предполагает потратить на контракт наниматель.

И ее невозможно было отфильтровать на общей доске, а вот в моей собственной базе она выбиралась спокойно. Там я мог задавать любые произвольные условия поиска и выборок. Так что на эту общую сумму контракта я и собирался смотреть.

И вот что у нас выходило. Есть несколько контрактов с минимальный коэффициентом риска, по которым идет достаточно крупная общая сумма, но очень уж небольшая чистая прибыль.

Про коэффициент опасности понятно. Я не собирался подвергать нашу команду дополнительному риску. Мы и так ходим по краю. Так что выбор был очевиден.

Но вот выделить из этого списка контракты с наибольшей общей суммой затрат на операцию для меня показалось очень интересным.

И тут вышло даже лучше, чем по многим контрактам с высокой долей риска и большой чистой прибылью но не слишком большой долей общих затрат. Пропорции поменялись, но вложенная в операцию исходная сумма не очень. И была она примерно одинаковой или достаточно схожей.

Так, начинаю разбираться с тем, что я нашел. Контрактов такого плана у меня получилось выделить достаточно много. Но я сразу убрал из них те, где действительно сумма затрат по реализации контракта в результате обязательных издержек практически убивает всю прибыль.

Это например такие, где требовалось доставить в определенную систему грузовое или транспортно-гражданское судно, но перед этим его необходимо приобрести.

И тут было два варианта. Либо приобретать сразу полностью рабочий корабль, который и гнать в нужное место. Но в этом случае прибыли будет чуть больше нуля. Все поступали иным способом. Покупалось старое или уже списанное судно и восстанавливалось до работоспособного состояния. Однако и тут не все так просто. Часто требовалось провести его полный или частичный ремонт, в зависимости от первоначальных требований выдвигаемых к кораблю.

Конечно, в этом случае достаточно приличную часть затрат можно снизить, взяв на себя ремонтные обязательства. Но как обычно было несколько своих подводных камней. И главным из них являлись эти самые требования к судну. Очень часто они были настолько нереальны для корабля приобретенного на вторичном рынке, что проще и правда было купить новое судно и перегнать его. Чем в общем-то и занимались небольшие наемные отряды, специально специализирующиеся на подобного типа контрактах.

Так что этот вариант для нас не подходил, хотя я и взял несколько подобных объявлении на заметку. Там требования к короблю были не очень высокие. Да и доставлять его было недалеко.

И если мы опять наткнемся на какие-нибудь заброшенные суда, то возможно свяжемся с этими заказчиками.

Такие контракты обычно висели достаточно долго и их брали как проходные. Если место назначения кому-то было по пути к сектору выполнения основного контракта.

Но было и то, что меня заинтересовало очень сильно. Я обратил внимание на своеобразные инженерные и возможно боевые операции. Так они и классифицировались.

Первая. Это проникнуть на заброшенный корабль, его координаты приводились в описании к контракту, и перенести данные с его навигационного искина.

Про сам корабль в контракте ничего не говорилось.

А значит, его можно будет притащить сюда и считать своей собственностью, как и все, что мы сможем обнаружить на нем. Я поэтому и обратил внимание на этот контракт. Во-первых, это основная миссия, которая оплачивается с учетом того, что придется нанимать высококлассного инженера с его оборудованием и не менее надежного и грамотного хакера для взлома искина. Ну и во-вторых, у нас появится корабль для тех самых вторичных, "дочерних" миссий, на которые я обратил внимание. К условно-боевым этот контракт относился по той простой причине, что заказчик не знал, функционирует ли система безопасности корабля или нет. Но вот как раз-таки для нас все это не проблема. Особенно в том случае, если мне удастся подключиться к нему и взять корабль под свой контроль. Но даже в противном случае инженер и хакер у нас на корабле уже имеются и на их найм нам тратиться не придется.

И аналогичных контрактов было еще два. Второй – это просто взять под контроль еще одно судно и перегнать его владельцу, потерявшему над ним управление.

Все коды предоставлялась. Тут даже делать ничего не нужно было. Но опять же упоминалось о форс-мажорных обстоятельствах, которые могут потребовать наличия на борту квалифицированных инженера и хакера.

И последний. Этот контракт был, конечно, не полной копией двух предыдущих, но чем-то похож на них. Здесь требовалось обезвредить боевой спутник в одном из шахтерских секторов, который вышел из строя, и теперь к автоматической шахте по добыче минералов в поясе астероидов, который находился там, никто не мог приблизиться. Тут тоже предоставлялись все коды. Но как сообщалось в контракте, спутник на них не реагировал. Так что эти контракты я и собирался предложить взять в работу. Они не будут подвергать нас большой опасности, не больше чем любой другой полет на территории Фронтира, но вот прибыль обещают принести ощутимую, особенно первый.

И все за счет того, что у нас уже есть все необходимые для выполнения этих контрактов специалисты и оборудование.

* * *

– Ну, что скажете насчет того, что, предложил наш новый командир? – спросил Корг у сидящих за столом.

Сейчас тут присутствовали все те же самые, только не было самого Макса и Леи. Они ушли в капитанскую рубку, пора было стыковаться со станцией приписки и заключать договора с нанимателями.

Вышло удачно, что все три держателя контрактов или их представители сейчас находились на станции. О времени встречи с ними уже договорились. Осталось только оказаться на станции и подойти для заключения контракта.

– Так никто не выбирает контракты, – проворчал Сержант, глядя на экран искина, куда были выведены подробности.

– И что? – взглянул на него Креат. – У тебя были какие-то возражения?

– Нет, – покачал тот головой из стороны в сторону, – но это очень необычно.

И он начал просматривать условия выполнения контрактов.

– К тому же, я бы лично никогда даже не посмотрел в этом направлении.

– Вот именно, – кивнул Корг, – никто из нас не обратил бы внимание на эти предложения. А он обратил. В этом-то и разница между нами. Те, кто его обучали, научили мыслить этого человека совершенно иными категориями. Он смотрит на мир другими глазами и под очень уж вывернутым углом зрения.

Сержант молчал. Ему нечего было сказать. И так все было ясно.

Но вот их новый официальный психоаналитик, который был даже упомянут специальным пунктом в описании их отряда, мог кое-что сказать.

– Что есть, то есть, – согласился с ним тролл, – но согласись, в свете того, что он нам тут рассказал, а потом и разложил по полочкам, это вполне логичное и единственно верное решение.

Он дождался кивка пожилого креата, а потом продолжил говорить.

– А то, что никто так не работает, это уже другой вопрос. Так никто и не регистрирует отряд, как сделал он. По сути, он записал все одно и то же, но разными словами и вложив в сказанное совершенно различный смысл, хотя по факту все, что он указал об отряде, это корабль и команда. А проведенные нами операции, это вообще чистый смех. Но все это правда. И никто не сможет подкопаться к указанному. Все сведения он сможет предоставить. И если посмотреть на наш отряд так, как представлено тут, то получается, что у нас в наличии компактное боевое подразделение для проведения спецопераций. Это так и читается в каждой строчке. И знающие люди сразу это поймут. И, как следствие, сразу заинтересуются нами. И не нами как личностями, а именно как боевым отрядом, предназначенным для решения любого типа боевых задач. Очень хитрый и продуманный ход. Даже я бы не сделал лучше.

– Да, – задумчиво протянул Корг, – очень необычное решение.

И тоже стал просматривать как информацию об отряде, которая теперь была внесена в базу наемников, так и заинтересовавшие их командира контракты.

– А почему он просил обратить внимание на первый контракт? – спросила сидевшая тут Нара. – Ведь в нем нет ничего интересного.

Ее отец быстро прочел описание. Потом немного подумал.

– Хм, – усмехнулся он, – ничего интересного, конечно нет, кроме предлагаемой по контракту суммы и...

После чего посмотрел на свою дочь, ожидая от нее ответа.

Но девушка не понимала, к чему он клонит.

– ...и еще одного корабля, который можно будет перепродать. А тех, кто согласится приобрести у нас это судно, я думаю, он уже нашел.

И креат постучал пальцем по объявлениям, где говорилось о поиске и продаже кораблей различного класса.

– Понятно, – кивнула девушка.

И на некоторое время замолчала.

– Да, – вдруг произнесла она, – а почему он назвал нас "Ехидна"?

– А что тебя не устраивает? – спросил у нее отец.

– Ну, как-то не очень приятно, когда тебя считают каким-то насекомым из дикого мира.

– Заметь, – усмехнулся ее отец, – насекомым, которое считается чуть ли не самым опасном существом в том мире. Существом, которое не позволяет его колонизировать, даже несмотря на всю силу и мощь Содружества. Маленькая букашка, которая смогла остановить огромного великана. По-моему, очень удачное название.

И отец девушки опять улыбнулся.

– Я как-то об этом даже не подумала, – ответила она. И уже смакуя это слово на вкус, повторила:

– Ехидна. – И немного помолчав: – А что, мне нравится.

И девушка улыбнулась своей непосредственной и озорной улыбкой.

"Ведь и правда, очень забавное название и аналогия. Интересно, он выбрал его специально?" – задумалась она.

* * *

– Назовите ваш идентификационный номер и цель прибытия, – раздался живой человеческий голос из узла активной связи.

– Номер... – прозвучал длинный ряд цифр и букв, – корабль "Дикий Крафт". Судно наемного отряда "Ехидна". Цель прибытия – получение контракта, – отрапортовала Лея.

– Вам выделен и подготовлен док номер четыреста двадцать семь. Девятая верфь. Следуйте на сигнал маяка. Приятного пребывания на территории станции. Ознакомьтесь с правилами пребывания на станции.

И оператор отключился.

– У них тут есть еще и какие-то правила? – пораженно спросил человек, сидящий позади девушки. – Они меня очень сильно сейчас удивили.

Лея промолчала, ей нечего было ответить на этот вопрос.

– Ну, что, – сказал парень, обращаясь к ней, – хозяева вроде как нас пригласили, так что вперед.

– Да, – кивнула она в ответ.

И через несколько минут они сели на станцию, где им предстояло принять первый контракт их нового отряда. Ведь маскировка должна быть полной. И поэтому они уже начали следовать выбранной для себя легенде.

Станция для найма. Бар "Разбитый бластер". Полтора часа спустя

– Ну и что ты думаешь, – спросил креат у сидящего напротив него аграфа, – не слишком ли быстро кто-то откликнулся на наш контракт?

– Не думаю, – помотал головой тот и, немного помолчав, добавил: – Тем более я проверил этих наемников. Новая команда, не связанная прямыми обязательствами ни с одним из кланов или какими-то иными местными группировками. Похоже, это частично бывшие военные, частично кто-то посерьезнее. Отряд небольшой. Лезть на рожон сразу не стали. Видимо, хотят проверить свою спайку на нескольких простых контрактах, прежде чем браться за что-то более серьезное.

И он вытащил свой личный искин, после чего быстро что-то вывел на его экран.

– Да, как я и сказал, они взяли несколько небольших контрактов. С некоторыми из нанимателей они уже встретились. Сейчас должны подойти к нам.

– Понятно, – кивнул креат, – а что по предыдущим заданиям, они что-то вписали?

– Есть, достаточно большой список, – ответил аграф, – и это смущает. Ведь все это можно потребовать подтвердить, а это так и должно быть. Не идиоты же они. А следовательно, эта команда должна быть очень серьезным отрядом.

– То есть они справятся?

– Должны, – согласно кивнул аграф, – у них для этого есть все необходимое.

– Не думаешь, что они смогут узнать что-то лишнее?

Аграф посмотрел на своего собеседника.

– Уверен, что смогут, – спокойно ответил он, – ведь если они скопируют данные для нас, взломав искин, то и просмотреть всю информацию на нем для них не составит особых проблем.

– Понятно, – уже более серьезным голосом сказал креат, – тогда...

И он многозначительно замолчал, глядя на аграфа.

– Именно поэтому мой аналитики подтвердили встречу только с этим соискателем. Небольшой отряд профессионалов, которые никому не известны в нашем секторе, – равнодушно произнес аграф, – они наверняка справятся с нашим поручением без особых проблем.

А потом он лениво подцепив какой-то фрукт и закончил:

– И мы без труда сможем устранить их. Ведь поэтому мы и назначим им встречу не тут, а в другом месте. Там, где свидетелей нашей сделки и ее результатов не будет. Никто не должен знать, что эти сведения попали к нам. Еще слишком рано для этого, не должно быть никакой утечки.

– Я понял, – кивнул головой на эти слова креат.

Сидящий же напротив него важный аграф, с брезгливым лицом наблюдающий за находящимися тут людьми, равнодушно прикрыл глаза.

Слухи о том, как аграфы относятся к другим расам, в отношении именно этого мужчины были даже слишком преуменьшены. Жизни большинства людей не стоили для него совершенно ничего. Это можно было понять и по тому, как он недовольно поморщился, заметив еще один обращенный на него любопытный взгляд. Хотя интерес людей был понятен. Представители его расы были не частыми гостями в местных заведениях. Обычно они не покидали пределов своего сектора на станции. И потому аграф, опять недовольно сморщив нос, повернулся к своему собеседнику.

– И зачем ты вообще выбрал именно это место для встречи с ними? – спросил он у креата, намекая тому на наемников.

Тот усмехнулся.

– Может, у меня было желание взглянуть на твою брезгливую рожу? – вопросом на вопрос ответил второй.

Однако аграф проигнорировал эти его слова и продолжал вопросительно смотреть на него.

– Нет у тебя совершенно никакого чувства юмора, Рениус, – сказал креат аграфу, но потом несколько более серьезно добавил: – Это обычное место для заключения контрактов с наемниками, я не хотел выделяться на общем фоне, привлекая к нам внимание, и поэтому назначил встречу именно тут.

– Ну да, – хмыкнул аграф, – не привлекая внимания. – И ткнул пальцем на обращенные на них взгляды.

– Это ты и называешь "не привлекая внимания"?

– Ну, – усмехнулся в ответ креат, – никто не звал тебя со мной, ты сам изъявил желание присутствовать на переговорах.

– Это мой промах, – равнодушно согласился с креатом Рениус, – но иногда тебе нельзя доверять, особенно в таких щекотливых вопросах. Слишком простыми и прямыми методами ты привык действовать.

– Ну да, – кивнул тот, – о том, как найти базу прелата, я бы не узнал никогда. Если бы не ты. И как ты вообще вышел на этот корабль?

Аграф хотел что-то ответить, но резко замолчал, потом повернулся к своему собеседнику.

– Наши наемники пришли.

Как раз в этот самый момент к их столику телохранитель Рениуса подвел двух наемников. Молодого парня и пожилого креата.

– Добрый день, господа, – вежливо поздоровался с присутствующими человек, – я командир отряда "Ехидна", и это мы договаривались с вами о встрече.

* * *

Ну, вот и наши последние наниматели. Встретили нас с Сержантом, который вызвался сопровождать меня, двое. Аграф и креат. Необычная парочка. Слишком много власти читается в обоих. Хотя и стараются ничем не выделяться на фоне всех остальных, но у них это вряд ли удается. Особенно впечатлила каменная физиономия аграфа. Столько стараний сдержать свое отношение ко всему происходящему, и все зря. Конечно, со стороны простой обыватель бы этого не заметил, но мне очень помогала эмпатия. Кстати, он был очень доволен тем, что увидел именно меня. И чем я ему, интересно, так приглянулся? Наверное, тем, что человек. И по мнению этого длинноухого представителя расы аграфов, я не слишком далеко в своем развитии ушел от обезьяны. Но большего, к сожалению, я о них сказать не мог. Разве что я обратил внимание на очень уж неплохое вооружение у всех, включая и шестерых замаскированных под обычных посетителей телохранителей, кроме тех двух, что встретили нас. Плюс подготовка. Она прямо сквозила в них. Особенно в тех людях, что были креатом. Постаравшись пробить их по базе, никакой информации я о них, естественно, не нашел.

Но это и не удивительно. Даже о нас очень сложно найти хоть какую-то информацию в базах Содружества. Это, я как понял, заслуга Вира, у которого были какие-то завязки в Службе Безопасности Королевства Минматар. И он через них смог значительно почистить ее.

Не полностью, конечно, а лишь частично. Чтобы полное отсутствие личных сведении не сильно бросалось в глаза.

– Добрый день, господа, – вежливо поздоровался я с сидящими за столиком людьми, которым явно тут было не место, – я командир отряда "Ехидна", и это мы договаривались с вами о встрече.

После чего мы с Сержантом присели напротив них.

– Да, я понял, – сразу перешел к делу я, чтобы не затягивать наши переговоры, по опыту уже двух прошедших до этого, – встреча вам была необходима для того, чтобы обговорить какие-то особые условия передачи запрошенной вами информации.

– Да, – согласился креат, и взглянув на сидящего рядом с ним аграфа, добавил: – У нас несколько изменились обстоятельства, и поэтому мы уже сейчас готовы внести это условие отдельным пунктом в заключенный договор.

И креат передал мне небольшую пластиковую карточку, на которой были перепечатаны новые условия договора. Тут же были внесены новые условия оплаты, предлагаемые по контракту.

"А хорошо, они подготовились, – подумал я, вертя в руках карточку, – только вот этот последний сектор..."

И я посмотрел на координаты, внесенные дополнительным условием. Он мне не понравился.

Я уже видел эти координаты, когда проверял навигационный атлас, и поэтому знал их.

Это был один из тех секторов, где не совершились никакие полеты со времен его открытия.

И что они там забыли, мне было не понятно? Но очень уж это было странное совпадение.

А поэтому я спокойно посмотрел в глаза протянувшего мне карточку с условиями нового договора креата, но потом перевел свой взгляд на аграфа.

– Извините, однако мы вынуждены отказаться от вашего заказа.

Мои слова, похоже, вызвали сильнейшее удивление у всех, в том числе и сидящего рядом со мной Сержанта.

– Но... – и креат посмотрел на аграфа. Тот остановил его жестом руки и обратился ко мне.

– Что вас заставило отказаться от него? – спокойно спросил он.

И вот теперь я понял, что именно сейчас решается очень важный для нас вопрос.

Жить нам или умереть.

Нас бы и так не отпустили, прими мы контракт на себя и выполни его или откажись от него сейчас, но вот теперь мое решение, вернее отказ принять этот самый заказ после их последней поправки, дали нам шанс, небольшой, но шанс. Шанс на выживание. И поэтому им следовало воспользоваться. И этот шанс касался не только меня, но и всего нашего экипажа.

В особенности меня не устроила более конкретная постановка этого вопроса. Ведь когда я подумал о том, что этот аграф сейчас сидит и решает, жить или умереть не только мне, но и Лее, и Наре, то понял, что нужно вытягивать нас из той ямы, в которую мы попали. И свалились мы в нее не без моей помощи. Теперь пришла моя очередь задуматься над тем, что я хочу сказать. Хотя... Что-то мне все время не давало покоя.

"Думай", – подпихнул я сам себя, дав гордому ежику, которым являлся мой разум, виртуального пинка, ускоряя его эволюционный процесс по превращению в не менее гордую птицу.

"Так, что имеем?" – и я постарался проанализировать всю имеющуюся у меня информацию те впечатления, что сложились у меня от встречи с этими двумя странными людьми, очень уж сильно не вписывающимися в местную обстановку.

От двух предыдущих нанимателей, с которыми мы уже заключили контракт, никакого похожего ощущения их неуместности у меня не появилось. А значит... И я вновь посмотрел на аграфа и креата. Особенно сюда не вписывался аграф. Ему уж точно в обычной ситуации тут не место.

Получается, что мы имеем?

Первое. Я вижу перед собой очень серьезных господ. Они сами по себе и охрана, которая их сопровождает, очень уж представительные личное. Вооружение, подготовка, попытка замаскировать своих людей. Излишняя озабоченность своей собственной безопасностью...

Будто до этих двоих тут может быть кому-то какое-то особое дело?

Что еще?

Второе. Нас явно собираются ликвидировать сразу после выполнения нашей миссии или в случае нашего отказа, и сделают это уже тут, даже не дав нам покинуть это помещение. Слишком многое нам сообщили. На их же взгляд. И убрать они собирались не лично нас, а любого, кто заинтересуется их миссией. Получается, в основу они ставят повышенную секретность миссии и опасаются любой возможной утечки как о ней самой, так и, как я понимаю, об их личной заинтересованности в ней и ее исходе. Никто не должен знать, к кому попали данные с этого непонятного корабля.

Дальше.

Третье. А кто, собственно, эти господа на самом деле? Информации о них нет. Но уж слишком уверенно они себя тут чувствуют. Напрашивается только один вывод. Это те, с кем я не хотел связываться. Криминал, работорговцы или пираты.

Хотя вторые отпадают сразу.

И если аграф еще может замараться в работорговле, особенно если это будут любые другие расы, то креат себе такого не позволит. Слишком уж жесткое воспитание у них в этом отношении. А значит, и аграф никак не связан с работорговлей. Иначе не было бы никакого объединения или союза.

Так кто? Криминал или пираты?

Эти две группы очень сложно разделить между собой, но это касается только территории самого Содружества. Однако у пиратов гораздо больше власти и возможностей за его границами, а именно здесь, в космическом пространстве Фронтира. А эти господа слишком уж уверенно чувствуют себя тут. Истинные хозяева жизни и положения. Получается, это пираты.

Не самый лучший расклад. У криминала обычно не так велик их боевой флот, а вот с пиратами связываться бы не хотелось. Но придется исходить из худшего, передо мной сидят главы двух пиратских кланов. То, что это два клана, а не один, я как-то понял сразу.

Слишком сильная чувствовалась власть в каждом из лидеров по отдельности, и при этом держались не они сами, а их люди больно уж настороженно по отношению друг к другу.

Смотрим дальше. Пора переходить к причинам.

И это четвертое. Что может заставить объединиться, возможно, временно, два пиратских клана, особенно со столь явно выраженными лидерами? И тут у меня так же всего одно предположение. Назревает война кланов. У этих двух есть третий противник. "Война. Война", – это слово начало биться в моем сознании. Черт... И я, мысленно удивившись, посмотрел на сидящих напротив меня людей.

"Неужели это те, о ком я подумал? Придется довериться своей интуиции", – вглядываюсь в их лица.

Ведь ни черта не понятно. Хоть бы какой-то намек... Но нет же. И по тому клану, что я обчистил, у меня не было никакой информации. А сейчас они дырку закрыли, да и не полезу я туда больше. Опасно. "А значит, сыграем-ка мы ва-банк!" – Сам себе сказал я и сам же себе ответил на это свое предложение: конечно, сыграем, да и выхода-то у меня теперь, похоже, другого нет, и игра эта должна быть очень тонкой и пройти на грани фола. А значит, мы пойдем по принципу: непробиваемая уверенность, сила, ну и как самый последний компонент, наглость.

Гляжу на них.

– Жизнь, знаете ли, дороже денег, – так же, как и аграф, гляди прямо тому в глаза, медленно выделяя каждое свое слово, отвечаю ему я. Нужно наглеть, того, что я сказал, мало. Ощущаю это на уровне инстинктов. Они должны поверить в то, чего нет.

Ведь за нашей спиной нет той силы, которую мне придется показать. Но мои собеседники, мои противники должны поверить в нее, увидеть, ощутить, почувствовать. Столкнуться с ней и увидеть там, то что они и захотят увидеть. Поэтому я буду лгать и играть словами. И буду крутиться как уж на сковородке или лягушка в кувшине с молоком.

"Давай, лягушонок, шевели посильнее лапами, взбивай молоко и выбирайся наружу, спасай наши жизни", – подбодрил себя я. Мне и самому нужна была вера в то, чего у меня нет. Но я поверил.

Тем более и отступать мне было особо некуда. Так что придется мне выжать из себя весь актерский талант, который у меня был.

Между тем мои слова произвели странное впечатление на всех.

Креат и аграф вновь переглянулись между собой, Сержант же наоборот, будто сообразив, что дело запахло керосином, подобрался и приготовился к бою. Не знаю, как это у меня вышло, но я мгновенно распознал его готовность. А вот наши противники, все еще были расслаблены.

Но это ненадолго. В этом я был уверен. Аграф же между тем молча посмотрел на меня, видимо, они о чем-то переговаривались через нейросеть с сидящим рядом с ним креатом, ну или еще кем-то невидимым мною, так как он неожиданно кивнул головой, а потом спросил, обращаясь ко мне:

– Мой аналитики были уверены в том, что вы согласитесь на изменение условий, тем более с дополнительным параграфом, внесенным в контракт и влияющим на его стоимость. В чем была наша ошибка?

Я усмехнулся и ответил, небрежно оглядывая зал.

– Два главы пиратских кланов, – начал говорить и ткнув своим предположением, как пальцем в небо, похоже, в цель, заметив, как дернулась щека креата, аграф вел себя гораздо более сдержанно и был более скуп на проявление эмоции.

Но мне хватило и того, что было уже заметно, а поэтому я продолжил.

– ...Сидят сейчас напротив меня и спрашивают, в чем была ошибка аналитиков одного из них, в тот момент, когда они назначают встречу в секторе, который не посещался кораблями с момента его открытия. Вы видите, наша аналитическая служба тоже неплохо работает. Особенно в преддверии той войны, что вы собираетесь развязать. – И заметив, как дернулись теперь уже оба, я равнодушно так сказал: – Спокойнее, господа. И попридержите своих телохранителей. Не только тех, что сейчас так усиленно пытаются взять нас на мушку. Но и всех остальных. Иначе, отсюда живым не выйдет никто. – И я посмотрел сначала на одного, потом на другого.

"Смотри-ка, а действует методика психологического давления", – мысленно удивился я, воспользовавшись одним из приемов базы "эспер". Не знаю, как это выглядело со стороны, но у меня в сознаний над головами каждого из сидящих напротив меня людей появился слабо заметный серебристый обруч, который постепенно начал сжиматься. И по мере того как он сжимался, ломалось сопротивление глав пиратов.

Первым сдался креат. Он как-то не очень уверенно посмотрел на своего знакомого.

Аграф же сопротивлялся очень долго, пришлось воспользоваться найденным приемом еще дважды, прежде чем он отвел свой взгляд в сторону.

"Ну и хорошо, – прокомментировал я увиденное, – но это только победа в битва, первой, но далеко не последней. И мне нужно выиграть не только одно сражение, но и всю войну".

А значит давим дальше.

Не убирая эти самые кольца, стянувшие сознание моих собеседников, я продолжил говорить, отвечая уже на вопрос аграфа.

– Ошибка была в самом объявлении. Или вы думали, что мы не обратим внимание на него? Слишком уж заманчивое предложение для обычного контракта, особенно если вчитаться между строк. Осталось проверить только последнее. Вашу готовность ликвидировать исполнителя. Результат вам известен. – Я посмотрел на аграфа.

– Откуда?.. – о чем он сейчас он спрашивал, мне было не очень понятно. Я сделал предположение, что он спрашивает, откуда мы узнали о том, что тут вообще затевается.

И в этом случае ответить я мог лишь одно, то, что сразу закроет все вопросы к нам.

– Пропавшие двести миллионов могли отследить не только ваши специалисты.

Он спокойно кивнул головой, будто именно подобного ответа и ожидал.

– Как давно вы следите за нами? – спросил он.

Черт, ну и что мне ему ответить? О, нормальный вариант, особенно если смотреть на то, что их сейчас передо мной сидит двое. Ведь когда-то они должны были объединиться, и этому должна была послужить веская причина. Хотя нет. Лучше не так.

– Вы всегда были в сфере интересов нашей конторы, – сказал я (и чего я вообще несу? какой, к черту, конторы?), – но особое наше внимание вы вызвали после того, как была организована ваша встреча, – и я кивком головы указал на аграфа и креата.

Тот согласно кивнул.

– Так я и подумал, – сказал длинноухий.

Ну не знаю я, как их зовут, что тут поделаешь. Я же продолжил. Останавливаться было нельзя.

Только вот на чем? Что говорить? Вообще, о чем идет речь?..

– Ну а причина, почему вы вызвали наш пристальный интерес, я думаю, вам прекрасно известна и самим.

Интересно, о чем это я? Мне самому-то эта причина не известна. Но главное, фраза получилась весьма двусмысленной и при этом не требующей произнесения ответа мною самим.

"Однако, похоже, разговор я веду в верном ключе", – понял я наблюдая за пиратами, вернее не просто пиратами, а двумя главарями пиратских кланов.

Сейчас переговоры со мной креат, сидящий тут же, полностью переложил на своего партнера и только внимательно наблюдает за мной и за аграфом. И, похоже, делал он это с одной-единственной целью, он ждал сигнала от своего партнера к началу активных действий.

Но его пока не было. Зато был ответ, данный аграфом.

– Прелат, – спокойно сказал тот. Блин, знать бы, кто это такой? База знаний по устройству Содружества говорит, что это одна из высших государственных должностей в Агарской Империи. Но не больше. Возможно, есть еще и некто, носящий подобную кличку или прозвище, но об этом нет ни слова, а времени на более детальный поиск у меня нет. Но и оставить последнее слово за аграфом нельзя. Это уже проснулись знания по ведению переговоров из баз по психологии.