Текст книги "Путь Огненного Лиса. Возвышение (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Светлые и темные эльфы, орки и гномы, люди с кожей разного цвета… кого только не встретишь в городе. Я конечно не расист, (просто с подозрением отношусь ко всем представителям иных рас), но мне кажется неправильным, когда в одном отряде состоят жрец какого ни будь светлого бога, и темный маг. Орки с гномами вообще должны друг друга ненавидеть, (так же как и светлые и темные эльфы), но игроки разрушают этот стереотип.

Обойдя небольшую толпу, зазывающую «вступить в пати», приближаюсь к приоткрытой двери ведущей на первый этаж ратуши. От волнения сердце начинает стучать чуть быстрее. Все сомнения отброшены, шаг через порог, и я оказываюсь в просторном общем зале.

Вдоль стен здесь стоят письменные столы, за которыми сидят молодые девушки, чья задача давать игрокам задания вроде добычи некоторого количества шкур животных, истребления стаи волков, уничтожения банды гоблинов, или поиска редких ингредиентов в лесу. Тут же выплачивается вознаграждение, не превышающее полусотни золотых. За тем, что бы какой ни будь храбрец не попытался ограбить работниц администрации, следят четверо суровых мужчин, слабейший из которых имеет сорок пятый уровень.

Более серьезные задания, вроде истребления мертвецов в каких ни будь руинах, (даже не представляю, откуда берутся скелеты и зомби, если после смерти, тела рассыпаются искрами почти ничего после себя не оставляя), выдаются на втором этаже, и там же производится оплата.

На третьем этаже выдаются редкие разовые задания, награда за выполнение которых не может быть ниже пяти сотен золотых, плюс какой ни будь артефакт. Кроме того, там находятся кабинеты самых влиятельных жителей города, у каждого из которых имеется личная охрана.

Подойдя к одному из столов, за которым сидела светловолосая девушка в строгом синем платье, легким покашливанием привлекаю ее внимание.

– да, вы что‑то хотели? – Работница администрации оторвала взгляд от листа бумаги, на котором что‑то рисовала карандашом, и посмотрела прямо на меня.

Голубые глаза девушки испуганно расширились, а приветливая улыбка исчезла словно по волшебству, сменившись задрожавшими губами.

«странная реакция…».

Пусть у моей собеседницы, (пока еще несостоявшейся), всего лишь пятнадцатый уровень, а я уже в середине седьмого десятка, но вряд ли это могло вызвать подобную реакцию, тем более что плащ с накинутым капюшоном, и высоким уровнем скрытности, не позволяют увидеть мои характеристики никому, кто уступает более чем десять уровней.

– я бы хотел зарегистрировать гильдию. – Стараюсь говорить как можно более мягким голосом.

– д – да конечно, я сейчас же сообщу о вас… – Медленно поднявшись из‑за стола, девушка пятясь подошла к лестнице ведущей на второй этаж, и когда ее нога нащупала первую ступеньку, она побежала вверх, будто от кого‑то убегала.

Прошло не больше двух минут, как работница администрации вернулась в сопровождении невысокого седого мужчины, одетого в красную рубашку, черные штаны, и расстегнутый черный жилет. На поясе у этого человека висели ножны с кинжалом, на пальцах поблескивали золотые перстни.

– господин…? – Спокойные карие глаза пробежались по моей фигуре.

– Фаер Фокс. – Представился я.

– господин Фаер Фокс, мэр ожидает вас в своем кабинете. Следуйте за мной. – Негромко, но четко проговаривая слова, произнес мужчина, и развернувшись, начал подниматься по лестнице.

Периферийным зрением я увидел, как девушка вернулась на свое рабочее место, но дальше понаблюдать за ней не удалось, так как лестницу с обеих сторон окружали стены.

Третий этаж встретил нас тишиной. Длинный коридор, упирался в узкое высокое окно, являющееся единственным источником света, а справа и слева шли двери, у каждой из которых, словно статуя, стоял охранник облаченный в кожаную броню, и вооруженный коротким мечом.

Провожатый уверенно прошел в конец коридора, повернул направо и постучавшись, распахнул дверь не дожидаясь разрешения. По пути, меня пытались «просверлить» недоверчивыми и неприязненными взглядами, но за оружие никто не хватался, что не могло не радовать.

Кабинет мэра, одним своим видом вызывал уважение к своему владельцу. Вдоль всей правой стены стояли книжные шкафы, в которых аккуратными стопками лежали книги и папки с бумагами, массивный письменный стол, перегорождал комнату по середине, на стене напротив входа висели два скрещенных меча, и лишь одно узкое окно, позволяло свету разгонять полумрак.

За моей спиной дверь тихо закрылась, и на пути к ней встали два воина в кожаных доспехах. За столом, доброжелательно улыбаясь, сидел крепкого телосложения пожилой мужчина с волевым лицом, украшенном тонким шрамом на левой щеке, глубокими морщинами на лбу, и густыми черными усами. Его восемьдесят второй уровень, заставлял чувствовать себя маленьким и слабым, и пятидесятые уровни охранников, совершенно не впечатляли.

Тем временем, пока я осматривался, (стараясь не сильно крутить головой), мой провожатый подошел к мэру, и что‑то зашептал ему на ухо.

– я ждал вас, господин Фокс. – Мужчина чуть прищурил глаза. – Позвольте угадать: гильдия убийц или воров? Хотя… с вашими навыками, скорее первое. Не хочу сказать ничего плохого об убийцах, но на вора вы не похожи… разве что карманника, что с таким уровнем уже не солидно.

– простите? – От подобного напора, я растерялся, и теперь усиленно пытался собраться с мыслями.

– не переживайте так, господин Фокс. Лучше присядьте, и мы обсудим наши дела, и возможное сотрудничество. – Мэр указал на стул, стоящий напротив него по другую сторону от стола.

Послушно заняв предложенное место, я почувствовал, что на этот раз вляпался в серьезные неприятности.

– итак, постараюсь изложить ситуацию кратко, и максимально доходчиво. Наш городок очень маленький, да и право называться городом, он получил не так уж давно, а потому, каждый новый житель, хоть чем‑то отличающийся от остальных, становится темой для разного рода сплетен. Вы, господин Фокс, весьма интересная личность, обладающая довольно полезными навыками, которые могут пригодиться как для шпионажа, так и для тихого устранения разумных. Однако, я не мог незаметить, что на наемного убийцу вы не учились, и в гильдиях не состояли… не спорьте, распознавать такие вещи мне положено профессией. – Повисла короткая пауза, после которой мэр продолжил. – А теперь перейдем к главному: мне не нужна на моей территории, неподконтрольная гильдия убийц, а она обязательно появится, стоит сюда добраться представителям подобных учреждений из какого ни будь большого города. Выход, который удовлетворит нас обоих вполне очевиден: работайте на меня.

«во время речи, я уже начал догадываться, к чему идет дело».

Наклонив голову вперед, начинаю просчитывать возможности выпутаться из сложившейся ситуации живым, и понимаю, что в случи отказа, из кабинета меня не выпустят.

– не расстраивайтесь так, я не собираюсь слишком сильно ограничивать вас в работе, и своими заказами заваливать не буду. Кроме того, наше сотрудничество должно оставаться тайной для горожан. От гильдии убийц будет требоваться отчет о выполненных заданиях каждые десять дней, имена заказчиков и данные о выплаченных суммах. Ах да, чуть не забыл, за каждый выполненный договор, вы должны отдавать двадцать процентов в казну города. Уверяю, наше сотрудничество будет выгодно обеим сторонам…

* * *

Выйдя из здания ратуши, я поспешил покинуть площадь. За два часа переговоров, (которые были больше похожи на промывание мозгов и агитацию работать за чужие идеи) морально меня выжали до донышка. Еще хуже становилось от осознания, что никто меня не просил «засовывать голову в петлю», но я настолько привык к тому, что этот мир игра, что даже перестал задумываться о том, насколько же она может быть реальной.

На первый взгляд, требования мэра не были столь уж невыполнимы: отчитывайся о выполненных заданиях, отдавай часть денег в казну города, а часть лично мэру, собирай информацию о приезжих… но если все условия обобщить, то меня превращали в некую помесь цепного пса, (по первому требованию, придется убивать конкурентов действующей власти), и «мальчика на побегушках». И ведь не откажешься, особенно после нескольких намеков о том, что власть держащим людям известна тайна моего происхождения, и в случи неповиновения, (или попытки побега), по следу лис пошлют охотничьих собак.

«хорошо хоть Рэд этого не видит… надеюсь хоть у них все хорошо».

От понимания того, что кроме себя, я впутал в неприятности еще и свой маленький клан, тошнота подкатывала к горлу. Облокотившись плечом на какую‑то стену, понимаю что в состоянии глубокой задумчивости и самобичевания, дошел до филиала гильдии магов.

«а почему бы не зайти? Деньги есть, а я давно хотел обучиться пространственной магии».

Посещение обители знаний, (а по совместительству школы, магазина артефактов и книг), заняло чуть меньше часа. Старый маг с короткой седой бородой, одетый в синюю мантию, показал несколько упражнений для тренировки, вручил тоненькую книжечку «самоучитель», и прежде чем меня отпустить, выразил соболезнования моему горю. На вопрос, «а с чего вы решили, что что‑то случилось?», он ответил, «даже под капюшоном видно, насколько у тебя кислое лицо».

Вновь оказавшись на улице, (где уже толпились как игроки так и Нпс), ловлю себя на мысли, что страстно желаю кого ни будь убить. Как раз кстати вспомнился заказ, предложенный торговцем оружия…

«совмещу приятное с полезным».

Найти нужный дом труда не составило, (пять минут неспешной ходьбы, и я у цели). Двухэтажное строение, огороженное невысоким белым заборчиком, выглядело весьма уютно. Высаженные ровными линиями цветочные кусты, наполняли воздух сладковатым ароматом.

Устроившись в тени, отбрасываемой домом на противоположной стороне дороги, приступаю к самой скучной части своей новой работы, а именно, к наблюдению. Не хотелось бы убить нивчем неповинного человека, ведь кроме того что за него не заплатят, так еще и проблемы с мэром начнутся.

Почему я столь спокойно рассуждаю об убийстве человека? Дело в том, что меня к этой расе уже не причислить, и не столько из‑за внешности, сколько по образу мышления. Все же, слишком долгое нахождение в теле лиса, не могло не сказаться на личностных качествах. Заботит меня лишь судьба моих сородичей, а все остальные, это конкуренты, в лучшем случи временные союзники.

Прошло некоторое время, и заказчик покинул свое жилище, на пороге обняв и поцеловав молодую жену. На мой взгляд, женщина была довольно привлекательна, и по всей видимости, ответной любви к своему супругу не испытывала.

Жена господина Болта, была невысокой блондинкой с ярко голубыми глазами и кукольным личиком. Одета она была в длинное светло зеленое платье, отлично подчеркивающее фигуру, а так же носила на себе слишком большое, (на мой взгляд), количество украшений.

Прошло минут двадцать, с тех пор как хозяин дома скрылся из вида, уйдя в сторону ратуши по каким‑то своим делам, а к забору уже подошел высокий черноволосый парень лет двадцати, одетый в белую рубашку, черные штаны, и высокие кожаные сапоги. На поясе у него висел длинный узкий кинжал, а над полосой здоровья плывущей над головой, виднелась надпись, «молодой обольститель Фредерик Ур-22».

От удивления я едва не «выпал» из состояния скрытности, даже глаза протер, но надпись так и не изменилась.

«наверное это специально для меня… что бы точно не ошибся».

Горькая усмешка искривила губы, но все же я не стал спешить, и решил понаблюдать дальше.

Фредерик уверенно прошел через калитку, подошел к дому и постучал кулаком в дверь. Через минуту створка распахнулась, и на шее у мужчины повисла молодая хозяйка, тут же начавшая целовать гостя. При виде этой картины, у меня отпали все сомнения в том, кто является моей целью, но действовать прямо сейчас было бы глупо, и жутко непрофессионально, а ведь мне нужно нарабатывать репутацию.

«эх, лучше бы я с лисятами и волком остался бить бобров».

Рука непроизвольно прикоснулась к небольшому тубусу, висящему на поясе. Там находились документы, разрешающие создание гильдии убийц, и подтверждающие, что я являюсь ее главой и основателем. Мэр, к нашей встрече, уже подготовил все бумаги, так что оставалось лишь внести имя в пустую строку.

Прошло несколько часов, у меня от стояния начали затекать ноги, и желание просто ворваться в дом, что бы прирезать молодого обольстителя, практически заглушило голос разума. И как раз когда я уже почти решился действовать, вернулся хозяин дома.

На пороге своего жилища, господин Болт столкнулся с довольно ухмыляющимся любовником жены. Торговец покраснел, побледнел, сжал кулаки, и его плечи безвольно поникли. Все же, семнадцатый уровень, да еще и явно плохая физическая форма, не позволяли даже надеяться на то, что бы наказать наглеца. Фредерик же, насмешливо помахав рукой, на ходу застегивая пуговицы рубашки, походкой победителя, покинул территорию огороженную забором.

От пустого взгляда, которым господин Болт окинул улицу, мне стало как‑то непосебе, и я решил поспешить, что бы не упустить из вида свою цель.

Мы быстро приближались к окраине городка, и я даже успел обрадоваться, что закончу первое задание в тот же день, как за него взялся. Однако, моя удача явно имеет черное чувство юмора, которое удалось оценить сразу же, как последние дома остались позади, а нас окружил еще незастроенный пустырь.

Молодой парень резко развернулся, выхватывая кинжал, и как только я получил возможность посмотреть в его лицо, надпись, «молодой обольститель Фредерик Ур-22», сменилась на «демон обольщения Фредерик Ур-55». Лицо парня так же претерпело некоторые изменения: глаза покраснели и лишились зрачков, скулы заострились, а из‑под верхней губы выглянули два тонких клыка.

– я давно тебя почуял, лис, но даже не думал, что ты следишь именно за мной. – Мелодичным голосом произнес демон, глядя прямо на меня.

«плохой день…».

Из рукавов в ладони выпали ножи, мои пальцы сжались на рукоятках, все тело напряглось словно перед прыжком. Вряд ли мне дали бы уйти, попытайся я убежать, да и внезапно проснувшееся чувство азарта, не дало бы так поступить.

– значит, ты решил умереть? Не стану тебя отговаривать. – Растянув губы в презрительной улыбке, Фредерик бросился в атаку.

Он был быстр, и умел драться. Первый же выпад, едва не стоил мне жизни, и кинжал не дотянулся до груди всего несколько сантиметров. В ответ полоснув противника по руке, отскакиваю назад, и тут же уклоняюсь от удара ногой, нанесенного в длинном прыжке.

Демон демонстрировал немыслимые акробатические трюки, совмещая их с градом ударов руками и ногами, от которых мне приходилось уклоняться, постоянно отступая назад. Единственный раз, когда я попытался принять на блок удар кулаком, чуть было не стоил мне сломанной руки. Все неглубокие порезы, наносимые ножами в контратаках, затягивались пусть и не мгновенно, но очень быстро.

Внезапно Фредерик разорвал дистанцию, и прежде чем я что либо понял, метнул в меня огненный шар. Упав на колени и пригнувшись, пропускаю над собой вражеское заклинание, а через мгновение откидываюсь на спину, получив сильный пинок по ребрам.

– ха – ха – ха, глупое животное! – Во всю веселился противник, пытаясь запинать катающегося по земле, невезучего кицуне.

Извернувшись и метнув с обеих рук ножи, успеваю вскочить на ноги. Разум застилает ярость, перед глазами все расплывается.

«животное значит!».

Рывком сближаюсь с противником, по пути меняя облик на «оборотня». Фредерик на мгновение замешкался, и я успел вцепиться когтистыми пальцами в его плечи, а затем вытянувшиеся челюсти с заострившимися клыками, сомкнулись на горле врага. Тут же пасть заполнилась горькой горячей кровью, в живот ударилось колено.

Несколько секунд демон дергался упав на землю и пытаясь вырваться, но я лишь глубже вгрызался в чужую плоть. Наконец сопротивление прекратилось, и тело подо мной рассыпалось кровавыми каплями, тут же испарившимися, словно их и не было.

Не успел я отдышаться и прийти в себя, как перед глазами появилось сообщение:

«демон обольщения Фредерик убит.

Получено опыта: 10000. до следующего уровня: 25».

А следом за этим, появилось оповещение о выполнении задания, и необходимости обратиться к торговцу Томасу Болту, за причитающейся наградой.

Приняв облик кицуне, я упал на землю и захохотал, и наверное минут на пять выпал из реальности. После обращения в оборотня, вся одежда, (кроме плаща), пришла в негодность, став похожей на кучу изорванных тряпок. В качестве трофеев от поверженного демона, остались сапоги, его кинжал, и кусок плоти черного цвета. Присмотревшись повнимательней, увидел описание предмета:

«черное сердце демона обольщения.

Ценный алхимический ингредиент класса „редкий“».

Решив, что достаточно отдохнул, поднимаюсь на ноги и заворачиваюсь в плащ, (не бродить же по городу голышом), и подобрав свое оружие, трофеи, тубус с документами, а так же самоучитель, решаю на всякий случай обойти город по дуге, что бы не провоцировать аборигенов с нежной психикой. В лесном тайнике должна быть запасная одежда, и только после приведения себя в пристойный вид, можно будет заняться делами.

УВОЖАЕМЫЙ ЛИС

От края небольшого города, в сторону темного леса, двигалась странная группа, которая несомненно привлекла бы внимание, если бы не позднее время суток. Да и шли они не по дороге, а через пустырь, где даже днем редко можно встретить разумных, по причине отсутствия монстров, и зверей, мех которых ценен для охотников.

Солнце уже почти опустилось за горизонт, его лучи подсвечивали облака, придавая им неестественный красноватый цвет. Мужчина, одетый в богатый темно зеленый костюм, украшенный золотом, активно жестикулировал руками, смеялся и непрекращая что‑то говорил собеседнику, которого видел только он один. В шаге позади, не отставая от своего хозяина, с остекленевшими взглядами двигались два телохранителя, одетые в кольчужные рубахи, кожаные штаны, высокие сапоги, и зеленые плащи накинутые на плечи. Их руки покоились на рукоятях мечей, а спины были напряжены.

За этой процессией, скрываясь в сгущающихся сумерках, не создавая ни единого шороха следовал я. Привычный серый костюм с множеством скрытых кармашков, не имеющий дополнительных украшений, плотно облегал тело, мягкие сапоги из тонкой кожи позволяли стопой чувствовать малейшие неровности земли, а черный плащ с капюшоном, скрывал ярко рыжую шевелюру, которая могла демаскировать в самый неподходящий момент.

Соединив кончиками большие и указательные пальцы рук, тем самым замкнув кольцо, уже на протяжении тридцати минут, я нахожусь в состоянии неглубокого транса, поддерживая иллюзию наложенную на учредителя первого городского банка, и его охранников. Сейчас им видится, будто они идут по широкой улице, в сторону довольно дорогой гостиницы, а их сопровождает наивная молодая эльфийка с серебряными волосами, одетая в облегающий зеленый костюм лучницы.

Если бы не большое количество алкоголя, выпитое этими людьми во время празднования в честь открытия банка, (даже телохранители умудрились напиться), у меня вряд ли получилось наложить свой морок, (все же я еще слишком слаб как иллюзионист).

С того дня как я стал главой городской гильдии убийц, прошел почти год, за который произошло немало самых разных событий. Как не странно, но заказы на убийство поступали довольно редко, (слишком уж высока была цена моих услуг), и большую часть времени приходилось заниматься шпионажем, и прочими способами сбора информации, в чем сильно помогали члены клана. Основным заказчиком оставался сам мэр, которому понравилась идея избавляться от конкурентов и просто неугодных личностей, моими руками, (ради справедливости замечу, что плотил он непросто хорошо, а очень хорошо).

Вот и сейчас, по вежливой просьбе главы города, (которая звучала как приказ), я вел в лес молодого предпринимателя, за очень короткий срок набравшего слишком много влияния. При условии внезапного исчезновения денег, собранных горожанами на строительство защитной стены, банкир готовый из своего кармана оплатить строительство, выглядит более предпочтительным кандидатом на пост местного главы, нежели нынешний правитель, чья персона постепенно обрастает не самыми приятными слухами, (взятки, кража денег из казны, укрывательство преступников, а так же развлечения за закрытыми дверями, о которых даже вспоминать неприятно).

Удивительно, но при всех своих неприглядных чертах, действующий мэр умудряется не только обеспечивать в городе порядок и относительное благополучие, но даже некоторое процветание, что подтверждается непрекращающимся строительством новых домов, и перестройкой старых. В ближайших планах, появление самого настоящего театра, и хоть игрокам на него будет мягко говоря «плевать», для НПС, это едва ли не самая обсуждаемая тема.

До сегодняшнего дня, каждую свободную минуту я тратил на собственную «прокачку», возложив на сородичей обязанность заботы о «запечатляемых» лисах и волках. До тех пор, пока новый член клана не достигал сорокового уровня, (позволяющего принять человекоподобную форму), мое участие в их жизни ограничивалось приказом, «слушайся ее – его», и жеста в сторону ожидающего кицуне.

Мои подчиненные, постепенно приспособились к работе «нянек – дрессировщиков», и изобрели собственную методику «прокачки», работая четверками. Благодаря их упорству, на сегодняшний день в клане тридцать шесть кицуне, и одиннадцать волков.

К слову: волки – оборотни, имеют лишь две формы, (звериную и человеческую), и отличаются от лисов более крупным телосложением, большей физической силой, лучшими слухом и обонянием, а так же полным отсутствием склонности к магии, и довольно плохими навыками в маскировке. Свои слабости они компенсируют повышенной выносливостью, и стремлением как можно лучше овладеть разными видами холодного оружия.

Если обобщить, то кицуне, это шпионы и тихие убийцы, а волки, прирожденные бойцы.

Три месяца назад, наш клан наконец купил себе жилье, (небольшой двухэтажный дом с покатой крышей, огороженный высоким глухим забором из досок), который тут же был наименован горожанами, как «база гильдии убийц». Странно, но ни страха, ни даже неприязни, от местных жителей к по отношению к нам не ощущалось, некоторые даже вполне дружелюбно здоровались и пытались наладить общение.

Все эти события, проходили мимо меня, и если бы не ежедневные отчеты Тода, я остался бы в неведении о том, что в клане появилась первая семейная пара. Все же не стоило столь сильно погружаться в выполнение заданий и охоту, хотя недавно полученный девяносто первый уровень, говорит о том, что труды были не напрасны.

«вот закончу это задание, и устрою себе длительный отдых… главное что бы мэр не имел на мой счет других планов».

Тем временем, мы успешно добрались до опушки, и углубились в лес. Как только жертвы переступили незримую черту, оказавшись под кронами деревьев, поддержание иллюзии стало забирать чуть ли не вдвое больше манны чем в начале. Но не смотря на то, что силы стремительно таяли, это уже не было решающим фактором.

Еще полсотни шагов, и люди оказались прямо перед лагерем смешенной банды гоблинов и лесных жителей, и как бы скептично я не относился к обеим этим расам, даже их часовые не смогли незаметить абсолютно не скрывающихся вторженцев. Когда раздались первые воинственные крики, я разорвал сложенное из пальцев кольцо, и устало облокотился на ближайшее дерево, приготовившись наблюдать.

Не знаю по какой причине, но за каждый новый уровень, все мои основные характеристики, (сила, ловкость, выносливость, интеллект), увеличиваются на единичку. Сколько времени было потрачено на попытки изменить распределение, и в итоге это так и не принесло результатов. Точно знаю, игроки сами распределяют очки развития, у НПС, они распределяются автоматически, (но обязательно с уклоном в какой ни будь один показатель), и только я развиваюсь одинаково во всем. Не скажу что это плохо, но когда кицуне шестидесятого уровня равен мне по ловкости, а первый из волков, (получивший имя «Серый»), уже превосходит в силе, это несколько ущемляет самолюбие.

Что бы однажды не проиграть какому ни будь слабаку, развившему у себя одну черту, мне приходится стиснув зубы повышать свой уровень, стараясь стать лучшим во всем, (хоть я и понимаю, что подобное достижение столь же вероятно, как и возможность стать богом, что в игровом мире, чисто теоретически, может произойти). Спасают исключительно навыки, развиваемые отдельно от основных характеристик.

Пока я отвлекся на внутренние терзания, причиной которых был малый резерв манны, что вызвано низким уровнем интеллекта, (в сравнении с другими магами, у которых этот показатель равен сотне уже к пятидесятому уровню), события начали стремительно развиваться. Двое телохранителей, внезапно обнаруживших себя не в безопасном городе, а в лесу, не растерялись и быстро оценив обстановку, выхватили оружие и шагнув вперед, преградили путь своими телами, встретив атаку монстров. Один из бойцов, что‑то крикнул нанимателю, (наверное просил убегать), но впавший в ступор предприниматель, даже не шелохнулся, своим промедлением подписав смертный приговор всей троице.

На мой взгляд, одному из охранников, стоило хватать подзащитного и спешно бежать, в то время как второй, (вероятно ценой жизни), попытался бы задержать врага.

Какими бы примитивными существами не были гоблины и лесные жители, но определенные правила ведения боя как в лесу, так и на открытой местности им известны, и пусть их действия в части случаев больше подошли бы стайным хищникам, менее эффективными это их не делало. Окружив жертв плотным кольцом, члены банды измотали людей уколами копий, а когда уровень здоровья у сильнейшего из телохранителей упал до половины, дело было окончено слаженной атакой с нескольких сторон.

«надо будет навести на эту банду игроков… хотя нет, пусть лучше волки разомнутся. А‑то плохо, когда воины сидят без дела, и начинают чувствовать себя бесполезными для клана».

За дележом добычи следить не стал, (бандиты обязательно передерутся между собой). Поглубже надвинув на глаза капюшон, неспешно возвращаюсь к городу, мысленно споря с совестью, стоит ли прямо сейчас доложить о выполнении задания, или дать мэру отдохнуть до утра. К тому моменту, когда впереди показались первые дома, решение уже было принято, и ускорив шаг я направился к ратуше.

На улицах уже не было прохожих, (только патруль из трех стражников, скорее создающих видимость деятельности, нежели действительно кого‑то выискивающих), так что я прятался в тенях и передвигался вдоль стен скорее по привычке, чем из‑за реальной необходимости. Двери в ратушу были открыты, и это немного расстроило, (хотелось попрактиковаться во взломе замков), а в зале на первом этаже обнаружились две девушки, дремлющие прямо за рабочими столами.

Третий этаж встретил меня тишиной, только в дальнем конце коридора, личные телохранители мэра, подавали признаки жизни, впрочем даже не пытаясь выглядеть бодро. Пробраться мимо них не составило труда, а вот глава города оказался куда более внимательным, и встретил посетителя с небольшим метательным топориком в руках.

– сдаюсь – сдаюсь. – Выставив перед собой безоружные ладони, отступаю к окну.

В кабинете горит всего одна масляная лампа, и света недостаточно, что бы подробно рассмотреть вторженца.

– тьфу на тебя, лис. – Мужчина тяжело упал на стул, заскрипевший под его весом, и грохнул оружие на столешницу. – Еще раз так подберешься, прибью не смотря на то, что от тебя пользы больше, чем от всей охраны. С чем пришел?

– ваша просьба выполнена, и мне хотелось бы получить свою награду. – Немного расслабившись, подхожу к столу, и сажусь на стул для посетителей.

– на то это и была «просьба», а не «приказ». Разницу улавливаешь? – Мэр криво усмехнулся, а вот я раздраженно скривился. – Ладно, за старательность награжу, не мерзавец же я, что бы маленьких обижать?

Словно по волшебству, (а может и действительно благодаря пространственной магии), передо мной появился небольшой мешочек с монетами, (судя по объему, тысячи на полторы).

– я надеюсь, свидетелей ты не оставил? – Брови мужчины нахмурились, а взгляд стал угрожающим.

– все сделано в лучшем виде. Возможно найдутся люди, которые видели как жертва вышла из города и направилась в лес, но меня точно незаметили. – Произношу, одновременно пряча деньги под плащ.

– это хорошо. – Собеседник немного расслабился, и откинулся на спинку стула, но до конца подозрительность из его глаз так и не ушла. – Что ни будь еще?

Выкладываю на стол несколько листов, исписанных мелким подчерком.

– слухи, сплетни… ничего важного.

Взяв доклад в руки, мэр пробежался глазами по первым строчкам, и вернув лицу обычное задумчивое выражение, кивнул головой на дверь произнося:

– можешь идти.

Из кабинета я вышел чувствуя немалое облегчение, (а ведь хотел испортить настроение нанимателю). Телохранители, пытались было испугать меня суровыми лицами, но их семидесятые уровни, после сто двадцатого уровня главы города, смотрелись как‑то блекло, да и тот факт, что их взгляды потеряли свою цель уже через десяток шагов, совсем не добавлял уважения.

В очередной раз выйдя из ратуши, чувствую себя оплеванным, и ведь вроде бы не прозвучало ни единого оскорбления, но в каждый жест, в каждую интонацию, мэр вкладывал тщательно отмеренное количество насмешки и презрения, что временами хотелось его просто задушить.

«отдых… длительный отдых в компании соклановцев, вот что мне нужно».

Чуть ли не срываясь на бег, устремляюсь к дому. На небе уже сверкают звезды, далекие и холодные, и при этом вселяющие в душу чувство умиротворения одним своим видом.

Через несколько минут, впереди показался дощатый забор. У ворот меня встретили два волка пятидесятого, и пятьдесят восьмого уровней, поспешившие склонить головы в знак почтения. И откуда только они нахватались подобных привычек, ведь вроде бы я никогда не требовал к себе особого отношения…

В доме царила тишина, причиной которой было почти полное отсутствие обитателей. За время жизни в лесу, кицуне уже привыкли ночью охотится, а спать ложиться ближе ко второй половине дня.

Сняв сапоги, ставлю их на полку в коридоре у входной двери, и с удовольствием жмурю глаза, стопами ощущая ворсинки мягкого ковра. Практически столько же, сколько и сам дом вместе с окружающим его участком, стоили ковры застилающие полы во всех комнатах и переходах между ними, а так же висящие на стенах.

В отличии от жилищ других горожан, в нашей обители почти не было мебели, (за исключением пары низеньких столиков и сундуков), ее заменяли мягкие ковры разных расцветок, и разбросанные тут и там подушки. Все же, пусть мы и похожи на людей, но внутри остаемся животными, что проявляется во множестве мелочей, вроде привычки спать свернувшись клубком.