Текст книги "Путь Огненного Лиса. Возвышение (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Немногочисленные захваченные пленники, после нескольких часов допроса, (за который я получил навык, "палачь-1"), признались в том, что были наняты гильдией торговцев.

В казне города "тихий", сейчас лежит не больше пары сотен золотых монет, все остальное ушло в гильдию "ночные ножи", в качестве оплаты за массовый заказ. Но деньги, это самое меньшее из того, что меня беспокоит…

– ненавижу… как же я вас ненавижу. – Губы шепчут слова, смысл которых с трудом пробивается к разуму, затянутому пеленой горя.

Я едва не задушил Сета, который принес весть о смерти Рикси, и только два волка, (не помню кто именно), повисшие на руках, спасли жизнь второму по силе лису. Сейчас же, не осталось ни злости, ни боли, лишь пустота и холод, перемешенные с безразличием.

"нельзя опускать руки, клан еще жив и надеется на своего главу. Так что, стисни зубы, и иди дальше… вряд ли Рикси обрадовалась бы, увидев тебя таким".

Внутренний голос, дающий вроде бы правильные советы, звучал как‑то неуверенно, и слишком тихо, что бы я мог его расслышать, но…

– я не сдамся и отомщу. Такое больше никогда не повторится.

"внимание: параметры персонажа изменены.

Имя: Фаер Фокс. Кицуне, (двухвостый, черный лис). Ур-113. НПС.

Штраф на магию огня-50%

Штраф на магию жизни-50%

Бонус к магии иллюзий-50%

Магия смерти-1

Скрытность +5%

Показать все характеристики?".

Несколько минут, я сидел и непонимающе смотрел на открывшееся перед лицом "окно", а когда до разума все же дошел смысл прочитанного, из горла вырвался приглушенный хриплый смех. С огромным трудом удалось заставить себя замолчать, (не хватало еще, что бы стражники за дверью решили, что я сошел с ума).

Небрежным взмахом руки, убираю сообщение. В другое время, изменения привлекли бы гораздо больше внимания, но сейчас меня мало что волновало… а зря.

* * *

Утром в кабинет зашел Сет. Окинув меня придирчивым взглядом, он задержал взгляд на глазах, а затем многозначительно произнес:

– да – а-а.

– ммм? – Изображаю на лице удивление и вопрос.

Лис тяжело вздохнул, и вышел в коридор, вернувшись через минуту, с круглым зеркалом в руках. После разглядывания своего отражения, (для этого я вышел из‑за стола, и несколько раз повернулся вокруг себя), пришла уже моя очередь произнести задумчиво:

– да – а-а.

– не спорю, выглядит конечно оригинально, и в чем‑то даже красиво… девушкам точно понравится. Но только вот мэру с такой внешностью, перед народом лучше не появляться.

Бросив хмурый взгляд на сородича, (от которого тот нервно сжался), возвращаюсь к рассматриванию своей изменившейся внешности.

Внимание привлекали сразу три вещи: черные волосы, уши и хвосты, (с белыми кончиками), неестественно бледная кожа, и ярко красные глаза с вертикальными зрачками. На этом фоне, чуть заострившиеся черты лица, подросшие клыки, и острые черные когти, смотрелись не столь внушительно.

– что будем делать? – Не выдержав повисшей тишины, спросил Сет.

– объяви горожанам, что у меня траур по причине гибели жены, и ближайшие три дня я никого не принимаю. Закрой ратушу для посетителей, и остатки денег из казны, отправь в трактиры, пусть народ выпьет за погибших. И собери клан, им нужно знать, что произошло с главой.

– а… ты? – От моего напора, лис немного растерялся, и чуть было не выронил зеркало, которое до сих пор держал в руках.

– а я буду учиться накладывать на себя иллюзию своей прежней внешности.

После моих слов, события понеслись "галопом". Встреча с соклановцами прошла без происшествий, правда мелькающие в их взглядах сочувствие и даже жалость, сильно мне не понравились. Объявление о том, что мы должны восстановить и приумножить клан, (используя для этой цели как "Запечатление", так и более естественный способ размножения), вызвало слабую волну возмущения, (исходящую в основном от девушек, которым в ближайшие дни предстояло выбрать партнера).

Возможно я поторопился, и был слишком требователен к сородичам, (все же каждый из нас потерял друзей, а кто и любимых), только вот не было у нас времени горевать. Этот мир, пусть и является игрой, но от этого не становится менее жестоким, и стоит расслабиться, немного потерять бдительность, как враг наносит удар.

Почти три дня, (с короткими перерывами на сон и еду), я упражнялся в наложении иллюзии, и все же сумел добиться приемлемого результата. А вечером третьего дня, в кабинет, (ставший для меня и рабочим местом, и спальней и столовой), пришли две лисицы и волчица, заявившие что выбрали себе партнера.

Всколыхнувшуюся ярость, удалось подавить раньше, чем в ход пошло оружие или магия, но видимо на моем лице все же отразились эмоции, так как взгляды у девушек стали испуганными, а желание убежать, не смог бы распознать только слепой.

"ну что герой, доволен? Напугал детей, а ведь они просто хотели тебя поддержать, пусть и выбрали для этого несколько необычный способ".

Опустив веки, и несколько раз глубоко вздохнув, изгибаю губы в подобии улыбки, и как можно мягче произношу:

– мне конечно приятно… но подумайте еще раз. Решение довольно серьезное, так что, излишняя спешка тут не нужна. Если же все же решитесь… то ответ я буду ждать завтра вечером.

Посетительницы кивнули, и уже через несколько секунд в помещении я остался один. Упав на стул, складываю руки на столе и устраиваю на них голову. Усилием воли создаю перед собой маленькую, (сантиметров десять в высоту), полупрозрачную фигурку девушки с лисьими ушами и хвостом, одетой в белые рубашку и штаны.

– прости. – Шепчу едва шевеля губами, а в душе лишь легкая грусть.

В очередной раз с того дня как брат ушел, в голове появляется мысль, "а может Рэд был прав?".

К счастью, уже на следующее утро, на меня свалилось множество забот, так что времени для самокопаний просто не осталось. Во – первых, с третьего этажа ратуши, были выселены все посторонние, (работники администрации), а освободившиеся комнаты превратились в спальни для соклановцев. Во – вторых: срочно пришлось искать деньги, для выплаты наград игрокам, выполняющим задания. В – третьих: каждый мало – мальски значимый житель города, изъявил желание продемонстрировать мне свое сочувствие при личной встрече.

Только возможность выпросить некоторую сумму денег, не позволяла мне даже подумать о том, что бы "подержать за горло" очередного сопереживающего посетителя. Приходилось грустно улыбаться, кивать в нужных местах, а когда жертва сама доводила себя до нужного состояния, (слабый гипноз тут совсем ни при чем), звучало предложение сделать пожертвование, для создания городской гвардии, в задачу которой будет входить предотвращение повторения подобной ситуации.

Представитель гильдии "щит и медь", весьма неохотно расстался сразу с тремя тысячами золотых, но статус моих личных партнеров и союзников, не позволял проигнорировать просьбу.

Капитану городской стражи не повезло: несчастный случай, (упал животом на нож, и порезал горло). Слишком уж удачно для нападавших, ни одного патруля не оказалось рядом со зданием гильдии, да и подоспели они с серьезным опозданием. На освободившееся место, был назначен волк, уже успевший примелькаться среди бойцов, и заработавший себе неплохую репутацию.

Выпроводив за дверь последнего посетителя, и разложив на полу тонкий матрац, я уже собирался лечь спать, но на пороге кабинета появились две девушки, (волчица и лисица).

– мы решили. – Смущенно глядя в пол, заявила обладательница пушистого хвоста.

* * *

Это был насыщенный, и очень сложный месяц. Казалось что абсолютно ни одно событие в городе, не может произойти без моего участия, и за день, по нескольку раз приходилось бегать из ратуши на стройку, затем на встречу с представителем какой ни будь гильдии, а при возвращении в кабинет, на столе уже поджидали ровные стопки бумаг, требующие ознакомления. Но не смотря на то, что спать я ложился глубокой ночью, даже не покидая рабочего места, каждое утро приходило короткое послание, после прочтения которого тело наполнялось силами, а душа пела и была готова к новым свершениям.

Гильдия "ночных ножей", не зря получала свои деньги, своих жертв они преследовали подобно охотничьим псам, не гнушаясь запугиванием и подкупом, (а так же похищениями). Уже скоро, мои недоброжелатели прекратят топтать землю этого мира, а их главы будут доставлены ко мне, что бы заплатить за смерть Рикси… и других сородичей.

Каждый раз, когда я представляю, что сделаю с этими несчастными, губы растягиваются в хищном оскале, а окутывающая тело иллюзия меркнет, и через нее становится виден настоящий цвет глаз, волос и кожи. Дабы никто не узнал о произошедших со мной изменениях, постоянно приходится сосредотачиваться на работе, но даже от этого есть своя польза: концентрация стала почти идеальной.

Город продолжил медленно разрастаться, (мог бы и быстрее, но часть денег из казны, непрерывно уходит на спонсирование гильдии убийц), а вместе с тем растет мой уровень. Гильдия "щит и медь", медленно но уверенно захватывает лавки, кузни, салоны. Игроки явно демонстрировали свое намерение, взять под свой контроль весь "Тихий", что вызывало недовольство у местных НПС. Лисы и волки, (по моей настоятельной просьбе), занялись шпионажем и спекуляцией, а охота на монстров и хищников из леса, превратилась в способ отдыха от основной работы.

В клане появилось четыре новых кицуне, (три девушки и парень), и к ним скоро прибавится пятый, сейчас проходящий "прокачку", под наблюдением пары волков и старшего лиса. Кроме того, почти все девушки забеременели, (к восстановлению численности рода они подошли с энтузиазмом, я даже пожалел о своем обостренном слухе). Две мои любовницы не стали исключением, и если с лисицей все ясно, то вторая девушка вызывает беспокойство и интерес, (до сих пор не ясно, кто у нас родится).

Люблю ли я их? Скорее всего нет. Какие‑то теплые чувства есть, но они не идут ни в какое сравнение с тем, что ощущалось рядом с Рикси. Возможно просто прошло еще слишком мало времени… но мне кажется и через год, (или несколько лет), ситуация не изменится.

Любят ли девушки меня? Тоже вряд ли. Став моими партнершами, они получили некий статус в клане, и теперь стараются лишний раз не навязываться мне. Нас всех это устраивает, и пока что, перемен не намечается.

Наконец‑то закончено строительство театра. После многократного урезания бюджета, он разместился в простом прямоугольном здании, обозванном игроками как "спичечный коробок". Архитектору название понравилось, но по его мнению оно слишком длинное, так что над входными дверями, (высокими и двустворчатыми), теперь висит табличка с гордым именем, "Коробок".

Через декаду назначено дебютное, (во всех смыслах), представление. По всему городу собирали желающих выступать на сцене, проводили "прослушивания", и сейчас новоявленные актеры, репетируют с утра и до ночи, зубря свои роли. На суд неискушенной публики, будет представлена трагическая история любви двух эльфов, (светлой Эльфийки, и ее темного сородича).

Сперва я искал способы вежливо отказаться от приглашения, (как мэру, мне в ратушу доставили два бесплатных билета), все же слишком ярки были воспоминания о своей истории, закончившейся столь же трагично, но после недолгих уговоров, решил пойти, (природное любопытство, да и наскучившее однообразие повседневной жизни, сделали свое дело). Теперь появилась другая проблема, а точнее вопрос, "с кем пойти?".

Хороший совет дал волк из моей охраны: что бы не рассориться с будущими матерями моих детей, пригласить стоило кого ни будь со стороны. Выбор пал на молодую магессу, прибывшую из какого‑то большого города, дабы возглавить вновь образованный филиал гильдии магов. Сомневаюсь что она уже не получила свой билет, (или десяток предложений пойти с кем ни будь другим), но наше появление на этом мероприятии, будет неплохим доказательством дружеских отношений между властями "Тихого", и одной из сильнейших организаций государства.

Осталось надеяться, что ни один я считаю подобную демонстрацию полезной. Но даже если мои надежды не оправдаются, сильно расстраиваться не буду, ведь совсем скоро, в мои руки попадут люди, отдавшие приказ о нападении на мой дом.

БОЛЬШАЯ ИГРА, (МИРОВОЙ СЦЕНАРИЙ)

Выхожу на сцену, освещенную лишь парой тусклых масляных ламп. Зал «Коробка» заполнен до отказа, НПС и игроки, терпеливо ждут ежемесячного представления.

На мне надет свободный синий балахон, украшенный россыпью серебряных звезд, мерцающих в полумраке. Взмахиваю руками, и свет гаснет окончательно, а притаившиеся за занавесом музыканты, начинают наигрывать тихую и неспешную мелодию. А в то же время, на потолке появляются целые созвездия, (кружащие в подобии вальса), и кометы, (прочерчивающие яркие линии красного и синего цветов).

С того дня, как гильдия торговцев практически перестала существовать, прошел почти год. В течении целых двух месяцев, я пытал троицу мужчин, доставленных в город "ночными ножами", и когда последний из них все же умер, (не смотря на помощь лекаря, и мои попытки освоить целительство), мной было получено достижение, "мастер палач-1". А после этого, жизнь потекла размеренно, и даже скучно.

Город медленно разрастался, игроки собирались в отряды и ходили на разного рода приключения, "щит и медь", уверенно захватывал рынок "Тихого". После периода, когда проблемы сыпались словно из "рога изобилия", когда ни одно событие не могло произойти без моего участия, наступило затишье. Работники городской администрации, (набравшись опыта), успешно справлялись с возложенными на них обязанностями, и в худшем случи, беспокоили меня один, или два раза в день.

Как‑то внезапно, у меня появилась куча свободного времени, которое совершенно некуда было девать, и в часы безделья, в голову стали закрадываться не самые радостные мысли. Дабы не впасть в меланхолию, были возобновлены и усилены тренировки, показанные мастером гильдии убийц, а так же пришлось придумывать себе хобби, (именно из‑за этого я впервые и оказался на сцене театра).

Музыка ускорилась, и кружащие по потолку созвездия, превратились в огненные вихри, которые распавшись на отдельные потоки, яркими волнами расплескались в разные стороны. Через пару десятков секунд, цветная рябь превратилась в десятки пылающих птиц, которые разбились на пары, и продолжили танец.

Зрители заворожено следили за разворачивающейся картиной, и даже не замечали как на их разумы воздействует слабейший гипноз, постепенно погружающий жертв в состояние транса.

Уже привычная работа, ничуть не мешала мне вспоминать события минувших месяцев:

Клан, (после того как побывал на грани уничтожения), постепенно набирал силу, увеличивая как численность, так и уровни отдельных бойцов. Кроме меня, "второй хвост" получили еще три лиса, а так же два волка пересекли рубеж в сто уровней, (при этом они не получили никаких дополнительных бонусов). Выяснилось, что от связи кицуне и волчицы, рождаются только волчата, а в случи если отцом является волк, а матерью лисица, на свет появляются лисята.

Я уже успел повозиться с щенятами, (лично учил их охотиться на специально купленных зайцев, а затем показывал как пробраться на кухню, что бы незаметно раздобыть чего ни будь вкусного). Именно рождение трех непоседливых малышей, (двух лисят и волчонка), вновь помогло мне смотреть на мир, и видеть не только оттенки серого, но и более радостные цвета.

Месяцев пять назад, "Тихий" подвергся сразу двум нападениям: сперва гильдия игроков, называемая "ловцы удачи", попыталась взять штурмом внешнюю стену, а затем из лесов вышли гоблины, лесные жители и крысы, устроившие полноценную осаду.

В первом случи, пусть и не без потерь, (треть городской стражи, и почти половина наемников, составляющих мою "гвардию", распрощались с жизнями), но мы все же отбились, а затем нам оставалось просто наблюдать, как прибывший на выручку отряд барона, "размазывает" захватчиков по земле тонким слоем. В тот день, у меня отпали последние сомнения в необходимости выплачивать налог хозяину этих земель.

Взмах рук, и огромный водоворот синего и красного огня, распавшись на отдельные искры, безвредным дождем осыпался на головы зрителей. Одновременно, музыканты завершили исполнение своей мелодии, и в разных концах зала загорелись осветительные лампы.

Несколько секунд царила тишина, мужчины и женщины растерянно моргали пытаясь сбросить с себя наваждение, а затем помещение заполнил шум аплодисментов. Самодовольно улыбнувшись, кланяюсь зрителям, а затем скрываюсь за занавесом.

Общаться с "поклонниками", совершенно не хочется, да и встречи с богатыми горожанами редко доставляют удовольствие, (особенно когда они "рассыпаются" в комплиментах, подкрепленных ненатуральными улыбками). В каждый раз выходя на сцену, я делаю это ради себя, (тут и тренировка в овладении иллюзиями, и просто желание создать нечто красивое), и даже если бы в зале не было ни одного живого существа, это ничего не изменило бы.

Наложив на себя легкий "отвод глаз", скидываю излишне вычурную мантию, и завернувшись в длинный черный плащ, покидаю здание. Выйдя на улицу, захожу в первый попавшийся на пути, темный переулок, и облокотившись на стену, задрав голову смотрю в темное небо. Как бы я не старался, но даже самые тщательно продуманные иллюзии, не идут ни в какое сравнение с далекими звездами.

Слышу как мимо проходит шумная толпа горожан, чуть в стороне, (пытаясь спрятаться в тенях), самозабвенно целуются парень и девушка, а со стороны театра до сих пор доносится возбужденный гомон. Никто из прохожих меня не замечает, (слишком высок уровень скрытности, да и "отвод глаз" усиляет эффект от маскировки), все больше становится соблазн проверить, получиться ли не привлекая внимания, прогуляться по главной улице голышом…

"какие‑то бредовые идеи лезут в голову. Все это потому, что жизнь стала слишком скучной. И вроде бы все хорошо, уровень неуклонно растет, горожане уважают и побаиваются, да и в клане все благополучно… но чего‑то не хватает".

Нахмурившись и зажмурив глаза, пытаюсь понять, что же я упускаю. Звуки издаваемые увлекшейся парочкой, несколько отвлекают, мешая сосредоточиться. В раздражении скриплю зубами и начинаю тихо рычать…

– кто здесь? – Голос у парня испуганный, а взгляд метается по переулку в поисках источника звука.

В предвкушении гадко усмехаюсь, и сосредоточившись создаю иллюзию.

– я пришел за вашими душами… – Низким, гулким голосом произносит двухметровая худощавая фигура, закутанная в черный плащ с глубоким капюшоном.

Вот существо протягивает руки к двум молодым людям, что бы схватить их за плечи, и соскользнувшие рукава одеяния, обнажают костлявые кисти, пальцы на которых оканчиваются загнутыми когтями. В тот же момент, под капюшоном загораются два синих огонька, которые немного разгоняют тьму, и освещают оголенный череп.

– отдайте мне ваши души… – Замогильным голосом завывает скелет.

– а – а-а – а…!

– и – и-и – и…!

Парень и девушка, оглашая окрестности дикими воплями, бросились бежать, позабыв даже о том, что частично уже избавились от одежды.

"не слишком ли я был жесток? Да вроде бы нет…".

Небрежным пассом руки, развеиваю иллюзию. Настроение стремительно поползло вверх, и появилось желание еще немного погулять, и поискать новых жертв для своих безобидных шуток.

Однако, прежде чем я решил отправиться на поиски приключений, по дороге, (с того направления в котором скрылась влюбленная парочка), стали приближаться шаги нескольких бегущих человек, позвякивающих оружием. Вскоре шестеро стражников, перекрыв выход из переулка, прикрываясь небольшими щитами, и выставив перед собой обнаженные мечи, стали медленно продвигаться вперед. Их уровни, (шестьдесят пятый у слабейшего, и семидесятый у сильнейшего), даже в теории не могли стать для меня угрозой, а если вспомнить еще и о том, что я глава этого города…

"мэр, который иллюзиями пугает подростков… есть чем гордиться".

Криво усмехнувшись, медленно отступаю назад, приближаясь к тупику, которым оканчивается переулок, одновременно пытаясь придумать способ, как незаметно ускользнуть от подчиненных. Мысль о том, что можно было бы раскрыть свою личность, пришлось отбросить, (все же мне не нужны слухи, которые несомненно расползутся по городу). Драться так же нельзя, (опять же, можно раскрыть свою личность, и тогда слухи станут еще менее приятными, да и разница в силе слишком велика, случайно могу и убить), а проскочить мимо не получится, так как бойцы слишком плотно стоят плечом к плечу.

К моему разочарованию, искать выход не пришлось: стражники прошли три четверти переулка, а затем один из них выругался, сплюнул на землю, обругал впечатлительных малолеток, и убрав меч в ножны, предложил напарникам пройтись до ближайшего трактира, что бы проверить качество продаваемого пива. Его спутники вяло попротестовали, и все же приняли предложение.

"так, и что это было? Видимо, слишком давно не проводились учения… ну я это исправлю".

Столь халатное отношение стражей порядка к своим обязанностям, серьезно вывело меня из себя. Хотелось догнать эту шестерку, и тщательно объяснить им, как сильно они не правы. Но все же пришлось сдержаться, так как процесса "объяснений", парни могли и не пережить.

– я вам устрою, "веселую жизнь", никто не останется обделенным.

Плотнее закутавшись в плащ, быстрым шагом направляюсь к дому, (трехэтажное каменное здание с железной дверью, узкими окнами – бойницами, и плоской крышей, удобной для лучников и арбалетчиков). Изнутри, обстановка почти точно копирует первую обитель клана, разве что кроме многочисленных ковров, появились низкие столики, и настоящие шкафы.

У двери, ведущей на ту сторону двухметрового кирпичного забора, (украшенного торчащими вверх пиками), меня встретили два молчаливых волка. Еще четверо бойцов сидели чуть в отдалении, и играли в карты при тусклом свете свечи. После того случая, когда наш первый дом был разрушен, я всерьез обеспокоился безопасностью клана, и теперь как минимум десяток воинов, постоянно находятся в готовности отразить внезапное нападение.

Что бы минимизировать потери среди сородичей, было принято решение сконцентрировать все внимание на шпионаже, и торговле, отказавшись от прочих видов деятельности, (охота осталась в качестве развлечения и способа получения опыта). Боевые навыки, в отсутствии реальных столкновений с противником, серьезно страдают, и это приходится компенсировать уроками у наставников, (в основном у мастеров гильдии "ночных ножей").

Приветственно кивнув охранникам, не задерживаясь во дворе прохожу в дом. избавившись от обуви, с удовольствием шагаю по мягким коврам.

Бурлящие раздражением эмоции постепенно успокаиваются, а на лицо наползает выражение предвкушения… в ближайшие дни, городскую стражу, (как и мою "гвардию"), ждет множество "веселых" часов.

* * *

В этот день, горожане живущие у центра «Тихого», а так же разумные, по каким‑то причинам оказавшиеся рядом с ратушей, могли наблюдать, как стражники, не занятые патрулированием улиц, раз за разом «нарезают круги» вокруг главного здания. Легкие кольчуги, мечи и щиты, немелодично позвякивали при каждом шаге, а на лицах застыло выражение смирения с жестокостью мира.

Следом за стражниками, (одетые в одинаковые кожаные доспехи, укрепленные железными вставками), вооружившись мечами и копьями, гонялись наемники, составляющие личный отряд мэра. Эти сурового вида люди, не показывая никаких эмоций, (словно не были живыми), выполняли приказ нанимателя. Даже если бы их заставили в полном вооружении прыгать на одной ноге, это не вызвало бы у закаленных воинов никаких возмущений, (до тех пор, пока за работу платят).

Стоя у окна кабинета, я следил за "марафоном", и вопреки всему, не чувствовал ни злорадства, ни даже удовлетворения. На рабочем столе лежала кипа бумаг, которые стоило просмотреть, но найти в себе силы, что бы приступить к выполнению своих обязанностей, никак не получалось.

Причиной моего не самого лучшего состояния, было оповещение, появившееся в "окне", на расстоянии вытянутой руки перед лицом. На черном фоне, ярко красными буквами было написано:

"ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

Через 50 дней, темный маг, некромант, и претендент на звание "темный властелин", начнет завоевательную войну на землях светлых народов. Вы, как основатель расы оборотней, (изначально склонных к тьме), призваны вступить в великое воинство.

Стрелка компаса, укажет вам, где происходит сбор армии. Ваш статус при владыке Деймосе, будет зависеть от личной силы, и того количества воинов, которое удастся собрать до принесения присяги верности.

Награда за вступление в темное воинство:

Дружелюбие со стороны всех темных рас; часть добычи в случи успеха компании, (зависит от статуса, а так же коэффициента полезности); ненависть со стороны всех светлых рас.

Наказание за отказ от вступления в темное воинство:

Ненависть со стороны всех темных рас; неприязнь со стороны светлых рас".

С какой стороны не смотри, но особого выбора мне не оставляют. Через каких‑то пять десятков дней, (в случи бездействия), все жители окрестных земель, (а возможно и обитатели "Тихого"), "воспылают любовью" по отношению ко мне. Это было бы не столь страшно, но терзает меня подозрение, что та же участь ждет и остальных членов клана.

Одновременно хотелось смеяться и плакать, стучаться головой о стол, и рвать на себе волосы. Выходило, что все усилия, приложенные к укреплению своего положения в городе, оказались пустой тратой времени, и гораздо больше толку было бы, занимайся я вплотную тренировками и увеличением численности клана.

– а ведь еще вчера, я хотел приключений… дурак.

На последнем слове, лоб с размаха впечатался в стену, а сила удара была такова, что в глазах на мгновение потемнело.

"не время сейчас паниковать, нужно придумать план, как пережить грядущие испытания, и не дать клану погибнуть".

Внутренний голос звучал спокойно и уверенно… ему было легко говорить, ведь "ломать" голову придется мне, а я даже приблизительно не представляю, с какой стороны браться за решение задачи, подкинутой миром.

Усилием воли заставляю себя хоть немного успокоиться, и начать наконец мыслить логически. На сегодняшний день, у меня сто пятьдесят четвертый уровень, и благодаря "второму хвосту", показатели силы, ловкости, выносливости и интеллекта, уже перевалили за две сотни. В одиночку, с такими характеристиками, выжить можно практически везде, (забиться в какую ни будь пещеру, и дождаться пока суета уляжется).

К сожалению сородичи, моими успехами похвастать не могут. Всего десяток бойцов, (как лис так и волков), вплотную приблизились к границе в сто уровней, все остальные, (сто двенадцать членов клана), находятся в промежутке между сороковым, и девяностым уровнями.

По меркам "Тихого", оборотни являются довольно внушительной силой, но если кто‑то действительно влиятельный, (например барон), действительно решит от нас избавиться, ему для этого потребуется не больше пары дней. Хотя, у нас есть небольшой шанс спастись, если попытаться скрыться в лесах, где у волков и лисов будет преимущество над людьми, гномами, орками… а вот насчет эльфов не уверен.

От размышлений, меня отвлек стук в дверь. Нахмурившись, я проследовал за рабочий стол, и расположившись на своем стуле, раскидал по столешнице бумаги, имитируя разгар рабочего процесса, и только после этого подал голос:

– открыто.

Створка распахнулась, и на пороге появился игрок сто сорок седьмого уровня, одетый в белые доспехи. Гость мне хорошо знаком, ведь мы довольно часто встречаемся по торговым делам, и хочется верить, что между мной и комендантом замка гильдии "щит и медь", установились хотя бы приятельские отношения.

Мужчина окинул кабинет скептическим взглядом, усмехнулся, провел ладонью по короткой, но густой рыжей бороде, и сверкнув ярко голубыми глазами, без приглашения проследовал к гостевому стулу. Над его головой тускло светилась надпись, "Егор777 ур-147".

– паршиво выглядишь, воротник. – До отвращения бодрым и веселым голосом, заявил посетитель.

– скажи мне то, чего я не знаю. – Недовольно ворчу в ответ.

– ты бы хоть иллюзию на себя наложил, а‑то ведь обычных горожан удар хватит от вида потемневшего мэра. – Ехидно посоветовал Егор.

"вот… проклятье!".

Посмотрев на свои руки, я только сейчас понял, что нахожусь в своем истинном виде.

"а ведь помню, как перед выходом из дома, создавал иллюзию… из‑за этого извещения, потерял концентрацию".

Сосредотачиваюсь на картинке в голове, и мое тело на мгновение покрывает рябь. Волосы, хвост и уши тут же порыжели, кожа приобрела более "теплый" цвет, а когти существенно укоротились.

– так намного лучше. – Егор усмехнулся. – Воротник, а ты уверен, что не являешься каким ни будь квестовым монстром, за убийство которого дают серьезную награду?

– "ненависть и кровная вражда", вот что ты получишь за мою голову. – В голосе не смотря на все старания, все же прозвучали рычащие нотки.

– все, понял. – Посетитель вдруг стал серьезным, (это выразилось даже в напряженной осанке). – я вообще‑то по делу пришел.

– слушаю. – Поставив локти на стол, сцепляю пальцы перед лицом, и смотрю на собеседника прищуренным немигающим взглядом.

– я узнал, что довольно скоро начнет исполняться некий "сценарий"… гхм. Извини, перейду сразу к делу: ты, как существо темное, должен отправиться на службу к новоявленному темному властелину, из‑за чего, отношения со всеми светлыми расами серьезно ухудшатся.

– и, откуда же у тебя такие подробности? – На этот раз эмоции удержать удалось, и вопрос прозвучал лишь слегка заинтересованно.

– если честно… ты ведь знаешь, что весь этот мир, одна большая игра? – Егор кинул на меня вопросительный взгляд.

– догадываюсь об этом. – Утвердительно хмыкаю.

– ну так вот: где‑то там, (неопределенный взмах рукой), есть администраторы, которые могут управлять теми, или иными событиями, природными катаклизмами, и даже поступками разумных. А у меня, среди этих людей, есть несколько хороших друзей, готовых поделиться не самой секретной информацией.

– занятно. – Делаю тон голоса скучающим. – Так чего же ты, великий тактик и манипулятор, хочешь от жалкого и беспомощного НПС?

– воротник… о серьезных вещах все же разговариваем. – Собеседник поморщился.

– я серьезен как никогда. – Хлопнув ладонями по столу, впиваюсь взглядом в глаза посетителя. – В жизни не поверю, что ты пришел похвастаться своими связями, так что не тяни время, и говори чего хочешь. А‑то у меня еще дел невыполненных много…

– передай должность мэра моему соклановцу. – На едином дыхании, произнес игрок.

– да… не ожидал такой наглости. – В моих словах звучало неприкрытое восхищение. – Ты серьезно решил, что я вот так, по первой просьбе, подарю власть над целым городом клану игроков? Да за такой поступок, меня как сородичи, так и НПС всего мира, проклянут как предателя. Или ты не знаешь о том, как "местные" относятся к "пришлым"?