Текст книги "Путь Огненного Лиса. Возвышение (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

"м – да… и как мне его убивать? Ну Деймос, сволочь, нашел темного паладина без страха и упрека. Как будто я герой, при рождении ушибленный на всю голову, что бы бросаться с мечом на монстра, почти на триста уровней меня превосходящего. Я же убийца, может быть еще и шпион… а ведь точно!".

В голове стремительно заметались мысли, складываясь в план, который поможет мне выполнить приказ, и при этом позволит не рисковать своей шкурой. Если же задумка не удастся, всегда можно воспользоваться амулетом, что бы телепортироваться к властелину, а там уже можно будет вымолить свою жизнь… а потом и сбежать куда ни будь подальше.

Не производя ни звука, (стараясь даже не дышать), разворачиваюсь в обратном направлении, и покидаю грот. Через какое‑то время, я вернулся к отряду зомби, послушно ожидающих моих приказов. Весь остаток дня был потрачен на то, что бы найти дорогу позволяющую забраться на скалу, (не на вершину, а на площадку расположенную прямо над входом в пещеру, метрах в тридцати выше). Следующим этапом стал поиск камней побольше и потяжелее, а так же перетаскивание их на край площадки.

Работа кипела всю ночь, (не устаю нарадоваться на зомби, не требующих отдыха, перерывов на еду, или денег за свои труды). Результатом стараний моих неживых подчиненных, стала внушительная груда камней в три моих роста, держащаяся на краю площадки, исключительно на "честном слове".

Взяв с собой пятерых воинов, спускаюсь к подножию скалы, и пока зомби занимают позиции рядом с входом в пещеру, выбираю себе укрытие между двумя камнями, (и мне все будет хорошо видно, и моя персона сразу в глаза не бросится). Отдаю мысленную команду, и нежить начинает топать, и бить мечами об щиты, те же кто остались на площадке, готовятся столкнуть камни.

"и чего дракон ждет? Его что, будить придется самостоятельно, "вручную"?".

Однако, мои опасения не подтвердились: минуты через две, в ответ на грохот производимый пятеркой мертвецов, из пещеры донеслось недовольное рычание, а еще через минуту, из логова показался и сам дракон. Сперва он высунул голову, огляделся, обнаружил источник раздражающего шума, и тут же дохнул огнем.

Столб ослепительно желтого пламени, ударивший из пасти монстра, в мгновение превратил зомби сотого уровня, в кучки праха. Затем крылатый ящер сделал еще несколько шагов вперед, и теперь половина его туловища находилась в зоне поражения моего секретного оружия.

"пора".

Стоило отдать мысленную команду, как груда камней сорвалась с края обрыва, и устремилась к земле. Дракон что‑то почувствовал, и успел сделать еще два шага вперед, и в этот момент, на его спину, (как раз между крыльев), обрушился сильнейший удар.

Рев боли и ярости огласил пространство, когда величественный ящер упал на живот, скребя по земле когтями подогнувшихся лап. Полоса его здоровья, за секунду ополовинилась, и продолжила медленно уменьшаться по мере того, как из ран на спине и сломанных крыльях вытекала кровь.

"вперед!".

Зомби оставшиеся на площадке, стали прыгать на дракона, выставив перед собой мечи. Столкновения с монстром четыреста пятидесятого уровня, ни один из них не выжил, но удары клинками, усиленные весом и скоростью падающих тел нежити, приносили свои плоды. К сожалению, "снаряды" быстро закончились, но это уже не имело особого значения.

Дракон даже не пытался убежать или улететь, каждое его движение, снижало уровень его же здоровья, (которое и без того постепенно таяло). В звуках вырывающихся из пасти монстра, мне слышались стоны и… всхлипывания. Вжавшись в камень и зажав руками уши, (хоть это и было бесполезно), я слушал как умирает гигант, и с каждой минутой, мое сердце болезненно сжималось.

– неужели ты не можешь просто замолчать! – Не выдержав, ору во весь голос, и чувствую как меня начинает колотить крупная дрожь.

Через несколько минут все звуки, (кроме стука моих зубов и моего же шумного дыхания), затихли, а перед моими глазами появилось несколько сообщений:

"поздравляем!

Отряд под вашим командованием, убил светлое, полубожественное существо.

Репутация со всеми темными расами: уважение.

Репутация со всеми светлыми расами: ненависть.

Репутация с нейтральными существами: неприязнь".

В следующем сообщении меня обрадовали получением аж сто шестьдесят шестого уровня, а затем открылось "окно", текст которого заставил меня побледнеть и покрыться потом:

"внимание.

Вы убили светлое, полубожественное существо.

Золотой дракон, наложил на вас предсмертное проклятие: "почувствуй мою боль".

Теперь, убивая, или причиняя иной вред разумным существам, вы будете чувствовать все то же самое, что и ваша жертва, (эффект никак не влияет на ваш уровень здоровья)".

Живое воображение мигом обрисовало ожидающие перспективы, а затем меня опять затрясло, только теперь причиной было нервное хихиканье.

Не без труда поднявшись на ноги, я выбрался из своего убежища и стал осматриваться. Повсюду можно было заметить участки обожженной земли, все еще источающие жар, а перед входом в логово уже мертвого дракона, (среди обломков камней), лежали куски золотой шкуры.

Поиски заняли минут десять, но все же увенчались успехом: под одним из кусков драконьей кожи, лежали три флакончика, заполненные ярко алой жидкостью, в которой то и дело мерцали золотые искорки. При внимательном осмотре находки, перед глазами открылось "окно" с описанием:

"хрустальный флакон с кровью золотого дракона.

Ценный ингредиент используемый для ритуалов, алхимии, артефакторики.

При принятии одной порции крови, (выпить залпом), возможно появление уникальных способностей, или улучшение уже имеющихся возможностей".

Немного покрутив флакончики между пальцами, все же решаю не рисковать, и поборов искушение, убираю их в карманчики на поясе. Дальнейшие поиски не принесли никаких результатов, кроме еще одного куска кожи дракона, извлеченного из‑под груды мелких камней.

За пару минут свернув куски шкуры в рулоны, беру в руки амулет телепортации и с сожалением смотрю на вход в пещеру. Можно было бы задержаться, что бы исследовать логово крылатого ящера, (скорее всего там осталось немало ценностей), но осознание того, что всю добычу придется отдать Деймосу, убивало всякий энтузиазм.

– ай… да пошло оно все. – С этими словами активирую артефакт.

Тут же по ушам ударил глухой хлопок, голова закружилась и колени начали подгибаться. Что бы позорно не рухнуть в обморок, широко раскрыв рот и прижав руки к ушам, сажусь на корточки и зажмуриваю глаза. На этот раз, неприятные эффекты перемещения, не спешили проходить, но мне решили не давать времени, что бы прийти в себя:

– Фаер Фокс… друг мой… пусть это и несколько неожиданно, но я рад тебя видеть. – До отвращения бодрым и доброжелательным голосом, произнес темный властелин.

* * *

Под взглядами Деймоса и его советников, я все же сумел подняться на ноги и отвесить уважительный поклон.

– ваше задание выполнено, владыка.

– прекрасно. – Бледные губы властелина изогнулись в предвкушении. – Однако: где твои сородичи, и что случилось с зомби, отданными под твое командование?

– мертвецы не смогли пережить встречу с драконом, а мои сородичи… надеюсь они сейчас в лучшем месте чем мы. – И опускаю взгляд к расстеленному под ногами ковру.

При разговоре с Деймосом, главное не врать, а правду можно преподносить по разному, (пользуясь намеками и недоговоренностями), и если собеседник уверен в своей гениальности, то он сам придумает подробности, которые его устроят. Так произошло и в этот раз.

– сочувствую твоей утрате. – Темный властелин предпринял попытку, (не самую успешную), изобразить нечто вроде скорби. – Не мог бы ты предъявить кровь дракона, что бы мы убедились в твоих словах?

"а рулона чешуйчатой кожи недостаточно? Вряд ли крылатый монстр позволил бы себя ободрать".

Хорошо что мне хватило ума не сказать это вслух, а‑то боюсь вместо обещанной награды, пришлось бы довольствоваться не самым жестоким наказанием.

Молча извлекаю из кармашков флаконы, (два, один я решил приберечь для себя), и протягиваю их владыке, удерживая на раскрытой ладони. Сразу два советника хотели было подскочить, что бы забрать у меня добычу, но их остановил властный жест Деймоса, решившего лично подняться с трона. Вот темный властелин все еще сидит, а в следующий момент он же, стоит прямо передо мной, и бережно берет своими тонкими пальцами оба флакона.

– поздравляю… ты с честью выдержал испытание, и доказал что достоин получить место подле моего трона. – Отстраненно пробормотал властелин, полностью поглощенный изучением двух прозрачных сосудов, (а точнее их искрящимся содержимым). – Ступай, отдохни: завтра ты поведаешь нам историю своего подвига.

– благодарю, владыка. – Кланяюсь, и покидаю шатер.

Выйдя на улицу, сталкиваюсь лицом к лицу со стражником, немало удивленным моим появлением. К чести воина скажу, что с замешательством он справился довольно быстро, а затем в его глазах мелькнуло нечто вроде понимания, после чего интерес к моей персоне был потерян.

Только выйдя за кольцо из стражников, я обратил внимание на то, что находимся мы не в городе, а в центре сворачиваемого лагеря. В воздухе стоял запах дыма, под ногами шуршал слой пепла, в некоторых местах торчали обгорелые стволы деревьев. Пусть меня и отправили "отдохнуть", но вот куда именно идти, сказать забыли. Впрочем, в моей голове уже родилась одна идея, тут же приведенная в исполнение.

Однажды, (еще во времена бытности простым убийцей на службе мэра), я подслушал беседу двух игроков, один из которых заявил: "наглость – второе счастье". И вот теперь, пришло время узнать, является ли это высказывание истиной.

Подойдя к повозке в которую несколько орков и людей складывали сложенные палатки, забираюсь внутрь, и как можно более уверенным голосом приказываю:

– принесите что ни будь поесть, и не беспокойте меня до привала.

Солдаты растерянно пораскрывали рты, но перечить и задавать вопросы никто не решался, (все же у самого сильного из них, был всего лишь семидесятый уровень). Однако, и выполнять мое поручение никто не спешил, а это было уже неприятно.

– вы глухие? – Демонстративно хмурюсь и тянусь за кинжалом на поясе. – Может быть мне следует объяснить вам все еще раз?

– никак нет. – Рыкнул орк, а затем развернулся к товарищам и начал громко на них шипеть.

В результате, мне все же принесли миску с похлебкой, кусок хлеба и флягу с вином, а затем (во время трапезы), пришел темный эльф со знаком сотника на плече, и начал ненавязчиво расспрашивать о том, кто я, откуда взялся, и по какому праву приказываю его подчиненным. После слов, "все вопросы задавай Деймосу, или его советникам", (уж больно эльф оказался надоедлив, и я просто не сдержался), собеседник пообещал что обязательно обратиться к этим уважаемым личностям, и мирно ушел по своим делам.

В этот день меня больше не беспокоили, и я сумел нормально поспать, удобно устроившись на горке палаток. Прежде чем погрузиться в сон, не забыл прочитать сообщение, появившееся после того, как темный властелин признал задание выполненным. Оказалось, что мой уровень вновь повысился, и теперь равняется сто шестьдесят восьми.

"еще немного, и догоню советников, а затем и самого Деймоса… а потом можно будет становиться темным властелином, только прежде придется избавиться от конкурента".

Под такие веселые мысли, я и уснул.

* * *

В течении восьми дней, мы прорубали и прожигали путь к столице «Светлолесья». Время от времени, на армию совершали налеты отряды эльфов, но особенных успехов они не достигли, так как по выжженной просеке, к нам постоянно подходило подкрепление, (в основном орки, тролли, и речные жители).

За прошедшее время, я успел возненавидеть свою должность приближенного к темному властелину, а так же несколько раз пообещал себе, что убью Деймоса, как только предоставится удобный момент. Кто же знал, что выражение "место у трона", следует понимать буквально? И теперь, во время вечерних привалов, основатель расы кицуне, должен сидеть на коврике, справой стороны от трона властелина.

При обсуждении дальнейших планов, мое мнение не учитывается, (кому надо слушать животное?), но меня это не слишком сильно расстраивает, ведь даже в таком положении есть свои плюсы. Например: на правах приближенного к Деймосу, мне позволено приказывать рядовым солдатам, а так же младшим офицерам, (чем я бессовестно пользуюсь, дабы облегчить свою жизнь). А еще, пусть при составлении планов меня и не спрашивают, но и не прогоняют, а потому мне заранее известны все шаги нашего войска.

На девятый день, впереди показались стены столицы эльфийского княжества. При виде пятнадцатиметровой громады, состоящей из переплетенных между собой стволов и ветвей, я сперва удивился, а когда узнал что эта древесина устойчива к огню, впечатлился и восхитился.

Три дня армия темного властелина окружала довольно крупный город, выжигая всю растительность, до которой только могли добраться солдаты. Эльфы дежурящие на гребне стены, не могли спокойно смотреть на столь варварское поведение, и без устали осыпали бойцов Деймоса градом стрел и боевых заклинаний.

Лишь тогда, когда кольцо окружения сомкнулось, в шатре темного властелина произошло совещание, на котором обсуждались способы штурма. На первый взгляд, единственными уязвимыми участками в обороне эльфов, были ворота, (состоящие из нескольких слоев толстых досок, поверх которых закреплены железные полосы). Стена, состоящая из живых деревьев, могла самостоятельно восстанавливаться, просто заращивая повреждения, а при условии отличной сопротивляемости огню, у защитников могло создаться обманчивое ощущение неприступности этой преграды. Однако деревья, (даже такие необычные), являются живыми существами, а значит они вполне уязвимы для магии смерти.

Штурм был начат на закате, (Деймосу показалось это символичным), и в первых рядах как и в прошлый раз, шла разномастная нежить. Основной удар был направлен на ворота, и пока защитники были отвлечены истреблением мертвецов, группа некромантов, (используя чары отвода глаз), вплотную подобралась к стене.

Очень медленно, под воздействием "ауры смерти", "стены праха", "дыхания смерти" и еще десятка других заклинаний, древесина серела и покрывалась трещинами. Удивительно, но наши противники заподозрили неладное, только когда в стене появились довольно крупные щели, а когда командиры сумели обнаружить источник угрозы, первое из нескольких поврежденных деревьев, начало заваливаться на бок.

Под звуки радостного улюлюканья, и жалобного треска сухой древесины, толстый ствол упал на землю, (придавив при этом десяток высокоуровневых зомби), а в образовавшуюся брешь, тут же устремились тяжело вооруженные воины. Примерно через час, еще в двух местах некроманты сумели пробить защиту, и эльфам пришлось уменьшить количество войск на воротах, что бы не допустить прорыва вглубь города.

Всю информацию о ходе сражения, я получал одним из первых, так как находился в командном штабе, занимая свое "место у трона". Не смотря на довольно хорошие новости, Деймос не спешил радоваться, (все же защитников у города было более чем достаточно, что бы без труда обороняться на протяжении нескольких дней, да и наши силы постепенно таяли). Склонившиеся над картой советники, постоянно передвигая разноцветные камушки, громко ругались, и в этот момент были похожи на детей в песочнице.

– Фаер Фокс, друг мой, не устал ли ты сидеть без дела? – Совершенно неожиданно, вспомнил о моем существовании темный властелин.

– у вас есть для меня задание, владыка? – Чувствуя нависшие надо мной неприятности, стараюсь сохранять равнодушие на лице и легкую заинтересованность в голосе.

– ты уже доказал, что можешь справиться с практически невыполнимой работой, а потому я прошу тебя внести свою лепту в нашу сегодняшнюю победу. – Улыбнувшись уголками губ, провозгласил властелин, привлекая к себе внимание всех собравшихся в шатре. – Я хочу что бы ты захватил участок стены над воротами, и удерживал его до тех пор, пока створки не будут сломаны. в твое подчинение поступает сотня орков… надеюсь вы меня не разочаруете.

"нет слов…".

Пока я находился в несколько шокированном состоянии, (вроде бы даже говорил что‑то вроде "будет исполнено, владыка"), меня довольно бесцеремонно вытолкнули из шатра, а затем какой‑то офицер, привел сотню орков, облаченных в помятые, собранные из разных комплектов доспехи. Они были вооружены мечами и кривыми саблями, а их уровни колебались от пятидесятого, до восемьдесят второго.

– принимай командование. – Усмехнулся темный эльф сто двадцатого уровня, и повысив голос добавил. – Надеюсь хоть на этот раз, кто ни будь из твоих подчиненных выживет.

"вот гад! И все равно я выживу, хотя бы ради того, что бы оторвать его острые уши".

Стоило бросить беглый взгляд на моих подчиненных, как становилось понятно, что смысл последних услышанных слов, уже дошел до них, и теперь орки делают свои выводы. Оставалось лишь попытаться сделать так, что бы они мыслили в правильном для меня направлении.

"авантюра… но может сработать".

Стремительным шагом приближаюсь к бойцу восьмидесятого уровня, и захватив его голову левой рукой, заставляю пригнуться и прижимаю к горлу извлеченный из‑за пояса кинжал.

– итак твари, слушайте внимательно, потому что дважды я не повторяю. – На последнем слове, создаю слабенькую "ауру смерти". – Владыка Деймос дал нам очень важное задание, и мы его выполним любой ценой. Если вы хотите выжить, и хоть немного отличаетесь от того сброда что обычно попадает в мои руки, исполняйте приказы не задавая вопросов, а иначе… мне придется делать все самому.

Орки оценили мой уровень, сравнили его со своими, и что‑то для себя решив, начали строиться в две шеренги. Напав все вместе, они могли бы меня победить, но при этом потеряли бы не меньше двух третей отряда, (все же разница более чем в сто уровней, это слишком много).

– вижу, мы поняли друг друга. – Отпускаю своего пленника, и оскалившись в улыбке, отступаю на пару шагов. – Сейчас мы пойдем убивать, и тот кто соберет большее количество эльфийских ушей, получит награду в тысячу золотых.

Последние слова вызвали восторженный рев сотни глоток. За такие деньги, мои подчиненные были готовы идти в бой с кем угодно.

* * *

Под чарами «отвода глаз», отряд почти без потерь добрался до стены, (единственные жертвы у нас были только из‑за «шальных» стрел). Мне пришлось потратить море эликсиров восстанавливающих Ману, что бы растянуть иллюзию на такую толпу, но если за свою жизнь я чему‑то и научился, то это прятаться и прятать других.

Благодаря тому, что стена состояла из толстых стволов деревьев, (весьма неровных), оркам не составило труда забраться по ней на самый верх. Я лез параллельно своим подчиненным, и когда первый десяток оказался на вершине, снял иллюзию. Эльфы немало удивились, когда рядом с ними из воздуха материализовались зеленокожие дикари, но удивление ничуть им не помешало схватиться за мечи и вступить в бой. Вверенные мне бойцы, до самого последнего момента не поняли, что их больше не скрывает магия, (впрочем стоит отдать им должное, они хотя бы попытались оказать сопротивление превосходящим силам защитников стены).

Наверное подло было отдавать подчиненных на растерзание эльфам… но они не были лисами или волками, и следовательно их жизни меня не интересовали. Пока длилось короткое сражение, я успел взобраться на стену, и выпив еще парочку эликсиров, преступил к следующей части своего плана.

Если появление орков удивило, (и может быть испугало), защитников стены, то в тот момент когда рядом с ними обнаружились темные эльфы, воинами светлого народа овладела чистейшая ярость. Удивленные и испуганные крики, слились со звуками сталкивающихся клинков, а воздух загудел от создаваемых заклинаний. Что бы начать неразбериху и побоище, от меня всего лишь потребовалось при помощи иллюзий, изменить цвет кожи, волос, и символику на доспехах некоторого количества светлых эльфов.

Не знаю, как бы я сам поступил, обнаружив рядом с собой не соратника и друга, а представителя расы злейших врагов… мои враги даже не стали задумываться о том, куда делись их друзья, как темные эльфы попали на стену, и почему они не нападают.

Постепенно бой становился все яростнее, (вместо каждого убитого "темного эльфа", я накладывал иллюзию на двух других), мои жертвы не собирались позволять убивать себя, и хоть они не понимали что происходит, но все же старались не убивать сородичей, поднявших на них оружие. защитники настолько увлеклись противостоянием между собой, что на некоторое время позабыли об армии, ломящейся в ворота, и опомнились они только под звуки жалобного скрипа и громкого треска.

Створки ворот развалились на довольно крупные куски, и рухнули внутрь города, а в следующую секунду, войска Деймоса, полноводной рекой хлынули в проход, неся смерть и разрушения. Тут же, я убрал все иллюзии, (кроме той, что скрывала меня), и насладился шокированными лицами защитников стены, понявших наконец, с кем они сражались и кого убивали. Однако, слишком долго терзаться чувством вины им не дали командиры, (перемежая приказы и ругательства), погнавшие своих подчиненных на улицы города, где уже бурлили новые сражения.

Я же остался на стене, и принялся наблюдать за ходом битвы. Наверное мне следовало вернуться в штаб, и доложить о выполненном задании… но уж больно не хотелось получить очередной приказ, выполнение которого может грозить повреждениями моей шкуры. Намного проще, (да и интереснее), было следить за чужими успехами и неудачами, находясь при этом в относительной безопасности.

Наверное город светлых эльфов красив… был красив во всяком случае. Высокие дома – деревья, (помещения которых словно дупла белок, располагались прямо в стволах исполинских деревьев), ровные дорожки вымощенные камнем, цветочные грядки и подвесные мостики: все это создавало неповторимую атмосферу уюта и покоя, в данный момент разрушаемую армией темного властелина.

Постепенно языки огня поднимались по стволам деревьев, перекидывались на соседние деревья, и в какой‑то момент, в столице "Светлолесья", стало светло как днем, и жарко словно в пустыне. До моего чуткого слуха доносились звуки сражений, но не осталось уже никаких сомнений в том, что город пал, а все еще оказываемое захватчикам сопротивление, это не более чем агония умирающего королевства.

Через арку оставшуюся от ворот, прошла группа, (Деймос с советниками, и две сотни телохранителей). Они направлялись к единственному каменному строению в городе, к дворцу Князя леса.

Я поспешил спуститься со стены, и последовал за приметной процессией на некотором расстоянии, (жутко не хотелось пропустить хоть что‑то интересное, но и попадаться на глаза властелину, желания так и не появилось).

Несколько раз, отряды эльфов нападали на конвой Деймоса, но всякий раз их либо разбивали, либо им приходилось отступить под напором стражников. Наконец мы приблизились к дворцу, площадь перед которым была завалена экипировкой, оставшейся после гибели солдат, (эльфийские мечи и доспехи, лежали в вперемешку с броней и клинками орков). Перед величественными воротами, в оборонительном построении замерли два десятка рыцарей, закованных в мифрил, и вооруженных копьями с широкими наконечниками, а сразу же за их спинами, виднелись пять фигур в золотом обмундировании, (у четверых, уровни едва достигали двухсот пятидесяти, а вот у пятого, а у пятого уровень равнялся тремстам семидесяти).

– зря ты пришел в мой дом, темный владыка, теперь тебе одна дорога, в могилу. – Усталым, но торжественным голосом, объявил седой, (!), эльф, (он же, обладатель самого высокого уровня).

– после сегодняшней ночи, это будет мой дом. – Нагло заявил Деймос, и его воины бросились в атаку.

Стража темного властелина, сцепилась с гвардией Князя леса, советники в черных плащах, столкнулись с эльфами облаченными в золото. На площади, (словно специально), остался свободный участок, на котором сошлись темный и светлый владыки. Деймос выхватил из воздуха два кривых клинка, каждый взмах которыми оставлял в воздухе след черного дыма, его противник, (имя которого я почему‑то не видел), умело размахивал белым двуручным мечом, сияющим так, словно в клинке был заточен солнечный свет.

"красиво, а среди зрителей только я… даже как‑то обидно, что больше никто этого не увидит".

Темный властелин, уступал эльфу в силе, (да и в мастерстве), но вот в ловкости существенно превосходил, и не стеснялся применять магию. После минуты наблюдения за обменом ударами, я подумал было вмешаться, но вовремя осознал, что в лучшем случае, ценой своей жизни, дам Деймосу время провести всего одну атаку, (что совершенно не гарантирует победы).

Однако, как бы мне не хотелось "отсидеться" в стороне, но темный властелин начал проигрывать, и это было очевидно. Зато советники, уже разобрались со своими противниками, но пока что, не собирались вмешиваться, (хотя возможно, они просто боялись своими действиями оскорбить повелителя… но я в этом сомневаюсь).

Соединив указательные и большие пальцы, концентрируюсь на образе, детально отпечатавшемся в моей памяти. Почти физически ощущаю, как понизился уровень манны, однако результат стоил вложенных усилий.

За спиной Князя леса, из черного дыма сформировалась фигура Короля – Шута, занесшего для удара правую руку, в которой был зажат боевой топор.

– склонись перед повелителем, еретик! – Взревел лич двести пятидесятого уровня.

Наверное в более спокойной обстановке, эльф сумел бы распознать иллюзию, но во время битвы насмерть, появление неизвестного врага за спиной, заставило его отвлечься от основного противника. Крутанувшись на одной ноге, Князь рассек иллюзию своим мечом, (от этого, Король – Шут растаял словно туман), и уже разворачивался обратно, но Деймос успел воспользоваться шансом, и бесхитростно рубанул обоими клинками по торсу, закованному в золотые доспехи.

Уровень жизни предводителя эльфов, в одно мгновение уменьшился на треть, а темный властелин, почувствовав преимущество, усилил натиск, заставив оппонента уйти в глухую защиту.

Тем временем, сражение между стражниками властелина и гвардией правителя эльфов, подходило к концу. Облаченные в мифрил воины, на голову превосходили своих противников как в мастерстве владения оружием, так и в крепости брони, но в очередной раз свою роль сыграло подавляющее численное преимущество, (к площади постоянно подходили группы орков и темных эльфов, тут же "вливающиеся" в "веселье").

Стоило мне отвлечься, как в битве между правителями, вновь произошли перемены. Эльф отбросил меч, рывком сократил дистанцию, и схватив обеими руками Деймоса за горло, оторвал его от земли. Губы Князя непрерывно шевелились, (будто он молился или читал заклинание), а темный властелин выронив свое оружие, извиваясь и раскрывая рот в беззвучном крике, пытался разжать хватку.

Я непонимающе смотрел на то, как полоса здоровья повелителя эльфов, постепенно укорачивается, в то время как властелин, наоборот восстанавливал полученные повреждения. Поверить в то, что Князь леса решил покончить с жизнью, при этом вылечив врага, у меня не получалось, а потому взгляд продолжал беспорядочно метаться, в поисках ответа на происходящее.

Спустя долгие двенадцать секунд, я все же обнаружил искомое: вместе со здоровьем эльфа, таяли и уровни темного властелина. Это объясняло как торжество на лице Князя, так и панический ужас, охвативший Деймоса.

"чудовищная способность… мне бы такую".

Выхватив из рукавов плаща ножи, начинаю красться к центру событий. Заклинание "отвода глаз", стремительно опустошало запасы манны, (все же, мне приходилось идти между солдатами как раз туда, куда были направлены сотни взглядов). Почему сейчас никто не вмешивается? Элементарно: советники ждут подходящего момента, что бы убить израненного эльфа, и ослабшего темного властелина, а у солдат попросту не хватает смелости приблизиться, (хотя если бы кто ни будь первым напал на Князя, толпа последовала бы за ним, и неся немалые потери, "задавила" жертву телами).

Прокравшись за спину Князя леса, дожидаюсь пока уровень его жизни упадет процентов до десяти, и слитным движением, (для усиления удара использовав рывок), вонзаю ножи в спину эльфу. Раздался болезненный крик, ослабевшие руки выпустили из своей хватки шею Деймоса, а затем правитель светлого народа, взорвался тучей золотых искр, (снявших у меня почти половину полосы здоровья).

Не успел я проморгаться, а перед глазами уже появилось "окно", в котором меня поздравляли с получением сто семидесятого уровня.

– Фаер Фокс… почему ты медлил? – Хриплым голосом спросил темный властелин, медленно поднимающийся на ноги.

Деймос выглядел потрепанным, но при этом в нем по прежнему ощущалась внутренняя сила, (не смотря на то, что уровень упал всего лишь до двухсот одиннадцати). Он успел подхватить свои клинки, и теперь глядя на меня, ждал ответ на свой вопрос.

Однако, ответить я не успел. Перед глазами появилось новое "окно", на этот раз с предложением задания:

"внимание!

Вам предложено задание: "спиной к спине".

Советники темного властелина, никогда не были верны своему господину, и служили ему исключительно из‑за страха перед его силой. Теперь же, когда они увидели возможность захватить власть в свои руки, Деймосу придется доказать свое право лидерства силой.

Награда за выполнение задания: вы станете ближайшим соратником, "правой рукой" темного властелина.

Наказание за отказ: для сохранения жизни, вам придется бежать как можно дальше от воинства темных, вне зависимости от того, кто одержит победу.

Наказание за провал: смерть.

Предупреждение: так как темные народы в первую очередь уважают силу, ни один солдат не вмешается в битву, и армия признает власть победителя".

Особых вариантов у меня не было, (если бы не "второй хвост", то однозначно пришлось бы бежать). Не тратя времени на размышления, соглашаюсь на задание, и разворачиваюсь лицом к двум советникам, вооруженным парными мечами.

Полагаю, что в сражении один на один, я без труда справился бы с каждым из противников, но вот вдвоем, они имели слишком большое преимущество. Честными методами их было бы не победить… но кто сказал, что бой должен быть честным? В конце концов, первому среди кицуне, наемному убийце, иллюзионисту, полагается иметь парочку "грязных" трюков.

Зажав лезвие одного из клинков между зубами, запускаю освободившуюся руку в карман, где скопились камушки, мелкие монетки, кусочки железа. Собрав этот мусор в горсть, швыряю под капюшон ближнему противнику. Перехватив рукояти своего оружия на манер метательных ножей, совершаю бросок с обеих рук, и тут же отскакиваю в сторону, уходя из‑под удара мечей второго советника.