Текст книги "Путь Огненного Лиса. Возвышение (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

РАЗНЫЕ ПУТИ

Я сидел в темном углу трактира, закутавшись в серый невзрачный плащ, с глубоко надвинутым капюшоном, и с нескрываемым удовольствием, (которое сложно было увидеть из‑за капюшона), вкушал жареное мясо со специями и овощами. У моих ног сидел волк двадцать первого уровня, являющийся плодом недавнего эксперимента, который в данный момент обменивался подозрительными взглядами с другими посетителями сего достойного заведения.

Прошло уже несколько месяцев с того дня, когда мы с Рэдом, впервые вошли в деревню расположенную рядом с бобриной запрудой, и с тех пор произошло множество важных и интересных событий. Для начала скажу, что местные НПС, оказались довольно терпимыми, по отношению к представителям ранее неизвестной расы, (хоть любовью к нам и не прониклись, но закидывать камнями, или насаживать на вилы, тоже не спешили).

Прикупив простенькую, но довольно добротную одежду, (неплохо скрывающую наше нечеловеческое происхождение), мы сперва решили задержаться на несколько дней, что бы подзаработать на продаже звериных шкур, а заодно, повысить уровень моего подопечного, а через какое‑то время, желание уходить на новое место жительства, отпало окончательно.

К сегодняшнему дню, мой собственный клан состоит уже из четырех кицуне, (я и трое подчиненных), а клан Рэда, (он решил создать свою, независимую «ветвь») из трех. Выяснилось, что ни я, ни мой младший брат, совершенно не умеем придумывать имена.

Сейчас, члены моего клана, (звучит так гордо, что я едва сдерживаюсь что бы не раздуться как воздушный шар), охотятся у плотины, отрабатывая навыки и набираясь опыта. Каждый день они приносят небольшую сумму денег, полученную за продажу трофеев, и мне приходится решать, обновить амуницию, сводить свою семью в трактир, или отложить монеты на «черный день».

В один из дней, занимаясь «прокачкой» третьего своего подопечного, я получил следующее сообщение:

«поселению присвоено имя города „Тихий“».

И уже на следующий день, был устроен праздник вчесть постройки ратуши, а так же открытия филиалов гильдий магов, воинов, торговцев, ну и разумеется охотников. Звучит это конечно внушительно, но в зданиях гильдий, все время находилось не более трех – четырех человек, и только ратуша могла похвастать большим количеством посетителей, за счет игроков, получающих там задания и награду за их выполнение.

На нашей жизни переименование поселения из деревни в город, практически никак не сказалось, разве что пришлось задумываться о покупке собственного дома. Ну и я, не смог себе отказать в посещении гильдии магов, где приобрел руководство по изучению магии огня и иллюзий, (дополнительно пришлось потратиться на консультации с опытным магом).

Прижав кусок мяса к тарелке при помощи двузубой вилки удерживаемой в левой руке, я неспешно начал разделять его на маленькие кусочки ножом, зажатым в пальцах правой руки. Завсегдатаи трактира, уже попривыкли к моему присутствию, и к тому, что рядом со мной всегда крутится какое ни будь животное, а вот приезжие, и игроки, не отказывали себе в удовольствии пялиться во все глаза. Пусть экзотические питомцы и не редкость в этом мире, но волк, сидящий на полу у моих ног, действительно довольно красив.

Скрипнув, открылась дверь ведущая на улицу, и в трактир, ни на секунду не задержавшись в дверном проходе, вошла еще одна фигура закутанная в длинный серый плащ. Чудом не запинаясь об лисенка, путающегося в ногах, невысокий мужчина пересек зал и без приглашения уселся за стол напротив меня.

– транжиришь деньги, потом и кровью зарабатываемые твоими подопечными. – Обвинительно заявил Рэд, и бесцеремонно подвинул к себе кувшин с молоком. – Лучше бы делом занялся, а не бездельничал.

– у меня заслуженный перерыв. – Пробормотал я, отправляя в рот очередной кусочек мяса.

– угу, почти верю. – Младший брат постучал когтями по столешнице, и переведя тему спросил. – Ничего нового не замечаешь?

Внимательно осматриваю фигуру в плаще с капюшоном на голове.

– ты подстригся?

– а если серьезно? – Рэд стоически проигнорировал мою шутку, разве что уголок губ едва заметно дернулся.

Еще раз оглядываю своего соседа, а затем перевожу взгляд на лисенка двенадцатого уровня.

– неужели ты наконец вырастил третьего подопечного?

– точно. – Младший брат расплылся в широкой счастливой улыбке.

– так это же надо отметить. – И только я хотел позвать разносчицу, как был остановлен рукой упавшей на плечо.

– прекрати вести себя как ребенок… кто из нас старший? – Рэд пытался говорить грозно, но это очень непросто делать, когда губы растягиваются в улыбку.

– все – все, осознал и готов исправиться. – Выставляю перед собой руки в защитном жесте. – Ты ведь не просто так меня искал?

– а разве я не могу хотеть повидаться с братом, с которым мы бок о бок прошли долгий путь от родной поляны, до этого самого города, раз за разом впутываясь в неприятности, и выживая только благодаря бесконечному запасу удачи?

– не придуривайся Рэд, тебе не идет.

– извини Фаер, не удержался. – Брат в мгновение стал серьезным. – Сегодня в лесу, я наткнулся на очередной лагерь гоблинов, вместе с которыми были еще и крысы. Всего у них около двадцати бойцов, средний уровень колеблется от сорока пяти до пятидесяти.

– хочешь напасть ночью? Рискованно…

– что‑то раньше тебя риск никогда не останавливал, мне даже начало казаться, что ты получаешь удовольствие когда встречаешь опасных врагов. – Брат хмыкнул. – Да и раньше, мы вдвоем справлялись, а теперь нас куда больше…

– в том‑то и дело. – Вздохнул я. – Вдвоем мы и сейчас справились бы, просто перерезав всех гоблинов во сне. Но ты ведь хочешь, что бы свои силы проверили наши подопечные?

– боишься за них? – Попытался съехидничать Рэд, но тут же отказался от этой идеи. – Я тоже боюсь. Но ведь ты и сам понимаешь, что охотясь на одних только бобров, они никогда не получат реального опыта боев, и в случи опасности, просто не смогут себя защитить. Так что, пока мы можем находиться рядом, пусть тренируются на дикарях.

Двузубая вилка скрипнула по тарелке. Рэд был прав, нельзя держать сородичей в «тепличных» условиях.

– встретимся на опушке у тайника после заката. – Пробормотал я.

– я рад, что ты не стал спорить. – Брат улыбнулся, похлопал меня по плечу, и поспешно встав, покинул трактир.

Несколько минут я неподвижно сидел, пытаясь справиться с бушующими внутри эмоциями. К каждому своему подопечному я привязался, и считал их если не детьми, то очень близкими родственниками, и заставлять их идти на риск, очень сильно не хотелось. Новый гость, замеченный только в паре метров от стола, стал причиной отвлечься.

«нужно лучше себя контролировать, а‑то так и убийцу своего могу незаметить».

– г – господин Фокс, могу я присесть?

Невысокий пухлый мужчина, одетый в довольно дорогую шелковую рубашку синего цвета, кожаные штаны и сапоги, неумело кутался в черный плащ, усердно пытаясь скрыть лицо под капюшоном.

– прошу. – Жестом указываю на стул, на котором сидел Рэд.

«вроде бы это какой‑то купец… точно! Представитель от гильдии торговцев. И чего ему от меня надо?».

– не робейте. – Спрятав кисти в рукава плаща, на мгновение демонстрирую длинные клыки.

Волк у моих ног недовольно ворчит, чем еще больше заставляет нервничать собеседника.

– я… в вашем городе я недавно, приехал вместе с женой и дочкой. – Торговец поерзал на стуле.

– господин…? – Чуть наклонив голову вперед, замираю в ожидании.

– Томас Болт. Я торговец, занимаюсь поставкой оружия в этот прекрасный город, и скупаю звериные шкуры… – Мужчина замялся, как‑то затравленно посмотрел на меня, словно ожидал, что сейчас его будут убивать.

– и чем же скромный охотник может быть полезен столь достойному человеку? – Разговор успел мне наскучить, и хотелось побыстрее с ним закончить.

– у меня проблема с женой, и мне посоветовали обратиться к вам, как к единственному специалисту в городе. – На одном дыхании выпалил Томас.

– можно немного конкретнее, чего вы от меня хотите? – Раздражение в голосе едва удалось подавить, но кажется собеседник все равно почувствовал мое недовольство, иначе с чего бы ему бледнеть?

– понимаете… у моей жены появился любовник. Какой‑то пацан, совершенно ничего из себя не представляющий, наговорил моей супруге всяких романтических глупостей, и теперь чуть ли не каждый день требует у нее денег. – Ноздри мужчины возмущенно раздулись, и в этот момент, он даже начал мужественно выглядеть. – Я хочу, что бы вы его выследили, и что бы потом его никто не нашел.

– вы понимаете, о чем меня просите? – Я был настолько ошеломлен, что даже забыл возмутиться, а потому мой голос звучал совершенно спокойно.

– ну… я долго над этим думал, даже пытался сам отвадить наглеца… но другого выхода нет. Продолжай мы жить в столице, я обратился бы в гильдию… но в этом городке подобных учреждений нет, а как мне сказали, вы и ваш брат, единственные, кто может правильно выполнить столь деликатную работу. Я готов заплатить пять сотен золотых.

«вам предложено задание: найти и убить любовника жены торговца, Томаса Болта.

Награда за выполнение: опыт-10000, золото-500».

– хм… я обдумаю вашу просьбу. – Наклоняю голову так, что бы тень от капюшона полностью скрыла лицо. – И если не секрет, кто вам обо мне рассказал?

– так город ведь небольшой, все обо всех все знают. Умному человеку нужно только правильно задать несколько вопросов, и прислушаться к слухам. – Томас расплылся в довольной улыбке, и встав из‑за стола, коротко поклонился. – Благодарю вас мастер, деньги будут доставлены лично вам, как только вы выполните работу.

Торговец уже убежал из трактира, а я остался сидеть с крайне задумчивым видом. Оказывается о нас с Рэдом, в городке ходят очень любопытные слухи, о причине которых догадаться не так и сложно, если сопоставить факты. Живем мы скрытно, (где ночуем никто не знает), лиц своих не показываем, (по крайней мере стараемся этого не делать), передвигаемся тихо и по большей части незаметно, (приходится делать над собой усилие, что бы не скрываться от взглядов, просто сидя за столом в трактире). Хорошо хоть в воровстве нас открыто не обвиняют, а сплетни скучающих женщин, кого угодно могут превратить в настоящего монстра, даже если не давать для этого причин.

Глядя на иконку непринятого задания, я никак не мог понять, почему не отказался сразу. Конечно, деньги предложенные Томасом, очень немаленькие, (для меня, по крайней мере), но заниматься убийством желания не было. Конечно, к двуногому вымогателю никаких положительных или отрицательных эмоций не имелось, и если бы он угрожал кому‑то из моего клана, убил бы незадумываясь… но как сказал торговец, «город маленький», и стоит выполнить задание, от репутации наемного убийцы будет уже не отвязаться. И пусть в больших городах, (если верить слухам), гильдии убийц работают вполне официально, то я ни в какой гильдии вообще не состою, а потому буду считаться обычным преступником.

– и о чем я только думаю? Серый, пойдем‑ка развеемся. – Оставив на столе несколько серебряных монет, я направился к двери, чувствуя на себе любопытные взгляды примерно половины посетителей.

«наверное еще и ставки делать будут, приму я задание или нет».

* * *

Кроны деревьев сомкнулись над нашими головами, и только изредка звезды или луна, проглядывали в прорехи между ветками. Мы «скользили» от ствола к стволу, постоянно скрываясь в тенях, и сами, словно становились их частью.

Я и Рэд шли впереди, разведывая дорогу и прокладывая наиболее удобный маршрут, а наши подопечные, вытянувшись цепочкой, старались не сильно отставать. Все же у молодых кицуне, не было того опыта, который мы получали в опасных для жизни ситуациях, и их навыки как в маскировке, так и в тихом передвижении, хоть и были много выше чем у других НПС, или игроков, но все же серьезно уступали тем же показателям у нас. Хорошо еще, что часть жизни они провели как самые обычные лисы, и живя в лесу успели кое – чему научиться, а‑то ситуация была бы совсем грустной, (одно дело учить подростка, имеющего свой жизненный опыт, и совсем другое, возиться с ребенком, совершенно ничего не знающим о мире).

Вскоре мы добрались до лагеря банды гоблинов и крыс, (и как только они сумели договориться?), и теперь пришла пора действовать нашим подопечным. Запечатленные и «прокаченные» мной кицуне, в качестве оружия использовали длинные парные кинжалы, в то время как подчиненные Рэда, (видимо беря пример с родителя), вооружились короткими копьями.

Первым делом следовало устранить часовых, которых было всего четверо, и они практически не скрываясь, стояли, (или сидели), на некотором отдалении от лагеря, освещаемого догорающим костром. Как же мне хотелось самому пройтись по периметру, избавляясь от малейшей угрозы, что бы лисятам осталось перерезать спящих противников… но в таком случи, они не получат ценного опыта. Оставалось стоять в стороне, сжимая в руках рукояти своих кинжалов, и наблюдать за тем, как едва заметные силуэты подкрадываются к ничего не подозревающим жертвам.

«интересно, Рэд нервничает как и я?».

Даже пытаться найти брата взглядом я не стал, умение скрываться от наблюдателей, у нас практически на одном уровне, да и расстояние между нами сейчас слишком большое.

Прошло еще несколько минут, и лес озарили две тусклые серебряные вспышки, которые можно было и незаметить, если не знать чего ожидать. Губы тут же растянулись в удовлетворенной улыбке, с плеч упал тяжелый груз, и кажется даже дышать стало легче. Волнения окончательно отступили, когда в спящий лагерь вошли шесть силуэтов в плащах, тут же приступивших к «зачистке».

– ну, вот и все. – Пробормотал я, потрепав по загривку волка, все это время неподвижно стоявшего рядом. – Пойдем, поздравим ребят с первым настоящим успехом.

Когда мы вышли к костру, все уже было кончено, последнего гоблина пронзили сразу два копья, заставляя рассыпаться искрами. Возбужденные кицуне шепотом переговаривались между собой, едва не срываясь на писк, и с трудом сдерживались от того, что бы не начать подпрыгивать. В это же время, с другой стороны в кольцо света вошел Рэд, капюшон которого был откинут, благодаря чему все видели довольное, но усталое лицо.

– молодцы. – Произнес брат, а я лишь кивнул подтверждая его мнение.

Получившие все инструкции заранее, кицуне начали собирать трофеи, а мы уселись у костра.

– ребята неплохо справились. – Начал разговор Рэд.

– ты прав. – Положив руку на голову устроившегося рядом волка, я начал почесывать его между ушами. – О чем ты хотел поговорить?

– неужели мои намерения так очевидны? – Брат состроил обиженную рожицу, и тут же весело сверкнул глазами.

– мы знаем друг друга не первый день. – Пожимаю плечами, и свободной рукой скидываю с головы капюшон, что бы собеседник мог видеть мое лицо.

– ты уверен, что стоит говорить сейчас? – Взгляд брошенный на подопечных, обшаривающих вещи уничтоженной банды подразумевал, что разговор не для лишних ушей.

– брось, они сейчас в таком состоянии, что вряд ли заметят, даже если мы начнем петь пошлые песенки.

– ты явно недооцениваешь свой клан брат… ну да ладно. – Рэд расправил плечи, выпрямил спину, и серьезно глядя мне в глаза потребовал. – Начинай первым, и не притворяйся, у тебя тоже есть какая‑то новость.

Попытка изобразить непонимание, с треском провалилась, и мне пришлось поведать о разговоре, произошедшем после того как брат покинул трактир. В принципе, я ничего скрывать не собирался, просто тянул время чувствуя, что следующая тема обсуждения, мне очень непонравится.

Молча выслушав пересказ о просьбе торговца, Рэд некоторое время молчал, а затем изрек:

– неожиданно… – Еще через пару секунд он спросил. – И почему ты не отказался?

– сам не знаю. – Сокрушенно опускаю голову.

– у меня только одна просьба: не делай глупостей, пока мы не уйдем, и постарайся не влипнуть в неприятности… хотя это уже две просьбы. – Последние слова брат пробормотал себе под нос, и если бы не звериный слух, я бы их не услышал.

– а теперь, Рэд, расскажи кА мне, куда это ты решил уйти? – Прищурившись, упираю взгляд в собеседника, который постарался съежиться кутаясь в плащ.

– помнишь деревню лесных жителей? – Получив кивок в ответ, брат продолжил. – Жить в городе конечно удобно, здесь разные лавки, трактиры, портные и кузнецы, а так же учителя… но здесь же и «игроки». Мне сильно не нравится мысль о том, что на членов моей семьи могут напасть существа, которым даже не отомстить, так как они постоянно возрождаются. Кроме того, угроза нападения на город какими ни будь монстрами, и отношение самих жителей города… мне все это не нравится. Я не хочу всю жизнь прятаться, ходить в плаще, что бы кто ни будь случайно не заметил уши и хвост…

Я в останавливающем жесте поднял руку, и Рэд послушно замолчал, хоть по лицу и было видно, что сказать он хочет очень многое.

– ты хочешь спокойной жизни где ни будь в глуши, без оглядки на представителей других рас?

На мой вопрос последовал молчаливый кивок. В разговоре образовалась пауза, во время которой я «краем уха» услышал разговор наших подопечных, хвастающихся о своих сегодняшних подвигах.

– и почему ты не сказал мне об этом раньше?

Брат оторвал взгляд от костра, и внимательно посмотрел на меня. Его голос звучал глухо, устало и виновато:

– я не знал, с чего начать. Ты всегда любил приключения, ввязывался в разные неприятности, и я шел за тобой, стараясь не отставать, и когда придется, прикрывать тебе спину. – Последовал тяжелый вздох. – Если бы не ты, и не твое стремление расти и развиваться, наверное я сейчас все еще бегал на четырех лапах, если бы вообще не умер от рук какого ни будь охотника. Как бы там ни было, но к продолжению приключений, меня совершенно не тянет… прости…

Рэд как‑то сжался, втянул голову в плечи, и наклонил голову, пряча от меня лицо.

Встав с земли, я обошел костер и сев рядом с братом, положил одну руку ему на плечи, а второй растрепал непослушную гриву рыжих волос.

– глупый младший брат, неужели ты думал что я рассержусь?

Недоверчиво повернувшись ко мне, второй по силе кицуне спросил:

– ты не злишься?

– дурак ты. – Хмыкаю ему в ответ, довольно болезненно дернув за ухо. – А теперь рассказывай, куда, и когда собрался уходить, а главное с кем?

– идеальным местом для нас будет деревня лесных жителей, конечно после того как мы ее освободим от прежних хозяев. В дорогу отправимся дней через пять, а с кем… с моим кланом конечно.

– глупый план… авантюрный. – Я усмехнулся. – Но, на то ты и мой брат, что бы создавать себе сложности, а затем преодолевать их.

Рэд немного нервно рассмеялся. Кто бы знал, скольких усилий мне стоило удерживать на лице беззаботную улыбку… хотелось кричать и ругаться, хотя бы попытаться запретить брату куда либо уходить… но голос разума утверждал, что все это бесполезно, и я лишь испорчу отношения с единственным существом, которое было рядом в самые трудные минуты жизни. А еще я понимал, что не отправлюсь вместе с ним, так как не хочу жить вдали от городов.

Пришлось признаться самому себе, что тихая спокойная жизнь не для меня, авантюрная натура просто не потерпит такого издевательства над собой.

Не прекращая улыбаться, я запрокинул голову и посмотрел на звездное небо. Как и всегда, далекие мерцающие огоньки, помогли успокоить бурю эмоций.

– всегда хотел спросить: чем тебя так привлекает звездное небо? – Решил сменить тему разговора брат.

– в отделении гильдии магов я узнал, что каждый бог Энии, имеет свое созвездие. Считается, что они, (боги), через звезды наблюдают за народами, которые были ими созданы, а еще, на самой большой звезде созвездия, небожитель создает замок, в котором принимает души верующих.

– интересная история… но ведь ты начал смотреть на звезды, задолго до того, как мы отправились в наше путешествие.

– меня просто успокаивает их мерцающий свет… а еще однажды я хочу взлететь в небо, и увидеть их вблизи.

– Хех. – Рэд потрепал меня по волосам, и мстительно дернул за ухо. – Глупый старший брат, лисы не летают.

Обиженно пихнув его в плечо, я рассмеялся и вскочил на ноги. Наши подопечные уже справились со своей работой, и тихо стоя в сторонке, ждали пока мы наговоримся.

– пойдемте в деревню, нужно отдохнуть. – Полной грудью вдыхаю прохладный ночной воздух, и накинув капюшон, устремляюсь в лес. – Нас ждут тяжелые пять дней…

* * *

Время пролетело незаметно. Казалось бы, вот мы всей группой выходим на охоту при первых лучах восходящего солнца, и вот уже закат пятого дня.

Все это время, мы занимались «прокачкой» одного единственного лисенка. Ради того, что бы он успел превратиться в кицуне, устроили целый конвейер по добыче и изувечиванию бобров, (да, именно этим грызунам опять не повезло). Подопечному Рэда оставалось награждать каждую жертву одним укусом, что бы отнять последние единицы здоровья.

В середине пятого дня, цель была достигнута, и хоть все буквально валились с ног от усталости, но ни единого недовольного слова так и не прозвучало. Отпустив подопечных отдохнуть, я и Рэд отправились в поход по лавкам, где сперва продали добытые шкуры, а затем приступили к закупке амуниции.

Не обращая внимания на возмущения брата, мы потратили все общие сбережения, приобретя неплохие дорожные костюмы с элементами брони, походные плащи, сумки путешественников, ножи и качественные короткие копья с листовидными наконечниками. По моему настоянию, к покупкам добавились сразу два набора инструментов для работы с деревом, а так же несколько книг по основам магии огня, жизни и иллюзий.

Если бы сумки не уменьшали вес того, что в них кладут, я и Рэд, могли бы не донести их до опушки леса, (спасибо создателям игры). Что бы найти подопечных, много времени не понадобилось, да они не сильно и прятались, вольготно развалившись на земле, за полосой кустарника, отделяющего лес от открытого пространства.

Примерно час ушел на переодевание, перераспределение вещей по сумкам, и вялые попытки наговориться перед расставанием. Когда же и с этими делами было покончено, я со своими подчиненными, отправился проводить наших родственников.

– береги себя брат, и не забывай, мы лисы а не кабаны или медведи, и там где другие пытаются прорваться силой, ищи путь в обход. – С грустной улыбкой на лице произнес я, когда мы миновали вход в пещеру, по прежнему охраняемый двумя крысами.

– с нами все будет нормально, а вот за целостность твоей шкуры я серьезно беспокоюсь. – Рэд стиснул меня в объятиях, а затем отстранившись добавил. – Если ты вдруг решишь пожить спокойно, буду рад видеть в своем доме. Ну или просто навещай, хотя бы иногда.

– ты сперва себе дом отвоюй, или построй, а уж потом приглашай.

– уж не сомневаешься ли ты в моих способностях? – Брат изобразил возмущенно обиженный взгляд.

– совсем чуть – чуть. – Честно признался я, за что получил шутливый удар в грудь.

– удачи брат, почему‑то мне кажется, что тебе она понадобится. – Развернувшись, Рэд махнул рукой своим подопечным, и они неспешно зашагали вдаль. Я долго смотрел им в след, стоя в окружении трех сородичей и волка усевшегося у моих ног, борясь с желанием присоединиться к новому походу…

«у Рэда теперь своя жизнь, а у меня своя».

– не жалеете, что мы не отправились сними? – Спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Невысокая лисица, (все кицуне довольно низкорослы, но она отличилась даже среди нас), взяла меня за руку и уперлась лбом в плечо.

– глупый старший, ты ведь глава нашего клана, и тебе виднее, как лучше поступить. – Совершенно серьезным тоном произнесла она.

«странная логика».

Однако свою мысль я озвучивать не стал, все же приятно было ощущать чужую поддержку, даже если она обеспечена лишь тем, что я глава клана. Да и не хотелось обижать пока единственную девушку в нашей компании.

– а как вы смотрите на то, что бы отчистить одно подземелье от грызунов? – Придав голосу ноток веселья, осведомился я.

Подопечные тут же оживились, все же расставание с друзьями сильно на них сказалось, и возможность отвлечься была принята на «ура».

Первых Крысов стражников, устранили без лишнего шума. Просто два парня зашли им за спины, и ударили ножами между лопаток. В коридоре так же проблем не возникло, хотя после того как были убиты двое из четырех грызунов, моим подопечным все же пришлось немного подраться.

А вот в первом зале, уже и мне пришлось вступить в дело. Стражники как и при прошлых посещениях, сидели вокруг костра, и мы вполне спокойно подкрались к ним, и почти синхронными ударами, сразу четверых заставили распасться облачками серебристых искр, (все это время волк, послушно шел позади, не вмешиваясь в драки).

Оставшиеся шестеро грызунов повскакивали похватав оружие, и хоть у них было численное преимущество, на нашей стороне было превосходство в уровнях, скорости, ловкости, и что немаловажно, в уме.

Со своими двумя противниками я справился довольно быстро, (рывком сократил дистанцию, а затем вонзил ножи в грудные клетки, пользуясь разницей в силе), и дальше только следил, что бы лисятам не угрожала опасность.

Когда Рикси, (имя единственной в отряде девушки), начали зажимать два врага, (ножи не лучшее оружие против копий), из коридора выскочил волк, на полной скорости налетевший на одного из грызунов со спины. Лисица сполна воспользовалась замешательством оппонентов, и сблизившись с замершим на несколько мгновений крысом, вогнала нож ему под нижнюю челюсть.

Тод и Сет, (парни кицуне), справились со своими противниками одинаковым приемом: поднырнув под мечи, вонзили ножи в живот. За все время боя, на четверых, (волк пока не в счет), мы получили две неглубоких царапины, зажившие без посторонней помощи.

– дальше будет сложнее, так что не рискуйте, и если почувствуете что не справляетесь, лучше отступите. – Отдал распоряжение я, шагая к следующей арке.

Зал с двумя кострами, встретил нас картиной безмятежно отдыхающих стражников. Подкравшись к первой группе, мы нанесли по удару в спину, и тут же атаковали ближайших грызунов, еще только вскакивающих на ноги. Так как на этот раз численное преимущество было слишком велико, мне нельзя было наблюдать со стороны, а следовало сократить количество врагов, дабы минимизировать опасность для сородичей.

Пользуясь превосходством в скорости и силе, я успел нанести три критических удара, прежде чем стражники приготовились к бою. Поднырнув под взмах меча, вонзаю клинок зажатый в правой руке подмышку оппонента, и убедившись что его полоса здоровья «обнулилась», устремляюсь на встречу группе, сидевшей у второго костра.

Рывок, и проскальзывая между двумя врагами, бью их локтями в бока, и тут же пригнувшись, врезаюсь плечом в грудь их сородича, тут же опрокинувшегося на спину и выронившего копье. Стремительный удар по горлу лежачего, и тут же отскок вправо, а на том месте где я только что находился, воздух разрезают два меча. Бросок с левой руки, (долго тренировался на деревьях, а затем и на многострадальных бобрах), и отлично сбалансированный нож вонзается в грудь крыса, легко пробивая кожаную броню.

Отклонившись вправо, пропускаю мимо себя копье, тут же хватая его за древко и дергая на себя. Не удержавшийся на ногах грызун, заваливается вперед и получает удар в грудь коротким клинком. Серебристая вспышка бьет по глазам, а в следующий миг мне приходится рывком уходить влево, ускользая из‑под ударов пары мечников.

Улучив момент осматриваюсь, что бы убедиться, что никому из подопечных не нужна помощь, но с той пятеркой, что выбрала целями именно их, они справляются вполне успешно. А дальше приходится выбросить из головы посторонние мысли, так как стражники впав в безумие, стали бросаться вперед, полностью забыв про инстинкт самосохранения.

Одного противника я успешно пырнул в живот, но он по инерции пролетел чуть дальше, унося мое оружие в себе, и с его сородичем пришлось драться голыми руками. Жаль что в человеческой форме когти недостаточно длинные, и при ударе оставляют только незначительные царапины, зато удары кулаками, при преимуществе более чем в двадцать уровней, так же несут немалую угрозу.

Поднырнув под меч, бью в живот, затем разгибаясь согнутой в локте левой рукой снизу вверх в нижнюю челюсть, и со всего размаха, правым кулаком прямо в нос. Подхватив выпавший из ослабшей руки меч, бесхитростно рублю по шее, после чего оппонент рассыпался облачком искр.

Торопливо осматриваюсь в поисках новых противников, но бой уже закончился, и что не могло не радовать, без потерь с нашей стороны. И пусть я был уверен в нашем успехе, но вздох облегчения сдержать не удалось, (впрочем, не сильно и пытался).

– все целы? – Вопрос формальный, ведь полосы здоровья над головами подопечных мне видны.

– вполне. – За всех отозвался Тод, потерявший чуть больше трети зеленой полосы.

– вот и отлично. Тогда, сейчас разберитесь с нашими трофеями, минут через десять пойдем дальше. – Загрузив сородичей работой, которой самому заниматься лень, иду подбирать свои ножи.

Коридор с арками в боковых стенах, ведущими в комнаты со спящими стражниками, встретил нас тишиной, и двумя крысами в доспехах, неподвижно стоящими у дверей в противоположном конце. Мои подопечные, (получившие все инструкции в зале с кострами), отправились упокаивать спящих грызунов, мне же оставалось терпеливо ждать, пока они закончат.

А потом был бой с закованными в железо противниками, (по моему они стали еще медленнее, чем были раньше), и следом за этим, тихое устранение крысиной королевы, (все вновь закончилось ударом секирой со спины по голове).

Приятным отличием от предыдущего посещения этого подземелья, было то, что мы смогли забрать все сокровища из сундука, но даже если бы это приключение не принесло ни одного золотого, главная цель была достигнута: лисята перестали терзаться грустными мыслями, вызванными расставанием с сородичами.

Выбравшись наповерхность, я не смог себе отказать в удовольствии полюбоваться звездами, уже успевшими ярко разгореться на черном полотне небес.

* * *

Неспешно шагаю по улице пока еще маленького городка. Солнце недавно поднялось из‑за горизонта, и местные НПС, суетятся открывая лавки, выметая из помещений мусор, или спеша на работу. Мой же путь лежит в ратушу, дабы зарегистрировать свою гильдию.

Казалось бы, дело совершенно обыкновенное: плати деньги и регистрируй гильдии хоть каждый день и не по одному разу… только вот то, чем собираюсь заниматься я, Рэд назвал бы не иначе чем «глупая авантюра».

Вот впереди уже показалось трехэтажное здание с красной крышей, (первый этаж каменный, два других деревянные, но решетки на всех окнах). На площади перед ратушей уже появились первые игроки, собирающие группы что бы можно было взять задание, но они меня не интересуют, а благодаря высокому показателю скрытности, (и привычке бесшумно ходить придерживаясь самых темных мест), даже не видят.