Текст книги "Путь Огненного Лиса. Возвышение (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Рывок, и в следующую секунду мои зубы впиваются в неприкрытую голень, а напарник подпрыгивает выше, и вцепляется в бедро. Лесной житель завопил, подпрыгнул, попытался побежать, запутался в собственных ногах и упал.

«какие‑то они не устойчивые».

Когда остальные члены отряда развернулись на шум, мы уже убегали в сторону низины, (впрочем, не сильно стараясь скрыться из вида).

Пара брошенных копий, воткнулась в землю в стороне от нас, а еще одно, отскочило от коры дерева, за которое мы успели укрыться. Погоня не заставила себя ждать, злобно кричащие дикари, нестройной толпой кинулись вслед за обидчиками, а если хорошенько прислушаться, то можно распознать еще несколько голосов, приближающихся чуть со стороны.

Мы первыми выбежали в низину, и буквально «пролетели» ее, используя самый быстрый рывок. Мышцы горели, лапы угрожали отвалиться, но эти мучения стоили того, что бы безопасно пересечь территорию змей.

А вот шумным лесным жителям, совсем не повезло. Они только добрались до середины низины, как из‑под земли полезли черные змеи, шипением демонстрирующие свое недовольство.

Наверное, для охотника чей уровень выше тридцатого, укус змеи десятого уровня не так уж и страшен. Но как уже успели доказать муравьи, на моих глазах успешно расправившиеся с отрядом игроков, «количество часто бьет качество».

Полосы здоровья лесных жителей, стремительно укорачивались, и процесс не остановился, даже когда они выбрались из опасной зоны.

«грех не воспользоваться таким шансом».

Выбрав целью охотника, чье здоровье уже ушло в «красную» зону, (кажется, это тот самый боец, которого мы атаковали в самом начале), совершаю рывок, и в прыжке вцепляюсь зубами и когтями в его ногу. Наградой стала серебристая вспышка, и сообщение о получении двухсот шестидесяти четырех очков. Тут же пришлось отскакивать от попытки пронзить меня заостренной палкой, но и этот враг не прожил слишком долго, (змеиный яд сделал свое дело), атака моего напарника, так же окончилась вспышкой искр.

Оставшиеся лесные жители синхронно отступили, готовясь к бою, (со стороны это наверное смотрелось комично, два лиса против четырех монстров), но эпичного сражения так и не произошло, яд успешно доделал свою работу.

Четыре серебристых облачка, практически одновременно поглотили охотников, и развеявшись оставили на земле их нехитрое оружие, и сердца.

Грустно вздохнув, (мысленно я уже подсчитывал опыт, который мог получить за убийство охотников), опускаю голову к земле, и начинаю шагать прочь от низины. Очередное приключение закончилось, и на этот раз ни я, ни напарник, даже не были серьезно ранены.

Теперь, пора было покинуть лес, и искать счастье на новом месте. А еще, очень хотелось проверить на игроках, насколько лучше стали мои охотничьи навыки.

Напарник весело трусил рядом, чуть ли не подпрыгивая от переполняющей его энергии. Присмотревшись внимательнее, замечаю, что он наконец получил новый уровень, сократив свое отставание от меня.

«главное, что бы не перегнал, а‑то ведь я себя уважать перестану».

* * *

Мы вышли из леса, и попали в обширные живописные руины. Солнце уже в полную силу светило с небес, так что окрестности получилось рассмотреть в мельчайших подробностях.

На окраинах возвышались одно и двух этажные дома, сложенные из грубо обтесанных камней, и зияющими пустыми дырами на месте окон и дверей. Ближе к центру, строения становились выше и изящнее, да и степень разрушенности уменьшалась, (на одной из башенок четырехэтажного особняка, в целости сохранились все узорчатые украшения).

В самом центре, тянясь к небу, стояла огромная черная башня, у которой сохранилось всего пять этажей, а шестой был будто срезан. Рядом, на вымощенной булыжниками площади, (уже зарастающей травой и кустами, пробившимися между камней), стояло трехэтажное здание, по периметру поддерживаемое каменными колоннами, и вызывающее ассоциации с торговым центром.

Не смотря на то, что живых разумных в руинах не осталось, нам с напарником приходилось сохранять осторожность, что бы случайно не наткнуться на новых хозяев этих мест. От строения к строению, сохраняя одну и ту же траекторию движения, по мертвому городу ходили мертвецы.

Кажущиеся неуклюжими зомби, чей уровень начинался с сорокового, и непонятно почему не разваливающиеся скелеты, слабейший из которых был вдвое сильнее меня. Все они были облачены в неполные ржавые доспехи, (нагрудники, наплечники, шлемы и т. д.), а так же гнилое тряпье, когда‑то являвшееся дорогими одеждами.

Угнетающую атмосферу разрухи и смерти, дополняли звуки скрежета и шаркающих шагов, ну и разумеется полное отсутствие животных. Пусть мертвецы и не проявляли агрессии к нашему дуэту, (специально проверил, пару раз показавшись на глаза особенно медлительному зомби), но жить по соседству с подобной компанией, было бы мягко говоря неприятно.

Идея поохотиться в руинах, мной даже не рассматривалась, слишком уж велика была разница в уровнях, и вряд ли зомби покорно будут дожидаться, пока мы лишим их подобия жизни.

С максимально возможной скоростью, мы пересекли руины, и к закату, вышли к широкой реке. Плыть на другой берег было далеко, (да и не уверен я, что смог бы удержаться на поверхности воды в нынешнем теле), возвращаться назад было глупо, так что оставалось идти только вдоль русла.

Немного подумав, я решил двигаться вниз по течению. Моральная усталость за прошедшее время успела накопиться, так что когда впереди показался большой куст с густой листвой, желание немного отдохнуть, перевесило все возможные возражения.

Обследовав временное укрытие, и убедившись в его безопасности, сворачиваюсь клубком на корнях, и широко зевнув закрываю глаза. Чувствую как рядом устраивается напарник, так же вымотавшийся за время перехода, и на душе становится абсолютно спокойно.

* * *

Проснулись мы рано, (восток едва окрасился розовым светом, а на небе еще горели звезды и луна), сказался образ жизни последних дней, когда постоянно приходилось находиться в готовности бежать и прятаться. Выбравшись из‑под куста, я задрал голову и расслабившись, стал любоваться перемигиваниями далеких огоньков, и тут же поплатился за потерю бдительности.

Напарник, совершив резкий прыжок, повалил меня на землю, и несильно укусил за шею. Сцепившись в клубок, мы покатились по земле, и едва успели остановиться, что бы не свалиться в реку. Только вот, мой сородич на достигнутом успокаиваться не захотел, и несколько раз ткнув меня мордой, и укусив за загривок, стал прыгать вокруг, размахивая пушистым хвостом.

«а почему бы и нет?».

Промелькнула мысль в моей голове, а лапы уже несли тело в погоню за разыгравшимся лисом. Мы гонялись друг за другом, валялись на траве, боролись, в общем развлекались как только могли.

Ближе к полудню, приступ веселья отступил, и я с напарником двинулся дальше вдоль течения реки. Пару раз нам на глаза попадались разные животные, из воды выпрыгивали рыбы, сверкавшие на солнце зеленоватой чешуей, а по небу плыли перистые облака.

Странно, но за все время жизни в игровом мире, дождь я видел всего лишь дважды, и заканчивался он довольно быстро. Возможно постоянно солнечная погода, просто более приятна игрокам, или же, впереди нас еще ждет сезон дождей…

Через несколько часов неспешного бега по берегу, мы наткнулись на холм с пещерой, вход в которую охраняли две антропоморфные серые крысы, одетые в кожаные доспехи с железными вставками. У обоих стражников был двадцать восьмой уровень, а в лапах они сжимали одинаковые короткие копья с зазубренными наконечниками. За разглядыванием грызунов, я не сразу заметил, что вход в пещеру имеет вид выложенной камнями арки.

В груди всколыхнулось чувство обиды, а на глазах навернулись слезы. Даже грызуны, умудрились встать на задние лапы, приняв хотя бы приблизительно человекоподобный вид, а я как бегал на четырех конечностях, так и продолжаю бегать, и неизвестно, изменится ли это со временем.

Встряхнувшись, прогоняю грустные мысли, и начинаю более тщательно осматривать местность. Почти сразу обнаружилась тропинка, пройдя вдоль которой мы оказались рядом с небольшой деревушкой, расположившейся на берегу небольшого озера. Чуть дальше начинался невысокий лес, а вглубь суши уходила широкая дорога, с обеих сторон окруженная пшеничными полями.

«прямо райский уголок».

Потратив некоторое время на слежку за местными жителями, мы выяснили, что средний уровень аборигенов, колеблется от двадцати пяти, до сорока, а у присутствующих игроков и того ниже. Зато животные, практически не уступают нам с напарником, хотя и «монстров» вроде памятной собаки шестидесятого уровня тоже нет.

Уже на закате выяснилось, что озеро на деле оказалось бобровой запрудой. Грызуны строители, перегородили реку почти целиком, оставив совсем узкое русло для избавления от избытков воды. Уровни этих зверей, колебались от пятнадцатого, до пятидесятого, (сразу становилось ясно, кто хозяин запруды).

В конце разведки, мы понаблюдали за тем, как группа игроков охотиться на бобров. Укусы зубами, способными перегрызать дерево, и удары хвостами, отнимали немало здоровья у эльфов, людей и гномов.

«что ж, для начала придется выбирать слабейших из бобров, что бы понять, стоит ли охота на них затрачиваемых усилий».

Приняв такое решение, я направился в сторону леса. Нужно было найти место для ночлега, а заодно проверить, какие животные там обитают.

Первым противником, убитым на новом месте стал, (барабанная дробь), серый заяц двадцатого уровня. Мне иногда кажется, что это самый многочисленный вид во всем мире, и его представители имеются везде. К тому же, сколько бы длинноухих не истребляли, меньше их не становится.

После еще недолгой прогулки, была обнаружена поляна занятая стаей из семи крупных волков, возглавляемых монстром пятидесятого уровня. Жить вблизи с такими соседями, как‑то сразу расхотелось, и мы с напарником вернулись к опушке, где спрятались в кустах, неподалеку от бобровой плотины.

Тоскливо глянув на темнеющее небо, сворачиваюсь клубком на земле. С сегодняшнего дня, вновь предстоит спать «вполглаза», постоянно ожидая нападения. Но может быть так даже лучше, хотя бы не будет соблазна расслабиться и в итоге попасть в чью ни будь ловушку.

А в это время, со стороны деревни доносились приглушенные звуки домашней суеты: кричали дети, мычал и блеял скот, весело лаяли собаки, и пьяными голосами пели песни собравшиеся в большую компанию мужики. Как же хотелось оказаться среди них, держа в руках кружку с пивом, «завывать» веселый мотив… но судьба распорядилась иначе, и я лежу на медленно остывающей земле, прижавшись боком к свернувшемуся клубком единственному другу, а под закрытыми веками скапливаются горькие слезы.

«однажды все измениться… обязательно измениться! А пока, я буду становиться сильнее, и преодолею все трудности, что встанут на пути».

ОСОБЕННОСТИ ОХОТЫ МОНСТРОВ И НОВЫЙ ПУТЬ

Уши прижаты к голове, лапы равномерно перебирают землю, живот скользит по примятой траве, глаза прикрыты, и дыхание почти не слышно. Абсолютно ничто не выдает мое приближение, и до самого последнего момента, бобер девятнадцатого уровня даже не подозревал, что его жизни что‑то угрожает.

Прыжок, (тело подобно пружине, распрямляясь устремляется вперед), и я всем весом обрушиваюсь на спину жертвы, а в следующий миг челюсти смыкаются на шее, пресекая попытки к сопротивлению. Серебряная вспышка, и в качестве награды, перед глазами появляется сообщение о получении ста четырнадцати очков опыта. После нехитрых математических расчетов, становится ясно, что за каждый уровень убитого бобра, начисляется по шесть очков.

В принципе, сумма не такая уж и большая, но это компенсируется просто огромным количеством водоплавающих грызунов – строителей, которые, совсем не могут похвастать большим запасом здоровья. К примеру, моя «полоса жизни», примерно вдвое больше, чем у бобра того же уровня.

Сегодня утром, я был свидетелем довольно забавной картины: три темных эльфа, (два воина и маг), по непонятной причине забрались на плотину, и тут же были окружены обозленными грызунами – строителями. В течении минуты, игроки, (довольно неплохо экипированные), были превращены в три облачка серебряных искр, а оставшиеся после них вещи, так и лежат на прежнем месте.

Один из игроков, наблюдавших за произошедшим, философски произнес:

– «бобро, побеждает зло».

За вещами, в течении целого дня, так и не вернулись, да и других претендентов не нашлось. Мы же с напарником, убедившись в способности грызунов – строителей, количеством побеждать даже более сильных противников, не рисковали нападать на группы, в которых состояло больше двух особей.

Медленно но верно, счетчик опыта начислял очки, и скоро уже будет получен новый уровень. Несколько раз, велик был соблазн напасть на игроков, потерявших на охоте около двух третей здоровья, но слишком уж мне не хотелось «светить» свое присутствие. Ведь если разовое нападение могут и не заметить, списав на обычных монстров, то систематичная гибель охотников, приведет к появлению целой группы желающих получить мою шкурку в качестве трофея.

Осматриваюсь по сторонам, убеждаясь что никто меня не заметил, и торопливо бегу к ближайшим кустам. Следует выбрать новую цель, и на этот раз, уровень должен быть гораздо выше. При удачном стечении обстоятельств, атака из засады нанесет достаточный урон, которого хватит для убийства бобра не меньше чем тридцатого уровня.

А у плотины тем временем, отряд из семи игроков, словно мясорубка, медленно «перемалывает» грызунов – строителей, волнами набрасывающихся на наглых вторженцев. Глядя на это, вспоминаю как таким же образом, на моих глазах вырезали моих сородичей, и в груди становится немного неприятно.

«так… соберись и продолжай охоту».

Однако, отдать себе приказ оказалось гораздо проще, чем последовать ему. Еще в течении десяти минут я наблюдал за геноцидом бобров, прежде чем отряд набрал необходимое количество шкур, и в полном составе удалился в деревню. в том же направлении постепенно двигались и остальные игроки, наступал вечер а это значило, что скоро берег опустеет.

Вновь ползу по траве, на этот раз заходя со спины к жертве, размерами раза в полтора больше меня. Если бы он заметил угрозу, то вполне мог бы защититься ударом хвоста, но мое умение оставаться незаметным, развивалось в довольно экстремальных условиях, и позволяло обманывать куда более серьезных врагов.

Совершаю рывок, и запрыгнув на спину бобру, вцепляюсь зубами в его шею. Полоса здоровья разом уменьшилась на три четверти, приобретя желтый цвет, но кажется на этот раз я себя переоценил, и грызун – строитель, испуганно взвизгнув, помчался к запруде. Прошло всего две секунды, как мы оказались в воде, и тут мой транспорт рассыпался искрами, предоставляя возможность проверить свои навыки пловца.

Кое‑как, барахтаясь и то и дело уходя под воду, я все же добрался до берега, вдоволь при этом нахлебавшись воды. Но порадоваться своему успеху не получилось, так как угрожающее шипение сразу от трех бобров, намекнуло о необходимости уносить подальше лапы. Я лис понятливый, в повторном предупреждении не нуждаюсь, а потому тут же совершаю рывок к кустам.

Оказавшись на безопасном расстоянии от аборигенов, устало падаю на землю вытягиваясь во всю длину. Рядом появляется напарник, едва ли не в первый раз занимавшийся сегодня самостоятельной охотой, и поскольку полоса здоровья цела, (в отличии от моей), то с уверенностью можно судить, что делал он это успешно.

Не хочется признавать, но кажется из нашего дуэта, подстраховка нужна именно мне.

* * *

В небе светит луна, своими лучами серебрящая едва заметную тропинку. Я люблю ночь, ведь в это время суток, тени становятся больше и гуще, и игроки встречаются очень редко. Кроме того, просто бежать, вдыхая полной грудью свежий прохладный воздух, приятно моей звериной натуре.

Прошло слишком много времени, и я свыкся с тем, что нахожусь в теле лиса, и хоть по прежнему продолжаю страстно желать однажды проснуться и обнаружить себя человеком, где‑то в глубине души зародился пока еще слабый страх, ведь случись подобное, и больше никогда не удастся почувствовать себя настолько свободным и… живым.

Тряхнув головой, прогоняю странные мысли, ведь впереди наконец показался зев пещеры, и охраняющие его, (словно почетный караул), антропоморфные крысы. На первый взгляд может показаться, будто это те же самые воины, которых я видел в прошлый раз, и только уровни, (двадцать пятый и двадцать шестой), убеждают в обратном.

Этим днем я наконец достиг тридцатого уровня, и теперь жажда доказать себе собственную силу, просто раздирает грудь изнутри. Приближаясь к каждой «круглой» цифре, подсознательно ожидаю какой ни будь награды, но пока что, кроме стандартных сообщений о достижении нового уровня, ничего интересного не появлялось. Но отчаиваться и опускать руки, (в моем случи лапы), не стоит, даже если без малейших изменений придется добираться до цифры сто.

Забравшись на возвышенность, обхожу крыс со спины, а рядом словно тень, бесшумно скользит напарник, готовый подстраховать при нужде.

До цели остается десять метров… пять… три… один… совершаю рывок совмещенный с прыжком, и вцепляюсь зубами чуть ниже затылка более слабого стража. В ночное небо устремляется противный визг, а я отправляюсь в короткий полет, получая в вдогонку удар обухом копья. Моя атака отняла у врага едва ли четверть полосы здоровья, а вот его ответные действия, забрали сразу две трети моей зеленой полосы. От добивающего удара, мою помятую тушку спасает напарник, выскочивший из темноты, и вцепившийся в голень стражника, уже замахнувшегося для удара.

Воспользовавшись заминкой, вскакиваю на лапы, и после короткого рывка скрываюсь в тени. Неудача серьезно «щелкнула по носу» мое самолюбие, (неприятно признавать, что существа более низкого уровня могут оказаться сильнее), но так же помогла вновь начать мыслить рационально. Сейчас я вижу, что очередная авантюра, была явной глупостью, и повезло еще, что в качестве «жертвы», не был выбран монстр посерьезнее.

Оборачиваюсь к пещере, и вижу пару антропоморфных крыс, нервно оглядывающихся и держащих копья наготове. Напарник подходит ко мне сбоку, его полоса здоровья снова не пострадала, и это одновременно радует, (моя самоуверенность не заставила расплачиваться единственного друга), но заставляет завидовать, (сам я от расплаты не ушел, и место удара до сих пор побаливает).

Благодарно тыкаюсь носом в бок лиса, и чувствую как в ответ меня несильно кусают за загривок, словно говоря, «в следующий раз думай, что делаешь». Пристыженно прижимаю уши, и тут же мокрый язык проходится по моей морде, а глаза напарника горят весельем и ожиданием новых развлечений.

Снова поворачиваюсь к пещере, обещая себе однажды сюда вернуться, и обязательно отомстить обидчикам. И пусть скорее всего на месте этих стражников, будут стоять их сородичи, для меня это ничего не изменит.

Потянувшись всем телом, (кажется в ребрах даже что‑то хрустнуло), медленно начинаю бежать в сторону деревни, с каждым ударом сердца все ускоряясь. Впереди ожидает еще много монотонной работы, и пока высокоуровневые бобры не закончились, от запруды мы с напарником никуда не уйдем.

* * *

Я даже представить себе не могу, с какой скоростью грызуны – строители набирают уровни. Кажется еще вчера, игроки, (с нашей посильной помощью), практически истребили всех обитателей плотины, оставив не больше двух десятков зверьков, едва переваливших за пятнадцатый уровень. Уже сегодня, запруда вновь заполнена бобрами, уровни которых колеблются от тридцатого и до пятьдесят пятого.

Разумеется, мир игровой, и популяция разных монстров, пополняется ежедневно. но на мой взгляд, жутко несправедливо то, что обитатели плотины сразу появляются «взрослыми» и «сильными», в то время как мне пришлось подниматься с самого первого уровня.

С другой стороны, в том что грызуны – строители сразу получают высокий уровень, есть и свои плюсы. Например: нам нет нужды ждать, пока жертва вырастет. А так как далеко не все игроки привыкли вставать рано, (да и жизнь в реальном мире никто не отменял), каждые несколько часов после рассвета, окрестности запруды почти полностью становятся охотничьими угодьями для меня и напарника.

Жаль что я не могу увидеть свои характеристики, очень хотелось бы узнать параметры некоторых навыков вроде той же «скрытности». В последнее время, жертва меня замечает только тогда, когда уже получила первый, (и часто критический), урон. Для проверки даже пришлось рискнуть, и подобраться вплотную к команде игроков, и как результат, я был обнаружен только лучником – эльфом, и‑то только на расстоянии пяти метров.

За любопытство пришлось заплатить частью полосы здоровья, игрок хоть и был удивлен моим появлением, но не упустил шанса обзавестись красивой рыжей и пушистой шкурой. Однако, первый выстрел задел только правый бок, (наверное ловкость у меня тоже на высоком уровне), а второго уже не последовало по причине того, что мишень скрылась в зарослях.

После того случая, я в очередной раз пообещал себе больше не делать глупостей и не ввязываться в авантюры, правда и сам не поверил в то, что буду следовать обещанию. Но все же, на промежуток времени, необходимый для получения нескольких уровней, моего здравомыслия должно хватить.

А вчера произошел примечательный случай: на деревню совершили нападение антропоморфные крысы, (по всей видимости, выбравшиеся из той пещеры, которую мы видели). К несчастью для нападавших, даже местных НПС, оказалось достаточно, что бы удерживать селение, а когда в бой вступили игроки, происходящее стало напоминать бойню.

Мне так и не удалось узнать, сколько же очков опыта дают за убийство прямоходящей крысы, все же вокруг было слишком много лучников, мечников и колдунов, и желание выйти из укрытия, почти гарантировало бы быструю, (возможно даже безболезненную), смерть.

Не могу точно сказать, сколько дней, (недель, месяцев?), мы с напарником провели рядом с бобровой плотиной, только стоит заметить, что воспоминания о жизни в лесу, и противостояние с лесными жителями, подернулись пеленой неточностей и неясностей. Время протекало в непрекращающейся охоте, (иногда мы уходили в соседний лес, что бы разнообразить добычу), или недолгих прогулках под светом звезд, (это было бы романтично, если бы мы оба не были самцами).

Я настолько привык к размеренному ритму жизни, что перестал читать появляющиеся оповещения, и далеко не сразу понял что происходит, когда очередное «окно», не пожелало исчезать самостоятельно. А надпись гласила следующее:

«большой бобер убит.

Получено опыта: 300. получен уровень: 40. до следующего уровня: 90000.

Поздравляем: вы прошли первую стадию роста!

Выберите дальнейший путь развития:

– путь зверя. Рост силы, ловкости, выносливости, ускоряется вдвое. Все навыки отвечающие условиям „честной охоты“, получают +10.

– Путь кицуне. Превращение в лиса – оборотня, разделенное на две стадии. Первая стадия: превращение в человекоподобного зверя, способного ходить на задних лапах, и использовать простейшие орудия труда, (палка, острый камень и т. д.). вторая стадия: превращение в человека с дополнительными звериными чертами, (лисий хвост, уши, зрачки, когти). На обеих стадиях, превращение контролируемое».

Дрожащей лапой, я коснулся цифры «2», и ничего не произошло. Попытки мысленно «нажать» на нужный пункт, так же ни к чему не приводили. Хотелось кричать, биться головой обо что ни будь твердое, и при этом дико хохотать, ведь исполнение мечты было так близко, и как оказалось недостижимо далеко.

Раз за разом читая сообщение, я чувствовал, что если оно сейчас исчезнет, или каким‑то путем я выберу «путь зверя», то моя психика не выдержит. В таком состоянии, самоубийство будет казаться вполне логичным поступком.

Внезапно, в самом низу «окна», обнаружилась надпись, написанная золотым цветом:

«нажмите здесь, что бы перейти к выбору пути развития».

Наклонив голову вперед, касаюсь носом букв, и «окно» пропадает, но прежде чем я успел испугаться и вновь впасть в истерику, передо мной появилось новое сообщение:

«1 – путь зверя. 2 – путь кицуне».

Опять же носом, нажимаю цифру «2». Новое окно исчезло, и некоторое время ничего не происходило. Затем, в моих ушах прозвучал звук фанфар, и открылось новое «окно», (золотые надписи на красном фоне).

«поздравляем: вы ступили на путь лиса – оборотня!

Еще не раз вам предстоит делать выбор, но смелость, хитрость и ум, помогут не совершить ошибку.

До разблокирования первой стадии изменения тела, вам необходимо набрать еще 10 уровней».

Это сообщение, исчезло само собой. И только теперь до меня дошла разница в происходящем: если раньше надписи появлялись прямо перед глазами, (словно я находился в очках, по стеклам которых бегают разные символы), то теперь, оповещения приняли вид полупрозрачных «листов», разворачивающихся на некотором расстоянии от меня.

Что бы проверить свою теорию, я убил слабенького бобра, который первым попал «под горячую лапу», и тут же разочарованно вздохнул. Оповещение о полученном опыте, как и раньше появилось в виде надписи перед глазами.

«ну, может так даже лучше. Все же, во время боя было бы неудобно, если бы в воздухе появлялись „окна“, закрывающие обзор».

* * *

На первый взгляд, совершенно ничего не изменилось: я по прежнему охотился на бобров, зайцев, и прочую живность, способную после гибели дать хоть немного очков опыта. Но уже в первый день после принятия «пути кицуне», результативность довольно монотонной работы, возросла чуть ли не в разы, за счет энтузиазма.

Теперь, увеличивание уровня стало не просто прихотью, и желанием себя обезопасить, но впереди появилась вполне осязаемая цель. Правда, были не только радостные эмоции: с каждым днем, и каждым новым уровнем, меня все больше беспокоил напарник, которому в самое ближайшее время так же предстоит сделать выбор, (если конечно не я один такой особенный, кому дали возможность выбирать).

За прошедшие месяцы, я успел привязаться к своему сородичу, веселому и беззаботному, но готовому подстраховать в любой авантюре. Не знаю точно, в какой момент это произошло, но я начал считать рыжего лиса своим братом, (все же, для рассудка не прошло безболезненно пребывание в теле животного), и теперь даже представить не могу, что мы разойдемся в разные стороны, если он выберет «путь зверя».

Что бы избавиться от тяжелых мыслей, вновь и вновь, (до исступления), бросаюсь в атаку на зверей, порой превышающих меня больше чем на десяток уровней. Если бы не преимущества атаки из засады, моя история закончилась бы очень давно, и совершенно бесславно.

Все больше становится соблазн, начать наподдать на игроков, но пока что здравый смысл удерживает от столь рискованных действий. Ведь мало того, что разумные могут собраться в большую группу, и изловить наглого лиса, у всех кто встречается вблизи от бобриной запруды, вполне себе неплохие доспехи и оружие. встреча с антропоморфными крысами уже доказала, что при наличии даже плохенькой защиты, нивелируется разница в уровнях, если конечно она не подавляющая.

В один из дней, во время перерыва после утренней охоты, я заметил что напарник ведет себя как‑то странно. Замерев на месте, он несколько секунд пялился перед собой, а затем плюхнулся на хвост. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем лис чего‑то, невидимого для меня, а через пару мгновений, радостно запрыгал вокруг.

Убедившись, что напарник наконец получил сороковой уровень, я устало закрыл глаза. Так как никаких новых надписей над полосой здоровья не появилось, узнать что выбрал мой сородич, можно будет только через десять уровней. Кстати, мне самому осталось получить две заветных единички, что бы увидеть, что же это за таинственная «первая стадия превращения».

Поднявшись на лапы, встряхиваюсь всем телом, и подбадривающее тыкаю носом в бок своего напарника. Нам предстоит много работы, но раз уж мы уже зашли так далеко, значит сможем дойти до самого конца, каким бы он не был.

И снова охота, и вновь эти уже осточертевшие бобры. Порой накатывает желание броситься в самую гущу, и кусать, бить лапами, царапать когтями, пока эти грызуны – строители не исчезнут окончательно. Останавливает от столь глупого шага только понимание, что даже более слабые звери, могут разделаться с не намного более сильным, просто «завалив телами», что они уже не раз демонстрировали, побеждая самоуверенных игроков. Но все же… как бесят эти морды!

Каждый раз, выпрыгивая из высокой травы, и обрушиваясь на спину очередной жертвы, я получаю ни с чем не сравнимое удовольствие, сжимая челюсти на его, (или ее), шее. И только регулярно появляющиеся оповещения, о получении опыта, немного притупляют чувство азарта, не давая полностью отдаться на волю инстинктов.

Я уже начал посматривать хищным взглядом на редких одиночек игроков, то и дело мелькающих на периферии зрения, и когда сила воли стала подходить к концу, передо мной развернулось долгожданное «окно».

«большой бобер убит.

Получено опыта: 306. получен уровень: 50. до следующего уровня: 120000.

Поздравляем: разблокирована первая стадия „пути кицуне“.

Для изменения внешности, необходимо встать на задние конечности, представив как можно более подробно, все изменения происходящие с телом».

Внизу, к сообщению была прикреплена фотография лиса, стоящего на задних лапах, и вместо передних, имеющего грубое подобие человеческих рук.

«прямо киношный волк – оборотень… только лис. Эх, если бы я еще помнил хоть один фильм, хотя бы про тех же оборотней».

Настроение, подскочившее до состояния, «я люблю этот мир», немного ухудшилось. Обидно было помнить, что такое «кино», но при этом, ни помнить ни одного фильма.

Найдя взглядом ближайшие кусты, я поспешил спрятаться от посторонних взглядов. Довольно глупо было бы пытаться превратиться днем, да еще и рядом с бобриной плотиной, где полно игроков и Нпс. Да и следовало разобраться со своим новым звериным обликом, ставшим как минимум вдвое больше прежнего.

Если раньше я был ростом со среднюю собаку, то теперь сам себе напоминал маленького теленка. О том, что бы прятаться в высокой траве, теперь и речи идти не могло, (хотя, если постараться и все время ползать на брюхе, что‑то могло и получиться).

Для сравнения, напарник, (радостно забравшийся мне на спину, и теперь дергающий за загривок), уступал мне габаритами вдвое, как среднему волку.

«теперь можно попробовать охотиться на медведей, по крайней мере на молодых».

До самого заката, и еще час после него, я так и не высовывался из своего укрытия. Только глубокой ночью, мы с напарником пришли на берег запруды, где мне предстояло заново научиться бегать, прятаться и охотиться. К счастью, кроме того что тело стало крупнее, никаких дополнительных «модернизаций» не случилось, и все навыки остались прежними. К немалому удивлению, скрываться от взглядов жертв, оказалось не намного сложнее чем раньше, а возросший урон от атак, позволял менее усердно целиться в уязвимые места.