Текст книги "Отвергнутая невеста. Хозяйка заброшенного дома (СИ)"

Автор книги: Константин Фрес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Шелковый корсет с новыми молочно-белыми лентами.

Несколько тонких шелковых юбок, чтобы придать платью пышность.

Само платье, наконец – корсаж, расшитый мелкими жемчугами и алмазами, и роскошную юбку со шлейфом, украшенную широкими кружевами, тонкими, как узоры на зимних стеклах.

Голову мне покрыли фатой, на которой были вышиты шелковыми нитями лилии.

На ноги надели туфельки, украшенные шелковыми бутонами полураспустившихся пионов.

Я получила сотню уколов булавками!

Скользкие жемчужные пуговицы под пальцами то и дело выворачивались из петель!

Фата, которой украсили мою голову, легла на плечи, как шапка тумана.

Я еле могла вздохнуть от слишком туго затянутого корсета.

Но прежде, чем Кристиан повел меня под венец, я услышала звуки драки у себя под окнами.

Я и так помирала от волнения. А тут такое! Драка!

Я выглянула посмотреть, что там такое.

Разумеется, это был Юджин.

– Боров, – пробормотал Кристиан, чуть отодвинув занавеску и разглядывая бегущего через лужайку, засеянную газонной яркой травой.

Я тоже глянула. Да, что-то было в Южине от дикой безумной свиньи.

Он петлял и вилял, всеми силами стараясь уклониться от рук слуг, пытавшихся его поймать, и визжал ну точно как кабан в подлеске.

– Эрика! – голосил он. – Эрика! Умоляю! Дай мне шанс!

Неудачливый охотник на лис мягким гибким прыжком кинулся на Юджина и сбил его с ног.

Ну, точно тигр.

И нога больная не помешала.

– Эрика! – ревел Юджин, которому за спину заламывали руки. – Я люблю-у-у-у тебя!..

– Какая страсть! – усмехнулся Кристиан. – Мне, наверное, стоит начать ревновать?

– К кому? К свину? – насмешливо спросила я.

– Эрика-а-а! Не выходи за него! – выло подокнами. – Он не полюбит тебя так, как я! Ты ему не нужна! Ему нужны твои богатства!

– Нужны? – строго спросила я у Кристиана, обернувшись к нему.

– Вне всякого сомнения, – серьезно подтвердил он. – Готов обменять на свои. Однако, ты как будто бы готова?

И он был прав.

Мои помощницы как раз закончили с моим платьем, и Кристиан взглянул на меня с восторгом.

–Ты прекраснее всех на свете сегодня, – сказал он тихо. – Сегодня и всегда. Отныне и долгие-долгие годы моя.

– Еще нет, – с улыбкой ответила я.

– Так пойдем и скорее это исправим, – торжественно, с сияющей улыбкой, ответил мне Кристиан.

Отца, который мог бы повести меня к алтарю, у меня не было.

Не было и брата.

Но зато был жених, без пяти минут муж, который готов был стать для меня сильнее отца, строже брата, оберегающего мою честь.

Кристиан взял меня под руку и торжественно повел к выходу.

Он провел меня мимо Ивонны и Рози, которые тоже были наряжены в честь праздника ну как графиня с внучкой.

Кормилица с Итаном тоже были здесь, рядом.

Слуги, гости, важные и нужные люди тоже потянулись вслед за нами.

А я вдруг ощутила невероятный душевный подъем, почти ликование.

За мной словно следовал шлейф из людей, которым я помогла, для которых я была важным звеном в их жизни. Без которого они не выжили бы, не обошлись. И я ощутила свою нужность.

И Ивонна, и Рози – где б они были, если б я раскисла и сдалась?

Маленький Итан – незаконнорожденный малыш, который должен был погибнуть в первый же месяц свой жизни. Что с ним стало б, если б мы втроем не принялись упорно выживать?

Мои служанки и санитарки, женщины, которых на работу не брал никто.

Они были необразованные, глупые, грязные, с самого дна жизни, и не могли ни шить, ни вышивать.

Но они вполне годились для трудной и, самое важное, такой нужной работы. Они привели мой дом в порядок. Они ухаживали теперь за моими пациентами.

Они обрел вое место в этом мире благодаря мне.

И это тоже было важно.

Ну, и пациенты.

Больные и немощные люди, нашедшие кров и утешение под крышей моего дома.

Они не могли пойти на мою свадьбу. Кто-то был так болен, что не мог и с кровати встать. Кто-то был беден настолько, что в его старой, драной одежде его не пустили б и на порог храма. А некоторые пациенты были отчаянно молоды. И без матерей не пошли бы никуда.

Но я хотела, чтоб все они запомнили этот день вместе со мной.

Так что я распорядилась, чтоб сегодня все больные получили жирную запечённую утку, крепкий бульон и кусок сладкого пирога. Поистине царское угощение для некоторых из моих пациентов! Они и мечтать-то о таком щедром обеде не могли.

Когда мы вышли из дома и ступили на площадку перед домом, мощеную ровными каменными плитами, я услышала отчаянный рев Юджина.

Он все еще брыкался в руках слуг и помощников Кристиана.

И это было действительно немного жутко.

Словно он хотел предупредить меня о надвигающейся беде.

– Эрика! Не ходи! Не ходи с ним!..

В любой другой день я бы напугалась.

Я бы остановилась и потребовала объяснений у Кристиана.

Но не сегодня.

Мой дар окреп, и я теперь пользовалась им все смелее.

Я знала, что стоило мне некоторым образом особенно глянуть на человека, и я могла прочесть всю его подноготную. Все тайные мысли, все вредные привычки, все то, что он таит и никогда не скажет об этом.

Вот и сейчас, только глянув на Кристиана, я увидела только радость и любовь.

Может, и верно, что паладины не умеют высказывать свою любовь так пылко и так красиво, как прочие люди. Но страстно и горячо любить они умеют. Они живут этим чувством и растворяются в нем.

И Кристиан жил.

А ворочающийся в кустах Юджин, крепко схваченный руками слуг.

И от него, словно черные брызги неслось отчаяние, жадность и злоба.

Бог знает, кто этот провидец, что распознал о моем кладе и пересказал Юджину о том, что я теперь владею огромным сокровищем. Но он словно воочию увидел сундук, полный золота и самоцветов.

Юджин словно запустил руку в старинные монеты и блестящие камни.

И это безжалостно было у него отобрано.

И пережить он это никак не мог.

– Я умоляю тебя, Эрика! – орал он.

Крик его был отчаяннее, чем у страдальца, которого жгли на костре.

Да он и горел на костре своей алчности.

Видел недосягаемые богатства, уплывающие из его рук, и вопил, грыз землю, заливаясь слезами.

–Я же для тебя все!.. Я же люблю тебя, а ты!.. Сердца у тебя нет, что ли!? Как ты можешь меня отвергать?! Я отец твоего сына!

– Уже нет, – гордо ответила я, подняв голову, увенчанную моей короной.

Короной маркизы Сорель.

Кристиан тайком что-то вынул из кармана и по-мальчишески ловко и коварно швырнул в сторону Юджина, скрученного и льющего в землю слезы бессилия и злобы.

Я увидела маленький кошелек, тот самый, в котором законник приносил алименты, и рассмеялась.

А Юджин, увидев возвращенные деньги, заорал и завыл еще громче.

Это были явно не те богатства, на которые он рассчитывал.

Где-то вдалеке поплыл над землей торжественный колокольный звон, и Кристиан произнес:

– О, это нас ждут в храме! Давай поспешим!

Весь двор тотчас пришел в движение.

Хитрюга Рози напросилась в карету со мной, делая вид, что она несет мою фату. Хотя Ивонна и делала страшные глаза и шипела что-то воспитательное.

Но Рози и усом не повела.

Торжественно несла она невесомую ткань, да так с нею и забралась в герцогскую карету.

Кормилица с Итаном и Ивонна последовали на повозке вслед за нами.

Ну, а потом расселись по экипажам и прочие приглашенные люди.

И охотник на лис в том числе.

– Едем скорее, – устроившись у окна, велела Рози. – разве не слышите? В колокола уже бьют. Если не успеете до конца звона, то можно и не начинать венчание. Я слышала. Мне бабушка Ивонна рассказывала. Благословения не будет.

Я в ужасе посмотрела на нее. Мало ли, что ляпнет эта маленькая ведьма?!

– Что, правда?! – вскричала я в ужасе.

– Вообще-то да, – посмеиваясь, ответил Кристиан.

– Не смешно! – закричала я. По моим подсчетам, половину положенного уже отзвонили. А мы еще не трогались с места! – Из-за этого Юджина мы опоздаем!

– Да он нарочно притащился, – зловеще подсказала Рози, – чтоб задержать и отменить венчание.

Я всей душой прочувствовала эту злобную и темную надежду разрушить чужое счастье. Она была так чудовищно сильна, что я невольно испугалась.

Но Кристиан и тут не подвел меня.

– Дай руку, – мягко сказал он.

Я подчинилась.

И только мои пальцы коснулись его пальцев, как я ощутила, что лечу.

Нет, тело мое по-прежнему сидело в карете.

А вот душа, странным образом отделившись от него, рука об руку с душой Кристиана летела прочь.

– Что это, – вымолвила я в страхе.

– Не бойся, – произнес Кристиан. – Венчание – это таинство для двоих. Для нас с тобой. Гости приедут потом.

Я видела, как подо мной, под моим длинным прекрасным шлейфом проносится город. Фата моя обнимала шпили старинных зданий.

А мы с Кристианом летели, летели в небе, среди мечущихся стрижей, на густой звук колокола.

Храм был закрыт для всех, но только не для нас.

Не было никого, даже священника и законника. Царил полумрак, и только один луч света, пробивающийся словно из ниоткуда, падал на пол.

Из-под сводов храма.

– Вот видишь, успели, – шепнул Кристиан.

Он ступил на пол, крепко удерживая меня за руку, и я услышала стук его шагов.

И свои шаги я услышала, когда мои ноги коснулись пола.

Хотя звук тот был не громче вздоха ветра.

Торжественно и неторопливо мы прошли к этому единственному лучу, и Кристиан протянул руку, подставляя ладонь под его сияние.

– Будешь ли ты моей, Эрика? – спросил он тихо. – Навсегда, навечно? Так, как только может женщина принадлежать мужчине?

– Буду, – так же торжественно, не колеблясь и не тушусь, ответила я, и вложила свою ладонь в его.

Свет пронизал наши руки.

Золотыми нитями связал наши пальцы крепче, чем любыми путами.

– Вместе навсегда, – торжественно произнес Кристиан.

– Вместе навсегда, – вторила я ему.

– Госпожа герцогиня, – Кристиан мне церемонно поклонился. – Позвольте пригласить вас на первый танец.

– Что, здесь? – рассмеялась я.

– Разве ты не слышала, – сказал Кристиан, обнимая меня за талию, – что перед венчанием в пустом храме танцуют ангелы, если пару ждет долгая и счастливая жизнь?

– Слышала, но…

– Это и есть обвенчанные души. Разве мы им уступим?

Мы с Кристианом закружились по залу.

Я слышала, как колокола добивали последние ноты своей торжественной мелодии.

Я слышала голоса гостей за дверями храма. Слышала, как отпираются двери.

И ощущала поцелуй Кристиан на своих губах.

– Ты, кажется, немного задремала? – прошептал он, чуть посмеиваясь.

Я распахнула глаза и с изумлением обнаружила, что все еще сижу в карете.

Прямо перед подножием храма.

– А что же это было? – зашептала я. – В храме?..

– То, что и должно было, – ответил Кристиан.

Он красноречиво продемонстрировал мне свою руку.

На его пальце, словно начерченное солнечным тонким лучом, блестело кольцо.

И на моей руке тоже.

– Венчание состоялось, – сказал он.

– Тогда зачем мы тут?..

Он оглушительно рассмеялся.

– А праздник для наших гостей? Или ты думаешь, что только твои больные годятся для того, чтобы радоваться нашей свадьбе?

Я тряхнула головой.

– Ну, уж нет! Я зря, что ли, надела это красиво платье?!

– Не зря! Не зря! – закричала Рози, уловив суть разговора и радостно захлопав в ладоши. – Ты правда венчалась душами, Эрика?! Это не сказки? Это возможно? Это так и есть?

Я не ответила. Только загадочно улыбнулась Рози.

– Вырастешь – узнаешь, – ответила я ей.

Кристиан помог мне выйти из кареты, и наши гости приветствовали нас уважительными поклонами. Пока мы шли по ступеням в храм, нас осыпали душистыми лепестками.

И все смотрели на меня, на красавицу-невесту в невероятно прекрасном наряде.

Бриллиантовые брызги вспыхивали на белых кружевах.

Где-то в толпе зевак я рассмотрела кислые лица сестер. Они чуть не лопались от зависти.

Но до их мне уже не было никакого дела.

Со своим любимым, со своими близкими людьми и друзьями я шла вперед, в новую жизнь.

И меня там ожидало только счастье.

Конец.