Текст книги "Золушка по принцу не страдает (СИ)"

Автор книги: Константин Фрес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9. 2

С утра Изабелла едва успела усесться к плетеной корзинке с фасолью и золой, которую бросил привлеченный к общему делу енот, как над ее головой появилась Фея.

Ее крылышки чуть слышно жужжали, зола от их трепета взлетала серыми облаками и покрывала Изабеллу с ног до головы. Но Фея как будто этого не замечала. Она продолжала летать кругом, рассматривая девушку и все больше пачкая ее в золе, сокрушенно при этом прищелкивая языком.

– Бедная девочка, – пропела Фея приятным голоском, но Изабелле отчего-то показалось, что ее всемогущая крестная над ней издевается. – Ну как, познала горечь труда? Не правда ли, это тяжело, грязно и унизительно? Все еще хочешь замуж за садовника?

Изабелла вспомнила поцелуи Люка, расцветающие ласковым теплом на ее губах, и сердито засопела. Неожиданно для себя самой она поняла, что готова перебирать фасоль и бобы для своего красивого садовника, лишь бы он был с ней, и ничего унизительного в этом нет.

«Люк говорил, что честный труд – это вовсе не стыдно, – думала Изабелла сердито, тщательно отделяя зерна от мелких кусочков не прогоревшего угля. – Но тем, кто порхает с цветка на цветок, и тем, кому еду добывают пчелы и мотыльки, этого не понять».

Фея обо всех этих мыслях, разумеется, не знала и расценила упрямое сопение Изабеллы как-то по-своему, в свою пользу.

– Ах, дорогая, – фальшивым сочувствующим голосом произнесла она, глядя, как насупившаяся Изабелла по одной фасолинке берет двумя пальцами и перекладывает из золы в чистую посудину. – Но ты сама виновата. Твое непослушание печалит меня больше всего на свете… И да, как бы ты ни дулась, тебе придется отработать свой неблаговидный поступок.

– Неблаговидный поступок? – удивилась Изабелла. – Это еще какой?!

– Милая, ты споришь со мной, – мягко, не удивительно неприятно ответила Фея.

– Спорю! Я еще и отцу пожалуюсь! Почему он вообще вам позволяет командовать в своем доме?!

– А что он может сделать? Что он против магии? Ничто! Я ведь не просто так пытаюсь устроить твою жизнь. Я дала обещание твоей покойной матушке… и не выполнить его не просто неуважение к памяти покойной. Это невозможно. Магия мне этого не позволит!

– Так зачем было его вообще давать! – разозлилась Изабелла.

– Потому что я, – Фея поправила локоны, – хоть и выгляжу лучше многих в этом королевстве, а все ж уже достаточно опытна и даже… стара. Я знаю лучше вас, молодых, что нужно для счастья. И так же я знаю, что если вас не направлять железной рукой, вы можете натворить неописуемых бед. Сбежать из дома, связаться с дурной компанией, выйти замуж за садовника… А твоей матушке я обещала, что устрою свою судьбу, как свою собственную.

– То есть, неудачно? – ядовито поинтересовалась Изабелла.

У Феи нервно задергался глаз, губы задрожали, словно изнутри, изо рта, в них бились самые скверные и самые лютые слова.

– Кто тебе сказал, – проорала Фея, не сдержав напора брани, – что я неудачно устроила свою судьбу?!

– Да об этом все королевство знает, – так же язвительно продолжала Изабелла. – Жаба, Жук… Молодость прошла в ошибках, да? А потом был Крот – вот он научил бы вас добывать пропитание честным трудом! Но вы связались с нехорошей компанией и бежали прямо в день своей свадьбы! А теперь мне рассказываете о том, как себя вести?!

– Я знаю, – задушенным голосом произнесла Фея, – как это больно – ошибаться!

– Я тоже хочу узнать! – упрямо закричала Изабелла.

– Боюсь, теперь это невозможно, – красивое личико Феи исказилось и стало почти страшным. – Магический договор нерушим и свят. Я имею все права вернуть тебя домой, если ты убежишь, и связать тебя покрепче, если ты будешь брыкаться перед алтарем. Такое разрешение мне выдала твоя несчастная матушка, пекущаяся о твоем будущем!

– Умирающий, больной человек! – выкрикнула яростно Изабелла. – Вы обманули ее! Это никакая не опека и не забота. Это желание доказать всем, что вы все знаете лучше всех, это просто власть! Жила с Жуком и чуть не вышла замуж за Жабу, а теперь другим девушкам раздаете советы!

Фея ничего не ответила; она высокомерно усмехнулась и стряхнула пылинку со своего крохотного плечика.

– Ничего, – снисходительно, с видом победительницы, ответила она. – Когда выйдешь замуж за принца, ты заговоришь по-другому. Ты будешь мне еще благодарна!

Изабелла молча переводила дух, сжав кулаки.

– Ну, а принц-то, – произнесла она зло, – как это допускает? И Король…

– А у принца, – ядовито-сладким голоском ответила Фея, – тоже умерла мама, и за маленьким сироткой тоже некому было присмотреть, кроме меня!

– Ему тоже нужна была твердая рука? – насмешливо спросила Изабелла.

– Больше, чем кому-либо! – усмехнулась Фея. – Маленький принц такой непослушный и непоседливый! А Король, бедняжка, был в растерянности.

– Так это вы посоветовали Королю так его изуродовать?! Вы что, околдовали его?

Фея усмехнулась.

– Изуродовать! – ответила она насмешливо. – Что ты понимаешь, глупая девчонка! У тебя совсем нет вкуса! – Фея критически оглядела девушку и снова насмешливо фыркнула. – Но ничего. Во дворце из тебя сделают человека.

– Вы околдовали Короля?! – не унималась Изабелла.

– Скажем так, – холодно ответила Фея, – что я вписала его имя в магический контракт, заключенный с его умирающей супругой. И он просто подчинился правилам. Только и всего.

– Да как можно околдовывать Короля! – всплеснула руками Изабелла.

– А кому от этого хуже? – беспечно ответила Фея. – В дела государства я не вмешиваюсь, хотя… могла бы, конечно, но что я понимаю в политике.

– Да вы и в жизни-то мало что понимаете!

– А это не тебе судить, глупая девчонка, – ответила Фея высокомерно. – Давай, заканчивай тут со своими бобами и иди, подметай дорожки. А после – намели кофе на полгода вперед. Потом перемой все полы, и лишь после этого ты можешь переодеться в чистое и пойти на бал… где тебе, конечно, не удастся повеселиться. У тебя будут ужасно болеть руки и ноги, ты очень будешь хотеть спать. Но вместо этого придется танцевать и улыбаться, вот мука!

– И зачем все это? – критически усмехнулась Изабелла.

– Для того, моя милая, – тоном заботливой тетушки произнесла Фея, – чтобы ты поняла, на своей шкуре убедилась – развлечения не для бедных! Не для жен садовников! Даже если их и пустят на бал, у них нет сил радоваться празднику!

– Не больно-то и хотелось, – дерзко ответила Изабелла. – Я могу намолоть кофе и выпить в тишине чашечку-другую, пока вы там пляшете.

Глаза маленькой Феи сделались не просто ледяными – они просто убивали все живое своим взглядом.

– Я сказала, – прошипела она, становясь похожа на очень драную и очень злую бездомную кошку, у которой из-под носа уводили кусок мяса, отбитый в уличной драке, – ты пойдешь на этот чертов бал! Ты наказана!

– Балы нынче пошли такие, – в тон ей ответила Изабелла, – что ими только и остается делать, что наказывать!

– И попробуй отказаться, – прошипела Фея. – Я лично прослежу, чтобы ты там была! И если я тебя не увижу…

Она даже задохнулась от удушающей ее злобы. Ей пришлось немного помолчать и подышать, иначе кипящая в ней ярость разорвала бы и ее саму, и ее узкий корсет в клочья.

– Если я тебя там не увижу, – сглотнув дурноту и переведя дух, произнесла, наконец, она, – я превращу тебя вот в такую кроху, – Фея показала крохотный просвет между пальцами, куда не влезла бы и сахарная крупинка, – и кину к муравьям. И посмотрю, кто на тебе там женится, и поубавится ли у тебя спеси после этого.

Она рассержено фыркнула, одернула платье и повернулась к Изабелле спиной, намереваясь улететь прочь с поля боя.

– Эй, – насмешливо окликнула ее Изабелла. – А как же наряд на бал? Все приличные Феи-крестные обычно дарят его своим крестницам!

– Ах, наряд, – обернулась к ней Фея со сладенькой настоящей улыбочкой. – Да, наряд нужен. Но ты его сошьешь сама, – она еще раз ядовито улыбнулась. – Сестер ты великолепно преобразила, я это оценила. Так будь добра, – Фея взмахнула палочкой, и в руках Изабеллы волшебным образом оказался листок из модного журнала, – сшей себе нечто подобное. Это тоже работа, и тоже часть наказания. А в качестве подарка, – Фея начертила в воздухе загадочный символ, и на полу, у ног Изабеллы, оказалась пара маленьких хрустальных туфелек с прелестными бантиками, – я оставлю тебе это. Вернешь потом.

– Стеклянные туфли?! – вскричала Изабелла. – Да они же мне пятку натрут!

– А ты отруби себе кусок пятки, – ядовито ответила Фея. – Ведь когда станешь Королевой, тебе ходит не придется!

Она гадко расхохоталась и вылетела прочь.

– Все равно не пойду! – выкрикнула девушка вослед Фее. Но та уже вылетела вон и не услышала.

– А не пойдешь, – убитым голосом прошелестела занавеска на кухонном окне, – точно превратит в муравьиху. И будешь всю жизнь ползать с камнями и ветками на спине. И никто ведь не поможет, и не полюбит… Да еще и есть все шансы, что твой Люк раздавит тебя ножищей или вовсе отравит все гнездо, убираясь в саду.

Ткань отдернулась, из-за занавески показалась виноватая физиономия белки, заспанная, опухшая и помятая.

– Мина, но что же делать! – выкрикнула Изабелла в отчаянии.

Белка пожала плечами.

– Ты не переживай, – упавшим, дрожащим напуганным голосом произнесла она. – Енот обещал, что доделает твою работу. Платье ты, конечно, сшить не успеешь, но ведь есть же орешек… Ну, немного потанцуешь, и Фея, глядишь, оттает и простит…

– Простит? – возмущенно воскликнула Изабелла. – Да я ничего не сделала, чтоб была нужда меня прощать! И вообще – чего это за навязчивая идея у нее, выдать меня замуж именно за принца?!

Белка развела лапами.

– Но ты хорошенькая, – прошептала она. – И принц и правда может тебя полюбить. Фея идет по пути наименьшего сопротивления.

– Ей-то это зачем?!

– А как же, – оживилась белка. – Ты же слышала. Она набрала магических обязательств, не подумав. И многие не выполнила, не смогла.

– Так зачем набирала?

– Не бесплатно, конечно, – вздохнула белка. – Ее принц – он ведь всего лишь красивый мотылек. Порхает себе с цветка на цветок, нюхает лепесточки. А о пропитании и о жилье кто думать будет? Вот она и набрала работенки, но не потянула. А у нее, как и у всякой Феи, бывают экзамены.

– Экзамены?! – удивилась Изабелла.

– Ну да. В академии. Она должна подтвердить квалификацию. И десяток расстроенных свадеб обычных пар может перевесить одна свершившаяся королевская. Смекаешь? Так что она сам с тебя с живой не слезет. Все равно выдаст тебя за принца.

– Но это же глупость! – воскликнула Изабелла. – Красота – это еще не все, любят-то за другое!

– Люк красивый, – напомнила белка, внимательно глядя на девушку. – Если б он был некрасивый, вряд ли ты на него так быстро запала бы.

– Принц тоже красивый, – нехотя признала Изабелла. – Даже под толстым слоем белил видно, что он не урод. И все же он другой; я хочу быть не с ним, а с Люком!

Белка развела лапами.

– Ну, что же делать, – произнесла она.

– А может Фея отказаться от своих магических контрактов?

– Нет, конечно, – ответила белка. – Тогда она сразу лишится своей палочки и крылышек тоже. А ей этого не хотелось бы.

– А если кто-то другой, типа меня, – вкрадчиво произнесла Изабелла, – лишил ее всех расписок?

– Тогда да, – ответила белка. – За твои действия она не отвечает.

– А где она хранит все свои обязательства? – коварно поинтересовалась Изабелла.

– Конечно, в самом надежном месте, – простодушно ответила белка. – Во дворце короля. В большом хрустальном кубке. Там стража все время выставлена, и… ой!

Сообразив, что проболталась, белка изо всех сил зажала лапами рот и вытаращилась на девушку. Ее блестящие глазенки были насмерть перепуганы.

– Вот зачем мы пойдем на этот бал! – торжествуя, выдыхает Изабелла. – Мы найдем этот кубок и расколотим его! И Фея от нас отстанет!

– О, нет, – простонала белка. – Опять?!

Глава 9. 3

Принц очень веселился, рассматривая гостий, принявших предложение.

«Красотки» непрерывным потоком шли по ковровой дорожке затем, чтобы присесть в реверансе у подножия трона Короля и улыбнуться принцу, который, к их великому изумлению, был намного интереснее, чем на полученных портретах.

«Красотки» ликовали; сколько б они не оглядывались, конкуренток в виде первых красавиц королевства они не видели. А значит, у каждой появился реальный шанс покорить сердце принца, который, как мы уже знаем, был чудо, как хорош и похож на прекрасный и сладкий зефир.

Однако, воспитан принц был более чем худо; сидя рядом с королем на троне пониже, он то и дело фыркал, пряча смеющееся лицо за кружевным платком, а иногда и просто заходился в откровенном хохоте. Но это случалось только тогда, когда смеющийся взгляд принца с приветливо улыбающихся невест, приседающих в реверансе перед его троном, перемещался на Короля.

Король был в ужасе.

Борода его топорщилась так, словно все волосы на его теле решили встать дыбом, и она вместе с ними. От каждой очередной улыбки прелестниц-гостий Король то и дело вздрагивал, порывался взобраться на трон с ногами и закрыть голову мантией. На лице застыло нестираемое выражение исступленного ужаса.

– А что такое, папа, – произнес принц вкрадчиво, когда к трону подковыляла, судя по всему, бывшая пиратка на одной ноге, просоленная в водах семи морей и подубленая на жарком южном солнце. – Что ты так пугаешься? Разве не хороши невесты?

И принц игриво подмигнул пиратке, как старой знакомой, и улыбнулся, озорно прикусив губу. Его голубые глаза смотрели на даму, потрепанную в боях, прямо, не мигая, словно подавая ей знак. Королю, наблюдающему этот молчаливый обмен взглядами, даже на миг показалось, что старая морская разбойница и его сын знакомы. Но он тотчас же отмел эту крамольную мысль.

Нет, невозможно! Что мог делать студент утонченной академии на военном судне? Там, скорее всего, стреляли. Вон, у пиратки ноги не хватает.

Морское сражение – не место для принца.

Нет, невозможно!

Пиратка от нескромных взглядов принца неожиданно густо покраснела, крепче закусила мундштук прокуренной трубки и прокряхтела что-то грубым хриплым голосом. Затем изобразила быстрый реверанс, изящно взмахнув своим костылем и присев на одной ноге, и отошла от трона, уступив место следующей гостье.

Следующая дама была еще хлеще.

Она была тощая, очень высокая, и вместо бального платья была облачена в выцветшую военную форму и противогаз, позеленевший от въевшегося в резиновую маску хлора. На лбу противогаз был немного собран гармошкой, добавляя даме лет, словно морщины. На положенных местах углем были изображены брови. Но они почти стерлись за давностию лет.

К трону она подходила строевым шагом, чеканя подковами. Королю, словно адъютант со спешной депешей, предъявила портрет принца, на котором беличьей смелой рукой был изображен дикий, ошалевший от газовой атаки полубезумный усатый боевой генерал, посеченный ядерными осколками.

Король нервно икнул.

Принц, улыбаясь, послал даме воздушный поцелуй, и храбрая вояка растаяла. В стеклах противогаза заблестели розовые сердечки, дама пробубнила что-то сквозь фильтрационную коробку, сжав у сердца руки.

– Ты с ней знаком? – подозрительно сказал Король, глядя, как дама отдает принцу честь, словно важному военному чину, и строевым шагом покидает место у трона.

– Нет, с чего ты взял? – весело ответил принц, тоже тайком как бы взяв под козырек в ответ марширующей невесте.

– А что это за тайные знаки такие?! – разозлился Король. – Что это за переглядывания, что это за усмешки?

– Да у меня просто нос зачесался, – ответил принц, глянув на отца абсолютно лживым смеющимся взглядом.

– Нос зачесался? – вспылил Король. – Я посмотрю, как он у тебя зачешется, когда ты женишься на одной из них! О, господи…

Король побледнел и уткнулся лицом в ладонь. К трону ковыляла самая старая из всех приглашенных, близоруко оглядывая всех присутствующих через лорнет.

– Что не так? – посмеиваясь, произнес принц. – Любви все возрасты покорны. Это очень почтенная и приличная дама. Пять раз была замужем. И каждому мужу была абсолютно верна. Очень выгодная партия, папа.

– Хочешь стать шестым?! – снова вспылил Король.

– Нет, благодарю покорно. К тому же, я явно не в ее вкусе. У тебя шансов больше, – принц кивнул на портрет в руке игривой кокетки. – Смотри, она называет это «прелестным юношей». Так что ты точно пройдешь кастинг.

– Да она же старше моей прабабушки! – шипел рассерженный король.

– И отлично, – весело ответил принц. – Долгожительница, значит. У вас есть все шансы нарожать такое же долгоживущее потомство.

Тут Король люто озлился.

– Нарожать? – едко произнес он, словно одно это слово, примененное к почтенной даме, оскорбляло его слух. – Я посмотрю, как ты будешь смеяться, когда рожать с ней потомство будешь именно ты!

Принц нарочито небрежно расположился на троне, неприлично далеко вытянув ноги и раскинув на подлокотниках руки.

– А я-то с чего? – ответил он, посмеиваясь.

– А с того, – в тон ему ответил Король, – что я могу велеть тебе королевским приказом потанцевать с ней. А по договору ты женишься на той, с которой потанцуешь на балу! Вот так-то! Хочешь попробовать? Какая тебе тут нравится? Выбирай, и в пляс!

Все веселье принца словно ветром сдуло. Он подскочил на месте, словно разогнувшаяся пружина. Голубые глаза его, которые до сих пор смеялись и смотрели весьма благожелательно, вмиг стали жесткими, холодными

– Что ты сказал? – осторожно произнес он. – Договор? Какой еще договор?!

Король, взъерошенный и бардовый от гнева, замотался в мантию и промолчал, понимая, что сболтнул лишнего. Да и ситуация в целом была преотвратительна.

– Какой договор, я тебя спрашиваю, – прогремел принц. Слова эти он выкрикнул чуть громче, чем было можно, и по рядам невест пошел испуганный шепот.

Все смолкли, навострив уши, и Король в этой кромешной тишине, под пристальным и суровым взглядом принца, вынужден был признаться:

– Магический договор, заключенный между твоей матушкой и Феей. Ах, она была так больна и так переживала за тебя!.. А Фея так давила…

– И ты не вступился? – возмутился принц. – Ты позволил этой козявке-пройдохе в последние дни жизни угрожать моей матери?!

Король тяжко вздохнул. У него нечего было ответить на эти обвинения; к тому же, это были дела давно минувших дней, и ничего уже было не исправить.

– Так что за договор подсунуло матери это насекомое?! – жестко спросил принц.

– Твоя матушка хотела, чтоб ты был счастлив, – заискиваясь, ответил Король, заглядывая в жестокие голубые глаза принца в надежде отыскать там хоть каплю понимания. – Но она понимала, что не сможет быть рядом с тобой, когда придет тебе пора влюбиться и выбрать невесту. Она знала, что не сможет утешить тебя, если сердце твое будет разбито, не сможет тебе подсказать, если невеста окажется… м-м-м… недостойной тебя. И Фея предложила простой вариант: ты полюбишь любую девушку, если сам ее выберешь для танца на королевском балу. И она полюбит тебя. И будете вы жить долго и счастливо.

Король испуганно смолк, и принц молчал тоже, гневный и страшный.

– Любую? – произнес он с горечью, наконец, когда дар речи к нему вернулся. – Любую?! То есть, если я сейчас верну фельдфебеля Грету, встану с ней в пару и сделаю пару кругов по залу, между нами вспыхнет любовь?! Ненастоящая, магическая любовь, прописанная в магическом контракте?! И мы, околдованные, проулыбаемся друг другу всю оставшуюся жизнь? Как куклы, нет, хуже – как набальзамированные покойники, потому что наша суть, наши души, наши мечты и желания умрут по воле магии?! И мы не сможем передумать, не сможем расстаться оттого, например, что у меня скверный характер, а она не умеет и не хочет готовить? И это ты называешь счастьем?!

Голос принца, полный боли, горечи и отчаяния, взлетел к потолку и разбился там на мелкие осколки эха. Такие колючие, острые, безжалостные осколки, вонзившиеся каждому присутствующему прямо в сердце и вызвавшие острую, горячую боль…

Король смолчал. Глаза его затравлено бегали.

– Вот поэтому, – хрипло ответил он, наконец, Король, – я и хотел все проконтролировать… созвать самых милых девушек, самых лучших и достойных, чтобы ты выбрал! Самую достойную! А ты своими глупыми выкрутасами все испортил! Ты сам наприглашал этих девиц! И тебе придется с ними танцевать! Ну что, хочешь еще побрыкаться?! Еще шуток? Может, пошлем в цирк за бородатой женщиной? Или достаточно и этих… дам?

– А чем они плохи?! – взревел разъяренный принц. – Чем плохи?! Некрасивы? Так я не вижу разницы, мне не нравится ни одна из них в качестве невесты, и красивые не приехавшие девушки мне тоже не нравятся, потому что я уже сам выбрал себе другую!

– Что за девица? – удивился Король.

– Местная разбойница, – невежливо ответил принц.

– Этого еще не хватало! – перепугался Король. – Нет, разумеется! Ни за что!!

Принц закатил глаза и всплеснул руками.

– Почему ты отказываешь мне в праве самому распоряжаться своей жизнью?!

– Потому что ты принц! – выкрикнул Король яростно, подскакивая и топая ногами от злости. – Черт тебя дери! Все, мое терпение лопнуло! С меня достаточно твоих капризов! «Лесная братва»! Скидки! Я сам развезу приглашения, королевским экспрессом! Велю всем красоткам явиться во дворец в обязательном порядке, даже если у них у всех болит живот и ноги сломаны в трех местах! Или что они мне там врали в своих извиняющихся письмах. А ты, Ваше Высочество, нравится тебе это или нет, а на этом балу выберешь себе невесту, черт тебя дери!

– И мнения девушек тоже никто не спросит? – спросил принц, усмехнувшись и недобро прищурившись. – Особенно у тех, кто приедет на бал со сломанной ногой?

– Король я или нет?! Как прикажу, так и будет!

– О, да вы тиран, Ваше Величество…

– Ты женишься, – яростно выдохнул Король. – Нравится тебе или нет.

– Спасибо, что предупредили, Ваше Величество, – сухо ответил принц и чопорно поклонился.

Он круто развернулся на каблуках и спешно пошел по ковровой дорожке к выходу из зала, и его походка здорово смахивала на строевой шаг фельдфебеля Греты в противогазе.

– Не смей никуда отлучаться из дворца! – яростно выкрикнул Король. – Ты наказан!

– Да, конечно, – процедил принц сквозь зубы, не оборачиваясь и не замедляя шага ни на миг.