Текст книги "Полюбить Дракона (СИ)"
Автор книги: Константин Фрес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9. Сердце Кита
Эван ушел, а Ирина осталась одна, в растерянности, озлобленная и удивленная.
То, что князь не пустил ее в свою постель тотчас же, как увидел, было преобидной пощечиной, болезненным ударом по ее самолюбию. Ирина, багровея от стыда и унижения, словно наяву слышала издевательский хохот Звездного колдуна Итана, видела издевательские взгляды Андреаса. Звездные переглядывались между собой, будто насмехаясь над нею.
«Что, – говорили их взгляды, – самоуверенная, глупая самка? Думала, что все будет легко? Думала, Князь кинет все к твоим ногам по первому твоему желанию? А вот не вышло!»
И Ирина едва не рыдала и не рвала на себе волосы от стыда и ярости. Она понимала: эти взгляды и насмешки над ней дело времени. Едва Итан узнает о ее провале, как расхохочется так, что услышит каждый, имеющий уши.
И не преминет отпустить еще какую-нибудь колкость в адрес Ирины.
– Как будто я хотела ложиться к нему в постель, – шипела она злобно, сжимая кулаки. – Расплачиваться своим телом, стараться ради вас, дураков! Впрочем… зачем мне им помогать, если можно расстараться для себя?! Не захотел – так и не надо. Главное, из дома не выгнал…
Итан в ее воображении расхохотался еще громче, и Ирина подумала о том, что если Эван поколебался сейчас, через несколько дней он и вовсе может передумать.
«Вышвырнет тебя в море, – издевательски звучал в ее ушах голос Итана. – Или вышлет ко мне… Эван же жалостливый. Он не желает зла самкам, и губить их не хочет. Наивный, наивный Эван! Эти коварные существа, самки – они не пропадут и без чешуи, и без когтей. Они слишком живучи и слишком злобны, чтобы умереть от такой малости…»
Однако никакой стражи к Ирине приставлено не было, и слуги не явились проводить ее с почетом в самую роскошную спальню. Ирина, сама отыскивая свои новые покои, кусала злобно губы, понимая, что лучшие спальни теперь занимает Диана, эта неженка с перепуганными глазами.
– Самцы падки на такое! – зло шипела Ирина, пробираясь по знакомым коридорам дворца. – Рядом с несчастными, с беспомощными самками они чувствуют себя сильнее, фанфароны! А эта притворщица, она нарочно строит невинное лицо, чтобы показать, как она зависит от них… Я-то знаю таких! Им палец в рот не клади! Они растерзают, выпьют всю кровь, и скажут, что мало – вот каковы они, ваши невинные овечки!
Гарем располагался в самом низу огромного замка драконов, рядом с теплыми прудами. Куда самки приносили детей от князей; рядом с пещерой, полной сокровищ, главным из которых было сердце кита.
Пробираясь впотьмах, Ирина вдруг подумала о том, что неплохо было бы сделать вид, что она заблудилась. Поворот в спальни – налево, а в сокровищницу князя, где лежат его драгоценности, золото и камни – направо. Всего лишь вошла не в тот коридор…
Просто свернула не туда.
Просто не поняла, что под ногами звенят монеты и камни, оправленные серебром и золотом. Просто позабыла дорогу, которую ее ноги проделывали не раз и не два. Просто раскрыла тяжелые двери, просто не ушла, когда увидела драконовую гору сокровищ…
«Я скажу, что заблудилась, – лихорадочно запуская пальцы в звенящее золото, радующее сердце своим блеском, думала Ирина. – У дверей нет охраны, я легко могла ошибиться…»
Алчность ослепила ее.
Ее платье полно золота. Рвется тонкая ветхая ткань под грузом насыпанных в подол монет, узкие кольца с красивыми камнями жмут пальцы до синевы, но жадная Ирментруда хватает и хватает украшения, деньги, слитки… Она сгребает обеими руками драгоценности себе в подол, хватает самые яркие камни, самые тяжелые вещицы, отлитые из драгоценного металла…
…Покуда пальцы ее не утыкаются в синюю идеальную грань. Она дрожащими ладонями откидывает звенящие груды золота, которые, словно мокрый морской песок, стараются засыпать чудо, и лишь потом додумывается поднять голову, чтобы увидеть высокую, абсолютно ровную синюю грань.
– Сердце Кита! – заверещала она, не веря собственной удаче.
Вот так просто?! Без охраны, без поисков и без уговоров? Без риска, без драк – сердце кита ей досталось просто. Ирина выдохнула. Обезумевшая от счастья, ладонями гладя драгоценную поверхность. Все ее существо трепетало от радости, когда она обнимала огромный сапфир, что весил, наверное, больше всех драгоценностей, рассыпанных в пещере.
«Я получу власть над миром, – думала Ирина, совершенно счастливая. – Всего лишь крупинка этого камня – и она увенчает Корону! Мою корону!»
Но вот в чем проблема: камень был огромен, прекрасен и идеален, и ни единой трещинки не было на его сияющих гранях. Ирина обошла его несколько раз, огладила и ощупала, но не нашла ни единой трещинки, куда она могла б вонзить свои когти, чтобы отколоть хоть крошечный камень.
Сначала она была полна нетерпения, ощупывала, искала. Исследовала. Но потом ее лихорадочные поиски сменились истеричной злобой, когда она убедилась, что от камня невозможно отколупнуть ни крошки. Она рычала, лапая камень потными ладонями, скользя по нему руками, скрежеща ногтями по идеально ровным граням, истерично царапая его, словно животное, пробивающееся из смертельной духоты на свободу. Она с рычанием пробовала кусать его, пробуя вонзить острые драконьи клыки, но и это было бесполезно. Синий, как глубинный лед, камень только выглядел хрупким. На деле же он не подчинялся никаким воздействиям. Даже когда Ирина, отчаявшись, ухватила какое-то тяжелое золотое изделие и ударила в синюю грань, камень не поддался ни на волос. Ни одна крупинка не откололась от него, сколько б Ирина не колотила его в ярости, рыча и воя.
Зато произошло нечто другое; рука ее словно приросла к синей грани, и, сколько б Ирина не дергала ее, освободиться она не могла.
Зато за синей гранью вдруг явственно проступило лицо Итана, и Ирина затряслась, как в лихорадке.
– Ирина?! – с удивлением произнёс Итан. – Ты не похожа на мои мечты и на мои чаяния… Что ты делаешь в моих вещих снах?
– Хотела бы я, – прорычала она, едва не рыдая от досады и все еще силясь оторвать ладонь, прилипшую к синей грани, – чтобы меня в них не было! Но я здесь, возле Сердца кита. Оно меня пленило. И… ни капли не удалось отколупнуть! Ни песчинки!
– Это плохо, – сказал Итан, разглядывая Ирину, старающуюся освободиться, как насекомое, которое заливает смолой. – Ты же знаешь, что Сердце кита показывает только соперников? Тех, с кем судьба сведет только в драке? Ты хотела обмануть меня, глупая самка?
– Я хотела! Оторвать кусок! От камня! – злобно пыхтела Ирина.
– Хотела! – усмехнулся Итан. – А отчего ты не с князем? Я думал, – ядовито произнес он, – Эван оценит красоту, что подарила тебе моя звезда. Он что, не соблазнился?
– Нет, – выдохнула Ирина бессильно, признавая свое поражение и готовая принять все насмешки, что ей грезились. -Он сказал, что ему надо подумать.
Она опустила голову и зажмурилась, ожидая, что Итан обрушит на ее голову лавину издевок. Но тот отчего-то остался миролюбив по отношению к ней.
– Что? – удивился он искренне. – Эван же был так очарован тобой! Почему?! Как это вообще возможно – отказаться от Ирментруды вроде тебя?!
– Он теперь очарован новой Ирментрудой, – рыкнула сквозь слёзы Ирина. Она жаловалась. Она очень хотела найти поддержки и понимания хоть у кого-то, и, к ее удивлению, у Итан она их нашла. – Дианой. Она закатила ему истерику, сказала, что не пустит в постель, если он со мной…
– Что?! И он ей подчинился? – изумился Итан. – Невероятно! А можно взглянуть на нее хоть краем глаза? Что ж там за рыбка такая, коль князь Эван изменил своим вкусам? Я помню, он неистово хотел тебя, и только тебя! Что ж произошло? Она так красива? Молода?
– Как же я покажу тебе ее! – раздраженно рыкнула Ирина.
– Возьми зеркальце, – скомандовал Итан, – и поднеси к ее лицу. Я хочу увидеть ту, что смогла победить тебя, даже не сражаясь.
Ирина не знала, почему она подчинилась. Вероятно, она надеялась услышать от Итана, такого резкого и грубого, какие-то язвительные замечания в адрес своей соперницы. Синий камень, Сердце Кита, отпустил ее руку, и Ирина отыскала в груде золота медное зеркальце в золотой оправе. Отполированное до блеска, идеально гладкое, оно даже Ирину показало красивой, волнующей и загадочной, когда она заглянула в него, с гладкой медовой кожей, с отливающими темной бронзой волосами.
«Какова же будет эта стерва? – размышляла Ирина, так и этак вертя зеркало, стараясь, чтобы ее отражение было не таким мягким, не таким романтичным и красивым. – Наверняка Итан не будет сражен ее красотой? Он-то повидал всяких самок, он слишком стар, чтобы плениться гладкими боками…»
– Достаточно красоваться, – услышала она из зеркала голос Итана, полный боли. Видимо, он только что вырвал звезду с собственной кожи и ею оживил зеркало, сделав его своими глазами. – Я насмотрелся на твое лицо со всех сторон. Неси это зеркало туда, где обитает эта самка. Я хочу видеть ее.
Ирина подчинилась.
Она не стала убеждать Итана, что это невозможно, потому что Диана явно не одна ночевала. Отчего-то она сама хотела показать Итану Диану.
«Пусть посмеется над ней! – злобно думала Ирина, шагая к спальням. – Пусть скажет, что она похожа на блеклый увядший цветок!»
Но Итан не спешил смеяться над Дианой.
Когда Ирина проникла в спальню к Диане и Лео, на небе светила полная луна. Ее серебряный свет щедро лился сквозь раскрытое окно, выточенное водой в скале. Диана спала, положив руку под голову, поджав ноги, и лунный свет белоснежной каймой очерчивал ее фигуру в темноте.
– Ближе, – велел Итан, и Ирина, затаив дыхание, подступила близко-близко к постели.
Волшебное зеркало скользнуло над лицом спящей девушки, над ее золотыми волосами, над мерно вздымающейся грудью, над боком, над длинными ногами…
– Она совершенна, – выдохнул Итан, и Ирина с ревностью в его голосе расслышала страстные нотки. – Говоришь, там, где она родилась, все самки такие гладкие?..
От злости Ирина губу прикусила. Она помнила собственное проклятие – «тебя никто никогда не полюбит!» – и ей становилось страшно оттого, что все происходило с точностью наоборот. Самцы, завидев эту паршивку, теряли голову только оттого, что она пищала им что-то слабым голоском и слезливо пугалась их силы!
Эван, этот странный дракон, грезящий о том, чтобы самка ему открыла свое сердце, Лео – любопытный и недоверчивый… Вот и Итан поплыл. И даже Андреас в свое время находил эту мерзавку привлекательной!
– Достаточно, достаточно! – ругнулась Ирина, чувствуя, что это уже не она водит зеркальцем над телом спящей девушки, а зеркало само увлекает ее руку туда, где Итан хотел рассмотреть девушку.
И то ли от бликующих в зеркале лучей луны, то ли от пляшущих зайчиков, отражающихся от граней драгоценностей, надетых на Диану, но Ирина словно наяву увидела плотную черную тень, полную переливающихся звезд, склонившуюся над Дианой.
В очертаниях склоненной головы, в непокорных волосах, рассыпавшихся по плечам, в тонком профиле Ирина с удивлением узнала Итана. Звездный колдун присел на краешек постели, всматриваясь горящими звездами глаз в нежные черты девушки, и насмотреться не мог.
Черные, как бархатное ночное небо над головой, пальцы коснулись щеки девушки и осторожно обвели нежный овал лица, отодвинули спутанные светлые волосы. Большой палец Итана, касаясь легко и нежно, словно прохладная вечерняя тень, осторожно обвел контур губ Дианы, и она беспокойно вздохнула, перевернулась на спину.
– Уйдем отсюда! – в испуге шептала Ирина, пытаясь оттянуть зеркальце от постели. Но Итан держал ее крепко, не отпускал. Звездная переливающаяся чернота выплескивалась все больше из зеркальной глади, и тень над спящей девушкой становилась все плотнее, все более осязаемой.
Тыльной стороной ладони Итан осторожно провел по шее Дианы, зацепил пуговку соска, который тотчас стал острым, напряженным.
– Что ты делаешь, – отчаянно шипела Ирина, силясь освободиться от проклятого зеркала, вырываясь из магических тисков, но рука словно приклеилась к нему, и драконица не могла сойти с места. – Лео сейчас проснется! И мне конец! Ты понимаешь, что они убьют меня за то, что я тебя провела в спальню к их самке?! Эван выпустит мне кишки!
Итан не ответил. Он махнул рукой – и черная звездная стена отгородила его и Диану от спящего Лео. Свет далеких звезд проплыл по коже девушки, сделав ее еще красивее, и Итан склонил черноволосую голову, чтобы послушать, как в космической прекрасной тишине бьется сердце в ее груди.
– Она идеальна, – страстно шепнул Итан, ладонями повторяя изгибы ее тела, чуть касаясь теплой кожи девушки. – Ничего прекраснее не видел…
– Ерунда! – каркала Ирина, все еще пытаясь вырваться. – Чушь! Это зеркало делает ее красивой!
– Что бы понимала, кривоногая рыба, – усмехнулся Итан, осторожно положив ладонь на нежный животик девушки. – Это чистая, здоровая, прекрасная самка. Не злобная рыба. Как странно…
На плече Итан сияла ярко звезда, и Ирина взвизгнула, увидев, как черные пальцы его ухватили эту сияющую крошку. Он со стоном сдернул ее, и запахло кровью, горячей и живой. Зажав ладонью рану, Итан дрожащими от боли пальцами положил эту звезду на губы Дианы и почти тотчас припал к ним своими губами. Звездная тьма расступилась, сквозь нее проступили его черты, его лицо, его руки. Он жадно запустил их в светлые волосы девушки, смелее прижался губами к ее сладкому ротику, провел языком по теплым мягким губам.
Зыбкий сон все еще владел Дианой, она открыла глаза, но не увидела того, кто ее целует. Перед ее глазами было только небо, звездное, огромное. А головокружительный поцелуй повторился, проливая в ее грудь страстную ласку, будя в ее душе все оттенки нежности и страсти. И она сквозь сон ответила на этот сладкий, страстный звездный поцелуй, потому что он казался ей самым прекрасным из снов, что она видела.
Жадные горячие губы прихватывали ее язычок, ласкали ее так изощренно, что девушка вскрикнула, ощущая страсть того, кто ее целует, так остро, как никогда ее не чувствовала.
Она запустила пальцы в его шелковистые волосы, отвечая на его ласки, прихватывая его ласкающий язык губами, мягко и нежно. Ее гибкая спина под его ладонью трепетала и извивалась, девушка пылала в руках Итана, ластилась к нему, жалась к теплу. Теряя голову от внезапно вспыхнувшей страсти, он уронил ее в постель, растрепал ее волосы, прижался крепче к юному, нежному телу, заставил ее развести ноги, почти силой, в страсти позабыв, что их разделяет огромное расстояние. Сияющие звезды дождем сыпались с его волос, сверкали в глазах, искрами загорались на исцелованных губах девушки.
Итан взял бы ее; он не пожалел бы и еще пяти звезд, вырванных со своей кожи, не пожалел бы боли и крови, чтобы ощутить свою власть на нею и сладость ее лона, и ему не помешала бы ни скулящая, ноющая Ирина и околдованный Лео.
Желание женщины, что лежала под ним, что трепетала, как блик на воде, что жалась и выпрашивала ласки и пила его поцелуи, как самый сладкий нектар, опьянило его. Итан никогда не ощущал такого слияния с самками. Секс с ними всегда был жестким, жестоким, приносящим в равных долях и наслаждение, и боль.
С Дианой было все иначе; он вдруг понял, что такое слияние, полное, гармоничное. Она залечила своими поцелуями боль на его плече, и прижалась, окруженная коконом жара от его напряженного тела.
– Эван, – сквозь свой прекрасный сон с улыбкой позвала она.
Одного этого имени было достаточно, чтоб звезды на черной тени ослепительно вспыхнули, словно взорвались все разом, и Ирину с зеркальцем откинуло прочь от постели и Дианы.
Итан исчез; его больше не было слышно, он ушел, словно в миг величайшего откровения получил оскорбительную пощечину и спрятался, скрывая стыд и боль. Ирину, удерживающую зеркальце, этой пощечиной откинуло к стене, и она упала там, обмякнув от магического удара.
От шума проснулись и Диана, и Лео. Усевшись в постели, дракон шумно, чутко принюхался к тревожной тишине; глаза его в темноте горели ярким алым цветом.
– Что это было?! – прошептала Диана. – Мне показалось, здесь кто-то был…
Она смущенно покраснела. В памяти ее все еще цвел волшебный поцелуй и страсть мужчины, который жаждал овладеть ею. Его волнующую близость, его нетерпеливые ласки – все это она приняла за желание Эвана быть с нею.
Когда она объявила ему, что не станет заниматься с ним любовью после того, как он разделит постель с Ириной, в глазах князя она увидела одержимое выражение, почти безумное. От понимания того, что он упускает ее из рук, теряет ее ласки, ее трепет и желание, он готов был отказаться от своей вожделенной, такой долгожданной Ирментруды Ирины тотчас же, и только чувство собственного достоинства, гордость не позволили ему тотчас оттолкнуть ту, ненастоящую, лживую женщину и заключить в объятья Диану.
Он не мог ее потерять; не мог смириться с тем, что нежная и сладкая самка больше ему не покорится.
И кроме этого… что-то в глубине его глаз говорило Диане, что она стала ему не безразлична. Строптивая, ревнивая, больно ранившая его самолюбие, раскрасневшаяся от гнева, она вдруг оказалась ему так же дорога, как Ирина – или даже больше. И он не готов от нее отказаться.
Диана ждала, что ночью он придет, разделит с ней ложе, но Эван не пришел. Видимо, гордость не позволяла ему сдаваться так просто, с первым «нет», с первым же испытанием его чувств. И девушка, утомленная страстной возней с Лео, скоро уснула.
Поцелуй разбудил ее.
Но вместо желанных рук, вместо мужчины Диана увидела лишь темноту…
Эван так и не пришел.
И это больно резануло ее сердце, отчаяние и тоска навалились с новой силой. Неужто ей все это показалось – и переживание князя, и Решил провести эту ночь с Ириной? Решил гордо отказаться от нее, от Дианы? Или подумал, что ее угрозы – это пустые слова? Самонадеянно подумал, что самка может лишь угрожать, но угроз своих не исполнит?
«Наразвлекается с этой гадиной, утолит свое желание, а потом явится взять свое и от меня, – с горечью и ревность думала Диана, наблюдая, как Лео мягко движется по комнате, отыскивая того, кто потревожил их сон. – А Лео… Лео будет целовать меня, удерживая перед ним раскрытой…»
От мысли об этом сладком, возбуждающем насилии Диана покраснела, но ее мысли – волнующие, обостряющие все чувства так, будто касаешься оголенных нервов, – были прерваны грозными криками Лео, какой-то возней и несчастным, трусливым писком.
Из темного угла, словно мешок с тряпками, Лео с ругательствами выволок упирающуюся Ирину.
– Кто это тут так невыносимо воняет звездной пылью?! Кто это, подлый и поганый, пробрался в мою спальню! В мою спальню! – рычал Лео. – Где сплю я, со своей женщиной! Кто тебя пустил, как ты посмела?! Разве я сказал, что возьму тебя после того, как ты путалась с Звездными?! Насквозь пропахла их жаром и их магией!
– Я всего лишь заблудилась, – пищала Ирина, притворно хныча. – Я ошиблась дверью!
Ее трясло; и не столько от того, что ее Лео застал, сколько от его слов о Звездных. Треклятый Итан! Что ему? Он далеко, зеркало лишь хранит его образ. А вот ей, Ирине, приходится отвечать за его желание посмотреть на Диану!
– Ошиблась дверью! – рычал Лео, трепля хитрую самку за шиворот. – Ты, которая обходила весь дом в кромешной темноте, наощупь находила сережки, что Эван собирался тебе подарить – ты мне сейчас говоришь о том, что ошиблась?! Позволь мне не поверить тебе! Что за гадость ты собиралась сделать? Ты же знаешь, что я тебя терпеть не могу, так чего ты могла искать в моей спальне, кроме собственной смерти?!
Дракон стал страшен; обнаженный, удерживающий брыкающуюся женщину за горло, он уже не напоминал мечтательного смешливого юношу. Черное кружево остроконечной чешуи проступало сквозь его кожу, тугие мускулы перекатывались под ажурным узором, в лице переменились черты, стали угрожающими, и Диана невольно отодвинулась подальше от него, прикрывшись спешно одеялом. Лео превратился в чудовищное ночное животное, в монстра, и даже то, что он был обнажен, не рождало в сердце девушки никаких эротических чувств. Он был воплощением грозной силы и дикой, неукротимой ярости.
– Ты не посмеешь тронуть меня! Я женщина князя; он тебе этого не простит, – прохрипела Ирина. Пальцы ее левой руки скребли руку, сжимающую ее горло, а правую… правую, с зеркалом, она тщательно прятала за спину. Драконица знала: если Лео увидит зеркальце, если он почует хоть тень тени Итана, если он заподозрит в ней шпионку, даже заступничество Эвана ее не спасет. Да и будет ли оно, это заступничество? Эван, который уже поколебался, не уверенный в своих чувствах к ней, вряд ли вступится. Сам убьет; это зеркальце будет лишним поводом, предлогом, чтобы избавиться от нее…
– Простит, простит, – усмехнулся Лео, в ослепительной улыбке показывая драконьи клыки. – Если б ты для него стоила так дорого, как утверждаешь, ты бы не ночевала здесь, в моей спальне, на коврике, как побитая собака. Ты бы сейчас была в княжеской постели, растерзанная и обессилевшая. Так что ты хотела здесь, в моей спальне?
Слова эти яркой молнией пронзили разум Дианы, испуганно вслушивающейся в их брань.
«А ведь и в самом деле! – ликуя, подумала она. – Эван не взял ее в постель! Не взял! Не сегодня! Иначе б она не стала в старом порванном платье шастать ночью по всему замку… Наверняка бы уже выпросила себе и побрякушек, и новый наряд!»
От радости дух ее занялся; она тихонько рассмеялась, пряча раскрасневшееся от счастья лицо, и Ирина, уловив краткий ликующий взгляд победительницы, с рыком рванулась из рук Лео. Смех Дианы показался ей издевательским и оскорбительным, и даже когти дракона, впившиеся глубоко в ее кожу, до крови раздирающие тело, не смогли заставить ее стоять смирно.
– Хотела моей Ирментруде попортить ее красоту? – вкрадчиво поинтересовался Лео, придушивая Ирину чуть сильнее и разглядывая ее побагровевшее от удушья лицо как нечто невероятно интересное.
Ирина была хитра; ей не в первый раз приходилось соображать быстро, и она заверещала, извиваясь, пытаясь вырваться из хватки Лео:
– Я-а-а-а! Всего лишь хотела, чтобы Эван ревновал! Я сказала бы ему, что забралась к вам под одеяло, и что мы втроем развлекались, если он отверг меня!
Лео усмехнулся; произнесенная Ириной гадость была очень похожа на правду – интрига, подлость и ложь, – и его удовлетворил ее ответ. Брезгливо оттолкнув женщину, он указал ей на двери.
– Уходи, – кратко велел он. – Только потому, что Эван зачем-то захотел выслушать тебя и зачем-то разрешил остаться здесь, я не оторвал голову тебе сейчас же. Да пошевеливайся! Я не хочу, чтоб Звездными, под которыми ты лежала, тут воняло так невыносимо!
Он наподдал ей тумака вдогонку, и она вылетела за дверь, как пробка, однако, переведя дух и вздохнув с облегчением. Магическое зеркало, зачарованное Итаном, было надежно спрятано в складках ее платья. Слава морям, разъяренный Лео не заметил его!
– Ты должна будешь помочь мне получить эту самку, – раздался одержимый голос Итана, стоило Ирине сделать пару шагов, прочь, подальше от спальни юного княжича.
Драконица так и подскочила от неожиданности и испуга; ее щеки все еще пылали от пережитого страха, горло саднило, на шее наливались глянцевым отеком и болью проколы и ссадины, оставленные острыми когтями Лео.
– Ты с ума сошел! – зашипела женщина с ненавистью, отыскав в складках платья зеркало и поднеся его к глазам. С отполированной поверхности на нее глянули такие же ненавидящие, полные одержимого безумья глаза. – Не много ли ты хочешь от меня?! Я рискую своей жизнью, пробираюсь в дом драконов, и все для чего?! Чтобы ты потешил свой похотливый член в лоне этой самки?! Нет! Припомни-ка хорошенько, зачем я здесь; не ты ли посылал меня за камнем, за кусочком Сердца кита, который можно вставить в корону Когтей и Клыков! Вот это настоящая цель, и ради этого можно рискнуть! Но никак не ради сладкой самки в твою постель!
Разум Ирины пылал, ей казалось, что она сходит с ума; от ревности, от досады и от страха. Ее собственное проклятье вернулось к ней! Эта ненавистная Диана, над которой так хотелось посмеяться, слезами и страданиями которой так хотелось упиться, отразила ее проклятье, как зеркало отражает солнечный луч, и пустила его против самой Ирины! Отправляя ее сюда, к драконам, пиная ее в бушующее холодное море, думала ли Ирина, что там очарует одним своим присутствием драконов, которые не верят в любовь самок?!
Нет, не думала; Ирина не верила в это. Она была убеждена, что Диана, хрупкая, ранимая и нежная, наплачется и настрадается от холодности драконов, от их равнодушия, с которым те обычно берут самок. Она надеялась дор злобной дрожи, почти до оргазма от садистского предвкушения того, как драконы изломают Диану, изнасиловав ее. Много раз она представляла, как Диана с воплями оказывается под беспощадным драконом. Как он мнет и калечит ее тело; как ее, исцарапанную и избитую, обессилевшую, с выросшим животом, драконы снова кидают в холодное море…
Ирина мечтала об этом, упиваясь своим мечтами.
И вдруг такой провал!
Диана, казалось, будила в сердцах мужчин все самое теплое, трепетное и нежное, все человечное, что они приберегли в самые потаенных уголках своей души. Даже Итан – о, не заблуждайтесь на его счет! – расчётливый, жестокий и властный, – не залапал грязью священное чувство; он подарил не болезненный укус, метя самку, а поцелуй.
Ну, и согласится ли Итан править с ней, с Ириной?! Или все его мысли и чувства будут устремлены к другой самке, с которой он разделит любовь, корону и власть?!
Впервые в жизни Ирине было страшно; страшно оттого, что небо словно покарало ее за жестокость, которую она хотела обратить против Дианы, и оттого, что вожделенная корона уплывала из ее рук.
Итан двигал ее, как пешку на шахматной доске, ни минуты не раздумывал над тем, пожертвовать ли ею. И мог просто не поделиться с Ириной плодами ее трудов.
Властью.
А еще Диана, если Итану удастся сделать ее своей наложницей, могла нашептать про нее, про Ирину, много гадостей. И Итан легко уничтожил бы Ирину самым жестоким способом, что только нашел бы, чтобы сделать приятное своей самке...
Это ли не ужас?!
Губы Итана сжались в узкую полоску, он вздохнул так шумно, что зеркало в руках Ирины задребезжало.
– Только я решаю, – рыкнул он, – зачем ты там! Я дал тебе звезду, чтобы вывести чешую с твоей спины, я отмыл твое лицо от рыбьих игл своей магией, а вернул тебе облик, глядя на который мужчина может испытать к тебе желание! И я так же легко могу забрать все это назад, – Итан мерзко усмехнулся и щелкнул пальцами. Ирина вскрикнула от боли – на обоих ее плечах, разрывая кожу, полезла чешуя, слишком быстро, слишком болезненно; покатилась яркими каплями кровь. – Вот тебе небольшое напоминание о том, кто ты есть. Эван ведь не любит раниться о чешую, так? Драконы лишены возможности менять вокруг себя и своих самок по своему усмотрению. Иначе б ты навеки оставалась прекрасной. Тебе придется чешую уничтожить, – садистки промурлыкал Итан, щуря хитрые глаза, – вырвать, чтобы Эван снова хотел тебя, хоть немного. За одним вспомнишь, что такое боль… и представишь мою, когда приходится вырывать звезду. Больно выщипывать чешую? Так вот рвать звезды намного более неприятно. Тут страдает только твоя кожа – а звезда тянет свои корни до самого сердца.
– Ты!.. – выдохнула Ирина, трясясь от злобы и досады. – Ты решил мне пожаловаться на то, как трудно тебе достается то, что я должна принести?! Я! Рискуя жизнью, а не клочком расписной шкуры!
– Нет, – издевательски ответил Итан. – Я решил тебе напомнить, кому ты обязана гладкими боками, и кто может тебя лишить всего. Пока звезда у тебя, место ее на коже и в сердце болит и саднит, и ее так хочется отнять у тебя…
– Когда ты целовал эту, ты не думал о том, как больно было срывать звезду! – с ненавистью, давясь слезами, рычала Ирина, обеими руками сжимая зеркало и вглядываясь в его гладь таким пылающим взглядом, что странно было, как это Итан не воспламеняется под ним. – А мне, той, что предложила тебе свою помощь, пожалел часть своей силы?!
– Я сам буду решать, – недовольно ответил Итан, – кому, сколько и чего мне давать. Так что иди и сделай так, чтобы драконы ее в море выкинули; я там подберу ее. Ты же этого хотела, так? Занять ее место? Так отчего ты не хочешь отдать ее мне? Что за ревность, что за соперничество? Не все ли тебе равно, с кем я стану спать?
– Не все равно! – выпалила Ирина. – Почему с ней?!
– Будешь сопротивляться, – мурлыкнул Итан так сладко, так музыкально, что голос его лился, словно мед, – и я сам скажу Эвану, что в его доме ты – шпионка…
Ирина выла в голос от отчаяния и страха. Шепот Итана – грозный, но вкрадчивый, тише шипения змеи, но ужаснее рычания тигра, – порождал в ее душе какую-то тоскливую безысходность, словно у человека, которого ведут на эшафот. Ей казалось, что Итан уже решился, что он уже ее предал, что над ее головой уже нависла опасность, и никуда не деться, не убежать, и помощи попросить не у кого.
– Я Андреасу расскажу, – задушено прошептала она, заливаясь горючими слезами, – что ты готов все – корону, власть! – потерять ради обладания этой самкой! Я расскажу, что ты меня шантажируешь, угрожаешь, я!..
Итан расхохотался, без сожаления глядя на слезы женщины.
– Каким образом, – ответил он. – Ты разве владеешь магией, самка? Ты можешь позвать его, и он услышит тебя? Или ты сможешь без моей помощи выбраться с куском Сердца кита из дома драконов? Ты угрожаешь мне?.. Ты будешь делать то, – жестко произнес он, – что я велю. А устранить самку Эвана – это в твоих же интересах. Поняла? Она будет моей! Она должна быть моей!
– Ни за что! – яростно выпалила Ирина.
В смятении и ярости она вбежала в первый попавшийся зал, красивый тропический рай с лианами, цветущими орхидеями и мягкими волнами, наползающими на белый песок.
Размахнувшись, она вышвырнула бронзовое зеркальце в воду, и голос Итана, так пугающий ее, затих.
