Текст книги "Знаменосец хаоса. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Константин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

Голова побаливала, сапоги натирали ноги, а мозг выедали Марина с Викой, сыпавшие свои вопросы один за другим и никак не унимаясь. Так, не спеша, мы прошли открытый участок, где утреннее солнце освещало поля великанов, обошли по ровной, вытоптанной дорожке озеро и ступили под своды пещер, со светящимися камнями в полу и стенах. Очень скоро светящихся камней не стало и проводник – молчаливый, угрюмый пожилой великан, вытащил из ниши в стене связку факелов, и выдал три из них мне, Ратибору и Бурану. Пещера начала круто забирать вверх, делая резкие повороты, то влево, то вправо, но в целом не меняя направления. Я даже начал думать, что нам и проводник не нужен вовсе, когда встретилась первая развилка. Потом их стало больше, встречаться они чаще, так что я изменил свое мнение, ведь пожилой великан выбирал нужный путь ни секунды не колеблясь, ориентируясь по каким-то совершенно непонятным мне признакам. К счастью вопросы девушек закончились раньше, чем мы оказались в ограниченном пространстве, а может они просто осознали, что спрашивать что-то в присутствии постороннего не стоит, так что по пещерам мы топали в относительной тишине. Наконец, бредя в хвосте процессии, я был предоставлен сам себе и своим мыслям. Головная боль утихла, и я даже смог немного побеседовать с кошкобликом. До сих пор не зная как обращаться к темному созданию, я задумался над ее новым именем. Кошачьи имена плохо подходили разумному созданию, поэтому я был в некоем затруднении. Случайно засунув руку в карман, я вдруг нащупал пару круглых камешков. Раньше там ничего не было, в этом я был уверен, ведь все проверил еще у себя в комнате перед выходом. - Учитель Ратибор, взгляните. Обратился я к пожилому паладину, показывая камни. Тот подошел ближе, рассматривая странные камешки, синего и красного цветов, размером с крупную виноградину. - Это дочка вождя дала тебе? Прошептал старик, быстро сунув камни обратно мне в карман. - По всей видимости да, и сделала это тайно, когда обнимала. Так же тихо ответил ему я. - Никому из великанов не говори. Эти два камня бесценны! Один называется «Вода», а второй «Пища». И как ты можешь догадаться из названия, положив в рот синий, ты утолишь жажду, красный – голод. Так можно сделать один раз в день, эти артефакты никогда не иссякнут. Береги их, и может быть однажды, они спасут тебе жизнь. Такого, от юной великанши я совершенно не ожидал, и еще долго оставался под впечатлением. «Обязательно отблагодарю ее, когда вернусь», решил я для себя и обратился к кошачьему блику: «- Я выбрал тебе имя. Будешь Касси, в честь той, благодаря которой мы смогли встретиться.» «- Касси? Мне нравится! Это она?» Тут же ответила кошка, снова обернувшись обнаженной дочерью вождя в миниатюре, наклонившись вперед, и послав мне воздушный поцелуй… ========== Глава 30 ========== Шикарный Крайслер подъехал к высоким металлическим воротам, по идеально ровной, без единой ямки, дороге. И хотя сидевшему на заднем сиденье грузному человеку пришлось ждать не меньше пяти минут, он строго-настрого запретил водителю сигналить. Медленно, без единого звука железные засовы разъехались в стороны и ворота открылись, пропустив автомобиль. На крыльце трехэтажного особняка, уважаемого, высокопоставленного гостя ожидала немолодая женщина, в строгом костюме. - Прошу за мной. Хозяйка предупредила о вашем прибытии. Грузный человек с трудом преодолел четыре ступеньки и направился за женщиной, по длинному коридору в дальний конец дома. Подойдя к массивной дубовой двери, женщина постучала, и получив разрешение, опустила ручку вниз, пропуская гостя вперед. Кабинет хозяйки оказался просторным и светлым, а сама владелица дома находилась в кресле, и была необычайной красоты женщиной с темными, слегка вьющимися волосами, локоны которых ниспадали не ее плечи. - Рада приветствовать вас снова, господин премьер-министр. Сколько желаете сбросить сегодня? - Тридцать. Деньги уже перечислены, можете проверить. Прохрипел грузный человек, расстегивая верхнюю пуговичку на белой рубашке. - Это ни к чему, мы ведь уже не первый раз работаем вместе. Выпейте кофе, и приступим. Улыбнулась женщина, указав мужчине на поставленную пред ним небольшую чашечку с ароматным, густым черным варевом, которое, если бы не запах, мало кто мог охарактеризовать как «кофе». Однако мужчина не замешкавшись ни секунды, залпом проглотил содержимое чашки, и, поморщившись, вымолвил: - Вкус, как и в прошлый раз, отвратительный. Госпожа Диана, давайте уже начнем. И мужчина, поднявшись, снял пиджак, повесив его на спинку кресла. Затем расстегнул пуговицы на рубашке, бросив ее туда же, где уже находился пиджак. Госпожа Диана выкатила из боковой, неприметной двери, выполненной в виде шкафа с книгами, больничную кушетку, жестом пригласив гостя прилечь, а потом возложила на его плечи ладони. Мужчина закрыл глаза, с шипением выпустив весь воздух из легких, погружаясь в сон. Через несколько минут гость снова открыл глаза, и осмотрев себя, широко улыбнулся. Не только его огромного живота больше не существовало, но даже и кожа стала более упругой и подтянутой, а не обвисшей. Правда подняться, самостоятельно человек теперь не мог, поэтому черноволосой пришлось открыть дверь, впустив в кабинет его водителя, со сменной одеждой. Тот без лишних вопросов переодел своего начальника и под руку, увел по коридору к машине, лишь немного замешкавшись на ступенях. Когда за машиной начали медленно закрываться ворота, в них спокойно вошел пожилой человек. Чем-то он был похож на бывшего паладина Ратибора, правда, был на пол головы ниже, однако, даже при таком росте не уступал шириной плеч. - Скажите хозяйке, что с дружеским визитом пришел Гравитус. Обратился к пустоте старик, однако в следующее мгновенье, из кустов неподалеку появился человек в коричневом камуфляже, и поклонившись, устремился к дому, со скоростью олимпийского спринтера. Старик не двигался с места, замерев у ворот, и продолжил движение только когда охранник, появившись на пороге снова, поклонился, и жестом указал на дверь. Оказавшись в кабинете, где госпожа Диана, как раз вытирала шелковым полотенцем руки, назвавшийся Гравитусом даже и не подумал садиться в кресло. Он лишь криво усмехнулся, бросив взгляд на оставленную предыдущим гостем одежду. - Они хоть знают, что с килограммами теряют и года? Без приветствия, будто выплюнул, невысокий широкоплечий воин. - Конечно же нет. Хотя, думаешь, так бы они отказались? Смерть она ведь еще когда будет, а красивыми быть охота уже здесь и сейчас! И жрать, как не в себя… Уже тише добавила женщина, чуть скривившись. - Величайший из Стражей Ночи, Гравитус! Не видела тебя с самого начала великой войны. Поговаривали, что ты погиб где-то под Цитаделью Света… или сбежал, когда понял, что война проиграна. - Не ровняй меня с собой! Я никогда не был трусом! Когда началось решающее сражение, я выполнял возложенную бывшим Владыкой Тьмы миссию, пробившись в саму Цитадель, и выполнил ее, однако все оказалось напрасно. Женщина, приведя себя в порядок, вызвав пожилую даму, указала ей на забытую богатым гостем одежду и снова расположилась в своем кресле. Когда прислуга удалилась, скомкав дорогой костюм, Диана продолжила разговор: - Я предпочитаю другую формулировку – благоразумие, а не трусость. Но это все полемика. Зачем, все-таки, ты ко мне пожаловал, спустя столько лет? Гравитус опустил голову, тряхнув ей, а потом поднял ее, широко расставив плечи. - Все правильно, к делу! Откладывать больше смысла нет, тем более, что я уже здесь. Я хочу, чтобы ты забрала все, до последней капли. Сопротивляться не буду. Женщина склонила голову набок, задумавшись ненадолго, а потом уточнила: - Ты сейчас сказал, что хочешь умереть, и просишь меня убить, забрав всю Силу без остатка? Ты, прозванный в свое время «неуязвимым»? - Взгляни на меня. Я старик. Это тело уже разваливается на части, и даже Сила не сможет поддерживать его дольше жалкой сотни лет. Конечно мне хотелось бы пасть в славном бою, но таковые в ближайшее время не предвидятся. Ну а ежели я просто найду достаточно сильного противника, то все равно не стану счастливым – битва ради битвы, совсем не то чем можно гордиться. Да и лидера, за которым я мог бы пойти, теперь тоже не существует. Так что забирай все, без остатка. Может насытившись, ты возьмешь меньше у какого-нибудь другого бедолаги. Женщина, положив ногу на ногу, внимательно слушала, и улыбка на ее лице с каждым словом становилась все шире, а озорной блеск в глазах, разгорался все ярче. - Кого ты пытаешься обмануть? Ты, тот, кто всю жизнь был прямым, как лезвия двух твоих обсидиановых мечей? Да еще кого, меня, плетущую всю жизнь интриги! Эх, Гравитус-Гравитус, я знаю настоящую причину. Ты и правда стареешь, но сдался ты вовсе не из-за этого. Не смог найти ничего о своей дочери верно? Поэтому явился сюда, с таким вот суицидальным предложением? А если я скажу, что знаю кое-что о ней, ведь как раз ко мне ты не обращался, пока разыскивал информацию повсюду, среди как темных, так и светлых. Более того, как жест доброй воли, я расскажу тебе все за просто так, и прямо сейчас, а ты, быть может, когда-нибудь тоже выручишь меня, ведь именно на этом держится мир – сегодня я помогаю тебе, а завтра ты мне. Ну что готов слушать? Облизнув пересохшие губы, Гравитус сжал кулаки до хруста и хрипло произнес: - Надеюсь, ты не станешь меня обманывать, иначе будет очень плохо… - Ну еще бы. Я же не дура, которая соврет Стражу Ночи, что готов закончить свою жизнь прямо здесь и сейчас. Итак, что ты знаешь о паладине, по имени Ратибор, которого светлые заклеймили предателем, после войны. Поразмыслив недолго, пожилой темный ответил: - Был такой воин. Говорят удалой, да только мне с ним скрестить клинки не довелось. Диана снова улыбнулась. - Он пришел ко мне, после войны, и привел совсем еще молодую девчонку. Сестру Тьмы, которую звали Антигона… *** «- Да этой. Только верни обратно форму кошки!» Сразу же отругал я наглый блик, и маленькая девушка вновь стала черной кошкой. Мы поднимались все выше по пещерам, и воздух стал заметно холоднее. В какой-то момент проводник открыл притаившуюся в стене дверцу, выудив из ниши за ней заранее приготовленную теплую одежду. Правда, только Мастер Буран смотрелся в этой одежде более-менее адекватно. У всех остальных, особенно у девчонок, меховые куртки доставали до самого пола, а рукава приходилось подкатывать, складывая их чуть ли не вдвое. Естественно жаловаться никто не стал, понимая, что одежда была предназначена Каменному Народу, а не таким пришельцам как мы. Еще через час-два, мы наконец увидели впереди дневной свет, после очередного поворота пещеры. Однако не успел я обрадоваться окончанию нашего путешествия, как проводник остановился. Пожилой великан поклонился сначала Мастеру Бурану, затем Ратибору, и даже мне кивнул, а потом удалился, бросив на прощанье скупое: - Каменный Народ сдержал данное вождем слово. Твердого пути могучим друзьям. «М-да, не умеют эти ребята, похоже, нормально прощаться», подумал я, но потом решил не судить слишком строго, и помахал великану рукой на прощанье. Тот, заметив мой жест, все-таки улыбнулся, и скрылся за поворотом. Этот небольшой отрезок пути, по прямой, до яркого света, мы прошли очень быстро, а выйдя, все кроме Мастера Бурана, который здесь бывал, не так уж давно, поразились открывшейся картине. Перед нами раскинулось ровное плато, с небольшими нанесенными ветром сугробами снега. Сугробы эти жили недолго, постоянно перемещаемые сильными порывами ветра. У входа в пещеру, кстати, имелся самый большой сугроб, погрузив в который руки, Мастер Буран, улыбнулся как ребенок. Таким я его видел в первый раз. «Вот уж действительно «Буран» - снег любит, да так чтоб с ветром и все такое», мелькнула мысль, однако светлый мастер через мгновенье снова стал собой, устремив сосредоточенный взгляд вперед. Как только наша группа покинула пещеру, сильный ветер попытался сдуть меня и девчонок, сбросив со скал, так как мы к такому не были готовы и праздно шагали, разинув рты. Буквально в нескольких метрах справа от вода в пещеру, плато заканчивалось, и начинались облака. Казалось – прыгни, и ты утонешь в этих белых лоскутах ваты, вот только держать в объятьях они никого не станут и спустя несколько минут полета, уже земля встретит тебя, своими, крепкими, но воистину последними объятьями. - А что там, внизу, Мастер? Поинтересовалась Вероника, и кроме ответа, получила легкое поглаживание по голове, от чего довольно зажмурилась. - С этой стороны, те степи, по которым пришли мы. С другой, великие болота, простирающиеся на много километров. Если надумаете прыгать, то уж лучше сюда. По крайней мере быстрая смерть, а не мучения в болотах, где водятся такие твари, что и в страшном сне не привидятся. Там еще и воняет, похлеще чем в выгребных ямах Темного Бастиона… Ника повернулась, обратив взор своих ясных глаз вдаль, туда, куда указал Мастер Буран, на другую сторону плато. С этого места, где пока еще находилась наша группа, увидеть обрыв другой стороны было невозможно – плато было просто невероятно обширным, однако, исходя из сказанного Бураном, возможно, мы еще там побываем. - А это что, блестяще такое, впереди? Задала девушка другой вопрос, видимо пытаясь успокоиться. Из всех нас, она была самой жадной до приключений, только раньше стеснялась показывать характер. Похоже, отдых в теплых купальнях да солнечные ванны смогли, наконец, раскрепостить зажатую Сестру Света. Теперь она даже на Марину смотрела без особой неприязни. «Надо будет расспросить суккубку или Вику о том, чем же они там таким занимались, что так сблизились», подумал я, пока Буран отвечал на очередной вопрос. - Это внешняя стена Великого Лабиринта. Разве я не говорил вам раньше? - Нет, Мастер! Не говорили! С полной серьезностью выдала Ника, и даже немного, похоже, надулась, когда упомянутый мастер улыбнулся, снова потрепав рыжие волосы ученицы. - Нет нужды волноваться – я ведь уже один раз его прошел, лабиринт этот. С вами, правда, придется попотеть чуть дольше, но ничего, справимся! Поверив этим словам, я и сам немного расслабился, вот только ненадолго… Где-то километр отделял нас от стены лабиринта, которая оказалась высокой и гладкой, к тому же, сделанной, будто из металла. - А если по ней хорошенько ударить, можно сломать? Спросил я Бурана, на что тот, с усмешкой вымолвил: - Можешь попробовать, если рук не жалко. Этот материал поглощает Силу, так что удар будет таким же, как если бы ты и в самом деле ударил голой рукой железную стену. Даже мой посох не справился с этой штукой. Я, по глупости, в прошлый раз ударил разок, и чуть не сломал служившее мне верой и правдой оружие. Больше пробовать не хочу. Естественно я ему поверил и безрассудных действий совершать не стал. - А перепрыгнуть можно? Вмешалась в разговор Марина. - С твоими крыльями, ты бы смогла, наверное. Высота стен лабиринта – десять метров. В прошлый раз я именно так и делал. Но сил моих хватило ненадолго. Приходилось подолгу восстанавливаться после пары прыжков. А еще, стены эти, вверху сужаются и становятся острыми, как лезвие – не перепрыгнешь с одной на другую. Фраза «пройти по лезвию ножа», обретет для вас новый смысл, если вдруг случится недолет. Ах да, еще про парящие диски забывать не стоит. Боюсь, что крылышки они тебе подрежут быстро… - Что за диски Мастер? Переспросила Вероника. - Они тоже сделаны из поглощающего Силу материала, диаметром в метр. Остры как скальпель, и являются частью Лабиринта. Когда я в очередной раз перепрыгивал через стену, эта штука едва не разрубила меня надвое, пролетев, мимо с огромной скоростью. Немалой ценой мне удалось извернуться в воздухе, дабы избежать столкновения с ним. Правда потом я еще пару часов даже шага сделать не мог, истратив все что было на этот маневр. Именно из за них, дисков этих, прыгать, в этот раз мы не будем, а попытаемся пройти как положено, выбирая правильный маршрут. - Ага, тем более что я, например, на десять метров вверх прыгнуть, пока еще, не могу. Вставил я своих «пять копеек», после чего Ратибор посмеявшись, добавил: - Не переживай парень, я и сам уже, наверное, на такой подвиг неспособен. Только Буран все еще скачет козликом горным, еще и от дисков, каких-то там уворачивается. Эх старость не радость… Буран поморщился от этих слов и прервал старика. - Хватит прибедняться, старый лис, уверен ты сможешь! - Ну не знаю. Я тут раньше не бывал. Жизнь паладинов – битвы, да тренировочные арены. Никак не библиотеки.