сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)
Болты в колчане Марины кончились очень быстро и она, снова пробравшись поближе ко мне, прижималась спиной к моей спине, размахивая своим коротким клинком. Ночь разразилась страшными писклявыми звуками, нарушающими гармонию и умиротворение, тихого журчания воды в реке. «Птеромыши», как я их про себя окрестил, самоотверженно отдавали жизни, только чтобы летящие за ними могли нанести свой удар или впиться острыми клыками в незащищенное место на теле человека, да только все напрасно. Хотя нет, не совсем так. Пару раз меня таки задели их коготки, что находились в углах их перепончатых крыльев. Так же была одна гадина, упавшая под ноги, с отрубленным крылом. Она оказалась слишком близко, чтобы ее можно было проткнуть наконечником копья. Я конечно ударил ее древком и потянулся свободной рукой за мечом, но бестия умудрилась извернуться и оцарапать бедро, погрузив один из своих когтей в мою плоть на целых два сантиметра.
Однако, несмотря на мелкие ранения с нашей стороны, исход боя был предрешен. Стая оказалась не такой большой, какой казалось сначала. Почти половина ее уже была изрублена и валялась грудой плоти у наших ног. За спиной вдруг взвизгнула Марина и я, отменив уже запланированную атаку копьем, развернулся чтобы зарубить впившееся в плечо подруги летучую гадость. Обрубив кровососа по самую шею, я воткнул меч в валявшийся рядом труп и уронил копье, чтобы высвободить плоть подруги из зубов птеромыши.
И хотя я сделал все максимально быстро, Марина, похоже, потеряла над собой контроль. Ее волосы снова окрасились в темно-фиолетовый и выросли длинные когти. Вот только на этот раз, случилось еще кое-что неожиданное. Из спины девушки, разрывая ткань рубашки и куртки, вырвались два крыла. Они тоже были перепончатыми, только острыми по краям, без когтей или чего-то такого.
Взмахнув этими крыльями, суккубка взмыла вверх, а потом издала очень громкий звук. Что-то наподобие волчьего воя, низкой тональности, со вплетенным в него женским визгом. Ощутив как по телу пробежали мурашки, я заворожено смотрел на Марину, что сейчас совершенно на себя не походила. Вместе с этим звуком суккубка выбросила еще и волну Силы Тьмы, сталкиваясь с которой оставшиеся летучие твари падали на землю и больше не шевелились.
Почти все птеромыши рухнули в траву под нашими ногами. Уцелели только те, что находились на приличном расстоянии. Вот только они больше и не думали нападать. Жалкая горстка уцелевших махала крыльями изо всех сил, скрываясь в ночи. Они мчались туда, откуда совсем недавно прилетели. Темно-фиолетовые крылья Марины совершили еще взмах, и рассыпались серым прахом, а девушка начала падать. К счастью она не была слишком высоко, да и весила немного, так что я поймал ее без особого труда.
Суккубка, оказавшись в моих объятьях улыбалась, хоть и была бледной как смерть. Руки девушки безвольно опустились, глаза медленно закрывались и открывались, а высохшие губы, с явным трудом разлепившись, прошептали:
- Все потратила. Так устала. Можно мне еще поцелуй, милый Тим? Совсем маленький, а то я сейчас, кажется…
И голова Марины запрокинулась – девушка потеряла сознание. Подошел Мастер Буран, и быстро оценив обстановку произнес:
- Ладно, можешь поделиться с ней. Этот выброс был действительно мощным. Даже меня с Ратибором задело, не говоря уже про Нику и Вику. Давай, парень, я здесь если что.
«Как бы не привыкнуть к такому», подумал я, касаясь губ Марины своими. Секунду ничего не происходило, а потом все повторилось, как и в прошлые разы – поток Тьмы устремился через этот поцелуй в тело суккубки, она пришла в себя, обхватывая мою шею руками, яростно целуя, с невероятной страстью, а вот я безвольно обмяк. Секунды текли одна за другой, я был уверен что отдал в этот раз больше чем в оба предыдущих, а потом все кончилось.
Передо мной снова распахнуло свои объятья ночное небо. Ласковая луна и ее подруги звездочки, глядели на меня, будто жалея, а я просто моргал, неспособный пошевелить ни руками, ни ногами.
- Ах, милый, прости пожалуйста! Я снова увлеклась!
Громко извинялась Марина, а Буран, тяжело вздохнув, развернулся и пошел добивать выживших птеромышей, которых все еще было немало. С трудом повернув голову, я заметил сидящих на земле Веронику и Викторию. Девочки, похоже, были неспособны сейчас подняться, поэтому просто прижимались спинами друг к другу. Сестер Света била сильная дрожь, их оружие и щит валялись рядом. Глядя на повисшую, в момент выброса Силы, в воздухе Марину, я не заметил как волна темной энергии, накрыв светлых девчонок, вмиг лишила их сил, к счастью так же и выведя из строя наших ночных гостей. «Было бы очень плохо, подействуй это только на светлых», мелькнула слабая мысль в затуманенной голове. По травке, меж тварей, бродил Ратибор, с каменным лицом добивая выживших. Закончив с нами, к нему присоединился Мастер Буран. Его угрюмый вид тоже говорил о многом.
Марина положила мою голову себе на колени и нежно гладила по волосам. Было спокойно и приятно. Девушка пахла мятой, запахом, который мне нравился больше всего, и чем-то еще, неуловимым.
- Все хорошо, Марин, не переживай. Я сильный. Выдержу!
Успокоил я подругу, и получил ее обворожительную улыбку. Конечно я не видел что происходило во время поцелуя. Интересно, говорил бы я сейчас эти слова, зная что в этот раз Бурану потребовалось целых три удара, чтобы остановить «увлекшуюся» темную. Девушка однозначно становилась сильнее, но в то же время и ненасытнее. Хотя и я не был прежним. Силы в этот раз суккубка забрала больше чем раньше, но я не был так разбит как в те, предыдущие разы. Более того, у меня еще осталась Сила. Та другая, неудержимая, но она не пыталась вырваться на свободу как раньше. Она послушно свила где-то внутри меня водоворот, выбрасывая из себя лишь маленькие брызги, а они, в свою очередь, наполняли мышцы мощью.
И все действительно было бы хорошо, если бы не ощущение странного присутствия. Нет, рядом никого не было, но я все равно ощущал чужое сознание. Будто бы детское, но крайне жёсткое, холодное, но любопытное. И сейчас это сознание взирало на мир моими глазами…
========== Глава 24 ==========
Полежав на коленях у Марины еще пару минут, я смог найти в себе силы подняться и спросил:
- Уважаемые, мы ведь не собираемся в ближайшее время куда-то идти?
- Все правильно, парень. Тебе, да и девчонкам нашим, потребуется время на отдых и восстановление.
Ответил Ратибор. Его лицо, наконец, перестало быть таким серьезным и отрешенным. Старик даже слегка улыбнулся, отвечая мне и указывая на Вику и Нику.
- Тогда, может нам просто побросать этих летучек в воду? Течение их унесет, и сюда не будут сбегаться всякие падальщики или кто там еще обитает в этих степях…
- А ведь неплохая идея. Что скажешь, Буран?
Обратился бывший паладин к своему угрюмому другу.
- Можно и так. Все равно они еще нескоро будут способны двигаться. Я имею в виду тех, что выжили. Удар Тьмы был очень силен.
Так мы и сделали – побросали тела в воду, и их унесла река. Птеромыши оказались легкими и не тонули, хотя это и не удивительно – они же летучие, а в воздухе лишний вес никак не преимущество, даже если ты динозавр.
Потом нам пришлось стирать одежду, хорошо хоть старая, под степными ветрами, успела высохнуть. В общем, проторчали мы на этом берегу до самого обеда и только тогда снова отправились в путь.
- А ты, выходит, и летать умеешь, девочка!
Говорил Ратибор, глядя сквозь ровные, будто скальпелем сделанные, прорези рубашки, которые были оставлены крыльями суккубки.
- Честно говоря, все вышло само собой. Эта штука впилась мне в плечо, и я разозлилась. Захотелось наорать на них, что я и сделала, да только с голосом высвободилась вся Сила. Как в воздухе оказалась даже сама не помню. Помню только, как потом в объятья Тима упала, а потом поцелуй…
Закончила она мечтательно, окончательно потеряв нить ответа.
- Вот так и дальше будет Буран. Пока ты не согласишься.
- Не соглашусь!
Буркнул великан в ответ, но Ратибор не успокоился:
- А ты на девчонок наших посмотри – они же как вареные до сих пор! Да что там говорить, у меня самого кости ломит. Старый я уже, для такого…
- Не прибедняйся. Что-нибудь придумаем. Хватит об этом!
На этот раз Мастер Буран даже не скрывал своего раздражения, и Ратибор, горестно вздохнув, махнул рукой на дальнейшие уговоры.
Камней, кстати, обычных не больших и не магических стало попадаться больше. Иногда в траве теперь встречались каменистые залысины, а к вечеру мы вообще оказались перед скалами, отвесно уходящими ввысь. Эта каменная стена преградила путь, и подняться по ней не было совершенно никакой возможности. По крайней мере, я таких возможностей не видел. Однако никто и не думал взбираться наверх:
- Нам туда, вдоль скал.
Указал Мастер буран направление. Я опять не понял, по каким признакам ориентируется беловласый проводник, ведь солнце спряталось за этими скалами, а звезд и луны еще видно не было. Скала тоже, в какую сторону ни глянь, везде была одинаковой. Единственное что привлекло мое внимание – это парящая высоко в небе гигантская птица. Рассмотреть получше это существо не получилось, ведь оно быстро скрылось за каменистым гребнем, но я этому только порадовался. Судя по расстоянию, птичка была размером с дом, и что-то мне подсказывало, что подружиться с ней у нас не получится.
Прошел еще час. Мы все так же брели, созерцая с одной стороны высокие скалы, а с другой уходящую вдаль каменистую степь. Никаких особых примет, ни с той, ни с другой стороны я так ни разу и не заметил, однако Мастер Буран, да и пожилой Ратибор, шагали уверенно, глядя только вперед. И вот, когда вокруг уже окончательно стемнело, когда ночь вступила в свои законные права, смешав очертания темной степи, с не менее темным силуэтом скал, картина впереди изменилась. Там в скале, что-то довольно ярко освещало окрестности, и вот к этому свету нас уверенно тащили проводники.
Хотя нет, тащились только мы с Никой и Викой. Марина же, вдоволь напившись моей Силы, чувствовала себя отлично, я бы даже сказал замечательно. Иногда она подкрадывалась и хватала меня за руку или прижималась к плечу. От таких нежностей я зачастую чуть не падал, спотыкаясь о торчащие повсюду острые камни.
Пройдя еще метров двести, стало понятно что в скале имеется проход и что источник света находится где-то внутри. Его можно будет рассмотреть, только подойдя достаточно близко и свернув за угол. Что мы и сделали, через еще минут двадцать.
- За оружие не хватайтесь. Ведите себя сдержано. Говорить буду я.
Вдруг, ни с того ни с сего произнес Буран, когда мы вышли на освещенный участок. Задрав голову вверх, я прикрывал глаза рукой, пытаясь рассмотреть эту лампочку-прожектор которая, зачем-то притаилась в скалах. Высоко над нами оказался не один, а целых два источника света – два сияющих глаза статуи женщины, бюст которой нависал над проходом, ведущим куда-то вглубь скал. Вырезанная из камня женщина, разводила руки в стороны, образуя тем самым подобие арки, будто приглашая путников войти.
Буквально через секунду после слов Мастера Бурана, из темноты за нами, появились высокие силуэты. Стратегически этот ход был верным – они прятались в тени, в то время как наше внимание было приковано к свету, однако я все равно не мог понять, как проморгал таких громадин. Сначала мне показалось, что это вообще какие-то медведи, но при ближайшем рассмотрении они оказались все-таки людьми. А может быть и нет, ведь в заблуждение меня ввел их трехметровый рост, которого, у по крайней мере обычных людей, не бывает. Их одежды, состоящие из звериных шкур, тоже внесли свой вклад в это, мое, заблуждение. Так же эти громилы на головах носили шлемы в виде звериных морд, которые я, поначалу, принял за их собственные.
- Назовись! Кто ступил в свет Глаз Видящей?
Пробасил вышедший вперед бородатый детина, с огромной палицей, обитой металлом, на плече.
- Буран, Сын Света, с друзьями. Приветствую вас, Каменный Народ!
Великан оскалился, и видимо это была его улыбка, потому что дубину с плеча он опустил на землю, давая понять, что драка отменяется. Он ударил палицей о камни и громко обратился к своим товарищам:
- Отправляйтесь к вождю. Скажите, что пожаловал могучий Буран и привел друзей.
Нашу компанию окружили великаны, все как один бородаты и с дубинами, обитыми металлом. «Интересно, где они в этих краях нашли столько больших веток, ведь не считая тех кривых и чахлых деревьев, около реки, нам по пути не встретилось ни одного подходящего? И не похоже, что дальше в скалах или в этой каменистой степи, такие вообще могут произрастать», задался я вопросом, пока настоящие великаны вели беседу с нашим, человеческим, теперь уже не кажущимся таким уж большим великаном, Мастером Бураном.
- Прости нас могучий Буран, мы не можем пока пропустить. Ты же знаешь порядки. Могучего Ратибора я помню. Только в тот раз я был еще мальчишкой. А вот остальные незнакомы. Вождь должен посмотреть.
- Мы подождем. Порядок есть порядок.
Ответил извиняющемуся воину-великану Буран. В то же время Ратибор склонился над моим ухом и зашептал:
- Порядок у них, это поединок без оружия – драка то бишь. Могучими они зовут тех пришельцев, кто одержал победу в таком поединке.
А потом продолжил уже громче, обращаясь к тому самому великану, что был, похоже, за главного, в этом карауле.
- Бывал я здесь, лет сто назад. Удивлен что кто-то еще помнит. Как поживает каменный народ? Все ли хорошо у вождя? Сильны ли потомки?
Говорил, похоже, какие-то устоявшиеся или традиционные фразы Ратибор. Бородатый великан снова оскалился и слегка наклонил голову.
- Могучий Ратибор помнит! Могучий Ратибор уважает порядки! Могучий Ратибор еще тогда был мудр, отец рассказывал. Это с ним могучий Ратибор силами мерялся, проходя испытание. Мне, Ралу из каменного народа, повезло возглавлять сегодня охрану Врат Видящей – я встретил таких почтенных и уважаемых гостей!
Собравшиеся загомонили, кивая и тихо переговариваясь. Похоже, горное племя оценило учтивость бывшего паладина, потому что теперь они все скалились и наперебой рассказывали о свершениях вождя и его сыновей. О добыче, которую племени удалось поймать или чудовищах, которых сумели одолеть сильнейшие воины. Хотя была одна история, выбивавшаяся из общей картины битв, сражений и свершений – великан Рал горестно всплеснул руками, говоря о младшей дочери вождя:
- Жаль вождя. Дочка младшая, совсем на воинов не смотрит. Военные трофеи не ценит. Читает книги с картинками. Зверя мелкого, пушного таскает с собой повсюду, а ведь ей уже срок пришел мужа выбирать. Извелся уже совсем наш вождь. И ведь красивая очень – первая красавица Мориона, молодые воины ей дары приносят, состязания перед ней устраивают, а ей все мало…
- Морион – это название их города, в скалах. Камень еще такой есть – горный хрусталь, черный.
Шепнул мне на ухо Ратибор, пока великаны продолжали сокрушаться и поносить судьбу за ее превратности – первая красавица, дочь вождя, а ведет себя как взбалмошный ребенок, и даже не задумывается о рождении сильного потомка. Иногда наши светлые сопровождающие поддакивали высоченным великанам, ну а мы с девчонками, тактично молчали.
Вот так и общались, пока из прохода, к нам не вышла целая делегация, ведомая мощным, широкоплечим, бородатым воином-великаном. Его укрывала шкура рептилии, а над головой возвышался шлем – голова хищного динозавра, с острыми, блестящими в свете глаз статуи зубами.
- Вождь Каменного Народа Карбонадо приветствует могучих Ратибора и Бурана, а так же их друзей!
Выкрикнул главный великан свое приветствие, так громко, что с ближайших скал посыпалась каменная крошка. Мастер Буран и Ратибор, тоже поприветствовали вождя и нас всех, наконец, пропустили дальше, в проход под арку. Караул остался снаружи, а нас плотным кольцом окружили воины из свиты вождя, как почетных гостей, я полагаю...
Пройдя под статуей, мы оказались в пещере, свод которой терялся где-то высоко во тьме, однако здесь, внизу было светло. Свет излучали небольшие отполированные камешки вмурованные в пол, что встречались через каждых несколько шагов, даря ощущение тепла и уюта этим холодным пещерам.
Почему-то в дороге все молчали, так что к высоким сводами возносились лишь звуки наших шагов да хриплое дыхание великанов. Так прошло пятнадцать минут, а потом светящихся камней стало больше. Они стали появляться в стенах и даже в потолке, озаряя широкую пещеру с высокими сводами своим золотистым светом.
- В этом священном месте Каменный Народ рад приветствовать нового воина и гостя! Друга могучих и почтенных Ратибора и Бурана. Готов ли ты, показать здесь свою силу, юный воин, и стать нам другом?
Только в конце этой пламенной речи я понял, что обращаются ко мне, и недоуменно глянул на Ратибора. Бывший паладин просто пожал плечами и сказал:
- Таковы правила парень – любой мужчина должен пройти испытание, я ведь говорил что и сам поучаствовал в таком когда-то.
Неожиданно для всех, к Мастеру Бурану обратилась Вероника:
- Мастер, позвольте мне. Я более опытна! Я справлюсь!
