сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 39 страниц)
Больше неожиданностей не было. Еще парочка Иглозубов выскочила из травы, для того чтобы отдать нам свою жизнь и на этом все закончилось – Мастер Буран воздвиг барьер, который повторял контуры магического камня, только был в три раза больше, даря нам достаточно безопасного пространства чтобы расположиться под ним.
Настало время ухода за одеждой и оружием. Хорошо было Светлым – их оружие не пачкалось, не тупилось и не ржавело, а вот мне и Марине пришлось несладко. Кровь Иглозубов быстро засыхала, а потому приходилось буквально отдирать ее от стали или полированного древка копья. Так же немало времени ушло на то, чтобы избавиться от трупов, выталкивая их за барьер, ведь находясь здесь они сильно воняли, отбивая не только аппетит, но и вызывая тошноту, вплоть до головокружения. «Да, мясо этих ребят однозначно несъедобно, от одного только запаха все обратно полезет», подумал я, отбрасывая изувеченное тело подальше. Зато, из-за барьера их запах больше никого не беспокоил, потому через пол часа мы, наконец, смогли отдохнуть, выбрав место почище, рассевшись на примятой травке возле валуна.
Мастер Буран, подняв руку вверх, поставил на выступ камня котелок и тот начал греться.
- Управляя Силой камня, можно не только создать барьер, можно так же и нагреть его поверхность. Вот, прикоснитесь.
Пояснил Ратибор, видя наши заинтересованные взгляды. Камень и правда был теплым, поэтому я прижался к нему спиной и наслаждался теперь не только отдыхом, но и теплом. Вечера в степи, как выяснилось, довольно холодные из-за ветров, и даже барьер от них почти не защищает, так что я был благодарен камешку, за такие его, полезные свойства. Буран как-то настроил камень так, что котелок с едой грелся, закипая, а вся остальная его поверхность была просто теплой, не обжигая, так что вскоре у каждому была выдана миска с горячим варевом, и Марина устроилась с ней по правую руку от меня, прижавшись плечом, невинно хлопая глазками.
- Ты же обещал мне обнимашки, милый. Я ведь спасла тебя.
Промурлыкала она. «Ну да, что-то такое в пылу битвы я сказал», согласился я про себя. Естественно указывать суккубке на то, что и без ее помощи особой опасности не было – ну куснул бы меня разок местный кусачий крыс, ничего страшного. Единственная, например, пострадавшая Вика, была исцелена за минуту. «Однако Марина показала себя очень хорошо. Эти ее когти просто жуть! Что бы это ни было, такая сила достойна поощрения …», подумал я и слегка прижал подругу к себе. Девушка зажмурилась со счастливой улыбкой на лице, забыв даже вытащить ложку изо рта.
Внезапно, с другой стороны от меня уселась Вика, состроив обиженное личико.
- Так-то я тоже всех защитила, когда Иглозуб напал сверху, и даже пострадала из-за этого!
Пришлось второй рукой обнять и ее. Обида девушки, хоть и не сразу, но исчезла, и она положила голову мне на плечо, искоса поглядывая на Марину, пристроившуюся с другой стороны. И только один вопрос после всего не давал мне сейчас покоя: «это все хорошо и прекрасно, но как же мне теперь поесть..?»
========== Глава 23 ==========
Утром, перекусив, мы снова отправились в пусть. Вот только в начале этого пути было кое-что интересное. «Хотя лучше бы не было», вспоминал я потом.
- Разомнитесь немного, сейчас придется побегать.
Небрежно бросил Ратибор. Ну мы сделали как было велено, совершенно не представляя что будет дальше. Затем нас построили в колонну по двое – Мастер Буран с Ратибором впереди, за ними Вероника и Виктория, и мы с Мариной в тылу.
- Не вздумайте вступать в бой. Просто бегите. Старайтесь не отставать, и все будет хорошо. А теперь вперед!
Граница барьера была совсем близко, мы даже разбежаться не успели как следует, когда ее достигли. Барьер исчез, и первое что я почувствовал – зловоние, ударившее в нос. Ярко вспыхнув, посох в руках Бурана завертелся, превращаясь в огромный диск из-за невероятной скорости вращения, которую задал великан. Мечи в руках Ратибора тоже стали похожи на два раскрытых веера, а в стороны от двух воинов света разлетались ошметки тел Иглозубов.
Дело в том, что эти твари оказались каннибалами, а так как мы вчера вечером нарубили их немало около камня, и потом вышвырнули за барьер трупы, здесь теперь собралась настоящая орда желающих попировать. Крысоподобные твари жрали своих павших сородичей, и видимо дрались между собой, убивая друг друга в процессе. От этого трупов становилось еще больше, и поедали уже их. Запах этого жуткого, отвратительного пиршества распространился достаточно далеко, чтобы собрать здесь несколько сотен мелких тварей, и они окружили барьер плотным кольцом. Видимо наши проводники уже сталкивались с подобным и знали о ситуации снаружи.
Вот этот-то живой заслон и рубили в капусту двое наших ведущих, расчищая путь остальным. «Как же, все-таки, нам повезло, что эти двое здесь», подумал я, поглядывая по сторонам. Высокая трава слева и справа буквально кишела злобными зубастиками. Без Ратибора и Бурана, пройти эту, с виду умиротворенную, спокойную и безопасную равнину, было бы невозможно.
Иглозубы хоть и были мелкими, не больше полуметра в высоту, но их количество поражало. Я совершенно не представляю, как их могло наплодиться так много и чем они питаются, если не друг другом. Не позавидовал бы я неподготовленным путешественникам, рискнувшим пройти тот же путь что и мы – отбиться от местных обитателей поодиночке не очень трудно, но передохнуть они не дадут, а без отдыха, каким бы сильным и выносливым воином ты бы ни был, удача рано или поздно от тебя все равно отвернется.
Однако, слишком много размышлять на посторонние темы, я сейчас не мог при всем своем желании – приходилось не только бежать изо всех сил, задействовав Силу, но еще и под ноги смотреть, чтобы не споткнуться о притаившийся в траве камень или не провалиться в очередную неглубокую, но от того не менее опасную яму. Через метров пятьдесят плотность окружения снизилась. Отбежав еще дальше, все стало примерно как вчера – твари еще встречались иногда, но это были единичные случаи. И хотя образовавшаяся позади погоня быстро отстала, бежать мы не перестали, а только замедлили темп.
Лишь через полчаса этот сумасшедший марафон, наконец, закончился, когда Мастер Буран скомандовал:
- Все, достаточно. Отдыхайте.
И мы отдыхали, бредя по морю из травы, тяжело дыша, ведь ни сесть, ни тем более прилечь Буран никому не разрешил. Я не жаловался, девочки тоже, хотя весь их вид выражал недовольство. Марина тихонько, сама себе напоминала о том, что она: «хорошая девочка, и за послушание Тим обязательно похвалит, погладит по головке, а может и еще чего интересного». Я делал вид что ничего не слышу, но про себя соглашался… со всем, кроме последнего.
Единственное что радовало, это поднявшийся освежающий ветер, который дул в спину. Вот только он слишком быстро высушил нашу мокрую от пота одежду, и стало довольно прохладно. К тому же через час, он изменил свое направление, и теперь толкал куда-то в сторону, больше не помогая но мешая, что раздражало.
- Скоро магические камни закончатся и можно будет немного расслабиться – Иглозубы далеко от них не уходят.
Подбодрил нас Ратибор, когда я со злости исколол копьем очередную хитрую тварь, каким-то образом прокравшуюся вплотную и успевшую цапнуть меня за сапог. Камней вокруг и правда стало меньше, а потом они и вовсе остались позади. Трава стала заметно ниже, а земля ровнее. Теперь я уже не спотыкался каждые сто метров, и это радовало даже больше чем отсутствие коварных бестий. Их нападения прекратились, а вдали, на горизонте появилось что-то блестящее. Пройдя еще дальше по степи, стало понятно что этот блеск – отражение солнечного света от воды. Здесь, подставив один из своих боков каменистому берегу, протекала широкая река, сворачивая потом куда-то на север.
- Нам туда, у воды и передохнем.
Указал Ратибор на медленно ползущую водную гладь. Я по своей натуре человек чистоплотный, поэтому, заметив журчащую чистую воду, весь грязи, пыли и крови нападавших гадов, взбодрился, немного ускорившись.
- Не спеши так парень, возле воды небезопасно.
Отругал меня Мастер Буран и я тут же сбавил темп. На фоне реки, будто в ответ на его слова, над травой начали подниматься пернатые силуэты. Оказалось на берегу, меж кривых низеньких деревьев, таилась целая стая похожих на страусов созданий. Только у этих были зубастые пасти, вместо клюва, и короткие когтистые верхние лапы вместо крыльев. Еще у них были длинные мясистые хвосты, которыми, похоже, существа могли неслабо так огреть по голове, или сбить, например, с ног.
Стая насчитывала около тридцати особей и сейчас они все с интересом смотрели в нашу сторону. Вдруг одна из тварей выкрикнула что-то гортанное, и пернатая орава рванула к нам. Вика тут же выставила перед собой щит и обнажила рапиру. Вероника тоже приготовилась, заставив свой меч тускло светиться. Марина вскинула арбалет, а я взял копье наизготовку, и только Ратибор оставался спокойным и расслабленным. Бывший паладин с усмешкой посмотрел на нас, обратившись, с иронией, к Мастеру Бурану:
- Не томи, старый друг, вон как наши юные товарищи переполошились.
- Лучше пусть подойдут поближе, чтобы сомнений не осталось.
Вымолвил Буран, поднимая над собой посох, который начал излучать белый свет, становясь все ярче с каждой секундой. Стая, заметив это сияние, сначала замедлилась, а когда посох в высоко поднятой руке засиял как второе солнце, вообще остановилась. Нас разделяло не более ста метров, поэтому я даже мог видеть слегка наклоненные головы этих то ли птиц, то ли рептилий с перьями. Эти наклоны смотрелись довольно забавно – зверушки явно пытались думать, напрягая свои скудные извилины. Посох Бурана вдруг вспыхнул еще ярче, превратившись в огромный двуручный меч, хотя великан держал эту громадину над головой без видимых усилий. Стая, впечатленная таким фокусом, развернулась и с криками помчалась прочь, куда-то в степь, виляя мясистыми хвостами.
- Немного мозгов в их головах имеется, так что если добыча достаточно сильна, предпочитают убежать, чтобы потом найти жертву послабее. Эти ребята, кстати, совершают набеги к магическим камням, кушая уже знакомых вам Иглозубов.
Объяснил Ратибор, а мастер Буран опустил свое оружие, снова обратив его в посох. Солнце уже давно перевалило зенит, так что скорее всего сейчас было где-то пять-шесть часов вечера. Механических часов у меня никогда не было, а электронные в этой части мира, за барьером, не работали. Хотя, точное время здесь и сейчас особого значения не имело, поэтому и задумываться об этом не стоило. Наша компания разместилась недалеко от берега, в траве, и я уже было собирался направиться к воде, чтобы умыть лицо и вымыть руки, когда меня остановил Ратибор.
- Погоди лезть в воду парень, у плавающих там рыбок, так же как и у многих других обитателей здешних мест, имеются острые зубы! Сходи пока дровишек, вон под тем деревцем, собери.
Опустив голову, так и не умывшись, я молча поплелся выполнять указание. Вдоль берега росли кривые невысокие деревья, некоторые из которых почти полностью высохли. Собрать хворосту для костра было не трудно, так что уже через минут пятнадцать костерок пылал, разогревая котелок над ним. Ратибор все это время тоже не сидел сложа руки. Он снова достал белую веревку, наподобие той, с колокольчиками, только на этой были навешены какие-то монетки с отверстием в центре. Привязав оба конца этого приспособления к росшим не слишком далеко друг от друга деревьям, Ратибор отправил середину веревки в плавание. Вопреки ожиданиям, монетки не утащили нить на дно, вместо этого они выстроились в полукруг и выдвинулись вперед по реке, пока натяжение не достигло максимума. Течение так же ничего не могло сделать со странным артефактом, так что можно было не бояться, что нить запутается или изменит свое положение.
- Вот теперь можно купаться – безопасно.
Удовлетворенно покивал бывший паладин, осматривая свою работу.
Однако, как бы мне не хотелось тут же окунуться в прохладную воду, делать я этого не стал, уступив место девчонкам – они ведь тоже вспотели и изрядно запачкались. Да, это в фильмах и книгах герои могут путешествовать месяцами, чувствуя себя превосходно, но в реальности все не так. Даже от девчонок чувствовался не очень приятный запах, после всех этих сражений и забега на длинную дистанцию. Хотя нет, Марина была исключением – каким-то образом ей удавалось благоухать, несмотря ни на что, но это, скорее всего, связанно с ее сущностью демонессы-искусительницы.
- Не волнуйся, я не буду смотреть.
Успокоил я Веронику, которая мешкала, искоса поглядывая на меня, колеблясь. После этих слов девушка кивнула и быстро зашагала прочь, зато Марна громко заявила следующее:
- А я, вот, совсем не против, можешь смотреть. И чтоб Вероника не волновалась, смотри только на меня, я буду счастлива, так что все хорошо!
Естественно я пропустил это все мимо ушей, бросив последний взгляд на мило покрасневшее лицо Ники, которая споткнулась, услышав предложение суккубки. Девушки плескались где-то с полчаса, умываясь и стирая одежду. Потом настала и моя очередь. Оказавшись в реке, я был приятно удивлен – вода была теплой, не меньше двадцати пяти градусов. «Но как это возможно, ночи здесь холодны, да и днем ветра не балуют, еще и вода проточная», поражался я, пока не подплыл ближе к белой нити. Там за белой границей, река была ледяной, так что артефакт не только хищных рыб отгонял, но еще и воду грел, каким-то немыслимым образом. «Мне однозначно начинает нравиться этот мир», думал я, лежа на спине в теплой воде, отмокая каждой клеточкой своей кожи.
Когда все, наконец, закончили водные процедуры, развесили мокрые одежды на деревьях, а Ратибор поймал несколько мелких, неприглядного вида, но приятных на вкус рыбешек мы легли отдыхать. Моя очередь стоять на страже была третьей, после Ратибора и Мастера Бурана. Ночь была разделена поровну на всех, кода Ратибор извлек, вполне себе обычные, механические часы, заведя их маленьким ключиком сзади. После этого я начал сомневаться в том, есть ли у его рюкзака вообще дно, и не прячет ли он там вообще весь свой дом-терем. Так же не была забыта предупреждающая о проникновении белая нить с колокольчиками, но все это, к счастью, оказалось напрасно. «Ночь прошла спокойно», хотел бы сказать я, но как бы не так!
Высоко в небе висел, откушенный примерно наполовину, серебряный диск луны. Россыпь звездочек протыкала черную простыню ночи, и ни одного облачка от горизонта и до горизонта – вот такую картину перед собой узрел я, распахнув глаза. Рядом, копошась, просыпались девушки. Посох Бурана еще раз легонько толкнул меня в бок, и остатки сна окончательно выветрились из моей головушки. Я поднялся, глядя на беловолосого великана и Ратибора, полностью экипированных, и готовых к бою. «Странно, но где же враги», думал я, оглядывая пустую, во всех направлениях, равнину. Девчонки тоже недоумевали, даже Вероника, похоже, ничего понять не могла, вертя головой, меняя положение тела но не замечая опасности.
- Они в небе. Держитесь поближе друг к другу, но не слишком близко, чтобы не задеть соседа оружием!
Крякнул Ратибор, ткнув мечом вверх, в том направлении, куда днем умчалась стая пернатых рептилий. И действительно, приглядевшись, на фоне звезд можно было заметить множество летящих по небу темных силуэтов. «Судя по скорости и направлению, существа пролетят мимо, прямо к реке, минуя нашу стоянку», оценил ситуацию я, но снова ошибся.
Перепончатые крылья беззвучно били воздух, изменяя направление полета бестий, направляя их прямо к нам. Расстояние, разделяющее нас, стремительно сокращалось, сомнений больше не было – летучие твари нацелены именно на людей, а не на реку. Оружие в руках светлых вспыхнуло, Марина разрядила арбалет в свою первую жертву, и попала. Только это не было удачей или результатом ее возросшего мастерства – просто существ было настолько много, что промазать было практически невозможно.
Колокольчики громко зазвенели, предупреждая о пересечении границы из белой нити, только мы, к счастью, уже не спали и были готовы к бою. Еще пара секунд и летучие мыши, больше напоминающие птеродактилей, узнали сначала вкус Буранового посоха, а потом и остроту мечей Ратибора. Долго прохлаждаться после этого мне тоже не получилось, ведь у меня было копье, а значит и радиус атаки немаленький, так что следующим свою часть крови, получило мое оружие. Девчонки тоже вступили в бой, уничтожая подлетавших ночных созданий.
