Текст книги "Мужской зигзаг"

Автор книги: Конни Банкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Швырнув в море последний камешек, Блейк побрел к дому. Хорошо, если Джемма не отключила отопление. Вечно везде выключает свет, крутит термостат – одним словом, экономка!

Дома было подозрительно тепло. Блейк взглянул на термостат и нахмурился. Что за новости? Обычно, уходя из дома, Джемма ставит его на минимум. Интересно, что же ее настолько отвлекло, что она изменила своим привычкам?

Блейк снял пальто и бросил его на перила. Дом без Джеммы казался каким-то чужим. Хотя теперь это его недвижимость, присутствие Джеммы ощущалось во всем. Он усмехнулся. Вот именно! Без нее это только недвижимость. А когда она рядом, то это дом.

Блейк бродил по дому и везде видел ее руку. Удивительно, почему он раньше этого не замечал… В доме полным-полно комнатных растений, а ведь они требуют ухода. Да у него бы они давно зачахли! Кругом разные безделушки… Чего стоят одни лягушки, которые она собирает с детства! Каких только здесь нет – и меховые, и резиновые, и деревянные, и стеклянные…

На втором этаже присутствие Джеммы ощущалось еще сильнее. Будь она дома, Блейк с завязанными глазами нашел бы ее. Проходя мимо ванной, он потянул носом. Здесь витал ее запах: причудливая смесь шампуня, лосьона, дезодоранта, духов… Блейк вошел, открыл дверь шкафчика… Тюбики, пузырьки, баночки, скляночки и прочие женские штучки. Его вещей здесь нет: он пользуется ванной, смежной с его спальней.

На полке среди туалетных принадлежностей и в нише ванной красовались лягушки всех размеров и мастей. Блейк улыбнулся, припомнив, как однажды обнаружил лягушку в туалете. Он сказал Джемме, что это перебор, но, как выяснилось, это было дело рук Мартина.

– Лягушка искала место, где бы ей отложить икру, и ей здесь понравилось, – заявил Мартин.

Джемма принялась его отчитывать, а Блейку пришлось поскорее выйти, чтобы сын не увидел, что он смеется.

Нет, это уму непостижимо! Даже когда он зол на Джемму как черт, все равно думает о ней с нежностью. Кстати сказать, ну и где ее сейчас черти носят? С кем любезничает? Кому морочит голову? Филиппу или комику? Блейк завелся. Вот так-то лучше! Громко топая, спустился на кухню и приготовил себе чай.

Прихватив чашку, поднялся на верхнюю площадку лестницы и сел на диванчик в оконной нише. Отсюда открывался великолепный вид на море и пляж до самого маяка. Джемма тоже любит сидеть здесь и смотреть на море. Блейк взял в руки маленькую подушку и почувствовал запах духов Джеммы. Интересно, если она уедет, долго ли сохранится в доме ее запах…

Прижав подушку к лицу, Блейк глубоко вдохнул. Господи, какой же он слабак! Да если она уедет, он купит самый большой флакон ее любимых духов и разбрызгает по всему дому – лишь бы обмануть себя, притвориться, будто она все еще рядом…

Опустив подушку, Блейк выглянул в окно и увидел, что в калитку входят Джемма и Филипп. Значит, выбор пал на Филиппа? Ну конечно! Как слабой женщине устоять против его миллионов?! Вот они подошли к крыльцу, остановились… Филипп наклонился и что-то сказал, Джемма засмеялась. Неужели пригласит в дом? А почему бы и нет? Ну а потом и в койку пригласить можно… А почему нет?! Мартин сегодня ночует у Хлои. Так что все складывается наилучшим образом!

Блейк умирал от ревности. Джемма не его собственность. И никогда ему не принадлежала. Даже когда они были вместе, положила глаз на богатенького Адриана. Ну а теперь вдовушка вольна выбирать себе кого угодно. Ему-то что за дело?!

Блейк словно прирос к окну. Ему плевать, пусть они его заметят! Все равно не уйдет, пока не разберется что к чему.

Внезапно Филипп прижал Джемму к стене. Свет фонаря над крыльцом упал ей на лицо, и Блейк увидел, что Джемма удивилась, а потом испугалась. Он вскочил, готовый мчаться на помощь, но звон упавшей на пол чашки привел его в чувство. Блейк перевел дыхание, сосчитал до десяти и снова сел. Во-первых, он ей не отец, а во-вторых, она уже большая девочка. Сама разберется. Может, Филипп всего лишь хочет поцеловать ее на сон грядущий?..

Между тем Джемма все упиралась. Каждый раз, когда Филипп наклонялся к ней, вертела головой, отворачивала лицо… Неужели все это лишь искусная игра? Вот они снова заговорили, оживленно жестикулируя, после чего Джемма кивнула, улыбнулась и подставила лицо для поцелуя. Нет, это невыносимо!

Блейк вскочил, помчался к себе и изо всей силы хлопнул дверью. Браво, Джемма! Зрители рукоплещут. Вернее, один-единственный зритель в его лице. Извращенец-мазохист… Интересно, Филипп заглотал наживку? Блейк раздевался и со злостью швырял одежду в угол. Ясное дело, заглотал! Ну как тут устоишь!

Внизу хлопнула входная дверь. Блейк замер, обратившись в слух. На лестнице раздались шаги. Джемма поднимается к себе. Слава Богу, одна! А чему, собственно говоря, он так радуется? Как там говорила Натали? Пусть помучается, пусть потерпит до первой брачной ночи… Ну конечно! Филипп – идеальный муж. Он может дать Джемме все, о чем она мечтает, и даже больше.

Блейк откинул покрывало и лег в кровать. Кто дал ему право осуждать Джемму? Женщины выходили замуж из-за денег испокон веку. Разве у нее есть выбор? Что он предложил ей? Работать у него экономкой. Да еще и высказался яснее ясного, что жениться на ней не собирается.

Браво, Адамс! Он скрипнул зубами, глядя в темноту. Принципы и высокие моральные устои – это все прекрасно. Кто бы спорил! Но если у тебя уведут любимую женщину во второй раз, они тебя вряд ли утешат.

Глава 18

Утром Джемма еще до завтрака поехала к Хлое забрать Мартина. Как только они вернулись, Мартин бегом помчался на кухню. Блейк сидел за столом и намазывал маслом тост.

– Здорово, старик! Составишь мне компанию? – с улыбкой спросил он, избегая смотреть на Джемму.

– А то!

– Марти, ведь ты только что завтракал у Хлои! – напомнила Джемма сыну.

– Тоже мне завтрак! – возмутился Мартин. – Малюсенькая тарелка кукурузных хлопьев с молоком… Я голодный.

– С чем будешь тост? С джемом, мармеладом или арахисовым маслом? – спросил Блейк.

– Один с джемом, другой с мармеладом, а третий с арахисовым маслом.

– Глупый вопрос… – буркнул себе под нос Блейк. – Мог бы и сам догадаться…

– Знаешь, Марти, а Блейк вчера получил награду, – вмешалась в разговор Джемма.

– Какую еще награду?

– Сейчас покажу, – оживился Блейк.

Вручив Марти тост с джемом, вышел и через минуту вернулся с наградой.

– Круто! – сказал Мартин с полным ртом, разглядывая позолоченную статуэтку. – А зачем нужна эта штука?

Блейк растерялся.

– Зачем? Да так… Просто награда.

Покрутив статуэтку в руках, Мартин после паузы спросил:

– А она взаправду золотая?

– Нет, только позолоченная.

Утратив интерес, Мартин поставил статуэтку на стол и снова принялся за еду.

Джемма с тревогой покосилась на Блейка. Отчитывать Мартина не за что: ничего грубого он не сказал, однако самолюбие Блейка наверняка пострадало…

– Да, в этом мире все относительно, – хмыкнул Блейк, схватил статуэтку и вышел.

– Мартин! – шепнула Джемма. – Блейк получил награду за то, что очень хорошо поработал. Это все равно что выиграть кубок на первенство школы по футболу. Скажи, а тебе бы понравилось, если бы ты принес домой кубок, а никто даже внимания не обратил?

– Извини, мам, я не знал.

Мартин насупился, вылез из-за стола и пошел следом за Блейком.

– Джемма, я уже большой мальчик, – сказал Блейк, входя на кухню немного погодя. – И привык время от времени получать по носу. Не надо было заставлять Мартина передо мной извиняться.

– А я и не заставляла. Он хоть и упрямый, но сердце у него доброе.

Блейк собрался ей ответить, но позвонили в дверь и он пошел открывать.

– Похоже, вчера ты произвела настоящий фурор! – процедил Блейк, чуть ли не швырнув Джемме в руки корзину с цветами.

– Боже праведный! – со стоном произнесла Джемма, сумрачно глядя на роскошные цветы.

Этого ей только не хватает! Она прекрасно провела вчерашний вечер, но поддерживать отношения с Филиппом не собирается. Ей казалось, она сумела ему это втолковать, а чтобы смягчить удар, даже согласилась на прощальный поцелуй.

Джемма достала карточку в надежде, что цветы просто красивый прощальный жест. Но, взглянув на стихи, нахмурилась. Увы! Видно, таланта убеждения у нее не хватило…

– Бодлер, – буркнул Блейк.

– Знаю! – выпалила Джемма. – К твоему сведению, по французскому у меня была пятерка.

– Рад за тебя. Надо думать, скоро твои богатые познания тебе очень пригодятся. – Блейк прислонился к холодильнику и скрестил на груди руки. – Хочешь совет, Джемма? Не распускай язык. Филипп вряд ли придет в восторг от такой острой на язык жены.

– Жены? – переспросил Мартин с порога.

Джемма метнула на Блейка гневный взгляд.

Как так можно! Вот кто распускает язык!.. Неужели не понимает, что Мартин его обожает! И ловит каждое его слово!

– Марти, вчера я ходила на деловой ужин с одним человеком. В знак благодарности он прислал мне цветы. Так принято. А выходить замуж я не собираюсь. – Помолчав, покосилась на Блейка и добавила: – Ни за него, ни за кого другого.

Присев на корточки, Блейк взял сына за плечи и, глядя в глаза, сказал:

– Извини, старик! Хотел пошутить, а вышло глупо. Взрослые тоже иной раз говорят глупости.

Мартин кивнул и улыбнулся.

– А мне вчера Стив рассказал анекдот. Какой самый любимый напиток у лягушек? Знаешь?

Блейк покачал головой и улыбнулся.

– Не знаю, Марти. Ну и какой самый любимый напиток у лягушек?

Давясь от смеха, Мартин с трудом выговорил:

– Квака-кола! – И расхохотался.

– Здорово! Завтра непременно расскажу Джеймсу. – Блейк похлопал сына по плечу и встал.

Джемма с облегчением вздохнула. Слава Богу, все обошлось… Раз Мартин рассказывает анекдоты, все в порядке.

Анекдоты? Она чуть не забыла!

– Марти, ты и представить себе не можешь, что у меня для тебя есть! – И она помчалась к себе в спальню за сумочкой.

– Шоколадки? – с нетерпением спросил Мартин, когда она вернулась. – Блейк тоже принес. – Он кивнул на стол, где лежали несколько шоколадных медалек.

Джемма усмехнулась.

– Я принесла тебе кое-что получше! – Она достала из сумочки меню, развернула и старательно разгладила сгибы.

Мартин мельком взглянул и, насупившись, буркнул:

– И вовсе не получше.

– Значит, я зря старалась? – спросила Джемма, сделав вид, будто расстроилась. – Даже не скажешь мне спасибо?

– Спасибо, мама.

Мартин взял у нее из рук меню и как послушный мальчик решил ублажить мамочку. Открыл, увидел автограф и замер от восторга.

– Это он написал?! – завопил он. – Ты его видела? Взаправду? А какой он? Мам, а ты с ним разговаривала? И про меня говорила?

Джемма засияла. Не зря она старалась! Однако ради Мартина придется покривить душой.

– Марти, он прекрасный человек. Много о тебе расспрашивал. Сказал, что хотел бы иметь такого сына, как ты.

– Вот это да! – Мартин запрыгал от радости. – Кристофер, как увидит, прямо обалдеет! Мам, можно я ему прямо сейчас покажу? Можно, да?

Джемма кивнула, и Мартин сломя голову рванул из кухни.

– Надень куртку! – крикнула она ему вдогонку.

– Выходит, я не зря старалась! – сказала она Блейку и включила чайник.

Она вспомнила, что еще не завтракала, и решила приготовить кофе. Обычно по утрам Блейк готовил кофе себе и ей, но сегодня почему-то не пригласил составить компанию. – Стоило того!

– Стоило чего? – спросил он.

– Стоило подлизываться к комику. – Джемма пожала плечами. – Да… Чего не сделаешь ради ребенка!

– Ради ребенка? – источая сарказм, переспросил он. – Да, Джемма, вчера я весь вечер имел возможность лицезреть твои подвиги. Правда, я и подумать не мог, что все это исключительно ради ребенка. – И он выскочил из кухни.

Джемма опешила. Да что с ним происходит?! Еще вчера вечером был с ней так мил… И вдруг такая перемена! Что на него нашло?

Когда примерно через час вернулся Мартин, Блейк как ни в чем не бывало вышел из кабинета и предложил:

– Джемма, давай прогуляемся! Погодка что надо… Зайдем в кафе на набережной, перекусим…

Джемма кивнула.

– Я не против.

Стоял морозец, но сияло солнце. На небе ни облачка. Джемма поднялась к себе, оделась потеплее – джинсы, сапоги, водолазка – и спустилась в холл, где ее уже ждали Блейк и Мартин.

Окинув сына критическим оком, Джемма не терпящим возражений тоном велела:

– Надень перчатки.

Мартин хотел было возразить, но одумался и побежал наверх.

Блейк прислонился к стене.

– А я без перчаток, – сообщил он, поднял руки и покрутил пальцами. – На меня твой приказ распространяется?

Не успев остыть после утреннего наезда Блей-ка, Джемма сразу завелась.

– Можешь гулять хоть нагишом! А своего сына я буду одевать так, как считаю нужным! Понятно?

Блейк присвистнул.

– Вполне.

– Если ты не согласен с тем, как я воспитываю сына, можешь мне все высказать, – прошипела она. – Только не надейся, что я при этом буду смотреть тебе в рот.

Блейк расхохотался.

– Ну раз ты мне разрешила, Джемма, я выскажусь. Ты прекрасно воспитываешь сына.

Джемма не могла понять, шутит он или говорит серьезно.

– Ты конечно же считаешь меня занудой… Пойми, Блейк, я не могу иначе. Не знаю, может, даже когда Марти будет студентом, я буду названивать и спрашивать, не ест ли он всухомятку.

Блейк коснулся ее щеки.

– Надеюсь, так и будет. Ты и представить себе не можешь, как бы я хотел, чтобы у меня была такая же заботливая мама. Мартину очень повезло.

– Блейк…

Гнев Джеммы улетучился без следа. Матушка здорово доставала ее в юные годы, но она не могла пожаловаться на недостаток любви. Джемма хотела взять Блейка за руку, но с лестницы раздался недовольный голос Мартина:

– Мам, ты положила их в другой ящик! – Он помахал парой черных перчаток.

– Надеюсь, в процессе поиска ты не выворотил наружу содержимое всех ящиков? – спросила Джемма и, заметив, что Блейк ехидно ухмыляется, тяжко вздохнула.

Мартин захватил с собой футбольный мяч. На море был отлив. Они шли в кафе по пляжу и пасовали друг другу мяч. Мартин умудрился закинуть мяч в воду, и Блейку пришлось разуться, закатать джинсы и лезть в ледяную воду.

– Если подхвачу воспаление легких, это только моя вина! – заметил он, выходя с мячом из воды, и подмигнул Джемме.

– Разумеется. Ну а я не премину сказать: «Кому я говорила…», – усмехнулась Джемма.

Блейк вручил мяч Мартину и предупредил:

– В следующий раз за мячом в воду полезешь ты. Договорились?

– Договорились! – хмыкнул довольный Мартин.

Остается надеяться, что после легкого завтрака и длительной прогулки на свежем воздухе Мартину больше не придет в голову загонять мяч в воду, тем более что кафе уже довольно близко, – подумала Джемма.

Когда они, румяные с мороза, вошли в уютное кафе, пропитанное аппетитными запахами, решимость Джеммы ограничиться овощным салатиком сошла на нет. Гулять так гулять! Они заказали жареных цыплят с картофелем фри и йоркширский пудинг.

– Не знаю, и как в меня все это влезет после вчерашнего ужина? – усмехнулась Джемма. – Придется с завтрашнего дня сесть на диету.

– Какая еще диета? – возмутился Блейк. – Джемма, у тебя превосходная фигура.

Джемма удивленно вскинула брови. Что за новости! Можно подумать, Блейк взял парочку уроков у Филиппа…

– Чревоугодие до добра не доведет, – смущенно пробормотала Джемма. – Того и гляди, обзаведусь пышными формами…

– Не пышными, а женственными, – возразил Блейк.

– Как на полотнах Рубенса? – уточнила Джемма.

В чем дело? Десять лет назад она была как тростинка. Да и его нынешняя подружка пышными формами не отличается… Джемма решила, что для Блейка идеал женской красоты – Натали.

– Ну что за глупости! – заметил Блейк, взяв солонку. – Садиться на диету тебе незачем. Поверь мне, Джемма, ты в отличной форме.

– Это точно! – сказал Мартин, переводя взгляд с одного на другого и широко улыбаясь. – Мам, ты у меня и без диеты самая-самая! Так что садиться на диету тебе не надо. – Подумав, громогласно добавил: – И ложиться на диету тоже не надо!

Сидящие за соседними столиками засмеялись.

– Спасибо на добром слове, Марти. Только почему так тихо? Вдруг не все посетители тебя слышали? – увещевала сына Джемма.

Мартин ухмыльнулся и сделал глубокий вдох. Джемма вовремя сообразила, что у него на уме, и зажала ему рот ладонью.

– Неплохой экспромт, Марти! – похвалил мальчика Блейк и, откинувшись на спинку стула, рассмеялся.

– Это ты виноват! – упрекнула его Джемма.

Подняв руки вверх, Блейк обратился к Мартину:

– Ох уж эти женщины!.. У них своя логика. Не советую с ней спорить. Все равно не переспоришь. Дохлый номер!

– Мистер Адамс, я бы вас попросила не забивать голову моему сыну всякими глупостями! – завелась с пол-оборота Джемма.

– Блейк, я так и знал, что тебе достанется на орехи! – с сочувственным видом заметил Мартин.

– Я тоже знал, Марти. Ничего не поделаешь…

И все трое расхохотались.

– Красивый у вас мальчик! – сказала Джемме пожилая дама из-за соседнего столика, когда Блейк с ненасытным Мартином пошли выбирать сладкое к чаю.

– Спасибо! – с гордой улыбкой ответила Джемма.

К комплиментам в адрес сына она привыкла. Мартин с самого рождения обращал на себя всеобщее внимание.

– Вылитый отец! – с видом знатока заметила дама.

– Да, – согласилась Джемма, радуясь, что Мартина нет рядом.

Говорливая дама решила поделиться с Джеммой житейской мудростью. Погладив ее по руке, доверительно поведала:

– Если семья дружно смеется, то она и живет дружно. Жаль, мне в вашем возрасте никто этого не сказал…

– Спасибо.

Джемма невольно отстранилась, а от хорошего настроения не осталось и следа. Сколько бы они ни смеялись, как бы ни веселились вместе, семьей им никогда не стать. Блейк высказался на этот счет яснее ясного.

Она взглянула на Блейка, и у нее защемило сердце. Десять лет… Десять лет назад он разбил ей сердце, а она любит его по-прежнему. Видно, она из породы однолюбов… Другие мужчины для нее не существуют.

Как бы ей хотелось, чтобы у них была настоящая семья! Сколько можно обманывать саму себя?! Да, ради Мартина они договорились жить под одной крышей, но ей этого мало! А скоро все кончится. Как только Мартин узнает правду… Зачем продолжать эту канитель, тем более что Блейк собирается жениться на Натали. Он приведет в дом жену, а ей что прикажете делать? Следить за домом, как и прежде? Нет уж, увольте!

– Хочешь сладкого? – Блейк с улыбкой кивнул на вазу с бисквитами, печеньем и прочими вкусностями. – Может, все-таки соблазнишься?

– Нет. – Джемма вскочила. Внезапно стало трудно дышать. – Пойду подышу воздухом, – пробормотала она, схватив со спинки стула пальто.

– Что с тобой? – с участием спросил Блейк, придерживая ее за локоть.

– Наверное, переела, – буркнула она.

– Я пойду с тобой.

– Нет. Со мной все в порядке. Лучше побудь с Мартином. Пожалуйста. – Джемма освободила руку и быстрым шагом вышла. Если она еще хоть на минуту останется, то сделает из себя полную дурну.

За дверью ее чуть не свалил с ног порыв ветра. Вот и хорошо! Может, сама природа дает ей знать, что она ведет себя глупо. Ну разве не безумие – до сих пор жить надеждой, что Блейк полюбит ее снова?! Джемма устало опустилась на скамью. Ветер разметал волосы, обжег лицо песчинками… Может, продует насквозь голову и выметет все глупые мечты, с которыми она никак не может расстаться?

– Джемма, да ты вся замерзла! – Блейк опустился рядом и начал застегивать ей пальто. – А где перчатки? – спросил он и взял ее ладони в свои.

– В кармане, – пробормотала она, даже не пытаясь высвободить пальцы из уютного теплого плена.

– И ты еще удивляешься, в кого такой Мартин? – Блейк извлек из кармана перчатки и принялся старательно надевать ей на пальцы – словно маленькой девочке.

Джемма отчетливо вспомнила, как в детстве это делала мама, только она всегда спешила, и в результате не все пальцы оказывались на своем месте.

Блейк надел Джемме перчатки и, наклонившись к ней поближе, с участием спросил:

– Ты как? Ничего себя чувствуешь? Тебе лучше?

– Ничего себя чувствую, – ответила она с усмешкой. – Душно там было, вот и все! – добавила она и посмотрела на Мартина.

– Ты, мам, такая вся бледная, как когда больная… – заметил Мартин и покосился на Блейка.

– Нет, Марти, нет! Все в порядке! Хочешь, сгоняем наперегонки до берега?

– А это уже перебор! – Блейк положил Джемме на плечо свою широкую ладонь, не позволяя ей подняться. – Да и такси подъедет с минуты на минуту.

– А вот это уже лишнее! Я в состоянии добраться до дома на своих двоих, – сказала Джемма недовольным тоном.

– Ой, мам, ты такая наивнячка! – засмеялся Мартин. – Думаешь, зачем Блейк сказал про такси?

– Зачем?

– А чтобы ты начала отнекиваться, а вообще-то он сам без задних ног!

Джемма посмотрела на Блейка, и тот, пряча улыбку, отвернулся.

– Марти, подойди-ка ко мне! – Джемма посадила сына к себе на колени. – Никогда не разглашай чужих секретов.

– Мам, это ты про его ноги и про такси, да? – Мартин вскочил. – Так ведь он же не предупредил меня, что это секрет!

– Кто это «он»? – заметил Блейк. – Наполеон? А может, кот в мешке? – Он схватил сына в охапку и стал его тормошить, но Мартин вырвался и с оглушительным гиканьем помчался по песчаному пляжу вдоль кромки прибоя.

Силы небесные! – покачала головой Джемма. Ну что на нее нашло? Совершенно не владеет собой… Прямо как ребенок… А все любовь! – размышляла Джемма, не спуская глаз с Мартина. В жизни все так сложно! Это только в сказках все легко и просто, да еще и непременно хорошо кончается…

Повезло Золушке с крестной матерью. Какая жалость, что у нее нет никого с волшебной палочкой. А было бы совсем неплохо самым чудесным образом заставить Блейка полюбить ее, жениться на ней, чтобы после этого они втроем жили дружно и счастливо.

– Эй, Мартин! – сложив руки рупором, крикнул Блейк, когда показалось такси. – Быстро назад!

Мартин мигом примчался, они сели на заднее сиденье и покатили домой.

– Мам, можно я Кристоферу позвоню? Ничего, если он ко мне придет? – затараторил Мартин, едва они переступили порог.

Джемма кивнула, Мартин убежал наверх, а Блейк подошел к ней и сказал:

– Сядь в кресло у камина, а я пойду соображу нам по чашке кофе.

Джемма нахмурилась, подумала и последовала за ним.

– Блейк, прошу тебя, перестань делать из меня немощную развалюху! Я великолепно себя чувствую. Я уже говорила и еще раз повторю…

– Ты, моя дорогая, перетрудилась! Вот что я тебе скажу. Содержать дом в безупречном порядке это, знаешь ли… – Он не нашел подходящего слова и широким жестом обвел кухню. – Короче говоря, ты работаешь на износ.

– Не придумывай! – Джемма привалилась к столу, скрестив руки на груди. – Я добросовестно исполняю свои обязанности, только и всего.

– Разве работа по дому доставляет тебе удовольствие?

– Странная постановка вопроса, не находишь? – Джемма пожала плечами.

– Не нахожу. Ты выкладываешься, будто хочешь доказать, что ты супервумен, что ты…

– Блейк, я не желаю выслушивать этот вздор, – оборвала его Джемма и покачала головой. – Смешно, право слово!

Блейк подошел к двери, выглянул в холл. Удостоверившись, что Мартина там нет, прикрыл дверь и произнес:

– Я всего лишь сказал, что ты везешь на себе все хозяйство и что дальше так продолжаться не может. А ты заявляешь, будто я несу вздор. Может, растолкуешь, что в моих словах вздорного?

– Ты, Блейк, мой работодатель. Надеюсь, это тебе понятно? Когда мне было пятнадцать, я зарабатывала себе на карманные расходы подобным трудом. Убиралась по субботам в салоне-парикмахерской и, чтобы не потерять работу, очень старалась. У тебя я тоже тружусь на совесть. Вот так-то! Если на твоем стекольном заводе какой-нибудь Джеймс или, скажем, Алекс работает как положено, ты ведь не станешь утверждать… – Джемма помедлила, подбирая нужное слово, – тебе и в голову не придет назвать их суперменами. Разве я не права?

– Представь себе, не права! – с жаром возразил Блейк.

– Интере-е-е-сно, – протянула Джемма. – Почему же?

– Да потому, что меня нельзя назвать твоим работодателем! Не на меня ты работаешь, вот что…

– А на кого же?

– Давай оставим этот разговор. Вернее, я настаиваю на том, чтобы ты прекратила носиться по дому с тряпкой. В конце концов, содержать дом в порядке способна любая поденщица.

Джемма покачала головой.

– А я слышать об этом не желаю! – выпалила она и тут же сообразила, что это ее заявление ни к месту и невпопад.

Она поморщилась. Предложи ей Адриан в свое время нанять женщину для помощи по дому, она бы рассыпалась в благодарностях, но Блейк… Блейк совсем другое дело! Во-первых, заботиться о нем доставляет ей огромное удовольствие, во-вторых, никакой другой женщине она не позволит ухаживать за ним, а в-третьих, их отношения недолговечны.

Блейк с большим трудом держал себя в руках – хотелось схватить ее за плечи и тряхнуть как следует.

Джемма видела, как подергивается мышца у него на шее, и прекрасно понимала, что ее поведение его злит.

– Джемма, скажи на милость, почему ты такая упрямая? – спросил он, не повышая голоса. – Ведь имей ты больше свободного времени, могла бы заняться самообразованием – скажем, поступить в университет, читать книги, встречаться с друзьями, наконец, да мало ли что еще…

Джемма задумалась. Да, конечно, свободное время – вещь отличная! Разумеется, его можно использовать с огромной пользой для себя, для Мартина, но, когда она расстанется с Блейком, этого самого свободного времени будет просто невпроворот, и вот тогда…

– Мне помощницы не нужны! – отрубила она. Блейк не сдержался и ругнулся.

Повисла тягостная пауза.

– Прости меня за грубость, – нарушил он молчание, когда она, вскинув голову, направилась к двери. – Джемма, не обижайся на меня! Я всего лишь хочу найти выход из создавшегося положения. Поверь, мне становится не по себе, когда я вижу, что ты как белка в колесе. Скажи, а если бы мы были женаты, ты…

– Но мы, кажется, не женаты, – прервала она его, внутренне сжавшись в комок. – Не правда ли?

Каков, а? – бушевала она, не подавая виду. Жестокий, самовлюбленный эгоист!

– Не женаты… – сказал он и, сунув руки в карманы джинсов, уставился с преувеличенным вниманием в пол, словно не в силах оторвать взгляд от узора на керамических плитках.

Вот он – момент истины! Вымолвил «не женаты», а в глаза не смотрит… Будто язык проглотил! Отлично, придется выяснить все самой. Она не подопытная мышка. И если Блейк собирается взять в жены Натали, пусть так и скажет!

А то, видите ли, помощница в дом ему понадобилась… Так она и поверила! Только таким способом можно избавиться от миссис Давенпорт, потому как она здесь лишняя. Третья лишняя, если быть точнее!

– Раз уж мы заговорили о женитьбе… – начала было Джемма и запнулась.

Спазм перехватил горло.

Блейк вскинул голову, прислонился к двери холодильника и окинул ее, с ног до головы пристальным взглядом. Догадаться, о чем он думает, было невозможно – его лицо не выражало никаких эмоций. Джемма смотрела на него, не зная, что сказать.

– А что у тебя с Натали? – выпалила она без обиняков и, перехватив его взгляд, посмотрела ему прямо в глаза.

На лице Блейка промелькнула тень улыбки, и в душе Джеммы затеплилась слабая надежда на то, что она все же ошибается. Кто такая эта Натали? Одна из многих знакомых Блейка… Не с кем ему было пойти на светский раут, вот он эту Натали и пригласил!

Джемма вздохнула. Зачем терзаться? Не разумнее ли доверять первому впечатлению? Говорят, оно самое верное. А что касается отношения Блейка к Натали, то ни о каком глубоком чувстве между ними не может быть и речи. Достаточно было видеть, как он на нее поглядывал. Когда мужчина любит, он смотрит на предмет своего обожания совсем иначе.

– Ну раз уж ты сама завела этот разговор… – тихо сказал Блейк, и у Джеммы упало сердце. – Разве ты не заметила у нее обручального кольца? Натали со своей матушкой собираются устроить нечто грандиозное по поводу бракосочетания. Полагаю, это будет свадьба года.

Джемма проглотила ком в горле. Заныло сердце, появилась противная слабость в ногах. Что ж, ничего не поделаешь! Натали, вне всякого сомнения, выгодная партия, к тому же настоящая красотка.

– И когда же состоится это событие года? – спросила Джемма, выдавив улыбку.

– Сразу после Пасхи, – ответил Блейк и почему-то нахмурился.

– А-а-а… – протянула Джемма. – Ну тогда у тебя еще есть время, чтобы подыскать подходящую прислугу, а если проявишь прыть, то и с хорошей кухаркой может повезти. До Пасхи целых пять месяцев… Успеешь! И я к этому времени управлюсь…

– В смысле? – Блейк с недоумением поднял на нее глаза.

– Уеду, не дожидаясь Пасхи. Сообщу, разумеется, по какому адресу отправлять мне корреспонденцию. Мартина сможешь видеть, когда пожелаешь…

– Когда мне видеться с Мартином, я сам разберусь, а вот ты… В общем, с чего это ты надумала переезжать неизвестно куда накануне Пасхи?

– Ну ты и экземпляр, Блейк! Нет у тебя ни святого, ни заветного… Прямо подзаборник какой-то. Прости, конечно…

– Насчет подзаборника это ты зря! Мои родители, насколько мне известно, все же оформили свои отношения должным образом и произвели меня на свет в браке.

– Однако благородства в тебе ни на грош! Блейк, скажи на милость, тебе не совестно обижать других только потому, что твои родители обошлись с тобой не лучшим образом? – произнесла Джемма с расстановкой и направилась к двери.

Схватив ее за руку, Блейк не позволил ей уйти.

– Ты не права! – ласковым голосом пробормотал он и притянул к себе. – Джемма, я не хотел тебя обидеть.

– Не хотел, а обидел! Мог бы считаться с моими чувствами, все же когда-то я… – Джемма хотела сказать, что любила его, да и теперь любит, но вовремя прикусила язык. – Во всяком случае не вижу ничего удивительного в том, что известие о твоей женитьбе выбило меня из колеи.

– В таком случае тебя вряд ли удивит, что я, когда ты оказалась замужем за моим другом, вообще потерял голову. Выяснять, кто из нас больше расстроился, думаю, не имеет смысла. Не так ли?

Джемма расцепила кольцо его рук, повела плечами.

– Не так ли… – повторила она с сарказмом в голосе. – А вот и не так! Совсем не так… Если хочешь знать, мое замужество с Адрианом… Я сейчас тебе все объясню.

– Будь любезна, избавь меня от своего запоздалого раскаяния. Меня ничуть не интересует, почему ты вышла замуж за Адриана.

– А вот меня интересует, почему ты женишься на Натали! С целью приумножения капитала или по любви?

– А кто сказал, что я на ней женюсь?

– Как кто? Ты сам только что сказал…

– Я этого не говорил. Натали действительно выходит замуж, но я тут ни при чем.

– Блейк, ты не обманываешь меня? – прошептала она и, прильнув к его груди, залилась слезами.

– Джемма, ну перестань! Не плачь, а то и я уроню слезу.

Джемму сотрясали тихие рыдания, слезы текли ручьем прямо на его джинсовую рубашку.

– Ну, Джемма, хватит плакать! – приговаривал Блейк, прижимая ее к себе все крепче и крепче. – Если бы я знал, что ты так расстроишься, я бы уж точно попридержал язык.