Текст книги "Вот так история, или Драконьи порядки (СИ)"

Автор книги: Клара Колибри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– А тема? Обычаи драконов? И ты немедленно идешь к отцу?

– Друг! Сейчас ночь! А утром…

– Согласен. Утром дашь список академий. Но больше, чем на десять лекций, не рассчитывай.

– Договорились!

– Тогда идем спать. До завтра.

– И тебе спать спокойно, друг.

Вот только пожелание Марка не сбылось. Ночь у дракона выдалась до странности шебутная. Он был рад немедленно лечь в постель. Но, как зашел в отведенные покои, так туда же проскользнула миленькая служаночка. Она принялась что-то там творить с постельным бельем. Нет, мужчина, его-то возраста и опыта, понял, что к чему. Но в связях был разборчив. А уж служанки!.. В общем, ими вообще никогда не интересовался. Поэтому выставил девицу вон быстро. И только лег, как в дверь заскреблись.

Сначала подумал, что ему только показался легкий перестук пальчиков по дверному полотну. Кокетливый такой перестук. Будто любовники договорились ранее встретиться, и вот оно. Но, почему скреблись в его дверь? Он ни одной барышне повода заглянуть к нему ночью не давал. И вот сон его, еще только зарождающийся, был потревожен. Астор улегся на спину, заложив руки за голову, и стал гадать. Кто осмелился? Графиня или маркиза? Обе строили глазки с момента его прибытия. Кто-то из них трогал его сегодня за ужином ножкой под столом. Кстати, результата в себе от такой примитивной ласки не подметил, хоть обе женщины считались при местном дворе теми еще сердцеедками. Но его инстинкты спали. И теперь задумался о красотках постольку и поскольку.

Дракон лежал и на стук не реагировал. Но зря надеялся, что его оставили бы в покое. Вот дверь приоткрылась, и в полутемную комнату проскользнуло полуобнаженное создание, прикрытое лишь почти прозрачным шелком. Это воздушное облако заскользило по гостиной, направляясь в спальню, прямиком к его ложу. Женщина еще и полпути не прошла, а Астор уже определил в ней графиню. Сначала по запаху. Очень-очень резкому для его чувствительного обоняния. И неприятному. Но если за столом и в общих гостиных с этим фактом приходилось мириться, то в свои апартаменты допускать неприятно пахнувшую особу не собирался. Еще не хватало, чтобы постель тем запахом пропиталась…

– Стоять! – сказать получилось спокойно и с этакой ленцой в голосе, но женщина все равно вздрогнула. – Я вас не звал, сударыня. А спокойной ночи мне уже, кто надо, пожелал. Покиньте комнаты, дорогая.

Графиня, было дело, не захотела прислушаться к голосу Дракона и своего разума. Она лишь передернула плечами и продолжила движение к намеченной ранее цели. Пришлось Астору обратиться к другому ее чувству, к страху. Он знал, как большинство человеческих женщин реагировало на явление его дракона. Вот и показал настырной даме частичную трансформацию. Совсем малую ее часть. Лишь когтистую мощную лапу, покрытую жесткой платиновой чешуей, протянул по направлению к ней. Далее графиня с визгом неслась к выходу.

– Вот и все, – удовлетворенно проговорил, взбил подушку и улегся.

Все же он очень устал за последнее время. Потому что вести переговоры, это было не совсем его дело. Вот и испытывал перенапряжение, только должен был это скрывать. Но ничего, скоро все должно было закончиться. Марк обещал…

– Эрл Астор! – вернул его из нахлынувшего сна мелодичный женский голосок.

Пожалуй, в маркизе ему нравились две вещи. Этот вот ее голос и пышная, очень пышная, грудь. Но запах! Как только ее личный аромат с примесью каких-то новомодных духов через ноздри достиг сознания, так начавшее зарождаться мужское желание вмиг угасло. А вот рык… драконий рык прогремел оглушительно. И он смел визитершу в одну секунду. Астор мог бы потом рассмеяться, представляя, как пышногрудая красотка неслась в выходу, сотрясая своими… прелестями, но не получалось. Раздражение взяло верх. Местные боги побрали бы этих человеческих женщин, так бесил дракона их запах.

– Какого дьявола! Люди действительно ничего про нашу природу не знают! – подушку на этот раз взбивал уже с ожесточением. – У нас же звериное чутье! А они… да еще и придумали духи!.. А этот дворец, точно проходной двор! Завтра все выскажу Марку, – наивный, он думал дальше все же заснуть и проспать до утра. Хотя…понятие утра относительное. Начало пятого это утро? Скорее всего, да.

Дракон спал. На этот раз крепко. И ему снилась девица, свалившаяся в руки из ниоткуда. Та самая, воспоминания о которой освежил Марк. Вот ее запах, редкий случай, его зверю понравился. И он до сих пор его помнил. Чарующий аромат. Что-то напоминающее заполненную солнцем и яркими красками морскую лагуну. Рождал ощущение свободы и огромных возможностей. И возбуждал. Сильно. Но не только. Как ни странно, еще пробуждал в мужчине нежность. Да, близость с этой партнершей очень желалась, но хотелось любить ее неспешно и с интимными ласками.

От запаха у Астора, даже у спящего, начала приятно кружиться голова. А потом еще пригрезившаяся постельная сцена стала казаться настолько реальной!.. Даже звуки… нет, он отчетливо слышал сквозь сон, как ее длинные голые ножки, на этот раз, слава прародителю драконов, не обутые в ужасные походные ботинки, заскребли по шелку простыней. Чарующий звук. С таким женщина извивается под мужчиной. МММ! Почему бы не получить удовольствие хоть бы и во сне? А раз так, то эта малышка будет долго бить пяточками и по простыням и по…

Получилось, что Астор отвлекся от мысли о их совместных телодвижениях, так как отчетливо ощутил в своей ладони женскую грудь. Не такую увесистую, как у маркизы, но… да что он сравнивал? У этой малышки много лучше была грудка, и как раз нужный размер – по его ладони. Прощупал чуть ниже и удовлетворенно расслабился: на воображаемой девушке на этот раз не было перепачканной одежды, которую студенты-маги надевают на практические занятия. И вообще, сегодня был его день, вернее ночь, потому что рука ощущала лишь голое тело, прикрытое легкой шелковой простыней. Надо же, как реалистичен сон! Наверное, навеян был теми тремя навязчивыми женщинами, что так и ломились в его постель. Хоть какой-то от них получился прок!

Но вот зря он подумал про тех навязчивых дам. Из-за этого что-то не так пошло в сновидении. Его пахнущая солнцем, морем и свободой любовница отчего-то сильно напряглась. И…а это еще что?! Какое-то шевеление ощутил за спиной. Это как понимать? В кровати был еще кто-то? Астор на здоровье и мужской пыл никогда не жаловался, в нем не было недостатка, но предпочитал находиться в постели с одной партнершей. И полностью дарить ей себя, пусть хоть и на одну только ночь. Разумеется, и брал с нее тоже по полной, но чтобы устраивать групповые оргии… Вот от этого несоответствия действия, пусть и воображаемого, его привычкам и предпочтениям, дракон и открыл глаза.

– Мама!!! – оглушительный женский крик, да в самое ухо, как контузию сотворил с драконом, обладающим сверхчувствительным слухом. – Волда? Ты?! Бежим!

Он вскочил на ноги прямо в кровати. И по привычке встал в боевую стойку. Заметил рядом двух встрепанных голых девиц. Прыткие оказались, тоже в один миг вскочили и уставились на него ошалевшими глазами.

– Дьявол! – взревел Астор вместе со зверем внутри него и тряхнул головой от боли в ней.

От его голоса девчонки взвизгнули, взялись за руки и… растворились в радужном сиянии. Мужчина лишь протаранил воздух руками в попытке ухватить за плечи девушку, оглушительно пахнущую солнцем, морем и свободой. Напрасный труд! Она снова исчезла. Его наваждение, вызов ему, да что там…заноза в заднице! Ведь да, она часто снилась ему с той встречи, и хотел бы ее забыть, да не получалось.

– Как это могло произойти? Сейчас! Здесь! Была она! Снова. А я… упустил?! Не верю!.. Охрана!!!

Уже через минуту в покои ввалились стражники. И Астор начал сердиться еще больше. Глупо! Очень глупо теперь было искать девчонку во дворце. Ясно же, что пришла и ушла порталом. Об этом и его чутье сказало и магический кристалл, вынутый из кармана камзола. И тот еще поведал, что магичка исчерпала резерв.

– Она где-то здесь. В империи. Это в любом случае. А судя по возрасту и прочему!.. – ему припомнилась одежда попрыгуньи в первую их встречу, два года назад. – Она должна учиться. В магической академии. Надо вспомнить, что за эмблема была у нее на форменной блузе. Мрак! Там все так было перемазано тогда болотной жижей!.. Но мой зверь все равно учуял ее запах. Аромат! Ну, кузнечик, погоди! Я принимаю вызов. Разыщу, чего бы мне это не стоило. Неповадно будет играть со мной! Даю слово!

– Что за переполох? – в апартаменты вошел Марк. – Что за ночь? Только и слышу твой рев. Однако ты бурно проводишь время, друг мой. Или… ты одет, Астор? Скажешь, еще и не ложился? А что за звуки я постоянно слышал, раз моя спальня за стеной?

– Марк! Дай мне немедленно список магических академий вашей империи.

– Мы же договорились: утром!..

– Для меня оно уже наступило. И да, приложи к нему описание их местонахождения, имеющихся факультетов, расписание зачетной недели и экзаменов, а еще хочу иметь представление о форменной одежде адептов.

– О! Как серьезно ты настроен, друг. Договорились, все тебе будет. К обеду, ладно?

– Немедленно! Распорядись, пожалуйста, немедленно, друг мой.

Астор гасил в себе разбуженное пламя. Надеялся, со стороны выглядел спокойным. Ну да, проговорить просьбу получилось не совсем просительно: сквозь зубы и с шипением. Но это ничего. Наследник со сна не поймет ничего. Насколько уязвлена его гордость и разбужено вожделение. Дракон поклялся себе найти девчонку. И наказать. Как? Про это пока не думал. Вот остынет немного, тогда…

Глава 3. Академия скромного городка Горимуса

Документы принесли через полтора часа. Это время показалось дракону невыносимо долгим. И сначала он его отмерял широкими шагами в своих апартаментах. Но много ли находишь по двум комнатам и спальне, хоть они и такие просторные? Вот и он устал от мелькания перед глазами предметов мебели из дорогого дерева, искр от хрусталя, украшавшего светильники, и этих бесконечных вензелей императорской фамилии, стоявших здесь повсеместно. А еще в голову лезли мысли о той девице. И странное дело, в постели ведь обнаружил двоих голышек, а вторая вот нисколько не запомнилась, как и не было ее вовсе.

– С ума сойти, как она меня завела! Сопливая же девчонка! Хотя… местами очень даже… пойти, душ принять, что ли? Холодный!

Решено – сделано. Астор выходил из ванной комнаты в накинутом на плечи халате, перехваченном на талии поясом, завязанным на свободный узел. Он зачесывал пятерней ото лба влажные волосы, постриженные довольно коротко, так, как принято было у военных. Именно в этот момент в дверь постучали. Вперед вошел Марк, за ним пухлый коротышка внес на вытянутых руках стопку цветных папок.

– Это наш министр образования. Будьте знакомы. Сведения о тридцати высших учебных заведениях и десяти элитных школах для детей знати, которые приравнены к академиям, ты видишь на этом столе. Да, господин министр, можете быть свободны. Благодарю за оперативность. И прошу прощения, что побеспокоил в столь ранний час, но дело оказалось срочным и не терпело проволочек. Так, эрл Астор эр Хогон?

Коротышка важно раскланялся и вышел, а наследник императора принялся сверлить взглядом дракона, спешно опустившегося в кресло рядом с тем столом и взявшего в руки верхнюю папку.

– Ты знаешь, что сегодня ночью из-за тебя были подняты по тревоге десять человек?

– Мне начхать. А вот ты, наверное, не выспался из-за меня, Марк? Так что шел бы… отдыхать!..

–Мешаю? – вдруг весь переменился в лице его друг. С него слетела сонливость, в глазах зажегся интерес, брови изогнулись вопросительными дугами. – Ничего не хочешь мне объяснить? То совершенно не собирался заниматься просветительской деятельностью, а то… это же не из-за проснувшегося вдруг желания сделать два наших народа более сплоченными?.. – теперь на его губах еще и улыбка расцвела. – Колись, Астор! Что произошло за те несколько часов, что я проваландался со своей любовницей вот за этой стеной? Ну же?! Что упрямишься? Нет, это даже невежливо, так утыкаться носом в листы с перечнем государственных академий, когда перед тобой стоит сам наследный принц и желает беседовать.

Сказал так и в ту же секунду приземлился в кресло напротив всего такого занятого дракона.

– И еще раз повторю, шел бы ты!.. – не отрываясь от текста перелистнул страницу Астор. – И бесполезно прожигать взглядом. Ты против меня обыкновенный… человек. Это только драконам по силам извергать пламя, друг мой.

– Но интересно же! Я своими ушами слышал, как твой дракон вот здесь вот рычал, – обвел Марк рукой и взглядом гостиную. – Это из-за женщины, да? Ну, признайся же! Кто она? Кто та бесовка, что довела тебя до зверского состояния? Маркиза? Что? Нет? А кто тогда? Неужели графиня? А что это ты на меня так глазами сверкнул? Нет, я понимаю, что честь дамы, и прочее… Но намекни хоть!

– И сам готов сказать, с кем забавлялся за стеной? – хмыкнул дракон, отвлекаясь на миг от последней бумаги из верхней папки, переходя к следующей.

– Нет, конечно, но…

– Вот и я! Ничего тебе не скажу.

– Хм! Но не отрицаешь, что «было»?

– Иди к дьяволу.

– А сам говорил, что наши женщины тебя ничуть не прельщают, лжец! Я слышал, как они тебе… неприятны! Так ревел, так… даже завидно стало. А это у вас, драконов, всегда так?..

– Что? – не понял вопроса Астор, погрузившийся в изучение следующих документов.

– Не дошло? Спрашивал, в постели ты больше зверь или…

– Совсем сдурел?! – возмутился тут дракон, и даже очередной документ выпустил из рук. – Сам-то понял, что спрашиваешь?

– Извини, извини, погорячился! – а сам так и ерзал в кресле, а еще глаза его так и посверкивали. – Но все же… в порядке, так сказать, будущей просветительской деятельности, можешь сказать, кто из вас двоих определяет, с кем станешь спать, а с кем… понял, понял, замолкаю…

– Вот! – вдруг хлопнул Астор рукой по третьей папке. – Очень похоже. Такую эмблему я видел.

– Нашел, что искал? – приподнялся из кресла Марк, но рассмотреть ничего интересного не смог.

– Похоже, что так. Эмблема выглядит той же, как…

– Погоди!! Так ты ту девчонку ищешь?! Как я сразу не догадался, когда ты так резко вскинулся и потребовал сведения про академии. Но почему сейчас?.. Или может?.. Неужели?! Я тебе напомнил тот случай, а ты… А вот все же задела она тебя и твоего зверя за живое, задела точно!

– Угомонись. Лучше скажи, где находится город Горимус?

– Что? А, захолустье! Погоди? Ты туда собрался, в горный край? Глухую провинцию? Да быть такого не может. Когда предложил тебе прочитать несколько лекций, то совсем иное имел в виду. Думал, это будет в столице. Ты на время задержишься здесь, и мы неплохо развлечемся перед празднованием Нового Года.

– И это говорит без пяти минут женатый мужчина? – прищурился на него дракон. – Но от темы не отклоняйся. Далеко отсюда этот Горимус?

– Если ехать наземным транспортом, то часов пять дорога займет. А если крыльями махать, то это, наверное, пару часов придется.

– А порталом, то за один миг… – в задумчивости пробубнил Астор.

– Как ты сказал? Порталом? Погоди! Уж ни открывался ли сюда пространственный проход?.. Что, друг мой, неужели эта девица снова объявилась? Снова упала ниоткуда? Прямо на тебя? Ничего тебе не отшибла?! О, как глаза твои загорелись! Пожар мне тут не устрой! Угадал, что ли? Она? Обманываешь!!.. Не может такого быть, потому что это дворец. А резиденция императора что? Правильно, строжайше охраняется.

– Хм! Я тоже так думал. Но у вас здесь проходной двор, а не дворец. Дьявол побери, но ко мне за ночь в спальню вломились четыре бабы…

– Как так? – слегка нахмурился Марк и принялся загибать пальцы. – Маркиза, наверное. И это раз. Графиня не могла от тебя глаз за ужином оторвать, и она, должно быть, два. Смею предположить, хоть и очень сомневаюсь в такой возможности, что твоя чумазая студенточка откуда-то снова вывалилась. Слушай, чего это она вечно на тебя падает?..

– В этот раз она не была чумазой. А очень даже… умытая вся такая…

– Что ты говоришь! Чистенькая красотка свалилась прямо на дракона, ха! Но это же… это же черте что! Это происшествие. Государственной важности! Какой, говоришь, город тебя заинтересовал? Горимус? Может, и мне туда поехать?

– Еще чего! – глаза дракона вспыхнули таким недобрым огнем, что принц невольно от него отшатнулся. – Я сам теперь взялся с ней разобраться. Слышишь? И не лезь. Это моя заноза, моя головная боль и скорая добыча. Ух, отведу душу. Охота! Я это дело люблю! Найду нахалку, разложу непутевую вот на этом колене и… получит от меня за такое неслыханное оскорбление по своей голой…

– Что ты говоришь?! Вот так значит. В этот раз ты ее лучше рассмотрел…

– Если бы! И пары секунд не прошло, как она снова испарилась.

– Какая жалость! В смысле?.. Ушла в портал? Черте что! И это дворец! Никакой безопасности…

– Вот и я о том же.

– Но погоди. Твоя привязчивая попрыгунья получилась… три. А четвертая… кто? – подергал принц следующим пальцем за тремя загнутыми и сам же на него посмотрел с интересом.

– А дьявол ее знает! Помню, что была лохматой, рыжей, и от нее несло дешевым кислым вином. Ужасно дешевым и кислым!

– Что ты говоришь?! Пьяная, значит, явилась и страшная… Ну, это уже совсем ни в какие… – и Марк как-то опасливо покосился на потолок покоев. – И правда, проходной двор! Говоришь, найдешь и накажешь? И рыжую? Или ты только на красоток охотишься? – видно, пришел в себя, раз снова хитро щурился на Астора. – А может, мне все же…

– Не лезь, сказал. Я сам! Только распорядись, чтобы мне все необходимые бумаги подготовили, да побыстрее.

– Ладно. Да мне и некогда. Надо готовиться к поездке в благородное семейство. К возможной невесте. А это совсем в другой стороне. Так что полагаюсь на тебя, мой друг. Накажи там, как следует, эту нахалку. Э… этих нахалок!

На том принц с драконом распрощался и ушел из его апартаментов.

– Непременно! – проговорил Астор, когда дверь за Марком уже закрылась. – И откладывать поездку не стану. Сейчас же и соберусь. Два часа лету, сказал? Так я за полтора управлюсь. Детка еще в постели будет сны видеть, а я уже долечу. Ну, а найти ее в общежитии не составит труда. Или это совсем просто? Н-да, не интересно. А поиграю-ка я с ней. Как кот с мышкой. У меня же будет допуск во все корпуса…

И тем ранним утром жители столицы, кто имел жилье в северной ее стороне, или встали с первыми лучами солнца и теперь открывали лавочки в той части города, наблюдали темную гигантскую тень, скользящую по мостовым и стенам домов. А если поднимали головы к небу, то могли увидеть самого дракона, летящего в сторону горного края империи. Бесшумно и угрожающе двигался гигант по воздуху. От вида острых гребней вдоль всего позвоночника, роговых короноподобных пластин на голове и впечатляющего размаха крыльев многие ежились и вжимали головы в плечи, а потом выдыхали с облегчением и радовались, что монстр пролетел мимо.

Астор же наслаждался полетом. Скользил по небу без напрягов. Зачем, если знал свою силу и возможности. Что для него несколько сотен километров лета? Прогулка, приятная, если еще вспомнить, что ожидало в конце. Он же предвидел развлечение. Небывалое. Никогда еще не охотился на женщину. Кого только ни преследовал, неизменно настигал, а тут… заранее предвкушал растерянность и даже страх на милом личике, как только встретились бы. Да, все же признавал, что та чокнутая девчонка имела очень даже соблазнительную внешность. Но что с того?! На жалость и милость от него пусть не рассчитывала бы. Потому что была виновата. Перед ним, Астором эр Хогоном, генералом войска драконов, племянником Повелителя Драконьих островов. Он не знал поражений ни в одном из своих сражений. И неважно, с кем и за что боролся. На его счету были одни победы. Над врагами, над разного типа соперниками, и что уж там скрывать, над женским полом тоже. Последние, правда, предпочитали сдаваться без боя. И если уж на то пошло, то сами чаще вели охоту на него. А Астор им делать это или позволял, или нет. В общем, всегда и все зависело от него самого. Дракон к этому привык.

Оттого и рассвирепел, было дело, когда на него грохнулась в родной столице та недоучка. Какая-то ненормальная нарушила защитный полог! Кстати, именно он, эр Хогон, за него отвечал. Разве же это не было вызовом его профессионализму? Был. Но Астор нашел в себе силы тогда не закипеть, не броситься в погоню, а немедленно перейти к действенным мерам по упрочению защитного магического барьера над драконьим государством. Все сделал в лучшем виде, и теперь никто чужой через него не способен проникнуть на острова. А девчонке мысленно присвоил клеймо досадного недоразумения и постарался о ней забыть. Вот еще, силы на мелюзгу тратить!

Но не тут то было! Эти ее явления ему во сне… хоть к целителям обращайся! Только дракон выбрал иное. Он завел себе новую любовницу, горячую и опытную, которая заполнила с тех пор большинство его ночей страстью и приятной усталостью от… мужских забав. А тут, нате вам, неделю провел без Айлин, и, пожалуйста, бабах: получите «подарочек»! И ведь самое неприятное, что руки так к нему и потянулись. А где воля? Где знаменитый твердый характер рода Хогон?

– Нет! Наказать возмутительницу спокойствия, однозначно! А вот как?

Вопрос показался интересным. И надолго занял драконью голову. В ней замелькали всевозможные картинки. Вот, например, как звонко шлепал по упругой заднице. Дьявол, снова! Заклинило его на этой ее части тела, что ли? Грудь же девицы впечатлила тоже, что же тогда переклинило на шлепанье? И как-то оно потом все в мыслях стало выглядеть так возбуждающе!..

– Нет! Эта «отрава» проникла мне в кровь. Куда несет воображение? А может, Марк был прав, когда за бокалом коньяку выдвинул предположение, что девица не просто так тогда на меня грохнулась? Шпионка? Диверсантка? Пыталась очаровать и затуманить мозги? И дьявол, в голову внедрилась точно. Но минуту!.. Она же подданная его государства… не заигрался ли мой друг? Не похоже! А! В любом случае я до нее теперь доберусь. И все выясню. И никто… абсолютно никто не посмеет помешать мне ее вывести на чистую воду и наказать.

Но тут на ум пришло сведение, что учебное заведение в Горимусе открывалось когда-то исключительно для отпрысков знатных семейств империи. От этого дракон даже сбавил на минуту скорость полета.

– И что? Это не может меня остановить. Просто… действовать надо осмотрительнее… расчетливее и тоньше. Иначе… не хватало еще из-за какой-то соплячки сорвать возложенную на меня миссию. Недопустимо! Тем более теперь, когда договор, считай, подписан, и снос стихийных заселений начнется со дня на день.

И вот уже мысли потекли в другом направлении. От физического воздействия по мягкому месту, вполне возможно, что маркизы или графини, приходилось отказаться. А жаль!

– Хотя!.. При благоприятной обстановке и стечении обстоятельств… хм! И мой дракон совсем бы не был против, если затянуть нахалку снова в постель, а там…

Астор заставил себя охолодить голову. На лету, когда тебя овевают встречные воздушные потоки, это было сделать легче, чем в замкнутом пространстве дворцовых апартаментов. Разгоряченный лоб вмиг остыл, в глазах потухло пламя вожделения, как только потряс головой и подставил ее сильному воздушному потоку с севера.

– А если допустить, что девчонка шпионка? Но, как такое может быть? У них же, у вельмож, как, впрочем, и у нас, знатных драконов, все чада женского пола чуть ни с колыбели сосватаны за кого-либо.

Эта мысль, что прохиндейка легко может оказаться чьей-то сговоренной невестой, неприятно покарябала что-то там внутри. Должно быть, нервы. Все же признал, что эти затянувшиеся переговоры самый мизер, но нанесли ему урон. А тут еще такая дьявольщина произошла ночью.

– Вот я бы допустил, чтобы моя невеста служила да еще в подобном ведомстве? Подумать даже о таком странно. Да ни за что! Впрочем, моя даже в академии не учится, сидит себе в родительском гнезде и… а что она там, кстати, делает? Надо будет по возвращении слетать и узнать. Но речь не о том! По всему, нет у этой блондинистой штучки суженого. Раз всякие там науки в академии изучает, порталы бездарность такая силится открывать, а из-за этого влипает в ситуации. Или он совсем не мужик, если допускает, чтобы его нареченная в голом виде в чужие постели падала. Но это я исправлю. В смысле, отучу эту злосчастную попрыгунью… что они там эти портальщики делают, ага, векторы перемещения в пространстве отучу строить. Раз и навсегда! Она у меня вообще горько пожалеет, что когда-то надумала учиться и овладеть премудростью мага-перемещенца. Раз и навсегда! Я ей такую жизнь устрою!..

Итак, план в драконьей голове созрел. Осталось долететь до Горимуса, предстать перед академической главой и навязать ему свои условия проведения лекций. В последнем нисколько не сомневался, что все получится, как ему надо было. Ну, а долететь, так вон уже горы виднелись совсем рядом. Городок же, в котором из достопримечательностей была всего лишь магическая академия с прилегающей студенческой деревней, пожарная каланча с ратушей какого-то дремучего века, да термы естественного происхождения, если верить карте, должен был располагаться в предгорье. Так и было. Располагался. И совсем маленький. Облететь его кругом заняло минут двадцать. Дракон приземлился на восточной окраине, принял человеческий облик и взглянул на наручный часовой механизм.

– Рановато для визита к высокому начальству высшего учебного заведения. Пройдусь-ка пока по городу.

А вот уже во время прогулки по опрятным симпатичным с любовью убранным цветами улочкам Астору пришла мысль купить себе кое-что из вещей. Он же к тому времени решил первоначальный план «охоты» доработать. Куда было спешить? С неделю, но не больше, можно было себе позволить болтаться в этой глуши. Присмотрелся бы, нахалку вычислил, все взвесил, и дальше наказывал бы ее и наказывал с неторопливой основательностью, получая от процесса полное удовлетворение. А так, что был ему ее испуг, страх и извинения? Да до жерла вулкана они ему. А вот заставить непутевую девицу шарахаться только от одной его тени, от одного только звучания драконьего имени, вот это достойная цель. И еще решил расстроить ей планы получить диплом.

– Недостойна! – такой вынес заочный приговор. Причем, заранее сам себя убедил, что тот обжалованию не подлежал. – Да какой из нее портальщик?! Пигалица, совершает одни ошибки! Я, если добьюсь отчисления этой девицы из академии, только услугу ей окажу. А заодно ее семейству. Наверное, все нервы себе истрепали с горе-студенткой. И по всему, это я еще мягко с ней обойдусь. Потому что мог бы и задержать, и под стражу взять, и под суд подвести.

Вот такое принял решение эрл Хогон. А потом стал выискивать лавочки с нужными для него вещами, все же несколько дней собрался здесь пожить.

– А воздух в городке удивительно чист. Почти как на наших островах, только морем не пахнет, – сделал такой вывод, когда выходил из последнего магазина снова на улицу вслед за служкой, несшим его покупки. – И надо будет еще термы посетить, раз уж оказался в этом месте.

Да, настроение дракона пошло в гору. Поэтому смотрел окрест вполне по-доброму.

– Кажется, уже и время наступило, подходящее, чтобы нанести визит ректору академии. И интересно, злосчастный кузнечик еще спит или уже поскакала зачеты сдавать?

Определенно настроение дракона очень даже улучшилось, оттого и на территорию академическую входил с блуждающей на губах улыбкой. На жестких губах. Все же разомлевшим нисколько себя не чувствовал. Приятно возбужденным от предстоящей охоты, это да. И с характером у него все было в норме. И с целеустремленностью тоже. Поэтому немедленно велел попавшемуся на глаза стражу академических ворот указать правильное направление на ректорат. А вот когда входил в приемную местного руководства улыбку убрал. Астор обвел глазами комнату, остановил взгляд на худосочном секретаре. Кстати, удивился, что это был мужчина. Посчитал это непривычным и чуть ни единичным случаем. Затем представился, да так, что служащий немедленно вскочил и кинулся в кабинет начальства. И дверь не посмел закрыть, поэтому дракон слышал, как с придыханием перечислял ректору все его родовые имена и титулы.

– Просите! – услышал глубокий грудной голос.

Женский? Не показалось? Пусть академия располагалась в глубинке, и городок Горимус совсем маленький, но это же было государственное учебное заведение, а не частная школа!.. Как такое возможно, что руководство доверили женщине? Уму непостижимо! Поэтому посчитал, что ослышался. Но как только переступил порог…

– Проходите, эрл Хогон, рада вас видеть, – встала и вышла из-за стола навстречу ему брюнетка в строгом деловом костюме. – Мне по кристаллу связи сообщили о вашем приезде. Хм, сам министр образования.

Астор не успел ничего осознать, а дама, не уступающая телосложением крупному мужчине, например, такому, как сам дракон, за пяток шагов пересекла просторный кабинет, встала напротив и уже трясла его руку в крепком вовсе неженском приветствии.

– И апартаменты вам в преподавательском корпусе подготовили. Успели. Вот только Его Сиятельство не уточнил, на неделю к нам прибыли или две?

А дракон подметил, что речь шла не о паре-тройке дней. Ох уж этот Марк Эвиланд! Пройдоха, он успел все рассчитать! Но с мысли о друге сбился, так как принялся пристальнее рассматривать ректора. Почему? Да она попросила у него сопроводительные бумаги, и он ей их протянул. А вот дальше… эта Эвелина Палм специально или случайно несколько раз его коснулась? Сначала плеча, а теперь и руки, протягивающей документ. Но при этом смотрела прямо в лицо и с серьезностью. На островах такое поведение женщины было недопустимо. Да еще в первую минуту знакомства. Но кто знал этих человечков?..

– Предполагаю задержаться на неделю.

– Понятно. Здесь значатся лекции в количестве десяти штук…

– Да. Мог бы уложиться и за пару дней…

– Зачем же торопиться? – обвела она его оценивающим взглядом.

И Астор подметил, какие крупные и бархатисто-коричневые были у женщины глаза. Про таких говорят, волоокие. Н-да, дама была не без шарма, признал это. И фигуру имела, крупную, но формам многие особы женского пола позавидовали бы. И дракон мог назвать ее красавицей. Почему нет? Это людишек отталкивают шрамы, а его народ сплошь воины, вот и отношение к подобным отметинам, что видел у ректора, имел особенное. Наверное, это и прочла на его лице женщина, потому что из ее глаз ушла настороженность, а чувственные губы растянулись в улыбке.

– У нас здесь почти что курорт… горы, воздух, термы! Вот и меня списали… – она тряхнула головой и небрежно обвела рукой свое лицо. – Можно сказать, что на отдых.