Текст книги "Вот так история, или Драконьи порядки (СИ)"

Автор книги: Клара Колибри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18. Знакомство с драконами

Матильда проводила дракона и решила самостоятельно осмотреть замок. Не так уж ее интересовало его богатое убранство и архитектура, как хотела внимательнее изучить планировку, стену, имеющиеся в ней ворота и калитки и, конечно же, желала отыскать подъездную дорогу. Что она отсутствовала, как ей показалось при подлете, все же не верилось. Девушка озвучила свое желание и, надо же, никто не стал отговаривать или спорить. Она невольно ждала отказа показывать ей главные и потайные выходы, или слов о запрете, наложенном хозяином замка, но этого не случилось. Местный люд вообще интересно на нее реагировал. Сказал им Астор Хогон, что вот вам новая госпожа, они это и приняли. И теперь каждый продолжил заниматься своими делами, а не рассматривать пару хозяина, будто какую-то диву. Только в самом начале, при представлении, проявили интерес, а теперь просто почтительно кланялись при встрече да уступали дорогу.

– Я вас правильно поняла, миледи? – уточнила у нее экономка, выслушав молодую хозяйку. – Вас интересует дорога к замку? То есть, такая тропа, по которой может проехать повозка или верховой? Значит, я не ослышалась… Но не знаю, что и сказать!.. Дело в том, что имеется одна узкая тропка, вот только дорогой ее никак нельзя назвать. А знаете, лучше я вам ее покажу, чем стану объяснять на пальцах. Прошу следовать за мной, миледи…

И они направились к одной из замковых башен. Эта приветливая пожилая женщина с добрым лицом, испещренным многими глубокими морщинами, указала рукой на винтовую лестницу в ней и сама первая начала подниматься по довольно крутым каменным ступеням. Один пролет миновали, другой, и ее дыхание участилось, и она попросила сделать небольшую остановку.

– Вижу, вам трудно преодолеть подъем, – засмущалась Мотя. – Может, тогда дальше мне одной подниматься? Да и господин Антор сможет указать ту тропу, раз уж он все равно вызвался составить нам компанию?

– Ошибаетесь, – тут же подал голос сводный брат Астора, который с недавних пор постоянно находился у Матильды за спиной. – Я не вызывался. Меня назначили вас охранять. И теперь так и буду всегда следовать тенью.

– Но ведь говорящей же. И зрячей тенью. Уж, наверное, сможете показать мне подъезд к замку?

– Еще как зрячий, – спокойно заверил ее мужчина, все более напоминающий ей Хогона. – У меня просто орлиное зрение, моя госпожа. Но даже с ним не смогу увидеть никакой подъездной путь. Потому что его нет в природе.

– Как же так?! Но мне же сказали…

– Может, я ввела вас, миледи, в заблуждение? Но я упомянула тропу, а не дорогу.

– Как ни назовите, а я хотела бы сама ее увидеть и составить собственное мнение. Так кто мне ту тропу покажет? Вам, уважаемая, вижу, что трудно.

– Не думайте, госпожа, что я от старости уже ни на что не способна…

– Я ничего такого и не говорила. Просто приметила, что в замке все лестницы довольно круты, их очень много, и они высоки. Вполне естественно, что по ним не находишься, и за день устанешь.

– Дело в том, что я обычно ими не пользуюсь, – со вздохом ответила экономка. – Как и многие другие обитатели замка. А сейчас, вот, приходится.

– Не поняла вас? А как же вы спускаетесь в подвалы, поднимаетесь на этажи и вот эти стены?

– Допустим, в подвалы и из них ходим обыкновенно, но на этажи… мы на них часто просто взлетаем.

– Я не ослышалась? Взлетаете?!

– Да. Обратите внимание на пристройки-площадки. Заметили? На них очень удобно приземляться, чтобы потом моментально и уже в человеческом облике пройти на нужный этаж. Мы же тут все драконы!..

– Вот оно что! А почему сейчас так не поступаете? Вам эрл Астор не велел?

– Да, госпожа. Хозяин пожелал, чтобы его дарэ постепенно привыкала к виду драконов. А то, если мы тут все сразу начнем крыльями махать…

– А такое бывает? Что все одновременно оборачиваются, – задумалась Матильда, пытаясь представить зрелище.

– Вряд ли. Но мы как-то ранее не обращали на это внимания…

– Понимаю… А если я попробую отменить распоряжение своей пары, эрла Хогона, меня станут слушать?

– Конечно! – искренно заверила ее женщина. – Вы здесь госпожа. В отсутствие Астора эр Хогона наиглавнейшая распорядительница.

– Тогда… а передайте мой приказ, вести себя естественно, как в обычной жизни.

Моте хотелось не слов, что она тут имеет права равные с Астором, а прямых доказательств. Вот и придумала такой эксперимент. И никак не ожидала, что он войдет в силу моментально. Буквально в следующую минуту ей представилось необычайное зрелище. То в одном месте, то в другом, как ниоткуда появлялись драконы, и они взмывали вверх, чтобы вмиг оказаться на тех самых площадках. А одну сценку она смогла рассмотреть даже в деталях. Вот миловидная девушка сняла с бельевой веревки высохшие белоснежные простыни, аккуратно сложила их в объемную корзину, обхватила ее… глянь, а далее уже серый дракон нес то белье на площадку-приступку второго замкового этажа.

– Вы не напуганы, миледи? – с тревогой смотрела ей в лицо экономка, а охранник – с интересом. – Какая радость! И спасибо, что разрешили служащим оборот. Огромная вам от них благодарность.

– Но!.. Но как?.. Это же все произошло в один миг! В смысле, как они узнали о моем решении?

– Так по драконьей связи! – удивилась ее неосведомленности женщина. – Каждый дракон в большей или меньшей степени менталист.

Матильда смотрела на экономку во все глаза. И вспоминала при этом, слова Астора. Помнится, он ее предупреждал не пропускать его лекции…

– Вот как! Вы передали им мое распоряжение на расстоянии. Интересно… Но я увидела сейчас драконов разных цветов. Одни из них точно платиновые. Похожая чешуя и у Астора. Но есть и другие. Вон та девушка, например, которая занималась бельем…

– Совершенно верно подмечено, миледи. Она из рода Древесных. А здесь оказалась, потому что вышла замуж за нашего дракона.

– Так вы тоже из Платиновых?

– Да. Но сейчас сами увидите. Так я могу обернуться? Какое счастье. Сейчас взлечу и стану вас поджидать на вершине башни. До встречи!

Сказала, встала на совсем низкий подоконник открытого сводчатого окна, а обернулась чуть ни в падении. Матильде даже пришлось сдерживать крик от испуга. Но все обошлось, среднего размера платиновый дракон тут же взмыл вверх, только крылом ей помахал.

– А вы? – обернулась девушка к Антору. – Так можете?

– Нет! – ответил тот сердито. – Я ваш охранник и шага теперь не сделаю в сторону без вас.

Из-за явного гнева в его голосе Мотя не решилась дальше расспрашивать, так и осталась в неведении, он не может обернуться из-за своих обязанностей тени, или есть и другие причины. Она просто пожала плечами и начала быстро-быстро подниматься по лестнице. Верхней площадки достигла минуты за три, и вот уже стояла и осматривала окрестности с высоты птичьего полета, а грудь ее так и вздымалась от крутого подъема.

– Тяжко вам придется госпожа, – произнесла экономка, заметив сбившееся дыхание Моти. – Так уж устроен этот замок: сплошные лестницы и переходы. Как вы сами сказали: не набегаешься.

– Все было бы проще, если бы Астор не надел мне вот это, – вздохнула девушка и потерла пальчиком браслет. – Зачарован, блокирует мою магию. А я – маг портальщик. Тоже могла бы, вжик – и быть на месте, хоть и не имею крыльев.

И она задумалась, что у нее появился еще один довод, чтобы снова пристать к Астору. Вот он прилетит, и она обязательно пожалуется ему, что сил ее нет взбираться по этим крутым лестницам. А пока так размышляла, не заметила, как переглянулись между собой Антор и та пожилая женщина.

– Ух, какая красотища! – закрутилась потом девушка на месте, осматриваясь. – Но какая же здесь высота!

– Отойдите от края, миледи! – вдруг коснулась ее плеча рука охранника.

– Да, да! Это очень опасно, – забеспокоилась и экономка. – Кладка древняя, вдруг камешек осыплется из-под ноги, или сильный порыв ветра может неожиданно налететь…

– Я хотела взглянуть вниз. Так где, вы говорите, та тропка?

– Смотрите левее, – указала рукой старушка. – Видите витую светло-серую полоску? Это она и есть.

– Где? Но это же… там горные козы ходят? – сделала в ту сторону шаг, и моментально была схвачена за талию Антором.

– Дракон-прародитель! – чуть ни рычал он ей в ухо. – Я поседею с этой дарэ Астора…

– С этой? – удивилась Мотя и постаралась высвободиться из чужих рук. – А есть и другие?

– Нет! – как отрезал дракон. – Не было и не будет. Дарэ – это единственный шанс. Это жизнь и смерть. Это сила и слабость, счастье и вечное напряжение.

– Поняла вас, – поджала девушка губы. – Но я, знаете ли, тоже… жила себе спокойно с родителями, строила планы на жизнь, а тут… За один день все полетело… в пропасть.

– Вам достался лучший из лучших, мужчина и воин! – сверкнул глазами Антор.

– Возможно, – кивнула она ему. – И мои планы были много скромнее. И родители не такой видели мою судьбу. Ах! Родители! – беспокойство за них снова затопило ее полностью.

– Все образуется, миледи, – подошла ближе старушка и с лаской заглянула Моте в глаза. – И ни о чем не беспокойтесь – ваш муж теперь решит все вопросы и развеет печаль. И родителям, уверена, уже сообщили, где вы и что с вами. Вот уже скоро прилетит Астор и…

– А не он ли… вон там… – она вдруг заметила темную точку на горизонте.

Чтобы лучше видеть поднесла руку к глазам, пристраивая ладонь ко лбу на манер козырька. Нет, точек было больше, а не одна.

– Похоже, представители гнезд уже начинают слетаться, – высказался Антор. – Не пора ли вам переодеться, миледи? Сейчас полный замок будет важных гостей.

– Во что, интересно? Это все, что имею, – провела она ладонью по складке юбки. – Вот так стремительно пришлось стать дарэ и пуститься в путешествие, что багаж не успела прихватить.

– Не беда, – улыбнулась экономка. – В вашей комнате уже ждет портной. Он лучший мастер драконьей империи, и у него много помощников. Уже к вечернему приему у вас будет шикарный наряд. Зачем так удивились? Я же сказала, что ваш заботливый супруг решит все проблемы… Идемте, миледи?

Матильде пришлось выбирать ткани и фасоны. И потом еще приставучий мастер терзал ее снятием мерок. Но он захватил и некоторые почти готовые свои творения, чтобы по-быстрому подогнать по фигуре, если что-то понравится. Как они пришлись Моте? Пара платьев приглянулись. Те, что выглядели скромнее. Все же драконицы предпочитали осыпать свои наряды драгоценными камнями, а девушка к такому не привыкла. Да и не хотела привыкать.

– Эти? – с сомнением осматривал портной выбранные наряды. – Как скажете, миледи. Но на свадебное платье я бы советовал использовать больше бриллиантов. Эрл Хогон может позволить себе осыпать супругу ими с ног до головы. Нет? Оставить все, как ранее оговорили?

– И никаких разрезов до талии по бокам. Не стану я выставлять свои ноги на всеобщее обозрение. Поняла уже, что так делают все драконицы. Но мне это не подходит.

И пока стояла на невысоком подиуме, чтобы мастеру удобнее было прикладывать к ней портновскую измерительную ленту, все посматривала за окно. Там приземлялись гости. Внушительных размеров драконы как зависали ненадолго в воздухе над посадочной площадкой, виднеющейся из комнаты Моти, чтобы в следующий миг ступить на камни в человеческом образе.

Смотрела на них девушка и невольно спрашивала саму себя: а бывают ли среди драконов низкорослые мужчины, или толстые? Пока что она таких не видела. Пожилые или молодые, но все как один были высокими и подтянутыми, кто-то выглядел плотнее других, но лишнего веса все же не имели.

А еще Матильде было интересно рассматривать звериные тела. Они очень отличались друг от друга. В первую очередь размерами и формой. Уже издалека распознавала более крупных, или с более выступающими роговыми наростами на голове и идущими по хребту. Но более всего удивлялась разнообразию окрасок. Ранее отчего-то думала, что все драконы должны быть серыми. Но нет, даже представители Древесного клана различались оттенками серого, а иногда их шкуры отливали коричневым. И что уж тогда говорить про Мраморный клан? Вот где порезвились краски.

– Смотри! Изумрудные тоже прилетели… надо же! – расслышала Матильда шепот двух девушек, что помогали мастеру и постоянно крутились рядом с подиумом.

– Замолчите, пустомели! – прикрикнул на них портной, и Моте показалось, что в голосе его проскочили гневные нотки. С чего бы это? – Делу больше внимания уделяйте!

Не поэтому ли Матильда с интересом стала следить за посадкой новых гостей? А ведь хотела уже, было, отвернуться от окна, но теперь так и впилась глазами в драконов, чешуя которых отливала всеми оттенками изумрудного. Тогда и приметила, что один из них имел много мельче размер и окрас такой нежно-зеленый. К нему-то и обратила все свое внимание. И каково было ее удивление, когда тот дракон обернулся стройной девушкой! Странно. Ни одна делегация не включала женщин, а тут…

– Кто это? – не удержалась и указала на гостью.

Экономка, сидевшая до этого совсем без движения в кресле в углу, пошевелилась, поднялась и довольно шустро подошла к окну.

– Клан Изумрудных пожаловал на представление.

– Об этом догадалась. Но я спросила про девушку.

– Про девушку?.. – показалось, или экономка потерялась с ответом? – О! Смотрите, миледи, вот и наш хозяин возвращается!

Нет же, она точно уводила тему в сторону.

– Где? – все же Мотя не вытерпела и поддалась на ее уловку – увлеклась рассматриванием летящего Астора.

И да, вид приближающегося мощного платинового дракона ее завораживал. Казалось, вот сейчас промахнется с посадкой и сметет здесь все: камня на камне от замка не оставит. Такая сила исходила от ее пары!

– Но я интересовалась именем той девушки, – очнулась она от завораживающего полета.

И Хогон уже встал в человеческом обличье, и начал обмениваться рукопожатиями с ближайшими драконами. Так вышло, что ими оказались именно представители Изумрудного рода. И приветствие их выглядело несколько… натянутым? Не успела об этом задуматься, как та девушка-тростинка в несколько мелких спешащих шажков уже подскочила к Астору и обвила его шею руками. Уфф! Матильде это совсем не понравилось!

– Кто она?

– Что-то я отсюда не разберу… – явная уловка не отвечать, только добавила Моте волнения. – Но сейчас хозяин сам всех гостей представит. Мастер, вы закончили с нарядом миледи?

Экономка и портной начали что-то обсуждать, а Матильда глаз не спускала с развернувшегося на посадочной площадке действия. И надо же, та особа все никак не отлеплялась от Астора. А что он? Что-то ей говорил. И… гладил ее руки, лежащие теперь у него на груди? Нет, вот он ее все же от себя отстранил. Мотя сама не заметила, как выдохнула с облегчением. А все те гости, включая девушку, двинулись за хозяином замка. Куда? Ах, да, к входным дверям, конечно же.

– Создатель, что же так душно-то стало?..

– Что вы сказали, госпожа? – прервала разговор с портным экономка и смотрела на нее с вниманием.

– Мне бы воды… выпить.

– Конечно… девушки!

Матильда рассчитывала, что Астор немедленно поднимется к ней в комнаты. Поэтому, наверное, поощрила взглядом горничную, решившую поправить складки ее нового платья. А что, интересный получился наряд. Непривычно яркий только, и камни отделки выреза так и блестели в лучах заходящего светила, проникающих через окно. Но длинная юбка, ниспадающая до пола мягкими складками, ей шла и нравилась, красиво смотрелся и свободный рукав до локтя.

– Вы так красивы… – проговорила служанка и засмущалась.

Она же сотворила на голове Моти только что прическу, заколов локоны шпильками, украшенными мелкими драгоценными камушками. А потом поклонилась и вышла из комнаты.

– Где же Астор? – проговорила Матильда, оставшись в одиночестве. – Сколько я его уже жду?

Она успела и прическу немного поправить, и комнату измерить несколько раз шагами по диагонали, а мужских шагов так и не слышалось. Тогда девушка подошла к окну и высунулась в него, чтобы посмотреть, что там происходило. Оказалось, гости еще продолжали прибывать. Так, где же был Хогон? Почему, если не спешил к ней, то не встречал прибывающих драконов? Вот подобный вопрос и задала своему охраннику, когда распахнула дверь и обнаружила его в коридоре.

– Хозяин замка в своем кабинете. Общается с главой клана Изумрудных. У них… хм, есть что обсудить. Куда вы, миледи? Не советую вмешиваться. Этот разговор должен состояться именно в мужской компании. Вы поняли меня, Матильда Хогон? Есть вещи, о которых проще договориться с глазу на глаз. И уж точно ваше вмешательство может только навредить, а не привести к взаимопониманию.

– Вот как! Сугубо мужской разговор, значит. А та девушка? Я видела ее из окна.

– Подсматривали? – прищурился на нее Антор. – Как это по-женски.

– Просто смотрела в окно. Так она не присутствует при разговоре? Что замолчали? Выходит, не такой уж там и чисто мужской коллектив собрался…

– Она дочь главы клана. И если он решил взять ее на эту встречу, то такова его воля. Не в интересах брата ставить сейчас свои условия, вот и…

– Как ее имя? Что связывает с ней Астра Хогона? Почему он не будет сейчас ни в чем перечить ее отцу?

– О, как много вопросов! Прямо не знаю, с чего начать…

– Поверьте, их у меня скопилось много больше, чем задала. Но начните отвечать по порядку.

– Тогда, может, пройдем в вашу гостиную или иное место?

– Да, мои апартаменты ближе всего. Прошу!

Они вошли и сели в кресла напротив друг друга. Но сводный брат не спешил начинать отвечать, он сначала принялся пристально рассматривать девушку.

– Надо же, как распорядилась судьба, – сказал потом с долей грусти в голосе и взгляде, устремленном на Мотю. – Самому сильному дракону империи было дано встретить свою истинную пару. Думаете, миледи, Астору достался легко и просто так венец главы Платинового рода? Или из-за того, что он племянник Повелителя драконов? Никак нет. Это фамилия и наследие нашему отцу перешло к нему по праву рождения, а за власть в клане брату пришлось драться. Он отвоевал себе этот титул во многих боях. Все было согласно нашим традициям и законам. Да и сейчас любой может кинуть ему вызов, если сочтет себя в силе тягаться за первенство среди лучших. Только вряд ли кто осмелится – так силен брат. И что же произошло на пике его триумфа?..

– Этот рассказ очень интересен для меня. Я так мало знаю про драконьи порядки…

– Именно! – хмыкнул тогда уже совсем непочтительно телохранитель.

– Но он имеет связь с теми вопросами, что вам задала только что?

– Напрямую, – кивнул Антор головой и скривился в усмешке. – Прямее не бывает, – покусал край губы и продолжил. – Вы красивая девушка. Чувствую, что и умная…

– Благодарю. Но можно перейти ближе к делу?

– Но не драконица! – повысил голос Антор, как бы настаивая, чтобы Мотя замолчала. – Брату никогда теперь не взлететь высоко в небо и надолго, чтобы насладиться полетом. Он стал похож на большой корабль, бросивший якорь в порту навсегда. Грустно это… заиметь привязку с приземленной парой. Он так мечтал о совместных воздушных путешествиях с супругой… А вынужден будет и сам сидеть возле нее, ведь иначе его съест тревога за свою вторую половину, или же везде таскать ее за собой на шее.

– Видите ли, образно так всегда про жен и говорят: ярмо на шее, – слегка улыбнулась она через силу.

– Образно? Угу!

– Извините, что снова перебила, ради Создателя. Так как же зовут, ту девушку?

– Та девушка… – как бы вслушивался внимательно сам в свои слова дракон. – Ее имя так же прекрасно, как и она сама. Зузанне! Нежный цветок! Девушка с золотистыми волосами, чарующим голосом, тонким станом, но с силой дракона. Если вы ее видели, то легко согласитесь с моими словами. Она юна и достигнет брачного возраста только через несколько лун.

– Это по меркам драконов, так понимаю. А на деле, должно быть, старше меня?

– Разумеется. Так вот… ее прочили Астору в жены, – произнес и так и впился взглядом Моте в лицо.

– Вот как, у него есть невеста… – теперь она впала в задумчивость.

– Была. Потому что по драконьим законам возникновение связи между истинными отменяет предыдущую помолвку.

– А если бы они успели пожениться? – глаза девушки так и расширились.

– Зузанне в таком случае стала бы второй супругой, а вы главной. Все же дракон несет ответственность за свою семью, не может взять и оставить жену. Такие случаи редки, но все же были, поэтому говорю со знанием дела.

– Выходит… мне еще повезло… Или всем нам? Их брачный договор был заключен по любви?

– Хм… Мы не говорили на эту тему. Но Астор выбрал Зузанне из многих претенденток в жены. Значит, что она ему определенно нравилась.

– Нравилась… И что же будет теперь?

– Хоть брат и в своем праве на отмену помолвки, но разговор этот состояться должен был. Понятно же… долг чести. И конечно, ему придется заплатить гнезду девушки немалый откуп.

– Вот оно что…

– Теперь понятно стало, что вам не следовало вмешиваться в разговор двух глав кланов?

– Совершенно. Но я же не должна вот так сидеть в одиночестве в своей комнате и ждать его окончания, правда же? Могу я куда-то пойти, но чтобы не попадаться никому из прибывших драконов на глаза? Знаете ли, мне бы хотелось развеяться, но…

– Сад подойдет? Здесь он есть. Небольшой, но уютный. И вряд ли кто-то из драконов вздумает там гулять сейчас. Если заметили, то прибывшие сплошь мужчины…

– Хорошее предложение. Вы мне покажете это место?

Будь у Моти иное настроение, она могла бы этим садом восхищаться. Но не в тот момент. Получилось, что просто брела по аллеям и дорожкам в задумчивости. И она была благодарна, что Антор соблюдал молчание и достаточное до нее расстояние, чтобы могла ощущать себя как бы в одиночестве. И о чем же девушка думала? К сожалению ее мысли путались. Пыталась разложить их и понять, но не получалось. Как быть дальше, не знала.

А выходило, что не только ее жизнь круто изменилась из-за того сбоя в настройке портала, а и дракона тоже. Пожалуй, у него проблем из-за их парности даже больше получилось. Что бы ей никогда не попадать на драконьи острова! Но нет, занесло так занесло. Так еще и судьбу той девушки зацепило… И только подумала о Зузанне, как она сама ей и повстречалась. Как же так? Она не присутствовала при разговоре мужчин? Невольно Матильда подняла голову и посмотрела на замок. Не окна ли кабинета Астора выходили в сад?..

– Какая встреча! – голосок у девушки, и правда, звучал чарующе. И… искренно? – Вы и есть Матильда, это так?

А Мотя невольно обернулась на своего телохранителя. Не то, чтобы испугалась драконицы, но разве Антор не назвался тенью? Так почему же теперь имел такое безучастное лицо и попятился ближе к кустарнику, чтобы оставить девушек наедине? Разве не восторгался только что природной силой этой девушки? Или был так уверен, что та ее не применила бы во вред дарэ своего бывшего жениха? Уф! Опять одни вопросы, и ни одного ответа.

Между тем Зузанне совсем уже приблизилась, и Мотя могла ее рассмотреть. Да, волосы девушки отливали золотом, и в их прядях плясали искорки. И вблизи ее стан казался необычайно легким и гибким, а талия настолько тонкой, что были опасения, как бы не переломилась. Мотя отчего-то на эту тему про себя посмеялась. Но еще ей очень хотелось, чтобы кожа драконицы отливала зеленью. Она же из Изумрудных! Но нет, лоб, скулы, точеные плечи и легкие гибкие руки смотрелись молочно-белыми. Нежнейшее создание, хоть и из драконьего рода. А вот глаза!.. Это были настоящие чистейшие изумруды. Матильда и не знала, что бывают такие радужки. Да, следовало признать, Зузанне была красивее ее самой.

– Вот же Астор попал с этой парностью! – подумала так и жуткая горечь проникла в душу.