Текст книги "Вот так история, или Драконьи порядки (СИ)"

Автор книги: Клара Колибри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Интересно, больше никому в этом зале не пришло в голову таким же образом «осмотреть» лектора? Или наоборот, девицы оценили магическую энергетику и теперь поэтому так из шкурок выпрыгивали перед мужиком? Завидную партию для себя почуяли? А что?! Вполне возможно. Действительно, если дело дошло бы до брачного предложения от такого образчика физической и магической мощи, неужели старейшины родов его не рассмотрели бы? Наверняка, заинтересовались бы. Так к тому же приставка «эр» к его имени говорила сама за себя – ясно, что родовит. Вкупе же, что выходило? А то, что ранее заключенные помолвки могли бы и расторгнуть, заинтересуйся дракон какой-нибудь уже просватанной девицей. Вот только…возможна ли физическая связь дракона и человеческой женщины? Об этом Матильде не было известно. Как-то ранее ни к чему было задуматься над этим. Кстати! Когда же уже начал бы просвещать про их драконьи особенности?..

– А может, наши девчонки его нисколько и не могут интересовать? Как считаешь, подруга, а? – вторили ее мыслям слова Волды. – И они зря стараются? Только в дурацком свете сейчас себя выставили? Что стоят человечки для дракона?

И мужчина как услышал их зародившееся нетерпение заиметь о драконах, хоть какие сведения. Он повел чуть плечами, потом обвел присутствующих скользящим взглядом, кивнул последнему входящему в аудиторию адепту, чтобы закрыл дверь, и слегка хлопнул в ладоши.

– Приступим, господа адепты. Так понял, что про мой народ вам совсем мало, что известно. И это неправильно.

Не зря Матильда почувствовала в драконе властность, стоило только ему начать говорить, как в аудитории воцарилась тишина. Даже самые активные кокетки сразу же прикусили языки и превратились в слух. Наблюдая за ними, Мотя хмыкнула. Надо же, они теперь поедали лектора глазами так, словно от его слов зависела вся их дальнейшая жизнь.

– Но сначала надо кое-что выяснить… – мужчина протянул руку и открыл перед собой журнал. – Я сегодня должен читать лекцию перед третьекурсниками, здесь же, как уже выяснил, собрался самый разный народ. Пусть так, я не против, если сами не испытываете дискомфорт в переполненной аудитории. Но вот соблюсти некоторые правила все же должен. Например, свериться с журналом и выяснить, как обстоит дело с дисциплиной третьекурсников. Господа, перекличку проведем быстро. Я называю фамилии, вы привстаете с места. Начали!

А вот теперь и Матильда замерла, как окаменела, и так и впилась глазами в лектора. Это к чему он устроил сверку? Подозрительность в ней пробудилась с новой силой. И не только в ней – рядом завозились-заерзали на стульях введенные в курс дела друзья и кузина.

– Мамочки! – прикусила губу Волда.

– Натворили вы, девицы дел! – мрачно выдал Сигерд.

– Не тряситесь – прорвемся, – твердо произнес Ханк. – Если что, свяжусь с отцом. Вы же помните, кто мой батя?

О, да. Как же, забудешь тут! Уважаемый герцог Канстинт возглавлял министерство внутренних дел, и его вмешательства в некоторые случаи жизни четверки друзей бывали уже и не раз. Разумеется, остальные отцы семейств из-за этого были в долгу перед ним. И вот как подумала Матильда о том, что как бы размеры того долга не выросли бы теперь до небес, так и опечалилась. А от этого напряглась еще больше.

– Волда фон Ренезас? – голос дракона как вырвал из раздумий, и блондинка так и впилась в него глазами, наблюдая за реакцией на подъем кузины со стула и ее вежливый поклон.

Вроде бы не узнал. Но показалось или нет, что произошла небольшая заминка, прежде чем было произнесено ее собственное имя? Может, все дело в страхе перед разоблачением, но сама она поднималась с места как со скрипом.

– Матильда фон Ренезас!

Она заставила себя подняться и посмотреть в самые драконьи глаза. И когда они на долю секунды полыхнули огнем, как опалили девушку жаром. Нет, этого же не могло быть, правда? Какое пламя? Выдумки! Все от разошедшихся нервов! И смерил мужчина ее взглядом так же, как и остальных. Ни дольше и не пристальнее. Лишь едва уловимо скривил уголок рта.

– Да садись ты уже! – вдруг долетел до ее ушей голос Волды, и почувствовала, как подруга тянула ее за руку вниз. – Боги! Ты окаменела? – шипела та на Мотю. – Уже следующих двоих перечислил, а ты все стоишь. Не привлекай же внимания!..

– Уф! Меня как столбняком накрыло, Волда, – выдохнула признание, когда уже плюхнулась на сидение.

– Ты в себе? – поинтересовался хмуро Ханк. – Выглядишь бледной.

Но Матильда быстро отдышалась. Потому что дракон пошел по списку дальше и нисколько не косил больше в их сторону гипнотическим взглядом.

– Все нормально. Но у меня возник вопрос. Вот начитает он нам некоторую информацию, а зачет по ней будет? – и поймала растерянный взгляд кузины. – Вот и я о том же!..

Но их обмен мыслями о возможном зачет по теме был прерван возгласом Сигерда:

– А это кого еще принесло?

Подруги повернули головы к входным дверям и тогда уже испытали новый шок. Дело в том, что в приоткрывшуюся створку к ним заглянула ректор, сделала пас рукой, говорящий, что просила извинить вторжение, а потом за ней следом в дверь просочился мужчина в темных строгих одеждах.

– Да! Столпотворение! – обвела глазами переполненную аудиторию Эвелина Палм. – Почему все сразу-то пришли? Или ладно, может оно и нормально… Но завтра распоряжусь, чтобы для вас, Астор эр Хогон, открыли актовый зал. А сейчас продолжайте, пожалуйста. Не обращайте на нас внимание…

Два адепта, занимающие крайнюю ко входу парту, немедленно вскочили с мест и уступили их ректору и ее спутнику. Те сели.

– Волда! – зашипела тогда Матильда сестре. – Ты это тоже видишь? Госслужащий!..

Что там предыдущая волна жара! Вот теперь ее точно накрыло. А вдобавок и удушье почувствовала.

– Д – да… – кузина такой простой ответ выдала, заикаясь.

– Но погоди!.. – Мотя глазам своим не верила. – Мне кажется, или так и есть? Взгляни, у тебя дар сильнее. На нем, правда, что ли, морок?

– Что? Мо… Я сейчас. Действительно! Этот тип не тот, за кого себя выдает. И он смеет морочить ректора?! Отчаянный!

– Похоже, она ничего не распознала, – кивнула Матильда. – Но и я ничего толком не вижу, а только чувствую подставу. Скажи же скорее, кто это на самом деле?

– Если бы могла… – по напряжению в лице и позе Волды стало понятно, что на опознание незнакомца бросила немало сил, но результат не удавалось получить. Уже на ее лбу выступила испарина, а все никак. – У него маска многослойная. Силен, бродяга! Замаскировался на славу. Я не могу пробиться до него настоящего. А теперь сел так, что виден лишь затылок. Уф! Устала!

– Что вы шипите? – наклонился к ним Ханк. – На нас уже начали обращать внимание. Не хотите навлечь гнев ректорши – замолкните.

И тогда Матильда все свое внимание перевела на эрла Хогона. Но что это? Он смерил таинственного господина очень странным взглядом. Как будто был на него сильно сердит? Похоже на то. Выходило, что знал того, и для дракона морок был ничто, раз мог видеть настоящего субъекта, а не то, что все: высокого брюнета с темно-карими глазами и крючковатым носом. Однако! Вот вам и рептилии! Чем еще мог удивить этот цивилизованный ящер с крыльями? Помимо своего огненного дара, присущего всем драконам, конечно. Да, и еще внешность его, бесспорно, впечатлила публику, особенно женскую часть: ни вам чешуи или когтей, ни дикого блеска в глазах. Ну и, пожалуй, лицо имел даже очень благородное. Строгое, но с такими правильными точеными чертами. Нет, красавчиком, типа их Сигерда, Матильда бы этого мужчину не назвала. Все же красоту и такую жесткость в облике она никак не могла совместить. Но вот его тело!.. Трахт! Да сколько же Мотя могла вспоминать ту ночь, ту кровать и те налитые мышцы? Мрак! Да еще в такой момент!

А между тем этот самый эрл начал свою лекцию. И вначале прозвучали известные всем географические ориентиры территорий, заселенных драконьим народом. Их Матильда слушала вполуха, так как отлично знала эту информацию. А непродолжительное время, пока произносились названия островов, посвятила теперь наблюдению за ректором и ее соседом. Парочка о чем-то изредка перешептывалась, и казалось, ее мало интересовала лекция. Спрашивается: зачем тогда явились? И стоило только задать себе подобный вопрос, как Матильда почувствовала, как похолодели конечности и ее начало немного потряхивать. А тут еще Волда придвинулась вплотную и жарко зашептала в ухо:

– Чует мое сердце, что нас повяжут, как только закончится эта лекция.

– Тьфу! Тьфу! Что бы тебя! – зашипела на нее Мотя.

– Не тряситесь – отобьемся, – весомо легла на плечо блондинки рука друга, то есть Ханка. – Я вас в обиду не дам. Зря, что ли, лучший боевик на курсе? Не допущу ареста. Если что, отвлеку их внимание на себя, а вы бегите в окно. Здесь всего-то второй этаж, и крайнее окно выходит на пожарную лестницу. Не заметили? Какие невнимательные! А как окажетесь на улице, то уже сможете построить порталы. Я прав? Там же блокирующего магию контура нет, как в этой аудитории. Вот и все!

– Вот и все! Герой! – передразнила его Волда. – И станем прятаться всю жизнь потом?

– Там придумаем еще что-либо! – ответил ей боевик с такой интонацией в голосе, будто разговаривал с неразумной девочкой.

– Да тихо вы! – повернулся к ним парень, за которым Матильда некоторое время назад пряталась. – Мешаете слушать!

А дракон действительно рассказывал интересно. Теперь уже перешел к истории образования драконьих гнезд. А как коснулся религии, так некоторые нетерпеливые адепты, вернее, те самые кокетки, начали тянуть руки или даже выкрикивать вопросы, касающиеся некоторых церемоний. И ясно, что главной темой, что их волновала, были брачные узы и церемонии. Нет, правда же, вели себя, как озабоченные. Дракон же на такую несдержанность властно поднял руку, прекращая вольность.

– Не будем забегать вперед. Слушаем все по порядку. А конкретно гону, брачным играм, образованию пар и семейным союзам я посвящу последнюю свою лекцию, если вам это будет интересно.

И вот надо же, некоторые девицы как с ума сошли, начали поднимать руки, подпрыгивать на месте от нетерпения или просто выкрикивать свои вопросы:

– О, да!

– Гон?!

– А что такое гон?

– А, правда, что у драконов существуют истинные пары?

– Возможны ли браки драконов с людьми?

– Эрл, а у вас есть пара?

Показалось или нет, что Астор Хогон вздрогнул при последнем вопросе? Нет, но было же, не могло померещиться, что его будто током прошило в долю секунды. И еще Матильда заметила, как его голова начала сразу после этого поворачиваться в их с Волдой сторону, но на полпути дракон как напрягся и снова развернул ее на ректора. А та? Мотя тоже покосилась на нее. Эвелина Палм же вся как приосанилась, сложила руки на груди и едва заметно покивала. И что это могло значить? Да все, что угодно. Например, что многое знала про драконов, или одобряла, что тему браков лектор отсрочил на конец своего курса, а возможно даже, что утвердилась во мнении предоставить для лекций дракона именно актовый зал.

И вот за всеми мыслями Матильда совсем упустила саму лекцию. О чем говорил дракон? Вроде бы о делении общества на кланы. Прозвучали названия «изумрудный», «рубиновый», «сапфировый»… И совсем не к месту ей вспомнилось, как там, в дворцовой спальне, она заметила на мужчине платиновую чешую. Совсем чуть-чуть, на висках, когда… ох, лучше было не возвращаться к тому моменту даже мысленно. Но отчего-то никак не выходило совладать с собой. И вот опять получилось припомнить тяжелую мускулистую руку с длинными пальцами, которая…

– Что ты ерзаешь? – как гром среди ясного дня прозвучал рядом голос Волды. – Не витай в облаках! Не дайте Вершители, и правда, заставят зачет сдавать, а ты вся с мутным взглядом и пылающими щеками тут снова начала сползать под парту. Что с тобой, кузина?

– Я слушала. Только вот не поняла, а «платиновые» они…

– До меня дошло, что самые могучие, – встрял Ханк. – Что-то вроде наших потомственных боевиков, – при этом парень выгнул свою внушительную по ширине и крепости грудь колесом на показ. – Вроде меня…

– Вроде меня! – передразнила его Волда. – Ты сын министра, а платиновые драконы – это потомственно правящий клан. Их Повелитель, а по-нашему император, возглавляет и род, и весь народ.

– Вот как?.. – Матильда задумчиво покосилась на Астора эр Хогона.

А что она хотела? Во дворец же не станут приглашать всех подряд, даже если это драконы… Тут отчего-то девушке припомнились слова отца. Что он говорил про обстановку в Вулканическом заливе? Сказал, что прибыла делегация… во главе с «шишкой». А теперь дракон еще и у них в академии появился… Не значит ли, что про войну родич явно погорячился высказывать предположения? Похоже было на то. Вот же, вполне мирно дракон читал им лекцию… И сам… вполне спокойно выглядел.

– Надо бы закончить себя накручивать, – едва пошевелила губами Мотя.

– Что ты сказала? – тут же склонила к ней голову кузина.

– Думаю, что все обойдется, – ответила той так и улыбнулась. – После этой лекции в город пойдем?

– Разумеется! – довольно закивала Волда. – Совсем скоро Новогодний бал. Наши платья, должно быть, готовы. Как думаешь?

– Обычно, мадам Кло шьет очень быстро.

– Ага! А вот и дракон решил закруглиться. И ничуть он не выглядит страшным…

– Что?! Страшным?! – неожиданно на них обернулась девица с четвертого курса и бесцеремонно влезла в разговор. – Да он красавчик! Только не всем дано понять такую мужественную красоту!

Эта поклонница суровых драконов еще на двух сразу притихших подруг фыркнула, дернула плечом и понеслась к кафедре… к остальным таким же… поклонницам, которые окружили лектора плотным кольцом. А девчонки переглянулись и обменялись довольными улыбками.

– Кажется, дракон попался. На длительное время. Зная наших див, могу уверять, что они его с полчаса станут теперь удерживать всякими глупыми вопросами, – кивнула Волда на столпотворение у кафедры.

– Похоже на то. А что там с «человеком в черном»? – Матильда перевела взгляд на пару ректор-госслужащий. – Там тоже порядок?

– Точно! На этом кривоносом Эвелина повисла. Голубчик дерг-дерг, а не получается вырвать у нее свой локоть. Так что, путь свободен? Ай-да в город?

Глава 7. Интриги, ревность, недоразумения и притяжение

Четверо неразлучных друзей, сплоченной кучкой, юркнули в открытую дверь аудитории, оставив позади себя гомон возбужденных голосов и, очень на это надеялись, все возможные неприятности. Н-да, впереди был свободный коридор, поход в город и новые развлечения. А сзади… вот нисколько они не почувствовали, какие взгляды прошлись по их спинам. И именно, что ни один, а сразу четыре горящих пары глаз проводили в дверной проем и потом еще следили за их удаляющимися фигурами. Вернее, сначала три, а потом к ним присоединился четвертый.

Первый и злой принадлежал Марти Петек. Да-да, именно ей. И «выступала» она сегодня перед эрлом лектором неслучайно. Нет, ясно понимала, что с эр Хогоном «ловить» было нечего. Девушка успела навести о нем справки, как только стало известно, кто станет читать материал о драконах. Имела такую возможность вместе с некоторыми знакомствами. И быстро поняла, что представитель рода Платиновых ни за что не обратит внимания на человеческую девушку, тем более из обнищавшего рода. Или не так, если и обратит, то явно не с целью женитьбы. Марти же имела другую задачу, когда так выставляла себя напоказ. Хотела вызвать ревность у одного субъекта, присутствующего на лекции. Твердолобого. Уж сколько она перед ним «извивалась», а все зря. Прилип, понимаешь, к этой выскочке Матильде фон Ренезас, не оторвать.

Да, Марти Петек была давно просватана. Уже лет пять как. И родители посчитали большой удачей пристроить дочь в семью министра. Вот только девушка не была с ними согласна. Да, министр финансов – это высокий пост. И семья его жила богато. Но ей-то светило стать женой младшего сына. Насколько всем известно, Гарри не обладал магией, а это полный… крах, конец ее честолюбивым планам. Человек без магии многого в жизни не добьется. Его семья могла рассчитывать только на крохи с родительского стола. Она знала, что будущий муж получит от отца квартиру в столице, небольшое совсем поместье где-то на востоке империи и жалование сотрудника того же министерства, средней руки клерка. И это знание девушку бесило. Оно ее сжигало изнутри.

Сама она была довольно сильна в магии. Портальщица высшего разряда. И Марти продолжала развитие способностей, поступив в аспирантуру. Вот только, сколько ни старайся, а потолок ей судьбой был определен низкий, и выше не прыгнешь. В их-то обществе! Где место женщине все же было уготовано подле мужчины. А ее предполагаемый супруг тянул вниз, низводил все старания. И как было это разрешить? Не выходить замуж совсем? Разорвать помолвку значило оскандалиться. Но такие случаи не редки. Вот только ради чего раздувать скандал? Чтобы поставить раз и навсегда крест на семье и детях? Или моментально выскочить замуж за другого? А если этот некто будет аристократом из влиятельной семьи и ее наследником, то это же совсем иное дело! Тогда скандала, возможно, и не будет. Ему не дадут разгореться. Потушат в самом начале. Например, если ей сделает предложение Ханк Канстинт. Старший сын другого министра.

И этот парень еще ее, Марти Петек, очень даже притягивал… как мужчина. Такой рослый, широкоплечий, смуглый, черноволосый, в движениях ловкий, в поступках дерзкий… в нем ей нравилось все. Но он глаз не сводил с этой выскочки Матильды. Почему выскочки? Да вечно она вылезала на всеобщее обозрение. В основном нелепыми случаями, что с ней постоянно происходят. На первом курсе, например, ее постоянно уносило в несусветную даль вместо заданных ориентиров перемещения. Всех поднимала на уши своими ошибками. Потому что порывистая слишком. И силу держать не умела. Марти пришлось признать, что соперница имела огромный магический потенциал. Как было не признать, если об этом еще на первом курсе гудела вся академия. Но разве же то заслуга девчонки? Да ей все досталось по праву рождения. И древняя фамилия, и богатство, и магия, и… а вот с женихом творилась какая-то чушь. Почему-то никак не объявляли, за кого отдадут сестер Ренезас. Марти подозревала, что сговор был, но держался в секрете. Вдруг, ее связали помолвкой с Ханком? Но нет, не похожи они были на жениха и невесту. Уж она бы это подметила. Ведь глаз не спускала с этой парочки. Вот так и наблюдала, как «непутевая попрыгунья» скакала, а парень весь в лице менялся, когда ее заносило в неизвестность. Хоть бы ей там пусто было! Хоть бы переломала себе что-либо, и кости потом плохо срослись. Может, Ханк тогда перестал бы поедать ее любящим взглядом? А?

Но потом эта выскочка сделалась более усидчивой, внимательной, достигла точности в расчетах. Ошибки с каждым днем стала совершать все реже и реже, а на третьем курсе за первое полугодие ее даже признали лучшей. Вместе с этим таяли надежды Марти отвадить от нее понравившегося парня. Мало того, что Матильда вся из себя, так еще и ее магическое умение теперь начали признавать. Того и гляди, Ханк решится поговорить с отцом о женитьбе на девушке. Надо было торопиться и что-то делать. И кое-что Марти уже предприняла, даже несколько раз, но выскочка вышла сухой из воды. Она напакостила ей при построении портала, а той, хоть бы что. Явилась назад в академию всего лишь с небольшой заминкой. И Ханк снова был при ней, как тень. Неразлучники какие-то!

Теперь вот, Марти уже шла чуть ни напролом. Свела с объектом своего желания дружбу. Не такую, как была у той четверки, но все же. Началось с личных приветствий, потом Ханку поблажки делала в расписании зачетов, раз ей его поручали составить. На глаза, само собой, чаще попадалась, угощала при случае вкусностями, яко бы ею приготовленными. Недавно же, вроде бы как дверью ошиблась, и зашла к нему в комнату. И так удачно! Парень переодевался. У Марти дух захватило, как увидала его накаченный торс, еле с собой справилась, чтобы не растечься в безволии от такого зрелища. У Гарри-то, жениха, комплекция оставляла желать лучшего, слабак, одним словом, и в физическом плане тоже. Но тогда смогла с собой совладать, разулыбалась Ханку, взглядом зацепила, увлечь получилось. Вроде бы. Создалось впечатление, что парень познал уже некоторые мужские утехи. Иначе, так бы не потемнел его взгляд на легкое касание девичьих пальцев по напряженным мышцам живота.

Нет, он точно откликнулся на то ее движение. И его участившееся дыхание за это сказало. И руки к ней протянул. Успел взять за талию и к себе привлечь. И как же от него жаром пыхало! Впрочем, от нее самой не меньше. И уже она к нему потянулась. Точно, поцеловались бы, но в дверь постучали… тот самый Сигерд, будь он неладен. Все испортил этот «кузнечик», прилипала к Волде Ренезас. Что бы Трахт побрал этих сестер! Если бы не они!.. Хотя, дело вроде ладилось, Ханк начал в сторону Марти посматривать. Определенно косился. А один раз прижался к ней в толпе, собравшейся возле доски объявлений, что висела в холле главного корпуса. Она тогда и бок его ощутила и руку, что проехалась жаром по бедру. Похоже, парень легко поддавался на подобные провокации и сам был до них охоч.

Только вот уйти с головой в любовную игру он не спешил. Косился, при случае руками к девушке тянулся, но ничего более не предпринимал. Это огорчало. Сильно. Даже нервировало. Вот сегодня Марти и решила напомнить ему о себе. Громко это у нее вышло: и встала на всеобщее обозрение, и вопросами разными, в том числе и игривыми, так и сыпала. И, был момент, она чуть обернулась и мазнула взглядом по Ханку, тогда и приметила, что он в ее сторону посматривал. Думала, что вот оно, лед тронулся, а в конце лекции этот тугодум поднялся и ушел вместе со своей компанией. Ух, как она ту Матильду ненавидела!

Вот Марти и провожала четверку друзей глазами до тех пор, пока не скрылись вдали, потому что надеялась и гадала, не обернется ли Ханк. Но нет, парень закинул где-то на середине коридора руку на плечи Матильде и приобнял, нисколько не думая, что кто-то может подсмотреть этот его жест. А что такого, коридор был совершенно пуст: только они четверо и эхо их шагов гуляли по этажу в тот момент. Что же Матильда, почему позволила этот его собственнический жест? Да привыкла она к парням, что к Ханку, что к Сигерду, и в силу дружбы верила свято. Кстати, Сигерд тоже приобнял Волду, и они так и продолжили путь, разбившись на пары и приобнявшись.

А за ними так и следила еще и ректор академии. Ох уж эта четверка! Сколько у Эвелины Палм было из-за них неприятностей – не счесть. И угораздило же сдружиться этим четверым сильным магам! Сильным и непредсказуемым. Вот теперь, чего от них следовало ожидать? Куда могли направиться? Если в город, то еще полбеды. С городской управой академическое руководство дружило. Если «детки» набедокурят, то неприятность можно будет утрясти, замять, разрулить. Но они же уже возмужали, окрепли, почувствовали свою силу магов, и их так и тянуло на подвиги. И Горимуса теперь этой четверке было мало – так и норовили «утечь», куда подальше, и искать приключения на свою и ее голову в самых крупных городах империи. Хотя… если что, то у их родителей денег хватит откупить своих чад. Хм, выросли дитятки на их погибель.

– Куда вы так внимательно смотрите, госпожа ректор? – задал ей вопрос свалившийся сюда и так неожиданно проверяющий из столицы.

Этот тип уже порядком надоел Эвелине и ее нервировал. Вот с какой стати его прислали перед самым Новогодним балом? Настроение испортить? Именно тогда, когда адепты находятся в таком неустойчивом состоянии: занятия в основном прекратились, но в напряжении держали несданные зачеты да предстоящие экзамены. А еще некоторых будоражило ожидаемое традиционное веселье. Ведь в новогоднюю ночь гуляли до утра и все без исключения: адепты, преподаватели, горожане… А тут этот тип! И вдруг кто-то чего-то выкинет? Например, та, вон, четверка? Все же куда это они сегодня-то отправились?..

– Вас заинтересовали те молодые люди? С чего? И кто они? – не унимался ее «гость».

Что б его! Везде совал свой нос-крючок. Чего добивался? Хотел написать отрицательный отчет? Мол, в этой академии есть недочеты? А где их нет?..

– Молодцы! – проговорила ректор бодро и уверенно и повернулась к этому госслужащему. – Я про тех ребят. Отличники учебы! У них замечательные показатели за полугодие. Конечно, еще впереди экзамены, только я в них нисколько не сомневаюсь. Сдадут все на высший бал. Кто они? Дети высокопоставленных господ. Да, да. У нас же элитное учебное заведение. Не смотрите, что находимся на отшибе империи, чуть ни затерянные среди этих гор. А там пошли… перечислю по порядку: сын министра внутренних дел, две сестры Ренезас, сын…

– Как, как?! – инспектор чуть ни подпрыгнул на месте. – Дочери герцога Ренезасского?

– Да… в смысле, герцога и барона фон Ренезас. Они кузины, а их отцы братья-близнецы. Да вы, должно быть, знаете же… А девушки большие умницы, да! Отличницы. Одна очень сильный маг-портальщик. Наисильнейшим грозится стать. И упорства ей не занимать. А вторая…

– Это какая же? – инспектор уже весь развернулся к коридору и сверлил его глазами. – Рыженькая?

– Рыженькая у нас Волда фон Ренезас. Тоже сильный маг портальщик, сестре, правда, несколько уступает. Но зато у нее еще имеется и другой достаточно сильный дар. Эта девушка умеет различить и навести морок.

– Как?! – отчего-то инспектор занервничал, и от этого, наверное, как закашлялся. – Так она видит морок? У вас же нет такой специализации в академии!..

– И что теперь? Мне было надо отослать такого ценного адепта в другую академию? Вот уж нет. Я организовала ей и Матильде, это ее кузина, дополнительные занятия по этому виду магии…

– Так и вторая сестра тоже?..

– Вы про миражи и мороки? Ну! У нее дар много скромнее…

– Дьявол!

– Что, простите? – ректор ушам своим не верила, какого несдержанного проверяющего им прислали.

– И что я вижу! – инспектор весь как-то сразу подобрался. – Они там что? Эти четверо. Они там обнимаются, что ли?

– Ну, знаете ли! Вы не можете плохо думать о моих подопечных. Они дети уважаемых в империи господ…

– Да слышал я… сыновья министров!..

– Нет же, только один из них, а другой…

– Да черт с ними, с министрами! Какого дьявола, я вас спрашиваю, они обнимаются? Да еще в стенах академии!

– Простите? Вы сами, где учились? У вас разве…

– Этим заведением руководите вы, уважаемая ректор!

– И что?! Они совершеннолетние. И что такого вы сейчас увидели? Подумаешь… И у них дружба, вообще-то.

– Нет! Это совершенно неприлично и недопустимо. Поднимайтесь. Надо их догнать и приструнить.

И с ним был совершенно согласен Астор эр Хогон. Дракон дочитал положенный на сегодня объем лекции и планировал устроить в коридоре, а лучше подальше от многих глаз, неожиданную встречу с тем самым «кузнечиком». Он уже порядочно времени представлял, как напугает девчонку признанием, что узнал ее. Ему так и рисовалась сцена, что та вся побледнеет, задрожит… Иначе и быть не могло, он же видел, что она его точно признала. И сразу спряталась за каким-то высоким балбесом, что сидел на ряд ближе. Ага! Затрепетала и так и съехала под парту. Вторая девчонка, рыжик, последовала ее примеру. Значит, это они, обе, нарушили той ночью его покой. Негодницы. Вот он им задаст!

Но случилась незадача. Не успел сказать, что лекция окончена, как к нему хлынул поток девиц. Откуда их так много взялось только? Окружили плотным кольцом, как в плен взяли. Только и мог, что отслеживать ситуацию поверх их разномастных голов. Кстати, рыженькая и его заноза с волосами цвета спелой пшеницы подойти не изволили. Эти две штучки совершенно неспешно и с довольными физиономиями поднялись со своих мест и направились к дверям, на выход. Астор дернулся, было, в ту же сторону, да куда там, перед ним была стена из очень приставучих созданий женского полу. Не вырываться же было? Приличия следовало соблюдать. Вот он и продвигался, вынужденно, к цели лилипутскими шагами. Но опутывающий его кокон из верещащих девчонок неотступно передвигался вместе с ним. И они так придвинулись к дверям шагов на десять, когда заметил, как высокий темноволосый парень преспокойно закинул руку и обнял плечи его занозы.

– РРР! – завозился внутри Астора дракон, хищно так зашевелился, а по вискам в тот же миг побежали первые платиновые чешуйки.

Только и не хватало, чтобы его зверь разозлился. Трахт! Называется, прибыл в человеческую империю для устранения конфликтной ситуации и налаживания добрососедских отношений. Да обернись он… или даже просто выпусти когти, а они у его дракона очень даже приличные, как тут началась бы паника и давка. Тогда бы вся эта толпа надоедливых девиц вмиг кинулась не на него, а от него. Что бы началось! Визг – это обязательно. Некоторые чувствительные особы могли бы и в обморок упасть, наверное. Нет-нет, это допускать никак нельзя было. Следовало помнить, кто он и зачем, собственно, тут. Иначе, легко представить, чем закончилась бы его миссия. Хм! Провалом. А местные газеты тогда запестрели бы, догадывался, заголовками типа «Дракон напал на академию магии», «Адепты магической академии пострадали от дракона» и так далее. Н-да, а что бы ему еще потом и Марк Эвиланд по-дружески сказал!..

Кстати, этот самый друг вел себя очень странно. Что он там вчера говорил, соскучился очень, вот и явился за ним в этот Горимус? Свежо предание! А теперь еще и в своих апартаментах заскучал и притащился на его лекцию, ага. Нет, с Марком нечисто. Внутреннее чутье Астора очень даже теперь напрягалось на этого академического дружка. За каким Трахтом он вообще явился в такую глушь? Заинтересовался быстрым согласием читать лекции? Похоже. Почуял пробуждение его зверя? Вполне возможно, потому что хорошо его узнал за столько-то лет. Заподозрил, что во всем этом деле замешана женщина? Хм! А вот это совсем плохо. Потому что «попрыгунья» была его личной проблемой, это его заноза и ничья больше. И наказание за проступки она должна была получить только от него, а не от…

– Мрак! Девушки, не толпитесь. Уважаемые, мы так с вами в дверной проем не впишемся…

А вот Марк Эвиланд в коридор уже успел выйти, Астор его отлично мог наблюдать. И наследник глаз не спускал с той самой четверки, которая и дракона интересовала. С какой стати он так припустил в том направлении? Уличил «попрыгунью»? Каким образом? Как мог девушку запомнить? Он же видел ее один момент, и было это два года назад. И она тогда была в не лучшем виде: чумазая, лохматая… И принц никак не может различать ее аромат. Хм! Запах нагретого солнцем моря!.. Нет, у человека нет же такого обоняния…