Текст книги "Вот так история, или Драконьи порядки (СИ)"
Автор книги: Клара Колибри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 14. Переполох в благородном семействе
Утром Матильду разбудила мать. Девушка ощутила ее руку, поглаживающую по волосам, и, расплывшись в улыбке, открыла глаза.
– Мамочка…
– Вот ты и выросла, доченька. И такой красавицей стала!
– Это ты сейчас хочешь сказать, что пришло мое время покинуть отчий дом? – вот так сразу ворвалось в сознание девушки подозрение о грядущих событиях.
– Мое солнышко с утра желает быть колючим ежиком? – засмеялась женщина. – И нет. Я сказала только то, что сказала.
– Вот и неправда, – принялась Матильда рассматривать мать пристальнее, но нисколько не наблюдала в той напряжения, а в глазах ее переливались только веселые искорки. – Не хочешь ли предупредить, что сегодня произойдет сватовство?
– А ты этого события боишься? Не глупи, малыш. Знала же, что когда-то так должно было случиться…
– Вот же чувствовала, что сердце мое – вещун.
– Перестань так себя настраивать, – мать наклонилась и поцеловала дочь. – Когда ты успела придумать связанные с помолвкой страхи? Не было же ничего подобного раньше. Сколько говорили с тобой на эту тему, ты всегда ровно относилась к предстоящему и доверяла родительскому выбору. Да и на самом деле, уверена, отец не станет тебя неволить, если что. Но, Матильда, давай ты сейчас встанешь, приведешь себя в порядок и просто выйдешь к завтраку, а там…
– Почему бы сразу не сказать, кто приехал по мою душу? – не желала девушка разглаживать брови и продолжала сжимать губы.
– Потому что папа решил сделать тебе сюрприз. И я не стану портить ему задумку. Но, глупыш, поверь, ничего страшного не произойдет. Я еще посмеюсь над этим вот твоим страхом, что сейчас угадывается на личике. Да, да. И ты станешь потом смеяться вместе со мной…
– Но мама!
– Мотя! Перестань хмуриться. Поднимайся. Сама вот уже совсем скоро увидишь, что выбранный для тебя жених нисколько не страшен, … в общем, мы будем ждать тебя в столовой, солнышко.
– Подожди! Остановись! Не уходи! Я хотела тебе кое-что сказать!..
– Не глупи, Матильда! Ведешь себя, как совсем маленькая девочка. А кто недавно заявлял, что давно вышел из детского возраста? Мотя, отпусти мою юбку!
– Отпущу. Но нам надо сейчас же поговорить.
– Погоди? – теперь мать слегка нахмурилась, заметив на руке дочери браслет. Она снова развернулась к кровати и стала внимательно рассматривать украшение на руке дочери. – Что это за браслет? Мне кажется, или он напоминает брачный? И металл?.. Не зачарован ли он?..
– Ах, мама, я сейчас совсем о другом должна тебе сказать! А браслет… это подарок академии всем адепткам на новый год. У Волды тоже такой есть…
– А! Ну раз и у Волды, то я не стану волноваться. И все, Матильда, у меня полно забот сегодня, а ты меня задерживаешь. Вставай, наряжайся и приходи. Вот увидишь, семейство жениха давно тебе знакомо, и нисколько не вызовет возражений против их наследника. Будь умницей.
– Но!.. – не успела ничего больше сказать, как мать уже покинула комнату.
На смену ей в спальню проскользнула служанка и принялась хлопотать. Вот, у кого можно было разжиться нужными сведениями. За нее-то Матильда и взялась: начала у девушки выпытывать, кто гостит в замке. Но та глупенькой не была и, скорее всего, получила указания эту тайну не разглашать, вот и выдавала только хихиканье и красочные вздохи.
– Ох, хозяйка, ох! Какой вам муж-то достанется родовитый! А уж красавец!.. И весь такой же сильный, как ваши старшие братья. Не поняли, о ком речь? Ну, надо же! Да вы же его знаете…
– Никак не ожидала от тебя такого, Доня, – обиделась на нее Мотя. – Всегда же с тобой секретничали, а тут ты подыгрываешь родителям, а не мне.
– Так зла-то вам не творю. Вот увидите, госпожа, выбор вашего папеньки примете с радостью…
У Матильды было иное мнение. Она же теперь думать ни о ком не могла, кроме как о драконе. А его никак не станут прочить ей в мужья. Несбыточно. И что тогда с этим было делать? Пойти против воли отца? И что дальше? Могло ли быть у них с эрлом Хогоном будущее? Да, он произнес загадочное слово «дарэ». Очень значительно произнес. Но как часто мужчины называют желанных женщин единственными возлюбленными? Увы, она знала примеры, когда только кружили голову доверчивым особам возвышенными словами и красивыми ухаживаниями, а потом спокойно шли в храм, ведя под руку другую. А тут только и было, что это «дарэ» и поцелуй. Ну, хорошо, страстный и глубокий… ладно, не один, а каскад поцелуев. Что дальше?
Да еще братья так не вовремя появились! Впрочем, они всегда вторгались в ее жизнь не ко времени. Но речь была о другом. Разве могла она, дочь младшего брата герцога, составить пару племяннику Повелителя драконов? Конечно же, нет. Как такая мысль только появилась в ее голове? Что о себе возомнила? Девчонка, едва достигшая совершеннолетия, и зрелый мужчина! Адептка третьего курса и знаменитый генерал иноземной армии! Человечка и дракон! О, нет, никакой надежды быть вместе не стоило питать. И что тогда выходило? А все просто: ее сейчас просватают за другого мужчину, родители скрепят подписями брачный договор, и в назначенный срок она войдет в дом мужа его законной супругой.
– Мамочка!
– Что вы сказали, госпожа? – вынырнула к Моте из гардеробной Доня, не понявшая ее возгласа. – Ничего? А ваша мама просила надеть сегодня платье традиционное родовое. Вы не против? Ах, как хорошо на вас смотрятся те узкие брючки до щиколоток, что выглядывают из-под укороченной расшитой сплошь шелковой вышивкой юбки!.. Ну-ка, ну-ка! Замечательно все село! Да ваша фигура нисколько не изменились с тех пор, как надевали этот наряд в последний раз. Когда это было? Ах, да, на праздник сбора урожая. Какие же у вас длинные ножки, госпожа! А талия, а…
– Волда так же оденется, не знаешь?
– Знаю, – хитро прищурилась служанка. – Этот секрет могу разболтать. Да, кузина сейчас рядится так же. Вы же в курсе, что братья Ренезас часто имеют одно мнение на двоих, вот и…
– Понятно. Давай уже отправимся в столовую.
Переживания переживаниями, а к зеркалу девушка подошла и свое отражение в нем осмотрела придирчиво. А еще поправила на груди монисту из камней и бисера да вдела в уши поданные служанкой серьги. Национальный наряд был ей привычен, но каждый раз, как его надевала, казалась себе экзотической птичкой. Возможно, из-за пышной юбки, укороченной спереди и спускающейся плавно к низу сзади складками. Платье, выполненное традиционно из шерсти и расшитое замысловатыми узорами, смотрелось ярко. А пикантности еще добавляли те самые узкие брючки, над которыми ахала только что Доня. Они были в цвет и тоже расшиты шелком. В роду Ренезас сохранялся обычай носить такое платье по праздникам и особо торжественным случаям. И национальные костюмы надевали как женщины, так и мужчины. Но у последних они выглядели много скромнее, всего лишь камзол был украшен вышивкой традиционных цветов.
– Ну, все, я готова.
– Как? А локоны? – смотрела на ее отражение из-за спины служанка. – Не порядок, госпожа. Это вы в академии ходите с распущенными волосами, а здесь…
– Права, Доня.
Так и было, девушки рода всегда заплетали тугие косы, украшали их лентами и укладывали на голове.
– Поможешь?
Прическа много времени не заняла. Ловкие пальчики служанки быстро со всем справились.
– Вот! Совсем другое дело! – осталась довольна работой Доня. – Ох, и красавица же вы, госпожа!
По замковым лестницам и переходам они шли в темпе. А как подошли к широким дверям в столовую, так служанка еще раз оглядела свою госпожу, поправила складки на юбке и одобряюще ей кивнула. Мол, все отлично, можете дальше идти одна. И да, она отступила в сторону. А слуга в ливрее, отвечающий за те тяжелые дубовые двери, потянулся открыть перед юной госпожой резные створки.
Шаг через порог, еще несколько шагов к центру просторного зала, и Матильда застыла на наборном паркете, всматриваясь в присутствующих. Глаза сразу же отыскали родителей. А заодно и тетку с дядей. Ну и, конечно же, моментально обратили на себя ее внимание шкафоподобные старшие братья. Еще бы! Два метра ростом каждый, широченные плечи, лица с чернеющими на них татуировками.
Но кто стоял рядом с герцогом Ренезас? Верить ли было глазам? И мозг Моти вдруг дал сбой, отказавшись воспринимать ситуацию как реальность. И приструнить его не успела, как сзади распахнулись снова входные двери, а в столовую впорхнула теперь еще и Волда. На кузину Мотя бросила быстрый взгляд тут же. Как бы ища у той поддержи. И хотелось спросить, видела ли и она то же самое, что и ее глаза, да это было бы верхом невоспитанности.
– Вас-то мы и ждали! – раздался голос дяди в ту же минуту. – Девушки, подойдите!
И они не смели ослушаться. Легкой поступью пересекли разделяющее их с герцогом и его гостями расстояние и сразу же присели в положенном глубоком реверансе.
– Ваше величество! А это наши дочери! Волда и Матильда.
– Поднимитесь, – голос императора прозвучал довольно мягко. – Дайте-ка вас рассмотреть, юные леди. Помнится, я держал их совсем крошками на руках. Но теперь!.. Да, род Ренезас всегда славился красавицами дочерями.
К обмену любезностями подключились женщины, то есть матери девчонок. А пока текли рекой обычные фразы, Матильда принялась дальше осматриваться. Ведь гости императором не закончились, присутствовали еще несколько человек. Мужчины. Свита Его величества? Рассмотрела среди них начальника охраны императора, генерала, и пару министров. Но сердце ее ощутимо дрогнуло, когда в одном из них признала отца Ханка, господина Кастинта. Отчего у нее получилась такая на него реакция? Знала же его много лет, а тут… Может, от того, что и он с нее глаз не спускал?
И вот все расселись за столом. Начался завтрак, но беседа не закончилась, а стала состоять из совсем коротких фраз, более касающихся теперь предложенных блюд. Все пробовали угощения, одной Моте кусок в горло не лез. Тоже странность. Обычно, она отсутствием аппетита не страдала. Хорошо, хоть отец Ханка отвел от нее взгляд, иначе могла бы и подавиться, наверное.
Она еле дотерпела до окончания трапезы. Осталось дождаться разрешения выйти из-за стола, а там хотела расспросить об ее ощущениях кузину. Но вот же засада! Им не дали возможности покинуть общество – герцог пригласил всех в следующий зал.
– Дело не чисто, – успела шепнуть ей Волда, когда направились за остальными на выход из столовой. – Я выпытала у своей служанки, что уже составлены два брачных договора. Ты меня слышишь? Два! Нас обеих выдают замуж. И как думаешь, зачем сюда явился император?
– Почтить присутствием помолвки?
– Хорошо бы, если так, – сделала большие глаза Волда.
– За столом в итоге сидели представители пяти родов, помимо нашего. Как думаешь, с кем судьба породниться?
– Так ты не станешь препятствовать сговору? – с сомнением в голосе и глазах спросила ее кузина. – А как же дракон?
– А что я могу? Опозорить отца заявлением, что полюбила другого? Так он начнет вопросы задавать. А я? Сознаюсь, что целовалась на балу с драконом и с тех пор утратила покой, разум и почтение к его сединам? Ох, Волда, ох! Первый раз в жизни не знаю, что мне делать.
– А ведь права. Тебе нечего предъявить, чтобы склонить на свою сторону родителей. Если бы эрл Хогон успел сделать предложение… Да еще и император здесь…
– Девочки! Подойдите и встаньте рядом с этим столом, – пресекла их шепот герцогиня, мать Волды.
– Приступим, господа? – начал герцог, когда старшие расселись в кресла, а молодые встали рядом с массивным письменным столом. – Сегодня мы собрались…
Все пропало! Так вопило сознание Матильды, вибрировала каждая жилка, когда дядя произносил свою речь, вступительную, предшествующую очень серьезному событию для их рода. Девушка успела своими глазами увидеть разложенные на полированной столешнице два свитка. Наверняка, там уже были вписаны имена женихов и невест, да вот глаза вдруг застлала пелена, очень похожая на собравшиеся пролиться слезы. Из-за этого текст свитков расплывался, но фамильные печати и оттиски гербов на алом сургуче могла разобрать. Получалось, что кто-то из них двоих должен был породниться с императорской семьей, а кто-то с родом Кастинт. Неужели, Ханк обратился все же к отцу с просьбой? Как же так? Она же ему отказала!
Матильда вытянулась в струнку, прикусила губу и с силой сжала кулачки, пытаясь побороть позорные слезы. Что там говорила ей Доня? Она будет довольна женихом? Давно его знает? Тот могуч и силен? Да, Ханк подходил под это описание. И папа… ее отец выглядел очень довольным в тот момент. Думал, что поступает во благо? Скорее всего. Кастинт – старинный и уважаемый род, много веков был у власти в империи, а Ханк первый его наследник. К тому же жених, как и невеста, обладал мощным магическим потенциалом. Это значит, что семьи смогут рассчитывать на сильных детей от их пары. Создатель! Всегда же так браки и заключали!.. Вот только ее отцу невдомек, что дочка разрешила себя поцеловать другому мужчине, и тот вместе с поцелуем навсегда завладел девичьим сердцем.
Надо же, не стерпела. Предательская слеза выкатилась все же из одного глаза и прочертила мокрую блестящую дорожку на щеке Моти. И девушка тогда напряглась еще больше, боясь, что за той последуют и другие, или же вдруг начнет хлюпать, чего доброго, носом. Держаться, только держаться! Это она может? Если уж не в силах изменить решение родни, то хоть это…
– Данной мне властью… как предводитель рода… – между тем дядя взял в руки первый документ, на котором явно виднелись символы императорского дома, и принялся его зачитывать. – Узами брака будут соединены… – слова герцога пудовыми камнями ложились на душу девушки, хоть она и подразумевала, что сейчас дядя назовет имя своей дочери. Но потом-то и ее просватают, следом, всего-то через несколько минут. – Наследный принц, Марк Эвиланд и …
Вот тут в двери и вошел он сам. Наследный принц. И так эффектно вошел…
– В чем дело? – грозно спросил герцог, прекратив зачитывать документ, опуская руку с ним вниз, когда в зал буквально вломился взъерошенный Марк Эвиланд.
– Остановитесь! Отец! На пару слов!
– Сын, ты вовремя, – строгий тон императора мало вязался с его словами, но в лице Его величества не дрогнул ни мускул, когда узрел своего наследника. – Я думал за тебя подписать документ, но раз уж ты успел…
– Что? Успел!.. Да я что только не передумал, мог бы здесь оказаться и раньше, Ваше величество, да вот только…
– Рад, что настолько серьезно отнесся к своей помолвке, сын мой. И что нашел способ самолично поставить подпись на документе…
– Минутку! Какое имя невесты стоит в нем? При всем моем уважении к роду Ренезас, я…
– Раз ты здесь, то я дам тебе возможность самому его назвать. Господа, вы примете такое мое решение? – перебил его венценосный отец.
– Так наши имена еще не вписали? – шепнула Волда и дернула за руку Мотю. – А говорили…
Но ее голос потонул в поднявшемся ропоте. Правда, продлился он всего с минуту.
– Ваше слово – закон для нас, Ваше величество…
– Хорошо тогда. Говори сын, какую из этих двух девушек выберешь себе в жены.
– Волду Кристину Инесс фон Ренезас,– на одном дыхании выдал ответ Марк.
– Отлично. Ничего менять в документе не придется. Читайте дальше, герцог.
– Итак! – отец Волды откашлялся и продолжил. – Жених, Марк Эвиланд. Невеста, Волда Ренезас. При свидетельстве представителей других родов призываю вас подписать брачное соглашение. Принц, прошу!..
Марк одернул на себе камзол, пятерней откинул со лба челку и бравым шагом направился к столу. Там он склонился над свитком и твердой рукой поставил размашистый росчерк под документом. После этого наследник отложил перо на подставку и отступил чуть в сторону, давая место девушке перед листом с печатями. И тут он взглянул на свою избранницу. Она была похожа на сжатую пружинку. Ее напряжение его удивило. А потом рассмотрел побледневшее лицо, плотно сжатые губы, застывший взгляд. Не такой он ожидал увидеть эту рыженькую девушку. Куда испарилась ее веселость? Отчего так безжизненны стали глаза? И эти губы… они же точно были такими соблазнительно пухлыми еще этой ночью, а теперь представляли собой тонкую ниточку.
И тут его осенило. Да что же он за тупица! Это же не ему настоящему, а первокурснику Гоззо улыбались недавно эти розовые губки, и искрились удовольствием глаза при общении с совсем другим парнем. Дьявол! Как все нескладно получалось. Вот отчего, почему отец не дал ему нисколько времени на общение с девицей перед этой церемонией. Все могло быть совсем иначе, а теперь Волда на себя не была похожа, а он мучился от осознания, что стал причиной такого ее состояния. Нет, нисколько радости не наблюдал у девушки – одно сплошное напряжение, и холодность излучала, когда ставила свою подпись на брачном договоре. А ведь все могло быть так радужно. Он чувствовал это. Марк знал это. А что теперь? Уф, предстояло трудное объяснение с невестой…
И вот его возлюбленная как статуя белого мрамора застыла рядом с ним. Красивая и неживая. И ему захотелось коснуться ее, сказать что-то ободряющее, попытаться оживить хоть бы и поцелуем. Такое было возможно? Их же уже назвали женихом и невестой. Это давало ему право на хоть бы и скромный поцелуй? Эх, ну почему его раньше нисколько не интересовали эти помолвочные и свадебные ритуалы? Но очень себя извести вопросами и сомнениями не успел, как случилось сразу два события одновременно.
Первое было закономерным: герцог взял в руки второй документ. Но не успел начать его читать, как произошла неожиданность. За широким окном вдруг как бы потухло дневное светило. Оказалось, это огромный дракон совершал посадку прямо на замковой площади и заслонил собой на время солнце. Женщины при этом ахнули, у мужчин реакция была сдержаннее, вот только отец Матильды подошел к окну и выглянул в него.
– На нашей территории объявился дракон. Платиновый, – как само собой разумеющееся озвучил увиденное. – Как поступим? – взглянул сначала на брата, а потом уже перевел глаза на императора, да так и застыл, ожидая от него принятия решения.
– В империи сейчас находятся четыре представителя этого народа, – спокойно произнес правитель. – И трое из них совершенно точно гостят во дворце. И вы сказали, этот из рода Платиновых? Тогда это точно Астор эр Хогон.
Как только он произнес имя, так Матильда фон Ренезас пошатнулась. Император не оставил это без внимания. Но… перевел глаза на герцога и спокойным уверенным голосом произнес:
– Читайте следующий документ, прошу вас.
– Данной мне властью… – только это и успел сказать глава рода Ренезас, как прямо посреди комнаты заискрился воздух, а потом явно начал открываться портал. – Это еще, что такое?! – герцог снова прервался и опустил руку со свитком.
– Ханк? – в следующую секунду воскликнул лорд Кастинт и, не удержавшись, сделал несколько шагов к вышедшему их портала сыну и его закадычному другу Сигурду. – Как все понимать?
– Отец?.. Герцог?… О! Ваше величество! Просим прощения за вторжение, – встали плечо к плечу парни. – Так кузины Ренезас в замке? А мы вынуждены признаться, что потеряли их на новогоднем балу. Вот совсем! Нигде не могли найти, на связь они не выходили… До утра рыскали по всей академии и по Горимусу с его окрестностями. И мы вот даже… да на нас и костюмы, как видите, маскарадные…
– Что за чушь? Отчего вы их искали? Я послал за ними сыновей, – развернулся отец Матильды от своих богатырей сыновей к Его величеству. – И ректор была в курсе наших планов.
– Как видите, – император взял себе слово, – волновались вы, молодые люди, зря. Девушки здесь и в полном здравии. Но может, так оно и должно было случиться? – старший и венценосный Эвиланд развел руками, как бы охватывая ими всех собравшихся. – Имею в виду, что жениха правильно потянуло за своей избранной. Да. Это судьба. И теперь он сам может поставить подпись под брачным договором.
– Как…каким договором?.. – одновременно произнесли Ханк и Сигерд.
И оба переменились в лице. При этом маг портальщик остался в растерянности стоять на месте и пожирать глазами всю такую бледную и застывшую изваянием Волду, а боевик решительно шагнул к герцогу, чтобы увидеть на документе в его руке родовые печати.
– Это… это Матильду замуж выдают? – указал он на ту бумагу, на которой успел распознать символ своего рода. – Надеюсь, за меня? – в этот момент повернулся к отцу и так и прошил его огненным взглядом. – Потому что, если нет, то буду драться насмерть с соперником. Вызову на поединок и…
– Какие страсти! – напомнил о своем присутствии император. – Узнаю себя в молодости… кхе!.. Ну, что же, мы сейчас убедились, что жених очень серьезно относится…
Но договорить Его величеству не была судьба. В этот момент в зал арбалетным болтом влетел дворецкий, и было похоже, что ему со скоростью здорово помогли. А так же, этот служитель роду и поборник этикета, ни за что не нарушил бы по собственной воле собрание господ. Но факт остался фактом: влетел, прервал императора, был при этом белее белого, голос его дрожал.
– Лорд острова Хонти, глава рода Платиновых драконов, генерал армии, эрл Астор эр Хогон… само собой еще и племянник Предводителя всех драконов, потребовал о нем объявить… вот.
За ним вошел при полном спокойствии и параде сам дракон. Разумеется, в человеческом облике. Ну, если только чуть чешуи было на висках, так это почти никто не рассмотрел. Астор обвел всех присутствующих взглядом, особо задержав его на Матильде. Он как бы желал удостовериться, что с девушкой ничего плохого не случилось. А потом уже заинтересовался документом в руках герцога Ренезас.
– Эта женщина не может быть кому-то невестой, кроме меня. Именно, чтобы сообщить о своих правах на нее мне пришлось повести себя… неучтиво. Прошу прощения, что так вот проник на ваше собрание, господа. Без приглашения явился и проявил… напор.
Не смотря на слова извинения дракона, правда, произнесенные решительным тоном, в зале только росло напряжение. Особенно разволновались старшие женщины. Мать Матильды так вообще подбежала к дочери, обняла ее за плечи и прижала к себе. Сигурд еще так и прыгнул на Ханка и повис на нем, пытаясь не дать тому натворить глупостей. Отец боевика тоже не остался на месте, а заслонил сына от дракона своим телом.
– Что это значит? – вышел вперед младший из братьев Ренезас, отец Моти.
– Склоняю голову перед отцом моей избранной, – именно так и сделал дракон. – Прошу вашего благословения нашей паре.
– Не значит ли это… – в центр помещения вышел император. – Ведь вы сказали сейчас об «истинной» паре?
– Это так, Ваше величество, – развернулся в его сторону Астор и отвесил ритуальный поклон, приложив руку к груди.
– Ах! – раздался как один возглас, выданный сразу всеми присутствующими женщинами.
При этом герцогиня поискала опору, чтобы удержаться на ногах, а не осесть на пол. Очень кстати тогда ей пришелся стоящий рядом другой министр. Волда вскрикнула и прижала ладошку к губам. В тот же миг ее ухватил за плечи принц и привлек к груди, опасаясь, что невеста окажется, так же слаба, как и ее мать. Ну, или надеялся на это, и решил воспользоваться моментом, чтобы, наконец, поцеловать девушку. На них никто не смотрел, вот Марк и прижался губами к ее макушке, а потом и к виску…
– Успокойся, любимая, – жарко шептал потом… уже в уголок ее губ.
А Матильду еще крепче сжала в объятиях мать. Но она со стыдом должна была признать, что в тот момент хотела бы оказаться совсем в других объятьях. Ее сердце рвалось к тому мужчине, что, не смотря ни на что, явился к ней, за ней, ее герой. И она бы кинулась к нему в тот же миг, как появился в дверях залы, но… мама была так взволнована, так дрожала, так цеплялась за нее. А потом девушка напряглась из-за тона дракона. Нет, понятно, что пришел воевать за нее, но что-то было в его голосе еще… слишком много уверенности и властности?.. И как-то болезненно отозвались в душе его жестко произнесенные слова, что она только его женщина. Между прочим, ее согласия еще нисколько не спросил…
