Текст книги "Вот так история, или Драконьи порядки (СИ)"

Автор книги: Клара Колибри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16. Признание и похищение

А в это время по самой дальней дорожке сада, что повторяла контуры каменной ограды, шли двое. Она впереди, он сзади. По национальным нарядам было понятно, что невеста и жених, участвующие в испытании. Она – стройная тростинка, его фигура, имеющая много большие габариты, излучала силу и уверенность. Но мужчина отчего-то не спешил совсем сократить расстояние до идущей впереди девушки. Так они следовали, друг за другом, несколько минут.

– Ты же чувствуешь меня, почему не остановишься или не обернешься? – не выдержал все же молчания Астор Хогон.

Но ему не ответили. Выждал некоторое время, а потом предпринял новую попытку разговорить свою дарэ.

– Чувствую, что затаила обиду на меня. И в чем же, ответь, я провинился? – и снова молчание получил в ответ.

Матильда только сорвала цветущую травинку, чуть наклонившись, а потом распрямилась, прикусила добычу да и смяла ее в руке, чтобы немедленно отбросить.

– Милая, чем отмалчиваться и раздражаться на что-то еще больше, не лучше ли поговорить?

– А разговоры смогут помочь? – бросила быстрый косой взгляд через плечо и потянулась за новой былинкой. – Разве не понятно, что ни моя семья, ни наш император не хотят, чтобы мы стали парой? Доказательство тому хоть бы это вот испытание. Откуда только его выкопали! Из совсем глубокой старины, наверное. И, на мой взгляд, совершенно глупый обычай.

– На мой тоже, потому что от меня не скрыть мою дарэ никакими ухищрениями.

– И вот давай оставим в покое это слово! – разволновалась уже совершенно Матильда. – Оно тоже глупое!

– Отчего же? В переводе, как и говорил, означает «единственная возлюбленная».

– Да как такое возможно?! Как речь может идти о любви, если это всего лишь магическое притяжение?

– Не сказал бы.

– Как можно влюбиться, если совершенно не знаешь эту свою дарэ? Мы незнакомцы. Между нами пропасть. Взять хоть что. Расу, родовитость, положение в обществе, достижения в жизни, возраст, наконец. Мне только-только третий десяток лет пошел, а…

– По вашим меркам мне около тридцати, – быстро проговорил дракон.

– А живете вы сколько?

– Брачный обряд нас уровняет.

– Хм! Но не на тысячелетие же он продлит мою жизнь?

– Нет, конечно. Но лет триста у нас с тобой точно будет.

– Вот как. А не ужасно ли, что и твоя жизнь прервется с моим уходом на тот свет? Или это была красивая байка для впечатлительных людишек: «Уйду за грань вслед за любимой!»

– Я тебе ни разу не солгал.

– Может, оттого что мы и не разговаривали-то совсем? Сколько времени провели вместе? В днях – нисколько. В часах – и одного не будет. А вот если в минутах…

– Вот и я за то, чтобы поговорить и разобраться в ситуации. И ты права, нам надо лучше узнать друг друга. Вот там вижу лавочку… присядем?

Матильда покосилась на скамью в тени кучерявой акации, на мужчину, спокойно стоящего рядом, и качнула головой.

– Присядем.

– Отлично. Первый раз пришли к взаимопониманию. Или второй?

– Что имеешь в виду? – девушка быстро вскинула на него взгляд.

– Наши поцелуи на балу. Там тоже, помню, имелось согласие.

– Пф! Меня застигли врасплох обстоятельства!

– Да, конечно. Но мы с ними сейчас разберемся. Итак, сели. Тебе удобно, дорогая?

– Вполне. Но! Держи расстояние. Договорились?

– Хорошо. А что еще ты от меня желаешь получить?

– Отсрочку, – моментально выпалила Мотя. – Каково бы не было притяжение, а я хочу убедиться, что… это все не ошибка.

– Тебя выбрал мой дракон, а он не ошибается, у него природный инстинкт.

– То-то и оно! Дракон… инстинкт… дарэ… А у меня вот нет такой уверенности, что ты – мой единственный мужчина, – сказала и тут же поежилась, увидев на виске Астра проступившую чешую. – Ой!

– Не бойся. Я контролирую своего зверя. И тебя понял, – Хогон мерил девушку пристальным взглядом. – Знаешь, я бы дал тебе время. Но здесь не все так просто. Взять хоть твою семью. Сама же сказала, что родители не в восторге от моей кандидатуры в мужья. И да, права, мне тоже так показалось. Это значит, что примутся тебя отговаривать, если вообще не попытаются спрятать. А император начнет плести политические интриги. И вот на что тогда уйдет то время, которое тебе уступлю?

– Да, скорее всего все начнут вмешиваться. Но как же быть? Как мне разобраться в тебе, в себе, в нас?

– Есть один способ. И мой Повелитель меня поддержит, конечно. Что, если нам прямо сейчас улететь?

– Как… улететь? Что имеешь в виду?

– Обернусь, возьму тебя в лапы, очень бережно и… на островах никто не посмеет встать между нами.

– О, нет! Какие лапы?! Когда есть телепорт… И острова! Зачем забираться так далеко? А еще вдвоем!.. Это конец моей репутации. У меня и так жизнь немыслимо осложнилась, а тогда…

– Матильда, ты так и не поняла, что я не отпущу теперь тебя? Мы уже связаны друг с другом. А сейчас просто хочу, чтобы у тебя появилась возможность привыкнуть ко мне. Мог бы ухаживать за тобой, как у вас принято. Помнишь, мы встретились в библиотеке? Я тогда изучал по книгам ваши обычаи…

– Ухаживать? Это как?

– Все по-человечески. Я прочитал про подарки, цветы, совместные прогулки…

– А по-драконьи, что же, иначе? – прищурилась на него девушка.

– Совершенно. Мне и задумываться на эту тему не приходилось. Просто указал на избранницу и объявил год и день свадьбы. И на этом все. А до того, как встал вопрос о моей женитьбе, так все гнезда, имеющие подходящих невест, начали засыпать предложениями. Что? Думаешь, просто хвалюсь? Как у вас говорят, цену себе набиваю? – его губ коснулась снисходительная полу-улыбка.

Это Астор так истолковал округлившиеся теперь глаза Матильды. Но он не угадал, в голове своей девушка обнаружила совсем иные мысли, а точнее, подозрения.

– Так это что же?.. У тебя уже есть там невеста?

Ее реакция на его неосторожные слова дракону не понравилась. Надо было что-то сказать, успокоить, отвлечь на другую тему.

– Я разве так сказал? – вскинул мужчина брови на лоб. – Только рассказал, что у нас все гораздо проще! Но если учесть мою родовитость и прочее… Черт, опять не туда!.. Дорогая? Ты зачем так резко поднялась? Давай я попробую объяснить все иначе. Мне просто трудно было подобрать примеры…

– Да поняла я уже все!..

Она хотела сказать еще что-то, Астор догадался, что не менее гневно, но тут их уединение было нарушено. На тропинке показались два силуэта.

– Вот и братья пожаловали… – узнала их на расстоянии Мотя. – А это значит, что не будет у нас с вами Астор эр Хогон больше времени на разговоры. Мои старшие братишки просто так на горизонте не показываются. Скорее всего, это значит…

– А вот это мне рассказывать уже не надо, моя дарэ. Научен прошлым твоим исчезновением. А потому…

И мужчина моментально обернулся драконом.

– Нет! – только и успела вскрикнуть девушка, как была им схвачена и поднята в воздух.

Как и обещал, Платиновый держал свою добычу очень бережно, но Матильда все равно вскрикнула еще раз, бросила взгляд на быстро удаляющуюся землю и… потеряла сознание. Когда она очнулась, то снова обнаружила себя в лапах крылатого монстра. Вот только летели они над бескрайним морем. И как ни чувствовала себя прескверно, а быстро сообразила, что-то было не так. Разве могла в обмороке находиться настолько долго, что дракон пролетел просто огромное расстояние? Это же… где их горы, а где Лазурное море? Даже предводителю Платиновых не пролететь столько без отдыха.

– Что происходит? – пересилила недомогание, дурноту и заставила пересохший язык шевелиться. – Где мы? Сколько летим? Я ничего не помню! Неужели, обморок был настолько глубок?

Признаться, на ответ не очень рассчитывала, но она его получила. Причем, осознала, что общался с ней дракон ментально. Чудеса!

– У меня есть секретный помощник, дарэ. С его помощью для нас был открыт телепорт. Поэтому значительное расстояние преодолели с его помощью. Теперь вот осталось немного до моего острова. Правда, лететь сплошь над водой. Ты как относишься к морю?

Помощник, значит? Этот факт как-то задел и не порадовал. Вот и тема воды, поэтому не очень тронула сознание. А зря. В следующий миг дракон пошевелил лапами, затекли они у него, что ли, и Матильда вдруг осознала, что под ней немыслимые глубины бескрайнего моря, и она вся во власти эрла Хогона. Не выдержала этого и завизжала, уже сама хватаясь за когтистые лапы.

– Тихо, дорогая. Ты в безопасности. Неужели думаешь, что выпущу свою бесценную добычу?

И ему удалось, если не успокоить девушку, то переключить ее мысли, точно.

– Вот как! Добычу! Вот теперь ты, наверное, сказал правду. Это и есть истинное значение слова дарэ. Сработал инстинкт, дракон сделал стойку, ты включился в охоту. Зверь и есть! Вы же с этим вот монстром одно целое…

– Истину говоришь. Но только про мое единство со зверем. Кстати, ты сейчас с кем разговариваешь все же? Находишься в лапах Платинового. Заметь, в бережно тебя держащих. А мысленно обращаешься к кому? К моему первому образу, к человеческому, к Астору эр Хогон. Я не прав?

– Вижу, всегда хочешь быть правым, – нахмурилась Мотя. – А на самом деле справился с совсем юной и неопытной девчонкой. Ясно, что ситуация мне не по зубам. Знаний не хватает, опыта тоже. Наговорил, наобещал, опыт поцелуев применил… Я, как глупенькая, сама в ловушку попала!..

– Это тебя-то захватить было легко? Попрыгунья ты моя непревзойденная! После первой нашей встречи, какие только связи не использовал, сколько времени потратил на поиски, а результата не было. Если бы не связь истинности!..

– Поняла. Она тебя заставила пуститься на поиски. Если бы ни она…

– Все равно искал бы. Но не так долго и упорно. Ты же тогда нарушила защитный полог Драконьих островов. Считай стала злостной нарушительницей государственной границы, а именно я за нее отвечал.

– Пф! Злостной! Я же на сущий миг рухнула куда-то там на вашу территорию. Всего-то случайно настройки сбила…

– Случайность! Миг! – дракон с глубоким удовлетворенным урчанием произнес эти слова и при этом чуть крепче сжал свою драгоценную ношу. – И я пропал.

– Да что ты?! Скажешь, сразу же потерял покой, сон и аппетит? И жизнь твоя перевернулась? И сразу… как их… гнезда перестали засыпать тебя предложениями взглянуть на их невест? Ой!..

Вот что такого она спросила, что дракон вдруг прямо на лету вывернул шею и покосился на нее своими желтыми глазами? А еще могла поклясться, что он напрягся. Что бы это значило?

– Прекратили. Ты угадала. Но на эту тему хотел бы поговорить, как прилетим в мои владения.

– А может, лучше сейчас? Что-то мне подсказывает, что сообщишь такое, отчего мне лучше бы хоть прямо сейчас прыгнуть в воду.

– Хм! На месте поговорим, дарэ. И пора бы уже понять, что отныне тебе не грозят ни глубины моря, ни пламя пожара, ни чужая воля… если только она не моя.

– Вот как?! – Матильде многое хотелось, о чем сказать, но так вышло, что немедленно прикусила язык. Потому что на горизонте появились три темные точки, и они быстро приближались. – Ой! Кто это там?

– Дозор, скорее всего, хоть я и дал знать о себе и, когда пересеку границу.

– Воздушный? Это драконы?

– Сейчас сама все увидишь. И пройдет совсем малое время, когда перестанешь так удивляться возможности увидеть дракона. Видишь ли, Матильда, на островах любой встреченный тобой индивид может моментально обернуться и принять вторую сущность. Что мужчина, что женщина. Что ребенок, если достиг соответствующего возраста и силы, или же старец, если, наоборот, время не отняло его силу.

– Хочешь сказать, что у вас все имеют вторую сущность? И это значит, что нет смешанных браков, раз так?

– Хм. Крайне редко драконы берут за себя не драконицу. А если такое случается, то им нет хода с такой женой на острова. Ну а уж чтобы наша женщина была отдана не дракону!..

– Погоди! Так у вас презираются полукровки!..

– Нет. У нас позорно мешать кровь с людьми. А полукровок нет. От смешанного брака родятся драконы. И они так же, как и их отцы, встают на крыло. В девяносто процентов из ста. Но есть эти десять процентов, которые и останавливают наших мужчин смотреть в сторону иных женщин, а не дракониц. Видишь ли, у нас дело чести воспитать сильное потомство. И долг.

– А как же ты? То есть мы? – округлились глаза Моти. – Представляю, как «обрадовался», когда получил метку от человеческой девушки.

– Истинная пара – это другое. Это дар Прародителя драконов. Это мечта каждого дракона.

И Матильда почувствовала, что Астор вновь напрягся. А такой ли это дар для него оказался? Для могучего и непобедимого предводителя высшего клана Платиновых. Для непревзойденного полководца и воина. Для владетеля одного из самых больших островов и, наверное, богатейшего здесь дракона. А еще такого мужественного красавца, на которого, так и сыпались брачные предложения, и по которому сохли сердечки многих и многих дракониц. Скорее наказание. Но за что тогда? И от этой мысли, а еще от ощущения, что ничего-то из себя такого значимого для местных не представляет, получилось, сжалась и неуютно заерзала в лапах своего дракона.

– Что случилось? Отчего у тебя так поникло настроение? – тут же забеспокоился Астор.

– Так ты меня еще и чувствуешь? – отчего-то с обидой сказала девушка.

– Конечно. Каждую твою эмоцию. И это поможет сделать твою жизнь счастливой.

– Трахт! Только этого мне и не хватало…

– Хм, вот такая мне досталась нареченная, – по голосу было понятно, что дракон улыбался, когда произносил это. – Но посмотри. К нам приближаются драконы рода Мраморных. Видишь их окрас? Похоже на виденный минерал? По цвету имеют такое же разнообразие. Но все они очень крупные драконы.

– Не крупнее тебя.

– Да. В твоем голосе уловил отголоски… гордости? Ммм! Это мне нравится. Второй раз проявляешь благосклонность ко мне.

– А когда же был первый?

– Когда целовались, дорогая моя невеста.

– Обязательно напоминать мне об этом?

– А как же! И хотел бы не только словами, – усмехнулся еще при этом дракон. – Но налету это сделать очень трудно. Вот прилетим…

– Смотри! Они поравнялись, развернулись и теперь летят параллельно нам… – она выдала вслух наблюдения, чтобы только прервать Астора и попытаться унять жар, растекшийся по телу от его слов.

– Не беспокойся, дарэ. Они знают, что несу в свой дом жену.

– Невесту!

– Какая разница!

– Для меня большая.

– Недолго она такой будет.

– Еще увидим.

– Хм! Вернемся к этим драконам. Они летят с нами, выражая уважение моему выбору…

– Как будто ты выбирал…

– Это что-то вроде почетного эскорта.

– Посмотрим, что еще скажет ваш Повелитель на такую всю «почетную» меня!

– А молчать ты умеешь? Или только в обмороке?

– Решил мне его устроить? А как же слова, что будешь теперь исключительно оберегать и лелеять? Ты же должен чувствовать мое настроение, а потому…

– Поощрять строптивость не намерен, – выдал на одном дыхании и осекся. – Эээ! Любимая, я допускаю споры. Но не на глазах же посторонних.

Вскоре они начали снижаться. Внизу приближался огромный изумрудный остров. Матильда подумала про него, что мог бы быть мечтой курортников. Почти белый песок пляжей, экзотическая растительность береговой линии перемежалась со зданиями затейливой архитектуры. Отметила, что чем дальше вглубь острова, тем повышалась этажность домов. А приблизительно в центре суши издалека смогла различить горы. И, кажется, они именно туда и направлялись.

– Думаю, легко сможешь адаптироваться к расположению моего гнезда. Горный край, это же знакомая тебе с детства картина.

– То есть… прямо так и гнездо?..

– Насколько помню, одну мою лекцию ты все же посетила. Тогда откуда взялась такая дремучесть?

– Извини, я почти ничего тогда не услышала, у нас были очень важные вопросы, которые…

– А теперь вот мучайся и представляй себе кучу веток и прочего хлама.

– Как-то ты непочтителен со своей дарэ… может, ошибся, и я никакая не единственная возлюбленная? Кстати! А может у тебя объявиться еще одна вроде меня?..

– Мы иначе называемся истинной парой, Матильда. Это тебе ни о чем не говорит?

– Но спросить-то можно было!.. Но нет, взял и убил надежду сразу же.

– Уверен, придет то время, когда станешь дорожить нашей связью.

– Этими путами? Сомневаюсь. У меня вообще плохое восприятие запретов и навязанных обязанностей. Часто с ними приходится считаться, но чтобы я к ним прониклась по собственной воле…

– Даже если это будут материнские обязанности? – покосился на нее дракон. – Ты же понимаешь, что в браке рождаются дети?

– Естественно. Но ты обещал дать мне время, чтобы подумать…

– Время, чтобы ко мне привыкнуть. Это разные вещи. А думать здесь уже нечего. И скажу сразу, раз уж речь о том зашла, я бы хотел иметь не менее двух сыновей. Что они будут сильны, не сомневаюсь. Это заложено в истинности нашего с тобой союза.

– Погоди. О каком союзе и детях речь, если мы даже не представлены вашему двору?

– Вопрос малого времени.

– Но все же этот брак еще не одобрен твоим Повелителем. Мало ли что?

– На этот счет не беспокойся, он его благословит. И как это произойдет, то считай ты уже и стала мне женой.

– Как это? А ритуалы? А благословение моих родителей?

– Одобрение рода Ренезас мне уже ни к чему. Здесь моя земля, я здесь властелин. По сути, мне сейчас уже и наш Повелитель не указ, но я к нему все же слетаю. Из уважения. Что касается брачного ритуала, то он совсем прост.

– Да? Но почему же ты замолчал? Мне же стало интересно, разве не почувствовал?

– Разумеется, почувствовал. Но ничего теперь не расскажу. И бесполезно гневаться, дорогая. А надо было на лекции ходить!

– Пф!

– А сейчас смотри вперед. Вон за тем пиком появится мое гнездо. Видишь?

– О! Красота какая! Но это же замок?..

– Да уж, не куча веток!

Зрелище Мотю впечатлило очень. Но она сдерживала эмоции, чтобы не выглядеть восторженной малолеткой. Только дракон, похоже, и так считал перемену в ней, вот и хмыкал самодовольно все время до посадки на специальной площадке.

– Постой! Астор, я не вижу подъездной дороги к твоему дому!..

– Нашему дому, – монстр аккуратно поставил ее на ноги на древние замковые камни, а поддерживал под локоть, чтобы не качалась на слегка затекших ногах, уже мужчина. – И она не нужна. Ты забыла, что на острове живут одни драконы. От мала до велика. И у всех имеются крылья.

Они оба стояли теперь на посадочной площадке и были одеты в национальные костюмы рода Ренезас. Возможно, поэтому на лицах начавших выходить им навстречу слуг читалось такое удивление. Еще бы, вместо строгой, хоть и украшенной аксельбантом, формы их генерал был теперь наряжен в цветастые сине-зеленые одежды. К тому же костюм имел вдоль рукава камзола еще и кисточки из бордового шелка, которым была сделана нарядная такая вышивка на груди. Но, похоже, его внешний вид самого дракона ничуть не напрягал. А легкомыслие наряда тот вполне компенсировал строгим выражением лица. Или у встречавших их обитателей замка так округлились глаза из-за того, что господин принес в дом человеческую женщину? Тоже было возможно.

И еще слова о крыльях дошли до Мотиного сознания, вот она и покосилась за край площадки, где стояла. А там была глубочайшая пропасть и острые камни-пики на дне. Невольно поежилась, и тут же мужская рука обхватила ее за плечи и слегка прижала к боку Астора.

– Не беспокойся, дарэ, тебе не угрожает разбиться, за тобой будут и днем и ночью присматривать. И я сам, и приставлю охрану.

Похоже, встречающие расслышали произнесенное эрлом «дарэ», от этого с их стороны раздалось перешептывание. А вот Матильда услышала лишь слово «охрана». Поэтому она еще раз покосилась в пропасть, потом обвела взглядом окрест, подмечая и цепи горных пиков, и летающих в небе орлов, и неистовый ветер, треплющий подол ее юбки.

– Это что же… я здесь как в заключении? Ни шагу ступить, ни пообщаться с людьми…

– Вовсе нет. Это не тюрьма, это наш дом. Если он тебя будет угнетать, то можем поселиться в одном из городов в долине. В каждом у меня имеются поместья, как и на других Драконьих островах тоже.

– А может, сразу так и сделаем? – сказала, и в голосе прозвучали просительные нотки.

– Хорошо. Эту твою просьбу исполню. Для своей дарэ вообще готов на многое. Но всех наших детей ты будешь вынашивать и рожать именно здесь, в полной безопасности и под присмотром преданных слуг.

Это высказывание Астора взволновало девушку сильно. Еще бы! И сама тема будущих детей была для нее волнительно-тревожной, да к тому же быстро произвела простейший арифметический подсчет: вычла напрочь из своей жизни целых два года. Или надо было больше, если дракон уже успел высказаться за двоих сыновей?

– Так… так может, мы сразу и полетим… в долину?

– Полетим. Но сначала представлю тебя слугам замка. Это обязательно. Это традиция. Дальше отдохнешь с дороги и после перенесенного стресса…

– Да вроде бы я ничего так себя ощущаю. Можем и сразу…

– А потом, ближе к вечеру, сюда слетятся представители семейств рода. Им тоже надо познакомиться с хозяйкой моего гнезда. И после этого ты считай уже окажешься под опекой рода Платиновых.

– Не торопишься ли ты?..

Ей очень хотелось донести до дракона эту свою мысль, да он не слушал. Уже шагнул и ее за собой мягко, но настойчиво, потянул на ступени, чтобы спуститься на замковую площадь, где выстроились в две шеренги его служащие.

– Знакомьтесь, – произнес громко и властно уже через минуту. – Моя пара. Моя дарэ. Хозяйка моего дома и моей жизни. Матильда Аделаида Селина эр Хогон, фон Ренезас.

Наверное, она должна была его поправить, что рано ее так называть, да язык не поднялся, когда взглянула на лица собравшихся. Все были очень серьезны. И в полной тишине Астор эр Хогон опустился перед ней на одно колено и, поцеловав правую руку, надел на безымянный палец свой перстень. Это что, он уже назвал ее своей женой? Вот в тот момент и пришло осознание, что все было, серьезнее некуда, и что путь назад оказался отрезан. Невольно подняла выше лицо, чтобы взглянуть в синь вольного неба, да в этот момент мужчина поднялся, взял в крепкие объятья и продемонстрировал свою власть над ней поцелуем.