Текст книги "Вот так история, или Драконьи порядки (СИ)"

Автор книги: Клара Колибри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10. К чему приводят эксперименты

У четверых друзей было заранее оговорено место встречи. Им стало небольшое семейное кафе на окраине города. На тихой улочке, стены домов которой сплошь увиты буйным плющом, они заняли столик на открытой террасе и собрались обедать и одновременно держать совет. К последнему приступили после того, как в их ряды влилась Волда.

– Ребята, я так переволновалась, что до сих пор руки и ноги ходуном ходят, – сообщила им девушка, как только оказалась за уже накрытым столом. – Посмотрите! Видите?!

– Успокойся, кузина. Все позади. И ты же справилась с заданием, так?

– Похоже, что так, – она порывисто схватила бокал с соком и сделала жадный глоток. – Умм! На нервной почве еще чувствую жуткий голод. Что вы тут заказали нам на обед?..

– Погоди ты хватать все подряд! Расскажи, как прошло, успеешь наесться. Мы же столько тебя ждали…– отняла у нее Матильда плетенку с порезанной на куски ароматной булкой.

– А все нормально, зря беспокоились, – беспечным тоном заметила ей сестра. – В академии все тихо, Никакого переполоха или появления новых людей, имею в виду императорских стражников, готовых нас разыскать и схватить, не обнаружила. Мало того, тот крючконосый и сам куда-то пропал.

– Как это пропал? – спросили ее возбужденно друзья в три голоса.

– Да с чего мы вообще взяли, что он прибыл в Горимус по наши души? Я там перед административным корпусом покрутилась, да и в коридорах ректорского этажа тоже поболталась, и могу точно заявить, что он прибыл совсем по другому делу…

– Откуда такая уверенность? – нахмурился Сигерд.

– Я своими ушами слышала, как ректор недовольно высказывалась по поводу его визита. И про нас не сказала ни слова. А еще возмущалась, что тот с утра куда-то пропал.

– А… а может, ты, Сигерд, его того… так огрел, что… – приложила Матильда в испуге ладошку к губам.

– Тоже глупости, – махнула ей рукой Волда. – Из слов Эвелины Палм я поняла, что она с ним вчера вечером виделась. По какой-то там надобности. Это связано с его инспекцией нашей академии. Слышите меня? Он прибыл сюда по совсем ИНОМУ вопросу. И вечером был вполне бодр. Я так поняла, так как наша стальная дама высказывалась о нем вполне без тревог за его здоровье. А даже напротив! Она ему желала всяческих бед, так как с утра не могла никак отыскать на территории.

– И куда же он мог пропасть? – в задумчивости тер подбородок Ханк.

– Кто его знает, – пожала плечами Волда. – Мало ли!.. Вы мне какую задачу ставили? Узнать, все ли спокойно? Докладываю: стражи не появилось ни у ворот, ни в корпусах, ни около общежитий, и ничего подозрительного не обнаружила. Совсем ничего. Все, как всегда. Рады такое узнать? Не слышу! И почему же вы тогда сейчас так хмуро на меня смотрите? Разве, не отличные новости я вам принесла?

– Вот как! – так и отвалился к спинке стула Сигерд. – И что меня угораздило разбить об его голову кувшин? Все ты, Ханк!

– Да, это ты крикнул: бегите, – напомнила ему и Матильда.

– Так!.. – немного побледнел боевик, уже не очень уверенный и сам в правильности действий там, в ресторане, вчера. – Он же так неожиданно выскочил из-за ширмы! И с явной угрозой встал около нашего стола. А еще повысил голос. И помните, что сказал?..

– Если честно, то нет, – закрутила головой Волда. – Я тогда так испугалась!..

– И я, – вторила ей кузина.

– А он начал на нас орать! – посуровел тут Ханк. – И завопил что-то про нарушения всех правил. Всякое там: да я, да вы, да как смеете! И что я тогда должен был подумать? После того, как Волда поведала про нарушение вами защитного контура императорского дворца? Это же вы сами предположили, что он в Горимусе появился не просто так. Было? Вот! А тут и он из-за ширмы выскочил!..

– А не сваляли ли мы дурака?! – обвел друзей испытующим взглядом Сигерд. – Мы подумали одно, а он имел в виду что-то другое…

– Да что же тогда? – в один голос спросили его и Ханк и Матильда.

– Боюсь, этого нам уже не узнать, – задумчиво отвечал тот. – Или… что если сходить на разведку и туда?

– А ты прав, – согласилась Волда. – Сейчас пообедаем, и я под личиной наведаюсь в ресторан.

– Вместе пойдем, – поддержала ее Матильда. – Моя личина не так классно выходит, как у тебя, но тоже ничего. Сходим и разведаем, что про то происшествие скажут служащие ресторана.

– Хорошо, – согласились с ними парни. – Вы пойдете туда, а мы в академию. Ты же говоришь, там все спокойно?

– Так точно. Все обычно. Кто-то зачеты сдает, а душка дракон с блеском прочитал свою вторую лекцию. Разумеется, наши девицы снова от него были в восторге, а потом все так и повалили к кафедре дополнительные вопросы задавать. А что вы задумали? Зачем вам понадобилось срочно в академию?

– Видишь ли, тут у нас некоторые соображения появились на счет того, отчего тебя с Матильдой во дворец закинуло…

И Сигуерд поманил Волду, чтобы она придвинулась к нему для посвящения в подробности тайного соображения.

– А что? Вполне объясняет происходящее, – выдала свое заключение девушка, как дослушала друга до конца. – Неожиданно, конечно, но версия жизненная. Ну, ты Ханк и жук!

– Повторяю! – зарычал на нее тот, но потом кинул быстрый взгляд на Матильду и продолжил на тон ниже. – У меня с ней ничего не было. А то, что с расписанием она мне помогла…

– Может, уже начнем действовать? – прервала его Мотя. – Потому что, если мы оказались правы, то после сегодняшней моей встречи с Марти меня может забросить уже сразу в императорскую тюрьму…

– Как это? – расширились глаза у кузины. – Что произошло?

– А она так старалась показать, что не просто так подошла к нам в сквере, а с Ханком, так за него цеплялась и прижималась… – хмыкнул Сигерд. – А наш герой-любовник, как увидел твою сестрицу, так и переметнулся.

– Ты что сейчас сказал? – пошел пятнами боевик. – Да я… да мы!..

– Вы, как хотите, а я начинаю действовать, – поднялась из-за стола Матильда. – У меня морок получается не так сразу, как у Волды, мне настрой нужен, а тут этот рев.

Да, она бросила осуждающий взгляд на Ханка. И можно было подумать, что именно из-за его громкого голоса. Но тот так и замолчал, прочитав в ее глазах обиду. И что он натворил? Хотел раззадорить девчонку, называется.

– Мотя?.. – дернулся, было, в ее сторону.

– Тебе тоже надо бы поторопиться, – обвела она его теперь таким взглядом, словно ледяной водой окатила. – Если хочешь мне помочь, конечно. Узнай, где была тем вечером и часть ночи Марти, и тогда… возможно, окажешь мне этим неоценимую услугу.

– Да, пора действовать, – поднялся и Сигерд. – А встретимся здесь же. Часа через три?

– К ужину, – точнее выразилась Волда. – По академическому расписанию.

Девушки взялись за руки и направились к центру города. Пока шли, Матильда расспрашивала кузину про ее вылазку в академию. Выходило, что, и правда, все шло своим чередом, и никто не интересовался четырьмя адептами, не явившимися ночевать в общежитие. Но вот более детальное воспоминание Волды о том, как тот знатный дракон уверенно читал лекцию, как остро и интересно преподносил материал, как на него реагировали их местные девицы, а потом снова не давали проходу мужчине после окончания лекции, отчего-то волновали сильнее, чем могла бы ожидать. Какой-то клубок, что-то щекотное и будоражащее завелось в груди. Пыталась прогнать то ощущение и мысли о нем, но не получалось. А потом Волда заговорила о каком-то парне, с которым уселась за одну парту, и тогда только получилось настроить на нее внимание.

– Что за первокурсник? Отчего он не был тебе знаком? Ничуть, говоришь? Ты проверила его магическим зрением?

– Конечно! И да, магией он пользовался. Причем, должна сказать, что этот целитель обладает в равной мере еще двумя способностями. Не знаю, почему выбрал свой факультет, но мог бы обучаться и на боевом отделении. Н-да, способный малый. Что касается личины… я очень присматриваться к внешности не стала, зачем мне нужны его возрастные прыщи, но морок наложил на себя отличный: устойчивый, плотный, долгосрочный. Должна признать, что его способности не ниже моих.

– Ты так восторженно об этом говоришь…

– А мне приятно было с ним общаться. Такой скромный! А при том парень еще любезен, внимателен, эрудирован… мне было очень приятно с ним разговаривать.

– Приятнее, чем с Сигердом? – внимательно всматривалась Матильда в ее лицо.

– Как ты не поймешь! – кузина дернулась и тряхнула головой, что ее рыжие локоны взметнулись от этого движения. – Сигерд, это Сигерд. А тут все иначе!..

– Но почему он был тебе незнаком?

– А ты много на первокурсников смотришь, кузина? Вот и я в их сторону никогда не поглядывала. А оказалось, что среди них есть такие интересные парни…

– Оказалось! Ха! Вижу, он тебя очаровал, не меньше. Но приди в себя, Волда – мы пришли. Как думаешь, мне только чуть лицо изменить и цвет волос или…

– Да, этого будет достаточно. А я стану снова юношей. И тебе приличнее будет входить в ресторан с мужчиной, как считаешь?

– Наверное. Но зачем ты прибавила себе возраста?

– Так само вышло. Настрой такой, что ли. Но какая тебе разница, Мотя?

– Ты права. Никакой. Пошли…

Они провели в ресторане не более получаса. Именно столько времени им понадобилось, чтобы съесть по пирожному, выпить по чашечке ароматного кофе и выпытать у официанта интересующие сведения. К их облегчению тот поведал вчерашнюю историю в самых подробностях, и весь его рассказ был в пользу четырех адептов. К слову, завсегдатаев этого ресторана. Тот молодой служащий еще был очень возмущен, что какой-то ненормальный субъект, явно из приезжих, на ровном месте устроил скандал. Но, мол, был остановлен бдительным администратором и с позором выведен вон. Вот такое они услышали.

– Уф! А мы переживали, – разулыбалась Волда, как только официант от них отошел. – Прямо такой груз с души свалился! Съесть еще одно пирожное, что ли?..

– Стоп! – остановила ее Матильда. – Следи за образом… кузен! Мужчины крайне редко бывают сладкоежками. И не ты ли недавно утверждала, что на еду набрасываешься исключительно от расстройства? Сейчас же, насколько поняла, у тебя совсем иные эмоции…

– Другие, не спорю. Но второе пирожное очень хочется.

– А ты себя вспомни! У кого щеки уже со спины видны стали?

– И что! Многим мужчинам нравятся пухленькие девушки, а не такие как… Ну что тебе стоит поддержать компанию, Мотя? Всего-то по еще одному ма-аленькому пирожному, а у меня сразу прибавится хорошего настроения. И разве мы спешим? Нам же ребят теперь ждать.

– Ладно. Но только по еще одному!

И не успели они доесть заказанные десерты, как к Матильде прилетел магический вестник.

– О-па! – воскликнула она радостно, дочитав сообщение. – У ребят тоже получилось добыть нужные сведения. И они спрашивают, что у нас и можно ли им переместиться прямо сюда. Как думаешь, могут?

– Почему нет? Ответь положительно. Но добавь, чтобы не вваливались прямо в зал – пусть на площади из портала выйдут, а сюда зайдут солидными молодыми…

– А вот и мы! – зал уже пересекали два их друга, и первым шел Сигерд. – Что выпьем за успешно проведенные операции, девочки?

– Ошалел! – чуть ни подпрыгнула на месте Волда, все еще находящаяся в мужском образе. – Какие мы тебе… какой я тебе… да как ты смеешь?!

– Тихо, парень, это я так пошутил. Неудачно. Извини, друг, – начал вертеться на месте портальщик, больше обращаясь к той немногой публике, что заинтересованно поглядывала в их сторону. – Настроение какое-то такое безрассудное вдруг нахлынуло…

А после того, как на них перестали коситься, они вчетвером придвинулись ближе к столу, чтобы обменяться добытыми сведениями.

– Как это вы так быстро управились? – с сомнением смотрела на них Матильда. – Всего час прошел, а вы уже здесь.

– Оказывается наш Ханк очень даже популярен среди аспиранток оказался, – хмыкнул Сигерд, за что и получил от друга локтем в бок. – Но это здорово же помогло! – возмутился он на тычок. – Нам же на пользу пошло, что подруга Марти совсем не прочь была полюбезничать с бравым боевиком… хм, лучшим адептом на своем курсе!

– По делу говори! – зарычал на него Ханк. – Или тогда я буду рассказывать.

– Ты пропустишь нужную информацию – лучше я. Так вот! Девица растаяла при первых же знаках внимания от нашего героя. Эй, не смотри на меня зверем! Я же все по делу говорю. Если бы она тобой не впечатлилась, то и откровенничать не стала бы, ведь так? А вышло, что ей только в радость было выложить, что Марти прошлялась где-то половину той ночи.

– Ничего себе! – выдохнула Волда. – Предположение подтвердилось?

– Похоже на то, – хмуро ответил Ханк. Он с некоторых пор как разучился улыбаться. – Правда, она не знает, где была в те часы Марти, но с радостью подтвердила, что не в своей постели.

– И что же делать? – задумалась Матильда.

– Постараться защитить тебя от посторонних воздействий, конечно, – с умным видом проговорил Сигерд.

– Самый сообразительный, да? – прищурилась на него Волда. – Мы с Мотей и без тебя это уже решили.

– Да, – кивнула та. – Марти, не Марти, а пойду и закажу оберег.

– Но он ослабит твои возможности, – посмотрел на нее с сомнением Ханк.

– Все лучше, чем улетать в неизвестность, а так только координаты чуть сместятся, – постаралась напустить на себя безразличный вид Матильда.

– Ой, ли! – прищурился Сигерд. – Чуть или не так и чуть?..

– А что прикажешь делать? Не вредить же Марти? – вытаращила на него глаза Волда.

– Есть способ… – тер подбородок Ханк. – Не догадываетесь, какой? Я скажу, но дайте слово не вопить, а хорошенько над предложением задуматься.

– Ты о чем? – в три голоса спросили друзья.

– О привязке, – пожал тот плечами, будто говорил о сущем пустяке. – Идем в местный храм… или нет, тогда слухи быстро достигнут академии. Идем в дальний какой-то храм, там я одеваю Матильде помолвочный браслет…

– То есть?! – подпрыгнула на месте Волда.

– Это будет фиктивная помолвка, – набычился на нее боевик. – Чтобы защитить Мотю. Марти увидит браслет, поймет, что делать гадости уже поздно…

– Но храм-то, зачем тебе понадобился? – все не могла прийти в себя рыженькая, но и у Матильды брови так и поехали на лоб.

– А что не понято? – начал злиться Ханк. – В храме есть возможность наложить на нас притяжение на некоторое время. Потом оно ослабеет, конечно, раз обряд был фикцией, но хоть на некоторое время будет действовать. И тогда, если Марти решится на мщение, Матильду притянет ко мне, а не неизвестно куда. Ясно?

– Ну, не знаю!.. – тяжело откинулась к спинке кресла Волда, разводя в стороны руками. – Ее отец тебе голову оторвет за такую «фикцию», Ханк. А мой точно встанет на его сторону и во всем поддержит. И даже не так все будет, друг мой. А дядя пошлет сюда кузенов, своих старших сыновей, и они сначала здорово на тебе поотрабатывают хитрые приемчики и только потом уже свернут шею. Поверь мне, эти вояки со стажем ничем в своей жизни больше и не занимаются, как только оттачивают боевое искусство то на врагах империи, то во время своих многочисленных дуэлей.

– Она права, Ханк, – мрачно проговорила Матильда. – Мои родные братцы еще те воинственные особи. Ты предложил очень опасное дело… для себя.

– Так ты согласна, или нет? – тем не менее, боевик смотрел на девушку совершенно серьезно, и не отводя глаз. – Мое здоровье не твоя проблема, Матильда. А вот твое для меня…

– А почему бы, и правда, не попробовать? – вклинился в разговор Сигерд. – Хотя бы и ради эксперимента, а? Братья далеко, Марти же со своей ревностью и немалой силой вот она! И я знаю поблизости вполне подходящий храм. У меня там даже храмовник знакомый. А? Попробуем?

– Ради эксперимента, говоришь? – еще немного колебалась Матильда.

И они попробовали. Немедленно поднялись со своих мест и сначала отправились в ювелирный магазин за брачными браслетами, а потом Сигерд переместил их в то самое, подходящее место. С опаской вошли в храм, далее, затаив дыхание, выстояли перед алтарем коротенький обряд, за который Сигерд выложил «своему знакомому» храмовнику круглую сумму денег. В конце его совершенно бледный от волнения жених целовал тонкие пальчики раскрасневшейся невесты. Все, дело было сделано. Не свадьба конечно, но вся четверка друзей выходила из храма под закатное небо как не в себе. На Волду напало молчание, на Сигерда кожный зуд, отчего он постоянно почесывал затылок или ухо, Матильда в замешательстве теребила свой браслет, а Ханк глаз не спускал с лица невесты, что даже чуть не споткнулся на ступенях.

– Эй! Под ноги смотри! Спотыкаться во время помолвки – плохая примета, – добавил волнения другу Сигерд. – И куда мы теперь?

– Думаю, что можно вернуться в общежитие, – обрела снова голос Волда.

– Согласна. И сегодня уже можно провести эксперимент, – заблестели глаза у очнувшейся Матильды.

– Что имеешь в виду? – нежно поглаживал ее руку Ханк.

– Марти, конечно же! У меня только что возникла идея. Представьте себе, мы с Ханком специально покажем ей свои браслеты и сначала понаблюдаем за реакцией, а потом я громко объявлю, что намерена сегодня еще кое-куда переместиться. И далее действительно настрою совсем простенький портал. Скажем, из своей комнаты в библиотеку. Если Марти вмешается, то меня должно с курса сбить. Но неподалеку будет Ханк. Допустим, в академическом саду. Тогда сработает привязка, и я…

– Вместо библиотеки окажешься в ночном саду в объятиях жениха, – закончила за нее кузина. – Романтично. Но и опасно тоже. А что, если ревнивица окажется сильнее вашей связи от фиктивной помолвки? Как тогда быть? А то, что Марти разозлится, я ничуть не сомневаюсь.

– Я отчего-то тоже, – пробубнил Сигерд. – Но можно навесить на Мотю маячок. Тогда отследим ее и сможем прийти на помощь.

– Все равно риск велик, – нахмурился Ханк. – Мне, как жениху, это не нравится.

– Мнимому жениху! – напомнили ему друзья в три голоса.

– И все же…

– Нет, Ханк. Так и поступим. Иначе, зачем это все было делать? – протянула ему свое запястье невеста, показывая браслет. – Эксперимент обязательно надо воплотить в жизнь. Итак! Кто строит портал в академию? Волда? Я хочу свои силы поберечь.

– Хорошо. Встаем все рядом…

Повстречать Марти они могли этим вечером, если пошли бы в бальный зал. Был такой в академии. Предназначался для особых торжеств. Например, для балов выпускников. Празднование Нового Года тоже проводилось там же, ведь в программу обязательно включались танцы. Вот поэтому уже три дня двери зала были открыты для подготовки к празднику. Но если в первые два дня там орудовали полотеры, мойщицы окон и прочие уборщики, наводящие в помещении чистоту и блеск, то теперь это просторное помещение украшалось. Кем? Все желающие могли принять участие, но была выбрана и ответственная группа. Туда входили и адепты, и преподаватели, и аспиранты, руководил всем специально приглашенный дизайнер. Марти входила в ту самую ответственную группу.

– Что одеть? Что одеть? – металась по своей комнате Матильда, хваталась то за дверцы шкафа, то за выдвижные ящики комода, уже по нескольку раз перевернула там все вещи, но никак не могла сделать выбор наряда. – Надо бы что-то открытое, чтобы рукав укороченный… так сразу будет заметен браслет.

– Может, это? – поддела Волда рукой легкую блузку нежно-голубого цвета.

Кузина сидела на высоком табурете как раз возле комода. Совершенно спокойная, она равнодушно следила за сестрой, не понимая ее волнения.

– Кофта? – скривилась Мотя. – Я думала надеть платье.

– Да какая разница! В чем проблема? У тебя вся одежда стильная и дорогая.

– Да, но это же мой первый выход в роли невесты! Хочется выглядеть.

– Я тебя умоляю, невеста липовая! Надевай уже что-нибудь, там твой женишок в коридоре устал стены спиной подпирать. Хотя, так ему и надо… будет знать, что такое иметь жену.

– Что ты такое говоришь? Мы же с тобой не какие-то жеманницы и капризули, мы, почти что, солдаты… магического фронта. Привыкли вскакивать по сигналу тревоги, мчать на построение, и все сборы проделывать за пять минут.

– Ага! Я вижу… твои пять минут.

– Я не копуша, Волда. Просто хочу произвести нужное впечатление на Марти. Она нисколько не должна усомниться, что наша помолвка настоящая, и что мы счастливы вместе.

– А платье здесь при чем?

– Уф! Вот окажешься на моем месте, тогда и узнаешь. Хотя… ладно, давай сюда блузку. Рукав у нее подходящий, и она мне всегда нравилась. Но что под нее одеть? Брюки или юбку?

– ААА! Определись уже! У меня терпение вот-вот лопнет, – спрыгнула Волда с табурета и заходила по комнате. – А знаешь? Возможно, Ханк и может стать отличным мужем!..

– С чего такое взяла? – начала, наконец, одеваться Мотя.

– А как же? Ты посмотри, какое демонстрирует терпение. Ты уже битый час здесь все переворачиваешь, а он ничего… держится молодцом.

– Разве это важный показатель? Отличный муж? Нет, мне никакой пока не нужен. И вот! Я готова. Как тебе?

– Красотка. Все же брюки выбрала?

– Так оно как-то привычнее.

– Ладно. Пусть. И идем уже.

Оказалось, Ханк тоже приоделся. Шелковая рубашка с высоким воротом ему очень шла. А узкие брюки по моде и бархатный камзол сидели на его фигуре идеально.

– Непривычно тебя таким видеть, – созналась Матильда, когда парень с облегчением оттолкнулся от стены и предложил ей свой локоть.

– Нравлюсь?

– Да. Всегда так ходи, – влезла Волда.

– Не тебя спрашивали! – ответили ей в один голос сразу два друга.

– А ты-то что рычишь? – фыркнула же она на Сигерда. – Чего такой нервный, не ты же невестой обзавелся!..

– Пойдемте в зал быстрее, мы и так задержались, – потянула Матильда на себя Ханка, а взглядом обвела сразу всех своих друзей.

Когда четверка вошла в бальный зал, там кипела работа. И сначала на них никто внимания не обратил. Разве что поспешили дать поручение украсить гирляндами пару колонн. Уже значительно позже, когда Матильда потянулась крепить мишуру, одна из их сокурсниц заметила на ее руке браслет. Что тогда началось! Ее окружили, Ханка тоже, начали расспрашивать, теребить, желать счастья. И сама Мотя в той суматохе никак не могла наблюдать за Марти. Но зато с нее глаз не спускали Волда с Сигердом. И они потом поведали мнимым жениху с невестой реакцию на них аспирантки.

– Она вся помертвела! – делала страшное лицо при рассказе Волда.

– Не преувеличивай. Марти просто немного побледнела. Не смогла справиться с лицом, с него сразу же сползла улыбка, которой светилась, как только увидала Ханка, – поправил ее Сигерд.

– А глаза у нее сделались, сначала круглые-круглые, а потом превратились в две тоненькие щелки.

– Н-да, смотрела она на вас не по-доброму. Теперь ее точно надо опасаться.

– Но выдержка у нее все же отменная. Зал не покинула и продолжила заниматься лампами на праздничной арке, – тер подбородок Ханк. – Я что думаю. Пожалуй, не отпущу тебя никуда от себя, Матильда. Потому что очень опасаюсь.

– Разве не этого мы добивались? – с удивлением взглянула на него девушка. – Нам и надо было добиться того, чтобы она начала действовать и обнаружила свое вредительство против меня.

– Но!..

– Никаких «но»! Действуем по плану!

А тот у них уже был разработан. Совсем простенький такой план. Матильда в зале несколько раз сказала, что собирается быстренько кое-куда переместиться, чтобы завтра на балу выглядеть неотразимо. И теперь вся дружная компания готовилась к главной части эксперимента, к самому перемещению.

– Ты волнуешься? У тебя руки холодные, – все никак не хотел отпускать ее ладони Ханк.

– Мотя, если есть страхи, то давай просто нажалуемся на нее родителям, твоему и моему папам, те напишут министру магии…

– Да с чего вы все взяли, что я не осилю такое простенькое перемещение? – с вызовом произнесла Матильда, причем смотрела исключительно на хмурого Сигерда.

– Осилишь, конечно, – кивнул он ей. – И если полна решимости, то приступим. Ханк! Отправляйся в сад.

– Пошел, – боевик нехотя поднялся и покинул комнату Моти, где они все держали последний совет перед прыжком подруги.

– Маячок работает исправно – я уверился, – с той же серьезностью в лице Сигерд проверил его еще раз. – Энергии у тебя под завязку. Что же… начали?

Матильда уверенно встала в стойку. Сгруппировалась, призвала силы, они влились в расчетные векторы… Процесс пошел не так стремительно, как обычно, наверное, привязка была в этом виновата, но пошел. И вот по телу пронеслась привычная дрожь, и оно… понеслось в пространственный туннель. Знакомо было ощущение, будто рассыпалась на молекулы и атомы, к боли тоже давно привыкла, да она долго не длилась. Что там было перемещаться-то, всего лишь из комнаты до библиотеки! «Ой» сказать не успеешь. Но вот Мотя, отчего-то, успела за тот короткий миг подумать, а куда же планировала ее закинуть Марти. Это было жутким нарушением правил перемещения. Значило, что самоуверенность снова захватила, раз не отдалась полностью концентрации всех сил на задаче. Какая разница, что портал строила совсем коротенький? Нельзя отвлекаться, и точка! А она сплоховала. Досадно.

Из-за этого, или нет, глаза открывать медлила, хоть и почувствовала, что переход завершился. Ноги точно стояли на твердой поверхности, а вокруг была тишина. Решилась и приоткрыла веки. Почему темно? Ах, да, ночь же! И если она оказалась все же в библиотеке, то точно одна и без света в такой-то час. И вот глаза ее немного освоились. Это что? Полки? Действительно. И с книгами. Это что же получилось, она переместилась строго по заданному курсу, хоть и отвлеклась во время построения портала?

– Ух! Да я сильна! – довольно выдохнула и осмотрелась получше. – Это точно библиотека. Я переборола Марти, – от радости коротко засмеялась.

Но потом в голову полезли иные мысли. А если Марти ничего не замышляла? И никогда не пыталась вредить? Или замышляла, но не успела ничего сегодня предпринять? Тогда ее собственная сила мага-портальщика была и не причем?

– Мы ошиблись, что ли? И как все сложно на самом деле! Надо было раньше об этом думать, а теперь весь эксперимент видится полнейшей глупостью.

Вот к такому выводу склонилась, когда почувствовала, что в библиотеке была не одна. Она вдруг спиной, затылком, каждой частичкой себя ощутила, что сзади, совсем-совсем близко, кто-то стоял. И этот некто дышал. Нет, не так! Этот некто вдыхал ее запах.