Текст книги "Против течения. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Кирра Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

«Пришли проводить», – подумала Мира.

Чингай поправлял сбрую на седом и флегматичном канжди. Такой только фиолетовые грибы может жевать да грустить по дням лихой юности.

«Такой и от земли-то не оторвётся», – презрительно хмыкнула Мира.

Она оглянулась на Вилюна. Он стоял рядом, напряжённо наблюдая за сборами.

– Я должна быть там, – сказала Мира.

Она ожидала запретов и споров, однако Вилюн сухо кивнул и сказал:

– Иди. Ты нужна там сейчас. Я тоже кое-чем помогу.

Прежде чем выскочить из сарая, Мира заметила, что он прошёл в угол и достал сложенные стопкой сети для тушения пожаров. Наблюдать за ним дальше Мире было некогда: она увидела, как Чингай собирается сесть на своего горе канжди.

Мира вырвалась из сарая, в несколько скачков миновала площадь и с разбега ударила канжди Чингая в бок. Удар вышел таким сильным, что зверя отбросило на землю. Он упал на спину, неловко дрыгая ногами.

«Вот это я!» – изумилась Мира.

Все люди развернули к ней. Пару секунд всеобщего изумления, а потом несколько мужчин достали палицы. С взбесившимися канжди здесь поступали не мягче, чем с проштрафившимися воспитателями.

– Нет! Стойте! – заорал Чингай.

Он подошёл к Мире и ласково погладил её по шее.

– Это мой зверь, – сказал Чингай с гордостью. – Я поеду на нём.

Щурясь от щекотки, Мира бросила на него кокетливый взгляд и сказала:

– Я ещё и крестиком вышивать умею, и на машинке швейной.

Но Чингай услышал только:

«У-а-а-а-а-у-у-у-у-у-а».

Она вздохнула: «Ладно, мы понимаем друг друга даже без слов».

Вокруг них всадники садились верхом на канжди и взмывали над лесом.

Бросив взгляд на поверженного зверя – он по-прежнему лежал на боку, но, кажется, исключительно от стыда – ран от своих рогов Мира на нём не увидела.

Чингай запрыгнул ей на спину. Она вздохнула: тяжеловато, но в целом терпимо. Мира чуть присела на задние ноги, затем прыгнула вверх, приказав себе: «Лечу!»

И полетела.

…

Лес заволокло сизым дымом, который прорезали раны огня. Что происходило на земле, ни Вилла не видно. Опуститься ниже не давал едкий дым. Он забивался в нежные ноздри канжди, так что у Миры начался удушливый кашель.

Из коротких реплик мужчин Мира поняла, что в этот раз пожар начался сразу в нескольких местах. Стоило потушить в одном, как он, будто сам собой, вспыхивал в другом. Говорили о магии и том, что Вилюн «не видит» поджигателя. Значит или поджигателей несколько или тут орудует маг могущественнее Вилюна. Это пугало сильнее всего. Вилюн считался всемогущим и его внезапная магическая слепота сделала слепым целый народ.

Шло время. Найти Адель с Тиредом по-прежнему не удавалось.

Лесные потушили уже несколько очагов, набросив на них сети. Вначале небольшая и помещающаяся в дорожной сумке «пожарного», сеть, когда ее сбрасывали на горящее место, увеличивалась в размерах насколько нужно и накрывала огонь мерцающим полотном. Он тут же гас, лишь серый дым с шипением клубился над землёй – точно поверженный дракон корчился в агонии. Плохо то, что сеть после этого приходила в совершенную негодность, и приходилось лететь за новой.

Несколько всадников, использовавших свои сети, уже вернулись в крепость. Улетали с мрачными лицами, ведь каждый из них нёс лесному Владыке плохие вести: его дочь до сих пор не найдена. Остальные мужчины впали в уныние: надежды найти девочку оставалось все меньше, но и вернуться к нему с пустыми руками – было подобно смерти.

Вот и Чингай скинул свою сеть и стал разворачивать Миру к крепости. Но она сделала вид, что не понимает и напряжённо вглядывалась в лес под ногами. Где же эта сладкая парочка?! Куда они могли подеваться?!

– Эей! – недовольно прикрикнул на неё Чингай и даже легонько ткнул пятками в бока.

– Да подожди ты! – огрызнулась Мира. – Не до тебя! Будешь сильно донимать, вообще сброшу.

Он, хоть и не понял ни слова, почему-то на возвращении больше не настаивал. Некоторое время они летели следом за двумя оставшимися всадниками. Неожиданно Мира заметила внизу движение. Она по инерции пролетела дальше, но тут же развернулась – надо проверить.

Стоило спуститься ниже, как её окутал едкий дым, начался кашель. Тем не менее, Мира вновь увидела внизу движение. Спустившись ещё немного, она разглядела на вершине дерева Тиреда. Одной рукой он обнимал ствол, а в другой сжимал свою рубашку, которой размахивал.

– Тиред! – радостно заголосила Мира. – Тиред, твою мать!

Теперь сына Хранителя Элсара увидел и Чингай.

– Эгей! – закричал он и направил Миру к земле. Она недовольно фыркнула: а то без тебя не разобралась бы!

Они опустились ещё ниже, и теперь Мира разглядела на земле около дерева жеребёнка рыжей масти. Вот он вскинул голову, и она с поняла, что голова у жеребёнка человеческая. А также грудь и руки: рядом с деревом стояла девочка-кентавр. Мира даже споткнулась в воздухе от изумления. Так вот она какая, дочь лесного Владыки!

Мира опустилась на землю.

– Слезай, Тиред! – закричала дочь Владыки. – Слава богам, нас нашли!

Чингай соскочил со спины Миры, подбежал к Адель и припал к земле у её ног. Возможно в другое время это показалось бы комичным, но сейчас вызывало только уважение.

– Как хорошо, что вы нас нашли! – воскликнула Адель со слезами на глазах. – Мы немного заблудились, а потом начался пожар. Он отгонял нас все дальше, так что мы совсем не знали, как выбраться.

В голосе прорвались рыдания, и девочка судорожно всхлипнула.

Тем временем с дерева спустился Тиред. Когда до земли оставалось метров тридцать он едва не сорвался, но дерево обхватило его ветками и бережно опустило на мох. Живой лес, что тут ещё скажешь?

Мира изучающе смотрела на сына Великого Хранителя: что-то в его лице изменилось с тех пор, как она видела Тиреда на организованном Даяной собрании. Кажется, оно стало не таким дебиловатым. Может над ним Вилюн своей магией поработал?

– Вы же нас сейчас заберёте? – с надеждой спросила Адель.

Чингай в некотором замешательстве посмотрел на Миру. Было понятно, что Чингая, девочку-кентавра и Тиреда она за раз не утащит. А лесом они не пройдут: во многих местах ещё оставались очаги огня. У Миры появилось предложение, чтобы Чингай с Тиредом подождали здесь. Она доставит в крепость дочь Владыки, а потом вернётся за ними, может ещё и кого-нибудь из лесных прихватит. Но как сообщить свой план Чингаю, Мира не знала. Это не Вилюн, который понимал её язык.

Всадник почесал косматый затылок и сказал дочери Владыки:

– Ну, смотрит-ка, что я думаю: всех нас канжди не поднимет. Я сперва отвезу тебя, а затем вернусь за ним (кивок на Тиреда).

– А если здесь начнётся пожар?! Я не оставлю его одного! – в испуге воскликнула Адель.

Мира мысленно усмехнулась: кажется, их хотели поженить? Что же, они не против. О физиологической стороне отношений этой пары она сейчас не готова была задумываться.

– Но я не могу отправить тебя одну в крепость! Ты не сможешь управлять канжди! – возразил девочке Чингай.

– Почему это не смогу? – обиженно воскликнула Адель. – У меня такие же руки, как у тебя.

В подтверждение своих слов она прыгнула на спину Миры, больно впившись в неё копытами. Руки девочки уверенно взялись за поводья.

«Да уж, наездница от бога, – мысленно поморщилась Мира. – Впервые на арене коник на лосике!»

Она аккуратно поднялась в воздух, демонстрируя, что Адель вполне может ею «управлять».

«Главное чтобы она в пути не зверзнулась, не то меня на колбасу перекрутят», – подумала она следом.

Собственный план по доставке девочки вдруг перестал ей казаться замечательным.

Чингай смотрел на них сомнением, потом сделал знак: спускайтесь.

– Но почему?! – возмутилась Адель.

Мира мягко приземлилась, стараясь не уронить драгоценную ношу. Девочка с недовольной миной спрыгнула со спины Миры.

Внезапно сзади раздался треск. Повернув голову, Мира увидела, как на Тиреда падает исполинское дерево.

Время будто остановилось: замершее в беззвучном крике лицо девочки-кентавра, Тиред, выставивший вперёд руки, точно рассчитывал откинуть от себя исполина. А потом всё ожило и завертелось: в уши ворвался крик Адель, Чингай бросился к Тиреду и оттолкнул его в сторону. Дерево рухнуло на то место, где только что стоял Тиред, и погребло под собой Чингая. Мира видела верхнюю часть его туловища: лесной лежал на фиолетовом мху лицом вниз и не шевелился. Наверное потерял сознание. Мира ринулась к нему, но перед ней стеной встало пламя.

«Проскочу! – упрямо подумала она, – нужно только сделать прыжок выше».

Чуть присела, оттолкнулась задними ногами, но справа на неё ринулось что-то крупное. Отбросило в сторону. Мира покатилась по земле, не понимая, что происходит. В запале вскочила, огляделась: неподалёку поднималась с земли Адель.

«Так вот кто мне помешал!» – в ярости подумала Мира.

Дочь Лесного владыки оказалась быстрее и перекрыла ей путь к лесному. Краем глаза Мира увидела, что Тиред стоит поодаль, испуганно грызя ноготь на большом пальце.

– Ты туда не пойдёшь! – сказала Адель.

– Уйди с дороги, мелочь! – заревела Мира.

Адель гневно махнула хвостом и повторила:

– Его забрал лес. Лес лучше знает, кого забирать.

– Опять эта тупая покорность судьбе! – гневно прошипела Мира. – Уйди или снесу!

Она ринулась на Адель вне себя от ярости, желая только одного: доказать этим чёртовым азарцам, что так жить нельзя! Нет никакой судьбы, есть выбор! И она докажет это даже такой ценой!

– Стой! – неожиданно заорал Тиред. Он ринулся к Мире и повис у неё на рогах, не пуская к Адели. Мира мотнула головой, и пацан покатился по земле. Она вновь кинулась к Чингаю. В голове стучала одна мысль: «Не отдам!»

Она и так отдала Азару своё прошлое и Бренна.

Подул ветер, взметнул пламя в сторону Миры, опалил шерсть на груди. Завыв от боли, она отшатнулась. Запахло палёной шкурой. Адель вновь ударила её копытами в бок, и Мира была вынуждена отступить. Место, где лежал Чингай, охватил огонь.

Мире и подросткам пришлось отступить.

Подняв голову к затянутому дымом беспощадному и равнодушному азарскому небу, Мира заорала в бессильной ярости и боли. В ушах звучали слова Адели: «Лес лучше знает, кого забирать».

– Почему его?! – заорала Мира. – За что?! Неужели за то, что он единственный отнёсся ко мне по-человечески и не дал убить?

– А ну поднимай нас и неси в крепость! – срывающим петушиным голосом приказал Тиред.

Мира резко обернулась к нему: это кто ещё вякает?! Первым порывом было поддеть его на рога – и хорошенько проучить. И плевать, что её отправили спасти этого выродка. Не стоит жизнь сына Хранителя Элсара жизни Чингая и сиротства его детей!

Мира стала наступать на пацана, опустив рога и тесня его к полосе огня.

– Стой! – истерически завизжала Адель и с рыданиями в голосе добавила: – Он не хотел тебя обидеть! Пожалуйста, полетели в крепость, пока мы тоже не сгорели! У нас нет сети, чтобы остановить огонь!

Мира осмотрелась по сторонам, увидев всё как бы со стороны: двое напуганных подростков, взбесившийся канжди и огонь, обступавший их кольцом и подбиравшийся всё ближе.

Только сейчас до Миры в полной мере дошло, что она в ответе за этих детей.

«Это задание я не могу просрать, как остальные», – подумала она и мотнула головой, указывая на свою спину.

Мол, забирайтесь, поедем. На этот раз Адель не стала изображать из себя звезду арены и легла поперёк. Но сперва устроила на спине Миры Тиреда. Адель вела себя с ним, словно старшая сестра или мама, и оставалось только удивляться, когда между ними успели установиться такие тёплые отношения.

Краем глаза Мира заметила, что кольцо огня сжимается. Казалось, он живой и будто хищник выжидает удобный момент для нападения.

Оттолкнувшись, Мира взмыла в воздух и стала быстро подниматься, пока лес не оказался далеко внизу. Его заволокло дымом и уже ничто не указывало на место, где навсегда остался лежать Чингай.

Вспомнилась провожавшая его женщина с рыжей косой и двое маленьких детей, вцепившихся в её плащ. Теперь они ждут отца, с надеждой всматриваются в каждого всадника, показавшегося на небе. Мира понимала, что нет её вины в том, что Чингай не вернётся к жене и детям. И всё же чувствовала себя виноватой – просто потому что она осталась живой, а он нет. Это чувство жгло её не хуже ожога на груди.

«Потом, – сказала она себе. – Я оплачу его потом. Сейчас нужно довезти до крепости детей». Она обернулась на Адель и Тиреда. Сын Великого Хранителя что-то шептал на ухо девочке-кентавру. Её покрытые копотью щёки прочертили дорожки слёз, но на губах уже играла робкая улыбка. Мира подумала: «Что если у Азара всё – таки есть будущее? Вдруг неожиданно вспыхнувшая между этими двумя привязанность спасёт гибнущий мир? Тогда и гибель Чингая будет не напрасной».

Она услышала, как Тиред сказал Адели:

– Я у вас таких умных зверей ещё не видел.

Девочка внимательно посмотрела на Миру – почти также, как Вилюн.

– Это необычный канжди, – сказала она, наконец. – Его послали к нам боги.

Оставшийся путь проделали молча и без приключений. При подлете к крепости им встретилась группа лесных. Увидев Адель и Тиреда, они радостно завопили. Мира узнала среди всадников того, кто нашёл её в силках.

– А где Чингай? – крикнул он. – Это же его канжди.

– Он погиб, спасая нас, – тихо и торжественно ответила Адель.

Лица всадников посуровели. Они в едином порыве заложили на тетивы стрелы и выпустили их в небо. Казалось, будто свечи пронзили воздух и исчезли в невидимом небесном храме.

…

Стоило опуститься на площади в крепости, как их окружила толпа лесных. Мелькали лица, улыбки, площадь гудела от криков ликования. Но Мира видела в этой толпе только одну женщину: рассыпавшаяся рыжая коса, обведённые горем глаза, дрожащие губы, повторяющие имя того, кто уже не отзовётся.

Воспользовавшись всеобщей суматохой, Мира прошла к воротам. Она выполнила и даже перевыполнила задание: нашла и спасла Тиреда. Однако на душе было тяжко. Уже выйдя за ворота, Мира обернулась и поймала взгляд Адель. Сердце ёкнуло: неужели заложит? Но девочка-кентавр лишь тайком от всех помахала ей рукой.

«Это необычный канжди. Его послали к нам боги», – всплыли в памяти Миры слова Адель.

Она отвернулась и, больше не задерживаясь, побежала туда, где ждали Гай и канжди в её теле…

Пробираясь по лесу, Мира думала о странном пожаре, забравшем Чингая. Вспыхивающий будто по команде в разных местах огонь, дерево упавшее точно на то место, где стоял Тиред. Всё это очень напоминало попытку убийства, притом убийца даже не слишком старался сделать всё так, чтобы это казалось естественным. Он будто насмехался над ними, зная, что Вилюн не сможет разгадать, чья это магия.

«И я не могу, – внезапно подумала Мира. – Может, убийца издевается не только над Вилюном, но и над моими магическими способностями?»

Она почувствовала, как её затягивает воронка потерянности.

«Стопе, – строго сказала она себе, – меня направляли сюда проверить, что Тиреда на самом деле похитили лесные и убедиться, что с ним все в порядке. Я это выполнила. А с остальными непонятностями буду разбираться, когда верну своё тело».

С такими мыслями она приближалась к месту встречи, когда услышала вдалеке мужские голоса. Один она не узнала, а второй точно принадлежал Гаю.

– Повторяю ещё раз, вы меня нагрели, – говорил Гай и по тому, как он отчеканивал каждое слово, Мира поняла, что он едва сдерживает гнев. – Мы договаривались, что все пройдёт бескровно…

– С головы элсарского мальчика и так даже волос не упал, – лениво произнёс незнакомец странным металлическим голосом. – И сама голова на месте.

– Но вы вырезали весь Сухири! – Гай все же перешёл на крик. – Что дальше?

– Не кричи, – всё тем же металлическим голосом произнёс незнакомец. – Ты получил плату за работу: мы помогли твоим людям с оружием. Элсар почти что твой.

– Вы вырезали всех жителей Сухири, – повторил Гай с ненавистью, – и вряд ли на этом остановитесь.

Раздался странный лязг. Она начала медленно продвигаться вперёд, стараясь не шуметь.

– А ты хотел забраться на самое высокое дерево и не занозить руки, почти что Великий Хранитель Элсара? – насмешливо заметил незнакомец.

Мира осторожно выглянула из-за куста. На стволе дерева перед Гаем сидела бронированная белка.