Текст книги "Адреналинщик (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Я… не отпускала, – испуганно пискнула светловолосая. – Они… просто… Я не знаю.

– Усилить напор!!! Немедленно!!!

– Да, господин Орвулл. Сейчас.

Блондинка приподняла мозг-артефакт, и тот как будто потемнел. Я напрягся, ожидая, что удерживать дымный купол станет еще тяжелее, но нет. А Лестер, Бернус и Брайм с Ланой, вопреки опасениям, не свалились с новым приступом боли.

– Лира!!! – проорал усач, прожигая спутницу бешеным взглядом. Ублюдок явно терпеть не мог, когда что-то шло не по плану. – Долго ты будешь возиться?!

– Я пытаюсь, – всхлипнула та. – Но…

– Госпожа Лана, – пробасил Брайм и повернулся, отчего я снова едва не потерял равновесие, – как вы?

– Плохо, – еле слышно ответила девушка. Она с трудом обвела покрасневшими от слез глазами свод дымного купола и тяжело сглотнула. – Где мы вообще?

– Похоже, что под надежной защитой, – вместо исполина произнес Лестер. – Да, Матвей?

– Да, – отозвался я, с ненавистью глядя на Пэмпа, который по-прежнему пытался протаранить магией созданную мной преграду.

И размышляя о том, что будет, когда в дело вступит усач. Судя по выражению ярости на его гнусной физиономии, это могло случиться в любую секунду.

– Блядство… – послышался сзади рык Бернуса. – Гребаное…

Он не договорил и закашлялся. Да так, что воздух мгновенно наполнился едким запахом дыма.

– Ну-ка тихо! – громыхнул Брайм. – Сжечь всех нас заживо хочешь?

Кое-как, но рыжий успокоился. Сплюнув, он негромко выругался и спросил:

– А какого хера вообще происходит?

– Мы в ловушке, – сказал Лестер. – И Матвей сейчас – единственный, кто оберегает нас от гибели. Как я и говорил, он может создавать защиту, непроницаемую для многих видов магии.

– Беда лишь в том, что парню, мягко говоря, тяжеловато, – добавил Брайм. Я чувствовал его пристальный взгляд. – Так ведь?

– Так, – подтвердил я, продолжая принимать на купол удар за ударом.

– К тому же, всего лишь защищаясь, бой не выиграть. И…

В этот момент произошло то, чего я больше всего боялся: усач сделал свой ход.

Нацелив раскрытую ладонь прямо на меня, он создал в воздухе три большие светящиеся зеленым окружности, заполненные десятками сложных символов.

Печати тут же стали бешено вращаться, а затем опустились метра на четыре и начали выстреливать кристаллами – тоже зеленого цвета. Один за другим те буквально вколачивались в дымный купол.

И таяли, растекаясь по нему, шипя, пенясь и распространяя мерзкую кислую вонь, от которой не защищала даже моя сила.

Дерьмо.

Сука.

Я чувствовал, как мои руки, не в силах справиться с возросшим весом купола, начали потихоньку сгибаться. И остановить это я уже не мог. Каким бы сильным ни было мое тело в «режиме зверя», всегда есть предел.

Руки сгибались все больше. Еще несколько секунд – и защитная полусфера перестанет существовать.

Внезапно мое бедро будто полыхнуло огнем.

– Вот так… – словно бы издалека послышался голос Лестера, и сразу вслед за этим боль ушла.

Точнее – сменилась ощущением силы, от которого у меня едва не перехватило дыхание. Это было похоже на вхождение в «режим зверя», только без выброса адреналина.

Хотя нет, очередная порция этого живительного «эликсира» тоже выплеснулась в кровь, мгновенно приглушив дикую боль в руках и очистив разум от всего ненужного.

Оставив лишь одну мысль: я могу бороться. И буду это делать. Даже если предел моих сил остался далеко за спиной.

Клыкастые черепа из фиолетового пламени и зеленые кристаллы по-прежнему впечатывались в купол, из-за чего тот оставался невероятно тяжелым. Наверняка его вес уже приблизился к тонне. Но, несмотря на это, я медленно выпрямил руки, а потом и вовсе «велел» черно-зеленому мареву стать плотнее.

– Прекрасно. Ты молодец, Матвей.

Повернув голову, увидел Лестера. Тот, оказывается, был совсем рядом и до сих пор держался за здоровенный шприц, торчащий из моей ноги. А рядом с чародеем стоял открытый саквояж с добычей из убежища черноволосой суки.

– Стимулятор будет действовать не больше пяти минут, – сказал Лестер и наконец вытащил шприц.

При взгляде на иглу – длиной с указательный палец, я болезненно сморщился. Ненавижу уколы. Кулаком в нос, ботинками по ребрам, палкой по хребту – всегда пожалуйста, но уколы…

Бр-р-р…

Впрочем, сейчас именно инъекция спасла всех нас.

– Пять минут, – задумчиво повторил Брайм. – Этого очень мало. Послушай, Матвей, – он вновь шевельнулся, но на сей раз крайне осторожно, – ты не мог бы слезть с меня?

– Я бы с удовольствием, – ответил я, наблюдая за тем, как дымное марево содрогается от неиссякаемого града заклинаний Орвулла и Пэмпа. – Но…

– Давай-ка мы тебе поможем, – прервал меня Лестер. – Бернус, иди сюда.

Вдвоем со здоровяком они подхватили меня под руки и приподняли. Да настолько легко, будто вовсе не ощущали тех сотен килограммов, с которыми я вынужден был бороться.

Или же действительно не ощущали?

– Как ты, Матвей? – спросил Лестер.

– Держусь, – выдавил я, недоуменно глядя на старика.

Почему они ничего не чувствуют?.. Впрочем, ладно, об этом я подумаю позже.

Брайм, тем временем, вынырнул из-под моего тела и тут же помог Лестеру и Бернусу аккуратно поставить меня на ноги.

– Так-то лучше, – выдохнул исполин и взял лежащий в траве скипетр.

Едва оказавшись в мощной лапище Брайма, тот начал светиться.

– Ну что, – Брайм внимательно оглядел Лестера, Бернуса и Лану. – Пора ответить. Времени мало, поэтому атакуйте самым сильным, что у вас есть. Понятно?

Дожидаться ответа гигант не стал. Он просто направил руку со скипетром вверх, и артефакт выстрелил уже знакомым потоком белого света.

Который исчез, едва соприкоснувшись с внутренней поверхностью купола.

То же самое произошло и со струей пламени, что вырвалась из чернозубой пасти Бернуса.

И с призрачной полосатой кошкой, созданной Ланой: полупрозрачный зверь прыгнул вверх и… просто растворился.

А я взвыл от боли, поскольку купол внезапно стал тяжелее еще на пару сотен килограммов.

– И какого хера?.. – удивился Бернус и хотел было снова дохнуть огнем, но остановился, когда Лестер с резким выкриком «Нет!» ухватил его за руку. – Что такое?

– Ничего не выйдет, – чародей покачал головой и с сочувствием посмотрел на меня. – Использовать заклинания бессмысленно. Более того, мы сделаем только хуже.

– Это еще почему? – подала голос Лана.

Повернув голову, увидел, что девушка создала еще одну кошку и готова ее выпустить.

– Похоже, – Брайм поднял руку и почти коснулся черно-зеленого марева, – это не только защита, но и ловушка.

– Именно, – кивнул Лестер. – Сила Матвея не пропускает магию. Независимо от того, с какой стороны та направлена.

Помолчав немного, чародей внимательно посмотрел на меня.

– Что ты чувствуешь, Матвей?

– Тяжесть. Как будто огромную каменную глыбищу над головой держу.

– Тяжесть… – кивнув, повторил Лестер и нахмурился. Потом заговорил, негромко и задумчиво: – На самом деле, никакой тяжести нет. Это… фантомное ощущение. Побочный эффект, и возник он из-за взаимодействия твоей силы и заклинаний магов, которые на нас напали. Но… – он прервался и обвел всех серьезным взглядом, – для Матвея эта тяжесть вполне реальна. И он может не выдержать, если та станет слишком велика. Поэтому – никакой магии.

– Дерьмо… – Лана окинула меня презрительным взглядом и заставила кошку исчезнуть. – Нахрена тогда вообще нам эта дрянь над головой?

– Могу убрать, если хочешь, – процедил я, тем не менее, продолжая удерживать купол, о который по-прежнему разбивались заклинания Пэмпа и Орвулла. Те атаковали, не жалея сил, остервенело, явно надеясь взять меня измором. Все же оба видели, как мне хреново: дым не мог скрыть напряжение на моем лице и дрожь. И понимали: рано или поздно я сдамся. Во всяком случае они явно на это рассчитывали. – Посмотрим, сколько ты без него протянешь.

Девица зло сверкнула глазами, явно собираясь ответить, но ее опередил Брайм.

– Убрать защиту действительно придется. Но… – исполин поднял голову и несколько секунд просто глядел на наших противников, явно что-то прикидывая в уме, – сделать это нужно в подходящий момент.

– У тебя есть какой-то план? – спросил Лестер.

– Что-то вроде того.

– Не хочу вас огорчать, ребятишки, – вмешался Бернус, – но у нас тут еще одна проблема.

Договорив, громила кивнул на десятки ростков с жалами, которые уже почти дотягивались до купола. Они яростно трепетали, продолжая удлиняться, и я вовсе не был уверен, что черно-зеленый дым станет для них преградой.

Но даже если и станет… Купол наверняка еще прибавит в весе.

Блядство…

– С этим тоже необходимо разобраться, – кивнул Брайм и снова посмотрел на Орвулла, Пэмпа и Лиру. – Но я не понимаю, кто из них создал «колючий колодец».

– Из них – никто, – произнес Лестер. – «Колючий колодец» требует постоянного контакта мага с землей. Так что он где-то там. Снаружи. И, возможно, довольно далеко.

Услышав это, Брайм помрачнел еще больше.

– Я могу разобраться с этим магом, – сказал я, начиная ощущать, что силы, дарованные стимулятором, начинают потихоньку истощаться. – Но мне придется покинуть «колодец», так что вы останетесь без защиты.

– А ты сможешь это сделать? – Брайм повернулся ко мне. – Выбраться из «колодца»?

Я в ответ просто кивнул.

Некоторое время исполин молчал, а на его суровом лице читалась работа мысли.

– Насколько хорошо ты управляешь этой своей силой? – наконец спросил он, скользя взглядом по черно-зеленому мареву.

– Честно говоря, я и сам пока не знаю, – смущенно ответил я и услышал, как Лана презрительно фыркнула.

– Что ж, – прищурившись, произнес Брайм, – пришла пора узнать. Матвей, ты должен будешь сделать следующее…

Глава 13

Проклятье. Как такое вообще возможно?..

Орвулл привык быть хозяином положения. Бывший вояка, наемник, профессиональный убийца, охотник за головами и просто сильный маг, за долгие годы преступного промысла он продумал и реализовал десятки кровавых планов. Да, иной раз ему приходилось и импровизировать, порой это было очень нелегко, но…

Чтобы все просто летело псу под хвост? Да еще из-за какого-то сраного пацана?

Такого с Орвуллом еще не случалось.

Но все же… насколько искусно белобрысый шкет обращается с защитными чарами… Сначала отзащищался сам, затем – прямо, сука, во время боя – изменил конфигурацию заклинания, укрыв им и себя, и остальных.

Это высочайший уровень мастерства. Вот только…

Во всех действиях паренька сквозила неуверенность. Он был как перепуганный мышонок, всеми силами старающийся не угодить в лапы к голодному коту. Однако, с другой стороны, если поразмыслить, то и здесь удивительного мало. Сопляк явно оказался в подобной передряге впервые.

И она же станет для него последней.

Рано или поздно засранец сломается. Купол исчезнет, и эта ссыкуха Лира вновь сможет придавить всем мозги. На сей раз действительно всем, включая пацана. Ну а дальше пленники «колючего колодца» станут не более чем мишенями.

Мысль о том, что скоро все встанет на свои места, успокоила, и Орвулл улыбнулся. Жаль, что сейчас ему не хватит сил создать еще одну печать с кислотными кристаллами – все же левитация отнимала очень много энергии. Но хватит и трех. Нужно просто набраться терпения.

Зато потом…

Орвулл в очередной раз посмотрел на девчонку. Да, Лана Борло и впрямь весьма недурна собой: симпатичную мордашку и ладную фигуру не скрывало даже гребаное черно-зеленое марево защитных чар. Так что, раз уж дело оказалось сложнее, чем предполагалось изначально, Орвулл обязательно с ней развлечется. И плевать, что Чард требовал, чтобы заказ был выполнен как можно скорее. Сутки-другие этот гнусавый говнюк может и подождать.

Висящий рядом в воздухе Пэмп выругался. Бедолага понемногу выдыхался: носатое лицо блестело от пота, в глазах горел огонь бессильной злобы. Его явно выводила из себя тщетность собственных усилий, весьма и весьма немалых.

Ну да ничего, юнцу будет полезно… поелозить лицом по грязи. Глядишь, поймет наконец, что не такой уж он и крутой черный маг, каким хочет казаться.

И поразвлечься с сучкой Борло Орвулл ему не позволит. Как-никак парень облажался, вот и останется без сладкого. А вот Ферлу свежей девчатины вполне можно предложить. Пусть порадуется. Разумеется, если этот толстый зеленомордый старпер не растерял мужскую силу окончательно.

Поняв, что начинает делить шкуру неубитого медведя, Орвулл раздраженно дернул щекой. Все верно, сначала нужно устранить угрозу в виде бывшего Каменного Легионера, пироманта, старика и пацана.

Хотя…

С убийством пацана, как и девки, тоже не стоит торопиться. У него необычная сила, которую неплохо бы изучить.

Это было последнее, о чем подумал Орвулл перед тем, как события понеслись вскачь.

В куполе из черно-зеленого дыма неожиданно возникли две прорехи. Первая выстрелила потоком ослепительно-белого света, который буквально снес Пэмпа. Из второй ввысь устремилась толстая струя гудящего пламени. Мгновение – и она дотянулась до Лиры.

Огонь тут же объял менталистку-некромантку, та закричала от боли и выронила энцефалоду.

Едва это произошло, как защитная полусфера, созданная пацаном, исчезла. А сам он, едва видимый под густым слоем черно-зеленого дыма, полетел прямо на Орвулла.

С занесенным для удара кулаком.

***

Задача, которую поставил передо мной Брайм, оказалась невероятно сложна. Да и налитый огромной тяжестью дымный купол поначалу не желал мне подчиняться, но…

С четвертой попытки я справился. И заставил черно-зеленое марево раскрыться двумя «окошками» – ровно там, куда указал исполин. А потом, когда убедился, что получившие выход заклинания Брайма и Бернуса достигли цели, обезвредив Пэмпа и Лиру, сделал то, о чем больше всего мечтал последние четверть часа.

Сбросил с себя вес купола, заставив тот исчезнуть, и резким прыжком рванул к главному противнику.

К Орвуллу.

Полет длился долю мгновения, но и этого мне хватило, чтобы увидеть в глазах-льдинках растерянность. Оттого и бить ублюдка оказалось куда приятнее.

Удар вышел что надо. Челюсть мага захрустела и тотчас будто бы… вмялась с левой стороны. А сам усач отправился в глубокий и долгий сон. Из-за этого он больше не мог поддерживать чары левитации и вместе с Пэмпом и Лирой полетел вниз.

Уже там, на земле, я свернул Орвуллу шею. Вновь ощутил липкий жар, мгновенно подавивший все чувства. Все, кроме одного – чужеродного торжества, которое накрыло меня с головой, как только маг умер.

Перехватило дыхание, закружилась голова, отчего трава, деревья и небо начали стремительно меняться местами. Я словно оказался внутри гигантского калейдоскопа, который кто-то вращал с невероятной скоростью. И мне безумно хотелось остаться здесь навсегда. Забыть про Лестера и остальных оставшихся в «колючем колодце» магов, про то, что я нахожусь в другом мире и просто обязан найти путь домой, и даже про сестру с племянником.

Зачем что-то делать, куда-то спешить, если можно просто сидеть на трупе врага и наслаждаться победой, глядя на кровь, что вытекает у него изо рта?..

Понимание, что это вовсе не мои желания и мысли, спровоцировало мощный выброс адреналина. «Режим зверя» усилился, сразу же очистив разум от всего ненужного, и уже в следующее мгновение я был на ногах.

Теперь мне предстояло самое важное: найти мага, создавшего «колючий колодец», и разобраться с ним тоже.

Сжав кулаки, я рванул вперед.

«Режим зверя» всегда позволял мне двигаться невероятно быстро. А сейчас, когда со мной была и полученная в убежище Адрианы сила, я летал не хуже гоночного болида. Благодаря чему и цель отыскал спустя всего пару минут.

Толстый, старый, замотанный в какое-то буро-зеленое тряпье, маг укрывался в неглубоком овраге примерно в сотне метров от поляны. Он стоял на четвереньках, вдавливая короткие руки в землю, и чуть заметно покачивался. Вызванный моим появлением шорох листвы заставил мага вздрогнуть и развернуться.

Взглянув на его лицо, я удивленно охнул.

Блестящая от пота, с обвисшими щеками, вся физиономия старика была покрыта бесформенными опухолями зеленого цвета. Из одной такой, прямо над левым глазом, подобно маленькому рогу, торчал тонкий коричневый росток.

Пару секунд мы просто смотрели друг на друга, после чего…

Именно маг первым начал действовать.

Оскалившись, он сверкнул глазами и зашипел. Земля справа и слева тотчас будто бы взорвалась, выпуская толстые и покрытые шипами стебли.

Два из них тут же опутали мои ноги. Еще два сковали руки. Последний – самый толстый и колючий – попытался пробить мою грудную клетку.

Однако слой черно-зеленого дыма защищал меня надежнее любой брони. А «режим зверя» позволил парой рывков избавиться от пут.

Маг, увидев, что я освободился, да еще и безо всяких усилий, испугался. На изуродованном зелеными буграми лице застыло плаксивое выражение, самого его затрясло. Я видел, что толстяк борется с желанием оторвать руки от земли и кинуться прочь, но, видимо, страх подвести Орвулла тоже был очень силен.

– По… послушай… – выдавил он, дрожа все сильнее. – Давай поговорим, а? Нам ведь не обязательно убивать друг друга, правда?

– Не обязательно убивать? – склонив голову набок, переспросил я. Затем кивнул на обрывки колючих стеблей. – А не это ли ты только что пытался сделать?

– Это все от испуга. Клянусь! – голос мага сорвался на фальцет. – Просто… ты так неожиданно появился. Вот я и… – страх сбивал его с мысли. Или же ублюдок просто отыгрывал роль жертвы. – Давай просто разойдемся? Будто никогда не видели друг друга, ладно?

– Разойдемся? – всего на секунду вместо старика перед моими глазами возник здоровенный енот. Тот самый, которого я время от времени представлял пару лет назад, когда читал книжку про одного циничного, но вместе с тем крутого мудака, обладающего даром черного мага. – Почему бы и нет? Только для начала отлепи руки от земли. Видишь ли, мои спутники сейчас находятся в созданной тобой ловушке. И им там очень некомфортно.

– А, это… – толстяк посмотрел на свои кисти, по-прежнему прижатые к земле. Вздувшиеся под кожей вены стремительно наливались чернотой. – Да, конечно. Сейчас. Сейчас!!!

Последнее слово ублюдок выкрикнул. И сразу вслед за этим из земли прямо передо мной вырвался еще один «сюрприз».

Это был огромный цветок на мясистом стебле. Всего за секунду он вырос настолько, что уродливый красно-коричневый бутон оказался на одном уровне с моим лицом. Лепестки раскрылись, и в меня брызнуло что-то мутное, с резким запахом гнили.

Черно-зеленый дым сгустился перед моим лицом, став непроницаемой маской. Так что ни одна капля дряни, выплеснувшейся из цветка, не смогла мне навредить.

А я ухватился за стебель и вырвал цветок из земли. Затем шагнул к старику – и принялся хлестать его.

Тот взвизгнул после первого же удара. Попытался встать, но потерял равновесие и, прикрывая голову руками, медленно пополз к ближайшему кусту.

Я же продолжал бить его, заодно пытаясь понять, на кого злюсь больше – на хитрого толстого ублюдка или на самого себя.

Дерьмо! Я ведь… На какие-то несколько секунд я почти поверил, что мы с этой тварью действительно сможем тихо-мирно разойтись.

Однажды подобная ошибка уже чуть было не стоила мне жизни. Шесть лет назад. Тогда один беспредельщик, возомнивший себя крутым гангстером, решил подтянуть меня и еще нескольких приютских парней для делишек, от которых очень ощутимо несло дерьмом. Ублюдок начинал с уговоров, но, увидев, что они бесполезны, постепенно становился все навязчивее и вскоре перешел к угрозам. Я понимал: ничем хорошим это не закончится. И решил поговорить с бандитом по душам.

Под конец нашего «разговора» он даже не сопротивлялся. Лишь хрипло орал, что все понял и чтобы я прекратил. И я прекратил. И, на свою беду, повернулся к избитому уроду спиной.

После чего тут же поймал плечом пулю.

Наверняка говнюк целил мне в затылок, просто… Либо он от природы был хреновым стрелком, либо промазал из-за «вертолетов», что кружили у него под черепушкой после знакомства с моими кулаками.

Как бы там ни было, я вновь повернулся к нему. Уклонился от еще двух пуль и…

В общем, спустя примерно минуту я впервые ощутил липкий жар, волной прокатившийся по всему телу.

А пока я прятал труп, то глушил растущий внутри ужас от содеянного одной-единственной мыслью: что никогда в жизни не оставлю врагу даже малейшего шанса отыграться. Я поклялся себе в этом.

И следовал клятве до сегодняшнего дня.

Я работал цветком как хлыстом, пока тот не превратился в лохмотья, истекающие мутным вонючим соком. Толстяк все это время продолжал отползать, скуля и обливаясь слезами.

– Пощади!!! – провыл он, когда совсем обессилел.

В ответ я лишь покачал головой. Пора было исправить ошибку.

Касаться ублюдка, покрытого странными опухолями, не хотелось совершенно. Но неподалеку очень кстати лежала сухая увесистая коряга. Именно с ее помощью я и лишил противника жизни. Сначала вырубил, как следует огрев по голове, а затем, с мерзким хрустом и брызнувшей во все стороны кровью, пронзил его грудную клетку.

Стараясь не обращать внимания на липкий жар и всколыхнувшийся внутри чужеродный восторг – к счастью, не такой сильный, как после убийства Орвулла, я выбрался из оврага и рванул к поляне.

До этого царства травы и цветов я добрался за считанные секунды и…

Какого хрена?

Если верить Лестеру, «колючий колодец» должен был исчезнуть еще в тот момент, когда создавший его маг прервал контакт с землей. Так почему же толстые семиметровые побеги до сих пор на прежнем месте?

Вдобавок они стали почти черными, будто бы… окаменев, что ли?

Нахмурившись, я кинулся вперед и в считанные секунды оказался рядом с «колодцем».

Да, побеги действительно превратились в камень. Однако куда хуже было другое: они стремительно нагревались. Даже в двух десятках шагов от ловушки я ощущал исходящий от нее жар. А на ее «стенах» одно за другим появлялись светящиеся оранжевые пятна.

Единственное, что радовало – все трое напавших на нас магов были мертвы. Орвулл буравил небо пустым взглядом, лицо лежащего рядом с ним Пэмпа искажала гримаса боли и ужаса, а Лира… Бернус превратил ее тело в сплошной ожог.

Ощутив, как усилился «режим зверя», я запрыгнул на край «колодца» и заглянул внутрь.

Ростки с жалами тоже окаменели, к счастью, так и не достигнув Лестера и остальных, но взяв их в плотное кольцо. Десятки неподвижных черных «змей» окружали моих спутников, вынуждая их тесниться в центре ловушки.

Лана одну за другой создавала призрачных кошек. Те бросались на ростки и взрывались. Бернус, с охваченными пламенем руками, держался сразу за двух «змей» и, яростно рыча, пытался их сломать. Однако от их стараний не было никакого толку.

Единственным, у кого что-то получалось, оказался Брайм.

Исполин скинул серый балахон, и при взгляде на его тело у меня отвисла челюсть. Руки, грудь и спину гиганта покрывали своего рода «латы». Серые, будто каменные, и с десятками шипов. Сам Брайм яростно работал руками, стремясь разбить застывшие ростки. Сила каждого удара была просто чудовищной, однако «змеи» разрушались крайне медленно.

– Матвей! – Лестер первым заметил меня, и я одним прыжком оказался рядом с чародеем и остальными.

Внутри «колодца» было еще жарче. Колеблющийся воздух обжигал кожу, огнем разливался по носоглотке при каждом вдохе и становился все горячее. Еще две-три минуты – и нас просто зажарит.

– Ты нашел мага? – по морщинистому лицу чародея катился пот, в глазах читалась паника.

Он явно понимал, что происходит.

– Нашел, – ответил я. – И убил. Но… Ты ведь сказал…

– Да, Матвей, я помню, – перебил Лестер, болезненно морщась.

– Тогда почему?.. – я не договорил и обвел взглядом окаменевший и все больше раскаляющийся «колодец».

Внутри него тоже начали проявляться светящиеся оранжевые пятна. И с каждой секундой они росли, тянулись к друг другу, будто стремясь слиться в единый узор, дышащий невероятным жаром.

– Я кое-чего не учел, – с трудом выталкивая слова из пересохшей глотки, произнес Лестер. – Тот маг… Похоже, что он подстраховался. Как раз на случай, если кто-нибудь нападет на него.

– Каким образом?

– Вплел в «колючий колодец» еще одно заклинание. Разрушительное. Которое сработает, если жизнь мага вдруг оборвется или кто-то вынудит его прервать контакт с землей до того, как он сам решит сделать это.

– И что теперь? – я сжал кулаки. – Нас сожжет?

– Похоже на то, – кивнул Лестер, с трудом удерживаясь на ногах. – Если не хуже…

«Колючий колодец» продолжал нагреваться. Наливающиеся оранжевым светом «стены» начали трещать и вибрировать. Это означало одно: то самое разрушительное заклинание, о котором рассказал Лестер, набирало силу.

И хрен знает, что случится, когда его мощь достигнет пика.

– Сука! – неожиданно взвизгнула Лана.

Она прекратила создавать призрачных кошек, рухнула на колени и, спрятав лицо в ладонях, расплакалась. Брайм, увидев это, заработал ручищами еще яростнее.

– Вытащите меня отсюда! – провыла девушка. – Пожалуйста!

Собственно, как раз этим я и собирался заняться.

– Поднимайся, – сказал я, подойдя к Лане, аккуратно взял ее за плечо и ощутил, как она дрожит. – Сейчас все закончится.

Девушка встала, я подхватил ее на руки и хотел уже выпрыгнуть из «колодца», но не успел.

Оранжевое сияние расплавленным металлом затопило все внутреннее пространство ловушки. Лана, Лестер и Бернус закричали от боли, однако их голоса почти тут же перекрыло жутким грохотом. Земля под ногами содрогнулась и стала проваливаться.

А потом «колючий колодец» разнесло невероятным по силе взрывом.

Глава 14

Понятия не имею, успел ли я.

То, что сейчас произойдет нечто непоправимое, я понял буквально за секунду до взрыва. И вроде бы даже смог сформировать над собой и остальными еще один защитный купол. Но почему тогда уже в следующее мгновение меня подняло в воздух и завертело с дикой скоростью? И почему сейчас я нахожусь не на поляне, а среди деревьев?

Лежу на траве, придавленный…

– Это ты мне так отомстить решила? – ляпнул я первое, что пришло в голову, как только лежащая на мне Лана наконец очнулась.

Та мигом поняла, что к чему. Гневно сверкнула зелеными глазищами и хотела было зашипеть будто рассерженная кошка, но в последний момент передумала.

А я хотел сказать что-нибудь еще, но… тоже передумал. По одной простой причине: если Лане вдруг вздумается сжать пальцы левой руки, мне может стать очень больно. Так, что ни один «режим зверя» не спасет.

– Тупой извращенец! – фыркнула девушка и поспешно слезла с меня. – Все вы, парни, одинаковые, только об одном и думаете! Даже если едва не подохли!

Последняя фраза Ланы заставила меня помрачнеть. Я жив. Девушка тоже. А вот что с остальными? Смогли ли они пережить взрыв?

Стоило представить, как я остаюсь в этом мире один, без Лестера, как кровь закипела от адреналина.

– Ты чего? – Лана напряженно покосилась на меня, объятого черно-зеленым дымом.

– Ничего, – ответил я и поднялся. Затем заставил себя успокоиться. – Идем. Нужно найти остальных.

Первым мы отыскали Бернуса. Выглядел рыжий так, будто крепко выпил: сидел, слегка покачиваясь, и буравил мутным взглядом поваленную березу. Увидев нас, здоровяк расплылся в ухмылке.

– А вот и ржавый кот с подружкой, – пробасил он. – Растрепанные вы какие-то. Чем занима…

– Заткнись, идиотина! – тут же заорала Лана, прожигая пироманта огнем своих зеленых глаз. Довольно иронично… – Если привык хреном думать, то хоть рот не разевай! Может, за умного сойдешь. Хотя вряд ли, на роже все написано, кто ты есть.

Бернус в ответ лишь ухмыльнулся, хотя в мрачном взгляде и блеснуло что-то недоброе.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я, помогая громиле подняться.

– Бывало и похуже, – ответил тот и качнулся так, что едва не упал.

– Видел Лестера или Брайма?

Бернус мотнул головой и сморщился от боли. Похоже, от контузии после взрыва его не спас даже купол, и эта мысль лишь усилила тревогу.

– Ну? – поторопила нас девушка. – Так и будете столбами стоять?

Спустя полминуты мы вышли к поляне, в центре которой теперь был кратер, оставшийся после взрыва.

– Охренеть… – пробормотала Лана, широко раскрытыми глазами глядя на глубокую черную яму.

– Да, цыпа, рвануло знатно, – согласился Бернус. – И если бы ржавый кот не прикрыл своей магией твои очаровательные булочки…

Полный ярости взгляд Ланы заставил его замолчать. Потом девушка мельком посмотрела на меня и… Не знаю, может, мне показалось, но в зеленых глазах читалась благодарность.

Лестер и Брайм обнаружились на другой стороне поляны, укрытые кучей земли. С чародеем, к счастью, все было в порядке. А вот исполин, похоже, умирал.

Выглядел он так, будто попал в зубастые пасти целой стаи волков. Жуткие рваные раны на руках и ногах, черные пятна ожогов, развороченная грудная клетка. Шипастые «латы» исчезли, но кожа на тех местах, где они были, так и оставалась серой и будто бы ороговевшей.

– Дерьмо! – воскликнула Лана, едва увидев Брайма. Она бросилась вперед и упала на колени рядом с гигантом. – Брайм! Какого хрена?!

Тот с трудом сфокусировал на девушке мутный от боли взгляд, и окровавленные губы слегка дернулись. Наверное, это была попытка улыбнуться.

– Госпожа Лана… – прохрипел Брайм. – Вы живы.

– Разумеется! И ты… И ты тоже будешь жить, понял?! – девушку затрясло, она закусила нижнюю губу и прерывисто вздохнула. – Не смей умирать!

Видимо, сама понимала, что сказанное ею невозможно. Однако из-за крутого нрава отказывалась это принимать.

– К сожалению, госпожа Лана, Брайму уже не помочь, – мягко произнес Лестер.

Увидев, что исполин оскалился от боли, чародей положил ладонь ему на лоб и прикрыл глаза. Спустя несколько секунд Брайму полегчало.

Но это, разумеется, было временное облегчение.

– Его раны слишком серьезны, – продолжил Лестер. – Даже если бы он сейчас оказался в руках лучших магов-целителей Инарса… Они бы тоже ничего не смогли сделать.

Лана всхлипнула, прикрыла глаза, и из-под век девушки тут же покатились слезы.

– Простите, госпожа Лана, – сказал Брайм.

– Да к чему мне твои извинения! – внезапно закричала та. Вновь широко распахнутые глаза метали молнии, а слезы текли все сильнее. – У тебя есть задание! И ты должен его выполнить!

– Увы, госпожа Лана, – вместо исполина ответил Лестер. – Рано или поздно все Каменные Легионеры сталкиваются с таким заданием, которое не могут выполнить. И оно становится для них последним. Это что-то вроде проклятия, но, думаю, вы и сами знаете.

– Да пошли вы все! – взвизгнула Лана и кинулась прочь.

Несколько метров она преодолела на четвереньках, после чего все же встала и кинулась бежать. Остановилась девушка, лишь достигнув деревьев, и, судя по вздрагивающим плечам, наконец дала волю чувствам.

– Послушайте, – Брайм с трудом приподнял голову и посмотрел на Лестера. – Вы ведь направляетесь в Кривой Улей, верно?