Текст книги "Адреналинщик (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Магов, превращенных Похороненным городом в нечто иное? – закончил Лестер, вопросительно глядя на женщину, и та кивнула.

– Уверены? – прищурился Бернус. – Вдруг это просто еще одна веселая компания вроде нас?

– Нет, – Лестер покачал головой. – Я поддерживал с ним ментальный контакт. Секунд десять, не больше, но и этого хватило, чтобы убедиться. Наш новый противник – не человек. Да, он был человеком. Раньше. Но теперь это нечто иное – безумное и опасное.

– Весело, – громила качнул рыжей башкой. – Что будем делать?

– Убьем эту тварь, – пожав плечами, все с тем же задумчивым видом ответил Сато. – Иного выхода все равно нет.

– Вот как? Может, ты этим и займешься, цыпа? А то я пока не видел, чтобы ты хоть что-то полезное сделал. Только камешки да цветочки собираешь.

– Угомонись, – велела Мирэль. – У Сато своя задача.

Бернус хотел сказать что-то еще, но тут один из сгустков, ставший больше примерно вдвое, обрушился на созданный мной купол и взорвался.

Мощь взрыва была такой, что я еле удержался на ногах, а руки чуть не вывернуло из суставов. Но куда хуже было другое: в неосязаемом теле купола образовалось несколько прорех. Зарычав от натуги, я тут же заставил их затянуться.

– Как ты? – с сильнейшей тревогой в голосе спросил Лестер.

– Хреново. Тварь, которая там прячется, – я кивнул на обломки дома, висящие в воздухе, – гораздо сильнее, чем Орвулл, Пэмп и Лира.

И сейчас я ни капли не лукавил. А потому следующего удара ждал с самым настоящим страхом, прекрасно понимая, что могу не выдержать.

Правда, пока что сгустки продолжали просто носиться в воздухе и расти. А вместе с размерами наверняка увеличивалась и их мощь.

Дерьмо…

– Ладно, – с крайне мрачным видом произнесла Мирэль и, скинув с плеч мешок, достала небольшую обитую красным бархатом коробочку. – Не хотела я это использовать, но, похоже, иного выбора нет.

Открыв коробочку, женщина достала оттуда длинную булавку с довольно большой головкой. Приглядевшись, я увидел, что выполнена она в виде черепа с широко разинутой клыкастой пастью. Пару секунд Мирэль глядела на булавку, а потом, помрачнев еще больше, воткнула ее себе в шею – аккурат в яремную ямку. На всю длину.

– Ох ты ж… – выдохнул Бернус, внимательно наблюдавший за действиями женщины.

Жесткое лицо Мирэль исказилось от боли, оскаленный череп, соприкоснувшись с ее кожей, засветился фиолетовым.

– Извините, мальчики, но сейчас вам будет очень погано, – прохрипела женщина и, вдохнув поглубже, собралась атаковать.

– Погоди! – выпалил я, очень вовремя вспомнив, что произошло, когда Бернус, Брайм и Лана попытались использовать магию, находясь под моим куполом.

– Что? – Мирэль недовольно посмотрела на меня.

Вместо того чтобы ответить, я создал в дымной пелене довольно большое «окно». И лишь после этого скомандовал:

– Теперь давай.

Просить Мирэль дважды не пришлось. Она приблизилась к прорехе и, сделав еще один глубокий вдох, закричала.

Это был самый жуткий звук, который мне когда-либо доводилось слышать. Он вобрал в себя вызывающую панику заунывность сирены, мерзкую резкость ацтекского «свистка смерти» и черт знает что еще. И мне безумно хотелось оглохнуть, чтобы никогда больше не слышать его, и потерять память, чтобы не помнить, что я вообще когда-то слышал подобное. Или провалиться в забытье. Можно даже навсегда.

Я желал этого настолько сильно, что на все остальное стало просто наплевать. Даже на то, что один из сгустков летел прямо на меня. Пусть летит. Пусть взрывает дымный купол. Вообще насрать. Будет даже хорошо, если эта зеленая дрянь испепелит меня. Тогда мне не придется больше…

Мысль как оборвало, когда сгусток внезапно замедлился. Да настолько, что почти замер на месте. Оглядевшись, я увидел, что то же самое случилось и с остальными «снарядами».

Едва это произошло, как Мирэль наконец замолчала. Боковым зрением я заметил, что она качнулась, резким движением вытащила булавку из горла и, бросив ее на землю, зашлась в кровавом кашле.

Сгусток, тем временем, приближался. Медленно, но по-прежнему неумолимо. Рано или поздно он все равно достигнет купола и взорвется. Так почему бы не заставить его исчезнуть раньше?

Я вовсе не был уверен в успехе, но все же решил попробовать.

Не отрывая глаз от зеленого «снаряда», я сосредоточился и заставил дымный купол «отрастить» длинное щупальце. Вернее – попытался заставить. А все, что у меня получилось – сделать так, чтобы на внешней поверхности черно-зеленой полусферы вспух небольшой бугор.

Вспух и тут же исчез.

Сука…

Неудача разозлила и спровоцировала мощный выброс адреналина. «Режим зверя» усилился, и я попытался еще раз.

Вновь бугор. Но на сей раз более вытянутой вверх формы, да и просуществовал он подольше.

Значит, в конце концов, должно получиться. Главное – успеть до того, как пламенный сгусток доберется до купола. А времени, на самом деле, не так много.

– Что ты делаешь? – послышался недоуменный голос Лестера.

– Пытаюсь использовать свою силу не только для защиты, – процедил я, вновь пробуя сформировать дымное щупальце. На этот раз у меня получился отросток длиной примерно полметра. – Все как ты и советовал.

Мирэль наконец перестала кашлять и опустилась на корточки, чуть слышно ругаясь и сплевывая кровь. Она пока что явно не боец. Сато по какой-то причине продолжал бездействовать, по-прежнему погруженный в раздумья. А ментальная магия Лестера сейчас была совершенно бесполезна. Оставались мы с Бернусом.

– Как думаешь, – обратился я к рыжему, – твоя пиромантия сможет уничтожить эти зеленые хреновины?

– Давай проверим, цыпа, – довольным тоном отозвался тот, демонстрируя чернозубый оскал. – Не попробуешь – не узнаешь.

– Отлично. Сейчас я уберу купол. Атакуй те, которые сзади.

Я понимал, что рискую. Лишать всех защиты, которую давала моя сила, было опасно, но иначе я либо вообще не сделаю то, что задумал, либо потрачу на это слишком много времени.

Дождавшись кивка Бернуса, я заставил укрывавшую нас черно-зеленую полусферу исчезнуть. А как только дым вновь окутал мою фигуру, вытянул руки к приближающемуся сгустку и…

Теперь все получилось с первого раза. Черно-зеленое марево двумя потоками устремилось к цели и столкнулось со «снарядом».

Кисти, предплечья, плечи и мышцы груди тут же свело жесточайшей судорогой. Боль была такой, что перехватило дыхание, но я не отступил, «требуя» от поселившейся во мне силы кое-что совершенно новое: раздавить зеленый сгусток пламени. Просто взять и, сука, раздавить.

Это было чертовски нелегко. Будто нечто живое, сгусток отчаянно сопротивлялся, так что первые секунды борьбы не дали ничего. А потом где-то позади оглушительно хлопнуло. Еще раз. И еще.

Обернувшись, увидел, что Бернус, вновь приставив «воронку» к чернозубой пасти, поливает зеленые «снаряды» магическим пламенем. Огонь боролся с огнем. И тот, что был порожден рыжим громилой, оказался сильнее. Созданные неведомым врагом сгустки не выдерживали его напора и взрывались.

Успех здоровяка воодушевил и будто бы придал мне дополнительные силы. Так что уже спустя несколько секунд «захваченный» двумя потоками черно-зеленого дыма сгусток тоже взорвался – разлетевшись пламенными брызгами, которые погасли, даже не достигнув земли.

А я, недолго думая, «ухватил» последний «снаряд» и за считанные мгновения, уже практически без усилий, сделал из него еще один «фейерверк».

– У-у-ух ты! А мышки-то оказались с зу-у-убками! – вновь послышался жуткий голос. – Ну ничего, сейчас мы их облома-а-а-аем!

После этих слов неизвестный наконец показался, вылетев в одно из окон и зависнув в воздухе.

– Проклятье! – выдохнула Мирэль, мрачно глядя на представшую перед нами жуть. – Ну и урод.

– Да ладно тебе, цыпа, – усмехнулся Бернус, но по басовитому голосу чувствовалось, что и ему не по себе. – Гляди, какой красавец.

Красавец? Твою мать, да я в жизни не видел ничего более безобразного.

Лысая остроухая голова. Неестественно большие глазницы с пляшущим внутри зеленым пламенем. Чересчур широкая пасть, неспособная закрыться из-за слишком разросшихся бритвенно-острых зубов. Тощее и будто бы изломанное тело.

Тварь держалась в воздухе благодаря дерганым движениях трех больших кожистых крыльев, растущих из горбатой спины.

Но самым жутким в облике этого создания было нечто иное.

Уродливые крысиные головы. Одна, самая большая, вросла в шею монстра. Еще две заменили ему кисти рук. И еще три торчали из ребристой груди и впалого живота ублюдка.

– Похоже, это один из дератизаторов, – сейчас, когда я был поглощен созерцанием противника, голос Сато показался еще более равнодушным.

Будто бы искусственным.

– Кто-кто? – спросил Бернус. – Что еще за деза?.. Срати… Сука, да как там его?

– Дератизатор. Или, если по-простому, охотник на крыс, – произнесла Мирэль. – В Эдруме, особенно на окраинах, серых тварей всегда было полно. Но справлялись с ними своими силами. Однако месяца за три до того, как город ушел под землю, крысы будто взбесились. Начали плодиться как одержимые, нападать на людей. Они словно чуяли, что скоро произойдет какое-то очень серьезное дерьмо. И… В общем, градоначальник Эдрума собрал магов – заклинателей зверей и велел им разобраться с проблемой. Истребить тварей.

– И как? Цыпочки справились?

– Частично. Им просто не хватило времени. Эдрум погиб раньше, чем крысоловы выполнили задание.

– Крысоловы, – кивнув, повторил рыжий. – Ну вот есть же человеческое слово. А не эти срако… мать их, завры…

– Ну, здравствуйте, мы-ы-ышки! – чуть заметно двигая жуткой челюстью, проухал монстр. – Чего стоите и дрожи-и-ите?! Холодно?! Ну, не беда, сейчас я вас согре-е-е-ею!

С этими словами крысолов и атаковал. Вновь огнем: зеленые струи вырвались из всех семи пастей, включая его собственную. Преодолев несколько метров, они слились в единый, куда более мощный поток, и тот на дикой скорости устремился к нам.

Мгновение – и зеленое пламя наткнулось на преграду. Стена черно-зеленого дыма не подвела и на этот раз, вновь защитив меня и остальных от магии дератизатора. Вот только…

Чувствовал я себя так, будто пытаюсь остановить тонны расплавленного чугуна, что уже вырвались из летки доменной печи. От нестерпимого жара закружилась голова и перехватило дыхание, а тяжесть, навалившаяся на руки… Я понятия не имел, каким образом смог устоять. Осознавал лишь одно: долго не протяну. И никакой «режим зверя» не поможет.

Спустя несколько секунд борьбы стало еще хуже: я по-прежнему не позволял себе отступать, но мощь пламенного потока была такой, что начала медленно сдвигать меня назад.

– В общем, так… – глухим от напряжения голосом произнес я, оглядевшись. Потом кивнул на пустой дверной проем ближайшего относительно целого дома, расположенного слева. – По моей команде все бегите туда и прячьтесь.

– А ты? – спросил Лестер.

– А я, – я мрачно усмехнулся, – пойду и дератизирую этого ублюдка.

– Как?

– Просто разорву. Как крысу. Я ведь… ржавый кот. Верно, Бернус?

Здоровяк в ответ пробасил нечто невнятное, но явно одобрительное.

– Вот и отлично, – снова заговорил я. – А теперь приготовились. Один, два…

Стоило произнести заветное «три», как Лестер, Бернус и Мирэль с Сато рванули к указанному мной укрытию. Один за другим они исчезли в темной утробе дома, а я убрал дымную стену и кинулся в сторону.

Для крысолова случившееся стало полнейшей неожиданностью. Ублюдок захлопнул пасти и, яростно заработав крыльями, поднялся на несколько метров. Заполненные зеленым пламенем глазницы не отрывались от стремительно приближающегося меня.

Разделявшее нас расстояние я преодолел по совершенно безумной траектории: частично по земле, частично по стенам и крышам ближайших домов. И двигался с такой скоростью, чтобы не оставить противнику ни шанса прицелиться и атаковать.

Добравшись до крысолова, я просто снес его. Пушечным снарядом влетел в ублюдка и вместе с ним грохнулся на землю.

Мир перед глазами несколько раз перевернулся и замер. Правое предплечье тут же обожгло болью – дератизатор впился зубами в мою руку.

Ах ты мразь…

Я зарычал и рванулся. Освободиться удалось без проблем, правда, в пасти твари осталось немало моего мяса и крови. Впрочем, горевать об этом я буду потом. Сейчас главное – разобраться с врагом.

Оказавшись подо мной, монстр яростно забился, но несколько жестких ударов по безобразной башке остудили его пыл. Та крысиная голова, что росла из его горла, заверещала и попыталась укусить меня.

– Хрен тебе, – рыкнул я, схватил голову и сжал пальцы так, что услышал хряск костей.

А потом я просто вырвал крысиную башку, оставив в глотке дератизатора жуткую дыру, из которой тут же брызнуло что-то бурое, вязкое, совершенно не похожее на кровь.

Сама тварь вновь забилась и захрипела. Глазницы нацелились на меня и выстрелили двумя потоками зеленого пламени.

Однако никакого вреда они мне не причинили – лишь разбились о защищавшее меня черно-зеленое марево. Крысолов, увидев это, злобно оскалился. Затем дернулся в тщетной попытке укусить меня за лицо и получил еще один удар, свернувший ему нижнюю челюсть.

Это была его последняя атака. Мерзкая субстанция стремительно вытекала из раны в горле твари – и столь же быстро и неумолимо мой противник терял силы. Вскоре дератизатор затих, а я ощутил знакомый липкий жар и чужеродный восторг, к которому почему-то примешивалась солидная доля тревоги.

Ну да ладно. Я только что справился с невероятно опасным противником, сам оставшись цел и невредим. Ну… почти.

Рука, побывавшая в пасти дератизатора, напомнила о себе сильным зудом. Взглянув на нее, я удивленно приподнял брови.

Зубы ублюдка оставили на предплечье серьезную и отвратительно выглядящую рану. Даже с моей ускоренной регенерацией такая будет заживать не меньше полутора-двух недель. Во всяком случае, так было бы раньше – до того, как неведомая сила из малахитовой глыбы в убежище Адрианы стала частью меня.

И сейчас эта магия творила очередное чудо, с невероятной быстротой заживляя мою руку. Укрытая полупрозрачным черно-зеленым маревом, рана исчезала прямо на глазах. Если так пойдет и дальше, уже через пару минут я буду как новенький.

Охренеть… Что же за могущество я получил в логове черноволосой суки?..

– Ну, парень, ты даешь, – послышался за спиной басовитый голос Мирэль.

Обернувшись, увидел женщину и остальных – те замерли в паре десятков метров. На лицах читались настороженность, тревога и удивление.

– Это ржавый кот, цыпа, – ухмыльнулся Бернус, убедившись, что я в порядке, и вернул мне молот. – Он еще и не такое…

Конец его фразы потонул в оглушающем визге, источником которого были крысиные головы, ставшие частью дератизатора. Мерзкие звуки вырывались из разинутых зубастых пастей, а мелкие глазенки горели зелеными огнями. Тело крысолова конвульсивно вздрагивало.

– Какого хрена?.. – нахмурилась Мирэль.

– Похоже, – крайне напряженным тоном произнес Лестер, – мы слишком рано начали праздновать победу.

Словно подтверждая сказанное чародеем, со всех сторон на нас обрушилось громкое, полное ярости верещание. А оконные и дверные проемы ближайших домов стали выплевывать десятки серо-коричневых тварей.

Глава 20

Мне не сразу удалось опознать крыс в напавших на нас тварях. Магия Похороненного города основательно поработала над обитателями подвалов, помоек и канализации, превратив их в нечто куда более опасное.

Раза в два крупнее обычных крыс, эти существа держались на задних лапах, да и вообще выглядели так, будто бы начали превращаться в человека, но остановились примерно на полпути. Вот в результате и получились уродливые лилипуты ростом примерно полметра, с хвостами, зубастыми пастями, красными выкаченными буркалами, покрытые клочьями грязной шерсти. А еще они были мертвы – об этом свидетельствовало множество трупных пятен и шибающая в нос вонь разложения.

В отличие от первых чудовищ, с которыми нам довелось встретиться в Похороненном городе, эти твари не стали нас окружать. Выныривая из оконных и дверных проемов, они сразу бросались в бой.

Но мы уже были к этому готовы.

Бернус с воронкой у пасти вновь поливал крыс черно-красным пламенем, Мирэль опять использовала магический крик, останавливая мелких ублюдков и взрывая им головы, Лестер весьма умело орудовал глефой, а я…

Я просто работал молотом – и за один удар уничтожал по пять-шесть врагов. Те с мерзким чавканьем разлетались гнилыми ошметками.

Бой прекратился столь же внезапно, как и начался. Продлилось все не больше пары минут, по истечении которых мы впятером оказались окружены множеством обожженных, обезглавленных и просто раздавленных трупов.

Мирэль, убедившись, что все закончилось, сплюнула кровью и выматерилась, хрипло и смачно.

– Какие симпатичные зверушки, – Бернус качнул головой, разглядывая все, что осталось от наших противников. – И верные. Вон как за хозяина мстить помчались.

– Думаю, ты прав, – тоже озираясь, задумчиво произнес Лестер. – Дератизатор подчинил крыс своей воле, сделав так, чтобы они атаковали, если ему кто-то навредит. Этакий, – чародей мрачно усмехнулся, – прощальный подарок. Матвей, ты как? В порядке?

– В полном, – ответил я и снова взглянул на руку.

Да, я оказался прав: хватило каких-то двух-трех минут, чтобы рана, оставленная зубами крысолова, полностью исчезла.

Интересно, а что будет, если я получу более серьезное увечье? Сможет ли сила, полученная в убежище черноволосой суки, к примеру, срастить кости, закрыть сквозную дыру в теле или отрастить мне новую конечность?

Хороший вопрос. Но, надеюсь, мне не представится повода узнать на него ответ.

Мирэль, тем временем, скинула с плеч мешок, достала оттуда очередной контейнер и внимательно огляделась. Выбрала более-менее целую крысу, аккуратно подняла ее и убрала в емкость. Затем подошла к дератизатору, осмотрела его и, повернувшись ко мне, одобрительно кивнула.

– Молодец, парень, – прохрипела женщина. – Не каждому отряду удается справиться с магической тварью Похороненного города, а уж в одиночку… – она покачала головой. – У тебя очень интересный дар. Не хочешь и дальше работать с нами? По деньгам Дэлл никогда не обижает.

– У меня немного другие планы, – ответил я и помрачнел, когда перед мысленным взором возникли Мария и Илья.

Им было страшно, они были в отчаянии. А я ничего не мог сделать.

– Ну, дело твое, – Мирэль пожала плечами и принялась выкладывать из мешка какие-то футляры, мешочки и склянки.

Последним, что она вытащила, стал здоровенный шприц, наполненный какой-то ярко-синей пузырящейся жидкостью. Увидев эту гадость, я невольно скрипнул зубами.

Сраные уколы…

– Только не говори, что хочешь подлечить этого красавчика, – усмехнулся Бернус, кивая на неподвижного крысолова. – Ты маленько опоздала, цыпа. Ржавый кот обещал его разорвать – ржавый кот разорвал.

Мирэль ответила лишь мрачным взглядом и начала что-то делать с трупом дератизатора.

Первым делом женщина поставила ему несколько уколов, использовав все содержимое шприца. Потом стала поливать тело разными растворами и посыпать порошками.

– Хочешь забрать его с собой? – спросил Лестер.

– Разумеется, – не прерывая работы, ответила Мирэль. – Высоколобые из научного отдела Канцелярии отвалят за такую добычу целое состояние. Поделим по-честному, на пятерых.

Она закончила спустя минут десять. Дератизатор к этому времени выглядел так, будто его… залакировали что ли?

– Здоровяк, – Мирэль подозвала Бернуса и кивнула на труп. – Понесешь.

Вопреки опасениям, рыжий не стал ни спорить, ни возмущаться. Он подошел к крысолову, сейчас больше напоминающему уродливую лежащую статую, и молча поднял. Настолько легко, будто крылатый ублюдок ничего не весил.

– Осторожнее! – рявкнула женщина. – И учти: если на нас снова нападут – сначала аккуратно кладешь на землю, потом защищаешься. Бросишь или навредишь ему каким-то другим образом, и я сломаю тебе руки.

– Не беспокойся, цыпа, – отозвался Бернус и, недобро сверкнув глазами, добавил: – Дотащу твоего женишка в целости и сохранности.

На это Мирэль ничего не ответила. Она взглянула на наручные часы с большим циферблатом и потемнела лицом.

– Опаздываем, – напряженно произнесла женщина. – Давайте, двигаем. До места еще далеко, и хрен знает, что может случиться по дороге.

***

Какой, однако, интересный паренек…

Дэлл усмехнулся, качнул головой и тут же потер виски, болезненно сморщившись.

Здорово, конечно, иметь артефакт, позволяющий видеть все то, что видит Мирэль, но… Любое сражение – это такая круговерть, от которой мгновенно начинает раскалываться голова и мутит со страшной силой. А сегодняшний нырок в Похороненный город с самого начала весьма и весьма щедр на бои.

Чувствуя, что дурнота и головная боль даже не думают ослабевать, и наблюдая за тем, как Мирэль ведет отряд к условленной точке, Дэлл сделал большой глоток из фляги. По всему телу прошла волна тепла, и маг-некромант улыбнулся, чувствуя прилив сил.

Мысли его вернулись к юнцу со странным именем Матвей. Способности парня, мягко говоря, впечатляли. Скорость, сила, сопротивляемость магии, причем порожденной Похороненным городом… Мало кто из чародеев имеет столько преимуществ сразу, и Дэллу такой человек очень бы пригодился.

Так что, если отряд успешно справится с заданием и благополучно вернется обратно, надо будет порадовать Матвея и его спутников дополнительной наградой. Пиромант, кстати, тоже неплох, а вот менталист…

Его Дэлл воспринимал не только самым слабым звеном, но и как человека, способного испортить все дело. Очень скоро это убеленный сединой субъект поймет, в чем заключается главная цель похода, и…

– Как бы шуметь не начал, – пробормотал Дэлл, хмурясь.

Была бы его воля, он бы оставил менталиста за стеной. Но тогда, вполне вероятно, мальчишка и здоровяк отказались бы идти.

Интересно, как эти трое вообще оказались вместе? Родственниками они точно не были.

Впрочем, это далеко не так важно, как предстоящее дело. Гнусавый мудак Чард обещал Дэллу более чем щедрое вознаграждение, если все пройдет как запланировано. Обещанная сумма очень и очень радовала. А вот о том, что будет, если Мирэль и Сато облажаются, некроманту совершенно не хотелось думать. Последствия провала нельзя будет назвать ни проблемами, ни тем более неприятностями: у Дэлла начнутся самые настоящие беды.

Которые, впрочем, закончатся довольно быстро. Правда, вместе с его жизнью.

Вновь глотнув из фляжки и посмаковав сладковатый вкус разложения, некромант вернулся к наблюдению за происходящим в Похороненном городе.

Мирэль уверенно вела отряд по ранее оговоренному маршруту. Ей и остальным пришлось задержаться еще дважды, чтобы без особого труда отразить нападение сначала своры тощих шавок, затем небольшой группы отребья, населявшего эдрумские трущобы.

– Ну что ж, ребятки, – пробормотал некромант, наблюдая за тем, как отряд входит в нужное здание. – Не подведите дядю Дэлла.

***

– Все, остаетесь здесь и следите, чтобы сюда не сунулась никакая сволочь, – велела Мирэль и вслед за Сато начала взбираться на огромный перевернутый ковш для металла.

Мы находились в полуразрушенной плавильне – в окружении того, что осталось от нескольких печей и другого оборудования, посреди множества труб, гор металлолома, тележек, мешков с какими-то порошками… Позади располагалась узкая улица, сплошь заросшая сине-зеленой паутиной. Пройти по ней так, чтобы не вляпаться в липкую дрянь, стоило нам огромных трудов. Ну а впереди тянулась вдаль огромная трещина в земле. Мне она напоминала исполинскую пасть с кривыми зубами в виде обломков домов. И именно туда с крайне сосредоточенным видом сейчас смотрели Мирэль и Сато.

Устроившись поудобнее, парень наконец раскрыл футляр. Я уже догадывался, что именно он оттуда достанет, и спустя несколько секунд понял, что не ошибся.

Это была причудливого вида винтовка. С резным прикладом, украшенная камнями и узорчатыми пластинами из серебристого металла, с небольшим, чуть светящимся магазином и раструбом на конце ствола.

Что ж, раз появилась винтовка, значит, и с целью похода я скорее всего угадал. А взглянув на мрачное лицо Лестера, еще больше убедился в своей правоте.

Мирэль и Сато пришли сюда, чтобы кого-то убить. Но кого?

Ответ на этот вопрос я получил спустя какие-то пару минут, когда из-за обломков на дне трещины-пасти вынырнул отряд.

Пять человек. Все вооружены и нагружены каким-то оборудованием, защищены доспехами и шлемами – за исключением того, кто двигался в центре группы. Вернее – той. Невысокой, стройной, с огненно-рыжими волосами.

«Твою мать!!!» – мысленно рявкнул я, почти мгновенно опознав в идущей с отрядом девушке Лану.

В организм сразу же поступила огромная порция адреналина, и я вошел в «режим зверя».

– Не дури, парень, – это не укрылось от Мирэль. Она строго посмотрела на меня и так же негромко добавила: – Самому тебе ничего не надо делать. Можешь даже не смотреть. Просто оставайся на месте и жди, когда мы закончим. Это недолго.

– Ну что, я начинаю?

Я не сразу понял, что этот вопрос задал Сато. Да, голос был вроде бы его, но… он буквально звенел от возбуждения. Нахмурившись, я посмотрел на парня.

Сука, да это же совершенно другой человек!..

Блеск в глазах, закушенная нижняя губа, едва заметная дрожь во всем теле. Сато ждал возможности выстрелить с каким-то фанатичным предвкушением.

Я вновь посмотрел на приближающийся отряд. «Режим зверя» делал мое зрения гораздо острее, так что сейчас я прекрасно видел лицо Ланы. Напряженное, покрытое пятнами грязи. Кожаный доспех девушки тоже выглядел далеко не таким новым, как еще вчера. Похоже, Похороненный город уже успел показать Лане свой суровый нрав, и сейчас та наверняка больше всего хотела добраться до подъемника и покинуть это страшное место. Как можно скорее. Вот только…

– Давай! – скомандовала Мирэль, и сразу вслед за этим послышался громкий хлопок.

Винтовка в руках Сато выплюнула светящийся серебристый сгусток, который тут же устремился к отряду Ланы.

Я слово окаменел, наблюдая за полетом снаряда и ожидая, что тот взорвется, как только достигнет людей. Но на деле произошло нечто иное.

Долетев до цели, снаряд раскрылся призрачной сетью, которая подобно большому куполу тут же накрыла всех пятерых. Толстые нити заискрили серебристыми молниями, а спустя пару секунд купол начал уменьшаться.

Сато, увидев это, торжествующе взвизгнул. Глаза парня горели все тем же серебристым светом, на бледной физиономии застыла безумная улыбка. Наверняка именно так лыбятся маньяки, расчленяя очередную жертву.

Ненормальный ублюдок.

Созданная им ловушка продолжала уменьшаться, и угодившие в нее маги отчаянно этому препятствовали. Двое поливали переплетения серебристых нитей оранжевым пламенем, что вырывалось у них из выставленных ладоней. Еще один что-то спешно чертил на земле. Похоже, какую-то печать. Лана одну за другой создавала призрачных кошек, но те исчезали, едва соприкоснувшись с сетью. Последний в ее отряде пытался разрубить магические путы алебардой, лезвие которой было охвачено черным искрящимся дымом.

Однако все их усилия были тщетны. Купол оставался таким же целым и невредимым и продолжал уменьшаться. Еще две-три минуты, и…

Я понятия не имел, что случится потом. Возможно, Лану и ее людей попросту раздавит. Или сожжет. Или разрежет. В любом случае они обречены.

Если только мы с Лестером и Бернусом что-нибудь не сделаем.

Стоило об этом подумать, как в сознание ворвался негромкий, звенящий от напряжения голос чародея:

«Похоже, Матвей, нам сейчас предстоит принять очень сложное решение…»

«Д-да», – мысленно выдавил я, отчаянно пытаясь понять, как быть.

«Что будем делать?»

«Не знаю, Лестер. Лану надо спасать, но…» – я оборвал мысль и покачал головой.

Был всего один момент, который не позволял мне действовать прямо сейчас. И чародей прекрасно понимал, что именно меня останавливает.

«Переживаешь за то, что мы не выполним задание и не получим плату?»

Я в ответ лишь кивнул и сжал кулаки, наблюдая, как купол из серебристой искрящейся сети продолжает уменьшаться. Лана и ее люди по-прежнему пытались освободиться, но так ничего и не добились. Их время стремительно утекало.

«Думаю, ты напрасно волнуешься, Матвей, – продолжил Лестер. – Плевать на Дэлла и его вознаграждение. Григур Борло заплатит тебе куда более щедро, если ты спасешь его дочь еще раз. Ты получишь именно то, чего хочешь – возвращение домой».

«Но он ведь далеко. Лана говорила…»

Сато вновь восторженно заорал, вскочил и задергался, отплясывая какой-то дикий танец. Его безумный взгляд по-прежнему не отрывался от пятерых людей, угодивших в смертоносную ловушку.

Мерзкое зрелище, от которого ярость во мне вскипела с новой силой.

«Решайся, Матвей, – продолжал Лестер. – У Ланы и ее людей осталось не так много времени. Еще, самое большее, минута, и они будут мертвы».

«А ты что скажешь?» – обратился я к Бернусу.

Честно говоря, мне было плевать, что по поводу происходящего думает здоровяк. Но я опасался, что он будет мешать.

«Цыпочку надо спасать, – мысленно пробасил рыжий и, поймав мой взгляд, зловеще оскалился. – А за наши кошельки и впрямь не волнуйся. Эти двое, – он кивнул на Мирэль и Сато, – надыбали немало ценного. Разберемся с ними – и вся добыча будет наша. По итогу заработаем куда больше, если бы просто охраняли эти две ублюдочные задницы. А однорукого пошлем на хер. Скажем, что его шестерки померли от лап каких-нибудь тварей. Сам ведь видишь – здесь это обычное дело».

Черт, не думал, что именно Бернус приведет аргументы, которые убедят меня окончательно. Благодарно кивнув громиле, я посмотрел на Лестера.

«Как будем действовать?»

«Начну я. Отойдите подальше и приготовьтесь, – Лестер мрачно посмотрел на Мирэль и Сато. – Сейчас им станет очень неприятно».

Уже понимая, что именно сделает чародей, я спешно отступил. Моя защита полностью уберегла меня от последствий ментального удара, а вот Бернус болезненно сморщился. Но главное – Мирэль и Сато, не ожидавшие атаки от нас, как следует получили по мозгам и хотя бы на время оказались полностью небоеспособны. Отлично, теперь пора действовать.

Мгновение – и я оказался на ковше рядом с ними, лежащими и стонущими. Тут же со стороны угодивших в ловушку магов послышались крики боли.

Дерьмо. Нужно срочно заставить сеть исчезнуть. Но как?

«Винтовка, Матвей! – громыхнул в голове голос Лестера. – Уничтожь винтовку!»

Я занес над оружием молот, но…

– Хрен тебе, мелкий выродок! – рявкнула Мирэль, мгновенно вскакивая и бросаясь на меня.

Ничего подобного я просто не ожидал, полностью уверенный в эффективности атаки Лестера, а потому уже в следующую секунду вместе с женщиной полетел вниз.

Мы грохнулись на груду металлолома, причем я оказался снизу, придавленный немалым весом противницы. Сбросить ее, находясь в «режиме зверя», не составило бы труда, но я попросту не успел. Мирэль сделала очередной свой ход на секунду раньше.