Текст книги "Заклинатель боли (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Он не договорил и все же бросился вперед. Правда, преодолел не больше пары шагов – и упал, как только я направил магию на его нервную систему.

– Помолчи, – процедил я, сурово глядя на Бридо. Затем обратился к девушке: – Что ты имеешь в виду? Предлагаешь мне пройти еще пару областей Темных Угодий? Пособирать сокровища, полапать обелиски? Извини, но с меня довольно этих игр.

– Нет, Пайн, все будет куда проще. Просто… доверься мне, пожалуйста.

С этими словами Кабо подошла вплотную. Разумом я понимал, что сейчас самое правильное – оттолкнуть ее, не позволить сделать то, что она задумала. Но интуиция кричала об обратном. Что-то внутри меня настойчиво твердило: пусть все идет своим чередом.

Разреши… Разреши ей сделать то, что она хочет.

И я разрешил – ответил на поцелуй, как только губы Кабо прикоснулись к моим.

Глава 30

В прошлой жизни у меня было немало женщин, а потому я знал толк в поцелуях. Но с Кабо…

С Кабо все ощущалось иначе.

Мы не просто целовались. Красавица вливала в меня силу. Щедро, мощным потоком, и от этого захватывало дух и кружилась голова. Я понял, что хочу одного: чтобы наш поцелуй длился вечность.

Но – нет. Не знаю, сколько прошло времени – возможно, мгновения или же часы, – но наши губы разъединились. И я перестал ощущать присутствие девушки рядом с собой. Вместо этого…

Запас силы в магическом источнике – 100 %

Золотистые буквы возникли перед глазами сами собой. Замерцали, стали больше, а затем исчезли.

Раньше такого не было: мне приходилось прикладывать небольшое усилие, чтобы вызывать и скрывать надпись. И что-то мне подсказывало, что сейчас я видел золотую строчку с собственным прогрессом в последний раз.

Чувствовал я себя превосходно. Силы действительно вернулись ко мне и сами взялись за дело, излечивая то, что я не успел, укрепляя мышцы, кости, связки и так далее. Я словно заново рождался – но без присущей этому процессу боли. Все было легко, радостно и безумно приятно.

– Черт побери! – сиплый голос, принадлежащий Бридо, разорвал окружавшую меня пелену тишины. – Что с ней?

С ней? Это он про Кабо?

Только сейчас я обнаружил, что стою с закрытыми глазами. Чуть нахмурившись, разомкнул веки и увидел рядом с собой девушку.

Очень сильно изменившуюся.

Нет, Кабо по-прежнему была прекрасна, но… Теперь передо мной стоял призрак. Бесплотный дух, глядящий мне прямо в глаза и печально улыбающийся.

– С возвращением, Пайн, – голос Кабо был тих и доносился словно бы издалека. – Ты снова стал самим собой. Целиком и полностью.

– Как? – выдохнул я, хотя мог и не спрашивать.

Все было понятно и так. Кабо вернула мне силы за счет… самой себя. Пожертвовав своей жизнью. И это было невероятно.

Нет, я знал, что красавица очень сильна как маг, но чтобы настолько… Ишт-илхо, от всего происходящего у меня в голове царил настоящий хаос.

– Вижу, ты все понял, – Кабо улыбнулась. – Вот и прекрасно. Значит, мы не будем тратить драгоценное время на объяснения.

Бридо, пораженный происходящим до глубины души, лежал на полу, глядел то на меня, то на Кабо и что-то бормотал. Мне хватило лишь небольшого усилия воли, чтобы вернуть ему способность двигаться, а затем остановить кровь, сочащуюся из многочисленных язв на его теле. После этого я попробовал проверить источник, но не вышло.

– Тебе больше ничего не нужно контролировать, Пайн, – сказала Кабо. – Твой источник ожил полностью и теперь сам вырабатывает силу. Все как раньше. Ты можешь творить какие угодно заклинания.

– Но ты теперь… – я не договорил: все внутри обожгло сильнейшим чувством вины.

– Не переживай, Пайн. Я сделала то, что хотела уже очень давно. Просто… – красавица нахмурилась, подбирая нужные слова, – не было подходящих условий. Да, теперь я тень себя прежней, но и пускай. Очень скоро я исчезну, но только если ты мне поможешь.

– Что нужно сделать?

– Оставшихся во мне сил хватит, чтобы дважды открыть портал между мирами. Один приведет тебя в покои Деворра, второй – назад. Но лишь в том случае, если ты справишься с этим чудовищем. Тебе предстоит очень нелегкий бой, Пайн. Бой насмерть, поскольку Деворр очень силен, даже несмотря на свое далеко не лучшее состояние. Но если ты одолеешь его, то сможешь спасти этот мир. Со смертью Деворра кошмар закончится. И тогда я уйду со спокойной душой.

– Ты ей веришь? – просипел Бридо. – Думаешь, она говорит правду, а не заманивает тебя в ловушку?

Разумеется, у меня были схожие мысли. Но сейчас я верил Кабо. Едва я все понял, как активировал одно довольно хитрое заклинание, позволяющее распознать ложь. Каждый обман собеседника отзывался бы в моем теле сильной болью. Но слушая красавицу, я чувствовал себя все лучше и лучше.

Конечно, она больше не человек и из-за этого заклинание могло не сработать должным образом. Но… Ишт-илхо, да пусть даже Кабо заманивает меня в ловушку. Сейчас, когда со мной вся моя сила, я выберусь из любой западни, отыщу ублюдка Деворра и уничтожу. Жажда боя заставляла кровь вскипать, а сердце биться часто и невероятно сильно. Господи, как я соскучился по этому ощущению.

– Хорошенько подумай, прежде чем в очередной раз пойдешь на поводу у этой дряни, – сказал Бридо. – Она хитра настолько, что сложно представить и мне, и тебе.

– Я уже подумал, – ответил я, глядя девушке в глаза. – Открывай портал, Кабо. Мне давно хотелось посмотреть в глаза тому ненормальному, что создал Темные Угодья.

– Пайн… – начал было Бридо, но я жестом руки прервал его.

– Я пойду, – твердо произнес я, повернувшись к нему. – И это не обсуждается.

– Твою мать, – прошипел он, качая головой. – Ты же всех погубишь…

Больше не обращая на него внимания, я кивнул Кабо, и девушка провела рукой в воздухе. Ее удивительные глаза с алыми радужками и вертикальными зрачками на пару мгновений вспыхнули, а затем прямо в воздухе возникло черной пятно межпространственного перехода.

Девушка первой нырнула туда, я шагнул за ней, услышав напоследок протестующие крики Бридо. Затем была пара мгновений кромешной темноты, после чего я наконец оказался во владениях Деворра.

Просторный каменный зал, лишенный окон и наполненный запахом разложения. Он был пуст, если не считать огромного жуткого трона, сложенного из костей, на котором и сидел мой главный враг.

Павший бог выглядел страшно. Деформированная голова, туловище, руки и ноги, множество огромных опухолей и гнойников. Неестественно длинные пальцы с острыми когтями. Но самое главное – глаза. Выпуклые и словно покрытые слоем никогда не засыхающей крови. Я не видел ни радужек, ни зрачков – лишь алые мазки на двух небольших сферах, что чудом держались в глазницах Деворра.

– Кабо? – мертвым дребезжащим голосом произнес тот. – Почему ты?..

Деворр прервался на полуслове, все поняв. Безгубый рот исказился в оскале, демонстрируя острые коричневые зубы, когти скрежетнули по костям, из которых были сложены подлокотники трона.

Я же приготовился использовать магию. Деворр представлял собой целую палитру недугов, так что мне было за что зацепиться. Но едва создатель Темных Угодий ощутил мое незримое прикосновение, как взмахнул рукой, и меня отшвырнуло на несколько метров. Все, что я успел, – создать вокруг себя защиту. Не сделай я этого – и в мое тело просочилась бы очень темная и опасная магия. Куда темнее и опаснее, нежели моя.

Ишт-илхо, это действительно будет крайне нелегкий бой.

– А ты, оказывается, та еще дрянь, – прохрипел Деворр, скалясь и с ненавистью глядя на Кабо. – Дождалась подходящего момента и не преминула ударить в спину, да?

– Да! – выкрикнула девушка.

– Но почему? – ублюдок склонил голову набок. – Тебя не устраивала вечная жизнь?

– Это была не жизнь, а существование, Деворр, – уже гораздо спокойнее произнесла Кабо. – Пришла пора прекратить это.

– Вот как? А ты уверена, что твоему Пайну это по силам?

Прежде чем Кабо успела ответить, я вновь атаковал, направив на Деворра еще больше магии. Но тот вновь лишь отмахнулся от моего удара, правда, бить в ответ не стал. То мгновение защиты далось ублюдку недешево: он захрипел и затрясся будто в припадке.

Воспользовавшись этим, я опять попытался достать Деворра. И на этот раз в утробе павшего бога что-то захрустело, а сам он заорал и стал биться еще сильнее.

Я хотел было усилить напор, но не успел. Несмотря на свое состояние, Деворр нашел силы, чтобы защититься. Причем на сей раз куда надежнее: очередная волна моей атаки разбилась о незримую преграду, не причинив противнику никакого вреда. Безрезультатными оказались и следующие несколько попыток поразить Деворра магией.

Однако и самому создателю Темных Угодий пришлось заплатить за неуязвимость. Он закашлялся кровью, а затем сполз с трона и распластался на полу. Я еще пару раз попробовал достать его, но…

– Бесполезно, – вместе со сгустком крови вытолкнул из себя Деворр, глядя на меня так, словно хотел испепелить. – Эта дрянь вернула тебе магию, да. И ты силен. Действительно силен. Но ты не можешь быть сильнее, чем бог.

– Ты не бог, – возразил я, тяжело дыша. – Ты – всего лишь не обделенная магией сущность, о которую давным-давно кто-то действительно могущественный вытер ноги.

Деворр в ответ оскалился, заливая пол черной вонючей кровью, что вытекала меж его зубов. А затем хрипло произнес:

– Я даже не подозревал, что ты настолько самонадеян, Пайн. И сейчас поплатишься за это. Мне даже не нужно самому прикладывать усилия, чтобы покончить с тобой. Это сделает мой слуга.

Что?

Я взглянул на Кабо и увидел, что девушка тоже удивлена. А от того, что произошло спустя несколько мгновений, мы с ней и вовсе обомлели.

Жуткий костяной трон Деворра затрещал и начал менять форму. Составляющие его кости перемещались, у полудюжины черепов загорелись глазницы…

– Что происходит? – спросил я у Кабо, но девушка покачала головой.

– Не знаю, Пайн.

Трон продолжал трансформироваться, Деворр наблюдал за этим с мерзкой торжествующей улыбкой, а я наконец понял, в чем дело.

Костяной голем. Уникальное существо, создать которое по плечу только очень сильному магу. Такому, как, например, свергнутый бог.

Тем временем, трансформация завершилась, и на том месте, где еще недавно был трон, теперь стояло нечто, больше всего похожее на огромного паука с шестью головами. Суставы твари хрустели, пасти скалились и щелкали, пламя в глазницах разгоралось все сильнее, и я чувствовал исходящий от монстра жар.

– Давай, – прохрипел Деворр, по-прежнему корчась на полу. – Делай, что должен. Убивай.

Костяной паук вздрогнул, затем повернул ко мне все шесть голов и попер вперед. Всего две-три секунды, и он оказался рядом. Занес лапу и тут же обрушил ее на пол – на то место, где я стоял мгновение назад.

Сам я отступил и попятился, лихорадочно размышляя, как справиться с таким противником.

Его не одолеть моим даром. Передо мной лишь куча костей, благодаря магии обретшая форму и способность перемещаться. Голем не чувствует боли или страха, он делает только то, что приказывает ему хозяин.

Пока я думал, тварь снова приблизилась и попыталась зацепить меня лапой. Я вновь увернулся, а затем мне пришлось спешно отступать – голем совершал одну атаку за другой.

Деворр наблюдал за этим и хохотал – хрипло, безумно.

– Пайн! – послышался крик Кабо. – Используй плащ! Здесь он будет работать!

А ведь точно. Вещица, что вручила мне красавица в оружейной, все еще на мне.

Недолго думая, влил в плащ немного силы. Затем оттолкнулся от пола и переместился назад на добрых тридцать метров.

Едва это произошло, Деворр яростно зарычал и начал проклинать Кабо. А замолчав, попытался атаковать меня сам.

Однако я вовремя выставил защиту, о которую волна жуткой разрушительной магии Деворра разбилась будто о стену. К этому времени голем уже был рядом, и мне пришлось вновь перемещаться.

Пока что наш бой больше походил на догонялки, и я понимал: таким образом мне ни за что не одержать победу. Нужно атаковать самому.

С этой мыслью я попробовал использовать огонь – направил на голема два пламенных потока из ладоней. Тот как раз пер на меня, и пламя замедлило его. Но – не более того.

– Давай, давай, Пайн! – взревел Деворр. – Пытайся! Борись за свою жизнь! Я тысячи раз видел, как это происходит, но такое зрелище не может надоесть!

Ишт-илхо…

Голем приближался. Десять метров. Семь. Пять. Когда оставалось три, я укрыл всего себя за незримым щитом, способным уберечь от физического урона, и прыгнул навстречу твари. Попутно укрепил собственный кулак и, поравнявшись с одним из черепов ударил. Со всех сил, добавив еще и магический импульс.

Получилось. Мой удар вмял лицевые кости внутрь черепа, а затем весь он рассыпался.

Едва это случилось, голем вздрогнул, а лапы его чуть не разъехались. Однако тварь быстро пришла в себя и попыталась ударить в ответ. Я отпрыгнул назад, защитился от очередной смертоносной волны, посланной Деворром, и стал ждать, когда огромная костяная тварь вновь окажется рядом.

Однако мой главный враг понял, что именно я хочу сделать. Он раз за разом атаковал, не позволяя сосредоточиться на големе, вынуждая только защищаться и отступать. И если пропущу хоть одну атаку, магия Деворра искорежит меня – я чувствовал это.

Впрочем, самому ублюдку тоже приходилось непросто. Я явился к нему «в гости», когда он был не в лучшем состоянии, и это не могло не сказываться. Так что каждая атака Деворра отнимала немало сил и у него самого. Он был на грани: из носа и ушей павшего бога сочилась кровь, каждый вдох стоил ему немалых усилий, судороги то и дело сковывали искалеченное тело. И когда вокруг него вспыхнуло кольцо пламени, созданное мной, Деворру пришлось на время забыть о попытках поразить меня магией.

Я же использовал паузу максимально эффективно, расколов еще два черепа. Однако Деворр справился с огнем и снова взялся за меня.

Со стороны наша битва наверняка выглядела очень странно. Парень в плаще летает по каменному залу, уворачиваясь от атак здоровенной паукообразной твари, сложенной из костей. А в центре, прямо на полу, корчится уродливое человекоподобное существо, одну за другой отправляющее вперед волны страшной магии. И за всем этим наблюдает ослепительно красивая девушка-призрак.

За следующие четверть часа мне удалось расколоть еще три черепа. И судя по изменившемуся поведению голема, старался я не зря. Движения костяной твари стали неуверенными, порой ее мотало из стороны в сторону, словно она была дезориентирована. Но здесь ничего удивительного: даже существу, сложенному из костей, необходимо видеть. А я практически лишил голема этой возможности.

Деворра каждый мой успех приводил в ярость, и он каким-то чудом находил в себе силы, чтобы атаковать. Однажды я едва не попался, и от ощущения смертоносной магии, что почти коснулась меня, волосы на затылке встали дыбом, а к горлу подкатила тошнота.

– Почувствовал, да? – тут же прохрипел Деворр, глядя на меня со смесью ненависти, торжества и страха. – Очень скоро ты ощутишь мое могущество в полной мере.

– Да пошел ты, – процедил я и, влив в плащ магию, оттолкнулся от пола и полетел навстречу голему.

Защита от физического урона. Укрепление кулака. Удар.

Я попал в цель. От удара осколки костей, ранее составлявшие череп, брызнули во все стороны. Обезглавленный голем замер, внутри огромной паукообразной туши что-то затрещало, а я…

Всего лишь секундная потеря концентрации стоила мне очень дорого. Я позволил себе забыть про Деворра на одно-единственное мгновение, и ублюдок не упустил шанса.

Незримый вал силы устремился ко мне. Я почувствовал ее, кинулся в сторону, но немного не успел. И заорал, как только левую руку сковало такой болью, словно я сунул ее в раскаленную добела стальную перчатку.

Оглушенный, я повалился на пол и, не переставая кричать, смотрел, как голем распадается на части. Я добился своего, победил огромную тварь, но вместо облегчения пришла невероятная по силе мука. А Деворр просто не мог упустить момента, когда его враг превратился в мишень.

– Вот и все, Пайн, – прохрипел он, направляя на меня очередную волну своей магии.

– Пайн!

Полный отчаяния крик Кабо привел меня в чувство. Смертоносная сила была уже рядом, когда я влил в плащ немного магии, а затем бросил собственное тело в сторону, действуя единственной уцелевшей рукой. Полета не получилось, меня всего лишь протащило по полу несколько метров, но этого хватило, чтобы избежать гибели.

Боль по-прежнему яростно грызла руку, я поднес ее к лицу и помрачнел. Кожа почернела, пальцы скрючило, и теперь моя конечность была совершенно бесполезна. Но куда хуже другое: магия Деворра прочно угнездилась в изувеченной плоти и подобно заразе распространялась дальше. Быстро и неотвратимо.

Это означало одно: времени, чтобы разобраться с Деворром, у меня почти не осталось.

Глава 31

Я заставил себя подняться и забыть о боли. Отбил еще одну атаку Деворра и под отчаянным взглядом Кабо пошел к ублюдку. Попутно потерял два пальца – они высохли настолько, что попросту рассыпались прахом.

Но это уже не важно. Главное – покончить наконец с уродливым ублюдком, что корчился на полу. Исковерканный, покрытый опухолями, Деворр выглядел так, словно находился на последнем издыхании, и невозможность поставить точку приводила меня в ярость.

– Как ты себя чувствуешь, Пайн? – прохрипел он, как только я остановился, не доходя пяти-шести шагов. – Ручка не болит?

– Не твое дело, – процедил я и ударил, выпустив как можно больше силы.

Деворр сделал то же самое, попутно защитившись от моей атаки. А я выставил барьер против его проклятой магии.

Наши заклинания не было видно, но любой маг, находись он рядом и просто чувствуя те силы, что столкнулись друг с другом, пришел бы в ужас. Настолько опасными и смертоносными они являлись. А еще – примерно равными, и именно поэтому ни я, ни Деворр не могли пересилить.

Ублюдок старался изо всех сил. Его трясло, воздух с жутким хрипом входил в легкие, полный ненависти взгляд не отрывался от меня. Я старался выглядеть бесстрастным, но гримаса боли и невероятного напряжения то и дело проступала на лице. Пострадавшей от магии Деворра руки, тем временем, не стало уже по плечо.

– Ты умираешь, Пайн, – выдавил Деворр, усиливая напор. Я сдержал его, но вынужден был отступить на пару шагов. – Еще пара минут, может чуть больше, и ты попросту не сможешь противостоять мне.

Я не ответил. Но вместо меня заговорила Кабо.

– Он прав, Пайн, – красавица смотрела на меня с отчаянием и сочувствием. – У нас очень мало времени.

– Знаю, – все же произнес я, пытаясь направить на противника как можно больше силы. Ишт-илхо, да сейчас я был бы не против снова сжечь собственный источник – лишь бы уродливая тварь на полу наконец сдохла. – Я прикончу его.

– Один ты не справишься, – сказала Кабо. – Но вдвоем…

– Заткнись! – рявкнул Деворр. – Подлая сука!

– Вдвоем мы одолеем его, Пайн. Во мне еще есть немного силы. Я смогу ослабить его защиту, чтобы…

– Тогда действуй, – прервал я Кабо, чувствуя, что проклятие Деворра подбирается к сердцу. Мне оставалось совсем чуть-чуть.

– Но после этого я исчезну. И ты не сможешь покинуть это место.

– Я и так, – я усмехнулся, – вряд ли смогу его покинуть. Действуй, Кабо.

Девушка кивнула, прикрыла глаза, а в следующее мгновение ее призрачная фигура распалась на сотни золотистых искр. Все они устремились к Деворру, исчезая одна за другой, и вскоре я почувствовал, что его незримая защита перестала быть непреодолимой стеной. Волна моей магии наконец пошла вперед.

Ненависть на лице Деворра сменилась выражением ужаса. Он затрясся еще сильнее, выкрикнул нечто нечленораздельное, а затем я все-таки достал его. Стихия, созданная сильнейшим заклинателем боли, наконец добралась до жертвы и взялась за дело.

Ублюдок завыл и начал корчиться, с каждой секундой все больше истекая кровью. Черная, мерзко пахнущая субстанция брызнула из глаз, ушей, рта и носа Деворра. Его кости захрустели, а опухоли стали лопаться одна за другой. Плоть таяла и растекалась, образуя зловонные лужи, части деформированного скелета распадались.

Деворр был жив еще около минуты. Затем все, что от него осталось, стало впитываться в плиты пола, и я позволил себе упасть на колени.

Тут же все вокруг содрогнулось. По огромному залу прокатился угрожающий гул, из щелей между плитами потянулись языки черного дыма. Они тянулись друг к другу, собираясь в центре помещения одним огромным пульсирующим облаком. И это дымное «сердце», сотканное из страшной магической силы, с каждой секундой билось все чаще.

Я не выдержал – заорал. Дрянь, которой меня заразил Деворр, яростно грызла мою плоть. Удерживаться в вертикальном положении и дальше попросту не оставалось сил, и я лег. Закрыл глаза и постарался не думать об адской боли, что расползалась по телу.

Я чувствовал, как концентрация черной магии в помещении растет. Плиты подо мной вибрировали и трескались, воздух загустел, и вдыхать его было мерзко. Поэтому… в каком-то смысле даже хорошо, что скоро мне больше не нужно будет дышать.

Не знаю, сколько я так пролежал. Может, несколько секунд. Может, минуту. Воздух в зале начал раскаляться, все вокруг затряслось, а затем был взрыв.

Взрыв, после которого не осталось ни зала, ни наполнявшей его черной силы, ни меня.

***

– Екатерина Викторовна, неужели все закончилось? – Петр Андреевич поравнялся с Елистратовой.

– Не знаю, Петя, не знаю, – ответила та, из окна кабинета наблюдая за происходящим на улице.

А происходило там… Екатерина Викторовна и сама не знала, как это объяснить и сформулировать. Как будто кто-то поставил творящийся вокруг кошмар на паузу, а затем включил обратную перемотку.

Неестественно черные тучи разошлись, все вокруг перестало содрогаться и рушиться, исчезли жуткие тени, что носились по воздуху как безумные. А та мерзость, что устилала улицы, дома и машины, что погребла под собой немало погибших, рассыпалась пылью, которая медленно поднималась вверх и просто исчезала.

– Ощущение такое, что какой-то крайне могущественный засранец отменил едва начавшийся апокалипсис, – задумчиво добавила аристократка.

Она бы очень хотела облегченно выдохнуть, признав, что худшее позади, однако осознавала: просто так ничего не бывает. Понадобится время и очень много сил, чтобы удостовериться, что угроза миновала, и понять, что вообще произошло. Какого хрена мир вдруг начал агонизировать, а затем так же резко передумал.

Дерьмо какое-то…

Несколько раз глубоко вдохнув, Екатерина Викторовна прикрыла глаз. Она очень устала. Защита академии и всех, кто в ней находился, истощила ее. Да и многих других тоже, и сейчас Елистратова была горда коллегами. Каждый, кто трудился под ее началом, показал, что способен не только учить юных магов, но и использовать силу для выживания и спасения, когда все вокруг катится в жопу к самому дьяволу. Молодцы. Даже Валерий свет Михайлович внес свою лепту в общее дело, не позволив академии погрузиться в хаос.

Что, впрочем, не отменяет некоторых не очень хороших подозрений на его счет.

– Ладно, хватит расслабляться, – произнесла Екатерина Викторовна, обращаясь больше к самой себе, нежели к стоявшему рядом Петру Андреевичу. – Работы впереди еще туева хуча.

Пожилой маг тепло улыбнулся. Он уже давно заметил: чем серьезнее проблема, тем чаще и сильнее эта восхитительная женщина начинает сквернословить. И это лишь добавляло ей очарования.

– Екатерина Викторовна, – со стороны входа в кабинет послышался бас Игоря.

Елистратова обернулась и посмотрела на главу службы безопасности академии. Никогда прежде аристократка не видела его таким изнуренным. Игорь отдал противостоянию с неведомой угрозой всего себя: отбивал атаки тварей, заложил основу для огромного невидимого щита, укрывшего академию. Он едва держался на ногах, и Екатерина Викторовна взглядом указала ему на свое кресло.

– Садись, Игорек, – мягко произнесла она. – Как чувствуешь себя?

– Терпимо, – мужчина вымученно улыбнулся, устраиваясь в кресле. – Непонятно другое: почему все так внезапно прекратилось?

– Верно, – Екатерина Викторовна задумчиво покивала. – Но и это мы обязательно выясним.

– И еще один момент, – борясь со сном, продолжил Игорь. – Звонил Серафим Аркадьевич. Ему наконец-то удалось узнать, кто стоял за организацией недавней… дискотеки.

Несколько секунд Елистратова просто смотрела на подчиненного, хмурясь и вспоминая атаку на академию. Затем едва слышно, но с хорошо различимой угрозой процедила:

– И кто же?

– Ваш «любимый» господин Прокофьев, – сходу, безо всяких эффектных пауз ответил Игорь. – Так что все ваши подозрения оказались верны.

– Что ж, прекрасно, – лицо аристократки потемнело от гнева. – Значит, будем думать над достойным ответом.

– Этого не требуется.

– То есть? – Екатерина Викторовна изогнула бровь.

– Господин Прокофьев мертв. И все, кто входил в его род, тоже. Не ожидали они, – Игорь мрачно усмехнулся, – атаки с воздуха. И сейчас покоятся в саркофаге из этой дряни, похожей на плесень.

– Вот как. Ну, с одной стороны, хорошо. Не придется марать руки. С другой – досадно, – Елистратова задумчиво прошлась по кабинету. – Своих обидчиков я предпочитаю наказывать сама.

– У вас будет такая возможность, Екатерина Викторовна.

Елистратова подозрительно прищурилась.

– Что ты имеешь в виду, Игорь?

Прежде чем ответить, боевой маг извлек из кармана флешку. Маленькую, розовую – в его пальцах она смотрелась очень забавно.

– Вот здесь все видеодоказательства. Наш драгоценный Валерий Михайлович, оказывается, мастер работать на два фронта. Прокофьев завербовал его примерно полгода назад и получил от него немало полезной информации. А недавно решил использовать эту крысу еще эффективнее.

– Замечательно, – тон Елистратовой был ласков, но от таящийся за этими нотками угрозы не по себе стало и Петру Андреевичу, и Игорю. – Просто чудесно. И где Валерий свет Михайлович сейчас?

– Вроде бы в медицинском блоке.

– Еще лучше, – на красивом лице аристократки заиграла зловещая улыбка. – Заранее по адресу пришел.

С этими словами она покинула кабинет. Переглянувшись, Игорь и Петр Андреевич последовали за госпожой Елистратовой. На всякий случай.

***

– Как ты, дочь? – Светлана Александровна еще крепче обняла Еву.

– Да все хорошо, мам, – улыбнулась та. – Успокойся уже. Когда все началось, нас сразу спрятали и защитили. Я даже толком и не поняла, что происходит. Думала, учебная тревога какая-нибудь.

– Да уж, учебная тревога… – женщина вспомнила творящийся снаружи кошмар и покачала головой. Ее снова затрясло.

– Не надо, мам, – теперь Ева обняла ее. – Успокойся. Все уже позади. Лучше расскажи, как ты вообще здесь оказалась.

– О-о, это долгая история, – Светлана Александровна заставила себя улыбнуться. – И, пожалуй, самое незабываемое путешествие в моей жизни.

– Чудо, что ты вообще смогла добраться, учитывая, какой кошмар творился снаружи, – Ева помрачнела. – А дома? Дома все так же?

– Да, милая. Так повсюду. А сюда я доехала благодаря нашему соседу и… – женщина прервалась, вспоминая изувеченного человека, который защищал ее и остальных от теней-спрутов, – одному его другу. Очень сильному магу, надо полагать.

– Леша тоже маг. Я ведь говорила. Думаю, нужно найти его, дружка его дурного, Максим который, и возвращаться домой.

Тут Светлана Александровна была полностью согласна с дочерью. А потому, не выпуская ее из объятий, направилась к выходу из академии. Туда, где ждал основательно потрепанный, но все же уцелевший мир.

– Да уж, – задумчиво протянула Ева, как только вместе с матерью оказалась на крыльце. – Как будто после войны. И машина наша…

Кроссовер «Ауди», припаркованный неподалеку от академии, выглядел крайне печально. Без капота, со спущенными колесами и выбитыми стеклами. Маловероятно, что он заведется и поедет.

– А ведь мы на ней всего ничего поездили, – печально вздохнула Светлана Александровна. – Ну да ладно, что-нибудь придумаем. Главное, что все живы.

***

Фух, неужели пронесло?

Вот первое, о чем подумал Макс, когда решился выйти на улицу. Тот час, что ему пришлось просидеть в академии, был, пожалуй, одним из самых долгих в его жизни. Еще и Леха, засранец, куда-то запропастился.

Снаружи все выглядело словно после войны. Здания без окон, искореженные машины, дыры в асфальте. Но вот той дряни, что облепляла все вокруг, ворочающихся в небе туч и, главное, жутких летающих тварей больше не было. Означало ли это, что угроза миновала? Максу очень хотелось верить, что да. Что апокалипсиса не будет.

Вот только…

Мама… Что с ней? Жива ли? В деревне не так много мест, где можно укрыться, Макс прекрасно это понимал, и с каждой минутой ему становилось все страшнее. Поэтому, когда в кармане завибрировал и запиликал мобильный телефон, он едва сдержал испуганный вскрик.

А стоило Максу увидеть, кто именно звонит, как его сердце заколотилось еще пуще.

– Максик, миленький! Ты живой?! – услышав мамин голос, полный страха и напряжения, Макс едва не заплакал.

– Да, мам, все в порядке. Ты как? Цела? Не ранена?

– Нет, родной. В погребе укрылась, когда весь этот ужас начался, и там сидела. Господи, – женщина всхлипнула. – Что же это было-то вообще?..

– Что бы ни было, оно закончилось, – твердо ответил Макс. – Больше нам ничего не угрожает.

Он поговорил с матерью еще пару минут, затем убрал телефон в карман, прикрыл глаза и облегченно выдохнул. Главный страх не подтвердился, а остальное не так уж важно.

– Сейчас Леху найду, и вообще все замечательно будет, – задумчиво пробормотал Макс, поворачиваясь ко входу в академию.

***

Закончилось? Серьезно? У этого юнца все получилось? Безумно красивая дрянь по имени Кабо все же решила сыграть на их стороне?

Истерзанный болью разум Бридо отказывался воспринимать все это. Неужели Деворр действительно побежден? Но каким образом?

Впрочем, не важно. Если павшего бога действительно больше нет, можно спокойно отправляться дальше. В посмертие, а затем, если очень повезет, то и в новую жизнь.

С этой мыслью Бридо осторожно лег и прикрыл глаза. Где-то совсем рядом кричали, спорили, бегали туда-сюда люди этого чудом спасенного мира, но в занятую изувеченным магом темную каморку вряд ли кто-нибудь заглянет. Так что Бридо сможет спокойно уйти. Покинуть свою жалкую и безобразную оболочку, доставившую ему столько мук.

– Эй, дружище… – послышался напряженный мужской голос.

Разлепив веки, Бридо увидел говорившего. Лет тридцать, светлые волосы, открытое и доброе лицо, на котором легко читались тревога и сочувствие. А еще Бридо чувствовал исходящую от мужчины магическую силу.

– Как же тебя потрепало, – присев рядом, маг покачал головой. – На тебя что, одна из тех тварей налетела?

– Вроде бы, – просипел в ответ Бридо, не слишком довольный появлением постороннего. – Не помню.