Текст книги "Заклинатель боли (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23

Ворвавшись в комнату, из которой доносились выстрелы, я сразу понял: дело дрянь.

Изрешеченная пулями Инга была мертва. Таня, тоже вся в крови, еще пыталась вырваться из цепких лап смерти, но я видел, что ей осталось недолго. А что до Кабо…

Красавица была цела и невредима. Более того, при помощи магии она обездвижила стрелявшего ублюдка, приподняла его над полом и сейчас, с искаженным яростью лицом, хорошенько наказывала, ломая ему одну кость за другой. Урод выл, таращился и тяжело дышал, при каждом выдохе разбрызгивая кровь. Под ногами у него лежал пистолет-пулемет.

Увидев меня, Кабо отпустила стрелявшего. Тот грохнулся на пол и заорал от боли.

– Попали в засаду, – сказала она, подходя ко мне. – Едва зашли, как этот…

Красавица прервалась и ожгла корчившегося на полу мужика взглядом, полным ненависти.

– Рад, что ты цела, – ответил я и направился к хрипящей Тане, что смотрела на меня со страхом и мольбой. – И попробую помочь ей.

Присел рядом с девушкой на корточки и использовал магию, чтобы посмотреть, насколько все плохо.

– Бо… больно, – выдавила та, вцепившись дрожащими пальцами мне в предплечье. – Очень. И холодно.

– Это ничего, – я заставил себя улыбнуться. – Сейчас станет полегче. А потом и вовсе…

– Пайн, – мягко прервала меня Кабо.

Стоило обернуться к девушке, как та указала на изломанного ублюдка. Зачерпнув из источника немного силы, убедился: он доживает последние минуты.

– Его душой ты сможешь оплатить вход в Темные Угодья, – продолжила Кабо.

– Вот и прекрасно, – ответил я. – Ты уже славно над ним поработала.

– Да, но… Последнюю точку поставить должен именно ты. Таковы правила, Пайн.

– Ишт-илхо, – выругался я, с ненавистью глядя на мужика, затем проверил источник.

Силы в нем пока было катастрофически мало, и ее хватало на что-то одно. Я либо помогаю Тане выжить или уйти без мучений, либо разбираюсь с ублюдком. Разумеется, можно было подождать, пока запас силы в источнике восстановится, но… Это время, которого нет ни у Тани, ни у искалеченного Кабо мужика. Так что лично для меня выбор был вполне очевиден.

Приблизившись к стрелку, схватил его за ворот черной рубахи. Чуть приподнял, глядя в ошалевшие от боли и страха глаза.

– Будь так добр, потерпи немного, – процедил я, не отпуская урода. – Сегодня ты обязательно отправишься в мир иной, и я могу помочь в этом. Главное – дождись. О многом не прошу, поживи еще минут десять.

С этими словами я разжал пальцы и вернулся к Тане. Попутно взглянул на Кабо: та недовольно поджала губы, но во взгляде промелькнуло одобрение. Лишь на секунду, и все же…

– Я пока пройдусь по дому, – сказала Кабо. – Посмотрю, нет ли еще кого-нибудь, кто может быть опасен.

Я в ответ лишь кивнул, поскольку уже был занят Таней. Все восемь пуль, что выпустил в нее урод с пистолетом-пулеметом, угодили в живот, основательно повредив кишечник. Очень дрянная рана…

– Больно, – полушепотом повторила Таня.

– Ничего, это скоро пройдет, – я заставил себя улыбнуться и в очередной раз сосредоточился на источнике. Семь с половиной процентов. Мало, очень мало. Но все равно надо попробовать.

Итак, первое – извлечь пули. Инструментов у меня не было, так что придется действовать при помощи телекинеза – той части магического искусства, которая всегда давалась мне особенно тяжело. Ну да ладно, сейчас не время для сомнений и нерешительности.

Закрыть глаза. Сосредоточиться. Почувствовать эти восемь проклятых кусочков свинца. Заставить их шевельнуться и начать движение наружу. Прочь из Таниного тела.

Едва у меня получилось, как девушка взвыла и выгнулась. Не обращая на это внимание, я продолжал «вытягивать» пули из ее живота. Однако запас силы в источнике таял куда быстрее, нежели я рассчитывал.

– Не надо! Прекрати! – визжала Таня, извиваясь на полу. Этим она только усложняла мне задачу, но процесс пошел, и вскоре мне все же удалось избавить девушку от пуль.

Лишь после этого я остановился и навис над ней. Смахнул бесформенные кусочки свинца с окровавленного живота Тани, посмотрел прямо в заплаканные глаза с серой, почти серебристой радужкой. Девушка замерла и, всхлипывая, уставилась на меня.

– Жить хочешь? – тихо спросил я.

– Х-хочу…

– Тогда терпи. Впереди еще много работы. Я бы погрузил тебя в сон, но есть большие опасения, что тогда ты больше не проснешься.

Девушка скуксилась и кивнула. Однако я не торопился продолжать – сосредоточился на том, чтобы восстановить силу в источнике. Приколотый к носку артефакт уже работал вовсю, так что процесс шел довольно быстро.

– Бра… Братишка…

Полностью сосредоточившись на Тане, я уже почти забыл, что в комнате есть кое-кто еще. А изломанный стрелок, между тем, до сих пор был жив. Вот и прекрасно.

– Ты ведь это… – прохрипел он, глядя на меня со страхом и мольбой. – Маг да?

Я кивнул и краем взгляда зацепился за валявшийся неподалеку пистолет-пулемет. Улыбнувшись, встал с корточек и подошел к оружию.

– Братишка… Помоги, а? Спаси… Я же это… Девчонок-то… Не специально.

– Не специально? – переспросил я, поднимая оружие. – Убил одну, ранил другую – и это не специально?

– Испугался я просто, – увидев, что я нацелил на него ствол, ублюдок заерзал.

– Девчонок? – усмехнулся я.

– Не убивай! – урод не выдержал – заорал. – Сука! Я же…

Никогда не любил истерики.

Пуля вошла ублюдку точно в глазницу, разворотив полголовы. Вскрикнула от испуга Таня, ублюдок несколько секунд подергался и затих. Я же кинул пистолет-пулемет на стоявшее неподалеку кресло и вернулся к девушке.

– Как ты? – я уселся рядом с ней.

– Больно, – повторила та, вздрагивая и жадно заглатывая воздух. – И страшно. Не хочу умирать.

– Ты не умрешь, – сказал я, хотя совсем не чувствовал уверенности. Ранение у Тани крайне серьезное, я все еще очень слаб, а исцеление отнимает гораздо больше сил, чем… Чем обычная работа заклинателя боли. – Обещаю. Сейчас тебе снова придется потерпеть. Но если будешь умницей, то обязательно поправишься. Я помогу. Сделаю все так, будто сегодняшнего кошмара не было вовсе.

– Ладно, – ответила Таня. – Тебе я почему-то хочу верить. Хоть и понятия не имею, кто ты.

Я в ответ улыбнулся и зачерпнул из источника немного силы, после чего снова взялся за дело. На сей раз надо было решить две другие не менее серьезные проблемы.

Во-первых, я остановил кровотечение. Тане вновь стало больнее, но она встретила это мужественно: всего лишь закусила губу и принялась яростно сопеть.

Во-вторых, я заставил костный мозг Тани заработать в усиленном темпе – все же крови она потеряла немало и утраченное необходимо восстановить.

После этого я перевел дух, немного восполнил запас магии и принялся за самое сложное: нужно было очистить Танину брюшную полость от содержимого кишечника, чтобы избежать заражения.

– Сейчас будет неприятно, но это тоже надо перетерпеть, – предупредил я, готовясь использовать дар. – Ладно?

– Ла… ладно, – стуча зубами и трясясь от озноба, ответила Таня.

Я кивнул, и моя сила стала просачиваться внутрь девушки и нейтрализовывать все, что могло ей навредить. Таня оскалилась, заскулила и хотела перевернуться на бок, чтобы сжаться, но я не позволил.

– Лежи спокойно, – велел я, подавшись вперед и прижав плечи девушки к полу. – Сейчас для тебя опасно любое движение.

– Жжет, – выдавила та. – В животе… как будто пожар.

– Понимаю. Но так и должно быть.

Источник истощался стремительно, но и задуманное получалось. Медленно, шаг за шагом, я освобождал Таню от пут смерти. И это было странное ощущение: впервые я не убивал, а спасал, причем даже не себя.

Спустя минут пять в комнате вновь появилась Кабо. Неслышно подошла ко мне и некоторое время просто наблюдала. Запас магии в источнике, тем временем, почти иссяк, так что мне пришлось прерваться.

– Передохни немного, – сказал я Тане.

Та кивнула и дернула губами, пытаясь улыбнуться. Ну а я встал и повернулся к Кабо.

– Все в порядке? – спросил я, против воли скользя взглядом по божественной фигуре, стянутой широкими бирюзовыми лентами. Невольно поймал себя на мысли, что с удовольствием занялся бы распутыванием этой необычной шелковой «паутины». Интересная прелюдия могла бы получиться. – Сюрпризов в виде вооруженных отморозков больше не ожидается?

– Нет, мы одни в доме, – ответила Кабо и посмотрела на ублюдка с развороченной башкой. – Вижу, ты все-таки успел. Прекрасно.

– Ага, – я усмехнулся. – Бедняга сам напомнил о себе. Помочь просил. Ну, я и решил, что так для него будет лучше всего.

– Да, – согласилась красавица. – Такую черную душу, как у него, нужно еще поискать.

– А что насчет остальных? Помимо этого и Воскресенского есть кто-нибудь, кто может нам подойти?

– Есть. Еще двое. Итого четыре души. Сегодня ты прекрасно потрудился, Пайн, – Кабо приблизилась и провела пальцами по моему плечу. – Ну и не забывай об особой области Темных Угодий, куда ты уже оплатил вход. Возможно, ты попадешь туда в самое ближайшее время. Там будет очень тяжело, но и награда весьма щедра.

Я в ответ задумчиво покивал, прикидывая, что дадут мне четыре похода в Темные Угодья. С каждым визитом туда запас силы в магическом источнике восстанавливался все больше и больше. Так что да, вполне возможно, что уже совсем скоро я восстановлю его хотя бы наполовину. А то и больше.

– Что думаешь делать сейчас, Пайн? – спросила Кабо.

– Продолжу спасать ее, – я посмотрел на Таню. – Впереди еще много работы.

– Но будь осторожен, не переусердствуй. Я вижу, что лечение отнимает у тебя очень много сил. А завтра они тебе понадобятся.

– Я помню. Обелиск появится здесь? В доме?

– Да. В той самой комнате, где ты лишил жизни толстого мерзавца, – при упоминании Воскресенского лицо Кабо вновь ожесточилось.

– Хорошо. Тогда, думаю, ближайшие сутки я проведу здесь. Приведу в порядок Таню, отдохну.

– Вот именно, Пайн, – красавица строго посмотрела на меня. – Отдохнуть нужно обязательно. Ты должен быть полон сил. Нельзя, чтобы завтра ты отправился в Темные Угодья в таком же состоянии, что в позапрошлый раз. Чудо, что ты выжил в топях.

На этом мы и попрощались. Кабо просто исчезла, а я вернулся к Тане. Присел рядом, несколько секунд вглядывался в бледное лицо, затем спросил:

– Как ты?

– Все еще больно, но уже не так. И не холодно почти, – еле слышно ответила девушка.

– Вот и славно. Тогда полежи еще немного, а затем я продолжу.

С этими словами я сосредоточился на источнике, заставляя его быстрее наполняться силой. Затем присел рядом с Таней и снова начал вливать магию в ее живот, сводя на нет угрозу заражения.

Теперь, поняв, что спасти ее в моих силах, девушка стала переносить боль куда мужественнее. Хотя, уверен, эти часы стали самыми долгими в Таниной жизни. Несколько раз у нее открывалось кровотечение, дважды она теряла сознание, но почти тут же приходила в себя, причем без моей помощи. И больше ни разу не попросила меня прекратить.

Прерываться мне приходилось самому – по понятной причине. Нужно было восстанавливать запас силы в магическом источнике.

– Ты, наверное, ангел, – в один из таких перерывов произнесла Таня.

Я с удивлением посмотрел на нее, и девушка продолжила:

– Никто никогда не пытался помочь мне. Все только унижали, обманывали, использовали. Но ты… Ты спасаешь. Просто так. Я вижу, что тебе тяжело, и все равно… Ты продолжаешь, хотя совсем не обязан.

Я в ответ печально усмехнулся и покачал головой. А в памяти сама собой всплыла картина четырнадцатилетней давности: многотысячное вражеское войско корчится от боли и превращается в уродливых и свирепых тварей, жаждущих убивать. И все это происходит благодаря воле одного-единственного человека. Меня.

Интересно, Таня назвала бы меня ангелом, если бы тоже увидела все это? Думаю, нет.

Источник, тем временем, вновь наполнился, и я взялся за дело. На то, чтобы привести Таню в относительный порядок, ушло двадцать три с лишним часа. За это время я не только избавил девушку от угрозы кровотечения и заражения, но и неплохо поработал над заживлением ее ран.

– Так, – сказал я, в очередной раз почти опустошив источник. – Сейчас давай-ка кое-что проверим. Попробуй встать.

Таня нерешительно посмотрела на меня, но спорить не стала. Медленно, осторожно, каждую секунду ожидая взрыва боли, она села. Затем поднялась на четвереньки, перешла на корточки и начала вставать. Я осторожно придерживал ее за плечо.

– Ну как? – спросил я, когда девушка выпрямилась.

– Все еще больно, но… С тем, что было вчера, вообще не сравнить.

– Вот и прекрасно. Но все равно обязательно обратись в больницу. Я оказал лишь первую помощь, а тебе нужно длительное лечение.

Кивнув, Таня сделала несколько осторожных шагов. Потом замерла, глядя на меня с недоумением и растущей тревогой. Впрочем, я тоже почувствовал…

Магия Темных Угодий заполняла особняк Воскресенского.

– Давай-ка на выход, – я взял Таню под руку и направился в коридор.

Мы спустились на первый этаж, прошли через гостиную. Дом к этому моменту уже вовсю начал меняться: стены обрастали знакомой плесенью, по полу змеились трещины, из которых исходило красное свечение.

– Мне страшно, – всхлипнула Таня, прижимаясь ко мне. – Что происходит?

– Ничего особенного, все хорошо, – сказал я, открывая входную дверь.

Спустя пару минут я вывел Таню за ворота. Затем, снова через гараж с дорогущими автомобилями, также изуродованными плесенью, добрался до пыточной, устроенной Воскресенским.

Обелиск уже был там, завораживая светящимися символами. Однако прикладывать к камню руки я не торопился. Сперва следовало восстановить запас силы в магическом источнике хотя бы на две трети. Хотя, чувствую, даже так Кабо снова будет негодовать.

Так и вышло: стоило мне переместиться в оружейную, как красавица сходу начала на меня наседать, обвиняя в безрассудстве.

– Пайн, мы ведь договаривались, – укоряла меня Кабо. – Впереди тебя ждет тяжелое испытание, и ты должен быть полон сил. Когда ты это уже поймешь?

– Не волнуйся, – отвечал я, любуясь новым нарядом девушки – полупрозрачной белоснежной туникой, под которой не было ничего, кроме идеального тела. – Все будет хорошо. Просто я должен был помочь Тане.

– Понимаю, – Кабо смотрела строго, но вновь с одобрением. Некоторое время мы просто играли в гляделки, затем красавица улыбнулась и спросила: – Ну, и каково это – не убивать, а спасать?

– Довольно… необычно, – ответил я. – Но приятно.

Кабо кивнула и жестом велела подойти к столу с оружием.

– Сегодня я прошу тебя выбирать все, с чем пойдешь в Темные Угодья, особенно тщательно, – снова заговорила она. – Мой господин доволен, что ты добыл сразу четыре души, и решил тебя вознаградить. Беда лишь в том, что он делает это очень своеобразно.

– То есть? – напрягся я, скользя взглядом по светящимся и излучающим магическую силу копьям, алебардам, топорам и так далее.

– Тебе предстоит пройти сразу четыре области Темных Угодий. Одну за другой. Проходишь одну, добираешься до обелиска – и попадаешь в следующую. И так, пока не дойдешь до конца.

Не могу сказать, что такие новости меня порадовали. Но и удивили не сильно. Создатель Темных Угодий уже показал себя любителем сюрпризов, так что чего-то подобного и следовало ожидать.

– Ты знаешь, что именно будет в этих четырех областях?

– Знаю, Пайн. Но не могу сказать, – в мелодичном голосе Кабо чувствовалась вина. – Прости. Именно поэтому не торопись с выбором оружия. Подумай, рассмотри все внимательно.

Произнося последнюю фразу, красавица сама приблизилась к столу, только с противоположной стороны. Прошлась вдоль заряженных силой смертоносных железяк и легко коснулась пальцами большого зазубренного диска из потемневшего от времени металла, который крепился к длинной деревянной рукояти, кривой и обмотанной каким-то тряпьем.

Намек я понял сразу, но сделал вид, что не заметил движений девушки. Поразглядывал оружие еще около минуты, затем и вовсе отошел к краю стола, где лежал черный кожаный плащ с нарисованными на спине серыми крыльями. Попутно восстанавливал запас силы в магическом источнике.

– Итак, Пайн? – произнесла Кабо, мягко поторапливая меня.

Что ж, действительно, пора отправляться. С этой мыслью я вернулся к оружию, выбрал зазубренный диск, и стоило только взяться за рукоять, как губы девушки чуть дрогнули.

– Это, я так понимаю, тоже мне? – спросил я, указывая на плащ.

Кабо кивнула, я взял плащ, надел его и сразу же ощутил нечто странное.

Я как будто стал легче. Ненамного, и тем не менее.

– Почувствовал, да? – улыбнулась девушка, заметив удивление на моем лице. – А теперь влей в него немного своей магии.

Стоило сделать это, как ноги оторвались от пола. Я взмыл в воздух на метр-полтора, но уже спустя пару секунд мягко приземлился немного позади того места, где только что стоял.

– Интересная вещица, – пробормотал я, разглядывая плащ.

– Да. К сожалению, на сей раз мой господин решил оставить тебя без кратковременной неуязвимости. Но дал кое-что другое. Надеюсь, ты найдешь способ обратить особенности этого плаща себе на пользу.

Кивнув, затянул потуже пояс своей «обновки».

– Удачи, Пайн, – Кабо вручила мне сумку для Слепков и трофеев. – Будь осторожен, не рискуй без надобности. И не спеши. Ты вправе проходить Темные Угодья столько времени, сколько сам посчитаешь нужным. Отдыхай, восполняй запас магии в источнике.

– Хорошо, – ответил я и нырнул в созданную красавицей арку, затопленную зеленым туманом.

Глава 24

Жар и сильнейший запах гари. Вот первое, что я ощутил, оказавшись в новой области Темных Угодий. Да и само место оказалось… своеобразным. Впрочем, как и всегда.

Передо мной расстилалась равнина, покрытая толстым слоем черно-серого пепла. Сам я стоял на огромном обугленном стволе поваленного дерева, и таких справа, слева и впереди были десятки. А позади высилась стена клубящегося дыма, за неосязаемым слоем которого с жутким гулом бушевало красное пламя.

На первый взгляд она казалась неподвижной. Но спустя секунд пять исполинская дымная преграда задрожала, заколебалась и приблизилась ко мне, отчего жар стал еще ощутимее.

– Ишт-илхо, – прошептал я и прошел до конца ствола.

Хотел уже спрыгнуть, но вовремя остановился: неизвестно, какие сюрпризы могут ожидать внизу. С создателя Темных Угодий станется порадовать меня чем-нибудь смертоносным. Так что лучше поступить немного иначе.

Я нацелился на ближайший поваленный ствол, влил в плащ немного магии и прыгнул. Уже в полете понял, что не стоило так сильно отталкиваться. Длина прыжка оказалась куда больше ожидаемого, и если бы я не ухватился за большую обломанную ветку, то угодил бы прямиком в пепел в добрых десяти метрах от дерева.

Магия плаща сошла на нет, я отпустил ветку и еще раз огляделся. Стена дыма вроде бы на прежнем месте, вокруг – лишь поваленные деревья. Ни сокровищ, ни врагов я пока не наблюдал, но внутреннее чутье настойчиво твердило: в этом месте мне придется очень потрудиться.

Что ж, неприятностей стоит ждать по мере их поступления. А пока они не начались, лучше потренироваться в перемещении. С этой мыслью я сделал еще несколько прыжков с дерева на дерево, и на сей раз все прошло гораздо удачнее. Да и магии на каждый уходило не так много – около половины процента.

Но стоило приземлиться на очередной ствол и оглянуться, как я помрачнел. Дымная стена вновь сместилась, причем на сей раз не просто так. Несколько поваленных деревьев, что были ближе всего к гудящей преграде, попросту затянуло в дым и пламя.

Да уж, это будет поопаснее, чем дышащие ядом грибы. Хорошо еще, что сдвигается стена ненамного – метров на десять-пятнадцать. Так что сейчас правильнее всего будет отвоевать как можно больше расстояния. Проблемы в виде каких-нибудь тварей рано или поздно все равно начнутся, неизвестно, насколько они будут меня задерживать, так что обнаружить в один прекрасный момент, что смертоносная ловушка вплотную подобралась к моей заднице, совершенно не хотелось.

Я собрался уже снова прыгнуть, но краем глаза заметил кое-что еще. Зазубренный диск на моем оружии вращался. Очень медленно, и тем не менее. И это навело на мысль.

Стоило влить в оружие немного силы, как диск закрутился с бешеной скоростью. Вдобавок он мгновенно раскалился и начал искрить, а древко завибрировало. Казалось, оружие ожило и рвалось в бой. Хорошо, если так, да и силы на этот эффект ушло немного. Огорчало лишь то, что продлился он всего несколько мгновений. Впрочем, для решающего удара должно хватить.

Следующие пару минут я просто перемещался по равнине, то обшаривая окрестности глазами на предмет врагов и находок, то оглядываясь на дымную стену. Та продолжала «преследовать» меня, но пока расстояние было безопасным. Главное – чтобы магия Темных Угодий или воля их создателя не заставила ее ускориться.

Размышляя об этом, я совершил очередной прыжок, и тут этот жуткий, наполненный запахом гари мирок наконец-то показал свой суровый нрав.

Едва мои ноги коснулись ствола, как под слоем пепла слева от него словно бы что-то взорвалось. Целое облако черно-серой взвеси устремилось вверх и во все стороны, и я наконец увидел первого врага.

Сначала мне показалось, что это какое-то огромное членистоногое – что-то вроде краба, паука или скорпиона. У твари было массивное тело, окруженное десятком длинных кривых лап. Но спустя пару секунд я понял: все гораздо «интереснее».

Из-под слоя пепла вынырнул большой обугленный пень. То, что я изначально принял за туловище, было частью ствола, а конечностями оказались корни. И два из них тут же обрушились на ствол рядом со мной. Задрожали, медленно, но верно подтягивая черную «тушу» вверх. Ко мне.

Сжав покрепче древко, шагнул вперед и рубанул один из корней. Бил со всей силы, но зазубренный металл, казалось, не оставил на обгоревшей древесине даже царапины.

Что ж, намек понятен…

Капля моей магии вновь заставила диск засиять оранжевым светом и закрутиться. Я опять ударил и на сей раз легко отсек один из корней.

Не дожидаясь, пока диск остановится, я отрубил твари второй корень.

Пень тут же хлестнул рядом со мной еще тремя конечностями. Одна обвилась вокруг моей ноги и потянула вперед. Я хотел было отсечь и ее, но действие магии на моем оружии прекратилось, так что очередной удар не нанес твари никакого вреда. В то же мгновение противник потащил меня к себе.

Я не удержал равновесия и крепко приложился затылком о ствол. Оскалился и зашипел, когда голову прострелила боль, а перед глазами вспыхнули золотистые искры. Но главное – мне удалось удержать оружие, и когда противник подтащил меня к себе, вновь раскалившийся диск буквально вгрызся в изъеденную пламенем «плоть».

Во все стороны брызнуло что-то темное и пахнущее дегтем. Корень сжал мою ногу еще сильнее, и я понял: еще чуть-чуть – и тварь сломает мне кости. Потому освободил оружие и взмахнул им, перерубая конечность врага.

И полетел прямо в пепел.

К счастью, его слой оказался небольшим – примерно по пояс. И когда я снова оказался на ногах, увернувшись от пары взмахов корнями, то снова «зарядил» диск силой и пошел в контратаку.

Я делал выпад за выпадом, вновь и вновь пронзая обгоревшую древесину. Каждая новая «рана» была глубже предыдущей, вонючая дрянь брызгала при каждом ударе, а пень пятился, изредка пытаясь достать меня корнями. Не вышло: я атаковал до тех пор, пока монстр попросту не развалился на части. Беда лишь в том, что запаса магии к тому моменту у меня оставалось всего ничего – чуть больше полутора процентов.

Чувствую, каждый бой в этой области Темных Угодий будет выкачивать из меня силу. Но иначе никак: от простых ударов толку не было совершенно.

Подобрав Слепок, я забрался на ближайшее поваленное дерево. Сам, а не вливая в плащ магию для прыжка. Первое же сражение показало, что здесь мне придется быть очень экономным. При этом делать привалы и восстанавливаться мне не позволит стена из дыма и пламени.

Она как раз снова переместилась, «засосав» еще несколько деревьев. А на том стволе, куда забрался я, обнаружился первый трофей – склизкий трупик уродливого безглазого птенца.

Стоило мне переправить его в сумку, как Темные Угодья преподнесли очередной сюрприз.

Дерево, на котором я стоял, воспламенилось. Само по себе. Сначала от черной древесины повалил дым, а потом из всех трещин вверх потянулись языки красного пламени.

Выругавшись, я все же перепрыгнул на соседний ствол, но и здесь мне не позволили перевести дух.

Воздух над моей головой затрещал, стал искрить, и спустя пару секунд рядом возникли сразу трое противников.

Это были отрубленные головы то ли птиц, то ли ящеров. Серая гниющая плоть, пара рогов над желтыми горящими глазами, длинные зазубренные клювы. Едва появившись, твари яростно заверещали и стали кружить надо мной с огромной скоростью. А стоило попятиться, как одна из них спикировала прямо на меня.

Отскочив, рубанул монстра диском. Удар пришелся по клюву, зазубренный металл пробил его и застрял. Пары мгновений мне оказалось достаточно, чтобы понять: просто так оружие не вытащить.

Пришлось снова использовать магию. Диск раскалился, раненая тварь заверещала и лишилась клюва, когда диск начал вращаться. Это и стало решающим моментом.

Уродливая рогатая башка упала на ствол и начала таять. Я же выдохнул, отступил и тут же был вынужден уворачиваться от атак двух оставшихся противников.

Некоторое время я просто уклонялся, попутно восстанавливая запас силы в магическом источнике. Затем, когда одна из тварей в очередной раз оказалась рядом, «пробудил» оружие и расправился с ней. Точно так же – лишив клюва. Ну а третью я практически распилил надвое.

Дымная стена за это время дважды сместилась, поэтому я спешно подобрал Слепки и двинулся дальше.

Теперь монстры встречались все чаще. Из пепла выныривали пни, уродливые клювастые головы появлялись всякий раз, стоило подобрать очередной трофей. Помимо птичьих трупиков мне попадались сушеные головы серо-зеленого цвета, мясистые цветочные бутоны, сочащиеся чем-то, очень похожим на кровь, и покрытые бурой плесенью клешни.

В какой-то момент мне начало казаться, что пепельная равнина не закончится вовсе, но это было не так. Как обычно, вымотанный, с задеревеневшими мышцами, я наконец добрался до обелиска. И увидев заветный камень со светящимися символами, печально усмехнулся: создатель Темных Угодий был в своем репертуаре.

Рядом с обелиском меня поджидала очередная тварь. Огромная, мощная и жуткая.

Телом она напоминала четырехлапое насекомое, только покрытое не хитином, а серой склизкой шкурой. Каждая из лап имела не меньше пяти суставов и заканчивалась зазубренным лезвием. Голова словно была сшита неумелой рукой из множества кусков плоти, и на ней не оказалось ничего, кроме десятка глаз. Беспорядочно разбросанных тут и там черных кругляшей, сочащихся дымом.

Источник был заполнен наполовину, до дымной стены – не меньше трех сотен метров. Так что приближаться к самому главному противнику в этом месте я пока не торопился. Нужно восстановить запас сил. А заодно подумать, как справиться с тварью.

Та очень хорошо вооружена: одного удара лапой ей будет достаточно, чтобы разрубить меня. Но это преимущество может сыграть злую шутку и с самим противником, поскольку сейчас я гораздо подвижнее. Хотя… неизвестно, насколько быстро само чудовище.

Вздохнув, я сосредоточился на источнике. И только проценты перед глазами поползли вверх в ускоренном темпе, как сзади загрохотало. Резко развернувшись, помрачнел.

Дымная стена сместилась больше обычного – сразу на полсотни метров, не меньше. И это явно был намек. Создателю Темных Угодий не нравилось мое бездействие.

Впрочем… пошел он. Я могу отступать не только назад, но и в стороны, а там достаточно пространства для маневров. Да и полностью подчиняться воле неведомой мне сущности совершенно не хотелось. Поэтому я двинулся навстречу твари лишь после того, как восстановил запас силы на шестнадцать процентов. Стена за это время сместилась еще дважды, и исходящий от нее жар усилился еще больше.

Монстр наконец почуял меня и зарокотал. А когда между нами оставалось не больше пары десятков метров, кинулся навстречу.

Несмотря на внушительные размеры, он оказался довольно быстрым и буквально через три-четыре секунды оказался рядом. Занес лапу, нацелив лезвие на меня, и тут же атаковал.

Прыжок назад – и зазубренная конечность воткнулась в древесину, уйдя довольно глубоко и застряв. Именно этого я и добивался.

Диск снова раскалился, закрутился и заискрил, а я шагнул к монстру и взмахнул оружием.

Лишившись первой лапы, монстр зарокотал еще громче. Из культи хлынула черная, пахнущая гнилью кровь, и я поспешил переместиться на соседнее поваленное дерево. Приземлился и замер, внимательно наблюдая за врагом.

Тот оставался на месте, рокотал и вздрагивал в такт выходящей толчками крови. Казалось, боль от потери конечности оглушила тварь, и я улыбнулся. Рану удалось нанести очень серьезную, так что самое время использовать дар.

Едва моя сила коснулась искалеченной лапы, чудовище поднялось на дыбы и отшатнулось, отчего едва не упало. Культя, тем временем, чернела и раздувалась, кровь из раны теперь просто хлестала.

Моя улыбка стала шире сама собой. Сейчас я находился в своей стихии и делал то, что способно поставить на колени любого противника, каким бы сильным, быстрым, отважным или хитрым тот ни был. Правда, и запас магии таял стремительно.

Того, что произошло спустя еще пару мгновений, я совершенно не ожидал.

Тварь, наплевав на адскую боль, кинулась ко мне. Ковыляя на трех конечностях и угрожающе рокоча, она оказалась рядом. Оперлась изуродованной культей о ствол и нацелила на меня лезвие второй передней лапы.

Удар.

Я вновь отпрыгнул, однако на сей раз тварь не пробила ствол. Лишь слегка оцарапала. И почти тут же позади послышался грохот.

Перелетев на соседнее поваленное дерево, обернулся. Дымная стена опять приблизилась. И опять больше обычного, а с десяток стволов, по которым я еще совсем недавно перемещался, полетели в ее пылающую утробу.

Монстр снова был рядом, готовый атаковать. И опять его удар вышел куда более осторожным, нежели первый. Быстро учится, тварь…

Переместившись еще раз, я сосредоточился и опять направил свою силу на противника. Остановившееся было кровотечение тут же возобновилось, распухшая плоть лопнула, кости, остававшиеся в обрубке, затрещали, меняясь. Несколько секунд – и они прорвались наружу острыми шипами.

Новая волна боли оказалась слишком сильна даже для такой громадины. Тварь задергалась и рухнула в пепел. И я бы наверняка добил ее, если бы в источнике оставалось хотя бы пять-шесть процентов. Но продолжать с двумя было крайне опасно, поэтому мне пришлось остановиться.

Тварь лежала, вздрагивая и хрипя. Я смотрел на ее и спешно наполнял источник магией. Один процент… Полтора… Два…