Текст книги "Заклинатель боли (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 20

Мы с Дашей вышли во двор и устроились на скамейке под кустом сирени. Девушка беспрестанно озиралась и кусала губы. Видно было, что она на взводе и в любую минуту ждет беды. Осталось понять, какой именно.

– Итак, – первым заговорил я. – Давай с самого начала и все по порядку. И успокойся.

Даша недовольно зыркнула на меня, но затем собралась с мыслями и стала рассказывать:

– В общем, пару недель назад с Ритой, мамкой нашей, связался один человек. Сказал, что его боссу очень понравились наши девочки и раз в пару дней он хочет заказывать у нас по две, по три. Ну, короче, ничего особенного, мы часто так работаем.

В это время с улицы донесся визг тормозов. Даша тут же подскочила, испуганно сверкнув глазами, явно готовая сорваться с места и бежать без оглядки. Да уж, в таком состоянии я эту злюку не видел ни разу в жизни.

– Успокойся, – повторил я. – Если что, я смогу тебя защитить. Думаю, в этом ты уже убедилась. Рассказывай дальше.

– На следующий день этот человек снова приехал и забрал трех девочек для своего босса. Больше они не вернулись. А Рита… – остроносое лицо Даши стало еще злее. – Эта старая сука сделала вид, будто вообще ничего не произошло. Будто девчонок и не было вовсе. Когда ее стали расспрашивать, сказала, что они сбежали.

– Не очень правдоподобная версия, – заметил я.

– Вот именно. Никто Рите не поверил. Она, дрянь такая, чувствовала это и усилила охрану, чтобы мы не разбежались или еще чего-нибудь не устроили. С нами всегда трое амбалов было, а сейчас уже восемь. Да и вообще все строже стало. Раньше мы просто жили в одном доме, ну, типа как семья. Выходили, когда хотели, по магазинам шлялись, по клубам, и так далее. Клиентов как у себя обслуживали, так и выезжали. Короче, все нормально, спокойно. Но теперь… – она помрачнела. – Теперь все как в тюрьме. Даже во двор не выйти. Сидим по комнатам, телефоны забрали, клиентов нет. А Рита, тварь ебаная, ходит как будто так и надо.

У Даши затрясся подбородок, а на глазах выступили слезы. Внимательно оглядев девушку, только сейчас заметил синяки на ее руках. Кто-то достаточно сильный неоднократно хватал ее.

– Мразь она, – всхлипнула Даша, и я, зная, что если она начнет реветь, то не остановится очень долго, применил немного силы, чтобы успокоить.

Помогло. Даша вытерла слезы и сопли, а затем окинула меня знакомым злым взглядом. Что ж, так лучше.

– Что было дальше? – спросил я.

– В таком режиме мы просидели два дня. Потом снова приехал тот человек и забрал еще троих девочек.

– И они, я так понимаю, тоже не вернулись?

Даша насупилась и кивнула. Затем, глядя в никуда, со злостью процедила:

– Пиздец какой-то… Вот были девчонки, а вот их нет. Лизку особенно жалко, она для матери-инвалидки старалась. А теперь… все.

– Почему ты решила, что девчонок больше нет? Что если эта ваша Рита просто перепродала их? Может даже за границу.

Ответив очередным раздраженным взглядом, Даша молча достала телефон.

– Ты же сказала, что у вас их забрали, – я с удивлением уставился на аппарат.

– Это второй. Про него никто не знал. И у Лизки тоже еще один был. Благодаря этому я все и узнала.

С этими словами Даша залезла в один из мессенджеров и нашла аудиосообщение.

– Слушай и наслаждайся, – произнесла она и запустила воспроизведение.

Аудио длилось секунд двадцать. Записавшая его девчонка, то и дело всхлипывая, прощалась с Дашей. Говорила, что доживает последние минуты, что попала в ад, и все в таком духе. И я бы, пожалуй, подумал, что это истерика или розыгрыш, но на заднем фоне слышались истошные женские крики, полные боли. Причем боли настоящей, уж в этом-то я разбирался как никто другой.

Запись закончилась, Даша спрятала телефон и мрачно уставилась на меня.

– Это прислала Лизка через несколько часов после того, как ее и остальных увезли к тому мудаку, – сказала она. – С тех пор я не могу до нее дозвониться. Пыталась, наверное, тысячу раз, но все без толку. И тогда поняла, что надо бежать.

– Как тебе это удалось?

– Не без труда, – Даша тяжело сглотнула. – Но сейчас не об этом надо думать. Меня ищут и скорее всего найдут. А после этого…

Она не договорила и покачала головой. Глаза девушки опять заблестели от слез.

– То есть, получается, Рита отправляет девчонок к какому-то психу, который калечит их и убивает? – я начал размышлять. – Своих девчонок, которые приносят ей неплохие деньги? Как-то это неразумно, не находишь?

– Я сначала тоже не понимала, как так может быть. Мы ведь… Блядь, да мы почти как семья жили, понимаешь? – Даша повысила голос. – Рита… Она меня любила гораздо больше, чем эта вечно пьяная тварь! – девушка с ненавистью посмотрела на окна нашей квартиры. – Во всяком случае я так думала. А оказалось… Дерьмо!

Последнее слово она выкрикнула и стала колотить кулаками по скамейке, трясясь и всхлипывая. Мне снова пришлось использовать магию, чтобы справиться с Дашиной истерикой.

– В общем, – зло усмехнулась та, как только успокоилась, – все, как обычно, зарешали деньги. У Риты рак, причем запущенный. Шанс вылечиться есть, но нужна очень большая сумма. Мы ей столько не приносим.

– Но тут на горизонте появился кое-кто очень обеспеченный и с особыми пристрастиями, – продолжил я ее мысль. – Готовый очень щедро платить за то, чтобы получать удовольствие. И плевать, что для этого ему нужны живые одноразовые куклы.

Даше такое определение не очень понравилось. Она исподлобья посмотрела на меня, сердито сопя.

– Что? – я уставился ей прямо в глаза. – Хочешь сказать, я не прав?

– Прав, – неохотно ответила девушка. – И что с того? Я вообще-то не нотации пришла выслушивать, а за помощью. Потому что сама понятия не имею, что делать.

А вот у меня к этому моменту в голове уже сформировался вполне жизнеспособный план действий. Сложный, опасный, но позволяющий решить сразу несколько проблем. В том числе и моих, а конкретно – с парой товарищей, что по-прежнему наблюдали за мной, сидя на другом конце двора.

– Первым делом тебе надо уехать отсюда, – начал я. – Лучше всего в Магнитоград. Это большой город, затеряться там будет проще простого.

– Да ты что? Правда? – голос Даши сочился сарказмом. – Вот так просто взять и уехать? А на какие, интересно, шиши? Я, между прочим, сбежала в прямом смысле с голой задницей! На мне сейчас даже трусов нет! Показать?!

– Спасибо, обойдусь, – усмехнулся я. – А деньги не проблема, я тут немного заработал.

– Кстати, заметно, – девушка окинула меня взглядом с ног до головы. – Пиджачок новый, брючки с туфельками… Откуда такие богатства? Ты случайно по моим стопам не пошел? Говорят, мальчики по вызову нынче в цене.

– Нет, – рассмеялся я. – Дело немного в другом.

– А-а, точно, как я могла забыть. Ты же у нас теперь великий волшебник.

– Пока еще не великий, но какие мои годы. Вернемся к нашему делу. Я дам тебе денег. Нормальную сумму, месяца на три точно хватит. Езжай в Магнитоград. Там измени внешность – постригись, покрась волосы. А еще… – я прервался, задумчиво глядя в злые зеленые глаза сестры и прикидывая, хватит ли мне силы.

– Чего? – насторожилась та.

– Давай-ка кое-что сделаем. Лишним не будет.

– Э-э-э! – девушка нахмурилась и отодвинулась от меня. – Ты чего задумал, придурок?

– Цвет глаз, Даша, играет очень большую роль. Поменяешь – и будешь заметно отличаться от себя прежней. И я могу помочь. Изменить твой цвет глаз навсегда, так что даже линзы не понадобятся. Помнится, в детстве, ты хотела, чтобы у тебя были карие глаза. Как насчет этого сейчас?

Некоторое время Даша размышляла. Затем нерешительно спросила:

– А фиалковые можешь сделать? Это красиво.

– Могу, но не советую. Будешь слишком заметной, а пока что тебе это совсем не нужно.

– Ну да, логично, – согласилась девушка. Затем вздохнула и решительно произнесла: – Ну, тогда давай карие.

– Хорошо, – я одобрительно кивнул. – Смотри прямо на меня, не моргая. Пять-шесть секунд, и все будет готово.

Даша сделала, как было велено, и я начал использовать силу. Направлял ее на радужки сестры, и те медленно меняли цвет, становясь почти черными.

– Ай! – воскликнула Даша, когда я закончил. Она зажмурила глаза и стала яростно тереть их пальцами. – Жжется!

– Потерпи, скоро пройдет.

Спустя минуту жжение прекратилось, и Даша сердито посмотрела на меня. Новый цвет глаз ей очень даже шел.

– Мог бы и предупредить, что будет жечься, – проворчала она, скрещивая руки на груди.

– Мог бы, – кивнул я. – Но тогда ты бы не согласилась. Сколько тебя помню, ты всегда боялась боли.

– Ой, иди в жопу, – скривилась девушка. – Что дальше?

Вместо ответа я поднялся и, сделав приглашающий жест, направился к подъезду. Уже на втором этаже Даша спросила:

– Слушай, а что с нашей дорогой мамочкой? Давно я ее такой трезвой не видела. Закодировалась что ли?

– Можно сказать и так. Больше она пить не будет.

Даша в ответ недоверчиво хмыкнула.

– Я тебя здесь подожду, ладно? – сказала она, когда я начал возиться с дверным замком. Тот явно был старше меня и открывался очень тяжело. – Не хочу в этот свинарник лишний раз заходить.

Я пожал плечами и наконец прошел в квартиру. Элла, к счастью, спала, так что я без проблем достал из тайника неплохую сумму денег и вернулся к ждущей в подъезде Даше.

– Вот, – я протянул ей купюры. – Трать, пожалуйста, с умом.

– Нифига себе, – озадаченно произнесла та, пересчитав деньги. – Нормально ты заработал.

Кивнув, я велел Даше приготовиться и ничему не удивляться.

– Что опять? – недовольно осведомилась та и ойкнула, когда я при помощи магии изменил ее внешность. – Ты чего сделал?

Вместо ответа, я наложил иллюзию на самого себя, став точной копией Даши.

– Охренеть, – выдохнула та, не отрывая от меня вытаращенных глаз. – Это как так?

– Магия, – пожал я плечами, в точности копируя Дашин голос. – Твой облик я, кстати, тоже поменял. Для безопасности.

– И как я теперь выгляжу?

– Возьми телефон да посмотри.

Увиденное на экране сестре не очень понравилось. Впрочем, ничего удивительного: я превратил ее в полноватую и сутулую дурнушку с прыщами на щеках.

– Говнюк ты все-таки… – зло произнесла Даша. – Посимпатичнее ничего придумать не мог?

– Так будет лучше, поверь. С такой внешностью у тебя больше шансов благополучно добраться до Магнитограда.

– И долго мне такой мымрой ходить?

– Часов десять, – прикинул я. – Как раз успеешь уехать. А потом вернешь себе прежнюю симпатичную мордашку и можешь делать что пожелаешь. Но желательно – без глупостей.

Даша в ответ лишь кивнула. Было видно, что своей новой внешностью она крайне недовольна.

– Ну и… – с усмешкой добавил я, – трусы себе все-таки купи. А то неприлично как-то, да и похолодание обещали.

Даша ожгла меня злым взглядом и процедила:

– Иди в жопу.

– А теперь давай мне адрес вашего семейного гнезда. Познакомлюсь, – я вновь усмехнулся, – с твоей второй мамой.

– С Ритой? Зачем оно тебе?

– Как это? Зло должно быть наказано, – произнес я с нотками пафоса в голосе. – Или ты хочешь, чтобы ваша сутенерша всех девчонок на мясо пустила?

– Разумеется, нет! – воскликнула Даша, сверкнув глазами. – Если бы не жлобы, которые нас стерегут, я бы эту тварь лично придушила!

– Верю, верю. А теперь давай адрес.

Сестра рассказала, как добраться до места, где обитали Рита и ее девицы легкого поведения. Путь был неблизкий, располагался особняк в местном, вроде как даже элитном поселке.

– А ты уверен, что справишься? – сестра окинула меня оценивающим взглядом. – Там вообще-то восемь амбалов, да еще и вооруженных. Хотя, – усмехнулась она, – всегда есть шанс, что, увидев такого дрыщавого пиздюка, который явился спасать девочек, эти громилы сами перемрут. От смеха.

– Сначала я попаду в тыл врага, – сказал я. – И действовать буду уже оттуда.

Даша помрачнела и пару раз задумчиво кивнула. Затем нерешительно произнесла:

– Ты это… Дай знать что ли, когда все сделаешь. Ладно?

– Без проблем, – кивнул я и достал телефон. – Диктуй свой номер.

Даша продиктовала, и на этом мы попрощались. Она первая вышла из подъезда и направилась в сторону вокзала. Я, немного выждав, тоже оказался на улице, только пошел в противоположном направлении. И пересек почти полгорода, когда рядом, взвизгнув тормозами, остановилась черная тонированная иномарка.

– Вот эта сучка! – донеслось из приоткрытого окна. – Хватай ее!

Тут же распахнулась задняя дверь машины, и из салона буквально вылетел крепкий дядька. Мгновение – и он оказался рядом, тут же ухватив меня за плечо. Хватка у мужика была железная.

– Ну что, коза?! – прорычал он мне в лицо, обдав вонью дешевых сигарет. – Допрыгалась?! Думала, так просто взять и свалить?! А вот хер тебе!

Не обращая внимания ни на мой испуганный вскрик, ни на замерших спереди и сзади прохожих, здоровяк запихнул меня в машину. Водитель тут же дал по газам, и мы рванули вперед, стремительно набирая скорость.

– Ты, шалава тупорылая, если уж бежать вздумала, то хотя бы по улицам средь бела дня не шляйся, – усмехнулся водитель, яростно поворачивая руль влево-вправо, отчего машина виляла как очумелая.

Я сделал испуганное лицо, хотя на самом деле был очень доволен. Появление подчиненных Риты оказалось весьма кстати и существенно облегчило мой план. По крайней мере, первую его часть.

Оставшийся путь занял не больше пяти минут. Все это время сидящие в машине громилы зло зыркали на меня, периодически обзывали и твердили, что после моих «выкрутасов» мне «точно хана». Я молчал, продолжая старательно делать вид, что мне страшно. Затем авто резко остановилось, отчего я едва не влетел головой в переднее сиденье, дверь открылась, и меня выдернули наружу и поволокли к симпатичному двухэтажному особняку.

– Шевели булками, дрянь! – сжимая мое плечо, прошипел все тот же крепкий дядька.

В особняк меня провели через черный ход. Подняли на второй этаж и запихнули в небольшую комнату, служившую кабинетом. Довольно светлую, с большим зашторенным окном и наполненную запахом благовоний. За массивным столом сидела женщина и мрачно глядела на меня.

Полноватая, рыжеволосая, с короткой стрижкой, она действительно была больна. Мне даже не потребовалось применять силу, чтобы убедиться в этом. От Риты в буквальном смысле несло смертельным недугом, а когда я все же оценил ее состояние с помощью магии, то понял, что все крайне печально. Начавшаяся в груди, опухоль пустила корни почти по всему телу сутенерши.

– Вот, Рита Игоревна, – здоровяк толкнул меня вперед. – Нашли мы вашу прошмандовку. По городу шлялась, сука, как ни в чем не бывало.

– Даже так, – больным дребезжащим голосом произнесла Рита и прищурилась, не сводя с меня мутных усталых глаз. – Тогда, дорогая моя Дарья, ты еще большая дура, чем я представляла. На что ты вообще надеялась?

– Не твое дело! – огрызнулся я, копируя Дашину манеру общения.

– А ведь у нас с тобой только-только начало налаживаться взаимопонимание, – женщина с сожалением покачала головой. – Впрочем, ладно. Артем, – обратилась она к сопровождавшему меня мужику. – Спрячь ее в подвале и до вечера никуда не выпускай.

– Понял, – кивнул тот и снова ухватил меня за плечо. – А это… Рита Игоревна…

– Да? – женщина приподняла нарисованные брови.

– Я эту сучку самолично нашел и поймал. Мне бы это… Ну… Типа премию. За труды, и все такое.

Рита сразу поняла, на какую «премию» рассчитывал здоровяк. Я тоже – и едва не закипел от ярости и досады. Ишт-илхо, не хватало еще, чтобы все мои планы полетели в задницу из-за какого-то озабоченного урода.

– Хорошо, – тем временем, после недолгих раздумий ответила Рита. – Можешь поразвлекаться. Только аккуратно, – добавила она строгим голосом. – Арнольд должен получить товар в целости и сохранности.

– Понял, спасибо, – обрадованно пробасил Артем и потащил меня прочь из кабинета.

Спустя минуту я был уже в подвале – тесном, темном, заваленном всяким хламом, и пятился от здоровяка. Тот ухмылялся, жадно пожирая меня взглядом.

– Ну что, шлюшка, сама разденешься и ноги раздвинешь? Или помочь?

Что ж, похоже, мне придется действовать куда решительнее, чем планировалось.

Глава 21

– Давай, – ухмыляясь, произнес Артем. – Покажи, какая ты умелая соска.

Он шагнул ко мне, берясь одной рукой за ширинку. И прежде, чем произошло непоправимое, я избавился от иллюзии.

– Пацан? – здоровяк замер и оторопело уставился на меня. Пару раз моргнул, видимо, ожидая, что я превращусь обратно в Дашу, а я лишь усмехнулся. – Ты… Ты кто такой?

– Я брат Даши, – ответил я, шагая навстречу уроду. – Слышал, здесь с ней плохо обращаются. Вот, пришел разбираться.

– Ты это… – Артем по-прежнему ничего не понимал, но инстинкты цепного пса взяли свое.

Он нахмурился, сжал кулаки и хотел уже схватить меня, но вдруг застыл и оскалился от дикой боли, что разлилась у него в груди.

Несколько лет назад Артем болел чахоткой. Причем болел очень серьезно, и сейчас его легкие были самым уязвимым для меня местом. Туда-то я и направил силу.

Ублюдок захрипел, пытаясь нормально вдохнуть, затем закашлялся. Брызги крови вылетали из его рта, пятная все вокруг, и я отошел подальше.

Спустя секунд десять Артем грохнулся на колени. Уставился на меня полным боли и ужаса взглядом, да так и завалился вперед.

Я выждал немного и, убедившись, что никто не собирается спускаться в подвал, вызвал Кабо. Девушка появилась почти мгновенно.

На сей раз она была полностью голой, а все самое интересное пряталось за розовой дымкой, кольца которой обвивали грудь и бедра красавицы.

– Интересный наряд, – с улыбкой оценил я. – И по-прежнему интригующий.

– А я знала, что тебе понравится, – мурлыкнула Кабо и, двигаясь с невероятной грацией, приблизилась ко мне. – Здравствуй, Пайн. Я соскучилась.

Затем она оглядела подвал, увидела мертвого здоровяка и задумчиво произнесла:

– Смотрю, ты даром времени не теряешь. В какую историю опять влип?

– Помогаю местным блудницам не лишиться жизни.

– Спасаешь распутных прелестниц? Что ж, благородно. Но смотри, – Кабо грозно прищурилась, однако на полных губах играла озорная улыбка, – если какая-нибудь из них тебе приглянется, то ей придется очень несладко.

– Не беспокойся, – рассмеялся я. – С тобой все равно никто не сравнится.

– Я знаю, – Кабо выглядела довольной. – И тем не менее, предупредить лишним не будет.

– Что скажешь насчет него? – я кивнул на труп. – Подойдет в качестве платы?

Пару секунд девушка изучала тело, лежащее в луже крови, затем поджала губы и покачала головой.

– Прости, Пайн, но, к сожалению, нет. Он, конечно, натворил дел, но не настолько, чтобы его душа оказалась достаточно черной. Хотя ему оставалось совсем немного, чтобы перейти грань. Я чувствую, что он… хотел от тебя. В общем, все странно, – Кабо задумчиво наморщила лоб.

– Не совсем от меня, – усмехнулся я, превращаясь обратно в Дашу. – А от нее.

– И что это за милашка? – Кабо с интересом разглядывала мой новый облик.

– Моя непутевая сестрица. Из тех самых распутных прелестниц.

– А-а, – Кабо задумчиво покивала. – Теперь понимаю. Он хотел, чтобы ты, вернее она, порадовала его. Пусть и против воли. Что ж, тогда убитый тобой человек действительно перешел бы грань, о которой я говорила. И стал бы пригоден в качестве платы.

– Но я надеюсь, ты понимаешь, что это невозможно. То, что ты видишь сейчас, – всего лишь иллюзия. По-настоящему я все тот же Пайн. Однако даже не это главная причина, – я вновь стал самим собой и проницательно посмотрел на девушку.

– Разумеется! – воскликнула та, скорчив брезгливую гримаску, отчего стала еще притягательнее.

– Получается, я зря тебя побеспокоил, – с улыбкой произнес я, любуясь точеной фигурой Кабо. – Прости.

– Как это зря? – притворно возмутилась та. Затем медленно подошла к старому продавленному дивану и устроилась на нем, приняв крайне соблазнительную позу. В подвале и так было душно, а теперь меня и вовсе прошиб пот. – А как же полюбоваться мной?

– Этому я всегда рад. И тем не менее… Что касается нашего дела, извини за ложную тревогу. Но, думаю, очень скоро я смогу достойно заплатить. Есть кое-кто, – я помрачнел, вспомнив полные боли крики на аудиозаписи, – определенно переступивший грань. Ради него я и оказался здесь.

– Что же, тогда удачи тебе, Пайн, – сказала Кабо, поднимаясь. – Могу я чем-нибудь помочь?

– Пожалуй, да, – я взглядом указал на труп Артема. – Убери его. Все же я нахожусь в плену, а это один из надзирателей.

Кивнув, девушка начала обращать покойника в пыль, которая втягивалась в ее ладонь. Затем пожелала мне удачи и испарилась. Я же, вновь приняв облик Даши, стал ждать.

Время тянулось невыносимо медленно. Первые несколько часов я провел в одиночестве. Потом Роза, видимо, встревожилась долгим отсутствием Артема и послала одного из своих амбалов в подвал. При помощи магии я слегка изменил Дашину внешность, добавив пару кровоподтеков и сделав лицо опухшим от слез. И когда амбал начал расспрашивать меня об ублюдке, я принялся как заведенный твердить, что ничего не знаю.

Люди Розы, а затем и она сама, спускались в подвал несколько раз. Приносили еду, продолжали спрашивать про Артема, чье исчезновение сутенершу очень встревожило. Я же изображал роль замкнувшейся в себе дурочки, у которой потихоньку едет крыша.

Так я и дожил до вечера. Тогда-то меня и еще двух девушек погрузили в микроавтобус и повезли прочь из особняка.

– Как была дурой, так и осталась, – презрительно глядя на меня, бросила одна из проституток. Светловолосая, в годах, с холодным взглядом и презрительной гримасой на лице. – Свалила ведь уже…

– Инга, заткнись, – с мольбой в голосе произнесла вторая, симпатичная брюнетка едва старше Даши. – И без тебя тошно.

– А ты мне рот не затыкай! – огрызнулась первая. На товарку она смотрела с такой ненавистью, что, казалось, вот-вот кинется на нее и вцепится ногтями в волосы. Однако это было невозможно – из-за наручников, которые на нас надели перед тем, как усадить в микроавтобус. – Или, скажешь, я не права? Удалось сбежать – ну так спрячься ты где-нибудь и морду не высовывай. А эта… Одним словом – идиотка.

Она с бессильной яростью покачала головой и отвернулась к затонированному окну. Брюнетка начала беззвучно плакать.

– Куда нас вообще везут? – всхлипнула она.

– Понятия не имею, – ответила светловолосая. – Но явно ничего хорошего нас там не ждет.

– Почему ты так думаешь?

– Включи свои куриные мозги, Танюша. Где те девочки, которых увозили раньше? Вернулись? Нет. И мы не вернемся.

– А с чего ты взяла, что с ними все плохо?

Светловолосая ответила не сразу. Несколько секунд она глядела в никуда, явно погруженная в воспоминания. А затем все же произнесла обреченным тоном:

– Потому что готовиться всегда надо к худшему. Чтобы в итоге не оказалось, что самообманом занимаешься.

На этой «радостной» ноте разговор прекратился, и следующие несколько часов мы провели в тишине. Лишь когда микроавтобус стал замедляться, Инга вполголоса выругалась. Таню тут же затрясло, из глаз у нее вновь потекли слезы.

Дверь микроавтобуса отъехала в сторону, и в проеме нарисовался один из амбалов Розы.

– Ну что, куры, подъем, – с гнусной усмешкой сказал он, ухватил Ингу за плечо и потянул к выходу.

– Отвали, козел! – рявкнула та, вырываясь, но силы явно были неравны.

Женщину выволокли из транспорта, Таня, определенно боявшаяся рукоприкладства, выбралась сама, я последовал за ней.

Мы находились в слабо освещенном просторном гараже. Справа и слева стояли автомобили, каждый из которых стоил целое состояние. Ворота гаража были наглухо закрыты, однако напротив них я увидел распахнутую дверь. К ней нас и повели.

– Шевелите булками, дамочки, – рассмеялся один из здоровяков и шлепнул Таню по заднице.

Та испуганно отшатнулась, но урод схватил ее за шею и толкнул вперед. Я пару секунд внимательно вглядывался в его щекастую физиономию, изрытую оспинами, запоминая. Его я убью обязательно.

Впрочем, сегодня я много кого собираюсь убить. Надеюсь, мне хватит для этого сил.

Оказавшийся за дверью неожиданно длинный коридор закончился не менее длинной лестницей, ведущей вниз. Преодолев не меньше сотни ступеней, мы остановились у тяжелой железной двери. Один из здоровяков открыл ее, приложив карту к электронному замку, и меня с двумя проститутками втолкнули в небольшое помещение, отделанное кафелем. Никаких окон, вдоль стен обитые дерматином лавки, впереди – еще одна дверь.

– Пока, девочки. Развлекайтесь, – хмыкнул тот самый ублюдок.

– Да пошел ты, хуесос! – заорала Инга.

Не выдержав, она кинулась на здоровяка, но тот легко оттолкнул ее.

– Отвали, истеричка, – рассмеялся он и вслед за остальными тремя сопровождавшими нас амбалами вышел в коридор.

Дверь захлопнулась, и писк электронного замка возвестил о том, что путь назад заблокирован. Это понял не только я, но и путаны. Таня устроилась на лавке и расплакалась, Инга, наоборот, стала метаться от стены к стене, шипя и невнятно матерясь. Я тоже сел, прикрыл глаза и стал ждать.

Около часа ничего не происходило. Однако потом случилось то, что очень меня встревожило.

Артефакт, распознающий магов, нагрелся. Но почти тут же вновь стал прохладным. Затем еще раз. И еще…

Ишт-илхо…

Что это может означать? Пока я мог лишь догадываться. Либо поблизости то появляется, то исчезает человек, наделенный силой, что даже звучит как бред, либо… Могла ли железяка, проданная ворчливым стариканом Эдвардом, начать сбоить? Почему бы и нет. И если это действительно так, то при следующей нашей встрече я очень серьезно с ним пообщаюсь.

Разумеется, если доживу. Все же бой с магом, даже несильным, может закончиться для меня фатально.

Артефакт, тем временем, продолжал нагреваться и остывать. За дверью, которая еще не открывалась, послышались шаги и странный лязг.

– С-сука, – Инга замерла, напряженно глядя на дверь, а Таня вскочила с лавки и забилась в дальний угол.

Шаги стали громче, и дверь наконец открылась, явив очень странного субъекта.

Мужчина лет пятидесяти, с длинными седыми волосами, редкие пряди которых облепляли потную голову подобно паутине. Абсолютно голый и довольно упитанный, когда-то он был настоящим толстяком: складки растянутой кожи свисали с плеч, груди, живота и бедер. На шее болтался медальон, охваченный золотистым свечением. В безумном взгляде, направленном на меня и девиц, читалось предвкушение.

– Здравствуйте, девочки, – сиплым голосом произнес он. – Как насчет немного поработать?

Таня заплакала еще сильнее, Инга сжала кулаки и шагнула вперед.

– Только тронь нас, мудила жирный, понял? – прорычала она, стараясь выглядеть грозно, однако дрожащий голос выдавал страх. – Я тебя тогда прямо здесь порешу.

– Вот как? – толстяк ухмыльнулся. Пожевал губами, о чем-то раздумывая, и продолжил: – Ну, тогда ты первая и пойдешь. Люблю дерзких.

Он шагнул вперед и почти ухватил проститутку за руку, но я преградил ему путь.

– Я буду первой.

Толстяк замер, удивленно глядя на меня. Однако вскоре заулыбался и аккуратно взял меня под локоть. Тут же возникло сильнейшее желание врезать ему по потной красной физиономии, но я сдержался. Во-первых, мешали наручники, во-вторых, нужно было понять, кто это вообще такой. Стоило толстяку появиться, как артефакт стал реагировать еще сильнее. Однако сам по себе тот магом не был.

– Ну, пойдем, рыжая-бесстыжая, – просипел он, увлекая меня за дверь и сразу же ее закрывая.

Там оказалось еще одно полутемное помещение. Отделанные кафелем стены и пол были покрыты огромными темными кляксами крови. Еще больше ее было на длинном металлическом столе, занимавшем весь центр помещения. Рядом со столом стояла тележка на колесах, на которой лежали хирургические инструменты.

Удивился ли я, увидев все это? Скорее нет, чем да, поскольку чего-то подобного и ожидал. А вот толстяк явно не ждал, что рыжеволосая девушка со злым остроносым лицом вдруг превратится в невысокого и худого парня.

Предвкушающую улыбку будто смыли с его обрюзгшей морды, рот приоткрылся, в глазах блеснул страх. Толстяк попятился, приблизился к тележке и, не глядя, сцапал здоровенные, блестящие хромом ножницы.

– Ты еще кто такой? – вооружившись, он почувствовал себя увереннее.

Однако почти тут же побледнел и сморщился – это я слегка коснулся магией его изношенного сердца. Можно было закончить все очень быстро. Так я и намеревался поступить, но немного позже. Сначала мне хотелось выяснить, что это за место, зачем этот человек калечит и убивает шлюх и так далее.

– Больно? – улыбнулся я.

Толстяк не ответил. Лицо его заблестело от пота и задергалось, он оскалился и рванул в сторону. К стене, на которой горел алый огонек тревожной кнопки.

– А вот тут ты не прав, – сказал я и усилил напор, заставив толстяка остановиться и застонать. – У нас намечается откровенный разговор. С глазу на глаз, без посторонних.

– Кто ты? И чего тебе надо? – прохрипел толстяк. – Денег? Хорошо, я заплачу. Только… прекрати это.

– Деньги у меня есть.

– Тебя Зингер отправил, да? – он покосился на меня, в глазах читались ненависть и страх. – Картавый козел каким-то образом пронюхал, что я нашел способ справиться с проклятием?

– Понятия не имею ни о каком Зингере, ни о козлах, ни о проклятиях. Ну да и черт с ними. Меня интересует другое. Зачем ты убиваешь девчонок?

Толстяк не выдержал – повалился на колени и выронил ножницы. Казалось, он был готов разрыдаться.

– Я не виноват! – выкрикнул он и тут же зашипел от боли. – Мне сказали, что это единственный способ выжить! Иначе проклятие добило бы меня!

– Что за проклятие? Кто ты вообще такой? Судя по всему, весьма обеспеченный человек, верно?

– Д-да, – толстяк кивнул. – Меня зовут Арнольд Воскресенский.

– Чего? – я вытаращился на толстяка, пытаясь угадать в нем того, кого сотни раз видел на телеэкране.

Арнольд Воскресенский был известным актером, лауреатом всевозможных премий и так далее. Высокий, статный, миллионы женщин сходили по нему с ума, и Элла в том числе. Как он мог превратиться в… такое? Впрочем, полгода назад все бульварные СМИ гремели новостью о том, что Воскресенский исчез. И я почти не сомневался: его пропажа и то, как он сегодня выглядит, взаимосвязаны.

– Что? Удивлен? – толстяк горько усмехнулся. – Я и сам до сих пор в шоке. К такому привыкнуть невозможно.

– Что с тобой произошло?

– Ты ведь маг, верно? – спросил Воскресенский и, дождавшись моего кивка, продолжил: – Это постарались твои собратья. Вернее – один искусник по части проклятий. Зингер… Гребаная тварь…

– Зачем кому-то понадобилось проклинать тебя?

– Мальчик, мир искусства – тот еще клубок змей. И интриг там плетется не меньше, чем в сообществе магов-аристократов. Я многим перешел дорогу и разрушил планы. Желающих отомстить мне набралось немало, и кто-то из них решил действовать. Нанял мага, а тот проклял меня. Чуть больше полугода назад…